[种田]重生之旺妇-第8部分

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　　　　沛光、沛华和二房的沛明，也一起在才子书院读书，准备应考。可是文昌不出众，读书又颇偷懒，不如庶出的两个孙子学业强，祖父不看好他们。

　　　　文氏哪方面都占足了脸，独独儿子在学业上不成器，沛丰早以改仕为商，跟着二叔柏熊一起管着谷家所有的生意，让她在祖父面前有些没脸。

　　　　“我得先回东院去一趟。三弟妹，老六，寻香，你们准备一下，就去北院开饭吧。”汪氏搀着文氏，慢慢出了大厅。

　　　　彩凤和春桃已被两个婆子弄走了，杏儿也跑到东院张妈妈屋里去了。松香院因此清静下来。

　　　　“吴妈妈，素芬和素芳才过来，往后你多教导着她们。”寻香把两个丫环教给吴妈妈。

　　　　范氏亲昵地拉着寻香，“我们一起上北院去。”

　　　　寻香不好挣脱她的手，只得反过搀扶着她道，“母亲。我搀着你去吧。”

　　　　沛林搀着范氏另一边，范氏满脸光辉，尖长的脸笑起两道深纹，心里很是受用。有寻香这么个有钱的儿媳妇，连文氏都要来卖脸面。

31　不太习惯

　　　　大膳房里，大屏风内的女眷们，边吃饭边热情地注视着寻香，那眼神再不似原来那么冷漠鄙夷。

　　　　毕竟寻家还有五万两银子放在四方钱行。谁敢再小觑寻家这个孤女？

　　　　寻香感受到了前所未有的尊重和重视，回门不过半天，她已经变得跟文氏一样引人注目。

　　　　可是，她心里是明白的，此乃虚声之果，终有一日，会真相大白。所以沉稳地扒着自己的饭。

　　　　“瞧这孩子，在自家里吃饭也这么客气，只挟自己面前的菜。”文氏坐得离寻香远，瞅着她小心的吃饭样，向汪氏使个眼神。汪氏和寻香都是孙媳，同坐一桌，将一只五香鸡腿挟到寻香碗里，声音柔柔，满脸春天般的温暖，“你还要长两年身体，得多吃一些。”

　　　　所有女人的目光都聚到她脸上，小声附和，“就是，寻香应该多吃点。”

　　　　嫡孙女二房的华贞和嫡曾孙女长房的宝笙、宝凤坐在寻香两边，都羡慕地看着她碗里的鸡腿。一桌一只鸡，另有一个腿儿，被汪氏给他的长子浴强挟过去了。

　　　　旁桌的庶媳和庶孙女更是心生嫉妒，寻香真是命好，全家死光了，就她活着，一人独占那么多钱财，别说几辈子用不完，五万两银子都能压死小小的寻香了。

　　　　寻香前世一直是受冷落、受气的，突然得到大家的重视，很有些不习惯，保持着平静，看似不紧不慢地吃饭，实则吃得颇快，想早点离开膳房。尤其离文氏那诡异的热情远一点。

　　　　“喝点汤。”二房的长媳许氏早瞅准她吃光了饭，夺过她的碗为她盛了一碗乌骨鸡汤，里面漂了两粒红枣和几片黑木耳。

　　　　“谢谢二伯母。”

　　　　寻香不快不慢地喝汤，所有的人还是一边慢慢吃饭一边盯着她的一举一动。连屏风外的爷们，都没有说话。

　　　　谷柏新在外面心里很是激动，寻香家的富裕真是为他长了脸。一直以来，他在两位哥哥面前不太抬得起头的，大哥是七品官员，二哥管着谷家的大生意，只有他屡试不中，闲在家里，陪老爷子有时说说话下下棋，溜溜园子，在别人眼里看来没有真本事。

　　　　嫡媳妇们坐了一桌。

　　　　范氏见到大家对寻香的态度，心里也是飘飘然的。原来柏新帮着处理寻家的财产时，说什么都卖了，只有一万六千两，想不到寻家真是高明，外面还藏了五万两。这五万两没有列为陪嫁，不会被充公，寻香是她儿媳妇，这一大笔钱将来自然是柏新这一房的私房钱。

　　　　寻香越来越觉得压抑。匆匆放下碗，和长辈们打个招呼，先退出膳房。

　　　　“你不吃了？”几乎所有的女眷都半起了身，热情的关问。

　　　　寻香边摇头边往外走，不注意身子撞到大理石屏上。

　　　　“小心。”二伯父柏熊刚好离开桌子，一把拉着她，慈爱地道。

　　　　“寻香撞伤没有？”父亲的脸上绽放着久违的自信和光辉，目光充满关切地问。

　　　　长房沛丰、沛华，二房的沛明，沛林的哥哥沛光，全站了起来，目光都很和善，仿佛寻香不幸摔倒，他们关切的目光便能救起她一般。

　　　　寻香脸一红，向二伯父和父亲福个身，跨了出去。

　　　　“瞧这孩子，还很年幼。”柏熊笑道。

　　　　屏风里文氏说道，“别看寻香年幼。可是很聪明有主见的……”她想要讲上午的事。发现寻香已经出了膳房，便停下话头。

　　　　膳房在北院前堂的端头，三间通连，可摆放十张八仙桌子。端头外有片桅子花木，枝头上挂满了小白云般的花朵，散发着淡淡的香甜味道。

　　　　庶次子柏修的女儿美兰早已出来了，正在摘花，将一朵盛开的桅子花递到她的面前，友善地笑道，“送给你，六嫂嫂。”

　　　　这时，华锦跟着出来，亲昵地抱着寻香的腰，直撒娇，“我要六嫂嫂给我戴花。”

　　　　寻香接过桅子花放在她手上，却不敢为她戴上白色的花朵。

　　　　华锦自己戴上，问美兰，“好看吧？”

　　　　美兰吓得连忙要取下它，“别戴这个。”

　　　　前世和美兰不熟，应是秋天十五岁的美兰就要嫁出去的。寻香笑笑，顾自往北院上房走去。

　　　　才走到北院东厢的走廊上，便听得背后传来汪氏的尖叫声，“华锦。你作什么要把白花往头上戴？”

　　　　华锦只有十一岁，还不更事，被她凶凶的样子吓坏了，正要说是美兰给的，美兰双眼向她一瞪，一幅要吃人的样子。美兰虽为庶出孙女，却是庶出长房的正室所生，模样生得出众，祖父对她颇为喜爱，在谷家不算是一点都没地位。

　　　　华锦是嫡房的侧室所生，在祖父祖母面前没有特殊情分，相比之下，地位并不比美兰高，。心中有些怕美兰，便指着寻香的背影，颤声道，“是六嫂嫂给我戴的。”

　　　　寻香顿了顿脚步。华锦竟然诬陷她，还是一房的亲人。心中有些悲叹，上世华锦可是拿走她不少东西和月银，这一世，再不与她亲近。便加快脚步往上房走去，毫不理会背后那一幕。

　　　　“啪”，汪氏一耳光打在华锦脸上，“小小年纪学会诬陷人。你六嫂嫂都走了这么远了，这花分明是你自己摘下来戴在头上玩的。”

　　　　屋里的女眷都出来了。范氏脸一沉，上前狠狠给华锦两个耳光，“死妮子，谁教你戴这种颜色的花？”

　　　　华锦委曲道，“你们不是说桅子花可以入药的吗？”

　　　　“可以入药就可以往头上乱戴吗？”范氏又是两耳光打在她脸上。

　　　　文氏出来，嘴角动了动，阴恻恻地道，“三弟妹，可得好好管教华锦，别让她乱说乱做，给谷家带来诲气。”说罢哼地一声，往上房走去。

　　　　一群人拥着她的身后，经过华锦面前时，眼角里都横扫着冷光。

　　　　范氏看着陈氏，小声道，“还不快滚回去？”

　　　　屋里的爷们又出来了，柏新脸色拉得长长地恨着陈氏。

　　　　陈氏连忙拉着华锦走了，华锦要大哭，陈氏一把捂着她嘴，边走边责骂，“你中邪了？弄这花来戴。”

　　　　柏熊脸上没有表情，他身后的两个庶弟眼里掠过一丝不易察觉的笑。

　　　　祖父屋里的外厅摆了一桌菜，祖父瘫在太师椅里看着三个孙子吃饭，祖母和周妈妈在一边小心地不时喂一口祖父食物。

　　　　寻香来到门外，祖母抬头看见她，笑着向她招手，“寻香，你吃好了？快进来。”

32　祖父的爱

　　　　寻香向祖父祖母福了一礼，月鹃让她坐到一边的鼓凳上。

　　　　一上午祖父都清醒得很，慈爱地看看寻香，笑着颤声问：“寻香吃得可好？”

　　　　寻香曲膝回答，“回祖父，寻香吃得很好。”

　　　　“好。”他的眼神一直喜爱地停留在沛林脸上。

　　　　浴树和浴为是沛林的侍读，因为勤奋，常常得到沛林的帮助，所以学业还不错。

　　　　谷庭仪是个最重视仕途的人，只要浴树浴为明年能过通过乡试和州试，就将宋氏提升为平妻，几个庶子便会全为嫡子。谷庭仪汲取谷柏新的教训，不是平时学问好的人，上了考场就一定能考得好，对浴树和浴为也有极大的期待。如果三个孩子学问都好，登科举试时，总有一个能为谷家争得一点脸面。

　　　　宋氏带着长媳苟氏和次子媳妇熊氏，从腾房另一边出来，走绕道，赶在文氏之前先到了祖父的门口，爷们慢吞吞的还在文氏一干人的后面。

　　　　宋氏不仅赶来给丈夫和大夫人请安，也想看着两个孙子在老太爷面明为她争脸，她的两个儿子柏亭和柏修原来处处受柏华三兄弟排挤，只念了几年私塾，有次淘气，被莫氏找理由禁了他们的学业。

　　　　谷庭仪随着年纪渐大，对嫡庶没有原来分得那样清。宋氏把住他的心思和机会，把两个聪明沉着的孙子往沛林身边推，说是给沛林当侍读，其实是让他们跟着读书。

　　　　浴树和浴为很争气，在才子书院里，成绩虽不如沛林好，比许多大户子弟却强出许多。宋氏又让他们把在书院里作得好，得过先生表扬的文章拿回来给祖父看过，让他看到希望，因此谷老太爷，越来越重视浴树和浴为。

　　　　宋氏带着两个媳妇在门口行了礼，莫氏淡淡道，“你们去大厅坐吧。”

　　　　浴树十八岁，浴为十五岁，兄弟俩很聪明有心，一直慢吞吞地吃着饭，以陪着祖父。

　　　　沛林不时为祖父选着他喜欢吃的菜，就象小时候，他在祖父面前每背一句诗，祖父就亲自喂他一口好吃的菜一样。

　　　　祖孙俩这份感情天然且浓郁，外人没法破坏挑惕。沛林之所以从小就讨祖父喜欢，不完全因为聪明有文昌，乃因祖父从他身上看到自己小时。

　　　　文氏一干人也到了门口请安，莫氏还是那一句，“你们都去大厅坐吧。”

　　　　嫡子嫡孙和庶子庶孙来到门口，看了眼老太爷，自觉地去了大厅。

　　　　柏新夫妇此时脸面充足，老太爷和心爱的孙子吃饭，让寻香坐在一边看着他们吃饭，这是祖父祖母喜爱沛林和寻香的表现。

　　　　寻香自然也从大家的眼神里感觉到了一种荣耀。

　　　　祖父的脸色偏白。寻香想着前世，停发祖父的致金后，没多久心情抑郁而病死了，心里有个念头，若是能让他在世上多活些年头，她的日子会好过一些。

　　　　想起昨晚子夜进的碧宵境，里面有灵池水，还有那一池‘白萝卜’，和《灵池卷》和记载。灵池水能延年益寿，如是能把灵池的水取出来，再摘些‘白萝卜’熬成汤，给祖父喝下去，不知能不能让他活得久些。

　　　　寻香来了，沛林就吃得快些，祖父本来食欲不好，不想再吃，浴树浴为这餐饭并非为饱食而来，连忙知趣地放下碗筷。两个丫环进来收拾了桌子。

　　　　莫氏问祖父，“你要不要去客厅训训话？孩子们都在那里。”

　　　　祖父吃了午饭，脑子渐渐模糊起来，摇摇头，吃力地道，“让他们各自忙自己的去。”又看着沛林，“晚上不用过来了。明天回书院了，多保重身体。”

　　　　“是。祖父祖母也多保重。”沛林拉着祖父枯瘦的手，轻轻摩挲着。

　　　　祖父高兴地笑了，又对浴树、浴为道，“你们俩个，要好好伺候林儿。若是林儿有哪里不妥，我……把你们……赶出去。”

　　　　“是的，祖父。我们一定尽心。”兄弟俩毕恭毕敬地回答。

　　　　祖父看一眼寻香，对沛林笑道，“你带着媳妇回去吧，她才嫁过来没几天，明天你就要上学了。”

　　　　沛林脸色微红，祖父总是叫着想早点抱他的孩子，可是寻香现在生不了，祖父此时的催促，有几分玩笑的气息。

　　　　莫氏又叮嘱道，“林儿，你们晚上不用来北院，晚上你们跟父母在春和院吃一顿饭吧。你父母养大你不容易，你这次去上学要一个月后才能回来一天，他们心里也牵挂得很。”

　　　　“谢谢祖父祖母。”

　　　　沛林和寻香离开祖父屋里，经过客厅外面的走廊，往东北角的竹林走去。

　　　　周妈妈给大家说了，今天老爷不训话，大家各忙各的。儿孙媳妇们都从客厅里出来，准备各自归院。看到他俩，都拿疼爱的目光瞧着。

　　　　沛林和寻香向大家行个礼，文氏挥着手，亲昵地道，“你们两个快走，回自己的小窝说亲昵的话去。不然明天林儿上学了，要一个月后才能回来。”

　　　　大家都善意地笑了起来。

　　　　沛林也不客气，拉着寻香先走了。

　　　　走进竹林，寻香舒口气，终于可以不用面对一大群势利的人了。若不是前世被他们厌恶过、待薄过，刚才寻香真相信了，他们都是善良关爱的亲人。

　　　　离北院越远，沛林的眉头皱得越深，他实在担心祖父得很，一向精神健旺的人，突然被打垮，这个转折太大，往往容易出大事。

　　　　谷园地大，曾祖父建园时便有长远远考虑，把园子圈子五六亩大，不建房子的地方多种树木花草，将来子孙太多，房子不够住，只要砍些树，或把花园缩小点，就可以修新房子，而那些树正好可以节约修房子造家俬的开支。

　　　　松香院后面有一大片楠木林。沛林此时不想回院子里，带着寻香往院后的楠木林走去。

　　　　谷庭仪从曾祖父手上接管园子后，将花园树林作了完善，不少地方添了小亭子和坐椅，以供大家逛园时歇憩。

　　　　松香院离北院远，楠木林又大，林子里没有水池和花园，林子里修了一座小茅亭，因此来楠木林的人极少，沛林好静，原来经常来这里读书。

　　　　楠木林里没有别人，寻香小声地问：“你为祖父担忧吗？”

　　　　沛林点点头，正要说话，却听得茅亭里传来哭声，向寻香示个意不要说话，两人悄悄往亭子走去。

33　婆母的‘爱’

　　　　亭子向围墙边有一丛茂密的灌林，沛林拉着寻香藏在灌木后，仔细听亭子里的哭声。

　　　　“要被卖得不好，我宁愿撞死。”里面传来杏儿的哭声。

　　　　“死儿！老娘为了你，费尽心思和手段，如今大太太要卖你，我只能撕下这张老脸，尽量争取帮你找个好的下家。”另一个声音是张妈妈，语气十分懊恼。

　　　　寻香蹲着，一只腿一软，不小心一屁股坐下去，弄得灌木叶发出“沙沙”的声响。

　　　　亭子里的人听到外面有声音，出来四下看看，没看到人，两人往东院走去。

　　　　“我们回院子里吧。”沛林搀扶起寻香，心情被她们弄得更糟。到处是藏污纳垢的事情，觉得楠木林里也不清静了。

　　　　回到院里，范氏和嫂子柳氏已经在客厅里等候他们。

　　　　寻香心里一阵烦燥，怎么就不能安静地让她和沛林呆一会呢？

　　　　沛林心中也一样不舒服，可是范氏是自己的母亲，怎么都不能对长辈不敬的。

　　　　“你们去后面的树林里了？”范氏笑呵呵地问。

　　　　柳氏掩嘴轻笑道，“这四月的天气，到处花红叶绿，树木葱浓的，外面的景色当然比院子里迷人。”

　　　　“母亲怎么不午睡一会？”沛林和寻香站在侧边恭敬地问。

　　　　“我来看看你们两个可爱的孩子，拿一会儿不看见你们，我这当娘的心就失落得很。”范氏似很舍不得他们一般。

　　　　寻香心里更加压迫，沛林笑道，“母亲若是没事，孩儿就整理书籍去了。”

　　　　范氏向他直扬手，“你快去忙你的，我和寻香说会话。”

　　　　沛林看了下寻香，“香，你陪母亲说会话吧。”

　　　　婆母要来唠话，寻香没理由拒绝的，沛林真是应该收拾整理一下了，只得微笑着点头。

　　　　沛林一走，柳氏就拉着寻香道，“六弟妹，外面天色好，我们去海棠苑逛逛。”

　　　　她们故意要把寻香带得离沛林远点。寻香头大，前世不得人喜欢，很痛苦孤寂，今世突然得了人喜欢，也很不快活。

　　　　“香儿。你们家的人，怎么会只剩下你一个呀？”

　　　　棠苑里开满了粉艳的海棠花，看了一会花，清禾和钱妈妈看着四周，范氏和柳氏把寻香带到棠苑中央的一处亭子里，开始有目的的拉家常。

　　　　寻家的人死得只剩下她一个时，她只有十一岁。五六年间死了十几口主子，一直是浑水县城里的头条谈资。

　　　　寻香眉头着一皱，带着几分悲凉答道，“我祖父只有我父亲和大叔父两房人，我五岁时祖父和两个祖母相继去逝，六岁时我父亲病逝，随后母亲和姨娘又去逝，七岁时大叔父的儿子带我们上山玩，大叔父的女儿寻芳带着我姨娘的女儿看花，不小心滚下山崖，我哥哥去救她们，一起摔死了。八岁时，大叔父也得了我父亲一样的病，都是火痰症，九岁时大叔父的两个儿子也得了那个病，庶伯母因为悲伤过度，于我快满十一岁时，也病逝了。所以寻家只剩下我。”

　　　　这事是她心里的痛结，说到此处，两眼发红。怀念着小时哥哥带她玩的情景。她哥哥为人善良，德性宽厚。大叔父比她父亲先出世，但是庶出，因此大叔父一家在寻家是没有地位的，但她哥哥对大叔父一家人都很尊敬。所以，才会有大叔父的两个儿子与他带着妹妹样上山玩的事。

　　　　范氏背上寒意直冒，柳氏脸色微变，寻家人一拨接一拨的死，年年都有，到只剩下寻香时，才歇了气，听着很恐怕吓人。

　　　　柳氏镇定了一下，安慰道，“还好，六弟妹是个有福的，不仅活得好好的，还福大禄大，享着寻家所有人的福，这恐怕是寻家的祖父、祖母以及你的父母在九泉之下护佑着你吧。”

　　　　寻香点点头，深吸口气，拿着手帕轻轻沾了沾眼解，把悲伤和眼泪吞下去，向着城北寻家的方向看了一眼，如今寻家的房子已卖了，她嫁进了谷家，再不存在寻家这一脉人了。

　　　　范氏眼睛一亮，盯着她左手上的祖母绿戒指，惊喜道，“你这戒指好漂亮。”心里却诧异，怎么大婚那天，没发现呢？那天她可是把寻香从头到脚，仔细看过一遍。

　　　　柳氏手快，一把拉着她粉嫩如玉的左手，抬得高高地欣赏，啧啧不断地称赞扬，“寻香祖父跟皇上打过江山，家里的东西果然不同寻常，这么大枚祖母绿戒指，我敢说浑水县绝不会有第二枚，就是大嫂嫂家极有钱，手上戴的那枚龙眼戒，都比不过你这枚，色泽好，晶莹得象有生命一样，还有这托着宝石的金环，做工好是精美，连巡州大富贵都打不出这种样式的。”

　　　　寻香把手拿回来，连忙道，“这是我母亲临死前留给我的。”

　　　　“我看看。”范氏要看，寻香不好拒绝，只有把手抬起来，伸到她面前。范氏拿着她的手看了一会，“我取下来瞧瞧。”不管寻香同意不同意，就用力拔。

　　　　寻香痛得泪花真闪，娇声道，“这戒指一辈子戴在我母亲手上，到她死后才脱得下来的。我母亲临死前说，只要戴上这戒指，便要戴到死才取得下来。”

　　　　“这么玄？”范氏不相信，可是的确把寻香的手指都拔得红肿起来，不敢再强取。

　　　　“三弟妹，什么事这样玄呀？”

　　　　二房的刘氏带着儿媳妇许氏和孙女宝芸出来晒太阳，从东面过来，远远看见她和柳氏在取寻香手上的东西。

　　　　东面不是有钱妈妈盯着的吗，怎么有人来了都不报个信。范氏眼睛往东面溜了溜，钱妈妈却从春和院跑过来，柳氏剜了她一眼。

　　　　许氏瞅着寻香缩在衣袖里的手，笑道，“六弟妹手上有什么好看的，不给我们看看？”

　　　　柳氏拉着寻香的左手，抬起来，炫耀道，“六弟妹有一枚谷园最大的祖母绿宝石戒指。”

　　　　刘氏眼睛一亮，心中一震，传说寻家还有一大笔钱放在外面，就看这戒指就知，那事是真的，难怪文氏这么舍得用心思。本来，她还有点怀疑那个消息的。

　　　　“这么大的祖母绿戒指？”许氏被震慑住了，“这恐怕是浑水县最大的祖母绿戒指了。”

　　　　刘氏和许氏的两个丫环从远处围了过来，一时间棠苑变得热闹非凡。

34　粥（1）

　　　　终于，可以上床歇息了。

　　　　黑暗中，寻香躺在外次间的床上，长长地舒了两口气。从早上回门归来，到此时才清静下来。

　　　　抚摸着左手上的戒指，嘴角露出一丝笑。这枚戒指成了‘寻家有五万两银子在四方钱行’的伪证，连沛林都差点相信了。

　　　　晚上吃饭时，公爹说象这样大的祖母绿戒指只有皇宫才有，而且极为稀少，这样的宝石来自西方国家，在东方国家实不多见。他说，这应是皇上赐给寻香祖父的御品。

　　　　婆母和沛光夫妇对她已经到了说话毕恭毕敬，点头哈腰，如同奉为上宾。

　　　　好在沛林明天上学了，要早点回院子，不然寻香又会被婆母和嫂子拽着，叨过没完没了。

　　　　沛林只是请假回来成亲，收拾了一下午，并没多少东西。

　　　　从春和院回来后，沛林拉着寻香说了许久的话，虽然现在大家对寻香的态度绝对改观，可是，那件事毕竟只是虚声，以文氏的精明和手段很快就能发现真相。因此，仍然担心着她，还有祖父的健康情况令他难以释怀。

　　　　沛林如此贤孝，寻香想替他分担，脱口而出，梁妈妈说有已经派人去帮祖父找偏方了。

　　　　沛林要拉着她睡在一起，可是寻香想探索碧宵境的事情，把他哄睡作后，又悄悄地到了外次间睡下。

　　　　离子时已经不远。寻香十分激动地摸着戒指，她已经准备好一个大大的陶瓷壶，拥在怀里，今晚她要从里面带一盅灵池水和‘白萝卜’出来。

　　　　闭上双眼，眼前又浮现出那个黑暗的甬道，想象着碧宵境的样子，只一个瞬间，就进了碧宵景里，看看怀里的细腻洁白的陶瓷壶，确定这不是梦境。再翻看壶底，下面烧印有一个红色的‘福’字，更加坚定她实实在在地带着陶壶进了碧宵境里。

　　　　里面的一切没变，空气甜美，温度合适，用瓷壶舀了些水，咕噜咕噜地喝下去，立即感觉精神好旺，心情也好舒适，白日的压抑一扫而尽。

　　　　再次翻读《灵池卷》，大约又花了半个时辰，才看明白关于‘白子’的种法，也弄清了外面那些‘白萝卜’状的东西叫水参子，是长在水里的一种人参品种，是外界没有的，因为稀少，所以不应轻易食用，以免绝种，可以切割下一块栽种在泥土里，长出来会是另一种人参，叫土参子，若得灵池，只取一块便能长满数百个水参子果实。水参子解百毒，治百症。但若用量无度，会适得其反。

　　　　现在栽种水参子是来不及了。寻香向灵池里的小山和水参子作了三个揖，“对不起啊，对不起，不是我不怜惜你，实在是等不到种出来再取用了，我先取一段水参子出去了。”

　　　　小心地掰下半根白参子，一部分要用来帮祖父治病补身，一部分要用来给梁妈妈服用，好让她长寿。还有一部分，给自己和沛林食用。

　　　　下午在棠苑时，被大家围着拉着手看戒指，那架势没差点把她按在地，用刀剁下她的手指，那时她有种感慨，若是那时她们是知道了寻家没有那五万两银子，一定会把她按在地上撕成碎块。若是力气大些，便可以保护自己。

　　　　明天一早，得先给沛林喝一碗水参子汤。

　　　　抱着一大壶水，怀揣半根水参子，笑眯眯地闭上眼睛，等着出去。可是等了半天，却没变化。

　　　　抬起左手吻了吻戒指，“求求你呀，让我回去吧，明晚我再来了。”

　　　　话音未完，便进入了黑暗，只一瞬回到床上，胸前稳抱着只沉沉的陶壶。小心地坐起来，摸黑把陶壶放到床头的红木柜上，点燃一截烛，从怀里摸出水参子，不舍得地咬了一口，甜甜的，又脆又好吃，吃在口里生津化渣，的确是稀有的水中人参。

　　　　再揭开壶盖，嘴角挂起开心的笑容，灵池水带出来了。明早，就可以给沛林熬水参子汤了。

　　　　不敢沉睡过去，怕睡过头，错过早起，干脆坐起来，又摸着那戒指，思付道，“若是能随时进去就好了。”

　　　　正这么想，眼前一黑，又进了碧宵境里。这才恍然大悟，原来只要心念一动，便能进出的。

　　　　于是在石洞里，又读了一阵《灵池卷》，弄清楚把水参子栽在土里后，如何护养的方法又看懂了。由于不知时辰几何，怕误了早上的事，读到这里便出去了。

　　　　天还没亮，她凝神听着外面的动静，外面还响着轻微的虫语声。

　　　　“喔喔喔”

　　　　松香院在谷园东南面较远的地方。因此能听到外界的鸡叫声。这应是鸡叫头遍了吧。

　　　　眯着眼养了会神，鸡叫二遍时，起身穿好衣服，用发簪将水参子截了一小段下来，将灵池水倒出一半在昨晚就备好的一把小空壶里，然后把陶壶放到箱子里，锁上。

　　　　小厨房里的壁上油灯闪烁。

　　　　“六少奶奶，才四更，你怎么起来了？抱着个壶来，是口渴吗？”

　　　　吴妈妈已经在小厨房里了，正在一边烧热水，一边准备熬粥。看到寻香抱着小茶壶进来，以为她寻茶喝。

　　　　还好素芬和素芳没有起来干活，厨房里没有外人。

　　　　“爷今天回书院了，我想起来给他熬点粥。”寻香脸儿微微一红，抱着茶壶看着吴妈妈已经洗好梗米、红枣以及一小段人参，放在小锅里，去柜子里取别的别的东西。

　　　　寻香灵机一动，手上握着那一小段水参子，扔进锅里，又把壶里水倒进水，放下茶壶，端起小锅道，“吴妈妈，我给锅里加上水了。”

　　　　吴妈妈端着半碗核桃仁、芝麻、花生碎粒以及一些玉米粒，笑道，“别把水掺多了哦。”

　　　　“你看看够不够？”寻香笑着，却不放下锅，生怕吴妈妈端过锅过去，把水倒了重新掺水。

　　　　“再加一点吧。”吴妈妈把碗里的东西倒进锅里，用木瓢舀了点水倒进碗里，晃荡了几下，又倒进锅里，接连两次，“这样合适了。把锅放在小灶上吧。”

　　　　小灶上已经生起木火，寻香把锅放到灶上，松口气。

　　　　这时素芬和素芳进来了，“少奶奶，吴妈妈，早。”

　　　　“我没叫你们，早上这点事，我做惯了的。你们出去扫院子，给花木浇水吧。”吴妈妈心疼沛林，不愿将这些事假手于人。

　　　　素芬和素芳昨天来到松香院后，表现得很厚道老实，叫怎么就怎么，说话时，都低着头，绝不会随便瞟主子的脸，更不会在六少爷面前卖弄什么。

　　　　她们勾着头出去，不一会外面就传来沙沙的扫地声。

35　粥（２）

　　　　“你回屋再睡会吧。”吴妈妈笑眯眯地对寻香道，“粥好了，我让素芬来叫你，你给六少端去就是。”

　　　　寻香也笑眯眯地，“反正我起来了，再睡