念念珍珠-第14部分

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　　　　“大娃，你是跟我们去城里，还是留在村子里呢？”冷珍珠怜惜地摸着小家伙的头，温柔地问道。

　　　　“我还没想好呢。去城里，我会想这里的乡亲，可是不去，我又会想你们。”张大娃憨笑着说。

　　　　“那还不好说，你如果舍不得离开乡亲们，就留在村子里，我们过一段时间就会来看你，找你玩啊。将来等你长大了，想到城里时，随时都可以来啊。”若苹也很高兴，她说这话时看着吴启英，眼里有一点点祈求。

　　　　吴启英刮了一下若苹的鼻子，佯装责怪她道：“不是说过，只要是你想做的事情，都不用征求我的意见的吗？”

　　　　段靖平以前总觉得这个吴公子攻于心计，是一个狡猾又心狠的冷血生意人。现在看到他对若苹如此溺爱，心里大感宽慰。

　　　　他们此趟出来，原本是要商谈王家那块宅子的……对了，还有……麻烦了……段靖平突然拉起冷珍珠的手就跑：“珍珠，快点回城，丁丁肯定等得着急了。”

　　　　“丁小灵怎么啦？”若苹关切地问。

　　　　“没……没什么，她……”段靖平不方便说，又不知道怎么解释。

　　　　“段公子，你不方便说就不要说，既然有事，我们快点走吧。”若苹体贴地说，她知道段靖平为人诚实，不能说的话，是绝不肯撒谎敷衍的。

　　　　这样的男人才是靠得住的。

　　　　吴启英心里也有事情，他从身上取下一块玉珮交给张大娃说：“大娃，你拿着这块玉珮去找知府大人，告诉他事情的经过，他会治这两个人的罪。我们还有事，要先走一步了。”

　　　　“吴大哥，那我怎么还给你呢？”张大娃上下看看，墨绿色的玉石温润剔透，他一下子就喜欢上了。

　　　　吴启英哈哈大笑：“你喜欢就留着，我们能逃脱出来，多亏了你的相助。”

　　　　他们四人赶起马车，朝城里进发。

　　　　眼看要进城了，吴启英突然收了收手里的缰绳，缓缓地将马车停在了路边。

　　　　“哥哥，怎么不走啦？”若苹探出头来问。

　　　　“没事，你们下车，休息休息片刻再走。”

　　　　段靖平猜他大概是要提宅子的事情。周公公对这块地誓在必得，段家虽然在临清城根基深厚，但终归只是生意人。莫说与朝廷，就是一个小小的知县衙门，也不敢得罪啊。

　　　　想起爹爹一向不愿意接交权贵，可有时又不得放低姿态，否则在一些批文上还真难办。这件事情长此纠缠下去，对段家怕是有更大的麻烦。何不顺手推舟，做个人情，以后官场上，也不用爹爹那么为难了。

　　　　眼下的形势，就算王奶奶地下有知，也不会责怪于他的。

　　　　不过，得等这个吴启英先开口。

　　　　“段公子，想不到我们这一趟出游，会共同经历一场生死啊。”吴启英一边伸胳膊一边不经意地闲聊。

　　　　“是啊，吴公子，幸好大家齐心协力，不然，后果还真是难以设想。”

　　　　“好一个齐心协力，段公子说得真好。”吴启英接着段靖平的话往下说：“我们都是生意人，生意人最讲究一个‘齐心’字，财由‘齐心’生。段公子，你手上的那块地，于你是烫手山芋，于我却是一块宝。”

　　　　“你开个价，多少都不是问题。这样，你有钱赚，我又能交差。事情办得顺利，临清城即将到来的新商业棋盘上，段家是稳稳地站住了脚。这样的好事，上哪找去？”

　　　　段靖平在心里默默地算着，这块地，他从王奶奶那里得来，一两银子也没有费。如今要转手，开多开少都不好。

　　　　“吴公子，既然周公公是你的义父，日后这宅子也有你的一份。我们两个虽然交情不深，但日后免不了有生意上的往来。你开个价就是了。”

　　　　冷珍珠和若苹在旁边欣赏野花野草，留意这边，也知道他们是在谈地的事情。她偷偷打量段靖平，见他神色淡定，全然没有初出茅庐的生涩。

　　　　两个人你推我让，客气得倒不像是在做生意了。

　　　　“这样，就按临清城的市价，地皮五千两，屋子已烧毁，屋契也就失去了价值。”吴启英果断地说：“你们段家是做布匹生意的，对土木建筑一向没有涉足，我倒是有些经验，但奈何时间精力有限。段兄，如果你愿意，我们二人联手，打造一座黄金豪宅！”

　　　　段靖平一惊，以前吴启英有心将建宅子的事情交给苏老爷，爹爹还曾担心过如此一来，苏家趁机进入建筑行业，再加上周公公这一层关系，以后段家想与苏家抗衡，怕是难了。

　　　　机会就在眼前，可是……

　　　　“段公子，商机来得快，去得也快。这单工程，有多少人想接，段公子不会不知道吧？”

　　　　段靖平不由自主地望了一眼冷珍珠，此时若能与她单独商量一下多好。恰好冷珍珠回过头来，她目光坚毅。

　　　　“那就这样说定了，吴公子。”段靖平顿觉心中充满力量。

　　　　事情谈妥，快马加鞭。

　　　　“大少爷，小姐，你们可算回来啦！老爷都快急出病来了。”大门一直倘开着，黄伯过一会儿就往外面望望，可算盼到他们了。

　　　　段靖平也有一肚子的话要跟爹爹说，他大步走进去。

　　　　“哎哟，这不是大少爷回来了吗？一个晚上不见，上哪儿风流去啦？”丁小灵却像是等在门后似的，阴阳怪气地说。

　　　　“丁丁，我们……”段靖平心中愧疚，可是丁小灵的态度实在叫人费解。“丁丁，我们被坏人关了一夜……”

　　　　“哟，那就是说孤男寡女，相处一夜喽！怪不得不舍得回来。”丁小灵鼻子一哼，白了一眼冷珍珠。

　　　　“丁丁姐，你怎么这样说话？”冷珍珠忍不住了。

　　　　“我怎么说话了，对了，忘记你们一个是少爷，一个是小姐了，得罪了啊，得罪了。”丁小灵冷嘲热讽道。

　　　　黄伯拉了一下段靖平的衣服，叫他先去见老爷。

　　　　“小灵，你自己的事情，怎么像是怪大少爷和小姐似的呢？”黄伯怪她。

　　　　“黄伯，如今连你也帮着主子来欺负我了？”丁小灵完全变了一个人。

　　　　黄伯气得摆摆手，“我说不过你，小灵啊，老爷和少爷一向待我们这些下人不薄。你这次的事情，老爷不是说了吗，你们母女两的生活他以后全包了。”

　　　　“我们才不要他的嗟来之食！”丁小灵咬着牙说。“总有一天，我要做苏家的大少奶奶。”

　　　　黄伯长长地叹了一口气，实在想不明白，这丫头好好地，怎么会变成这个样子。不就是肚子里有了那个苏公子的种吗？为什么恨大少爷呢？唉——

　　　　“爹爹——”

　　　　段靖平和冷珍珠同时进屋，不约而同地喊道：“爹爹，平儿（珍珠）让您老人家担心了。”

　　　　段老爷闻言，惊喜地看着他们，拉起冷珍珠的手，“珍珠，你们去哪里了，有没有受伤啊？”

　　　　待他们说了这一天一夜的事情后，段老爷在屋子里踱来踱去，半天不说一句话。

　　　　“平儿，你这样做是对的。”

　　　　段靖平松了一口气。

　　　　“平儿，爹爹还总是担心你，以前没有与人打过交道，不会权衡掂量，现在看来是爹爹错了。那块地，虽说在道义上我们不应该卖了它。可是俗话说民不与官斗，更何况段家是生意起家，但凡与官府沾边的，我们都得罪不起。”

　　　　“只是那个吴公子，他之前一直试图与苏家合作，是因为周公公在朝中作怪，一心想巴结拉拢苏添志在朝为妃的妹妹。他说与你联手工程的事情，是不是自作主张？”

　　　　“苏添志是个小人，我们几次从他手中抢走他最想要的，他绝不会就此罢休。”

　　　　这些段靖平也想到过，不过并未深思。生意也好，做人也罢，一味退让，人家也未必会成全。

　　　　倘若思前想后，什么也不做，一样不行。

　　　　“爹爹，我们做事，光明磊落。那苏老爷要作怪，我们也自然不会任他欺负。”冷珍珠在一旁说。

　　　　段老爷听了，心头一震：的确，做人做事但求对得起天地良心。“珍珠，想不到你一个姑娘家，能有这等心志，难得。”

　　　　“爹爹，你可不要小看了珍珠妹妹。”段靖平高兴地说。

　　　　“嗬，我表扬珍珠，怎么你比她还高兴？对了，靖平，珍珠，小灵的事情，你们都知道了吧？”

　　　　“我们进门的时候碰到丁丁姐了，她说话阴阳怪气的，发生什么事了？”冷珍珠问。

　　　　段老爷也是一声长叹，连连摇头：“这丫头，肚子里有了苏坤明的孩子，如今苏家又不肯认她，只说在外面为她们娘俩安排一处住处。”

　　　　段靖平和冷珍珠相互对视一眼，丁小灵一定是怪他们，答应了去找苏坤明却没了下文。怪他们给她带来如此大的羞辱和伤害。

　　　　“那孩子可是苏家的，他们凭什么不要？”

　　　　“唉，还不是嫌丁大嫂她们母女是下人，门不当户不对，说日后苏坤明娶了妻子，有了孩子之后，灵儿才能进家门做小。”

　　　　“那苏坤明怎么说？”

　　　　“他能怎么说，一切还不是听他那个爹爹的？”

正文　第三十九章　好公媳一拍即合

　　　　世界上最难预料的，是女人心，因为转弯最快的是女人心。

　　　　苏家很快就为丁大嫂母女两个找好住处，兑现了一开始的承诺。丁大嫂舍不得离开段府，什么下人不下人，她早就习惯了这样的生活，段家的人从来没有把她当下人看待过。

　　　　而且离开段家，就意味着离开白先生。

　　　　可是自己只有丁小灵这么一个宝贝女儿，如今她肚子里也有了孩子，身体和情绪都需要得到更多的关爱。女儿一意孤行，不管对与错，自己都该陪在身边。

　　　　“小灵，早上大少爷和小姐来看你，你还没起床，他们让我不要打扰你休息。”丁大嫂双手端着一碗鸡汤。

　　　　“来看我的笑话吗？”丁小灵洗完脸，不屑地反问。“娘，我不是跟你说过吗，以后，不许称呼他们少爷小姐的，如今我们已不是他们家的下人了。”

　　　　“小灵——”丁大嫂一脸为难，女儿心里不舒服，她也能理解。可是她不该把所有的怨恨算在段家人头上啊。

　　　　“大少……哦……靖平说叫你多活动身体，在院子里晒晒太阳，对肚子里的孩子有好处。”

　　　　“他安的什么心？我本来就吃不好，睡不香，还叫我多活动？”丁小灵尖刻地说。

　　　　“灵儿，我来啦！”苏坤明的声音老远地就传进来了。

　　　　“坤明，你来啦！”丁大嫂内心已经接受了这半个儿子，在他老子面前，他的确是窝囊了些，保护不了自己的女儿。可对女儿，也算得上一片真心。

　　　　事已至此，一个女人，还能怎样呢？

　　　　“娘，灵儿，昨晚怎么样？宝宝没有太调皮吧？”苏坤明上来扶着丁小灵，见那碗鸡汤冒着热气，赶紧低下头吹起来。

　　　　丁大嫂见状，宽慰地笑了笑。

　　　　“娘，您忙去吧，我跟坤明有些话说。”丁小灵拉了一下丁大嫂的衣袖，撒娇地说。

　　　　“好好好，你们小两口说得悄悄话，我一个长辈，的确不适合听。我去把菜地翻下土。”丁大嫂乐呵呵地说。

　　　　“娘，您怎么还自己种菜啊，这么劳累。是不是月钱不够用，我以后每个月再多给……”

　　　　“坤明，你们给的钱足够啦。是娘闲不住，种点菜，当煅烧筋骨。以前在段家烧一大家子人的饭菜，现在一下子清闲下来，不习惯。”

　　　　“娘——”丁小灵脸色一沉。

　　　　“好，我知道了，以后不提段家了，不提了。”丁大嫂说着就走出去了。

　　　　“灵儿，你有什么话跟我说？”

　　　　“坤明，我听说段靖平把王奶奶那块地卖给了吴启英，他们两人联手建房子了是吗？”丁小灵语气有些忿忿不平。

　　　　“是啊，爹爹这几天都在为这事恼火，骂吴启英过河拆桥，翻脸不认人。”苏坤明一脸不明白：“灵儿，你问这事儿干嘛？”

　　　　“那苏老爷就忍得下这口气，就这样算了？”丁小灵心里清楚，真正把她和苏坤明分开的人是苏添志，所以她从来不称他为“爹”。虽然苏坤明已经喊她的娘亲为“娘”。

　　　　苏坤明像不认识丁小灵了似的，他放下手里的勺子，盯着她看了好久。

　　　　“你看着我干什么，快说，苏老爷打算怎样对付段靖平呢？”

　　　　“灵儿，你不会是心里还装着那个姓段的吧，还想着从我这里打听点什么，好去跟那个姓段的通风报信？”

　　　　“你想到哪里去了？现在，我最恨的人就是段靖平和冷珍珠，我怎么可能帮着他们？”

　　　　“那你想干嘛？”

　　　　丁小灵正要说“我想报仇“，可是转念一想，自已和他们，何仇之有？可是若说没有仇，那自己心中按不下去的恨又从何而来？

　　　　当然不能跟苏坤明说实话，在他心目中，她永远是他的清纯的灵儿，一尘不染。

　　　　“坤明，你看看我现在的样子，眼看着肚子就要挺起来了。”丁小灵委曲地说：“可是苏老爷却还不能接受我。我想，只要我表现得好一些，尽早有一天，他会认同我的啊。这样，家里发生的事情，我当然应该清楚啊。”

　　　　苏坤明想起娘亲也这样跟他说过。

　　　　“坤明，小灵那里，你要去得勤快点，只要有时间就过去陪她。把府里发生的事情讲给她听，这样，让她对这个家有一个认识，也让她知道，我们并没有忘记她，我们是拿她当家里的一分子的。”娘亲说话，总是那样斯条慢理。

　　　　“灵儿，难怪我娘亲那么喜欢你，你们两个想的，居然是一样的。”苏坤明长这么大，只知道在风月场里消磨时光，于计谋上，连丁小灵都不如。

　　　　“坤明，段家和苏家都是临清城有名的生意人，虽然经营不同，但从某种意义上来说，也是竞争对手。更何况现在加入了一个吴启英，将来还有周公公。苏家更要早作谋定。俗话说知已知彼，百战百胜。”

　　　　苏坤明佩服地看着丁小灵，头一回发现她居然有经商头脑。

　　　　“我们不用下三滥手段去竞争，可是总能从对方的弱点入手吧。这叫攻其不备。段家做的是布匹买卖，有些经年陈货，受了潮，制作成衣服给人穿，会全身痒得难受……”丁小灵小心翼翼，一个字一个字斟酌着说。

　　　　“哦……哦……”苏坤明边听边点头，其实他也不知道丁小灵说这些有什么用。

　　　　走的时候，苏坤明觉得自己今天上了一堂课，学到了很多东西。他有点等不及回去跟爹爹讲，他总是瞧不起自己。

　　　　“回去后，不要跟苏老爷说，这些话是我教你的啊。”丁小灵再三叮嘱。

　　　　“知道了，灵儿。”苏坤明不舍地摸了摸丁小灵的肚子，那里还没有挺起来，但已经让他感觉非常骄傲了。

　　　　一回到家，苏坤明就往苏老爷的屋子里跑。

　　　　他学着爹爹平时与人谈生意时的沉稳样子，把丁小灵的话几乎是原封不动地重复了一遍。

　　　　“怎么样，爹，我们只要找到穿了段家衣服浑身奇痒的人，就可以告他们售卖假货了。”苏坤明讨好地笑着。

　　　　起先听时，苏老爷还真的以为这小子出去一天，是真用心去了解过市场了，得出这么一番结论的。可是听到后来，居然是对付段家的招数，这下心里有底了。

　　　　“就算我们找到这样的人，的确是穿了段家的衣服后浑身痒，那又怎样？”

　　　　“告他们啊？”

　　　　“告？有什么用？一点点银子就可以解决的事情，会对段家带来多大的损失？”

　　　　“那……”

　　　　“小子，你出去吧，爹爹知道该怎么做了。”

　　　　“爹——”

　　　　苏老爷狡猾地笑，又过来拍了拍儿子的肩膀：“坤明，你今天立了大功，爹爹会记住的。快去休息吧。”

　　　　苏坤明摸摸后脑勺，越来越听不明白。不过，爹爹难得表扬自己，真是太开心了！

　　　　“灵儿，你真聪明！”他在心里默默地说。

　　　　儿子走后，苏老爷马上叫阿忠进来了。

　　　　“阿忠，找几个生面孔，去段家的店里买些好看的布料回来。”

　　　　“另外，皇上已经批准苏妃回来探亲了。你把西院重新布置一下，记住，所有的东西都要最好的。”

　　　　“老爷，听说这次周公公跟娘娘一同回来，有这回事吗？”

　　　　“现在还不确定。年前我们给后宫送礼、在安定城被那个霍大人拦劫下来的事情，是周公公一手平定的。虽然我们当时就表达了谢意，他这次回来，一定还会就些事向我要报酬。他喜欢收藏玉石，你多加留意，有珍贵的，记得买下来。”

　　　　“老爷……”

　　　　“有什么话，痛痛快快地说。”

　　　　“是，老爷。”阿忠点头：“老爷，段家那边，我们是不是要……”

　　　　“你放心，段伯涛得意不了太久，我会让他死得很难看。我吩咐的事情，你一样一样地办好，这段时间，尽量低调。”苏老爷奸诈地笑着说。

　　　　“还有那个吴公子……”

　　　　“哼，他？他在临清城做的那些事情，怕是周公公真正知道的也不多，要收拾他，未必需要我们亲自动手。”

　　　　“老爷的意思是，让周公公代劳？”

　　　　“去办你的事吧，记住，这些不要让少爷知道。”

　　　　让苏老爷和丁小灵都恨得咬牙切齿的段靖平，此刻正和吴启英就新建府邸的事情忙得不可开交。吴启英一改往日的倨傲，在专业方面，毫无保留地传授给段靖平。

　　　　原本还担心儿子的段老爷，看在眼里，也是乐呵呵地。

　　　　“平儿，听说吴公子的义父要来临清城，虽然爹爹一向不喜欢结交官府的人。但这回怕是免不了了。你找个时间，把吴公子正式地邀到家里来聚一聚。”

　　　　“好的，爹爹。哦，对了，吴公子还有一个结义妹妹，叫若苹。”

　　　　“听说过，以前凝香院的姑娘。你想请她一起来？”

　　　　“是的。若苹姑娘不同一般的姑娘，她洁身自好，出污泥而不染。吴公子对这个妹妹是相当看重，兄妹感情纯真。依平儿看来，在吴公子的内心，虽然现在建的宅子，是他义父的，将来也有他的一份。可在他的内心，真正的家应该是和若苹姑娘的。”

　　　　“既然你这样说，那就请她一起来吧。”

　　　　“谢谢爹爹，您一定会喜欢这位若苹姑娘的，珍珠妹妹跟她也是好姐妹呢。”

　　　　“你们年轻人的事情，我就不多过问了。”段老爷笑着，段靖平这段时间的进步，他都看在眼里，喜在心里。

　　　　等时机成熟，让段靖安也跟着他，学着打理家里的生意。这样，有一天自己不在了，也可以走得放心。

正文　第四十章　受邀约心情紧张

　　　　往日这个时候，吴启英早就到家了。可是今天若苹的菜凉了又热，热了又凉，还不见他的人影。

　　　　“老天爷保佑，哥哥平安回家，哥哥平安回家……”若苹对着院子里的一棵大槐树，双手合十，念念有词。

　　　　“傻妹妹，你嘀咕什么呢？”吴启英进来了。

　　　　“哥哥，你怎么这么晚才回来，是不是工地上出什么事了？”

　　　　“没有，一切正常。咦，你还没吃饭呢，你在等我？”吴启英看着一桌子的菜，都没有动过。

　　　　“嗯，哥你快点坐下，我去盛饭来。”

　　　　“我在外面吃过了，你吃吧。”看着若苹失望的眼神，吴启英又说：“要不这样，你进去取点酒来，我喝酒，陪你。”

　　　　“嗯，马上。”

　　　　院子里，兄妹俩就着明亮的月色，一张小桌子，面对面坐着，吃起饭来。

　　　　“哥哥，你是不是有什么心事？”若苹吃了几口，看吴启英只顾喝酒，也不说话，便问道。

　　　　“也没什么。若苹，今天靖平跟我说，段老爷邀请我们后天去他们家聚餐。”

　　　　“嗯，段老爷邀请，也包括我吗？”

　　　　“当然，也包括你。”吴启英仰头，一小杯酒，尽了。

　　　　“可是，我……我……”

　　　　“你不要怕，我知道你想说什么。”吴启英把手搭在她的手上，温柔地说：“若苹，段老爷邀请我们两个人一起，就表示他不介意你以前的身份。所以，你要快快地自信起了，忘记以前的那些事情。”

　　　　“可是……”

　　　　“没有可是。我发誓，只要有我在，你就再也不用过以前的那种日子，这是我们最后一次提它。”吴启英目光真诚地看着若苹：“傻妹妹，你比这个世界上的许多姑娘都好，我要你像冷珍珠一样，既善良，又大方。”

　　　　若苹眼里闪着泪花，拼命地点头。

　　　　“知道了，哥。”

　　　　“这才是我的好妹妹。”吴启英欲言又止，有些事情，若苹迟早是要知道的。

　　　　“若苹，过几天，周公公要来临清城。他是一个城府很深的人，这段时间，你尽量少出门，可能会有人跟踪你，打探你的行踪。你不要怕，即使觉察到有什么异常，也不要惊慌。”

　　　　“只要他确信你的存在，不会影响到我对他的忠诚，应该就不会对你有什么不利的行为。”吴启英尽量把事情讲得简单，怕吓着了她。

　　　　“我懂，哥，你放心吧。”可是若苹并不是一个瓷娃娃，在凝香院，人心险恶的一面，她也见过许多。

　　　　“上次，我交给你保管的那对玉蜻蜓，你放在哪里？”

　　　　“我放在屋里，哥你是不是要，我这就拿来给你。”

　　　　“不是，我就是问问，你确定在你这里就好了。”

　　　　“那……我进去看看？”

　　　　“随你。”吴启英本来想说她傻，叫她不要真去看的。可是想到她总是将他的事情当成天底下最重要的事情，这种感觉还真的挺好。她要去，就随她去吧。

　　　　“不好了，哥，那对玉蜻蜓……不见了。”不一会儿，若苹跌跌蹱蹱地跑出来说。

　　　　“什么？”吴启英一下子站了起来。

　　　　若苹不知道这对玉蜻蜓到底是何物，为何哥哥会如此紧张。可她也知道这对他来说一定非常重要，眼下却……

　　　　“不管它，由它去吧。”吴启英装作不介意的样子，安慰若苹：“来，陪哥哥喝一杯。”

　　　　说完，吴启英朝墙院上看了一圈，心底的警惕提了上来。

　　　　若苹心里害怕，却也装作轻松地说：“好，妹妹陪你喝。”

　　　　小院里，月光斜斜地照着，兄妹二人都预感到有什么事要发生。却因为怕对方担心，都不说。

　　　　院子外，一个黑影悄无声息地消失在夜色中。

　　　　……

　　　　自从丁大嫂走后，段府又请了两个老妈子来，才能做得下丁大嫂平时一个人的事情。白先生无聊时，不自不觉就走到厨房院子里。到了，才想起丁大嫂已不在此地。

　　　　这一天的段府，从天没亮厨房就开始忙碌开了。

　　　　等宾主双方坐下。

　　　　“段老爷，小侄早就不请自来过，只是都与段老爷错开了，实在是遗憾啊。”吴启英跟苏老爷在一起商谈事情时，总是信心十足。可是在段老爷面前，却有些紧张。

　　　　这个段伯涛，在临清城人看来，生意做得不如苏添志大，做人也嫌谨慎过头。吴启英第一次与他这样近距离交谈，才感受到这个段老爷，身上散发出来的气场，是苏添志所没有的。

　　　　况且吴启英一心想取冷珍珠为妻，这样，在段老爷面前，心理上先矮了一大截。

　　　　“吴公子，少年英才，早就该叫平儿跟着你学习的。”段老爷也是一番客套。

　　　　“爹爹，你们谈事情，我跟若苹去书房找靖安哥哥玩啦。”冷珍珠走到段老爷面前说。

　　　　“好好好，你们去吧，姑娘家，玩心真重。”

　　　　等她们走后，段老爷切入正题。

　　　　“吴公子，听说苏老爷送了两间粮油铺给你，等周公公的宅子建好，你是不是也打算在粮油这行深入发展呢？”

　　　　“小侄暂时还没有打算，要看将来义父来临清城定居后，他老人家有什么计划。临清城只有这么大，做什么生意，都不新鲜了。”

　　　　“是啊，如今生意难做，是要谨慎些才好。不过，以周公公的财力，就算不做生意，也可以安享晚年啊。”

　　　　“这个就全看义父他老人家的意愿了。”吴启英很想把话题转到冷珍珠头上去，可是又找不到时机。

　　　　这时，白先生过来了。

　　　　“吴公子，贵客啊。”

　　　　“白先生，久仰久仰！”

　　　　白先生不像段老爷，他喜欢有什么说什么，却总不说正事。一落座，就问：“吴公子，若苹姑娘与你，到底是兄妹还是……”

　　　　“当然是兄妹之情，这个，靖平可以作证。”吴启英被这个问题吓得，赶紧要段靖平帮他解释清楚。

　　　　“白先生，你就不要取笑启英兄了，他们是真的亲如兄妹。”

　　　　“哦，想不到吴公子一表人材，却难得也是性情中人。吴公子来临清城这么久了，想必一定有不少大户人家想招你作女婿吧？”白先生继续打趣。

　　　　“白兄，你这样说，吴公子脸都红了。”

　　　　“段老爷，您不如叫我启英吧，我与靖平情同手足，您称我公子，实在让我惭愧啊。”吴启英渐渐有了些感觉，说话不那么紧张了。

　　　　“哈哈哈，好，我就叫你启英。启英，你可有婚骋啊？”

　　　　“没有，小侄从小就一个人，没有父母为我作主，哪里有婚骋呢？”吴启英看了一眼段靖平，他知道段靖平喜欢冷珍珠，曾经有一段时间他以为自己再也没有机会了。

　　　　可是现在，他成了冷珍珠的哥哥。

　　　　只是不知道周公公来了后，局面会变成什么样子，此时跟段老爷提亲，将来会不会遭到周公公的全力阻止？

　　　　他不敢轻意地向前踏一步。

　　　　白先生在心里一声长叹：吴启英与那个若苹姑娘，看上去倒是天生一对，两个人又都懂得对彼此怜惜珍爱。可惜啊，可惜，怎么就成了兄妹呢？

　　　　不过男女之间的事情，以前他就没有看明白。段伯涛夫妻和苏添志之间的一段孽缘，让他对爱情避之不及。

　　　　而丁小灵的变化，又让他再一次确定自己的看法：爱情是一个不讲道理的东西。

　　　　到吃饭的时候，大家已相处得十分融洽。

　　　　段老爷悄悄地观察吴启英和若苹两人，从他们的眼神看，的确是只有兄妹之情，而无其他半点杂质。他不禁心里暗暗为这个吴启英叫好。

　　　　冷珍珠看到段靖平的事业上更加稳定，心里也高兴，加上有若苹在场，段老爷对她们格外放宽。她几次看向段靖平的眼光，都充满着深深的爱意。

　　　　“看来我还真的不能贸然开口，她心里还是放不下段靖平的。”吴启英心想：等义父的府阺建成