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月待圆时-怀愫-第41部分
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这时候还有香椽佛手蜜饯糖点，果碟都有好几围，倒跟过年似的，把才刚那一院子的萧瑟一扫而空。
石桂挟了虾圆子，还悄声道：“还是姑娘心疼我们，她分明累着，还让咱们摆在堂屋里吃酒菜。”
叶文心确是累的，几个丫头更知道她的脾气，倒都觉着她这番体贴比冯嬷嬷说两句空话更受用些，收拾了碗碟，把菜分过，还回自家屋里去，让叶文心先歇着。
蕊香跟着石桂回了屋，石桂把炸过的鱼皮撕下来，挑里头的鱼肉给两只狸猫儿吃，蕊香放下大虾圆子：“才刚看你吃了两个，想必是爱的，特意给你送些来。”
石桂摸了猫脑袋，两只猫儿相互争食，一手抓了一个，不许它们打架，抬头笑一笑：“是我爱吃的，你倒还留心了。”
蕊香陪着石桂逗了会猫，眼看石桂不挑头，这才吞吞吐吐道：“九月是不是真个拿了你的东西不还？”
不问自取跟有借无还，两样她都占着了，石桂抬眼看看她，却不答她的话，这事儿该跟春燕说，蕊香到底是叶家的。
蕊香还待再说，九月推门进来，一进门就闻见香：“这是办宴了？”坐下便挑了酱鸽子吃，又说起冯嬷嬷来：“嬷嬷真是可亲，她宽慰了琼瑛姐姐好一会儿呢。”吮了骨头啃着鸽子肉：“姑娘也太狠心了些。”
蕊香站起来告辞，九月啃光了半只鸽子，这才抹了手，对石桂道：“冯嬷嬷答应我了，只要我不再犯，她就不会说出去的。”冯嬷嬷此时在九月眼中恩同再造，冯嬷嬷不仅宽慰了琼瑛还来宽慰她，知道她姐姐出嫁少一只金镯子，撸了一只借给她。
“你一向是用心当差的，这些我也看在眼里，便是琼瑛也说你同那些惯会耍滑的人不同，你只要好好当差，我自然不会亏待了你了。”跟九月说话，就比跟石桂要容易得多了，她好哄骗眼又浅，冯嬷嬷两三句话收服了去，九月还心心念念的惦着她的好处。
石桂揉了黄狸奴，九月眼仁儿黑白分明，半含着泪光，灯火下面越显可怜：“只要你不说，我就能呆在院子里了。”
石桂度着春燕此时知道也不会立时发落了九月，虽说是年小，办的事却全不似平日里那样胆小怯弱，这事儿还是得告诉春燕一声，可又不耐烦九月再来纠缠，索性点头敷衍：“连琼瑛姐姐都没点出来，可若是有下回，我也不再替你瞒着。”
第二日宋老太太果然问起来：“都说你院里好好一阵的热闹，怎么着，可是离了家，心里思念？”
叶文心垂了头，两束细发垂落腮边：“确是想家了，我院里那些同我一样，也是离了故土的，给她们也叫一桌席，也算是慰一慰连日辛苦。”
老太太未必不知，却只略提一句就揭了过去，石桂却没这么好过关，春燕叫了她去取燕窝子，让她把事情的因由全都报一回。
石桂先一气儿说了，跟着又斟酌着把九月的事也说了，春燕紧紧蹙了眉头，石桂知道她对叶氏甚是忠心，遇上这样吃里扒外的丫头，心里就先厌了，连石桂自个儿，也为着瞒过绿萼的出身受她冷落，何况是这些。
“我知道了，你先回去，能留意时便留意看看她，这个丫头既留不得也用不得，只不能这时候动她，倒叫人看了笑话。”春燕办事，总还顾忌着叶氏的脸面，明着罚九月，可不就显得叶氏没挑好人办差。
石桂点了头，跟着却又道：“姐姐若有法子，也别把她赶出院子去。”九月这性子，说不准就真能办出什么事来，看见春燕点头，这才安了心，人往幽篁里去，却见丫头们正在进进出出的理屋子：“宫里的裴姑姑隔一日就过来了，姑娘吩咐先把屋子理出来。”
第114章 宫人
宫里出来的姑姑，不能怠慢了，理了一间西厢房出来，床桌榻椅样样齐全，还从叶家搬了一套大理石云纹的成套家什过来，铺上石青洋毯子，绣墩坐褥铺在院子里头晒太阳，一顶石青的帐子两面翻。
石桂眼儿一溜，见之桃蕊香两个在翻帐子理东西，却没瞧见九月，蕊香抿了唇：“九月往冯嬷嬷那儿送东西去了。”
石桂记在心上，得了机会还提跟叶文心提一提，走了一个琼瑛，又多了一个九月，掀了帘子进去，叶文心正在画画，她已经许久不曾有过这样的闲情了，抬头瞧见石桂，冲她点头：“你也拿了笔，我教你画竹子。”
石桂是会画的，叶文心画的一丛竹，如何落笔如何勾抹，她着意看过，单以竹论，也不差什么，可她瞧过叶文心画的山水，这里头相去甚远，此时也就学些花竹，再拿画笔倒不如习字的时候这样心潮起伏。
外间看她们画画， 都退到屋外，玉絮才刚接手了钥匙，正是新官上任春风得意，她还有几份聪明劲，知道琼瑛差在哪儿，琢磨了一夜，样样学着瑞叶的行事，该紧的时候紧，该松的时候再松，还自个儿摸了钱出来，请她们吃核桃酪。
叶文心的心思不在画上，铺开纸只是为着能隔开人同石桂说说话，她手中握笔，眼晴盯着纸，声儿低低的，外间人看起来，还当是在传授画技：“裴姑姑那儿你跟着去。”
选秀是要选的，可怎么个选法却在她：“我囫囵听了一耳朵，初选复选，最后还得见娘娘贵人们，你打听仔细了，只要我讨了嫌，必然就没有我了。”
石桂轻笑一声，落笔便重了些，她练了百来日的字，原来又是干过农活的，手上很劲头，叶文心抬一抬腕子：“得松些，下笔别这么使劲儿。”
石桂画了一幅竹，满当当的毫无章法，画了满满一张纸，把这纸卷回去，看西厢的屋子铺设好了没有，九月这一间屋，她也不打算住了。
西厢的屋子明亮宽敞得多，挨墙放着床，挂上了帐子，屋里点起来香来，窗户大开着通风透气，地上铺了石青织银丝团花的毯子，窗下还有一张小榻，正好给石桂睡。
她抱了铺盖往西厢去，六出素尘都知道她要侍候裴姑姑，上手帮她搬东西，一个抱着铺盖卷，一个包着妆匣子，还道：“裴姑姑我们都见过了，倒不是那等苛薄人，她也只住三四个月，你好生侍候着，冯嬷嬷定要打赏你的。”
石桂抢先一步铺好了东西，九月九回来，满面喜气盈盈，回屋一看石桂的东西都空了，只余下一张板床，床上床下搬得干干净净，急得跑去西厢，眼儿一扫，床上桌上都堆着石桂的东西，眼圈一红：“冯嬷嬷说了，叫我侍候着宫里来的姑姑。”
六出素尘两个一对眼儿，又去看石桂，这差事是叶文心早早就分派下来的，九月也不是不知，原来不说，这会儿东西都搬好了，怪道见天往冯嬷嬷那儿跑，原来是讨这份好差事去了。
六出素尘两个是二等的，知道这回叶文心也有意提一提石桂，这差事落到谁头上，谁就能提个等，一月月钱多出两百钱不说，衣裳料子头油花粉，样样都不同，也怪不得九月要争。
石桂正叠床单，听见九月这一句，先皱了眉头，跟着才笑了：“冯嬷嬷怕不知道姑娘已经有了吩咐的，这事儿你我说了都不算，还得问过姑娘去。”
这差事是天上落下来的馅饼，正砸在九月头上，她这会儿还晕陶陶的乐呢，哪里肯就这么放手，兜头一盆凉水浇下来，委屈得眼睛都红了。
叶文心安排给了石桂，她不是不知，可冯嬷嬷提起来的时候，她却不开口，只把这事儿接下来。
石桂要带着九月去见叶文心，她倒又缩了，摆了手：“是冯嬷嬷指派我的。”
素尘笑一声：“没说不是冯嬷嬷派给你的，可也得见见姑娘。”九月连步子都不敢迈，只红着眼圈，她家里艰难，院中无人不知，冯嬷嬷把这差事给她，就是告诉她说有许多赏赐，又能提等，她泪眼盈盈看着石桂，指望石桂体谅她的难处，把话先说了。
叶文心自不能答应，石桂是她的人，侍候裴姑姑自有用意，这事儿却不能不争，挑着眉头看向九月，似笑非笑：“这个丫头倒眼生，进来了三个月，我怎么没瞧见过你。”
九月从来当叶文心是个好脾气的主子，要不然也不敢伸手拿了银顶针，此时听她声气不好先自缩了，不住拿眼去看石桂，石桂不帮她说话，她只得自个儿开口，声儿细细的：“我同石桂是一天进的院子。”
叶文心又道：“这事儿早就定下了，石桂东西都收拾好了，叫人回给冯嬷嬷去。”一句话就把事儿定下来了，她才办成一件大事，哪里还肯听冯嬷嬷的摆步，冲着九月点点头，挥手让她下去。
九月缩了脖子不敢再说，退出房门就先抖起肩来，这回连蕊香也不上前了，反是之桃拉了她：“你也是糊涂了，再怕冯嬷嬷也得把话说明白了呀。”还当是冯嬷嬷临时起意的，九月嚅嚅不开口，蕊香装作翻晒的褥子，只之桃一个轻声宽慰了她。
九月斜了眼儿去看石桂，石桂已经甩手铺床去了，她的东西理得干干净净，往后也不打算再回那个屋子，九月回了房便抽泣道：“我再没想同她相争，她何必就厌了我。”
石桂开了窗户晒被子，两只猫儿就在被面上爬来爬去，石桂把猫拎起来，搁到绣箩里，也不知道这宫里的裴姑姑养不养得猫，若是不成，倒得把这两只小东西托给六出。
屋子才有个齐整模样，冯嬷嬷就引着裴姑姑来了幽篁里，裴姑姑是年满三十放出宫来的，圣人后宫便只有一位皇后，两个过的还是寻常夫妻的日子，东西六宫不过空关着，用的宫人少了，采征进去的也少，能似她这样提上去当管教姑姑的，就更少了。
裴姑姑能来，叶家是花了大力气的，既是看准了位子的，总得摸出皇后娘娘喜欢什么样的姑娘，下面这些官员，哪个能想到皇后会在这些官家女儿里头挑儿媳妇，家里的姑娘也是按步就班养大的，如今这些全是临时抱佛脚了。
裴姑姑一身青衣，头发全梳在脑后，拿梳子抿得一根碎发也无，通身上下别无饰物，几个体面的大丫头腕子上还叮当当的戴些响珠镯儿，她却只是再寻常不过的绞丝银镯子，一身青衣裙，放在人堆里也不出挑。
她往院子里头一站，那精气神儿便跟旁人不同，肩平腰直，人站得正正的，头向微微低下，目光往下落，投在眼前那块青砖地上。
冯嬷嬷也是老积年，打眼一看就觉得不错，一半是为着规矩，一半是为着叫她说一说宫里头的人跟事，好让叶家这位娇生的大小姐心里有底。
裴姑姑来的时候就已经同冯嬷嬷说定了，本来也就是这半年的功夫，日子过去，不管教得如何，还回奉养所去。
宫里当过差还能有体面的，哪一个心里没有一把秤，裴姑姑一听就知道叶家这个姑娘不好教，官家姑娘要进宫，开国以来就没几回，上一回，还是当今这位皇后娘娘。
裴姑姑一进来，石桂就迎了上去，冯嬷嬷那头得着信，不及扯皮裴姑姑就来了，也知道九月必争不过石桂，冲着石桂点点头，石桂伸了手，麻利的把裴姑姑的青布小包接过来：“姑姑跟我来罢。”
一路引进西厢去，裴姑姑见着西厢房里有床有桌，帐子上头还绣了花，微微一笑：“姑娘费心了，很不用这样麻烦。”
若说身份，自然是叶文心身份高些，可按着老师学生来算，是她该来见一见裴姑姑，哪知道裴姑姑倒不介意这些，把那青布小包往床脚一放，掸了掸衣裳就往叶文心的屋子里去。
叶文心既打定了主意，不待她说第二句，便立起来，裴姑姑笑一笑：“叶家姑娘好，我姓裴，喊我一声裴姑姑罢。”
冯嬷嬷见失了先机，赶紧笑道：“姑姑坐，看茶。”几个丫头对这个宫里出来的姑姑都很好奇，帘子里外都站着人，裴姑姑拿余光一扫，就知道除了教这个姑娘，还得把屋里人都带出来才成。
叶文心细细称一声裴姑姑，存心让冯嬷嬷失了防范，心里虽不愿还是开口道：“素尘，把我那青花大缸里头的水舀一壶出来，煮茶给裴姑姑吃。”
裴姑姑微微一笑，眼睛还不落到叶文心的脸上：“叶姑娘不必忙，我可不是宫里司茶的，吃不出这水有什么分别。”
叶文心笑得一声：“什么茶不茶，不过解渴而已。”她这一句说完，裴姑姑才抬起头来，打眼一看，怔得一怔。
叶文心生得舒眉秀目，通身一股清气，要是仔细论起来，比纪家姑娘也不差什么，裴姑姑不过片刻失神，跟着又敛目道：“姑娘好相貌。”
叶文心自小到大，这句话没听过千句也有百句，自来不曾放到心上，可裴姑姑说了，她面上笑意便更淡些，着人点了茶来，奉上给裴姑姑，又问裴姑姑要学些什么。
裴姑姑安安静静坐着，不到开口问她，她绝不先说，听见问了也是捡了两句：“或是站坐看人，或是说话回事，看姑娘想先学什么。”
叶文心一听便蹙了眉头，这些个打小学起来的，也自认挑不出错来，哪知道请个姑姑来，竟是教了这些，派了石桂过去，倒没办错，打听出主位厌恶些甚，样样的学起来就是。
冯嬷嬷拉了裴姑姑的手，殷切道：“宫门见过，却没进过，姑姑不若先说说这站坐看人的讲究。”又安抚了叶文心：“也叫琼瑛玉絮几个学一学，姑娘意下如何？”
第115章 许诺
选秀的时候是不带着婢女的，原来进宫参选的都是民女，说不准哪个成了主子，哪个成了宫人，采女也分出一二三等来，运道高生得美有手艺的或能入一二等中，余下的选出来也都送到各司去。
裴姑姑算是二等里的，从这二等一路做到了管教姑姑，听见这句笑得一声：“那倒不用，进宫去的姑娘要学的站坐看人回话还是其次，头一样要学，是梳头穿衣。”
一间宫屋住两位采女，凭你在家独门独院也好，进去了都是一人分得半边屋，一间宫院里分几个宫人，提水送饭有专人，梳头穿衣却得自个儿来。
“若是往后姑娘有大造化了，姑娘身边的人，自然有上头派来的嬷嬷教导，我能教的也只是皮毛。”裴姑姑说完，冯嬷嬷便笑，她是想让琼瑛就这么回来，这个借口明正言顺，哪知道裴姑姑半软不硬的顶了回来。
叶文心抿了嘴巴，眼睛不去看冯嬷嬷，点头赞同：“姑姑说得是，只不知道这站坐，又有什么讲究。”一味推拒果然不能成事，得是多听多看，别人送来的人，也能为她所用。
裴姑姑顿一顿，这才开口：“主位尊贵，宫里又只有一位娘娘，一个是日一个是月，娘娘跟前最忌讳的是站摇身坐动腿，看人更不能抬起眼来平视，那是窥探天颜，犯忌讳的。”
冯嬷嬷也不强求，要紧的是叶文心肯听，看她正满面含笑的听着裴姑姑说话，倒思度起来，琼瑛这丫头本已无用，最后一点余烬能让叶文心诚心向学也是好的。
裴姑姑在叶家住了许久，叶家人说是叶文心病了，裴姑姑便一直等着，心里却明白这不是姑娘病了，是姑娘使性子了。
还当这个差事难办，见着叶文心先松一口气，不论心里怎么想的，她面上肯听，把教规矩这件事办成了，两边都是交差。
似裴姑姑这样打小开始当宫人的，最知道的就是揣摩上意，主子好了恼了心里都有一本帐，这位原本就不乐意，若头一天就教了规矩，后头的差就更拿办了，得慢慢说些话，叫她知道进宫不是儿戏才好。
叶文心听是听着了，可心里想的是更不能选中进去，她向往的跟她如今听一个云一个泥，听得越是多，心志就越是坚定。
本来天色便不早了，说得会子话，叶文心便道：“姑姑才来，先歇一歇，往后你身边就叫石桂侍候着。”
一面说一面正色道：“你可仔细侍候着裴姑姑，今儿就往她房里头守夜去。”石桂眨眨眼儿，应得一声是，早就分派好的事，当着冯嬷嬷再说一回，冯嬷嬷也还笑盈盈的。
叶文心却有自己的打算，这房里她的人算有了一个半，一个是石桂，玉絮约摸算是半个，只要不进宫，玉絮想当大丫头，那就许了她，石桂想赎身，回去的时候把她要了来，顺了她的意思放她回家，还有什么不肯替她办的。
石桂一面引路一面应声道：“裴姑姑往后有甚事便吩咐我办。”家里的大丫头身边还有个捧伞递巾的人，裴姑姑这样的教养姑姑，更不会少了跑腿办差的人，领着二等的例，办着小丫头的事儿。
她行了礼，裴姑姑又道一声客气，便还回西厢去，只告诉石桂，她是吃长斋的，用饭就不跟众人一处了，单独分开来吃。
石桂把这事儿回给叶文心，叶文心还是一拜官方口吻：“姑姑有甚个喜欢的不喜欢的，你多打听多看，再来告诉我。”
冯嬷嬷心里点头，这心思可总算是回转过来了，又暗暗纳罕，先前拧得那个麻花样，怎么说顺忽的就又顺了，想了一回还把这事怪到琼瑛头上，回去就去信给儿子，琼瑛那个哥哥，若是能办事就留着，若是个没眼色的也一样从哪儿来的还回哪去。
叶文心冲石桂直使眼色，石桂也知道她要说的是什么，叶文心寻了话头把她留下来，只说后头几日的功课一道放下去，屋里无人，两个凑得近了，她这才道：“你仔细打听着，宫里的娘娘不喜欢什么模样的？到时候我就那个样儿，必然入不了她的眼。”
石桂低头应了，耳朵里又听见她说：“你放心罢，这事儿成了，我就把你讨了来，你家在何处，着人送你回去。”
石桂抬头怔怔看住她，叶文心正笑盈盈的冲她点头：“你有所求，我亦有所求，同那些个便不相干了。”
石桂这些日子还未能回鸳鸯馆去回报给春燕，叶氏的意图她是明白的，可叶氏却不似叶文心这样看重她，春燕至多能替她送东西回去，真要赎身，春燕也使不上力气。可叶文心也是一样，前程捏在别人手里，怎么能打这个保票？
“再不济，我总能替你送信回去。”她不轻易答应，叶文心才越发觉着这个丫头可以共谋，若是张口就认，她倒又不放心了：“你的身价银子是多少，我给你，把你爹娘叫了来，替你赎身。”
换作原来，她一个千娇万宠长大的姑娘，哪里要动这些心眼子，扬州就没有哪个官儿在叶家跟前还能横着走，要么是捧着她的，要么就是平起平坐，娇贵惯了，忽的无人应她，孤立无援，她倒能往这上头想了。
这也还是石桂点醒了她，问她想要什么，她就拿石桂最想要的，来让她作个同谋，小丫头子至多也就是打听个事了，便是叫人说一句多嘴多舌，也不是甚个紧要大事。
石桂叹一口气：“我跟姑娘早就是一边的，姑娘能成事自然最好，若是不能成，我自个儿也有法子出去。”
叶文心灿然一笑，得她许诺，伸了手指头，葱兰似的指尖轻轻一弯：“我不能给你一纸明证，这就是我的明证，天地能鉴日月同证。”
石桂看她还是个小姑娘样儿，倒忍不住笑起来，也伸出手去，石桂的手就粗得多了，进了宋家没干过重活，也还是不能跟叶文心的相比，两根手指勾到一处，叶文心同她约定了：“明岁春天我定然替你赎身。”
裴姑姑吃素，夜里的接风宴便吃全素，宋家一位老太太一位太太都吃素，素菜做的比荤菜还精细些，罗汉上素，大煮干丝，全素的佛跳墙都送了上来，裴姑姑不意叶文心会替她接风，谢过了她，面上也还是淡淡的，却把这一屋子丫头的进退都看过一回。
目光落到石桂身上，只看她跟叶文心两个眉眼之间便知最亲密不过，倒有些古怪，这些家生的，竟不如这个后来的。
叶文心还饮了一杯素酒，裴姑姑原是不吃的，既主家备下了，也赔饮一杯，时候还早，裴姑姑便起身告退，石桂只得跟着，还没门出就听见之桃说九月一个人住着屋子害怕，要搬过去同她们一道。
西厢房虽小些，却也是有床有帐有窗，底下却没地龙，冯嬷嬷打发六出送了炭来，这些日子雪就没停的时候，冬至干净了一天，第二日又下起来，叶文心的屋里头，除了烧着地龙，还有两个炭火盆子拢着，一夜还得添一次炭。
石桂也不管院里之桃九月在搬东西，提了水进来，给裴姑姑烫过脚，被子里头还拿毛巾包了汤婆子，熏被子这事儿石桂看过几回，又给叶氏熏过衣裳，把厚帐子里头熏得一股暖香气，铺好了被子，这才叠手立到一边。
裴姑姑看着笑一笑，只问她一句：“原来可曾学过这些？”却是眼儿一扫就知道石桂是个生手，手脚虽是麻利的，总还欠缺些。
石桂应得一声：“原先只看姐姐们熏过。”
裴姑姑点点头，才刚过了戌时，她对着灯火做起针线来，两片竹箍儿绷住绣片，那绣片比裙子还更长些，仔细铺在床上，石桂跟玉兰学着分过线，便搬了小杌子坐到裴姑姑身边，替她分起线来。
裴姑姑是个不爱开口的，石桂也正好省去许多应承的话，一盏灯油烧到了头，石桂抬起头来揉揉脖子，就瞧见这一块元缎上面，绣了十七八朵碗口大的玉兰花。
“姑姑活计真好。”那丝线劈开，一根作二十支用，看着花瓣细细茸茸的，丝线又均又光，往灯下一照，好像春日阳光里盛开的花朵。
裴姑姑抬起头来笑一笑：“做得多了，自然就做得好了。”深宫之中少有事做，自有了奉养所，里头的宫人们都想着年纪到了放出去如何过活，这个年纪说嫁人又太迟了些，自立门户何其艰难，秦淮河边那许多织染户，要讨一口饭吃总归不易。
石桂安静知机，裴姑姑倒愿意同她说说话，搁下手上的绣活，难得说了几句：“皇后娘娘的大恩德，若不然，我们这样的人，往哪里讨生活去。”这样一幅大幅的，卖出来总值个二三十两银子，若是放在奉养所里卖，还能卖得更贵些，只是抽成厉害，倒不如私下卖了得钱更多。
石桂替她端了蜜茶来，裴姑姑摇摇头：“我夜里不吃茶的。”宫女本来就睡得少，再起夜就没个整觉了。
解了衣裳卧到床上，侧身卧了，盖上薄被，石桂替她放下帐子，自家也缩到被窝里，西厢一灭灯，叶文心手里还拿着书，听见玉絮说对面已经睡下了，撤了头发也跟着吹了灯。
石桂往常还得读书写字，今儿早早就睡了，还没有困意，裴姑姑却很快就睡着了，石桂对着窗户外头透出来的雪光发怔，这些事想起来都觉着可笑，叶氏把她安排到叶文心这儿，叶文心又恨不得把她一个人当两个人用，一个放到裴姑姑身边，一个放到冯嬷嬷身边。
可石桂自来少有烦心事，兵来将挡，水来土掩，总归有路可走，也不立时就愁，阖了眼儿睡过去，没一会儿就睡沉了。
第116章 功德
石桂起得早，却没成想裴姑姑起得还更早，外头天才透出点亮光来，她就已经起来了，衣裳是规规整整的叠着，内衫外衫放一边，衬裙外裙又是一边，衣裳上边摆着一把梳子一根银簪。
她每一日一盏弟子茶日日不间断，已经是这院里起的早的，裴姑姑却比她还早些，石桂好醒的时候裴姑姑已经起来了，悄声无息的穿戴好了，衣裳齐整整的，正坐在床上梳头。
石桂赶紧翻身坐起来，叫了一声姑姑，套上棉袄又穿上棉裤，头发急急拢起来，开门就要往拎水，给她漱洗，裴姑姑却摆了摆手：“不必了，我再做一会活计。”
石桂怔住了，叶家随手撒出来赏钱都是金银锞子，特意请了她来，给的束修必然丰厚，她急着做这个活计作甚。
可她开了口，便替她把灯火点着，又把炭盆子摆得远些，昨儿她就说了，怕烟火气熏着了料子，裙子裁出来泛黄。
石桂这才知道这块料子绣出来是要做裙子用的，叶氏不爱这些大朵团花，身上无非是些青的紫的，这样的裙子上头必得配了红袄子才好看。
裴姑姑头上那银簪子是扁头如意的，底下是个银挖耳，拿这个挑一挑灯，屋里更亮堂了些，丝线昨儿就分好了，八幅的裙子用着二三十种线，光是白色就有好几样，若不是个眼睛灵便的，摆在一处也分辨不出来。
裴姑姑从昨儿夜里到今天，只绣了一片花叶出来，如今外头时兴的衣裳越来越富贵，似这样的一件，已经算是素的，得拿金线银线再贴着裙缝走一道边。
石桂不知裴姑姑的性情，也不去伸手，她这点功夫，绣个荷包也还罢了，大东西也下不去手，石桂无事可作，便把叶文心给的书卷拿了出来。
裴姑姑先手上不停，眼睛也并不看过来，到听见石桂翻书页，这才瞧过来，眼儿一扫指尖一顿：“你识得字？”
石桂笑一声：“是姑娘教的。”
裴姑姑再不曾想叶文心还教个丫头识字，略想一想问道：“可是颜家姑娘的恩德？”
自出了颜家的这一位，宫人出了宫，进了奉养所里才开始学起了识字来，还有那些老病的太监，出宫也个地方好呆。
颜家姑娘约莫就是颜大家了，石桂点一点头：“我们姑娘说教化之功非十年百年，而是万世之功。”
裴姑姑面露异色，出了一位颜家姑娘，越是生活艰难的，越是对她感恩戴德，可上头这些生来就能读书识字过着金尊玉贵日子的，提起她来倒都有些遮遮掩掩的轻蔑，便是皇后娘娘，不到家宴，口里也不提这一位妹妹。
裴姑姑也是放出宫来，才知道这位姑娘的好处，宫人们也有想去穗州的，说那儿因着女户盛行，女人家买田买屋都更容易，除开买卖好作，随意就能上街，贫家女子只要有那么一份手艺在，父母兄弟都不能凭白看轻了去。
裴姑姑还未曾听见过贵家女子有赞她好的，生来就有，便不知道这其中艰辛，这位叶姑娘想必也是存着心志的，点头轻轻一笑：“这是积了大功德，还有人替她作绣像的。”
原来似裴姑姑这样的，若是无处收容，便只能去姑子街，跟那些寡妇下堂妇一道，虽也是自食其力，可手上的东西不能作喜庆用，一辈子绣菩萨观音像。
运气好的嫁人作填房续弦，年年放出来这许多，能嫁给小吏让人称道的也只有那么一两个，余下的一样过了苦日子罢了。
石桂心里越来觉着那位颜姑娘是同她一样的，若不然怎么能办成这样的大事，跟着点头，裴姑姑只道她觉不出这功德，微微一笑，又低了头做针线。
等院子里头有了人声，石桂便起来把灯都点上，冯嬷嬷样样预备得齐全，妆奁一开，还有花粉胭脂，裴姑姑把那些个花粉全取出来，递给石桂：“我不用这些个，你拿了去罢。”
她不止身上的衣裳是素色，头上也�
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