宰辅夫人的荣宠之路-第73部分

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　　卫承勉跟卫承劭两个宦海浮沉多年的大男人听了都腿软，险些扑通跪在卫老太太病榻前。屋内众人面上皆是惶惶悲戚之色，但没有一个人敢哭。
　　卫家本家的几位长辈，以及卫老太太的娘家人也都陆陆续续到了，这几日府上人心惶惶，下人们也都噤若寒蝉，走路连个响都不敢有。
　　萧槿立在卫老太太的卧房内，望着药碗里腾起的稀薄白雾，飞快地计算着荆襄到京师的距离。
　　卫老太太气息奄奄，命在旦夕，如果卫启濯不能及时赶回，可能会成为他一生的遗憾，卫老太太恐怕也是死不瞑目，毕竟老人家一早就开始询问她的四孙儿何时回来。
　　萧槿转眸看向一旁的香钟，觉得有些恍惚。
　　四个月前她还给老太太剥粽子来着，怎么眼下会走到这般境地？难道有些事注定是无法避免的？
　　萧槿拳头攥紧，心里不断默念启濯快回。
　　卫启濯一路北上，轻车简从，星夜兼程。他身上一直戴着萧槿之前送他的那个锦鲤香囊，路上始终不自觉地握着那个香囊，掌心里全是汗。
　　这可能是他有生以来最难熬的时刻，而他觉得这种感觉似曾相识，仿佛将前世曾经历过的煎熬重历了一番。
　　他掀开帘子，望着路旁飞速倒退的林峦山色，再度厉声催促车夫快一些。
　　车夫想说再快下去轮子都要跑飞了，但他知晓卫大人这会儿肝火旺，不敢有异议，只连连应喏，咬咬牙，又狠狠抽了马匹一鞭。
　　也不知过了多久，卫启濯瞧瞧车外景色，发现已经到了京畿，松开紧攥的拳头一看，手心已是一片惨白，中间夹杂着几道指甲划破的血印子。
　　他一颗心如火焚，再难抑住心内焦躁，揣上腰牌让车夫停车，手在车厢壁上一撑跳下车，夺下了车夫的马匹，扬鞭策马，一径朝着城门疾驰而去。


第158章　第一百五十八章
　　正是酉初时候；　落日熔金，暮云合璧。
　　萧槿立在国公府漫长的曲廊上，眼望天际秾丽绚烂的霞光晚景；　心境却满是阴郁。
　　太医已经明示卫老太太命在旦夕；　随时都可能殒命。老太太这几日一直昏昏沉沉的；　偶尔的清醒也十分短暂，卫承勉兄弟三人早已告了假；　寸步不离地守着。
　　但是众人都知道；　老太太还在等着卫启濯回来。
　　她念叨她的四孙儿念叨了半年，见上卫启濯一面恐怕是她最后的心愿。若是这个心愿无法达成，将是何等遗憾。
　　一路风驰电掣；　如天马脱衔一般冲至城门外，卫启濯甩手将身上腰牌亮给守城的兵士看。
　　士兵长年戍守在此，见惯了各色人等，打眼一扫腰牌形制便知对方身份非同寻常，再定睛一瞧腰牌上的字样；　即刻悚然一惊，忙忙施礼让行。
　　卫启濯收了腰牌；　一夹马腹，马匹飞也似地绝尘而去。
　　他甫一入城，便径往国公府冲去。左躲右闪避开人丛；　在行至集贤街时；　忽见前面一众人马挡住去路。他下意识扯辔勒马；　凝眸一望；　却见是一群子弟在前头耍笑嬉闹。
　　他面冷如霜，大喝一声“让开”。那群人纷纷回转过头，一见是他，脸上的笑便齐齐敛起。
　　卫启濯从前就是他们惹不起的，京师虽然权贵遍地，但卫家在阀阅巨室里面的地位却始终未曾动摇过，说是第一豪门也毫不为过。
　　卫启濯眼下已经取代了卫启泓的位置，将来可是要袭爵的，何况卫启濯而今是朝廷重臣，他们这群镇日纵情于声色犬马的纨绔是万万比不得的。
　　众人惶恐之下，方欲为他让道，忽闻内中一人扬声道：“诸位莫动。”
　　卫启濯循声望去，便见一人自鲜衣怒马的众子弟中打马而出。
　　正是袁志。
　　“卫大人这般急切，不知意欲何往？”袁志佯佯笑道，“多日不见……”
　　卫启濯目光阴厉，二话不说，抬手就狠抽了胯下马匹一鞭，那马儿吃痛，扬蹄长嘶一声，不管不顾地往前疾冲。
　　袁志还挡在他面前，不意他会如此，根本来不及闪避，卫启濯策马而来时，他的马便瞬间惊了，高扬马蹄时，险些将他掀翻在地。
　　袁志一时恼了，挥手命守在前面的人堵住卫启濯的路，要向他讨个说法。
　　酉时二刻。萧槿提心吊胆地看着榻上有进气没出气的卫老太太，心头滋味已经无法言说。
　　世间万事之中，最是无奈者怕莫过于生死。他们已经法子使尽，但还是无法阻止卫老太太的病况恶化。就好似眼看着流星坠落，却无力追赶，更无力阻遏。
　　萧槿之前虽则惶恐，但并未绝望，她总想着卫老太太上一回便能化险为夷，这一回可能也可以。她甚至特意效仿上回，将儿子抱来给卫老太太看，希望儿子能让老人家的心情明朗起来，进而缓解病情。
　　宝宝已经学会了走步，也会说一些简单的词汇，譬如娘亲，爹爹，祖母。不过“祖母”这个词发音不容易，所以他说得不甚清楚。但小娃娃说话自带软糯，张口叫人时，听得人心都要化了，所以萧槿几乎每日都要带着儿子来探望老太太，让儿子拿小爪子捏住老太太的手指叫祖母。
　　老太太显然也十分动容，每次宝宝来时，精神总是相对好上不少。但也只是相对，并不能从根本上改变什么，也不能遏止老太太病势加重。
　　萧槿前世被卫启沨母子磋磨时，卫老太太没少帮她说话，卫韶容身为她的同辈，能帮她的十分有限，实质上那个时候主要为她撑腰的人是卫老太太，不然她的日子可能更加艰难。卫老太太在知晓真相之后，甚至曾经几次逼迫卫启沨与她和离，只是卫启沨抵死不肯，她这才未得遂愿。
　　今生她未嫁入国公府时，卫老太太便待她颇为和善，及至她成了卫家的媳妇，老太太更是待她亲如孙女，连卫启濯这个亲孙儿都酸溜溜地说卫老太太得了孙媳忘了孙儿。
　　萧槿思及老太太前世今生对她的照拂，不禁悲从中来，眼泪瞬间便涌了上来。她不敢让旁人瞧见她落泪，赶忙将怀里的儿子交给保母，自己转身出屋。
　　她出外胡乱揩了泪，又命丫鬟出去迎迎，若是卫启濯回了便赶紧将他带到这里来。
　　做罢这些，她仰头看天，压抑吁气。
　　希望卫启濯已经在归途上了。
　　卫启濯才奔出几丈远，就被袁家一众御马的护卫拦住了去路。袁志又打马招呼身边的一群子弟跟上，一阵风似地追赶上来围住卫启濯。
　　卫启濯走得急，身边没有侍从跟随，眼下被这群人围堵，一时不得脱身，目光阴鸷已极。
　　方才那群子弟平日里虽然多胡天胡地的，但脑子是好使的，又没有袁泰那样的靠山，因而并不敢得罪卫启濯，虽然袁志几度撺掇，但众子弟皆是缩在后面观望。
　　袁志平日里威风惯了，何曾这般一呼无应，当下低骂了句“一群孬种”，招呼自家护卫死死堵住卫启濯的路，自己挡在正中，气势汹汹道：“堂堂荣国公府四公子，又是朝中重臣，竟在闹市上横冲直撞纵马狂奔，若是……”
　　他一句话未完，惊见卫启濯竟扬鞭朝他面门上抽来。他急急躲闪，但一侧脸颊上还是重重挨了一下，登时皮开肉绽，耳朵嗡鸣。
　　袁志呼痛捂脸，大喊耳朵被卫启濯抽聋了，袁家众护卫也忙忙上前查看自家少爷状况。
　　卫启濯无暇支应他，乘隙挥鞭，纵马而去。
　　酉正时分，卫老太太气息已经十分微弱。
　　萧槿方才六神无主之下，跑去卫老太太素日礼佛的佛堂跪着为老太太诵经祈福。但她心下不静，她担心在她离开的这段工夫，老太太会忽然咽气，虽然这个念头很不吉利，但她不得不考虑到这些。
　　于是她再度回了老太太的卧房守着。
　　傅氏此刻也是惶遽万分，跪地为老太太烧香祈福，拉都拉不起来。她平日里确实一直盼着老太太死，但真的到了这一日，她又害怕老太太真的会一命呜呼，此刻拜神拜得格外虔诚。
　　倒不是她突发孝心了，实在是她太了解卫承劭。卫承劭是个不折不扣的大孝子，老太太但凡有个头疼脑热的，他都能不眠不休、衣不解带地在旁伺候着，在京师提起卫家三兄弟的孝顺，那都是出了名的。
　　如果卫承劭认定了老太太此番病倒是她在背后作祟，那是很难扭转的。她如今已经不想着如何扭转了，她只求老太太能挺过去，否则，卫承劭很可能会将丧母的悲恸发泄到她身上。
　　到时候闹得不可开交，她娘家也根本帮不了她，谁让她嫁的是卫家。
　　归家的路，卫启濯走过无数次，从前倒不觉什么，但这回却觉得格外漫长，漫长得似乎永远也走不到尽头一样。
　　他心头如同火焚，不断狠抽胯下马匹，攥在手里的缰绳深深勒入掌心，割出血来，却不自知。
　　他双目赤红，急切地想要瞧见国公府那熟悉的门扉，然而耳畔马蹄哒哒，却始终望不见家门。
　　仿佛隔着千山万水。
　　酉正一刻，昏睡已久的卫老太太忽然睁了眼，目光竟然颇为清明。
　　一直守在旁侧的卫承勉先是一喜，跟着心下便是一沉。
　　这莫非是……回光返照？
　　萧槿精神正高度紧张，见状也是大骇。老太太头先连说话的气力都没有，目光也没有焦距，如今竟是双目炯然。
　　卫老太太缓了一缓，低低问：“启濯还没回么？”
　　萧槿见老太太清醒过来第一句话便是这个，心头酸涩难当，鼻尖酸得厉害。
　　卫承勉含着泪勉力笑道：“启濯说他已在路上了，即刻便到。”
　　卫老太太轻声叹道：“没想到临了临了，人没到齐。”
　　前日刚赶回来的卫承劼听见母亲那句“人没到齐”，登时万般滋味涌上心头，压抑不住地痛哭流涕：“母亲且等着，儿子再去瞧瞧，说不得侄儿已经到了门口了。”
　　卫老太太轻轻摇头：“怕是赶不及了。”说话间，目光慢慢扫向屋内众人。
　　三个儿子脸上全挂着泪，但都是强颜欢笑；段氏跟郭云珠在一旁啜泣，压抑着不敢出声；傅氏吓得腿软，被丫鬟扶着都站不稳；萧槿的眼睛已经肿成了桃子，面色苍白如纸。
　　几个孙儿神色各异。卫启沨难掩悲恸，卫启沐低垂着头，卫启洵和卫启沛默默抹泪。前些日子就归宁回府的卫韶容哭得喘不上气来，却捂着嘴不敢出声。
　　卫嘉震立在郭云珠身边，垂手默然。卫老太太的目光在他身上停留少顷，便转了开来，看了乳母怀里的宝宝一眼。
　　她的娘家人也来了，整整一屋子人，跻跻跄跄，满满当当。
　　“我还盘算着等启濯回来，让他讲讲见闻经历，”卫老太太似是自言自语，“我的门牙也还齐全，说话不漏风，启濯打小就爱听我闲磕牙。他娘去得早，他懂事得也早，在我跟前时跟个小大人儿似的。别看他对人不冷不热的，那时候性子其实极是腼腆，我每回捏他脸他都要跑，不知不觉竟然就这么多年过去了……”
　　“长大了好，长大了好，”卫老太太连说两遍，一瞬的失神后，转向萧槿，“槿丫头过来。”
　　萧槿一怔，即刻答应着上前握住卫老太太的手。
　　“启濯的性子我最是了解，”卫老太太歇了口气，继续道，“若真是赶不及，那也是命。你多劝着他些，莫让他想不开。我在天上瞧着他好，也能安心。”
　　“你跟启濯好好的，好好教养霁哥儿，卫家的将来就担在他们身上了，”卫老太太微微笑笑，“你两个最好多生几个，儿孙绕膝，多热闹。”
　　这话要是搁在往常，萧槿一定觉得羞赧，但是眼下她除了点头让老人家放心以外，已经别无举动。
　　卫老太太又对卫承勉等人虚声叙话少刻，目光便转到了卫启沨身上。
　　“沨哥儿来，我有话与你说。”卫老太太声音愈加低弱。
　　卫启沨一愣，应了一声，移步上前。
　　不知过了多久，卫启濯再抬眼，终于瞧见了自家门楣上那久违的匾额。然而他并未勒马，而是大喝一声“开门”，快马加鞭冲了过去。
　　卫启泓正一身简素端端正正地跪在国公府大门外，忽闻背后马蹄声与断喝声，登时大骇，慌忙爬起来躲到一旁。
　　他才起身，他方才跪过的地方便被卫启濯的马匹踏得震天响，唬得他头皮发麻。
　　几个门童也唬了一跳，但国公爷那边早派人来迎四少爷迎了几回了，他们也有个准备，倒是很快反应过来，迅速将门扇打开来，并对着卫启濯迅速绕过照壁的背影传话说国公爷让他速去临溪馆。
　　将门童的惊愕目光和匆忙行礼抛在身后，卫启濯一路催马奔往临溪馆。
　　祖母夏月间喜欢住在临溪馆消暑，秋日里又喜看临溪馆左近成片的枫林，因而会一直在那里住到立冬，然后再搬去府邸东北方的大暖阁过冬。
　　他算是在祖母膝下长大的，对于祖母的习惯太过了解。通往临溪馆的路他自小走到大，闭着眼睛都能摸到。
　　在众多儿孙之中，祖母也最偏爱他。他出门的这段时日里，祖母一定没少念叨他。
　　他知道祖母一定在等他。
　　卫老太太跟卫启沨低语罢，几乎已经耗尽了全身气力。她喘了好几口气，才微微抬手指了指此刻异常安静乖顺的宝宝，以及郭云珠身畔的卫嘉震。卫承勉会意，忙命人将两个孩子抱到老太太面前。
　　卫老太太的目光已经有些迟滞，对着两个小曾孙看了半晌，眼神才重新有了焦距。
　　老人家神容复杂，艰难喘息半晌，末了轻轻道了声“造化弄人”。
　　宝宝年幼，并不知发生了什么，但也已经认了人，伸出小手拉住卫老太太一根手指摇了摇，软糯糯地叫了声“祖母”。
　　卫老太太嘴角漾起一丝笑，手指微蜷，轻轻勾住小曾孙的小手。
　　卫承勉强抑悲恸，见母亲嘴唇翕动，俯身细听，只听到老太太似乎在念叨着“槿丫头”。
　　萧槿闻听老太太在说她，趋步上前，伏在卫老太太唇边，便听老太太几乎低不可闻的声音断断续续地传来：“我头回见你便觉你极投眼缘……你说我们是否前生就见过呢。我活到这个年岁，许多事都能看得通透。这些年我算是瞧出来了，沨哥儿是为了你才不肯成婚的，虽说他极力掩饰，但还是瞒不过我，不论他承认与否……只我不说罢了……他不承认也是常理，他不想给你招麻烦……”
　　“我甚至曾想过，兴许我卫家前世欠了你的，这一世因你而致兄弟相争大约也无可厚非。何况他两个原本就暗暗较着劲儿，真当我看不出呢……罢了罢了，兴许争斗总是避免不了的，这些个我也管不了了……”
　　“启濯那件事应当无碍，他脑子好使得很……我此番一去，说不准还能顺道帮他一把……只是我熬不到瞧见结果那一日了……”
　　卫老太太的语声渐低至无，眼帘缓缓低垂，却是硬撑着不肯阖上眼。
　　卫启濯问过祖母安置在何处后，便一径纵马奔到了曲廊下。他甫一勒马，便翻身跃下马背，疯了一样拔足狂奔。
　　他飞速转过两道游廊，直直朝着祖母的起居室冲去。
　　他一直都在赶路，眼下竟然不感到疲累，只觉浑身气力无穷。
　　卫承勉抖着手去探母亲的鼻息，顿了一下，一下子跌坐在地，脸色煞白。
　　卫启濯前脚刚踏入门槛，就听到父亲嘶哑的声音传来：“母亲……宾天了。”
　　萧槿听到身后的动静，转头一看，便见刚刚赶来的卫启濯身子微微摇晃了一下，应声跪地。
　　萧槿又惊又忧，顾不得许多，急急上前扶住他。她唤了他两声，然而他无甚反应，只是盯着祖母的床榻发呆。
　　萧槿拉他不起，正欲寻人将他扶起来，就忽觉被他攥住了手。
　　“我去看看祖母。”他的手冰凉，这话似是对萧槿说的，也似是对他自己说的。仿佛是想从萧槿这里汲取些许勇气，他握住她手少刻，又松开来，从地上起来。
　　他跌跌撞撞拨开恸哭的人群，奔至榻前。
　　入目便瞧见祖母灰败的面色。祖母眼帘未阖，没有焦距的目光仿似隔着重重虚无遥望某处，一望即知心事未了。
　　卫启濯微微战栗，身体僵冷须臾，艰涩道：“祖母，孙儿回来了。祖母安心，孙儿万事有数，眼下朝堂上那桩事也应对得来。卫家会在孙儿手里隆隆日上，孙儿会牢记祖母教诲，必不负祖母厚望。”
　　誓言凛凛，字字千钧。
　　萧槿跟着上前时，惊见卫启濯话音方落，卫老太太竟然缓缓阖上了眼帘，唇畔还浮起一抹淡笑。
　　萧槿心道真是怕什么来什么，他果然还是错过了跟老太太见最后一面的机会，就好似前世错过见卫承勉最后一面一样。不过好在老太太似乎魂魄未去，直到他回来才安心地闭了眼。
　　卫启濯石雕泥塑一样地在祖母榻前默立少顷，遽然回身往外疾走。
　　萧槿见他神色不对，忙追上去：“启濯，你去作甚？”


第159章　第一百五十九章
　　卫启濯脚步略顿；　回转头看向萧槿：“我先出去一趟，莫忧。”
　　萧槿眼疾手快地一把拽住他：“什么莫忧，我看你像是要出去杀人。”
　　卫启濯缄默俄顷；　道：“差不多。”
　　萧槿一怔：“去杀谁？为何要杀人？”
　　“你不必理会这些；　”卫启濯语气里满透寒意；　“我稍后便回。”
　　萧槿手上不松：“那你会不会回不来，直接进牢里？”
　　“不会。”
　　萧槿默了默；　果然是干大事的人；　杀人也能有不蹲大牢的底气。
　　“等着我。”卫启濯握了握她的手，抽身而去。
　　萧槿觉着自己手心里有些湿腻，以为是汗；　然而低头摊手一看，惊见掌心居然沾着血迹。她抬头望向卫启濯的背影，面色惊疑不定。
　　他手上哪来的血？
　　卫启濯唤来明路，如此这般交代一般，随即重新跨上马背；　一径出府，直奔袁家。
　　他隐约记得他方才将袁志抽得不轻；　如今天色渐晚，袁志一定回府包扎去了。
　　他到得袁家门首，自报了家门；　扬鞭一指几个门童；　命去向宰辅大人通传；　说他要见他。
　　门童听说他的名号；　有些不以为意。他们在这府上做事的，多少也能听到些风声。据说卫家这位四公子如今摊上了大事，可能马上就要倒台了。
　　马上就要倒台了居然还这么狂，宰辅大人是他想见就能见的？
　　门童正想敷衍他几句了事，就见卫启濯忽然扬鞭抽了过来。几人躲闪不及，被抽了个结实，疼得嗷嗷乱叫，慌忙进去报与袁泰知道。
　　不消片时，袁家大门开启，袁泰在一众侍从的簇拥下迤逦而出。
　　“我正想去找卫大人讨个说法，卫大人竟先自来了，”袁泰神色显然不豫，“不知卫大人与舍孙有何仇怨，竟下此重手？”
　　“看来大人还不知个中情由，”卫启濯语调淬冰，“不如我来与大人仔细说道说道。”
　　袁泰面色微沉：“不论如何，卫大人伤人总是有错的，卫大人以为如何？”
　　卫启濯冷笑一声：“不如何，烦请大人将袁志叫出来。”
　　身为同辈，直呼其名是相当失礼的挑衅行为，卫启濯这般措辞，显然根本没打算留什么情面。
　　袁泰年岁摆着，身份更摆着，纵然是刘用章平日里遇见他也是客客气气的，被人这样当众下面子，这还是头一回。
　　袁泰当即放下脸来：“卫大人是来寻衅的么？”
　　卫启濯寒声一笑，扬手挽辔，侧目睥睨：“我是来帮大人教训孙儿的。”
　　一句话说得声张势厉，气逾霄汉，嚣张无匹。
　　萧槿一面帮着布置灵堂，一面等着卫启濯回来。但她一直等到起更也没瞧见他的人影，心里便打起鼓来，忍不住想，他不会真的去杀人了吧？
　　卫承勉哭得险些背过气去，等稍稍缓过来一些，才发现儿子不见了。
　　他问遍了众人，但是没人知道儿子去了哪里。他原本没往别处想，然而最后找来萧槿询问时，见她欲言又止，心头一凛，急问道：“他莫不是一时想不开要寻拙智吧？”
　　萧槿心道卫启濯才不是那么想不开的人，前世他遭受的打击更多，也没有要自杀的意思，反而越挫越强。这种人生来就是要当强者的，因为他有超乎常人的韧性。
　　不过她总不能跟卫承勉说卫启濯杀人去了。萧槿正不知如何作答，就见一小厮匆匆跑来，报说卫启泓在外面闹着要进来为老太太守灵。
　　卫承勉闻言面色一阴：“跟门房那边吩咐，休要将他放进来！他已不是国公府的人了，就当闲杂人等处置了便是。”
　　萧槿觉得卫启泓自打被赶出来之后，好像越发长进了，又是隔三差五地跑来要求拜望长辈，又是在老太太病重时于大门外长跪不起请求探视祖母，仿佛一下子变了个人，忽然会来事儿了。
　　然而，这会儿知道来事儿顶什么用？
　　卫承勉的话传出去之后，并没将卫启泓赶走。卫启泓似乎铁了心要示孝，竟然又在门外就地跪下，遥遥为卫老太太哭灵。
　　卫承勉神色几番变换，末了让小厮将卫启泓带进来。
　　并非他想改主意了，实在是卫启泓这般作为，若是卫家这边视而不见，传出去恐怕会惹人非议。毕竟从血脉上来说卫启泓还是老太太的孙儿，老太太如今宾天，如果完全不让卫启泓入内祭拜，大约会惹来不少议论。况且启濯眼下正在风口浪尖上，多一事不如少一事。
　　卫承勉想起萧槿还没说启濯究竟去了哪里，方欲再问，就见一小厮急慌慌迎面跑来。
　　卫承勉而今实在没什么好脾气，见状便直是攒眉：“又怎么了？”
　　那小厮抹了一把汗，陪着小心道：“国公爷，四少爷领了……领了一帮护卫，与袁家人打起来了。”
　　卫承勉惊怔道：“什么？原因为何？”
　　“小的也不甚清楚，袁家那边差人过来让您去看看。”
　　萧槿也是猝不及防。卫启濯为何在看到老太太咽气之后就奔去袁家算账？他如今情绪不稳定，方才出去时又通身杀气，不要出什么事才好。
　　卫承勉亦是这般想。他匆匆嘱咐了两个胞弟暂且支应着府内事宜，转身便去了袁家。
　　卫启濯正揪着袁志不放。他的气力原就大得很，又是激愤之下，袁志拼尽全力也不能撼动他分毫。
　　他让明路带来的那些护卫足有三百之众，又皆是他平日里精心网罗来的，眼下团团围在他身周，铁桶一样，袁家这边几乎出动了所有的护卫家奴，但根本不能近他的身。
　　一时间闹哄哄两相对峙，争持不下。
　　袁泰气得浑身发抖：“卫启濯，你硬闯我宅邸，又打我孙儿，当我这里是你国公府？我告诉你，我已知会了顺天府尹，官府的人即刻就到！”
　　“府尹来了又如何，我说了，抽罢他一百鞭我便走。”卫启濯说着话抬手又在袁志身上狠狠抽了一鞭。
　　马鞭裹挟着风声重重砸在皮肉上发出的声响瞬间刺入耳中，听得众人头皮发麻。
　　袁志激灵灵打了个寒颤，也不知是疼得还是吓得。照着他这个架势，抽罢一百鞭，他还有命么？
　　他现在后悔不迭，暗骂自己脑子一定是被驴踢了，方才被卫启濯激了一激居然就自己跑了出来，还以为有自家护卫护着便能无事，谁知竟会落到卫启濯手里。今日说不得要将这条命搭在他手里。
　　袁泰此刻已经大致知悉了事情原委，他怀疑卫启濯是有意借题发挥，但为防卫启濯脾气上来直接掐死袁志，他不敢这样说。
　　而且卫启濯既然敢这样大胆，那就表示他负担得起这个后果。可他如今明明还麻烦缠身，他怎就能有这样的底气？
　　袁泰突然想到一种可能，心中一沉，惴惴不已。
　　顺天府尹许高赶到时，袁志已经被抽昏了三次，身上袍子都被抽出了十几道口子，鲜血渗出，瞧着格外触目惊心。
　　许高大致询问了纠纷起因，喟叹不已。
　　他从前就见识过卫启濯的胆量，当年乡试放榜后卫启濯就敢揪住造谣的袁志毒打一顿，何况是眼下。
　　袁志平日里骄横惯了，但是如今却顾不上许多，只是不住跪地求饶，表示下次再也不敢与他为难，再也不敢误他的事了。
　　“没有下回，”卫启濯甩手又是一鞭，鞭条过处，皮肉破开，鲜血飞溅，“也不是所有的事都能补救的。”
　　他说话间脑海中再度浮现出祖母临终时死不瞑目的情状，忽觉头痛难抑。
　　他一路奔命一样赶回来，还是迟了。
　　不曾想半年前的离家竟然是他跟祖母的永诀。祖母垂垂欲绝的最后时刻，他也未能在榻前尽孝，反令祖母担忧他的事。
　　他这么多年以来一直试图帮祖母保命，末了却连祖母最后一面也没见上。
　　其实原本也是可以见上的，但最后硬生生被袁志给搅了。这种缺憾是不可弥补的，人已去，谈何补？
　　这大约就是所谓的命数。
　　卫启濯蓦地头晕目眩。
　　四下人声嘈乱，袁泰的愤而指责，许高的小心劝解，两家护卫的争持喧嚷，此起彼伏地传来，但他却觉得这些声音越发模糊。
　　隐约间似乎还响起了父亲焦灼的声音，但他神智逐渐迷离，已经听不清楚父亲说了什么。
　　终于，当他再度感到气血翻涌、双目充血时，遽然眼前一黑，彻底失去了意识。
　　卫家太夫人的讣音很快传遍京师。卫家请来了京城最好的阴阳生给写了七单，又张罗着请僧人到期追荐，还要添换挽联、千秋幡等物什，阖家忙了一天一夜也只是将后事料理了个开头。
　　满京的勋贵仕宦之家都来吊唁，国公府门前熙来攘往，车马不绝。因而卫家又要迎送款待这些吊祭的客人，国公府从上到下都忙得脚不沾地。
　　但萧槿却是个例外。不是她不想出力，而是她有旁的使命。
　　卫启濯自打在袁家昏厥之后，就一直处于昏睡状态，后来还发起了高烧，把萧槿吓得不轻。她没听过急火攻心会诱发高热的，后来请大夫来看了，大夫说应当是他在回程的路上就受了风寒，又因忧思急怒引起肝郁气滞，这才导致的高热不退。
　　大夫开了好些清热解表、解郁理气的药，又叮嘱萧槿好生开导他。萧槿谨遵医嘱每日尽心尽力地喂他服药，目不交睫地守着他。整整两日后，他居高不下的体温才降下来，但是人一直没醒，偶尔还会梦呓。
　　到了第三日晚间，萧槿见他仍是昏迷，忧心如焚。
　　她拿帕子帮他擦脸时，忍不住多看了几眼。他此番回来明显清减了一大圈，脸颊瘦削，眼窝深陷，她帮他掖被子时都能摸到他的骨头。
　　她垂眸望着他苍白的唇色，心疼更甚，情不自禁倾身抱住他，将头埋在他颈窝，呢喃道：“你快点醒过来，儿子都半年没见过你了，你也不怕他认不得你。还有，我也……我也很想你——”萧槿垂了垂眼睫，微抿唇角。
　　她这半年里确实十分思念他，总是数着日子盼着他回来。或许有些情意早已经烙在了心