此花无日不春风-第17部分

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　　她陷入在沉思中，对祝北觐的话听得有一句没一句。
　　恍惚间祝北觐似乎在发出邀请：“越……小姐，听说南苑荷花开得正好，下午无事，我们去采莲赏荷如何？”
　　莲花……如果不是六哥，他怎么会有越家的银莲花？
　　“荷花快开败了，再不去，就疏落了。”
　　越季一下刹住脚，一直以来一个飘飘忽忽的念头，被他一语定住，瞬时清晰。她终于想到是哪里不对。
　　很多年前，越家曾经人丁单薄，有高人指点越家祖上，打造银莲花，给子孙佩戴，取‘连生贵子’之意。之后，人丁果然越来越兴旺。佩戴银莲花也便成了越家世代相传的习俗，所不同的是，一代比一代的莲花层数多。越毂佩得是三层莲，越卧云兄弟是四层莲，越季兄妹是五层莲。当日她先听到六哥年少时给她吹过的竹叶曲，再看到北极星身上与自己相似的莲花，自然而然地认为他就是六哥，其实当时她已经有所感觉，却疏忽了，现在被祝北觐无意的一句话提点，一下想起，那莲花的层次比自己的要稀疏，佩戴它的人，应该是自己长辈。
　　“越小姐——”祝北觐好不容易邀约一个女子，却吓得她撒腿就跑，心中沮丧万分。
　　越季没心思跟他解释，她要赶紧去找越三千。
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　　“现在应该怎么称呼你，先生？殿下？”
　　“像以前一样。”他说，“师兄，我不再是别人的影子。
　　“好。北极，需要师兄怎么帮你？”
　　“跟着越小姐，沿途保护，若是遇到什么大麻烦，让我知道。”
　　临走前，他郑重嘱托。离京日久，杂事如麻，可有一件，刻不容缓。
　　“你，再说一遍。”承平帝的脸上风平浪静，可略微机警些的人都能感觉到那下面的汹涌暗潮。
　　祝斗南道：“先帝遗旨，孙辈皆以‘北’命名，唯臣名为‘南’，心实难安，请皇上重新赐名、重录玉牒。”
　　几乎人人心知，那道‘北狩’遗旨，是承平帝头上一道紧箍咒，恨不能一拔而除。其他皇孙生而以‘北’为名也便罢了，祝斗南已经成年却还要改回‘北’，岂不多此一举？
　　“好，好哇。”承平帝嘴角僵硬地笑道，“不忘祖训，是好事。你想改，改便是，只是朕近日倦怠，无此心思，你与宗人府去商议吧！”说着一甩袖，起身而去。
　　“祝北极？”吴伯埙摸了摸髭须，“他是疯了么？宣化的一大堆麻烦，还不知怎么收场，却要在这时画蛇添足、忤逆圣意，改一个带‘北’的名字？”
　　幕僚徐阙道：“正好可以为我们所用，做一番文章。”
　　吴伯埙点了点头，见一个下人在门外张头张脑，道：“何事？”
　　“启禀老爷，外头的人，递进来一张条子。”
　　吴伯埙接过来看看，皱眉道：“这是什么？”
　　“咱们家娘娘近来一直凤体微恙，所以有人自荐，说是能为娘娘治病解忧。”
　　“大胆！娘娘身在九重，哪来的病，哪来的忧？又岂是一个不入流的乡野郎中、江湖术士能够妄加议论？”
　　吴伯埙嘴里呵斥，心中却在疑惑纸上的字：鸿渐于陆。什么意思呢，单从卦上讲，是‘夫征不复，妇孕不育’。
　　吴伯埙忽然觉得耳中轰地一声，难道……
　　“是个什么样的人？”
　　“嗯……高高大大的，戴斗笠，看不见脸。”

　　　　
第43章　凌霜局
　　“怎么样？”越三千刚从门口探出头，越季就迫不及待了。
　　“问过了，二叔公的银莲花收得好好的没有丢失。姑姑，你怎么竟让我去做这么没头没脑的事？就为了这一句话，四叔数落了我三炷□□夫的游手好闲。”
　　越季没听见后头的话：“大伯的没有丢，二伯的也没有丢，我爹那朵这么多年也一直在柜里躺着。那朵莲花到底是谁的……”
　　“咱家人人都有莲花，不会是别人的么？”
　　“我记得……应该是一朵四层莲花，那就应该是大伯兄弟三人的啊。”
　　越三千忽然一拍桌：“姑奶奶？”
　　越季：“嗯？”
　　越三千那缺了根手指的伤口有点疼，嘶嘶道：“不是说你，是我真正的姑奶奶，你的姑姑呀。”
　　越季一愣：“大姑？”
　　越思渊夫妇阵亡的时候，越陟蓬还是少年，越归田出生不久，就更没有后来的这些晚辈了。在越季和越三千心里，长长忽略了这位英年早逝的真正姑奶奶。
　　“姑姑的遗物，应该都在府中，我得找个人回去瞧瞧。”
　　越三千：“那可不一定，也许下葬了呢。”
　　“不会的。那莲花取得是连生贵子的意头，生死相冲，不会做陪葬的，我爹的就没有，一直都是我给收着的。”
　　“可姑奶奶的墓是衣冠冢，里头没有遗体，不会相冲，说不定就放了生前日日佩戴的饰物……”
　　越季不等他说完：“你说什么？你说姑姑的墓是衣冠冢，里面没有遗体？”
　　“是啊。我也是这次回去为太爷爷下葬，听陵园的老家人提起的。”
　　不是所有阵亡的英灵，都有人为他们夺回抛洒下的血肉。越季沉默了好一会儿：“姑姑真是可怜，一尸两命，这么多年，也不知道埋尸何方了。”
　　越三千悲伤地补充道：“是一家三口，还有姑爷爷。”
　　“小姐——”一个海雕军前来禀告，“外头有个人，非得要见您不可，打骂都不走。”
　　越季不高兴起来：“我脸上生了麻子见不得人么？人家急着见我，一定是有急事，你们还打人骂人？”
　　“那个人十分可疑，穿戴像是鞑子，就算不是鞑子也是被他们虏去的，说不定是奸细。从宣府往大同去的这条路，有很多鞑子出没，您可要多加小心。”
　　“小——姐……”
　　来人叫了这一声，一直以来支撑他的那股气泄了，两腿发软，便噗通栽倒在地。
　　越季张大了嘴，好半天：“马大哥？”
　　那张粗糙皴裂、红肿歪扭的脸上，马骏远旧日容颜依稀可辨。
　　“去年，七月初，榆林城来了一个太监，叫曹荣。他来，带来了皇上的一道密旨。”
　　“七月初？那时候，我还在开襟楼吹灶火呢……”想起这个，爷爷那张‘好吃好吃’的胖胖笑脸又浮现在心底，越季眼睛一酸，忙得瞪了回去，“您接着说。”
　　“当时，张掖刚打了那场胜仗。鞑子威风了这么多年，从来没吃过这么大的亏，还答应送回尚孝王的王子，真是我大晖之喜，越家军之荣。整个榆林都张灯结彩、鸣炮放花，守军和老百姓都像过年一样。将军虽然不苟言笑，可是大伙儿都知道，他心里是高兴的。后来又听说，王子要从榆林城入关，那是咱们榆林镇的荣幸，大家紧锣密鼓地准备着，生怕出了一点差错。可曹荣的密旨，就像是晴天的一道霹雳。”
　　越季急不可耐：“旨上说了什么？”
　　“王子的生母，是个鞑靼女人，而且，不是普通人。也就是说，王子有鞑靼的血统，是半个鞑靼人。亲王私通鞑靼女子，不单是尚孝王的耻辱，更是整个大晖的耻辱。皇家血脉不容玷污，皇位更是不能动摇，那道密旨是令将军秘密处决王子，让这个耻辱，永不见天日。”
　　越季惊愕得好久说不出话：“这个王子，不是祝斗南？”
　　“不是。直到如今，我们也并不知道，后来的钟离王祝斗南究竟是什么人，密旨之中只是让将军辅助他充作王子，派人护送回京。”马骏远长叹一声，“将军接到密旨，整夜没有合眼，实不知该如何是好。尚孝王当年舍身取义，竭忠尽孝，谁人不敬？就算日后与鞑靼女子有所纠葛，想必也有苦衷，怎么忍心害他唯一的骨肉？而且，越两家世代交好，这么一来，岂不是一刀两断？更辜负了太后多年来的厚爱。将军思来想去，忠义不能两全，唯有一个法子。听说那位王子武艺高强，将军便决定与他单打独斗，若是技不如人被他所杀，也算是一了百了、再无烦恼。”
　　“那个人……被我五梅梭打中的那个人……”
　　马骏远点头：“对，就是那个人。”
　　“我明白了……”越季喃喃的，“是这么一个意义重大的‘单打独斗’，难怪我插手，五哥会那么生气。”
　　“傻丫头！”马骏远一向对越季颇为恭敬，现在却是口不择言，“你哥哥气的是你莽撞，让那个曹荣看到了。皇上的性情如何，这些年来又是怎样压制越家的？被将军知道了这天大的机密，他怎能放心。将军早就料到事态严重，担心有一天这场天灾会殃及所有知情者，所以不想连累他人，不带一个亲兵，若不是传旨的时候被我撞见，连我也是要隐瞒的。他最疼的人就是你，怎么能让你搅和进去？”
　　“哥……”
　　马骏远的脸变得模糊，一切都模糊，越季满眼都是泪。
　　“马大哥。”越季擦干了泪，“我们都以为你也遇难了，你是怎么逃出来的”
　　“将军自刎前，命我保住性命，有朝一日，将前因后果都告诉你。”
　　“我一定要为他昭雪！”
　　马骏远摇着头：“人都不在了，昭雪又有什么用？你哥哥叮嘱过，不许你为他报仇，只是让你明白世道人心，想想该怎么安身立命。”
　　“你被他们俘虏了？”
　　马骏远点头：“他们留下我们这些力壮的，当牲口一样使唤，什么下作的活都得要做。多少次我想不如一死了之，可为了将军的托付，还是一天天地活了过来。后来，有一个人，救了我。”
　　越季的心跳得快了，一直以来，他都觉得有人在暗中相助：“什么人？”
　　“这个人，想见你。”
　　夜风飒飒，吹过林子，呜呜咽咽，像是有韵律……当真是首曲子，不是风吹出来的，是人！
　　越季的心砰砰狂跳，一步比一步快，已经在奔跑了。
　　前面站着一个低头吹竹叶的人。
　　月光投下白亮的光，越季倒吸一口凉气。
　　那人……穿着一件长袍，可发饰却是鞑靼的。他的脸上、手上、臂上，所有露出来的肌肤，全都是密密麻麻五颜六色的刺青，根本看不出本来面目，活像是一头……花豹。
　　虽说越季胆大识广，可大半夜里看到这样的怪人，还是不由自主地往后退去。
　　那人却慢慢朝她走来，摊开的手心里，是一枚银凿五层莲花。
　　“小月季——”
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　　最后一道柜锁打开，现出九柄形制相同的小烙铁，烙铁头上皆是菊花纹样，不过仔细看，每朵菊花都不同。
　　王弼一个一个看过去，拿起其中一柄。
　　炭盆烧得旺，火红的火苗舔着菊花烙铁。
　　‘嘶——’一声，落在臂上。
　　祝北极没有吭声，臂上多了一个菊花烙印。
　　王弼递给他一个瓷瓶：“用了这种药，能让烙伤变得陈旧，不像是新烙上去的。就算陛下日后再想起来查验，也不会有什么纰漏了。”
　　祝北极接过来：“多谢。”
　　王弼小心翼翼地锁好柜。
　　祝北极：“这些烙铁，很重要么？”
　　“不瞒殿下，这些菊花烙，是为拱卫司凌霜局所设。当年夫人产子，我抱着大殿下急匆匆入宫，可皇上却让我将婴孩送出宫丢弃。我苦劝不过，不敢违逆圣意，可总觉得，毕竟血浓于水，将来有一天，皇上会回心转意，为了日后为证，我要在这个孩子身上做一个烙印。当时情急，我手中没有其他，就用了这柄七号烙铁，当着皇上的面，烙了上去。”
　　祝北极的心思全都在凌霜局上：“有一事，要请教。”
　　“请讲。”
　　“朝廷，有没有派去鞑靼的细作？”
　　“殿下怎么会这么问？”
　　“这次在张家口，我遇到很大的麻烦，后来不但化险为夷，还侥幸探听到重要的秘密。很多事，太巧，我怀疑是有人暗中相助。这个人，表面又似乎是鞑靼人，所以有此一问。”
　　“看来，殿下是知道凌霜局的底细。不错，拱卫司的凌霜局，正是为此而设，傲雪凌霜不变节。”

　　　　
第44章　豹鸢
　　满身刺青的越孚挽起衣袖，露出手臂。令人眼花缭乱的杂纹中，赫然有一朵精致的菊花。
　　越季一愣，这样的菊花烙印，他在祝斗南手臂上见过。彼时他正殷勤，听越季说刚开化的河里有一只小乌龟，不知道会不会冻坏了，立即挽了袖子去捉……
　　越季甩甩头，将祝斗南甩到一边去，近日接二连三的大事好像点燃了一挂鞭，一个接着一个炸开，让人头晕目眩，哪容他再来作乱？
　　“傲雪凌霜不变节。你可听过，凌霜局？”
　　一句话，有如霜雪，令她焦躁的身心为之一冷：“凌霜局……我听爷爷提起过的。拱卫司凌霜局，是为刺探敌情而设。”
　　“不错。当年太祖建国，为了北击鞑靼，在拱卫司下设凌霜局。局中大多数人是往来于边塞的密探，而少数人，是深入鞑靼的细作。备选之人必须身家清白，以武荫世家子弟为首选，然后，经过精心筛选、严格训练方能成为密谍，往往百人中难得一人。近年来，皇上厌战，凌霜局越发人才凋零，据我所知，像我一样的密谍，不足十人。”
　　“哥，你当年在夜里走失，就是去了凌霜局么？”
　　“当年那次意外，我伤了全身、毁了脸。身上的伤有好的一天，可脸就……养病的时候，每天躺在床上我都在想，这副活鬼般的样子，只怕这辈子都无法抬起头来做人，无法上阵杀敌……”
　　“哥……”越季轻声打断。
　　“小月季。”越孚的声音通彻，不掺一丝陈年旧淀，“你这些年做过的事，哥知道一些，尤其是这次独闯敌营、炸死古鲁哥。你长大了，长进了，咱越家出了你这样的姑娘，不光爷爷、三叔他们泉下有知会安慰，六哥也深感欣慰。当年那次胡闹，六哥再世为人，你也再世为人了，六哥的伤没有白受。何况，男儿丈夫，皮相好坏又如何？这么多年你自责得够了，六哥不许你再负着这么沉的包袱。”
　　“哥，你是怎么再世为人的？”
　　“那时候，我常常胡思乱想夜不成眠。有一晚，实在睡不着，起来到院子里，听到隔壁有争吵声。是爷爷和我爹。”
　　越季见他停下，好像有些难言，立即明白了：“二伯是在责怪我吧，爷爷又护短？六哥你直说无妨，我被四哥冷嘲热讽了这些年，早就冬暖夏凉了。”
　　越孚点头：“我知道，你不是那种没气量的姑娘。不错，我爹是在抱怨，说你一个小丫头，就这样胆大包天，长大了还得了？爷爷说，你一个小女娃懂得什么，又不是有意的，出了这样的事，已经够害怕了，再教训，岂不要吓破了胆子。我爹发起火来口不择言，说是因为当初姑姑的事，爷爷才这般一味纵容宠坏了你。”
　　越季忙问：“六哥你快告诉我！”
　　“你知道么……”越孚顿了一下，“姑姑和姑父，并非是双双阵亡。”
　　多少年过去了，不知经历过多坎坷，可越孚讲起话来，还是少年时的不紧不慢，越季都要急死了：“我不知道啊！所以你快告诉我！”
　　“姑父擅长火器，鞑靼军死在他制出的雷炮下的，不计其数，当然对他恨之入骨。当年那场大战，姑父不慎被鞑子活捉，他们扬言要将他剥皮抽筋。姑姑为救姑父，不顾身怀六甲披挂上阵，也被他们虏了去。之后，援军赶到，可当时的主帅却觉得，姑姑身为女子身陷敌营，唯死可保名节，拒不发兵营救，还对外声称，他夫妻双双阵亡殉国。”
　　“之后呢？”
　　“之后，就无人知晓了。”
　　“也就是说，姑姑有可能……有可能……”
　　越孚摇摇头：“你我虽然都没见过姑姑，可听人讲起，她性情刚烈如火，既然落入敌营，应该……只是，遗体至今下落不明。”
　　越季发了一会儿呆：“六哥我不打岔了，接着说你的事。”
　　“我爹说，这件事，是爷爷、祖母平生最大的憾事，祖母还为了这件事抑郁成疾，早早撒手人寰。所以后来家里终于又有了个女孩儿，爷爷便觉得是上天的恩赐，天给了一个机会补偿他心里所有的愧疚和思念，所以对你百般宠爱，千般纵容，才酿成了这场大祸。我听到这个秘密，心中再难平静，觉得在这些生离死别前，自己的一点伤再算不上什么，何况，毁了脸，不就没人认识我了？正可以做一些其他人无法做的大事。所谓大事，我那时想得很简单，就是出边关、闯虎穴，救咱们的亲人回家。”
　　“你当年才十二岁！”
　　“不错，可这个想法并非异想天开，因为我那时候就知道凌霜局的存在，也见过当时的拱卫司指挥使满春晖满伯伯。”
　　“之后，你就成了十二神鹰？”
　　越孚苦笑：“谈何容易。我先是经过了很长一段时间严苛的训练，才被派出边关，又费尽心力，才混入鞑靼。起先的几年，最为艰难，别说探听什么消息，连高一些的将领都没法接近，而且人人看我这一身烧伤，都是心存嫌恶，为了掩盖，我便想了这刺青的法子，后来，我耗的年头久了，立的功也多了，逐渐得到了他们信任，列入十二神鹰，还得了个诨号，豹鸢。”
　　“那姑姑的消息？”
　　“我成为十二神鹰之一后，颇受器重，参与了越来越多的军务，搜罗到很多有用的军情。可唯独关于姑姑，毫无头绪。”
　　“我知道了！张掖大捷、前阵子大同退敌，都是因为你将鞑子的军情泄露出来？这么说，大哥他们都已经知道了你的境况？”
　　“这几次大战，我的确想法将探知的军情送了出去，可是大哥他们并不知道对方就是我。毕竟，这是在刀口上舔血，知道的人越少越好。”
　　“那你怎么肯见我啊？”
　　“因为，我知道，你太惦记六哥了，六哥也太惦记你了。再说，你这个刨根问底的性子，有什么疑惑，会一直查下去，再被你这么穷追不舍，我怕反倒误了什么事。”
　　越季眼睛一酸，怕被他笑话，勉强一笑：“你……怎么知道的？”
　　“十五那夜，我吹小时候常吹的竹叶曲，就是想引你们出来。我知道，当时三哥四哥和你都在。静夜里，那声音很明显，只有你还记得，循声跟了出来。”
　　越季擦把眼睛，一抽鼻子：“对了，六哥你快给我说说十五的事。”
　　“钟离王祝斗南跟鞑靼平章忽而赫私下达成协议，想要开城门引鞑靼军进城，进而图谋京城。事成之后，鞑靼军要助祝斗南登大位，而祝斗南则重划北方疆界，割让大片土地。我奉命带领杀手北斗七星去伏杀一个所谓的‘绊脚石’。虽然我并不知道那个戴面具的人身份，但既然是他们的绊脚石，便应该是有血性的正义之士。祝斗南叮嘱过，那人功夫了得，一定要在十五动手。我想，他这么说，一定有什么特殊的原因，便想设法让计划提前。可他来得迟了，刚交手，便已到了十五。说也奇怪，那人就像一下子内力全失，可即便如此，人很机警，马也飞快，还是被他逃脱了。我故意将北斗七星分散开，带两个人去寻他。他没跑远，我们就在一片草丛中遭遇，那是我已有了救他的大概想法，交手前，故意大声将祝斗南的密谋全都抖出来，让他知道。最终，他被那两人所伤昏倒，而那两人也受了不轻的伤，我趁机将他们杀掉，处理了尸身，然后跟其余几人回合，告诉他们面具人已死。他们只是收人钱财替人消灾的杀手，听我这样说，并没有怀疑。我们几人一同进城去向祝斗南复命，我趁机吹起竹叶，想要引人出来，万幸，你果然出来了。出城之后，我又绕路走经过三岔坡的那条路，想带你去救他。那几人是外来的，对附近的路途不熟，也并没有异意。”
　　越季听得瞠目结舌：“太险了，张家口能保住，多亏了你。”
　　“不要掉以轻心。鞑子撤兵，贼心未死。鞑靼汗狡猾多疑，古鲁哥死了，他并不真正信任龙虎将军，不会放他在外独掌大军。”
　　“不是说龙虎将军是鞑靼汗的什么外甥么？”
　　“我也不知道，这个人神秘的很，就像是突然从天而降。按说他骁勇无比，不该是无名之辈。”
　　越孚思索片刻，仍旧想不通，一声长叹：“这次随鞑子进军张家口，我为了避免与晖军作战，假称身受重伤离开营中。可不曾想，竟错过了你被困，更是没能救下爷爷，我真是……不孝。”
　　“这怎么能怪你呢？六哥，你做的够多了，又冒着那么大的危险悄悄进城来祭拜爷爷，他泉下有知，会谅解的。”
　　越孚一愣：“我何时去祭拜过爷爷？”
　　“那天，半夜悄悄来灵堂，又留下平遥牛肉的，难道不是你？”
　　越孚摇头：“张家口堡壁垒森严，十五那日是为了向祝斗南复命，我才能进城。在此之前，我怎可能潜入城中。”
　　作者有话要说：　　大家周末快乐，明天休息一天

　　　　
第45章　瓦瓷为奸
　　吴誉道：“你是什么人？到底有什么不可告人之事，非要见老夫不可？”
　　白须微微抖，不再是往日的八风不动。
　　“祝斗南。”
　　“什么？”
　　斗笠摘下。
　　看到露出来的那张脸，吴誉胃里一阵翻腾，别过脸：“荒谬，你是祝斗南，钟离王府中高坐的又是何人？”
　　“那是祝北极。”
　　“你、你们两个……”
　　“我们两个的事，老国公不是该很清楚了么。”
　　祝斗南笑了笑：
　　“如果老国公还不能确认，不如让贵妃娘娘来认一认。”
　　“放肆！大胆！”
　　“那张纸条，老国公没有看过？”
　　“简直胡说八道！贵妃若是有孕，太医会看不出？”
　　“宫中有我的心腹，想让她看不出，自然便看不出。”
　　吴誉意识到自己不能被他牵着鼻子走，冷声道：“贵妃有孕、皇脉可续，普天同庆，何用隐瞒！”
　　满脸的疮痍中咧出一个其丑无比的笑：“一脉相承，不错，可也得看看是谁的种。”
　　吴誉全身发抖，紧紧抓住椅扶：“你、你……”
　　若在以往，这样大逆不道荒谬绝伦的言语一个字也不会落进他的耳朵，来路不明的人更是连进也进不到这潇湘公府。可这一次，不同。
　　不久之前父子间的一席话字字戳心：
　　“瑕儿她娘支支吾吾对我说，有件事她一直窝在心里头，没敢对我讲，现在却不能不讲。瑕儿她……”
　　“她怎样？”
　　“您可记得，当初我们让她想办法去弄清祝斗南胸口有没有那个箭疤？”
　　“不错。”
　　“没有。”
　　“当然没有，这还有什么好说？”
　　“您可知道，当初瑕儿听了她娘的话后，不假思索，一口就断定没有。还说……”
　　“……什么？”
　　“祝斗南全身上下，都没有任何伤疤……”
　　……
　　一盆待开娇花，移入深宫，高高宫墙投下无边阴翳，向阳的枝叶慢慢枯死，喜阴的花芯暗暗疯长，最终长成一株妖艳而孤独的菌，幽幽散发着有毒的芬芳。
　　人算不如天算。机关算尽，却不想变生肘腋。
　　吴誉悔不当初——当初已察得红杏根浅，恨没能削枝强干，现在孽果暗结，一叶焉能再障眼？根株附丽，最怕的就是蔓引株连。一个不留神，吴家累世繁荣，就全毁在这节外之枝！
　　面目全非的祝斗南露出似曾相识的笑：“您老费尽心机不就是希望将来的皇帝投胎在姓吴的女人肚子里么？现在得偿所愿，何必自寻烦恼。与其纠缠旧怨，不如化干戈为玉帛，一起为这没出世孩子筹算。”
　　“你想怎么样？”
　　祝斗南站了半天，不请自坐，不慌不忙地道：“今时今日，咱们也就省了酸文假醋，说句粗的，我到了现在这步田地，就是庙门前的旗杆，光棍一条。反倒是轻身上阵，百无禁忌。”
　　他温文尔雅的外皮里，一直藏着一个无赖泼皮，现在皮开肉绽，始露真容。
　　吴誉忍耐着：“你……到底打的什么主意？”
　　祝斗南却又话锋一转：“也未必当真就是孤身一人，就算全天下都背弃我，起码，还有您那痴心不悔的孙女。”
　　“我吴家的人……自有吴家管束！”
　　“是么？如果您真的能全局尽掌，也就没有这意外之喜了。”
　　“你……你不要大言不惭，你当这是什么地方？一个来历不明居心叵测之人，只要老夫一声令下，定教你有来无还！”
　　祝斗南打个哈哈：“有贵妃娘娘殉身相陪，倒能做个风流鬼。只是妇人心性，把该说的不该说的都向人倾述，还‘述不尽柔肠苦处’。”
　　吴誉一呆，软肋隐隐作痛，撑持了半饷，早已是色厉内荏，身子向后一塌，颓然道：“你……”
　　“我想跟老国公您，合作。祝北极他喜欢代人奔命，就让他去奔，等到时机成熟，我再及瓜而代。只要我一恢复王位，定会全心全力辅助贵妃娇儿登上大位，这一点，老国公不会有所怀疑吧？”
　　“说得容易，你这幅尊容，谁会信你是钟离王？”
　　“这正是我想向老国公您讨要的一点点条件。”
　　“什么条件？”
　　“两件事。第一件很容易，一个月之内，我要得到东海的鲛珠膏，帮我恢复容貌。第二件，有一件事，还请老国公代为打听。”
　　“你想打听什么？”
　　“我这次在张家口，筹措一件大事，几乎成事……”
　　吴誉敏锐道：“什么事？”
　　祝斗南轻描淡写：“过去了，不提也罢。总之，有人坏了我的大事。我猜鞑靼军中，藏有朝廷的细作。”
　　“如果有，那便是凌霜局。”
　　“既然老太师心中有数，便要偏劳了。”
　　吴誉似是没听见，默坐片刻，目光忽然一利：“你会真心同我合作？你难道能不计较，我们这些年来的恩怨？”
　　祝斗南仰面而笑：“您真当我是那斗筲之辈？况且，当年，您穷追不舍的，是我母亲，被您手下一箭重伤的，是祝北极。说起来，我和您之间，并没有什么深仇大恨。”
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　　“父亲，祝斗南狡猾多端，而今又是破罐破摔，我们当真要跟他乘一条船？”
　　“他这个破罐子，拴着咱吴家最精贵的瓷器。你养的好闺女啊！”
　　吴伯埙冷汗直流，忙低下头：“是儿养女不教。”
　　吴誉忧心道：“不过，对于他，我总是不能放心，总觉得他藏着什么阴谋，并没有和盘托出。”
　　当然不能和盘托出。祝斗南走出府门，街面上熙来攘往，他压了压头上的斗笠，朝僻静处的小酒馆走去。如果让吴誉知道，承平帝从未宠幸过吴贵妃，这一胎，根本就是无法混珠的鱼目，甚至是随时会引燃的火线，他还会来趟这趟浑水么