异能庶食(暮朵)-第2部分

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　　好容易那陈氏终是说了个够本，眼神一暗，带着点笑意道：“行了，我也乏了，你若真个乖了，现在就赶紧回房睡觉去。咱家现在外表看着光鲜，内里的情况，你虽然年纪小，想必也应该知道一二，与其成天到处乱跑，倒不如帮帮忙，做点力所能及的事。这样罢，明儿个你抽个空，领着鸢儿去把后院打扫一下，杂物房里那些没用的东西，都统统清出来，免得生了蛇虫鼠蚁，那可是无尽的麻烦！如何？”
　　这句话一出，令得姚织锦心中怒火顿炽。陈氏素来看姚织锦不顺眼，成天寻些由头来使唤她，仿佛只当她是个丫头。自己平常总小心翼翼避着她，不被她抓着把柄，今日偷跑出去玩儿回来晚了，偏生撞在她眼皮子底下，便知道这一劫是无论如何也躲不掉。
　　然而，就算是庶出，她也是二老爷心头的一块肉，如今竟被使唤着去打扫后院，这口气如何咽得下去？
　　她仰头天真地看向陈氏，含笑问道：“娘是说，让锦儿去收拾后院？”
　　陈氏凤眼一眯：“怎么你觉得有问题？”
　　姚织锦连忙晃了两下脑袋：“没有没有，娘请放心，您吩咐的事，锦儿一定办好！”
　　氏满意地点点头，眼皮子一翻，领着夏荷沿石子路返回自己的院子。姚织锦看着她身影消失在视野中，嘴角浮出一抹冷笑，转身朝厨房跑去。




☆、第五话　荷叶粥（下）

　　果然不出冯姨娘所料，这时候，灶下早已经熄了火，厨子老孙头正忙着拾掇屋子，并将晚餐没用上的豆腐浸进新打上来的凉井水里。隔夜的东西，主人家是吃不得了，却也不能浪费，得留着给下人们做菜。
　　姚织锦趴在门框上，将脑袋探进厨房，脸上堆起一个大大的笑容，朗声叫道：“孙大叔！”
　　老孙头回过身子，正见织锦俏生生地冲他笑，心里顿时起了两分警醒，面上却笑呵呵地答：“哎，二小姐，大晚上的您还不回房歇着，怎地跑来我这儿了？厨房里污糟，不是您该来的地方，赶紧别处玩去，啊！”
　　“孙大叔！”姚织锦瞪了瞪那双漆黑的眼睛，“我不是来玩的，有个事儿想求你。”
　　“哎哟我的二小姐，您是主子我是下人，这‘求’字可不敢乱用啊！您说，啥事儿？”老孙头兀自笑着，心里愈加敲起了小鼓。
　　“人家……人家今天开罪了姊姊，方才本想去赔礼，她根本也不搭理我。”她委屈地一扁嘴，“我想起来晚饭的时候，姊姊说菜不合胃口，也没吃两口就搁了筷子。我恍惚听见她自言自语地念叨着想吃枸杞叶炒鸡蛋，所以……”
　　老孙头暗暗叫苦。两个星期以前，就是这个小祖宗打上门来，非要他给冯姨娘做手擀面。他拗不过，只得依样儿做了，事后被二太太好一顿训斥，今天又来？
　　“您瞧啊二小姐，不是我推脱，实在是这灶下的火都熄了。再说，单单一道枸杞叶炒鸡蛋，没有饭食，怎么好下口的？我看，您不如明天再来，也好……”
　　“不行！”姚织锦一口拒绝。她心里也知道，这些下人没几个真把她当主子，表面上恭敬，背地里不知都嘀咕些什么呢。这些事，搁在平常她根本也不会在意，可今天，她非得把那荷叶粥弄到手不可！
　　“好孙大叔，你就帮帮我吧！你明知道我因为不懂事，在家里时常挨骂，好不容易逮着机会，肯定要好好巴结一下姊姊啊，说不定她心里舒坦了，今后还能帮我说两句好话呢！”
　　二小姐是骗子，千万不能轻易相信啊！
　　老孙头在心里告诫自己。可是……瞧那张嫩的都能掐出水来的小脸，仿佛就快哭出来了。明知这不过是二小姐的苦肉计，他怎么就那么愿意上当呢？
　　“唉，好吧好吧。”老孙头自认倒霉，点了点头。
　　“太好了！”姚织锦雀跃地跳了起来，一叠声道，“姊姊嫌晚餐太油腻，这会子肯定饿了，孙大叔你再给做一道荷叶粥，清清爽爽的，姊姊指定喜欢！我这就去池塘子里给你揪荷叶去！”
　　说完，转身就朝外跑去。
　　“这二小姐，怎么仿佛不会好好走路似的，永远都在跑？”老孙头自语了一声，取出火折子，心不甘情不愿地生起火来。
　　……
　　这荷叶粥，姚家原本只在夏季暑热时常食，工序简单，只是有些费时。
　　姚织锦扒在灶台沿上，眼巴巴地看着老孙头将她采回来的荷叶洗净撕成大块，放进滚水里煮了一会儿捞出，然后把淘好的大米下进锅里，不一会儿，清淡的荷香味道就飘了上来。
　　老孙头见粥已经逐渐煮得粘稠，从手边的陶罐里掏出一小块石蜜，扔进锅中，扭过头来看了看攀在灶台边的姚织锦，不知怎的，倒恍然像见到了自家那个小孙女，心中突然溢出几分疼爱之情。
　　他在姚家做了大半辈的厨子，这宅子里的事情，哪一样是他不清楚的？当年二老爷姚江寒对于和二太太陈宜筠的亲事原本就不甚如意，只是拗不过长兄为父的俗礼，终究是依着娶了她。成婚后，二太太可谓是出尽法宝，无奈肚子不争气，只生下来一个女儿，为了拢住丈夫的心，她便又将自己的陪嫁丫头给了二老爷做妾。也不知那冯姨娘到底有什么本事，竟博得了姚江寒的喜欢，就连她生下来的女儿姚织锦，也是格外得到宠爱。说起来，这原本是二太太自己种下的因果，谁料得，她自此竟生了那起妒心，百般看冯姨娘和姚织锦不顺眼，四处挑刺找麻烦，表面上，却是满面堆笑的，教人挑个错儿出来也难。
　　自二老爷姚江寒离家远行，二太太便愈加变本加厉。名义上说是姚织锦的嫡母，可有时候怒起来，连一天三顿饭都故意克扣着，偏生那冯姨娘又生了病，眼看着再没两年好活，家中这种情形，倒怨不得二小姐成天往外边跑。
　　“孙大叔，石蜜已经煮化了，是不是好了？”姚织锦见老孙头只管自己发呆，伸出手来拽了拽他的袖子。
　　“哎？哦，好了好了，看我这脑子……”老孙头这才回过神来，赶紧拿出一个带盖的盅子，将粥盛了进去，顺手抓了一簇红绿丝、几粒枸杞和一小把炒香的核桃仁，丢进盅内。
　　紧接着，他又手脚麻利地做出一碟枸杞叶炒鸡蛋，将两样东西连同两副碗筷用托盘装了，笑着对姚织锦道：“二小姐，鸢儿姑娘没跟着您？要不，我去叫个婆子帮您把菜端过去吧？”
　　“不用不用！”姚织锦连连摆手，“我给姊姊赔礼道歉，当然要自己送过去才算得上有诚意，孙大叔你不用操心，谢谢啦！”说罢，冲老孙头露出一个甜甜的笑容，端起托盘摇摇晃晃转身跑了出去。
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　　姚织锦并没有直奔西厢偏院冯姨娘的住处，而是径直先去了自己的嫡姊姚织月的房间。
　　冷淡木讷的姚织月素来和自家妹子关系冷漠，又兼且被陈氏日日耳提面命，甫一见到姚织锦兴冲冲地赶来，自然十分讶异，再看到她手上端着的枸杞叶炒鸡蛋，更是惊得嘴巴都合不拢。
　　姚织锦却是一副乖巧的模样，巧笑着道：“我还担心姊姊你睡了，幸好赶得上！锦儿今天被大娘和娘亲说了一通，知道自己平常太不懂事，下定决心要改。晚饭时见姊姊没吃下多少东西，特意让孙大叔做了这个。那饿肚子的滋味我最明白，可不好受了！姊姊赶紧趁热吃吧！”
　　“你……特意让厨子给我做的？”姚织月不可置信地问道。
　　“嗯，对呀！”织锦用力点了点头，突然俏皮地一眨眼，”不过，其实我也有点饿了，姊姊能不能匀一碗荷叶粥给我？”
　　姚织月仔细地朝她脸上瞧了瞧。今日晚饭时，她便猜中了自己想吃枸杞叶炒鸡蛋，这时候巴巴儿地送了来，倒当真不像是敷衍自己。
　　更何况，盘中的枸杞叶和鸡蛋黄绿辉映，盈翠欲滴，散发出一阵阵焦香浓郁的气味，令她顿时真个觉得饿了起来。
　　她终究十四岁的女孩儿，就一刹那的功夫，竟对面前粉妆玉琢的小女娃凭空生出几分好感。这个妹子，也不像娘说得那么……
　　“你一番好意，我总不能糟蹋了。”她难得地对姚织锦露出一个笑容，“这满满一盅荷叶粥我也吃不了，舀出一碗就行，剩下的，妹妹你只管拿去吃吧！”
　　“谢谢姊姊，你真好！”姚织锦甜甜地笑了一声，殷勤地将托盘送进姚织月房内，替她舀出一碗放在桌上，将剩下的端起缓缓走了出去，直到看着她合上门，才脚下生风，马不停蹄地朝西厢赶去。
　　可是……
　　当她到达冯姨娘所住的偏院儿，屋子里早已经熄了灯，一片漆黑，听不见任何动静。
　　自己在厨房和姚织月那里耽搁太久，娘的身子骨不好，恐怕等不及她，只得饿着肚子睡下了。
　　她的心一下子沉了下去，小心翼翼将托盘放在台阶上，脊背抵着门板，坐在了冰凉的地面上。
　　她只不过想帮着爹爹好生照顾娘，怎么就这样难？
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☆、第六话　凌十三

　　“小姐，二小姐你等等我啊！”
　　未到隅中时分，姚织锦的房间里便传来一阵女孩子的叫喊声。
　　“二小姐，你不能这样，昨晚咱们说好的，你怎么能——”
　　门“吱呀”一声开了，姚织锦穿着件鹅黄色的绸缎衫裙，一路嬉笑着朝楼下奔去，后面追着一个十三、四岁的丫头，身量颇高，黑红的皮色，圆团脸，样貌敦实可亲。
　　姚织锦终究是人小，跑了不上几步，便被那丫头一把拽住后襟，扯得停了下来，扭回头去虎着脸故作严肃地斥道：“鸢儿，你再这样我可要生气了！”
　　那丫头却压根儿不吃这套，气哼哼地道：“都是您说话不算话，奴婢自然只能追着不罢休了！昨晚您分明答应今日带奴婢一起出去瞅新鲜，怎么一转过头，就自个儿跑了？”
　　“嗬！”姚织锦不怒反笑，拂开她的手，“留你在家，原是为了防着大娘她们，就算有个什么突然事件，你也好帮我应付应付。再说，你一个丫头，本该好生劝我留在家里，怎么反倒跟着起哄添乱？”说罢，好整以暇地歪头打量她。
　　“哼，小姐不用说这些场面上的话，谁让人家打小就跟了你，性子肯定会随你啊！”鸢儿嘟着嘴气呼呼道，“说好了每月带人家出去瞧一次世面，上个月的还欠着呢，这会子又想赖账？！”
　　姚织锦笑得弯了腰：“好哇，越来越不知礼，满嘴‘你啊’‘我啊’的浑说，看我不告诉大娘去！”
　　“小姐若真去，奴婢为了自保，也只得将您这些日子天天往外跑的事儿说出来，到时候大家撩开手，各顾各罢！”鸢儿丝毫不肯退让。
　　姚织锦被她缠得没办法：“哎呀好了好了，带你去还不行吗？你悄悄的，别嚷得满园皆知，到时候，咱俩谁都落不下个好！”
　　鸢儿闻言才算是松了一口气，岂料姚织锦仗着身量瘦小，竟趁她不注意，从她腋下穿了过去，一溜烟地闪了个没影，只余下一句乐颠颠的叫喊声：“明天，明天一定带你去！”
　　“二小姐！”鸢儿恨得牙根痒痒，使劲跺了一下脚。
　　又被她跑了！
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　　姚织锦趁人不注意，从宅子西侧的偏门穿了出去，穿过一条小巷，来到车水马龙的市集。
　　昨日在城西那里骗了两个包子，她敢肯定，自己前脚走，后脚旁边那卖肉的张大牛就会立即将她的“威风史”一一说给那位胖大叔听。她身上一文钱也没有，那胖大叔又肯定还在气头上，还是先不要去招惹他，去城北逛逛吧。
　　她一边想着，一边慢悠悠四处晃荡，那些卖吃食的小贩一见她都跟见了鬼一样，紧紧护住自己面前的食物，生怕一个不小心又被她骗走什么。有几个胆小的，干脆抱起面前的簸箕拔腿就溜，嘴里还一个劲儿地喊：“快跑啊，小瘟神来啦……”
　　要搁在平常，姚织锦非上去跟他们耍弄一回不可，然而今天她却无甚心情，冲那几个面上皆失了色的男女做了个鬼脸，便扭回了身子。
　　不料，刚一回过头，竟又被她发现一件有趣的事。
　　左前方不远处，有一抹深灰色的身影正彳亍而行，背上负着一把通体漆黑的长剑，身量高挑——不是昨日那个被她哄骗去了烟花楼的青年还能是谁？
　　她玩心顿起，轻手轻脚地摸了上去，尾随在那个青年身后，一路跟着他出了城门，转入一片荷塘边。
　　那青年并没有发现姚织锦，一路走走停停，眼睛四处探索，也不知是在寻找什么。未几，他突然停了下来，目光望向不远处的几只芦花鸡。
　　那几只鸡应当是附近的居民豢养的，也不怎么怕人，自顾自走一下停一下，悠闲地啄食，看上去楞乎乎的。青年放轻了脚步，缓缓靠过去，猛地拔出背上的长剑，在半空中迅速一挥，划出一道优美的弧线，如一条白练，以迅雷不及掩耳之势朝那几只鸡激射而去。刹那之间“叽叽咯咯”的鸡叫声不绝于耳，棕黑黄白的羽毛四处翻飞，下一刻，已然有一只特别肥美的母鸡倒在了地上，脖颈处有一条细细的血线流了下来。
　　姚织锦心中一阵兴奋，见那青年走过去将死鸡拾了起来，便立即自一棵大树后跳出来，冲上去捉住那青年的衣襟，大声叫道：“啊呀，偷鸡贼！”
　　她也不知道自己为什么竟然不害怕。这青年手里有剑，从他的动作来看，应是武功不弱，可她心里就是一点惊惧也没有，反倒是觉得此刻发生的事，实在是太有趣了。
　　男青年被她这冷不丁的叫喊声唬得一怔，转过身来一看，发现是昨日那个乱指路的小姑娘，眼中顿时一道精光闪过，似是有些许欣慰之意，却很快消逝得无影无踪，拂开她的手，冷声淡淡地道：“走开些。”
　　姚织锦抬起小脸来和他对视，这一看之下，耳朵里立刻听到三个字：“叫花鸡。”
　　第三回，第三回了！这一次她可以肯定，眼前的男青年双唇紧闭，绝不可能发出一声！
　　难道被那道闪电劈中之后，她真的拥有了看透人心思的异能？只要看着对方的眼睛，他脑中的想法便无所遁形……不不不，从这三次经历来看，事实上她能看穿的，是人们当下对食物的需求哇！
　　苍天哪，为什么跟吃的有关？做饭这种事虽然看上去挺好玩的，可她又不是厨子，倘若能知道这青年收藏钱银的地方就好了！
　　枸杞叶炒鸡蛋，荷叶粥——姚织月和冯姨娘已经证实了她的猜测是完全准确的，那么，这一次呢？
　　她朝前挪了一步，试探着问道：“大哥哥，你是不是想用这只鸡做叫花鸡？”
　　出乎她意料的是，那男青年丝毫不觉惊讶，嘴角动了动，似乎想说什么，终究是一个字也没吐出来。
　　他的反应令姚织锦更加肯定了自己的猜测，她费解地抓了抓后脑勺，自言自语道：“真是怪了哎……”
　　“老天赐的东西，好用就留着吧。”青年突然回身说了一句。
　　老天爷赐的，这是什么意思？瞧他丝毫不露惊讶之色，莫非知道内情？
　　“嗯？什么意思，你说我这能力是老天爷给的？老天爷可真不厚道，居然用雷来劈我么？”姚织锦连忙追问，那青年却再不发一言，径直盘腿坐了下来，徒手将那只死鸡去毛放血，剖开肚子掏出内脏。
　　“叫花鸡是什么，是叫花子吃的？你真的要做啊？肚子饿的话，为什么不去城里的酒楼吃饭呢？你没有钱吗？”姚织锦见他不答话，倒也不着急，有样学样地坐在地上，摸了摸自己的肚皮，苦着脸道，“我也没有钱，而且，我肚子也饿了……”
　　男青年转过头来深深地看了她一眼，目光含义不明，顿了顿，道：“想吃便安静些。”
　　她赶忙紧闭住嘴巴，然而，才勉强老实了不过片刻，便憋不住，凑上去笑嘻嘻地开口道：“大哥哥，我叫姚织锦，你呢？”
　　“凌十三。”青年头也不抬。
　　“哇，你的名字好有气势，三哥哥，你是大侠吗？”
　　“是十三，不是三。”
　　“我知道啊，凌十三嘛！那三哥哥，你这把剑为什么这么奇怪啊？”
　　“闭嘴！”
　　姚织锦撅起了嘴，一脸委屈：“不说就不说嘛，人家只是想问问你需不需要帮忙啊！”
　　凌十三被她吵得实在有点受不了，略一思索道：“你想帮忙，就去池塘里替我采两张荷叶，越大越好。”想了想，又补上一句，“小心点，别跌进去。”
　　“得令！”姚织锦立刻站起身来，奔向池塘。
　　……
　　不一会儿的功夫，那只死鸡就在凌十三的手上被剥洗干净。他从怀里掏出随身带着的花雕酒和一小瓶粗盐，均匀地抹在鸡身之上，用姚织锦采回来的荷叶将鸡整只裹住，再敷上厚厚一层黄泥，搁在一旁。
　　接着，他在地上挖了一个一尺见方的浅坑，生起一堆火，将鸡置于火下煨烤。半个时辰后，附着在表面的黄泥完全干透开裂，他便熄了火，将泥块拿起来狠狠往地上一摔——
　　“啪！”干硬的泥巴应声而碎，撕开荷叶，里面的鸡肉立刻露了出来。
　　“好……好了吗？”
　　姚织锦呆愣愣地看着他所做的一切，讶异得合不拢嘴。她从来不知道，原来鸡还有这样一种吃法。裹在荷叶中的整鸡烤得金红透亮，散发出阵阵扑鼻异香，光是瞧着，她就已经觉得嘴里口水泛滥，肚子也不听话地咕咕叫了起来。
　　看着她那一脸馋相，凌十三的脸色却依旧是无任何变化，也不多说甚么，撕下一只鸡腿递到她手里。姚织锦迫不及待地塞进嘴里，登时魂儿都要飞了。
　　这母鸡被裹在黄泥和荷叶中烘烤，本身的水汽被很好地保留了下来，一口咬下去，汤汁便争先恐后地在嘴里蹦跳奔涌。鸡肉软嫩滑溜，焦香之中还夹杂着清淡的荷叶气息，隐约还有一丝泥土的味道，她简直连舌头都要吞了下去。
　　“太……太好吃了！”直到将整只鸡腿啃得连肉渣也不剩，她才有空发出一声赞叹，满眼期待，直勾勾地盯着凌十三。后者也并不说话，撕下另一只鸡腿，送了过来。
　　……
　　姚织锦许久都不曾吃得这么饱，这么满足了，她和凌十三两个人将整只鸡分食得一干二净，不一会儿，地上就徒留一堆鸡骨。
　　凌十三站起身来，去池塘边洗了洗手，然后背起剑，转身就走。姚织锦急得连忙追了上去，在他身后大声叫道：“三哥哥，你明天还来做叫花鸡吗？”
　　那青年却并没有回头。




☆、第七话　受伤

　　姚家大老爷姚江烈每日巳时都会去自家的祖业“珍味楼”中巡视，直到下午方归。凌十三离开后，姚织锦又在城中闲逛了一回，估摸着大伯差不多已回了家，姚至宣也该下课了，便急匆匆地赶回家，叫上鸢儿，径直奔向后院。
　　从前姚家人手富余，每日都有两个婆子专门到各处打扫，这后院，自然也是同样干净整洁。如今，所有用不到的物品都堆放在这里，杂乱无章，院子中央摆着几张缺胳膊少腿的长桌，角落中是三两个陈旧不堪的木头架子，地上积了厚厚一层灰，半空中还飞舞着不知名的细小虫蝇。人走到门边，刚刚一脚踏进去，便会被一片尘烟呛得喘不过气，连连倒退着扑出来，避之不及。
　　鸢儿心眼实，一进院门立刻挽起袖子拿了扫帚开始收拾，没一会儿就累得满身大汗。姚织锦倒好，一屁股往布满了灰的长桌上一坐，晃着两只小脚，悠哉游哉地看天赏云，眼见着申时将过，大半个院子已被鸢儿清扫得差不多，这才跳下来，慢腾腾地走到墙角，笑眯眯扳住一个破旧的架子使劲一推——
　　“轰隆”一声巨响，早已残破的木架立刻倒了下来，在地上砸了个七零八落。她口中“哎呀”发出一声惨呼，“噗”地栽倒在地上，立刻放声大哭起来。
　　这一下，可把鸢儿唬了个半死，扭头见自家小姐满脸痛苦状地匍匐在一片尘土之中，慌忙扔掉手里的扫帚奔过去，蹲下身扶住姚织锦的胳膊，一叠声地叫唤：“小姐，小姐你没事吧？伤着了吗？”
　　姚织锦敞开了喉咙，嗓子里带着哭腔高声道：“我的脚……我的脚扭了！”
　　“小姐！”鸢儿声音都发抖了，“很……疼吗？别哭别哭，赶紧让奴婢瞧瞧哇！”
　　就在这时，姚织锦的脸色竟突然一变，迅速地冲她挤了挤眼，压低声音道：“去呀！”
　　“啊？什么？”鸢儿不解其意。
　　“哎呀，你这个笨蛋，快去前厅！”姚织锦都快急死了，使劲拍打地面，顺便用脏兮兮的小手在面颊、额头和鼻子上抹了两把。
　　黑黑壮壮的丫头这才醒过神来，一脸恍然大悟，看着自家小姐不知该气还是该笑，跺了一下脚，站起身便直奔前院而去。
　　大老爷姚江烈这时已经回到了家中，正在主厅与家里的教师攀谈，姚至宣也在一旁陪着。鸢儿壮起胆子跌跌撞撞地摔了进去，往地上一跪，喊了一声老爷，便兀自抽搭起来，只是挤不出泪，只得用袖子拢住了双眼。
　　姚江烈吃了一惊，见地上跪的是个丫头，立刻勃然大怒，拂袖喝道：“你是哪个屋的，这么没规矩，这里岂是你想来就来的？！来人，给我拿下去痛打二十大板！”
　　鸢儿慌忙虚虚地抹了抹泪，抽噎着道：“老爷，奴婢知错，您若要责罚，奴婢一句话也说不出。可是，求您先去后院看看吧，二小姐、二小姐她……”
　　“妹妹怎么了？”姚至宣听说织锦出了事，立刻着了慌，抢先问了出来。
　　姚江烈横了儿子一眼，厉声道：“怎么回事？”
　　鸢儿不知姚织锦心里到底是怎么想的，不敢擅自胡说，只得战战兢兢道：“奴婢和二小姐在后院，墙角的木头架子倒了下来，好像伤着了小姐……”
　　“带路！”姚江烈闻言便不做耽搁，迅速从椅子里站起身，吩咐小厮去通知两位太太，自己领着姚至宣快步朝后院走去。
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　　一行人到达后院时，周围已经聚集了三五个仆役，不论他们怎么劝说拉拽，姚织锦也就是不起来，只管坐在地上，那身鹅黄色的衫子上灰扑扑的全是土，娇俏可爱的小脸梨花带雨，鼻头上还抹着一块黑灰，不住地抽泣，看起来好不可怜。
　　姚至宣心下着急，却又熟知爹爹的脾气，不敢贸然抢在头里，只得站在旁边暗暗皱眉叹息。
　　“都给我滚开！”姚江烈大喝一声，斥退了围在旁边的下人，几个大步跨过去，立在姚织锦身前，居高临下地厉声道：“锦儿，你这是怎么搞的？”
　　“大伯……”一见姚江烈，姚织锦的眼泪更是扑簌簌落个不停，指着地上木架子的“尸体”，哽咽着道，“我……我方才想去搬这个架子，谁知这东西一碰就倒，直直……朝我砸过来。我害怕极了，赶紧往旁边躲，脚着地的时候崴了一下，现在站不起来了……”
　　“胡闹！”姚江烈指着自己的侄女儿连连摇头，“你这个孩子，到底在想什么？！整天爬高踩低，一个女儿家，成何体统？如此沉重的木架子，也是你搬得的吗？”
　　“对不起，大伯，锦儿知错了……”姚织锦低了头。
　　正在这时，施氏和陈氏也赶了过来，看见眼前的情景，面上俱是一愣。
　　姚至宣看见堂妹这副可怜相，早就心疼死了，走过去也蹲在她身边，温柔地问：“妹妹，你疼得很厉害吗？”
　　“不……不疼……”她摇摇头，话才刚出口，两滴豆大的泪珠早滴进地上的灰土中。
　　姚江烈心中烦闷，扭头怒声对施氏道：“我成日说，现在咱家不易，我和江寒在外面忙碌周旋，盼着你们能好好看顾照料家中。瞧瞧锦儿，你们就是这样照顾她的？”
　　施氏心中一凛，正待分辩，姚织锦却抢先开腔了。
　　“不是娘……不是娘让我来收拾后院的，是我自己想帮忙，可是……我太笨了……”
　　这句话一出，在场的所有人都顿时觉得有一道冷风掠过，鸢儿更是吓得魂不附体。
　　天哪，二小姐胆子也太大了！原本以为她只是想诈伤，逃脱整理后院的脏累活儿，现在看来，她分明是……
　　姚江烈刚才那番问话，是向着施氏说的，压根儿没有提到陈氏半个字，此时，这姚家二小姐却慌慌张张地将“娘”说了出来，虽是否认，可谁是傻子？此地无银三百两啊！
　　后院里立着的下人有一半都在想：二小姐再机灵，也终究是年纪小，扯谎都扯不圆……另一半人脑子里同时溜过一句话：二太太这下子有麻烦了。
　　姚江烈的脸色异常冷峻，缓缓回身面向陈氏，阴沉地道：“弟妹，是你让锦儿来收拾后院的？她是你女儿，是一个堂堂的小姐，你这样对她，该如何向江寒交代？”
　　陈氏刚才和施氏一起赶来时，便知道大事不妙，此时见姚江烈质问到自己脸上来，紧张得背都僵直了，连忙低下头，结结巴巴地道：“大哥，不是这样的，你……你听我说呀！昨儿个锦儿又私自跑上街去玩，回来时我便骂了她两句。可能……可能是我当时太生气了，有些口不择言，说她整天游手好闲不做正事，连家里打扫的下人都比她有用。谁知这傻丫头竟当真了……”
　　这理由实在太过牵强，可总算是个台阶，让大家面子上都过得去。姚江烈沉吟了片刻，冷冷地道：“弟妹，我知你是为了锦儿好，可是，你拿她跟下人相比，未免太糊涂了些。我姚江烈的内侄女，别说她有手有脚天生聪明机灵，说句不好听的，就算她缺胳膊少腿是个傻子，我也愿意白养她一辈子。她是你女儿，有些话我原不该说，你记住了，没人要求你宠着她，但起码，你对她和月儿该一视同仁。”
　　说完，转而对身旁的下人咆哮道：“还杵在这儿干什么，赶紧把二小姐扶进房去，请大夫来！”
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☆、第八话　面具

　　家里用惯的周大夫很快赶来，替姚织锦探了探脉，又检查了一下她右脚的“伤处”，便同姚江烈一起去了外间。
　　陈氏远远地坐在桌子边上。身为嫡母，女儿受伤她自然不能当没事发生过一般拂袖而去，可她管得了自己的脚，却管不住脸上的表情，满面乌云，时不时朝姚织锦投去仿佛能杀人的目光。
　　姚至宣立在织锦的床前，身后的小厮手里捧着一盘葡萄，粒粒莹润饱满，可爱煞人。
　　“妹妹，这会子没那么疼了吧？”他笑嘻嘻地弯腰凑近半倚在床头那小女娃的脸，“这两日葡萄刚上市，我早晨上课前便打发他们去买了回来，