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月待圆时-怀愫-第119部分
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一遭。
喜子倒喜欢吃糖的，小儿哪一个不爱甜，只这会儿也不吃了，年岁长了，这些个早都已经少碰，才跟石桂相认的时候，石桂也是一样，记着他含一块糖能含一上午，糖吃尽嘴里还砸巴着甜味儿，给他买了许许多多的松仁粽子糖玫瑰糖薄荷糖。
喜子只尝个味儿，馋的还是肉，此番看见两串糖葫芦，姐弟两个对望一眼，秋娘停得半晌眼圈发红，声气都弱了，只摆一摆手：“你们拿着吃罢。”
喜子捏在手里，石桂却不伸手，秋娘也不再说，喜子去书院，她们俩去木匠那儿推新造好的小车，石桂挽了秋娘的胳膊，这时节的天儿，一清早还有些风的，晌午的时候就是个火炉子，热的人恨不得剥去一层皮。
石桂打了伞，秋娘手上摇着扇子，两个一路不说话，秋娘不开口，石桂不知如何开口，似是对石头好一点儿，都对不起秋娘喜子受的苦楚，两个有话也无话，安安静静到了饭铺，饭铺里头早已经炒好了素菜，这会儿正在炖肉。
秋娘买了瓜来，这些日子天骤然热了起来，光是喝凉茶还不解暑气，天天买上些汁甜量足的瓜果来分给王娘子几个吃，洗干净了就摆在箩儿里头，谁都能去拿。
石桂给明月也装了一个小菜瓜，替他湃在井里，又给他多盛了肉饭，还带了一瓯儿汤去，今儿头一天开工，也不知道码头上忙成什么样，这样热的天，想一想又给他带了一瓶药油去。
高台是竹子搭的，这些个兵丁怎么会造楼，还得是工匠来，他们不过出出力气，扛些竹子来回，监工的还怕这些人手生，坐这台子的可都是高官，万一塌了哪一块儿，这些人开发一顿板子，他的命可就没了。
是以把兵丁里头干过营造的人挑出来，这些人跟工匠一起只管搭台，余下这些就是扛沙泥竹板的，这楼台搭一回，也就是圣寿节时演武看的，等看完了演武，也不知道留不留得，说不准还得再差，搭跟拆那就是两桩差事，他虽不是买材料的，可里头的损耗却是他说了算，赚些蝇头蜗角罢了。
石桂手上提了篮子，身后跟着两辆推车，这些钱都是早早结来的，有纪夫人的帖子，哪一个敢克扣她的饭钱，若不然这钱不定什么时候才能结给她呢。
三层高台就建在海岸边，圈地的时候特意避开了港口进船处，离得铺子也有些路，一条路上铺了三块木板，方便运木料进来。
石桂还没踩上木板，就看见明月在门边等着，她眉头一松，嘴角露出几分笑意，急步往前去，到得门边，明月一头一脸都是汗，胳膊被太阳晒得泛油光，石桂还没迈进去，他就伸手往外拉她：“你别进去，咱们到大石头底下去吃。”
石桂一怔，跟着才看见了他几乎是赤着上身，只穿着一件背心，还没湿透，底下的裤子也是露了腿的，腰上的扎腰带早已经湿透了，这件上衣定是才刚套上去的，里头那些个汉子，只怕有一多半儿没穿衣裳。
石桂笑一声，拎了篮子走到大石边，底下有一方阴影，明月脱了背心给她垫在沙上，自个儿席地而坐，他是身上没东西能垫，顺手把衣裳脱下来了，背对着石桂一弯腰，原不止是胳膊晒得泛油光，浑身都是，坐下来就掀篮子，一气儿先把酸梅汤喝尽了。
石桂特意兑了水进去，只有些酸甜味儿，怕他喝的太浓了反不解暑，工地上也有水喝，哪里比这个味儿好，石桂看他头发上都在滴汗，还特意离她坐得远些，怕沾在她身上。
“我明儿给你带条巾子来，再给你多带些水，这么出汗可不成。”拿出竹筒饭，饭压得实实的，菜还单摆了一个竹筒，给他多加一颗蛋，实实足足两只竹筒摆满了饭和菜，还有两个鲜灵灵的水菜瓜。
明月早就饿得很了，早上倒是管饭，支个大锅里头搁些米就算是粥了，那烧灶的还一脸不情愿，原来中午做饭的活计是他的，买些瓜弄些菜，再切些肉丁子，就算是一顿饭了，给的钱又足，活计又好做，偏偏被人截了胡去。
石桂送这饭中午一顿，说定了是两顿的，开工又不是只开半天工，可纪夫人能安排人，别人也能安排人，两处相争，只得各退一步，石桂送中午饭，工地里的食堂就做晚饭。
是以今儿这菜又是秋娘拿手的，肉全切得骨牌大小，一碗里头有五块肉，再加上烧透味的百叶，还多送一个卤蛋，因着是给军营送的饭，石桂开的还是平价，可量大了，赚头就足，想着长长久久做生意的，三个月里得让人吃得饱吃得好，既是石记的名声又是纪夫人的名声。
明月没一会儿就扒了半碗饭，拿汤汁淘过饭，狠狠吃了一半，这才抬头，觉着有半饱了，舌头舔着饭粒，见石桂看着海面，双眉微蹙，问她道：“怎么？有甚事不高兴了？”
石桂侧过脸来才要笑，又赶紧扭过头去，明月却满不在乎，反正是他媳妇看了就看了，见她耳廊泛红，伸手要捏，又赶紧在裤子擦一擦，怕弄脏了她。
“我爹来了。”石桂抱着膝盖，难得的有些茫然，把头枕在膝盖上，抱了腿儿看着海面上的白浪花：“我怕看见他，看见他受了苦，就忍不住要心疼他，若不是为着我，他也不必出海去。”
明月拿勺子刮了刮碗，把油滋滋的饭粒往嘴里送，两下嚼了才道：“那我爹若不是为着我，也不会去贩货了。”
几口把饭吃完了，抬起胳膊看一看，觉着身上的汗干的差不多了，挪到石桂身边坐着，腿儿紧紧贴着她，想借着大石头的阴影搂搂她，拍拍她的背宽慰她，可一坐到她身边来，那清爽的薄荷香味儿就更浓了些，鼻子噏动两下，深吸一口，舒服得让人懒洋洋的。
恨不得倒下去，就在她身边挨着睡上一会，他也确是累了，一清早起来，正午还能歇上一个时辰，等打了铃再开工，明月两手支着靠在大石头上，倦意袭来，强打着精神要跟石桂说话，最后出口的却是这么一句：“你要不要挨着我歇一歇。”
石桂确实累了，连着几夜没足，天不亮又得起来忙饭铺的活，又得顾着喜子和秋娘，一根蜡烛两头烧，身上倒还好，心里这根弦难松，可他赤着上身，怎么能挨着他睡，红了脸颊扭过头去：“不要。”
明月伸手拉拉她，拉胳膊不成，拉手总是成的，石桂的手比在宋家的时候粗了许多，拿笔拨算盘拿菜刀，手上生着薄薄一层茧子，明月摊开手握住她，拿指尖去蹭她的掌心。
明月的手又大又结实，一把牢牢握住了她，石桂一动没动，任由他握着，正午太阳最热，可缩在大石头的阴影底下，再吹一吹海风，人又觉得舒爽，石桂先还规矩坐着，后来也学着明月的模样，把背贴在石头上，阴凉凉的，扇子都不必打，明月叉开两只脚，也不知他怎么挪动的，先还隔开些，越坐越近，最后肩膀和腿都伸了过来：“你要是困，就靠一靠。”
他脸上带着笑，眼睛亮晶晶的，满脸都是殷勤，石桂烧红了脸儿，怎么也不好意思靠上去，可确是觉得安心得多，还真有了些困意，人靠在石头上，迷迷糊糊的打起瞌睡来。
一直等到上工打铃，石桂才醒过来，她许久没睡得这样实过，耳边是海浪声，湿润的风吹过面颊，靠着明月睡香甜，醒过来才知道自己枕着他的胳膊，明月却没睡着，两只手抬起来还想捂她的耳朵，想让她再睡一会，她这一向眼睛底下都是青的。
眼看着石桂迷迷蒙蒙将醒未醒，脸蛋红扑扑，呼吸又轻又快，明月乍着胆子伸手捏了捏她的耳垂，嘴唇凑过去轻轻磨了了下，心里喜欢的不得了，再有两年，就能成亲了。
石桂耳朵通通红，心口扑扑跳，她越是害羞就越是不认，强作镇定的告了别，回去的时候一屋子人都已经歇了，她躺在院里的躲椅上，反倒睡不着了。
第二日，门房上收着一篓十来颗菜瓜，还是洗干净的，秋娘叮嘱人送进厨房去，就当是买了家里来解渴的，这东西也不贵，成批的长出来，一个一文钱，就当是吃些瓜果汁儿。
秋娘往肉铺去，石桂去竹店再加两百个碗，同那老板讨价还价一番，老板倒肯让她的利，这么一个月里，都已经在他这儿追加了两次碗勺了，生意总归有得赚。
石桂走在街上还不觉着，拐进巷子里，这才觉出不对来，她今儿去订家什，要订一个竹子屏风，带了量尺往新屋去，这条巷子里外住了许多人，又是闹市，石桂也不害怕，转身一看，就见个花白头发的汉子正跟在她身后，看见她回身猝不及防，嚅嚅动了动嘴唇，低低叫了她一声：“桂花。”
作者有话要说： 今天麻麻过生日
去吃大螃蟹
有二更，毕竟昨天没二更，良心上过不去
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第332章 赎身
石桂听见这么一声，定在原地动弹不得，要是在路上碰见，只怕她当真认不出来，怪道秋娘要拦了她，这会儿才知道为甚，石头爹又黑又瘦，乍一眼看上去，倒像个老汉。
石桂上回见他还是十岁的时候，那会儿他就跟着跑了船，辛苦的营生显人老，可也不似如今这般，打眼看上去就像个老汉，腰也弯了，头发也白了，肩膀都垮着，半点没有精气神，跟秋娘站在一块，哪里还像是夫妻。
石头一直在沈府门边等着，他不敢进去，头一回送东西还说个姓名，第二回再去扔下篓就走，怕给秋娘惹了麻烦，她能做主请自个儿进去吃一顿饭，想必在这府里日子过得不错。
石头还记着看见秋娘那一天，她人胖了些，脸盘也白净了，秋娘原来是很白的，兰溪村出来的姑娘都白，生养了两三个孩子的妇人，也还有一张嫩脸。
可自打嫁给了他，日子就没消停过，家里地少田薄，年年交租且不足，若不是靠着她纺纱卖布，日子也没后头那样富裕。
秋娘能干，若不是看她能干，俞婆子怎么也不肯出秋娘嫂子开口要的那些个聘礼，她连日子过不下去的时候，都没把成亲时候的的金丁香拿出去，为着儿子讨媳妇，倒陪送了。
这件事不知说了多少年，回回一念，石头就觉得欠了娘的，只得加倍补给她，可他既没让亲娘过上好日子，也没能媳妇跟着他不吃苦。
卖了石桂之后，天天纺车声要响到三更过后，春日里还得去采茶，年轻妇人去采茶，难免叫人说嘴，秋娘也不戴斗笠，晒得人发红褪皮，本来还有五六分姿色，这么一晒，也不惹人眼了。
石头看见她白净了，丰腴了，脸也光润了，身上的衣裳清清爽爽的，头上簪着银簪子，耳朵里带着银灯笼坠子，因着过端阳，头上还掐着八宝群花，便是新嫁娘的时候，也没打扮得这样好，肖娘子还叫她作东家，怎么也不敢信这是秋娘。
他还想着，儿女虽在一处，可娘仨个日子怎么好过，只要想到她们在受苦，心里头翻江倒海，轻易说不出口，也无人可说，更不能哭，坐在甲板上一坐就是一夜，越是想越是白了头发。
如今遇见秋娘，同他想的苦楚又不相同，可到底是苦的，纵那沈家是善人，又怎么会肯送了喜子去读书，石头不善言辞，换一个人一天就跟门房兜搭上了，把秋娘石桂的情状问的明明白白的。
可他从来木讷，不敢问不敢说，只敢这么看着，缩在巷子里头，头都不敢抬，就街边的闲汉似的，等着她们出门，跟着喜子去了私塾，知道他在沈家不愁吃穿，可还是怕他吃不饱，年里节里都没让他吃上一顿肉，这才领了他去吃鱼肉云吞。
石桂怔在原地开不了口，石头还当她吓着了，赶紧放低了声儿，小心翼翼的扯出一个笑来：“不怕，是爹。”
乍然相遇，石桂一口气闷在胸中，又听见这么一句，立时扭过脸去，紧紧咬住嘴唇，才能忍心着不当街就哭，胸膛起伏好一会儿，怎么也见不得石头待她这样低声下气的模样，手指甲紧紧嵌在肉里，一口气怎么也缓不过来。
石头看她这模样，越发低着头不敢抬，往前挪上两步，张张嘴，什么也说不出来，隔了半晌才道：“你告诉爹，你同你娘的身份银子，是多少？”
石桂长大了，秋娘正当年，母女两个加一加，六七十两总是要的，穗州不比大灾年那会儿人卖得贱，秋娘石桂都有手艺，主人家还不定就肯让他赎。
石桂喉咙口哽咽住了，心里一阵阵的翻腾，只觉着浑身发颤，想问问他如今拿什么来赎，想问问他怎么就能这样伤娘的心，怎么就能守着孝字，不顾妻儿，可她什么也没说，忍过了这一阵，扭头看过去，抖着唇儿问：“爹吃不吃凉茶。”
石头连连摆手，怎么也不肯跟着石桂进凉茶摊子，又怕她晒着了，就站在阴影里，等着石桂告诉他身价银。
石桂怎么也说不出口，同他分开过，是秋娘的主意，真个按律法上来说，秋娘是可以回去找娘家告俞婆子的，这也是石桂想好的法子，要是俞婆子上门来纠缠，她就说已经写了信回去给舅舅，她们来出路资，还许了些金银，让舅舅来替秋娘打官司。
秋娘娘家的嫂嫂见钱眼开，哪有不允的道理，便是俞婆子想闹也得想想后头的牢狱官司，《团圆记》在穗州广为流传，茶楼瓦肆里就没有不弹团圆记的，还给改成了曲子，不光是说书的了，到时候只要说是团圆记的苦记，哪个官会不判这样的案子。
吕先成就了《白塔记》，《白塔记》又成就了徐青天，他青天的名头越传越响亮，哪个不肯沾这样的光，这可比上书上表都管用。
秋娘跟石头早就不算夫妻了，可喜子还依旧是石家人，这却是无可辩驳的，他还未成人，若是俞婆子真个闹着要他回去，便是把自己送进刑狱里去。
石桂打好了算盘，可对着俞婆子是一套，对着石头爹又不相同，这会儿他垮着肩膀问银子，石桂却不能告诉他已经赎了身，只冲着他摇摇头，转身往凉茶摊子里买上两个茶果一竹筒的五花茶，递到石头手里。
六七十两的身价银子，做苦力一辈子也不定能赚得着，石桂不想看着他卖血汗，把茶果塞过去，吸一口气道：“爹只管顾好自己就是，我们自己也能攒钱。”
这话倒是真的，石头也知道，那会儿石桂才当了小丫头子，就有钱给他做本钱，他出海的时候还好好的，没成想回来的时候大病不起，若不是西人堂中活下命来，身子已经埋在黄土里。
便是这样也还小有赢余，只这余下来的钱，也全用在了亲娘身上，此时又无人看顾她，若不然再跑一趟船，先把女儿赎出来，她到了年纪，生得又好，越是想越是不能留她在别个家里当奴。
石桂说得这么一句话，石头竟高兴起来，脸上略略有些笑影子，只一瞬又没了，对着女儿点头：“你娘总能护着你，咱们一道攒钱，把你们都赎出来。”
石桂心酸难抑，钝刀子割肉，越是听越是心疼，胡乱点了头，石头只当她是答应了，身子都挺一挺，垮了的肩膀都抬高些，捏着茶果，到底舍不得吃，揣在怀里去街边寻生计去了。
石桂立在街边，看着石头越走越远，脚下一顿跟了上去，远远看着他过了天桥，往那石桥边上一蹲，等着活计找上门来，他老实不会揽活，泥工瓦匠本是样样会的，可有人来寻工，会说的立时涌了上去，只他退后两步，还险些被人挤出来。
好容易找着活，又被人压了价，八十文一天的苦工也肯干，石桂心里头怎么得过，等看他走远了，这才茫茫然往饭铺去，还得强打起精神来，怕叫秋娘看破。
明月的饭菜，干净的毛巾，装了两大罐的水，秋娘拿明月当女婿，自然样样都预备得当，满满当当装了一篮子，还叮嘱石桂给他小口小口喝水，水里头搁了半勺子盐，又预备了一件干净衣衫，让石桂把脏的那一件拿回来，就在小院里头洗了，晾晒了第二日还给他送过去。
“他那几件布褂子怎么经得起这样出汗的，上头都结盐花，晒上两三回就褪色了，越洗越是硬，穿在身上也不舒服，你拿来洗了，让他穿干净的。”
石桂含含糊糊应了声，秋娘也不疑有它，她忙了一上午，就是在忙饭菜，还得打家具，问了石桂量没量屏风，石桂这才回过神来：“忙忘了。”
秋娘解下围裙：“你去罢，我去量，做一个竹子的给你搁在屋里，要是好，我也做一个，看着凉快些，再去布铺裁些布来，昨儿看见别个穿着一种纱料子，倒很凉快，也给你做。”
石桂越发不能说才刚碰上了石头爹，点头应着，把东西都放在圆篮子里头，大发推着车，跟在石桂身后，推着车往岸边去了。
这些天的活计轻省，不必叫卖，也不必数钱，送了饭立时回来再装上一车，吃的还快，没一会饭菜就清干净了。
今儿石桂却有些心不在焉，她手上拎着那么沉的篮子，竟也不知道往车上搁一搁，大发几回想开口，却不敢跟她搭话，只闷头推车，他们到的时候，还没打放饭铃。
石桂就坐在大石头底下等着，到她一个人的时候，怎么也忍耐不住，把脸埋在膝盖里，心里一阵阵的难受，才想要掏出帕子按按眼睛，明月就过来了，他远远看见石桂埋着头，还当她身上不好，急急奔过来，哪料得她竟然在哭。
明月两只手搭住她的肩，蹲身在她跟前，眼睛里头都能冒出火星子来：“哪个欺负你了，我找他去！”他还当石桂被人欺负了，码头上讨生活不易，石桂又是女子，最容易吃亏。
石桂看着他，一口气抽不上来，眼睛里含着泪花，摇摇头道：“没人欺负我。”睫毛一颤，眼泪落到沙石上，明月正要发急，她慢慢把头靠过去，额头抵着明月的胸膛，两只手揪着他的衣襟，哽咽一声哭了起来。
作者有话要说： 我们明月吓傻了
麻麻过生日吃了大螃蟹
晚上先生吃炸鸡外卖，特别特别特别香，抢了一块，我只嚼两下就吐了，我没吃，我特别克制，毕竟你们已经要看见一个肉球怀总了，我努力缩小一点，啦啦啦更新完我去跑步了，我不夜跑，我走跑步机，一只安全的肉球愫。
大吉大利求包养
第333章 求亲
明月僵在原地动弹不得，胸口紧紧绷直了，只觉着胸口皮肤一片烫热，她的眼泪灼人，叫他通身都不自在，脸涨得通红，不住出汗，倒把石桂额前的碎发打湿了。
石桂这么扑过来，明月好半天才回神，胸膛一起一伏，心跳的比端阳那天赛龙舟的鼓点儿都密，分明是想搂着她抱着她的，到这会儿竟害羞起来，好容易抬手摸摸她的背，这样的石桂他从未见过。
明月没安慰过人，干这事儿生疏的很，两只手搂了石桂，还得不让汗沾在她衣裳上，又觉得自己一身臭汗，也不知道她嫌不嫌弃，张手虚抱着她，却是一语中的：“你见着你爹了？”
能让她这么伤心的，也就只有她爹了，明月知道她心地最好，要不然那时候怎么会待他这么好，那会儿她才多大，拿松果砸她，冲她吐了满嘴的糖渣子，她都没生过气，还一样给他吃的。
待外人都这样，对她爹更狠不下心来了，明月当下说不出旁的来，可他在外头跑江湖，这样的惨事见得多，卖出来的人，天南海北那都再见不着了，主家仁慈也还罢了，便是打死了，再买一个就是。
秋娘喜子分开卖，卖的还是两个地方，似这样还能一家子团圆的，说是老天开眼都不过，他当小道士的时候，来道观里头卜吉凶的，除了求财问功名，再有便是求团圆的。
占卜百卦，也没有一卦是大吉，跟着师兄们糊弄糊弄人，解签的时候凶签也得给人存一丝念想，不能说得太绝，原来他以为是骗银子用的，说些好话才有人肯散财不是，可师兄告诉他，求团圆的好签万里无一，等往后他就知道了。
明月跟着军营北上南下，也确是见着许多，贫苦不能救的，妻离子散的，连尸首都寻不着，更别说大活人了。
越是知道他就越是说不出劝人的话，好心肠的太太们肯怜贫惜弱，那是自己没经过，明月却是经过的，他爹死了，娘立时就改嫁了，大家都要活，活不下去的时候抛开一个是一个。
石桂半晌不说话，肩膀抖个不住，好半晌才缓过气来，哭都哭了，也没什么不好意思的，一抽一顿道：“我心里可怜他，可想想我娘受的苦，就不能再一家子过太平日子。”
明月没了法子，伸手挠挠头，急出一身汗来，换成是他，怎么也不能让老婆孩子受这份苦楚，管他是谁呢。
明月一面拍她的背一面宽慰她：“你同你娘还有喜子，也过得安稳了……”想一想拿自己作比：“要是我再遇见我娘，也不说能不能碰得上，若是碰上了，她过的好，那也算了，我也不必非得叫这一声娘的，若是过的不好，给食给衣，也就罢了，旁的我自己都不想。”
明月从没想过石头会这样行事，他从喜子嘴里没听到多少，反是石桂说的多，他还记得那年下雪，石桂那么高兴，说她爹会来赎她的，她总会家去的，可空等了这些年，也还是没把她赎出去。
明月身上的汗叫海风吹干了，这下把石桂实实搂在怀里，又伸手摸她的头发，石桂自知这难题明月也答不上来，她只不过不能在秋娘跟前哭，心里又实是难受得很了，这才抱着明月哭一哭。
等她哭完了，这才看见明月的褂子扣子都没系上，露着半边胸，她额头贴的地方正是胸口，才要往后退，被明月一把抱住了，伸出手来赌咒发誓：“便是我娘找来了，我也不会叫你侍候婆婆。”
石桂面颊发烫，不明白他怎么就扯到这上头来，明月的年早早就改嫁了，都十来年了，再遇上只怕明月都认不出来。
明月看她迷迷蒙蒙，心口一阵跳，伸手摸上她的脸，指尖刮一刮眼睛底下的泪痕，吸一口气道：“我去找你爹罢。”
石桂一怔，明月却打定了主意：“我去找他，总得告诉他，我要娶你。”趁着石桂没回神，一口亲在她脸上，石桂抬手捂了脸，心思还在明月发的那句誓言上，有些好笑，又很动容，才还酸涩难当，又泛起丝丝甜意，拿袖子抹眼泪，明月说的确是有理，难道她往后成亲，也不知会石头爹一声？
“你……你要说甚？”石桂不放心，连亲她那一口都给忘了，明月笑起来，整个人把石桂罩得密密实实的，大石头边上哭了好一会儿，半点太阳都没晒着：“我好好说，不会惹着他的。”也保证不打他，明月在心里加了这么一句。
石桂不点头也点头了，知道明月看着不着调，可办的事没有一桩砸了的，眉头怎么也散不开，还是明月揉一揉她：“你就等着罢。”
明月打定了主意要去找石头爹，没人说一说喜子的苦难，那就他为说，若是就此歇了心思，那才是大丈夫，都已经这样了，何苦还纠缠不休，两处为难。
明月下午便跟主管的告假，说有事要出去，正是赶工的时候，主管怎么肯放人，明月同他算得上熟识：“我见我老丈人去，娶不娶得成媳妇，就看今天了。”
那主管是知道些事儿的，听说明月要去见老丈人，张嘴结舌说不出话来，看他这模样也不是去见吴千户的，知道他天天往外头去吃饭，别个都说是他媳妇来给他送饭的，人人都没当真，白放着千户的女婿不当，怎么会要个民女，不成想他还真是当真的。
主管还没张开嘴，明月就一溜烟跑了，洗过手脚，换上干净的衣裳，又换了一双鞋子，这才往冷暖铺子去找人，问一声石头在不在，知道不在，就在脚店里坐着，坐了好一会儿，到天色将暗了，这才看见石头回来。
他一身衣裳都是湿的，贴在身上不住往地上滴水，身后还背着一个竹篓，里头装着些银苗菜，手上还拎着个纸包，里头有两三个烧肉馒头，带回来给俞婆子吃。
今儿是给新买了宅子的人家清荷塘，放了半年多，里头又是泥又根，差点儿叫老藕的根绊的摔在泥塘里，这活计开他一百文钱一天，给他三天功夫清干净，还得通河道引水，今儿才做了一小半，且喜老藕生新芽，长了许多银苗菜，主家不要了，他全拿了来，明儿给秋娘送去。
石头每日里出门的时候先给俞婆子预备几个饼，再盛些水来，夜里回来的时候再带一份热食，给人出工是包饭的，不论好坏总能饱个肚皮，倒是俞婆子，腿脚不便，又做不得活计，衣裳也洗不了，还得他回来收拾。
明月看着他把那一篓银苗菜搁在地下，转身进去送了包子，铺主人指了明月给他看，石头把明月打量一回，怎么也不认识个当兵的，却还是过来招呼：“不知军爷，找小的有甚事？”
明月叫人称军爷称得习惯了，可石头这样叫他，他赶紧立起来，也不要他弯腰佝肩的问好，请了他坐，又叫上一碟子肉，一碟子花生，打了一角酒。
既是来见老丈人的，自然得备下礼来，明月买了一匹布再加上两盒子点心，还记着石桂走礼的时候就是这么着，聘礼自然是给秋娘的，可拜见丈人，空着手不合礼数，倒显得看轻了石桂。
石头吃了一惊，他在穗州无亲无故，认识的那些跑船的也都跟着船走了，哪里还能再遇得上，连个借住的地方都无，还得来冷铺过活，一盏油灯都点不起，还当明月是认错了人。
明月笑起来：“确是来拜见您的，我同桂花认识了七八年，彼此有意，她已经点了头只等着再过两年，日子富裕些，就成亲的。”
明月坐得端端正正，衣裳鞋子裤子都是干净的，在他身上再瞧不见那吊儿郎当的模样，请石头饮上一杯，这才说了要娶石桂。
石头愣住了，半晌才道：“识得了七八年？在金陵你们就认识了？”冷不丁有人上门说要讨女儿为妻，还是已经定下来的，石头没在秋娘嘴里听见，也没在石桂嘴里听着，偏偏是明月来了，来了也只为着告诉他一声，样样都打算好了，半点没有叫他作主的意思。
石头这一杯酒，喝也不是，不喝也不是，不等他说话，明月先把事说了，怎么认识的石桂，怎么跟着吴千户出去当兵，又是怎么在剿水匪的时候顺手救了喜子，说完�
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