九叔-第32部分

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　　顾夫人斜睨了她一眼，当她不存在一般，拉了闵老夫人的手道：“您且坐着。刚才说到哪儿了？哦对，您啊，身体可是好得很。也不知老寿星有甚保养的法子？”
　　顾夫人有诰命在身，并不太把乡君称号的君兰看在眼中。
　　更何况这位八姑娘在闵九爷跟前只是个打扫的婢子一般，她也根本不用给甚好脸色。
　　只是儿子中意闵家的六姑娘。她总得和府里的老夫人关系打点好。如今荷花巷那边祖辈只剩下了位老太爷，闵六姑娘的母亲又是寡居在家，过年时候不好去看看。就到梨花巷这里转转也不错。
　　顾柏馨在旁坐立不安。
　　偏她不太晓得人情世故，虽然觉得母兄做法欠妥，却也不知道该如何对这位八姑娘弥补一下。
　　思量之后，她细声细气地与君兰道：“不知八妹妹今日吃了什么？”
　　说完后她有些懊悔，好似自己来了是想吃东西似的，手里绞着帕子红着脸，讷讷不知该怎么办了。
　　君兰倒是没料到顾家这位姑娘是个好脾气的。
　　想当初在山明寺，顾柏馨和顾柏杨一道非要坐了她的车子走，所以她对顾柏馨印象也不是太好。
　　但显然，这位顾姑娘现在是有心想帮她。
　　对于存有善意的人，君兰自然也不会冷脸相待，回忆了下说道：“今儿吃了糖醋小排还有芙蓉糕。”
　　当然还有许多菜蔬。
　　在冬日里，菜蔬极其难得。可九叔叔知道她喜欢吃，所以饭桌上一大半都是蔬菜。
　　可这些话她不会当着旁人的面讲出来。
　　九叔叔待她的好，放在心里就行了。
　　依着她们俩现在的关系，有些话一旦说出来，一旦被人察觉，就是绝境。
　　“你喜欢吃甜的呀？”顾柏馨见闵八姑娘肯搭理她，暗松了口气，脸上满是喜悦的笑意，“我也喜欢。不过娘亲不让我多吃，说是会坏了牙齿。”
　　顾夫人听见了，冷着脸道：“难道我说的不对？”
　　顾柏馨弱弱地说了声“是”，低着头没有再说话。
　　君兰算是知道这位顾姑娘为甚是这个性子了。想必平日里总被强势的顾夫人压制着，胆子愈发小起来，甚至于有些怯懦。
　　君兰考虑了下，笑着拉了顾柏馨的手，说道：“顾姐姐不用担心。我平日里甜点吃的比姐姐还多，结果不是还好好的？在思明院的时候，也曾听九爷说过，甜点稍微吃一些没什么，凡事不过量就好。”
　　说罢，她朝顾夫人看了过去。
　　顾夫人拿着自己的诰命身份来压人，她却不怕。
　　她还有九叔叔呢。
　　满朝上下，谁敢不给九叔叔面子？
　　就算是京兆尹的夫人，就算是诰命在身，顾夫人也不敢说九叔叔半个字儿的不对来。
　　果不其然，顾夫人脸色不好看，但硬生生憋着，没敢多说什么。
　　君兰吐气扬眉，也懒得和她搭话，只与顾柏馨又说了几句。本打算和老夫人道别，但看老夫人一脸的不悦，想必是因她惹恼了顾夫人的关系，所以她也没和老夫人道别，只略微福了福身就出了门。
　　*
　　刘妈妈这时候正好在屋外的廊檐下。
　　君兰想到自己被刘妈妈“请”来的这一遭，心里很是不爽快，就叫了刘妈妈去一旁道：“不知顾夫人今儿怎么来了？”
　　今日是除夕，本该是家中过年的时候，不应有客前来才是。就算走亲访友，也该明儿初一的时候。
　　刘妈妈也并不喜顾夫人这番做派。毕竟是除夕，府里上下都忙着呢，谁有空去招待外客？
　　于是忍不住悄声抱怨几句：“谁知道是怎么回事？突然就来了。老夫人让好生招待着，这不，待了许久都还没走。”
　　这可是让人疑惑。
　　君兰出了恒春院后就打算往远一些的地方去看看。倘若再寻不到的顾妈妈她们的话，就找了红莲帮忙找找。
　　行出去没多久，君兰不经意间回头一看，才发现顾柏杨也出了院子。
　　但看他没往她这边过来，君兰就也没有在意，脚下一转往旁边继续去寻。
　　好在她运气还算可以。又找了一段时间后，碰到了玉帘。
　　她这才晓得玉帘为甚不在青草院中。玉帘竟是守在了当初停放尸身的那个院子里，拿着几样东西，悄悄在祭拜表姑娘。
　　君兰心中五味杂陈。
　　玉帘和顾妈妈对她的好，她是一直都记着的。只是现在的身份有些尴尬，她想好好对她们两个，她们却不领情，总是对她多有提防。
　　在思明院这些时候，她时常问过两人境况，晓得她们过得安稳平和，这才放心许多。
　　如今看到玉帘这般认真地在祭拜表姑娘，君兰忍不住多看了一会儿，看她告一段落了，方才轻声唤道：“玉帘？”
　　玉帘惊了一跳，下意识就想把东西收起来。
　　君兰忙道：“不用不用。我就是和你说几句话。”
　　玉帘警惕地退后两步，“八姑娘要说什么？”
　　她小时候就进了闵府伺候姑娘，对她来说，和善平易近人的姑娘是她生活的全部。所以，旁人在除夕祭拜先祖，她就悄悄来祭拜姑娘了。
　　却没料到被八姑娘看到。
　　君兰有心往后与顾妈妈和玉帘都亲近些，也好给她们二人个更好的出路，就道：“你放心。故人已去，我知晓你的心情。更何况我今日来寻你们之事，正好与表姑娘有关系。”
　　听到她这样体谅大度，好似不会把今日所见说出去，玉帘稍微放心了点，问道：“八姑娘寻我作甚？”
　　“表姑娘和我说过她有几本儿时就看的书。我想瞧瞧其中一本，所以麻烦你帮我取了来。”
　　“不成。”玉帘摇头道：“姑娘的书不能动。”生怕这句话不够威力，又道：“九爷也说过，旁人不能随便动姑娘东西。”
　　君兰笑道：“我知道九爷的命令，所以只在思明院里看，断然不会拿出思明院去。你瞧如何？”
　　闵八姑娘在思明院做事，玉帘也知道。听闻八姑娘只在九爷的势力范围内看，玉帘这才迟疑着点了点头。
　　九爷待姑娘好，玉帘也是后知后觉方才发现。
　　若不是九爷顾及着姑娘，哪里会在姑娘故去后，对她和顾妈妈如此照顾？
　　回到青草院后，玉帘把东西给君兰拿了出来。却不是只拿了一本，而是几本一同送了过来。
　　“婢子不识字。”玉帘说道：“也不知您说的是哪一本，就都拿过来给您看看。”
　　这些都是母亲留下来的书册。
　　君兰抚着书册封面，舍不得放手。
　　“我都拿过去看看吧。”她轻声道：“我也不晓得是哪一本，都看看许是能够发现。”
　　玉帘有些担心，焦急地道：“你确定只在思明院看，不会拿出来乱翻？”
　　这丫鬟，一着急就顾不上主仆之类的规矩了。
　　君兰微笑道：“我保证，一定不会拿出来。只放在思明院中，也只在思明院看。”
　　玉帘放心许多，临分别前，依然不住叮嘱：“那、那你以后记得把书还回来啊！”
　　君兰正要和她说让她放心，就听不远处有人唤玉帘。
　　正是君兰一直寻不到的顾妈妈。
　　听到顾妈妈的声音，玉帘也有些着急，高喊道：“您刚才去哪儿了？忽然就不见了，我找了您好久。”
　　顾妈妈气喘吁吁过来，“刚才有人要寻我说话，耽搁了会儿。”
　　与玉帘说了下，顾妈妈方才看清楚这儿站的另一个人是谁，心中警惕，恭敬行礼道：“八姑娘。”
　　又看八姑娘怀里拿着的东西是姑娘的，顾妈妈上下不住地打量着她，问道：“八姑娘拿我们姑娘的东西作甚？”
　　说罢，她不悦地瞪了玉帘一眼，显然是气恼玉帘趁她不在的时候随便把姑娘的东西给人。
　　君兰却在这个时候想起了一件事来。
　　也不记得是什么时候了，顾妈妈曾经无意间说过一句，她老家是顾家村的。顾家村里还有一家大户人家。正是京兆尹大人家的祖宅。
　　京兆尹出身贫寒，家中老母不愿跟着来京，尚在祖宅住着。只是几十年过去，那祖宅翻修多次，已然是占地极广的大宅院了。
　　顾妈妈往年老家还有人的时候，曾回去过一趟，还见过顾大人家的小少爷……
　　原先没把这些凑在一起去想。可刚刚才看到顾柏杨出现，再见到顾妈妈，就把一切串起来了。
　　君兰答非所问，与顾妈妈道：“寻了你说话的，可是京兆尹家的公子？”
　　顾妈妈没料到这位八姑娘怎地一下子就说到了重点上，惊了一跳，愈发警惕：“婢子不知八姑娘是什么意思。”
　　君兰很了解她，单看她神色变化就知道自己猜中了。于是道：“顾家公子不好相处。你万不可与他有所牵连，更不可为他做事。”
　　顾妈妈见她这话说得真心实意，提着的心稍微放下了些，斟酌着说道：“顾公子让婢子去一趟梨花巷。婢子说手头还有事，需得回来处理一下，并未答应他。”
　　玉帘问：“那他走了？”
　　“没呢。”顾妈妈叹了口气，和玉帘道：“他说要等我，让我赶紧着些。这不，我就想着与你商量商量。偏偏寻不到你，只能回了青草院。还好你也回来了。”
　　两人原先是一同在那个院子里祭拜姑娘。只不过有婆子来找顾妈妈，说是有人寻她。顾妈妈就暂且离开了下。
　　然后再去那个院子，就没找到玉帘。
　　君兰听了顾妈妈所言，依稀有些猜出来了顾柏杨的打算。
　　今日顾家人到梨花巷，其实很可能是顾柏杨要来寻闵玉容，不知怎地，说服了他母亲和妹妹一同前往。
　　她没料到这顾柏杨对闵玉容倒是很用心。竟是寻了这么个幌子。
　　只是君兰不喜顾柏杨此人，也不喜闵玉容。
　　可她很护着一向对她很好的顾妈妈。
　　眼下有人要打顾妈妈的算盘，想拖了顾妈妈下水掺和到这种事情上来，她可不准。
　　君兰沉吟片刻，与顾妈妈道：“你不打算过去是正确的。只管留在青草院，在她们离开前别出去。”
　　又和玉帘道：“你去寻顾柏杨，就说顾妈妈被我拖住了，正依着我的吩咐做事，脱不开身。和他说上一句后你就回来。他若是想要和你多说几句话，你就说我也吩咐了你事情，你急着赶回来。而且，我让你们做的事情一时半会的根本完成不了，怕是天黑之前都没有空闲。”
　　这就是把所有的事情都揽到她自己的身上了。
　　顾妈妈心慌，“八姑娘，若真这样说的话，顾公子岂不是要怨上了您？”
　　她不知顾公子是为了什么而来。却也知道，如果是正大光明的事情，依着他的身份，断没有道理悄悄来找她。
　　说不定会牵扯上什么了不得的事情。
　　所以顾妈妈才寻了个借口打算暂时脱身。却不曾想，他居然卯足了力气，还说要等着她。
　　那顾柏杨可是京兆尹家的公子。脾气不好不说，还记仇。倘若八姑娘因此被他记恨上，可是麻烦得很。
　　玉帘也听出来了君兰的用意，忙道：“八姑娘……”
　　“没事。”君兰笑着打断了她，安抚道：“我本就和他关系不好，多这一件不多，少这一件也不少。”催促玉帘道：“你赶紧去吧。他那脾气，半刻也不能多等。就依着我说的做。”
　　玉帘朝着君兰深深地福了福身，飞快地转身跑远。
　　顾妈妈认真行了个礼，“八姑娘，您的好意，婢子、婢子也不知该怎么谢您。”
　　君兰笑道：“举手之劳罢了。往后有事，尽可以寻我。”
　　到底在挂牵着手里的东西，君兰宽慰了顾妈妈几句，便脚步匆匆回了思明院。
　　*
　　回到院中后，君兰四下里找不到九叔叔。问过了孟海，才知道闵清则去了棘竹院。
　　她往前头走，越过书房出门去到院中方才看到那熟悉的高大身影。
　　待到看见他在做什么后，君兰忍俊不禁，走过去笑问道：“闵九爷这是在做什么？”
　　平日里她都是甜甜地叫九叔叔，这时候特意喊闵九爷，显然是有调侃的意味在里头。
　　闵清则笑望了她一眼，把手中之物放平稳后方才起身。却并未回答她的话，而是拉了她的手一同绕到屋檐下，一同遥看刚才他搁置的东西。
　　那是大大小小样子不同的各种烟花。
　　在棘竹院的院子里分散着摆开，一眼望过去，许许多多的罗列着，甚是壮观。
　　“今日晚上是我们头一次一起过节。”闵清则让人打了水来，净过手后方才重新握住了她的手，“总得办得热闹些才好。”
　　君兰看那烟花规格样子各不相同，晓得九叔叔怕是把京城里能找到的烟花种类各买了个来，心中甜蜜至极，忍不住抿着嘴笑，挽了他的手臂依偎上去。
　　两人回到书房中。
　　君兰便把刚才搁到桌子上的书册拿给他看。
　　她递过来的正好是那本“字帖”。
　　闵清则看卷宗许久，因此，这书册只翻看了一会儿便能断定，小丫头说的没错，这果然就是丁斌的字。
　　可让他不解的是，为什么丁斌写的东西会在小丫头这儿？
　　要知道小丫头也姓丁。
　　本名，丁茗。
　　*
　　闵清则薄唇紧抿，慢慢把书册放下。正斟酌着这其中关窍所在，就见小丫头在旁欲言又止，好似有甚事情压在心中想要说出来。
　　他暂且把那满腹心事搁置一旁，笑着牵过她的手道：“怎么？可是有甚事情与我商量？”
　　君兰刚才耀武扬威的时候说话顺当得很。到了此时此刻，面对着九叔叔反而羞赧起来，低着头道：“我今儿做错了事，还请九叔叔责罚。”
　　闵清则挑眉，唇角含笑，“嗯？你也有做错的时候？”顺势拉了她在他膝上坐好。
　　君兰想要起身，刚动了动身子就被他牢牢扣住，再也无法挪动半分。只能这样子把见到顾夫人的事情一一与他说了。
　　然后，就提到了自己借着九叔叔的大名“欺压”人的事情。
　　“九叔叔本没有说过这些话，是我气不过所以才这样讲。”君兰勾着他的手指，脸红红说道：“还望九叔叔别太责怪我才好。”
　　闵清则听闻后就去看她。
　　小丫头口中道着歉，清澈的双眸里却是满溢的笑意。显然是笃定了他不会生气。
　　这真是……
　　分明是看准了他的弱点，晓得无论她怎么借他的势来行事，他都不会生气。
　　“若我当真怪你，你该怎么办？”闵清则抬指轻点了下她红润润的唇，俯身而下，轻吻上去。而后长驱直入，慢慢加深。
　　君兰气息不稳，脑中混沌一片，好半天才找回自己的声音，含糊说道：“九叔叔说怎么办，就、就怎么办。”
　　“当真？”
　　“……嗯。”
　　闵清则气息不匀地撩开了她的衣衫，凑在她耳边，轻声低笑：“这可是你自己说的。莫要后悔。”
　　作者有话要说：　　九叔叔表示，好开心~
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☆、第五十五章

　　　　听了这话；　饶是君兰不太懂得那许多的事情，却也有些明白九叔叔已有所指地是在说什么。
　　她为自己刚才那番话而羞赧，思绪不明，弱弱说道：“我、我错了。还能不能后悔？九叔叔，饶了我吧。”
　　这声音娇娇的，听在他的耳中；　虽是在拒绝；　却比邀请更为让人心动。
　　闵清则探手在她衣内揉捏；　不多会儿就已不知足。
　　原本只是想逗逗她；　谁知沾上后，自己却失了分寸。
　　双手不自觉地将她托起，想要抱了她往一旁榻上行去。
　　谁知这个时候门外传来轻叩声。
　　“爷。”孟海的嗓门儿高得吓人；　“您在里头不？小的有事儿找您。”
　　君兰瞬间被吓得思维清明，抬手去推。
　　闵清则紧紧搂住她；　低头不住喘。息。
　　君兰觉得身前清凉一片；　这才发现自己衣衫大开；　羞得双颊红透；　钻进九叔叔的怀里，双手忙乱地理着衣襟。
　　谁知太过慌张，越理越乱。
　　她想要站起来好好瞧瞧怎么样了；　刚一挪动身子，就被他搂得更紧。
　　“别动。”闵清则低吟着喘。息，“别乱动。”
　　君兰这才发现了他身上的异状。虽不知那是什么，但看他这努力隐忍的样子；　也知自己这时候还是别去挑战他的极限为好。赶紧正襟危坐，丝毫都不挪移。
　　过了很久，闵清则方才慢慢松开双臂。
　　君兰跳到地上站好。
　　闵清则帮她整理好了衣裳，这才举步去到屋门处。
　　罪魁祸首还在咚咚咚敲个不停。
　　闵清则猛地把门开来。
　　孟海正闷头叩着呢，忽然发现手落下去的时候空了，再一抬头，看到的便是自家爷黑沉沉的脸色。
　　“什么事。”闵清则用身体挡住房门，遮去了屋里所有的风景。
　　孟海心里头莫名地有些害怕，咽了咽口水道：“爷，您让查的丁斌的消息，已经传了一部分过来了。”
　　“就这些？”
　　“就这些。”
　　三个字刚刚落下，尾音都还没来得及收起来，砰地一声重响，房门再次闭合。
　　孟海差点被晃动的门板给敲到额头鼻子，嗷地一声赶忙退后，这才保住面部完好无损没有起包。
　　他后怕地拍了拍胸脯，出了二进院走到前院，刚才冒出来的那些冷汗都还没落下去。
　　恰逢蒋辉就在院子里。
　　孟海苦哈哈地把自己遭遇告诉他。
　　“该！”蒋辉斜睨着孟海，“你这是闲的！”
　　孟海一脸郁卒，“没啊。爷说过，丁斌的消息来了后即刻向他回禀。”
　　蒋辉冷哼道：“劝你一句。往后爷和姑娘在屋里的时候，你有事儿就去做事儿，没事儿就去睡觉。千万别打扰爷！”
　　孟海挠了挠头，“为嘛啊？爷不是说过，有急事的时候一定要告诉他，而且刚才是爷的书房又不是卧房。爷以往的时候只说是卧房不能随意进，我明明按规矩敲门了，怎地连书房也……”
　　蒋夫人在旁择菜呢，听闻后微微一笑，“在爷心里，再急的事情能大得过姑娘去？不说别的，若是惊扰了姑娘，爷能同意？”
　　孟海有所了悟，一拍大腿，连连点头。
　　*
　　君兰没料到会在那样的情形下被人敲门打断，羞得不行。整理好衣裳后逃也似的跑到了厨房去帮忙。
　　闵清则无奈失笑，看着她的背影远去后，这便把长明叫了进来回禀消息。
　　孟海期期艾艾地看着长明去到二进院，认认真真地做着自我反省。
　　长明进到屋内的时候，恰见九爷把手中的一本册子轻轻放到了桌案里侧。
　　他没见过那本册子，也没多问，低头把刚收到的消息禀与九爷。
　　“……十几年前丁家遭了大难，遇到匪徒，全家上下被杀，一个活口不留。”
　　闵清则道：“具体说说。”
　　“丁家三代单传。长辈早已过世。丁斌与其妻，其独子、有孕儿媳，并家中仆从共计三十二人全部被杀。”
　　闵清则忽地抬眸，“有孕儿媳？”
　　“是。”长明道：“当时他儿媳怀有身孕。听说——”
　　想到那听闻的可怖情形，饶是手下斩过无数贼子的长明，也忍不住脊背有些发寒，“听说那女子的腹被长刀切开。腹中、腹中血肉模糊一片。”
　　闵清则眸色骤然凌厉。
　　“如此残暴，”长明的声音里透着森然怒意，“那些匪徒当真是丧心病狂。”
　　闵清则抬手止住了他后面的话。
　　“许是残暴。又或者，是为了确认妇人确实有孕。”闵清则冷冷说道。
　　长明怔了一怔，“爷的意思是？”
　　“斩草除根。”
　　闵清则抬手抚过桌案，在上面划下了个很快就不见痕迹的“一”字，语气愈发凛冽，“一个都不留下。”
　　这话语里透出的含义让长明心中暗惊。
　　“爷！”他压低声音急急说道：“丁斌当年寻过陶宗民多次。难道说他是因为知道了什么而被灭口？”
　　闵清则薄唇紧抿，并未接他这句话，反而问道：“丁家出事有多久了？”
　　长明思量了下，“细细算来，有差不多十四年半吧。”
　　十四年半。
　　闵清则眸光骤然敛起，侧头望向放在桌案里侧的那本书册。
　　小丫头手里有丁斌亲手所书的册子。
　　丁家出事十四年半。
　　小丫头还有一个月就年满十四……
　　闵清则猛地起身，疾步朝外行去。
　　*
　　恒春院内。
　　本应欢欢喜喜热热闹闹地过除夕，这儿却是清净一片。丫鬟婆子们俱都小心翼翼地做着事儿，不敢吵闹也不敢肆意说笑。
　　偶尔有丫鬟哈地说了句什么好玩的，就有年长些的婆子训斥几句。
　　“怎么那么经不住事儿？”婆子低声喝道：“老夫人刚才的脸色你又不是没看到。是能玩闹的时候么？”
　　丫鬟赶忙噤了声，低头快步去做事了。
　　屋内，闵老夫人正生着闷气，脸色如墨，声音发沉。
　　“看看兰姐儿做的那些‘好事’！”闵老夫人气道：“怪道她留不住好亲事。看看她那脾气！侯府的贵人都惹怒了也就罢了，已经过去，提也没用。怎地还非要惹恼京兆尹家的人？！”
　　看了今日顾家人在时君兰的表现，闵老夫人愈发肯定是君兰惹怒了侯府所以才没能够和洛家结亲。
　　刘妈妈在旁不住劝道：“老夫人息怒。许是兰姐儿另有苦衷也说不定。”
　　刘妈妈本就不喜顾家人在除夕这天突然而至，所以能够体谅八姑娘今日的不悦态度。
　　更何况，八姑娘今日尚且不得闲，还在思明院做事。任谁大过年的还需要忙碌都不会高兴的起来。
　　“她能有什么苦衷！”闵老夫人越想越气，与刘妈妈道：“你去芙蓉院找老五家的，问问她，先前给兰姐儿的那些衣裳首饰搁在哪里了。”
　　刘妈妈心里打了个突，“老夫人的意思是……”
　　“看看东西在哪，尽数要回来。”闵老夫人道：“既是没有了合衬的身份，就也戴不起我给她的那些东西了。”
　　刘妈妈迟疑着道：“可八姑娘毕竟是钦封的乡君。”
　　“那也是嫁前的事情。”闵老夫人哼道：“眼看着就要十四了，等她十七八岁还嫁不出去的时候，谁还记得劳什子的乡君！”
　　话都说到了这个份上，刘妈妈再不敢耽搁，赶紧去了芙蓉院。
　　刘妈妈刚走不久，闵老夫人本打算去里间屋子里歇一会儿，就听外头丫鬟禀道：“老夫人，九爷来了。”
　　*
　　闵九爷的突然而至着实出乎闵老夫人的意料之外。
　　虽说他是外室子，可她这个嫡母在他少时就没给他过好脸色。如今他飞黄腾达了，闵老夫人也没指望着他能孝顺她，只求着他能抬抬手帮闵府一把就成。
　　两人的关系素来极差，怎地今儿除夕他倒是来给她请安了？
　　闵老夫人心里头满是疑问，赶紧起身理了理衣裳头发，让人把闵九爷请了进屋。
　　男人身材极其高大。刚一入内，那周身的清冷气度就把这屋子里的暖意给驱走了大半，让人忍不住心中一凛。
　　闵老夫人不敢大意，好生问道：“今日九爷来访，不知所为何事？”
　　语气并非是一家人那般，更像是有客远道而来。
　　闵清则自顾自在旁落了座，抬指轻叩着椅子扶手，淡淡道：“我来是想问一问当年表姑太太的事情。”
　　这倒是出人意料。
　　闵老夫人不由得身子前倾，疑惑道：“九爷对她的事儿有兴趣？”
　　闵清则简短道：“丁茗既是我安排着下了葬，总得弄清楚她的身世才好。”
　　这可难住了闵老夫人。
　　虽说丁茗的外祖母和闵老夫人是姐妹，但是丁茗外祖母嫁去的人家非常一般，而闵老夫人嫁给闵大老太爷后日子越过越顺。
　　没多久，闵老夫人就没再和姐妹继续联系。
　　一晃几十年。
　　丁茗的母亲来寻她。她问了那位表姑太太几句，晓得表姑太太嫁的不过是个秀才，且已经家破人亡，就没多管。让那女人住在落英院里，随手照拂一下，并未过多关注。只不过吃的喝的都没短过而已。
　　如今九爷问起她丁茗的身世，她当真是一问三不知。
　　闵老夫人犹豫了好半晌答不出来。
　　就在她不知该怎么接这话茬才好时，就听九爷问道：“听闻表姑太太是家中人尽皆亡故了才来投靠你的？”
　　这个问题倒是好答许多。
　　闵老夫人说道：“她娘家早就没了人。夫家遭了难，一把火连人带屋子全烧光了。她没辙就来寻我。”
　　毕竟同为女子，提到当年的事情，闵老夫人啧啧叹了几声，“她也不容易，挺着大肚子大老远地到了京城。我这人心善，少不得要收留了她。”
　　闵清则抬手打断了她后面的话，只问：“那是什么时候的事儿？”
　　闵老夫人挪了挪身子，坐直了说到：“这个九爷总该知道的。你来这儿有十四年了吧？她早你几个月。”
　　那就是十四年多了。
　　闵清则眉心蹙起，轻点了下头便起身离去。
　　*
　　闵老夫人心情不佳，遣了金珠去思明院叫君兰。
　　如今天色渐渐暗了下来，眼看着除夕晚宴将要开始。君兰没料到闵老夫人会突然叫她，心不甘情不愿地过去了。
　　谁知闵老夫人并未提起让她参与家中晚宴之事，而是和她说起了家常。看似是长辈在寻晚辈说话，实际上是机锋暗藏地“教导”她，让她往后懂得分寸些，莫要冲撞了贵人们。
　　——毕竟还是顾及她的乡君身份，所以老夫人并不敢严厉斥责她。甚至连重话也没敢讲。
　　没多久，五房和三房的人