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月待圆时-怀愫-第11部分
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石桂无暇顾忌旁人，心里还怕叶氏各打五十大板，便当着甘氏的面不发落，回去也得训斥几句，她跟在春燕几个后头往前去，就听见老太太抚了叶氏的手：“委屈了你。”
叶氏浅浅一笑：“娘言重，哪里就委屈了。”送了老太太回房，摆膳午歇，回了正院，叫了石桂过去，叶氏看她一回，赏了两个银锞子，事儿竟就这么揭过去了。
春燕还宽慰了她两句：“是我的不是，该再叫个人陪了你去的。”石桂那番话把春燕没吩咐的也补了进去，显着叶氏事事想得周到，又一口一个紫罗姐姐，老太太身边可还有那一对双生的春罗秋罗呢。
事事跟大房争先，叫宝贝孙子挨了打，就是老太太心头一根刺，再不会轻易放过了去，何况老太爷弟弟贪没祭田田租的事才刚翻出来。
春燕拍拍她，又跟淡竹石菊几个道：“往后也仔细着，青天白日还能污赖人，要是没个凭证，更说不清了。”
茶梅带了石桂下去，捏捏她的手掌心：“春燕姐姐说了，等会子多给你一碟菜。”见着无人点一点她的额头：“你倒是个傻大胆，老太太跟前竟也不怵。”
石桂老实道：“我要是怵了，可不挨打，她没说谎怎不肯叫人对质。”心里实是厌恶紫罗，哪知道茶梅却叹一口气：“她是心黑些，也是可怜见的，还不知道二太太要怎么发落呢。”
紫罗打烂的那方水晶砚原就是摆在案上看的，这一方砚台好值几十两银子，比她的身价翻出几翻去，甘氏又是个从不饶人的，紫罗让她丢了那么大的脸，只怕不是撵出去这么便宜的事儿。
石桂听见这般说，心里有些不落忍，可不忍心是一回事，这罪责让她来担又是另一回事：“我还要念佛呢，若真洗不脱，这会儿挨打撵出去的，就是我了。”
说了几句闲话，那头葡萄来寻石桂，石桂领她到自个儿房里，她先是看一回陈设，丫头们住的一样，可上房里用的东西确是好些，翻看着艳羡一回，又拍了巴掌笑：“我都听说了，该！便是你推的，她也早该倒霉了。”
葡萄还记得她挨得那两巴掌，深觉出了一口恶气，石桂却赶紧澄清：“我连半片衣角都没碰着她，她自家摔了却来赖我。”
葡萄冲她眨眨眼儿：“我省得，这是平日里不积德，小鬼都要绊她一跌，活该报应。”说着就拿起房里的干点心来吃。
石桂哭笑不得，不好再争辩，老太太本也不想断是非曲直，她心里偏向哪一个，哪一个就是清白的，甘氏倒霉，男人做的坏事都算到她头上，便她原来是白的，在老太太眼里也是煤堆上头落的乌鸦。
葡萄高兴完了，又说她高运，竟能提到太太院里来，她比石桂大两岁，是属猴的，才听着消息的时候还心动，等听见老太太必要属狗的丫头，这才死了心，反正也不能进来，说了许多羡慕的话：“往后你要是发达了，可万不能忘了我。”
做丫头有甚个可发达处，石桂笑一回，不想再听她说紫罗要倒大霉这些车辘轳话，便假作虚心的问她院中扫洒有哪些要紧事，没话翻出些话来说。
葡萄立时得意起来，咬了个脆枣子道：“你早起可饿罢，得先垫一垫肚皮，真个等到放饭，还不前胸贴后背了。”
咽了两个枣子又道：“你可别傻乎乎的干扫地，主子进门出门你且得露个脸儿，一回二回的，就能让你帮着传话递东西，可不就出头露脸了。”
钱姨娘身边人少，葡萄才能使这个法子，叶氏身边乌泱泱十来号人，哪里轮得她伸手，真个伸了手，底下那些就能给她使绊子了，石桂笑一回：“前头那许多姐姐，也轮不着我，我只把点灯的差事办好了就成。”
第29章 红罗
石桂这一回算是露了脸，跟着叶氏出门的丫头回来一学舌，上边几个便知道她是个伶俐的丫头，倒都有些暗地里留意她。
出这风头不是石桂本意，可到底叫人记住了，就是在叶氏那儿都挂了号，石桂还是一样的当差，一大早起来扫院，这回知道先拿两块冷点心垫肚皮，还在颈子里头绕了条软巾挡风，把厨房里送来的一只只装满热水的铜壶拎到各人房门口去。
一等二等的自然不惧，倒是三等的两个看她有些芥蒂，就怕她在太太跟前露出了脸，先一步爬上去，本来她就占了个属狗的好处，再殷勤些，下回提拔的可不就是她了。
叶氏的院子里头一个春燕和风细雨，一个繁杏雷厉风行，小丫头们不敢造次，飞过去的眼刀子石桂也接不着，不过十岁出头，石桂看她们还是孩子，便是说些酸话，跟紫罗的行径比起来，也是可亲可爱的了。
门上的良姜木瓜，廊下是淡竹石菊玉簪秋叶，二等里头又有玉兰茶梅素馨迎春，石桂小心办事，不多口舌，过上几日，便也算得和睦。
叶氏夜里睡不安稳，每每过了晌午还要歇午觉，一院里头寂寂无声，小丫头子坐在廊下听使唤，太阳光片金似的洒在阶上，两个原还对坐着翻绳，静得久了，脑袋也跟着一点点垂下去，晌午太阳足，这会儿睡着正好，就趴在石凳上，身子晒得热烘烘，石桂也没能抵住睡意，搁下手里的活计，想回去歪一歪。
良姜快步进来冲她招招手，又伸出指头点点院门，做了手势叫她出去，凑到耳边道：“二房的红罗来寻你，我看着脸色不好，你仔细些。”
石桂想不明白红罗怎么会来找她，叶氏还在院里，总不至是过来骂她一顿，过过嘴瘾的，大房里哪容得个丫头放肆，谢过了良姜，走到门边。
张头一看，红罗就站在绿荫底下，看见石桂一咬唇，还没到跟前，眼泪滚了一串，膝盖一弯直挺挺跪在青砖地上。
石桂唬了一跳，正要说话，红罗跪行一步，拉住她的袖子：“你往我们太太跟前认一认，就说是无意撞了她的，并不是她办砸了差事推脱。”一面说一面哽咽，扯着石桂就要给她磕头：“她叫打得躺在床上不能动弹，又不给医药，眼看着就活不成了。”
石桂猛得吸一口气，一手揪了领口退开去，看她哭得哀切，蜷了身子抖个不住，肯放下身段这样跪求，必是妹妹真个不好了。
石桂知道紫罗是必得挨罚的，甘氏丢了这么大的脸，她怎么也逃不过一顿教训，却没想到会给打得起不了身。
红罗看她目光不忍，只当有了眉目，又加上两句：“她是办差了差事，可我们太太不比你们太太，你打了东西不过口上说两句，到她可是要命的事儿，下身都流脓了，我只她一个妹妹，这世上这一个亲人了，你发发慈悲罢。”
紫罗那日出了小佛堂，才进二房的院门，就叫甘氏吩咐了婆子拉下去压在长凳子上，剥了裤子打板子，红罗在阶下磕了不知多少个头，说得唾沫星子都干了，求甘氏能开一开恩，甘氏眼皮子都没抬一下，金雀还出来当脸就是两巴掌，扇得她耳朵眼里嗡嗡乱响。
甘氏不发话，打人的就不停手，还是红罗眼看着求金雀无用，抱了婆子的腿，求她打得轻些，那会儿紫罗就已经人事不知，头上身上全是叫冷汗浸湿了，婆子见打得七七八八，便只喊数不打上身。
夜里就高烧起来，红罗到底还有些积蓄，往厨房去要热汤，还是厨房里的婆子可怜她，叹了一声，说姜性最热，万不能这时候吃，不是保命的，倒是催命汤了。
别苑里备着药材的，这许多太太少爷姑娘在，有个头痛脑热自家抓些小方吃一吃，可不到太太们开口，哪一个敢给，红罗求也无用告也无用，求到金雀跟前，金雀磕着瓜子儿啐了她一脸，拉了衣袖给她看，白生生藕节似的胳膊上头一道道红痕。
“小蹄子倒会混赖，嘴生得不尖心到尖，为着她我受了多少苦楚。”指了她的鼻子叫她别妄想，若再闹到甘氏那儿去，连她也一并痛打。
红罗灰了脸，看着妹妹躺在床上只有进气没有出气的，一门心思来找石桂，只要她认下是她的错处，那二太太就没道理再怪紫罗，她这条命就能活了。
石桂看她哭得可怜，心里也确实是可怜她，可再可怜她也不能把自个儿搭进去，伸手欲拉她起来，红罗却跪着怎么也不肯动，她比石桂大，石桂拉不动她，一面拉扯一面哭求：“我往这儿来，回去也跑不了个死字，你只当是可怜我们姐妹。”
良姜看着不对跑进屋里，把繁杏叫了出来，繁杏出来见这情状一叉腰：“这是怎么的，发了大水不拜龙王倒来请寿星，分明八竿子打不着的，你来求她，你妹妹就能好？”
红罗见引了人来，咬着唇抖肩哭个不休，繁杏看她实是哭得站都站不住了，嘴里啧上一声，往西边扫一眼叹道：“就要办法会了，也不知道积德。”看了红罗一眼，扭身又进去了。
石桂听见繁杏这一句，心里倒有了计较，一把拉住红罗：“你要真想救你妹妹，只怕你自个儿也落不着好。”红罗听见她口气松动，立时抬了头，拿袖子抹了泪：“只要能活命，刀子割我的肉也不怕。”
石桂看看她，没来由的想到了喜子，其行可恶，可手足之情却是一样，心里叹息，左右一顾，抿抿唇道：“家里要办法会，都半个月连荤腥都不碰了，更别说是一条人命，你敢不敢去求老太太。”
红罗一怔，泪眼迷蒙的看着她，石桂皱眉道：“二太太不肯甘休，除了这个我也想不着法子，你不去，也不必来求我。”
红罗摇晃晃立住了，妹妹不好，她也跟着两天没睡，人早就没了精神，紫罗叫打得皮开肉绽，衣裳都烂了，一盆盆的血水往外泼，叫挪到外头去，哪里还能活命，她眼睛里的泪一点点干了，抖着唇：“总归是个死了，不如求生去。”
说完一扭头就往小佛堂里跑，繁杏后脚出来，手里拿着个布包，里头包了些药材，眼看着她奔走了，还奇一声：“这是怎的，我给她找了药出来，有棒疮的，还有清热的。”
石桂不敢说自个儿给红罗出了主意，只摇一摇头，良姜却挨在门边都听见了，等繁杏差人绕了弯子去送药，她挨到石桂身边，一双眼睛盯住她看：“你可真有主意。”
石桂笑一笑：“这算什么主意，没法子的法子罢了，你可别提起，我已经惹了事了。”哪知道良姜却笑：“咱们这院里，你不惹事，也还有事来惹你呢，太太跟二太太也不是一天两天的，这下可好，二太太又得没脸。”
后头的事石桂隐隐听到些风声，红罗磕破了皮，把小佛堂门口的石阶都染红了一块，老太太动了气，甘氏要怎么调教丫头她不管，可若是死一个人，阴司里叫阎王记上一笔，碍了儿子冥福，她绝计不能应。
有老太太发话，紫罗是活命了，可她跟红罗两个也再进不得甘氏的院子，撵到了外头就当个粗使的丫头用着。
能活命已是不易，甘氏下这样的狠手，叶氏虽没发话，可春燕繁杏却送了药，繁杏还道：“不过一只水晶砚，真个就赔命不成，咱们院里七手八脚的打烂过多少东西。”
紫罗说是咎由自取，可要她的命也着实太狠了些，老太太气得甩了脸子骂人：“你是锦衣卫还是刑慎司？她能说这谎话，便是你平日里苛责太过，动辙打骂，这么点年纪就要她的命不成？黑了心肝不积德的东西。”
甘氏白了脸儿站着听，哭着分辨不过给个教训，实不知道下头人手上没轻重，还把打板子的婆子都给罚了。
春燕叹一声：“这姐妹两个该给大爷上香念佛呢。”这话倒是正理，若不是为着要给他打醮，这事儿哪里能惊动老太太，只怕就这么没声息的死了，外头买来的，连丧葬银子都没处送去。
石桂没去看她们，这两个叫打发到了浆洗房去，往后就要做最苦的活计，主子们的衣裳大丫头们的衣裳，纱的绢的丝的，洗了还不能掉色不能破，原来是十指不沾水，如今却是天没亮就有脏衣裳送了去，关节天天浸在水里，除了老妇，再没有这样年纪的丫头去干这差事的。
这两个原也不是省油的灯，跟在金雀后头威风得惯了，这回叫撵出来，多少人看了笑话，多少人背地里说一句该，两个本来就没根基，往后在府里更不知甚时是个头。
石桂不欲听，却架不住有人往耳朵里说，良姜自听她指点了红罗一回，便同她亲近起来，说她良心好，又有主意，愿意同她一道。
石桂只当多个人，小姑娘家家哪有几天长性，不成想良姜竟是个能静得下来的，同她一道做针线，还给石桂绣了一方小帕。
眼看七月就要到头了，陈娘子这才把余下两个属狗的丫头给送进来，带了人过来给叶氏磕头，石桂就在廊下提雀笼儿，眼睛一扫，怔住了，只觉得来人眼熟得很，才要细看，就叫茶梅拍了一下：“还不赶紧提水去。”
叶氏趁着天好要洗头，石桂应了一声，厨房里婆子送了水来，拎进房里却不用她们，石桂玉簪秋叶两个搭手拎水进去，搁下水看着茶梅玉兰拿蔷薇花儿揉出汁水来，长案上摆了十来个各色的瓶子，小匣子一看四五把长短梳子备着。
石桂才要退出去，就听见里头春燕笑道：“绿萼倒是个好名儿。”
第30章 绿萼
石桂一惊，这才想起来，刚才那个姑娘分明就是村子里姚夫子的女儿，她一时怔住了，秋叶推了她一把，石桂赶紧低了头退出来，还去喂那只雀儿，银挑子挑了蛋黄，隔窗听着陈娘子的奉承话。
教谕的女儿怎么竟能卖出来当丫头，先时听说姚夫子不好了，可他就是死了，也还是中过秀才，身上有功名的，这样的人没了，县老爷还得送些表礼扎两个纸亭，他的女儿竟发卖成了贱籍！
到这地方越久，石桂越知道出身要紧，便是白丁，也比优伶高贵，更不必说是读书人了，打喜子出生起，她便不停的明示暗示，让秋娘石头有送喜子去读书的心思，便只是童生秀才也好，村长族长也得高看上一眼。
石桂怕是家乡又遭灾，进了叶氏的园子，她便不似过去那样能日日出门打听消息，这两天管着脚没去孙婆子那儿，也没个打听处。
春燕带了她过来，指着她道：“这是绿萼，往后就跟你住，你比她早进来，你带她转一圈。”姚绿萼生着一张巴掌脸，病歪歪的模样，面上青白，身子裹在一件旧布衣里头，细骨伶丁的。
石桂吸了一口气，这事儿陈娘子知不知道，这可是要紧犯法的事儿，人是陈娘子带来的，贸然开口就是砸了陈娘子的生意，往后还得靠她给兰溪村送东西，石桂皱了眉头细看，确是姚绿萼不错。
石桂对她笑一笑：“你跟我来罢。”姚绿萼低头避开打量，随身一只小小包裹，比石桂跟着陈娘子出兰溪村的时候还要窘迫，她这会低了头佝偻着背，可石桂还记得她在兰溪村里的模样。
上一任的教谕没呆两年就疏通着走了，县里又派下一个来，往年那教谕总得请了几家富户吃一吃酒，也未必能置上多好的菜色，可身上有功名的，跟农户一道就算是给他们脸上贴了金。
吃喝完了，自然要许出钱粮来，县里一年才能给多少银子，教谕领的薪酬还不够办一席的，不靠着这个，学堂也办不起来。
姚教谕偏偏不一样，他好容易中了功名的，只当自个儿天纵英才，却叫发配到这么个小地方当教谕，底下学生三五个，资质平平，前头底子又打得差，漫说秀才举人，童生试也过不了。
上上下下还有这许多杂事要理会，县里要奉承不说，竟还要他舍下读书人的脸皮去跟农商吃酒，叹了几句不为五斗米折腰，关了门读书，谁也不理会。
一甩袖子不肯来，他不来，也有人来拜会，年年都是这个例，偏到了他身上不一样了，竟闭门不见客，好容易见着个穿长衫的，两句一开口，大摇其头，连说三个俗字，把人赶了出去。
这样的人还能指望他教什么学生，学堂里读书声倒是不断的，可回来问先生教了什么，却都一问三不知，原是死读书，只让他们会背会写而已。
姚夫子前头的娘子生了个女儿，早早就没了，再讨一个却是河东狮，常赶了他出来，手上拎些东西，央一辆牛车，往县里走动去。
姚夫子开口就是诗书圣人云，叫他读书是成的，让他去送礼，打死他也不成，他既不愿意去，也不敢就这么回去，在村口盘桓一日，回去就说县太爷不在。
县太爷不过也就是个举人了，让他去低这个头，他也不肯，后头这个先还当是不巧，等有人往她耳里吹风，她迈了一双小脚把丈夫逮了回来，姚夫子见着她腰也弯了，声也软了，叫她劈头盖脸一顿骂。
从此就有了个呆先生的名号，石桂往学堂门口站一站，姚夫子就气得吹胡子瞪眼睛，非叫家人拿了水把门口那块地冲一冲，可到他夫人站在堂外骂了，他又只敢懦懦说一句雌老虎，非人哉。
姚绿萼垂了头不说话不动，放下了包袱就坐在床上，石桂不知如何开口，只得倒一杯水递到她手边：“喝水罢。”
心里实想问一问她怎么会成了丫头，可既怕惹祸事，又怕砸了陈娘子的差，站起来在房里转了两圈，这才勉强一笑：“屋里头没柜子，东西就先摆在这张床上。”
她说一句，绿萼就动一下，让她喝水，她就喝水，让她摆东西，她就真个折开包裹来，把一件叠好的衣裳，又拿出来重叠一回。
石桂原就在打量她，眼儿一扫，见着那蓝布包袱里头有一朵白绒花，她吸一口气，挨过去道：“你还带着孝？”
绿萼听见这句身上一抖，怯生生的看了石桂，说不出话来遮掩过去，石桂无法，绿萼同她该是一般年纪，可看着却比她面嫩得多，摸了糖出来给她吃，道：“你是哪儿的？我是兰溪村人。”
姚绿萼自然不记得她了，听见这话煞白了一张脸，她不记得石桂，石桂却记得她这个秀才家里的小娘子，一村儿的姑娘到十三四还有穿裤子的，只她小小年纪就穿着袄裙，梳两个环儿，扎了耳眼，偶尔瞧见，还拿帕子遮了脸。
举人娘子是不做活计的，灶上雇着一个，姚夫子还有一个书童，家里的杂事也一样都不沾手，摸出几个钱来，雇了秋娘浆洗衣裳。
石桂这才见了姚绿萼一回，怯生生软绵绵，秋娘还叹，说读书人家里养出来的姑娘确是不同，娴静文雅，石桂搂了她的脖子撒娇，必要秋娘说自个儿更好些。
石桂往学堂窗下站一站，姚夫子就大发雷霆，自此石桂就没跟着去过姚家，再没想到会在宋家再见到绿萼。
绿萼死咬着不开口，石桂也不能贸然就报上去，离着八月十六可就只有二十天不到了，上山的东西都打点好了，玉皇大帝的幡也张了起来，好容易凑齐了属狗的丫头，她报上去，可不是犯着了老太太。
绿萼一句话都不说，玉兰还找了石桂，给了她两条帕子一瓶头油，让她看着绿萼，绿萼是分到她管的小丫头，若是出了茬子，她也得一并担责。
绿萼嘴巴死紧，倒像个牡蛎，怎么也撬不开，也不知道讨好人，当差便当差，办完了事，就缩进屋里去，小丫头要给大丫头拎水，总归茶梅跟玉兰就在一处屋里，石桂干脆一并做了，分点心吃食，也替她拿一份，有个两三回，便说她厚道，又骂绿萼是眼里没人。
石桂有心替她辨白几句，可她既不正眼瞧人，又不同人说话，别个瞧她，她先躲了，再替她遮掩，她也还是叫人看不过。
秋叶便道：“不过仗着自个儿属狗，一样是属狗的，怎么就她高贵些了。”小丫头一桌吃饭只她不在，别个递话茬过去她也不知道接，人木木呆呆，连玉兰都不肯回护她。
除了躲别人，还躲着石桂，听石桂说起一句兰溪村，拉了帘儿把脸藏起来，石桂越发起疑，可门上也问过了，没有听见十里八乡有遭灾的。
石桂只得等陈娘子再上门的时候细问，她有心帮衬，绿萼的处境还是越来越艰难，只一点不肯同人说话，大丫头们一笑而过，小丫头子就肯放过了她去。
“还说是好名儿，叫什么绿萼，不如就叫木头桩子，针扎一下都不会哎哟。”木瓜跟良姜两个就住在石桂贴壁那一间里，常见着她替绿萼带水带饭，可绿萼当着人同她也不笑一声，这么个孤拐脾气，这些丫头平素看主子的脸，看大丫头的脸，还得看得势婆子的脸，竟还要看一个才来的脸色，怎么能过得去。
“闷声不响，总好过十处打锣九处有的，倒能呆得长。”山茶只怕石桂心里不得劲，赶紧劝了两句，哪知道夜里就闹了起来。
夜里吃凉面，便是山上这会儿天也热起来了，吃着冷泉浸过的银丝细面，里头切得几样香蔬，厨房里不给拌秋油，那是拿虾子熬出来的，算是荤油，郑婆子倒显了一手，拿石桂磨的蘑菇粉加了糖跟盐，就用这个起鲜，汤里再煮过双菇，连叶氏都说调得正好，赏了郑婆子一贯钱。
茶梅玉兰两个要洗头，托了石桂打水，石桂便让良姜两个替绿萼打面来，等她跟送热水的婆子回来，淡竹不住给她挤眼儿，摇一摇头，嘴唇嚅动：“打起来了。”
木瓜递了面去，心里到底不高兴，都是一般年纪，她还要大些，竟来侍候个小的，嘴里嘟囔两声：“你还当自个儿是千金小姐不成，姑娘都没你这么矫情的，你是秀才家的还是举人家的，端着还不放了。”
绿萼一听眼泪滚滚落下来，手上发抖，凉面全洒在裤子上，木瓜气得头顶冒烟，上去就拉她一把：“我们一个个忙得脚后跟打着后脑勺，你坐着等吃的，竟还有脸哭！”
绿萼哭的差点儿背过气去，这事动静大了，闹到了春燕跟前，春燕还道她新来受欺负，几个丫头一嘴一舌的，就够绿萼喝一壶。
春燕知道绿萼要紧，真到时候出了什么幺蛾子，办事不力的就是叶氏，进了屋子同绿萼柔声细语的问话，还是什么也不肯说，春燕问十句，她也没有回一句的。
春燕皱得眉头：“既你心里不情愿，太太也不是苛责的人，等我回了她，还让陈娘子把你领回去。”
这句可把她吓破了胆，扒着春燕的裙子不放，把自家如何全说了，春燕一听唬了一跳，这事非同小可，若叫人捅出来宋家竟买了个秀才的女儿当奴婢，怎么也得叫人参一本。
春燕拉了绿萼往叶氏跟前去，把这事一五一十全回给叶氏，连她说的不明白处，也反复问明白了，把事理顺，原是姚夫子死了发丧，后娘带着她说要奔丧回去，行在途中就把她给卖了，如今也不知道去了哪里。
春燕问明白了她家在何处，听见是兰溪村，立时皱了眉头，背了人叫了石桂过来，石桂正怕事发，惴惴不安，春燕就蹙了眉头问她：“你可是早就知道了？怎么不立时报上来？”
第31章 通仙
石桂垂了头，在春燕跟前做出一付害怕的模样来，此时全盘否认不行，只得认下些来，吸一口气道：“我原不敢认，虽是一个村的，可她自来不出门，我只见过几回，隔了这许久认不真了。”
春燕眉头却未松开，这事不报上来，到底是个疏漏，石桂又道：“何况这事儿干系这样大，没认准我也不敢开口。”这倒是真，石桂也是新来乍到的，万一认错闹出来，平白添一桩麻烦事。
春燕这才松了眉头，叹息一声，看了她道：“往后有甚事，你觉着有几分确实了，就报上来，便是虚惊也比如今这样好，可没几日了。”说着又转回去，吩咐门上的人把陈娘子叫了来。
打醮祈福的日子将要到了，这事儿是叶氏在办的，不光犯法，还损阴德，要是闹起来，老太太头一个就受不住。
陈娘子买人卖人也不是一二回，心里度着怕是新去的丫头差事当得不好，想了满肚子说辞，再要属狗的丫头，可没这么便宜了。
哪知道竟是这么一桩事，唬得趴在地下，不住给叶氏磕头，又自个儿打了嘴巴子：“我吃这一行的饭也不是一日两日，怎么也不敢为着几两银子就把营生给搭进去。”
叶氏料着她也是受了人的骗，宋家说要买进来，也不是一个人牙子来应，陈娘子想先得着巧宗，各处去收人，受了骗，只人已经买了来，要怎么打发？打发了她，属狗的又怎么补上来？
这个年纪的小姑娘，家里肯卖的早就卖出来了，不肯卖的，上门也叫人大耳刮子打出来，陈娘子十里八乡的跑，就收着一个，这一个是她四处打听了问来的。
她肚里一把算盘，宋家的生意虽不是长作长有的，可宋家有头有脸有名望，就算是打响了招牌也好，往后镇上这些个富户，知道她替宋家挑过人，自然高看她一眼，生意好作，石桂算一个，这个绿萼又算一个。
陈娘子在绿萼身上可花了大血本，外头有自然也有些作假的事，譬如讲究吉凶的人家，算一算得要个属相生辰的，晚上一两月大半年的也没个论道，又不是树桩上头生年轮，还能劈开了人一轮轮的数不成。
可宋家却说，这些买来的丫头都要叫宋老真人看过，通仙观的名头这一带何人不知，都道那是个老仙人，骗得过肉眼凡胎的，还能骗得过半仙去？
陈娘子也知道这个丫头是有些古怪的，船上卖出来的，那妇人只说是前夫的女儿，却没说出身，陈娘子经得见得多了，似这样的事只多不少，女人家死了男人怎么讨生活，卖了女儿各自求生去。
何况这一个还不是亲生的，小姑娘买了来的时候半条命都快没了，陈娘子在她身上还倒赔了许多医药钱，若是换个年份还好买些，遭了三回灾，村里能收的都收了，手上可巧只有这一个。
又是请大夫又是炖汤，倒成了做善事，如今一五一十哭出来，叶氏让春燕去问绿萼，绿萼点了头，声如蚊呐：“陈嫂子活命之恩，我不敢忘。”
原来那个继母是怎么虐待了她的，一并都说了，若是年纪再大两岁，只怕就要给卖到脏地界去了，她身上又没刻着秀才女儿的名字，自家回了乡，半路把她给抛了。
问她族中还有何人，摇头不知，娘亲死得早，姚夫子又是这么个榆木疙瘩，后讨进门的娘子连亲戚都没走动过，他又不常跟女儿说话，自家是个秀才，女儿大字不识一个，寻常连门都不让出，因着后来的娘子凶悍，光对女儿说些个三从四德的话，绿萼打小听到大，后娘将她卖了，她在船中早早听见，却叫打怕了，抱着膝盖哭个不住，却一声都不敢出。
叶氏皱了眉头，这事儿总归难办，这法会是老太太的心病，念了十七年，要是到了十六的正日子人凑不齐，谁担得起。
春燕小心翼翼觑了她的面色：“太太放宽心，这事儿也不是一日就能急得来的，不如先在家里呆下，再慢慢寻访，看她那头可还有亲戚没有。”
要是有也还罢了�
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