我家竹马是太孙-第45部分

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　　老师当着他的面将酒液悉数饮下。他情急之下以人头作保，假借了太孙之名，将弥留之际的老师扛上了马车，一路疯闯，却仍旧未来得及在他咽气前赶至承乾宫。
　　纳兰峥哭着哭着笑了一声：“不怪你，这是他的选择。”
　　罪孽深重，唯命可赎，这是他的选择。他看似选择了死，实则选择了体面地活。
　　此身不得濯濯，便抛却此身。
　　顾池生苦笑了一下。是了，他早该想到的。老师有他的气节风骨，他在朝堂赫赫铮铮了一辈子，换一个躯壳，躲藏山林，不见天日地苟活绝非其所愿。
　　他唯一后悔的是，贵州事发，与老师断绝师生情谊的那一日，他曾冷冷地跟他说：“珠姐姐若尚在人间，必当以您为耻。”
　　他太迟钝了。倘使老师是真心与豫王沆瀣一气，如何能令他这门生独善己身？老师在一条昏天黑地的路上踽踽独行，却将世间光明尽留与他，自始至终只愿他秉持正念，做大穆忠纯笃实的臣子。
　　良久后，他缓缓道：“老师留了一句话。”
　　纳兰峥拭去眼泪，隔着车帘问他：“是什么？”
　　“老师说，你的嫁妆，他叫人整理起来收在库房，一直未有动过。”
　　纳兰峥霎时再度泪如泉涌。
　　顾池生听她哭得厉害，有心劝说，却不好掀帘进去，为难道：“你……当心身子。”他的确口才上佳，却不知如何安慰人，尤其是面对纳兰峥，故而短短几字别扭得很。
　　恰是这不知如何是好之时，忽见一名公公急急忙忙奔来：“顾大人，外头来了刑部的人，说怀疑您假传谕令，擅劫囚犯！您看您……这这这！”
　　纳兰峥闻言赶紧收泪。她不想连累顾池生，清了嗓道：“与他们说，是我的意思，我这就请人将囚犯送回牢里。”
　　公公应声退下，与外头回话了。
　　纳兰峥平复了一会儿才掀帘出去，却许是哭得久了浑身乏力，踩着小杌子时竟一个腿软往前一栽。岫玉未来得及过来，顾池生给她一吓，下意识上前揽她。
　　她靠着了人，顿觉一阵头晕目眩，胃腹翻腾之下几欲作呕。就那么软软地挂在顾池生身上。
　　岫玉慌忙去接人，跑到一半忽听一声尖利的马嘶，回头一看，就见是太孙赶来了。
　　湛明珩一勒缰绳翻身下马，几步上前，从顾池生怀里接过人来，沉着脸道：“宣太医。”
　　顾池生端正了姿态，站在原地颔首行默礼。
　　承乾宫上下宫人皆被太孙妃吓得不轻，已无人顾得及他。一直到小半个时辰过去了，岫玉方才赶来与他说：“顾大人，您辛苦了。太孙殿下命奴婢来与您说一声，太孙妃是有喜了，现下已无碍，请您安心。”
　　他似乎滞了一下，随即弯起嘴角道：“如此，替我向太孙贺一声喜。”说罢点头示意了一下就转身走了。只是走了几步却又顿住，低头看了一眼纳兰峥的脸颊方才贴过的那块衣襟，继而再重新迈步往前。
　　……
　　湛明珩听见顾池生的道喜时冷哼了一声，却到底知晓此番情形特殊，比起摔疼纳兰峥，叫她给顾池生碰一下着实不打紧，故而未多气恼。
　　纳兰峥躺在榻子上累极睡熟了，尚且不知身孕的消息。
　　他心内是欢喜极了的，却因公仪歇的事不敢表露太多，守了她一个时辰，等她醒来后，在她撑起身时肃了张脸道：“洄洄，你当心着些……你……”完了就说不下去了。
　　他怕她难受得无心知晓这份欢喜。
　　纳兰峥却愣了一下，似有所觉地伸手抚上了小腹：“我果真有孩子了？”
　　湛明珩也愣了一下：“你如何知晓的？”见她似乎情绪尚可，就道，“不是你有孩子了，是咱们有孩子了。才一个来月，太医说脉象尚且号不准，但大约是不会错的。我想你月事也的确迟了，应是有孕无疑。”说罢低头在她眉心吻了一下。
　　她仰起头来看他，神色略有些疲惫，嘴角却含几分笑意，似乎是不想叫他担心，道：“那就对了，我方才做梦了，是个男孩。”
　　湛明珩见她对公仪歇的事有意避免不提，他便也不主动说，且对她这梦着实好奇，揽她在怀问：“怎么就是个男孩了，还梦到什么了？”
　　她梦见孩子会讲话了，他的嘴里一溜地喊了很多人，有他的曾祖父，他的两个外祖父，还有他的允叔叔……和和美美，团团圆圆。
　　但纳兰峥没说这些，只道：“我梦见你要揍他。”
　　湛明珩眉毛一抖，脸阴沉下来，狠狠瞪了纳兰峥的小腹一眼：“看来是个不听话的了！”
　　不听话怎得，不听话就能揍了？纳兰峥觑他一眼，回想了一下，忽然惊道：“对了，我还梦见卫伯爷的孩子了，咱儿子与他家千金玩得好。”
　　“什么？”他被气笑，好半晌说不出话来，“卫洵与徐家小姐都未成亲，你却梦去那般远了？不成，不成……这梦做不得数，你赶紧忘了，我儿子的眼光绝不可能这般差！”
　　纳兰峥撇撇嘴：“你瞧卫伯爷与徐小姐的相貌，便知他们的小千金必然也美，咱儿子眼光好着呢！”
　　湛明珩的脸更黑了。笑话，好看有什么用？湛家的国业岂能为美色所毁！
　　正气恼，又见她想了想继续道：“我记得小千金的名儿也好听，好像是叫……叫卫如蓁。”
　　“如蓁？他敢不敢做得再明显点，干脆叫如峥算了！”
　　纳兰峥倒未深想这个，也真觉卫洵无辜，伸手顺顺他的胸口道：“好了好了，左不过我的梦罢了。”
　　湛明珩给她顺舒服了，才勉强“嗯”了一声。
　　卫洵最好祈祷这梦不成真，否则休怪他无情，叫他女娃一辈子不得在他儿子跟前晃悠了。
　　两人继续唠孩子婚配的事。湛明珩掰着手指算了一遍朝中臣子，继而结论道：“总而言之，别家都可考虑，我就是不愿跟卫洵和顾照庭做亲家，他俩休想捡我儿子便宜！”
　　纳兰峥晓得他从方才起便一直在打趣说笑逗她，似有意似无意地提醒她莫再一味沉溺当下。她这些日子思虑太重，如今有了身孕，再不敢放任自个儿多愁善感，便心内还远远不够从父亲的事里边走出来，也顺了他的话笑道：“我瞧着不挺好的嘛，顾家此后若得了女娃，那就是咱儿子的表妹，以顾侍郎的学识，这女娃想来也是知书达理的。再说卫家……卫伯爷精通武艺，说不得就教出个巾帼豪杰来呢？”说罢问一边的井砚，“井砚，你说是不是？”
　　井砚看了眼太孙阴沉的脸色，最终择明主而栖，略一颔首，将脑袋里蹦出来的为数不多的好词拿了出来：“太孙妃殿下高瞻远瞩，长算遥略，属下佩服。”
　　纳兰峥得意地瞅一眼湛明珩。
　　他垂眼觑她，冷哼一声：“等他俩生得出女娃来再说！”


第114章　结局·上
　　大雾迷蒙。
　　晦暗的地牢里纷飞着细小的尘芥；　湛明珩孤身往里走去，看见草堆里坐了个蓬头垢面的男子。沉重的枷锁压迫着他的脖颈，叫他几乎连抬个头都困难。狱卒给他复又添了一副手镣与脚镣；　预备将他送去刑场执行凌迟。
　　照大穆律法，凌迟之刑当割三千三百五十七刀；　笼统须行三日，完了再悬尸街市。
　　湛明珩在牢门前站定。
　　湛远邺浑浊的眼看了过来，似笑非笑地与他道：“皇侄是来给我送行的。”
　　他扯了下嘴角：“此说尚早，今日您只须受三百五十七刀，明日与后日；　我会再去刑场望您，到时方可讲是送行。”
　　狱卒开了牢门，将犯人押了出来。湛明珩看见他在笑，姿态癫狂。
　　湛远邺笑够了，凑近他耳边轻声道：“明珩啊；　你以为这便是了结吗？皇叔死了，还有人活着呢……我听狱卒说，太孙妃有孕了？这个孩子晓得他的父亲在他到来的头一月里……杀了多少人吗？满京城不散的魂魄，都在等他降生呢……”
　　湛明珩眯起眼偏头看他，改了敬称淡淡道：“你若以为我湛明珩是信杀孽的人；　就太可笑了。”
　　湛远邺放声大笑，被狱卒一扭胳膊押走了，一路高喝：“侄儿，你是怕了……你是怕了！你记着……皇叔就在下边等我那未出世的好侄孙来……”
　　空荡的暗廊里一遍遍回响着他留下的最后一句。湛明珩默立良久后转身往外走；　方才步至门口便见方决心急火燎地跑来：“殿下，太孙妃出事了！”
　　他闻言顿觉一阵晕眩，四面的大雾一下子聚拢了来，浓烈逼人。下一刹，他从此梦中惊醒，蓦然坐起。
　　一旁隔了个被窝的纳兰峥被这动静搅醒，睁眼便见湛明珩满头大汗，呼吸紧促，也跟着吓了一跳，忙撑起身问：“怎得了？”
　　湛明珩似还未回神，偏头见她一脸茫然地揉眼，默了一默方才清醒几分，将她一把搂进了怀里，却什么也不讲。
　　纳兰峥被他搂得太紧，挣了一下道：“你……你轻些，莫压坏了我。”就是因了孩子，俩人才分了个被褥的，他这不知轻重的，是要将她勒背过气不成。
　　湛明珩闻言霎时松了手，神情有一瞬怔忪，忙道：“孩子好吗？”
　　她笑了一下，摸摸小腹：“好着呢。”说罢伸手抚了一下他的脸，“你做什么噩梦了？”
　　他摇摇头：“无事，不必担心。”
　　他又不是三岁小孩了，哪有东西可轻易吓着他，见他醒后问孩子好不好，纳兰峥便晓得他梦着了什么，故也不多问：“我就不起身忙活了，你里衣都湿了，去叫人拧个帕子来擦擦，重新换一身。”
　　湛明珩点点头，在她鼻尖落了个吻：“我去收拾下，你且安心睡，莫等我。”
　　纳兰峥乖顺地“嗯”了一声。
　　湛明珩便笑着爬下床去，却是方才步出寝殿便敛了色。
　　三日了。湛远邺是在公仪歇身死次日被拉去菜市口行刑的，距离如今已过去了整整三日。当日，他的确去牢里见了他一面，方才的梦境便是彼时真实的情形。
　　他不是去耀武扬威的，也的确无此必要。只是湛远邺此人着实狡猾多变，诸般流程，他不亲眼确认便不能安心。
　　他当然不信杀孽，况且这孽也不属于他，因而不至于给湛远邺一两句胡话就吓倒了。比起那些莫须有的东西，保证此人彻底死透才是要紧的。故而接连三日的凌迟刑罚，他皆是躬身督刑，以免出了错漏。
　　如今能够确信的是，湛远邺当真死得很干净。但兴许是预备当爹了，他当日的话仍旧在他心内留了个影子，至今挥散不去，故成了方才的梦魇。
　　他复又回忆了一遍梦里情形，那些唬人的话自然不打算记得，却是想起湛远邺说，他死了，还有人活着。
　　谁还活着？
　　他平生只逢两位旗鼓相当的死敌。如今没了湛远邺，便只剩下了卓乙琅。湛远邺说的是否是卓乙琅？
　　实则这几个月来，湛明珩一面处理朝政，一面也密切关注了西面与北面的动静。卓乙琅是在昨年冬的战事里被羯人护持北逃的。而西华那边，卓木青焦头烂额于平息战事过后王庭内部诸乱，虽不断派去探子往北搜寻，却始终未摸着他的下落。
　　卓乙琅的动作，恐怕的确不是区区几名探子能够查得的。此人不除，不论于他或是卓木青，难免都是个祸患。可这边大穆也与西华一样亟待整治，且如今皇祖父身子孱弱，纳兰峥又怀了身孕，他无论如何也不可能在此关头离京，亲身深入羯境去。
　　湛明珩在原地拧眉默了半晌，唤来了方决，交代道：“加强两道巡防，尤其是太宁宫与承乾宫周边，务必保证这两处固若金汤。太孙妃顺利生产前，各个宫苑俱都禁止招纳新的宫人。如今在要紧地方当差的太监、宫女、侍卫，每隔半月排查一回，但凡露出一丝可疑迹象都给了银钱放出宫去，宁可错放三千不可漏过一个。太孙妃吃食的检验规制，都按与皇祖父相当的来，哪个敢多嘴的，你看着处置。”
　　方决倒不晓得太孙何以忽然如临大敌的模样，却也不多问，颔首应下后，又听他道：“再有，这些动作都莫给太孙妃晓得，免她忧思。”
　　“属下明白。”
　　深夜的皇宫寂静极了，连仲夏时节素有的聒噪蝉鸣也几乎不闻。湛明珩在门口站了一小会儿，此前出的冷汗便给热风吹干了，周身倒因此通透不少，却是胸口不知何故莫名堵得慌。他起头道是梦魇的关系，可这会儿那股劲头都过去了，堵心之感却仍未消除。
　　自打两月前，昭盛帝身子愈发不堪支撑后，他每逢如眼下这般心内不安的时刻，便要往太宁宫去，常常是想到就走。而昭盛帝也接二连三地交代了他些许要紧事，就连太宁宫寝殿里头暗藏的，遇刺时万不得已可启动的机关也说与他听了，像是随时预备撒手而去。
　　想到这里，他似有所觉地望了一眼长宁宫的方向：“既是起了，我去望一趟皇祖父。”
　　方决闻言点点头道：“属下随您一道去。”
　　却是俩人这边话音刚落，便见前边宫道奔来了一名太监。湛明珩认出是太宁宫的人，见素日行止得体的公公此刻奔得心急忙慌，几乎堪说踉跄，霎时浑身一僵，喉间也干得冒火。
　　像是胸口这一阵闷气得了某个印证。
　　那公公到得他跟前，悲戚颔首，只道出两个字：“殿下……”便不忍往下了。
　　也不必往下了。这两月来，虽面上丝毫不显，可整个皇宫却是人人心内皆对此消息做足了准备。
　　湛明珩艰难地吞咽了一下，喉结滚动间，溢出几个字来吩咐身后宫婢：“叫太孙妃起吧。”
　　……
　　大穆贞德三十二年六月十七，帝崩于太宁宫。小殓过后，新皇登基，继而举国居丧。百日后，复补添登基大典，翌日行封后大典。
　　是年，为长允元年。
　　腊月十七，先帝归葬皇陵。照大穆礼制，当日起设祭台于皇陵附近，待七七四十九日后，须由新皇躬身前往，行最末一次祭礼。
　　次年春。惊蛰时节，乍暖还寒。
　　初入二月，天气忽冷忽热得厉害，景和宫里，湛妤正殷切嘱咐她们家那位再有大半月便要临盆的皇后，一遍遍地不厌其烦。
　　对头如今贵为皇后的女子却听得神色恹恹：“皇姑姑，这句您方才已与我讲过了。”
　　湛妤也不跟她客气：“那你就再听一遍。”说罢再问，“可都记好了？”
　　纳兰峥点点头：“记好了。”
　　这些话，宫里的嬷嬷们已与她讲过无数遍，湛明珩那个什么都不懂的也一个劲地“指手画脚”。她近来当真耳朵起茧。
　　湛妤见她应得乖顺，便不再啰嗦了，只感慨说：“你也别嫌皇姑姑烦，实在是我这侄孙太多舛了。莫说陛下，连我也跟着操了大半年的心。”她口中“陛下”自然是湛明珩。今时不同往日了，便是她这皇姑姑也不得称一声“明珩”。
　　纳兰峥闻言讪然一笑。
　　这话说得不错，她腹中孩儿的确十分多舛。
　　昭盛帝去的那夜留了最后一道圣旨，大意是免除太孙妃宫内哭灵与丧期戒荤诸事。大有谁人要敢多嘴闲话，他便从棺椁里爬出来砍他们脑袋的意思。
　　圣旨是早在纳兰峥被诊出喜脉的那日便拟好了的。当夜她去到太宁宫后得知天子爷此番心意，再思及前些天父亲的临终遗言，两相交叠，心酸难耐，隐忍多日的心绪再绷不住，一时哭得厉害。等湛明珩与人吩咐完封锁宫门与通知百官等紧要事，回头一看，她已晕了过去。
　　听闻谢皇后过后曾与身边嬷嬷感慨，说古往今来，逢帝王驾崩，哭得这般真切的储妃实在百中难有一，而如此疼爱储妃的圣上也是闻所未闻，真叫她这皇后都自觉情分不够了。
　　纳兰峥当夜晕去后，湛明珩给吓了一跳，宫中太医们也是好一顿忙活，幸而未出什么大岔子。她醒后倒再不敢随意哭了，只是虽得了圣恩，明白该听天子爷的话，好好照顾腹中孩儿，却也实在没法一扭头便大鱼大肉起来，多有食不下咽的时候。
　　湛明珩忧心她的身子，只得叫光禄寺变了法子做吃食来，可算折腾得一干官员焦头烂额。
　　再过几日，那头国丧诸仪繁复，这边纳兰峥的孕吐就加重了。她原本只偶有发作，这下许是接连失去至亲，心绪不稳，以至一闻着饭菜味道便作呕不止，竟连进食也困难得很。
　　湛明珩忙得脱不开身，又觉纳兰峥身边没个亲近些的人不成，只得托了湛妤与纳兰涓轮番进宫照料，陪她说话。这才叫她渐渐好了些。
　　后来便是封后大典了。一来丧期未过，本该诸礼从简，二来纳兰峥挺了个肚子实在不便，湛明珩便再三吩咐下边人减轻礼服制料。可那好歹也是件礼服，到底比一般的衣着厚重，凤冠也是必不可少的，故而当日难免又将纳兰峥好一通累。过后几天，见她身子频频现出不适，湛明珩急得就差将太医署给搬来景和宫。索性令御医十二个时辰皆候在附近。
　　想到这些个往事，纳兰峥低头看了眼圆滚滚的肚子，与湛妤笑说：“所幸都是有惊无险的，孩子的曾祖父在保佑他呢。”
　　湛妤听她提及先帝，心内也是一阵酸楚，却是这个节骨眼哪敢说悲戚的话，忙转了话头道：“今儿个日头和暖，我陪你去园子里透透气。”
　　纳兰峥点点头：“三姐与徐小姐也该到了，咱们就在外边叙吧，屋里着实闷得慌。”
　　湛妤便亲手挽她起身，一面吩咐岫玉顾好她另一侧，一面道：“这临盆前，适当的走动是该的，成日闷坐反而不好，陛下叫你少去外边，是太过小心了。”
　　她笑了一声：“皇姑姑说得太客气了，他哪里是太过小心，根本就是坏了脑袋！我想走一走，还非得等他得空了亲手来搀。您说他多忙呀，等他来了，那黄花菜都凉了！如今在他眼里，我就是头肥硕的母象，这些个宫婢都扶不稳我，全天下只他最能耐，气力最大。”
　　湛妤被逗笑，一面心内感慨，如今她是不敢随意说侄儿的背了，整个大穆也就只纳兰峥可如此肆无忌惮。只是这样也好，孕期容易郁卒，她骂起侄儿来就高兴，回回都神采飞扬的。想来侄儿也十分愿意给她骂。
　　两人方才步至园中一方石亭，就听宫人回禀，说是顾夫人与徐小姐到了，继而便闻一阵女子的嬉笑声。
　　纳兰峥抬眼望去，见徐萱十分亲昵地挽着纳兰涓的胳膊，一路与她笑说着什么。
　　这个徐小姐，当真是每每人未到声先至。
　　纳兰涓如今自然作妇人打扮，可徐萱因了国丧拖延了与卫洵的婚期，如今尚未出阁，便依旧是副娇憨小姑娘的模样。两人穿着俱都是规规矩矩的一身素雅，但纳兰峥晓得，她三姐的素雅是真，这徐小姐却是平日里爱极了艳丽，如今没法子罢了。
　　纳兰涓和徐萱过来给两人行礼，分别福过身：“皇后娘娘，大长公主。”
　　纳兰峥请她们落座，又叫宫人端来了一些简素的茶点。徐萱见状抢了纳兰涓的位子道：“顾夫人，您与皇后娘娘姐妹情深，平日里见得多了，我难得来一趟，您让我坐皇后娘娘边上些，我好套个近乎。”
　　纳兰涓笑看她一眼：“你坐便是。”
　　纳兰峥也跟着笑。这个徐小姐比她小一岁，性子十分可爱，故而一来二去几番交往过后，她便许她私下里不必太守规矩。
　　她问徐萱：“徐小姐方才与三姐说的什么？瞧你们似乎聊得投机。”
　　徐萱看了一眼纳兰涓：“娘娘，我是在问顾夫人，她怎得还不生个孩子，该不会算计好了年纪，预备跟我家日后的女娃娃抢咱们未来英俊潇洒的太子爷吧。”
　　纳兰峥险些给她呛了一下，随即看向湛妤：“皇姑姑，您莫不是将我那胎梦讲给徐小姐听了？”
　　湛妤闻言不好意思地笑了下：“我是与你秦姑父讲了，哪知你秦姑父喝多了酒，说去了徐阁老那处，徐阁老又转而告诉了徐小姐。”
　　嗯，这个过程没错，倒是很合情理啊。
　　纳兰峥便与徐萱说：“胎梦也未必准，若是个小公主，你可莫失望。”
　　徐萱吃了块果干，摆摆手道：“娘娘，不碍事。您与陛下加把劲继续生，我和卫伯爷也会努力的，咱们总能一日能够对上！”
　　纳兰峥一脸哭笑不得：“你说你，一个未出阁的姑娘家，知不知羞的！”难怪卫洵总与湛明珩说这个徐小姐是闺中仙葩，他实在消受不起了。反观纳兰涓，只见她听了徐萱的话后，耳廓微微染了层红晕，竟倒更像是闺中小姐的样子。
　　徐萱如此是性子使然，可纳兰涓虽说的确生性怯懦，却毕竟已为人妇近两年了，理当不至于听了这等话便羞涩不堪。纳兰峥此前也询问过她身孕的事，她只道是顾池生不急要，旁的未肯详说。
　　纳兰峥听说顾池生身边并无通房或妾室，与三姐也是相敬如宾的，看起来并不像有欺负冷落她的模样，故而也不可能去找他理论，插手夫妻间这等私事。只暗示三姐说，顾侍郎或许性子淡泊些，实则她主动点也未尝不可。至于纳兰涓是否听进去了，就不晓得了。
　　她这边转了个心思，徐萱却什么也未发现，只笑嘻嘻地道：“娘娘，我最不知羞了，您又不是不晓得。”说罢又凑过来，小声道，“娘娘，我爹爹说，您给我闺女取的名儿真好听，叫我回头多谢谢您。”
　　这一家子油嘴滑舌的，考虑过孩子她爹的感受吗？
　　她觑她一眼：“这等事你还是问过卫伯爷的好，若他不喜欢这个名儿呢？”
　　徐萱摇摇头：“不用问不用问！‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’嘛，这么好的寓意，卫伯爷肯定喜欢的。若是我孩儿不叫卫如蓁，将来顾夫人却生了个顾如蓁，我就得哭惨了！”
　　……
　　身在华阳殿议事的卫洵忽然猛一个喷嚏。
　　上首湛明珩正与秦祐说话，听了他这声，立刻停了，嫌弃地看他一眼：“卫伯爷既是感了风寒，还是莫进宫的好，你这是要将病气过给朕未出世的孩儿？”
　　嗯，陛下这个弯绕得很远，罪名安得很重。
　　卫洵正了正神色，答道：“陛下，微臣不曾风寒，只是恐怕徐家小姐正与皇后娘娘说微臣的坏话。”说罢大概觉得没面子，握拳掩嘴，尴尬地咳了一声。
　　湛明珩经他提醒，皱了皱鼻子，竟也觉得有点想打喷嚏，转头问秦祐：“皇姑姑也与皇后在一道，秦姑父可有觉得鼻子痒？”说罢再看另一边的顾池生，“顾侍郎呢？”
　　偌大一个华阳殿，议事议得好好的四个男人一起揉起了鼻子。



第115章　结局·中
　　四人议的乃是三日后的皇陵祭礼一事。祭礼诸事自然皆已交由下边去准备；　也不必劳动这些个人物商讨，却是湛明珩昨日得了一封来自西华王庭的密信，信中；　卓木青称近日查得了一批行踪诡秘的羯人。他的探子一路追索，却在靠近羯穆交界处失去了线索。
　　这消息自羯境传回西华；　再由西华辗转送至大穆，实际上事起已有些天数了。若这批人的确混入了大穆境内，且脚程够快，最远已可抵达京城。
　　除此外，卓木青并未多言。正如此前提醒他；　卓乙琅被羯人护持北逃了一般，仅仅点到为止，而不擅作推断，以免干扰他的思路。
　　但湛明珩晓得他的意思。羯族那边安分了一年有余，却偏挑这时候有了古怪动作；　说与穆京的皇陵祭礼毫无关系，似乎不大可能。
　　穆皇陵位于天寿山麓，相去皇宫足有百里。照大穆礼法，此行乃是他作为新皇必须走的一趟。倘使卓乙琅有意杀他，一旦错失此番良机；　再要等他出远门便很难了。只是祭礼仪仗盛大，随行京军多达数千之众，旁人要想明着下手几乎可算痴人说梦。
　　不过话说回来，卓乙琅本非光明君子；　至于羯族，既是存有那等改容换貌的秘药，可见亦是诡异地界，故而若是要来，大抵是阴招。
　　卫洵摸完了鼻子，在一旁继续道：“不论如何，要想行刺陛下总归只三处可能——去路，皇陵，或归途。倘使由微臣来做此事的话……”他说罢感到上首射来一道冷冷的目光，忙改口，“哦，倘使微臣是卓乙琅的话，较之诸人皆精神抖擞的去路，或当择部分将士些许疲惫的归途。而较之圣驾四面随行京军众多，近身困难的归途，又莫不如是在皇陵附近。照计划，陛下须在祭礼前一晚先一步安营露宿于天寿山脚下，当夜或是最佳时机。皇陵周边多数地界皆是非皇族子嗣严禁踏入的，借此来掣肘陛下的侍卫们不失为好法子，亦十分符合卓乙琅此人素来阴险狡诈又丧心病狂的作风。”
　　卫洵这番头头是道的，简直就像他自个儿谋划了一场刺杀似的。
　　湛明珩不置可否，点了点头。左右这一趟无可避免，且卓乙琅着实堪称心头大患，便以身为饵除去他也是值当的。他有把握应对，只是莫给纳兰峥晓得，叫她担心就是了。
　　他想了想道：“皇陵那处不难应付。只是届时锦衣卫指挥使将与朕随行，宫中戍卫亦将抽调走一些，朕不在时，你且留宿外宫几日。”
　　倘使换作从前，卫洵必要嗤笑他小题大做，如今碍于身份却开不得那些个玩笑，只道：“陛下是忧心皇后娘娘？照微臣看，拿皇后娘娘掣肘您固然是个法子，可卓乙琅着实不大可能舍近求远，来撞皇宫这处的铜墙铁壁。便是宫中残余了一二内应，如此闯来亦是自寻死路。微臣以为，陛下该多放些心力在皇陵才是。”言下之意，还是省省心顾好自己吧。
　　卫洵说得的确不错。但不知何故，湛明珩近来总是反复记起湛远邺当初的那些话。纳兰峥生产与皇陵祭礼恰好间隔得近，虽的确是天意巧合，却实在叫他心内难安。
　　当然，他不会与卫洵解释这些，只觑他一眼：“有备无患，你照做就是。”
　　如今他一句话就是圣旨，卫洵方才也不过是劝说几句，实则并无违抗之意，只是应下后也有些好奇：“陛下可否容微臣多问一句，京中人才济济，您何以将此重任……交给微臣？”他不是素来不喜他接近纳兰峥的嘛。
　　湛明珩冷笑一声，只讲了四个字：“因为你阴。”
　　阴险的人合该去对付阴险的人，劫持过皇后的人，保护起皇后来理当更为得心应手。在纳兰峥的安危面前，他不会与几坛醋计较。
　　卫洵尴尬地低咳一声：“陛下过奖。”
　　等与卫洵商量完，湛明珩又跟其余两人交代了些许朝堂事宜，直至近了用午膳的时辰方才散了。他预备去景和宫，秦祐和顾池生妻室都在那处，便也顺带一道随行。只卫洵逃得最快，称坚决不跟那牛皮糖一般粘人的徐家小姐碰面，恳请陛下高抬贵手。
　　湛明珩便高抬了一只贵手，挥了挥放他走了。等到了景和宫，就见纳兰峥与三名女眷有说有笑，聊得十分投机，尤其是跟徐萱。
　　了不得啊了不得，这一切似乎都在朝那个梦境发展。
　　湛明珩一来，除却如今行止不便的纳兰峥，其余三人皆停了话头，忙上前行礼