御史夫人破案日常-第33部分

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　　谢芝眸中流露柔意，点头应是：【我们虽调侃湘娘，但却从未瞧不起她。她与九佘的事我们早就看在眼中，所以才会屡次揶揄让湘娘收心和九佘成亲……但湘娘一向有自己的主见，一直未松口过。那时还当她是不中意九佘，如今看来……她该是顾忌着自己的绝症吧，不想让九佘有了希望又再度失望，不如就从未开始过，让他忘了自己，自己也可无牵无挂地离开人世……】
　　原来生性洒脱不羁的人，在面对挚爱时，也会瞻前顾后、踌躇不决。
　　叶秋嬗倚在谢芝怀里，竟忽然理解了秦湘对九佘的若即若离，一如当初她面对谢芝的情谊，一方面怕皇上忌惮招惹祸事，一方面却又不敢直言相拒伤了他的心。
　　叶秋嬗心口忽地突突急跳起来，原来她对谢芝的情谊也有男女之情么？
　　她又听到谢芝沉雅的嗓音在她心里回响，耳边虽然寂静一片，但却能感受到他喉间的震动。
　　【湘娘为你而死她无怨无悔，甚至或许是她的解脱，秋叶，你要快点振作起来，只有你安然无恙了，湘娘才死得其所。不然她在九泉之下也牵挂着你的安危，你忍心吗？】
　　没听到她的回答，谢芝轻抚她乌发又再次说道：【秋叶，不要自责了，让湘娘安心离去吧。】
　　这回，叶秋嬗终于点头：“湘娘心甘情愿为我而死，我却不能视其为理所当然。谢芝，我们要找出真凶，替她报仇。”
　　谢芝凝望着她，片刻之后颔首应是。
　　作者有话要说：　　预告之后的剧情会像过山车~~~


第81章　
　　叶秋嬗将昨日发生爆炸前的所见所闻都详细跟谢芝道出。
　　【你是说郡主的嫁奁有被人打开的痕迹？】谢芝抓住其中一个细节；　握着她的手问道。
　　叶秋嬗点头：“对，那箱子只有我有钥匙；　但我一直贴身藏着从未露于人前过。且这批嫁妆是皇上亲自让礼部装好的，后来一路都由我的禁卫严加看管；　不可能会被偷梁换柱。来到羌国之后才抬入郡主寝院的，院内每天都有人看管，众目睽睽之下；　怎会不惊动任何人就将几大箱嫁妆全替换成火药了呢？”
　　谢芝敛眸沉思着；　指腹有意无意地搓摩她手心的软肉。叶秋嬗觉得痒，脸红了红想抽回手来，却又被他攥住。
　　【如今嫁奁、房子都被销毁的一干二净，想要找证据是不大可能了……但那人闹出如此大的动静不可能不露出马脚；　或许是咱们自己人也不一定……】谢芝抬眼看向叶秋嬗；　眸中幽深如渊。
　　叶秋嬗一怔，刚要再问，便被她伸指摁住了唇。
　　“嘘——”
　　片刻；　一人进屋，是刚从王宫折返的应宪。
　　“无禺；　叶姑娘可还有什么大碍？”他站在距睡塌五步的距离，关切道。
　　在叶秋嬗眼里，他只是张了张嘴唇，听不到他说了什么，好在谢芝可以通过心声传达给她。
　　“她没什么大碍，只是……”谢芝顿了顿；　才又道：“只是受了惊吓，到如今双耳听力还未恢复过来。”
　　应宪面露惊讶，望向叶秋嬗的目光带着担心和忧虑。
　　“叶姑娘身怀读心奇能，她如今双耳失聪，可还能听到他人心声？”
　　谢芝点头：“这倒是可以，不过秋嬗说她静下心来时常常听到耳中嗡鸣，我想这也是使她失聪的症结所在，可惜程大夫不在羌地，若不然定能有法子治好她。”
　　应宪摇头轻叹：“无禺，你出来一下，羌王方才召见我谈及此事，咱们或许有新的转机。”
　　“羌王如何说？”谢芝双目一亮，立时站起身来，回头扶着叶秋嬗将其靠在床边，“秋叶，你先休息片刻，我与师父谈谈事。”
　　“叶姑娘好生休息。”应宪也冲叶秋嬗道，叶秋嬗虽听不到他的声音，但也大致能猜出来，遂颔首答谢。
　　“叶姑娘真是蕙质兰心，即便耳不能听，也能猜出我所说的话来。”应宪看了眼叶秋嬗又看向谢芝笑道。
　　谢芝轻叹，和他一道走出寝屋，在与之只有一扇珠帘之隔的小厅驻足。
　　“师父，就在此处谈吧，我不想离她太远。”谢芝说着望了望榻上的叶秋嬗，见其百无聊赖地倚在床边，白皙的脸颊比之前些日子消瘦了几分，瞪着杏眼眼巴巴地望着这处，瞧着既可爱又可怜。
　　谢芝目光不自觉柔和下来，与应宪在桌前坐下，亲自为他师父倒上一杯热茶。
　　应宪笑着接过，抿了一口将茶杯放下才启唇道：“羌王想尽快开通融海商道，向靳朝输送的羌地特产曜石和药材还有兽皮。”
　　谢芝闻此，喝茶的动作顿了顿，蹙起眉：“真就只是贸易往来？还是他有什么别的目的。”
　　“这我便不得而知了，郡主未嫁自缢，郡主府上被火药炸毁，且那火药还是装在郡主的嫁奁里。这条条罪状足以迫使我靳朝要妥协一些东西，才能堵住悠悠众口。”
　　“师父以为皇上会如何裁决？”谢芝望向他。
　　应宪抿唇，似在思考，半响才侧了侧身道：“依吾皇的果决，他只会静待我们查出真凶。若是查不出来，我们便会成为他的弃子，为江山社稷着想丢弃几个臣子也无可厚非，反正，融海要道是绝不可能向他国敞开的。”
　　“那师父方才为何说此事或有转机？”
　　应宪讳莫如深：“我所说的转机是指幕后那人，太过急功近利反倒暴露了狐狸尾巴，你想想，此事若成，谁获利最大？”
　　谢芝心领神会，不再追问。
　　叶秋嬗倚在床边，谢芝背对着她，瞧不见他此刻是何表情。不过光凭应宪凝重的神色便可判断出局势的不容乐观。
　　应宪启唇说着什么，她完全听不见，但他吐字字正腔圆，唇瓣翻飞，静下心来忽视掉耳中嘈杂的轰鸣，凝神观察，竟然有了惊喜的发现。
　　凝视久了，应宪察觉到她的目光，望向这处展颜一笑。
　　“为师要和你说的就是这些，无禺，叶姑娘像是有事找你，为师还有别的要事，便告辞了。”
　　谢芝颔首，起身将他送出门外。他虽然也留着一堆的琐事要处理，但目前还是让叶秋嬗静下心养好病最为紧要。
　　“秋叶。”谢芝撩开珠帘回到寝屋。
　　叶秋嬗竟破天荒地主动牵起他的手：“谢大人，方才你与应大人是不是在谈论融海商道的事？”
　　谢芝勾唇喜道：“你能听到我们的声音了？”
　　叶秋嬗却摇头：“不是，是我方才观察应大人的口型猜测的。”
　　“你竟然还有识人唇语的奇能？！”谢芝瞠目惊讶不已。
　　“大抵也算不得什么奇能吧，只是连蒙带猜而已，若是真的因祸得福偶得这奇能就好了，或许能在你查案时派上用场。”
　　叶秋嬗一心想找出害死秦湘的真凶，却奈何双耳失聪，不禁神色黯然。
　　谢芝将她扶着躺下，柔声道：【别多想了，你这病是心病，只有自己看开了才能痊愈。累了便多多休息，查案之事有我。】
　　叶秋嬗顺从地阖上双眼，她也确实累了，一闭眼便浮现秦湘死前的景象，分明还笑靥如花同她嬉笑，转瞬便烟消云散……任她如何抓都抓不住……
　　叶秋嬗入睡极快，却不大安稳。谢芝杵在床前，凝神看着她皱眉挣扎的睡颜，想起方才应宪说得那句话——“依吾皇的果决，他只会静待我们查出真凶。若是查不出来，我们便会成为他的弃子，为江山社稷着想丢弃几个臣子也无可厚非……”
　　或许他们从京城来此便入了那幕后人的局，犹如一张巨大网将他们困在其中，如同蝼蚁一般垂死挣扎……
　　最大的获利人是白家吗？谢芝并不如此认为，白家最多不过是被利用的棋子而已。而论及势力，没人比得过这羌地至高无上的国君，只有他才有此能力将十几箱嫁妆偷梁换柱，也只有他能够手段如此毒辣，将他的信使截杀，且还使计支开了府内的禁卫。
　　整个郡主府中恐怕有不少他的眼线，表面上宁静安全之处实则早已危机四伏……
　　思及此，谢芝似乎有了决策，俯身伸指轻揉叶秋嬗眉间，将她的不安与忧愁都纾解开来。
　　“秋叶安心，即便最终查不出真凶，我也会尽全力保你周全。”
　　作者有话要说：　　短小的一章，想了很久，还是决定阉割大纲，因为逐渐走偏哈哈
　　开启完结倒计时~~~~


第82章　
　　羌地十年难遇的一场暴雨连下了两日；　雨水蒸干之后，天气愈显闷热；　好比靳朝的三伏天。
　　叶秋嬗缩减了衣衫，只竖起一半的乌发；　百无聊赖地倚在窗前。
　　有一只乌鸦停在院里的树上，鸟嘴一张一合地，看守门口的禁卫疾步上前将它赶走了。
　　原本该是聒噪的一幕；　看在叶秋嬗眼里；　却仿佛一场哑戏一般。
　　“那位大人，烦请过来相谈，我有话问你。”她对那禁卫说道。
　　那禁卫却像是没听见似的，丝毫不为所动；　叶秋嬗意识到或许是自己声音太小；　于是又提了一口气，尽量大声地向他喊：“那位大人，烦请过来相谈。”
　　这次那禁卫倒是听到了；　不过却神色一怔，似是被她突如其来的声音吓到；　急忙跑上前来，弯腰行礼：“邱使臣有何吩咐？”
　　叶秋嬗歉意一笑：“抱歉，我听力受阻，如今说话有些不分轻重，还请你见谅。”
　　那禁卫忙诚惶诚恐地躬身拱手：“叶大人言重了，属下愧不敢当。”
　　如今整个院子的下人都被关押在别处；　只剩下她带来的人，即便唤回原来的称谓也不怕被他人知晓了去。
　　“我出事那日你可有随其他人一道去抓捕那个逃掉的侍女？”
　　“回大人，属下也在其中。”
　　“你抬起头来说话。”
　　禁卫一怔，抬起头来见叶秋嬗目光坦然地盯着他的嘴，有些奇怪，但还是老老实实地重复了一遍刚才的回答。
　　这回叶秋嬗满意地点头：“那你们可有抓捕到侍女？她如今何在？”
　　禁卫睁大了眼，惊讶于她一个双耳失聪的聋子居然能猜到他说的话，这究竟是真聋了还是装的？
　　不过宫廷禁卫都是训练有素的，一瞬恍惚之后他便回过神来，立即恭敬地回答：“回大人，我们是在南苑的花园里找到的那侍女，找到她时她已经断气了。”
　　叶秋嬗颦起眉，那幕后之人为了调开她的守卫，居然又害了一条人命，果真是心狠手辣、本事通天，如此严防死守下都让他得逞了……她想起秦湘，对那人的恨又多了几分，真想立即将其逮捕归案、绳之以法。
　　“这件事谢大人可知晓？”
　　“谢大人昨日便来询问了属下。”
　　“哦……你可知谢大人如今在何处？”
　　“谢大人今日清晨便与应大人一道出府去了，属下并不知晓他去往何处。”
　　叶秋嬗颔首：“好的，多谢大人解惑，你下去吧。”
　　“能为叶大人分忧是属下职责，愧不敢当，属下告退。”
　　那禁卫躬身退回院门处，负手站定，整个院子又恢复一片宁静，仿佛并未有过方才那番谈话一般。
　　叶秋嬗轻叹一声，转身回屋。她已经两日未与谢芝打过照面了，唯一的一次还是在她夜里惊醒之后，发觉谢芝倚在她床前补眠。然第二日天亮之后，又不见他人影。
　　叶秋嬗隐约觉得谢芝在忙碌着什么事，是除了查案之外不可对她说的事，若不然这两日又怎会这般避着她……
　　可恨她如今双耳失聪，非但不能协助谢芝，反倒多有累赘……
　　思及此，叶秋嬗只能烦躁地捏了捏耳朵，那嘈杂刺耳的嗡鸣又再度响起，搅得她心神不宁。
　　……
　　是夜，叶秋嬗佯装熟睡，果真等到了谢芝。立即坐起身来，语气中有几分她未察觉的迫切与惊喜：“谢大人，案子查得怎么样？可有进展？”
　　谢芝愣了愣，走近，俊颜暴露在月光下，却是眼下乌青，神色疲惫。
　　“勿担心，且再等等，还有两日。”
　　叶秋嬗仔细辨认他唇形，明白了他所说的话，却不懂他话中的这个再等两日是什么意思，但之后任她如何询问，余下的谢芝都不再言了。
　　见他浑身难掩倦意，叶秋嬗知晓定是这两日奔波又没好生休息的缘故，于是极为体贴地要起身将床榻让给他，这回反过来是任谢芝如何婉拒她都固执己见。
　　“我睡床，你睡哪里？”谢芝望着她好笑道。
　　“我可以去隔壁睡。”
　　谢芝却极认真地摇头：“不行，如今郡主府暗藏杀机，他们或许不是单单冲你而来，就怕又遭牵连。只要我在府中，都不会让你一人独处。”
　　叶秋嬗双手抱膝看着他薄唇一张一合，淡定自若，竟丝毫不觉得惧怕。
　　她指了指地上：“那你睡床，我打地铺。”
　　谢芝叹息摇头：“何必呢……”
　　僵持了半天，最终还是谢芝妥协了。帮着叶秋嬗把棉絮铺在地板上，一边听她喃喃解释：“我白日里睡久了，现如今清醒着呢，不到半夜准是睡不着的。你不一样，没日没夜地出去查案，夜里还要回来守着我，再这么劳累下去真凶没找出来，人倒是垮了……”
　　叶秋嬗全然没发觉自己絮絮叨叨的模样仿佛一个关心丈夫的妻子，直到看见谢芝整理棉絮的动作停了下来，似笑非笑地看着她。
　　“怎么了？”她问。
　　谢芝歪头，啧了一声：“秋叶，当初在京城我向你求亲时，你怎么就不答应呢？若是咱们已成亲了，哪需打什么地铺这般麻烦，看那床榻多宽敞。”
　　他话说完许久，叶秋嬗才半猜半蒙地反应过来，就着手头的枕头砸过去。
　　“你又胡说！”
　　谢芝一把接住，大笑出声。那枕头是叶秋嬗素日枕的，一近身便散出一股她发间的芳香。谢芝暗自嗅了嗅，将枕头扔到床上。
　　“睡吧，秋叶。”
　　“嗯。”叶秋嬗等他上了塌，才钻进被窝，地上有地毯，垫絮铺得厚实，并不觉得寒冷。
　　谢芝也合衣躺下，是真的累极了，没过一会儿便传出轻浅的呼吸声。
　　这声音叶秋嬗自然是听不到的，她只是难以入眠，一双明眸在黑夜之中明亮如洗。忽地想起爆炸那日的一些疑点，侧过身去问谢芝。
　　“哦，对了。那日我和湘娘在屋子里看到了一只虫子……”话说到一半才发觉谢芝胸口起伏平缓，原来已经睡着了。
　　月色下，只看得见他棱角分明的侧影，投射在帐布上，仿若一幅行笔流畅、意态风流的画作。叶秋嬗才发觉原来谢芝左眼睑上有一颗痣，生在眼睫处，若不仔细看绝对不会被人发现。
　　怪不得他不笑时也觉得眼角眉梢自有一股风流意态，原来不光是自身气质，相貌也有功劳。
　　尚还记得初遇时，他口出狂言差点毁了她名声，那时还以为遇到一个空有皮囊的纨绔子弟、无耻败类。直到后来相处之后，才改善了印象。
　　但奇怪的是，谢芝这人好似从不受人束缚，当你觉得他是个无赖时，他却能一本正经地公干，当你相信他是个正人君子时，他又隔三差五开始犯浑。连叶秋嬗都分不清自己是不是真正了解他的本性，亦或许这些都是他不为人知的一面罢了……
　　叶秋嬗不知不觉望着谢芝的脸走神许久，直到察觉他长密的眼睫微微闪动，似是醒了，举过手搭在额上。
　　“秋叶，还是你睡床，我睡下边吧。”
　　叶秋嬗看明白他所说的，眨眨眼不解道：“为何？”
　　“你这么看着我，叫我如何睡得着。”
　　……
　　两日后，谢芝最终还是没能等到转机，幕后之人执掌生杀大权，他们不敢违背契约诛杀来使，却可以变相扣押他们。谢芝即便有证据也犹如蚍蜉撼树，等不到靳帝的支援，他们只有任人宰割的份。
　　谢芝不想让叶秋嬗也陷入这等困境，只能选择割肉喂鹰……
　　风尘仆仆地回了郡主府，谢芝起先是神色凝重的，等到了叶秋嬗寝院才佯装轻松。
　　“秋叶。”他进屋发现叶秋嬗正背对他在桌前练字，只隔了一门的距离却丝毫未听到他的呼唤，直到谢芝绕到她身前才陡然一惊，轻抚胸口笑道：“你怎么走路都不出声，吓死我了。”
　　自己说完才反应过来如今的状况，哑然失笑。
　　谢芝心疼地皱皱眉，上前握住叶秋嬗的手：“秋叶，羌王愿放我们其中一位使臣归朝，向皇上商议郡主未嫁身亡一事该如何解决。我三叔年老，白新柏又腿脚不便，如此便只有你最适合了。羌王已为你备好了马车，你回朝之后记得向吾皇禀明此事，我们几人的性命便全系于你身上了！”
　　他说得煞有介事，叶秋嬗怔愣半响，果真信了。
　　还在愣神之中，谢芝便收拾好她为数不多的细软，拉着她出门去。
　　门口处果真停了一辆马车，由一个羌国人看守着。应宪他们一概不在，只有叶秋嬗的两支禁卫队跟了出来。
　　叶秋嬗停下脚步，抬手止住身后的禁卫道：“你们留下保护谢大人，我一人回朝便可。”
　　谢芝却拉住她的手：“不可。”
　　【此去靳朝山高路远，途中多有波折，你若孤身一人怎能保证安全？况且还不知那幕后之人会不会暗中追杀，你还是要有人保护才好。】
　　叶秋嬗半信半疑地皱起眉，但见周遭人多眼杂便未开口，等谢芝拉她进入车厢内，才皱眉问道：“你不是说那幕后之人不是冲我而来吗？而且羌王与皇上没有书信来往吗？为何需要我回朝通秉？谢芝，你是不是有事瞒着我？”
　　叶秋嬗还少有连名带姓地唤他，谢芝强装的淡定轻松都土崩瓦解，神色骤然黯淡下来。抿着唇角看着叶秋嬗极其认真道：【你我二人之间本不该遮掩什么秘密，这些事我也不想瞒你。那日郡主府出事之后惊动了羌王，他限我五日之内找出真凶，若不然便将我们以谋害君王之罪论处……】
　　听到此处，叶秋嬗不自觉倒吸一口凉气，却又听谢芝接着道：【我查了五日，倒是通过那侍女的死查处一点蛛丝马迹，不过不能构成罪证，且仔细想想便能明白，在整个羌地境内能如此神通广大之人也只有那一人。贼喊捉贼的伎俩用得好是可以天衣无缝的……】
　　叶秋嬗对此早有猜测，所以当谢芝直言不讳她也不觉惊讶，还镇定地与他分析现状：“所以找不出真凶，我们就真要被羌王处死？他不怕招惹皇上圣怒？”
　　谢芝勾唇：【他正是惧怕吾皇圣怒，所以不会罪及我们性命，但扣押是绝少不了的，他费尽心机布了这个局，必然要达到他的目的。】
　　叶秋嬗立即心领神会：“他要开通融海商道？”
　　谢芝颔首：【所以秋叶你要赶在羌王气急败坏之前，向皇上禀明此事，有他庇佑可保我们全身而退。还有，你的伤拖不得，回京之后立即要找程大夫医治。】
　　叶秋嬗怔怔听着，却仍感觉疏忽了某处，皱眉不应。
　　片刻后盯着他质问：“你是不是答应了羌王什么条件，不然他怎会轻易放我归朝，这对他分明有弊无利。”
　　谢芝目光复杂地凝视着她，半响才轻叹一声，指腹抚上她脸颊。
　　【别多想，回去好好治病，总有一日我们会重逢。】
　　“这是什么意思？你说清楚！”
　　眼见着谢芝似乎要起身下车，叶秋嬗立即拽住他衣袂。
　　“要我回去可以，你先说清楚，究竟答应了羌王什么？不然我绝不让你走。”叶秋嬗说着另一只手也死死攥住他衣角。
　　谢芝看着她，十足无奈。忽地从袖中抽出一根早已准备好的绳索，而后以迅雷之势，将她两手擒住绑在了车内的案几上。
　　【在京城等着与我重逢。】
　　谢芝深深凝视叶秋嬗一眼，起身就走。
　　这哪像是说重逢，分明是道诀别！叶秋嬗哪肯依，红着眼伸脚去踹他。
　　“谢芝，你回来！”
　　“……”
　　没想到这次谢芝真就听了她的话，回转身来，又走回车内，蹙眉看着她，似在挣扎。
　　而后，在叶秋嬗未反应过来之际，俯下/身捧住她双颊，带着他周身独特的气息，侵袭而来……
　　唇瓣相触的那一刻是颤栗无声的，柔软温香如午夜梦回时肖想了无数次的那般甘甜，可当真正与之亲密时才发觉这比他想象中还更美妙，更加令人沉沦。
　　谢芝愿只想浅尝辄止，给自己留个念想，而真当一亲芳泽时，才发觉不受控制，君子端方全抛之脑后，只想肆无忌惮一回。
　　辗转厮磨、贪恋难舍。
　　直到唇上传来一阵刺痛，才依依不舍地睁开眼。入目便是叶秋嬗羞恼交加、泫然欲泣的神色，颊边红霞未消，愤然中平添几分娇俏，媚而不自知。
　　叶秋嬗双手被缚，只能用脚死死抵住他，可这点力气全然不被谢芝放在眼里，轻轻一动便卸掉她的防御，倾身上前抬起她小巧的下巴，低头吻住。
　　这回倒不似方才那般来势汹汹，只是在她唇上轻啄，仿佛对待一件易碎的珍宝，而后她的脸颊上、鼻间、眼睫、额头，都被他轻如羽翎的吻小意呵护一遭。
　　叶秋嬗闭上眼，泪珠滚落脸颊：“谢芝，你究竟想干嘛……”
　　谢芝紧紧抱住她，柔声说着字句坚定的誓言：“秋叶，我谢芝这辈子一定要娶到你。”
　　“你就是个混蛋、骗子……”叶秋嬗轻泣，推打着他。
　　谢芝不躲不让，任她发泄。半响之后才站起身来，他怕自己再次因贪恋又去而复返，索性连最后一眼也不去看，转身出了车厢。
　　“你若真想娶我，便要安然无恙地活着回来！”
　　叶秋嬗望着那一抹决绝的背影喊道。
　　作者有话要说：　　车外。
　　禁卫甲：谢大人干了啥子，把我们叶大人整得哭得那么凶。
　　禁卫乙：谢大人牛批！
　　（另：女主是不会甘愿回去等消息的哈哈哈）


第83章　
　　马车徐徐驶离羌国国境；　叶秋嬗坐在车内浑浑噩噩度过半日，等外厢掀开车帘睁眼一看；　原来已身在大漠边界。
　　如今不得不下车换乘骆驼，两个禁卫上前解开叶秋嬗的双手；　扶着她下车来。
　　经上次谢芝清理之后，这里的黑店很快易了主，如今生意仍旧红火。叶秋嬗他们一行人进去；　本就不宽敞的客栈显得更加拥挤。
　　“邱使臣；　咱们需在此处休整一日，待明日备好粮食和水源便上路。”与叶秋嬗说话的是上次驱赶乌鸦的禁卫，他知晓叶秋嬗懂观人唇语，是以跟她说话时；　语速都控制得十分缓慢。
　　叶秋嬗脸颊边有未褪尽的红痕；　饱满的唇也红艳微肿，看着他们，神色恹恹地勾了勾手。
　　“你们几人随我到客房来；　我有话要说。”
　　“属下遵命。”
　　要了几间二楼的客房，将那羌国车夫安顿好；　叶秋嬗领头带着十六个禁卫进了其中一间。
　　关上门后，她便开门见山道：“叫你们来只为一事，回朝之路你们不必跟着我了，留在羌国保护谢大人。”
　　十几个禁卫面面相觑，片刻后，那领头的上前一步；　拱手道：“叶大人，此举不可。皇上派我们跟随您，是要护您周全，特地命令了我们不可离开您半步。”
　　他一道完，其他禁卫立即附和。
　　“皇上既然将你们派给我，那就代表着你们需得听从我的命令，归朝之事我自有主张，你们不必跟来了。”
　　众禁卫见她固执己见，竟也丝毫不肯让步，齐刷刷地跪倒一片。
　　“我等不敢违抗圣令，还请叶大人三思。”
　　叶秋嬗皱眉，这批禁卫丝毫不听她命令，看来是素日里没竖起威慑力的原因。
　　她默然片刻，再抬眼时已换了一副表情，神情冷峻：“怎么？皇上没告诉你们跟随我的目的？”
　　她伸出手，一枚玉牌抖落出来，玉质剔透是难得的上品，上刻一个“密”字，在阳光下隐隐发光。
　　几个禁卫抬起头来，随后便相继传来吸气声。
　　“钦任监察密使叶秋嬗，命你们即日返回羌国护谢大人周全，见玉牌如见圣上，不得违抗！”
　　这次他们果真不再反抗，齐声道：“属下遵命。”
　　翌日，叶秋嬗找到一个向导，两个人两匹骆驼就此踏上归途。
　　似乎是因知晓了大漠尽头在何处，总感觉原路返回的路程没有去时那般漫长。到第三日进入靳朝国界，叶秋嬗回首望向广漠无垠的戈壁滩，仍有几分恍惚。
　　她愿意离开的原因不是怕死，而是真觉得自己帮不了谢芝，与其成为他的累赘，不如早日回朝请求皇帝援助，所谓绝处逢生，她脱离了困境，或许能从别处扭转时局。
　　叶秋嬗抱着这样的想法与向导作别，回到北荒之地购置马匹。当初他们出塞将马儿贱卖换成骆驼，如今她又为了归朝要以双倍价钱买回那些马儿，且还是被喂瘦了一圈的马。可真把那群整日食不果腹的老叟喂了个饱。
　　叶秋嬗因容貌出众又出手慷慨，那些老叟老妪中有不少记得她的，皆凑拢上来向她倒卖药材。
　　她无奈地看着满地的苁蓉，忽的灵光一闪想起什么，目光扫过人群，最后定在一个老叟身上。
　　“敢问这位老伯，上回可是您买了一堆苁蓉给我？且里头还有一只通体萤绿的甲虫尸。”
　　那老叟头发花白，秃了半个脑袋，挠了挠头似在回想，半响才道：“虫尸？哦！怪不得老巫蛊师说丢了一只，原来被俺不小心混到药材里去了……”
　　“老巫蛊师？”叶秋嬗眸光一闪，“他如今在何处？”
　　那老叟却立即闭严了嘴：“俺记错了记错了，没啥巫蛊师，俺说错了……”
　　叶秋嬗却展颜一笑，不慌不忙从包袱中掏出一包粮食：“老伯，上次那虫尸帮了我大忙，我还想买一只。老伯带我去见见巫蛊师，这是您的报酬。”
　　她将粮食丢给老叟，沉甸甸地一袋子，那老叟立即忘了自己姓甚名谁，咧着嘴露出稀落的黄牙，毫不犹豫答应了。
　　……
　　叶秋嬗跟着老叟去了他家的窑洞，到了门口处，老叟指了指里头便蹲下/身啃起粮食来，说什么也不进去了。
　　叶秋嬗原以为那老巫蛊师应是与这老叟住的很近，没想到两人竟同住一个窑洞。她推门进去，整个室内黑咕隆咚地，一阵渗人的阴风拂来，令她不自觉停下脚步，刚准备呼唤暗卫以防万一，忽的一道强光直照面门，刺得她双眼一痛。
　　叶秋嬗立即蒙住眼，却发现除了方才那一下子，之后便没有动静了。待她适应过来，睁开眼才看清楚，原来前方窑洞洞顶凿出了一个大窟窿，强烈的光线射入室内，打在一面镜子上。她方才看到的强光便是那面镜子折射出来的光芒……
　　叶秋嬗不明白这是何物，走上前去查看，才陡然惊觉镜子下面的黑暗处还坐着一个人……
　　是一个光膀子的成年男子，正动作麻木地将手中苁蓉撕碎，而后扔进那面镜子下边的水槽里，等水槽里的苁蓉满了，他又拿起药杵将其捣碎，而后又重复之前的活计。整整一刻钟，居然没察觉到叶秋嬗的存在。
　　这北荒地里年轻力壮的早已拖家带