邀宠记_九月轻歌-第22部分

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　　　　裴羽笑着宽慰她：“流言蜚语的，只要没人在面前提，你就别当回事。”
　　　　阮素娥感激的一笑，继而开门见山：“我听说，周家姐妹两个曾来过萧府？她们没在宴席上提过此事，却与交好之人说过，说夫人……”
　　　　裴羽笑道：“有话直说就是。”她对这件事还是有些好奇的。
　　　　阮素娥虽然是复述自己的听闻，还是有些不自在，期期艾艾地道：“她们说，亲自登门，夫人都没精力见客，看起来真是病的不轻，怕是……”
　　　　怕是命不久矣。裴羽笑开来，那姐妹两个的嘴倒真是毒的很，幸好她没事就拿自己生病说事——自己咒自己的事情都做了多少次，不差别人这一次。
　　　　阮素娥继续道：“是因此，有两家蠢蠢欲动的，在做有朝一日能做济宁侯继室的春秋大梦呢。”她撇一撇嘴，“那种人，听什么就信什么，往后的日子也好不到哪儿去。”
　　　　裴羽莞尔。
　　　　“说起来，”阮素娥神色诚挚地望着裴羽，“上次我过来，跟夫人说了文安县主那些上不得台面的事情，夫人可知因何而起？”
　　　　先前真是不知道，到此刻却已隐约有了个猜测。只是，裴羽不欲说出，并且，阮素娥也没给她接话的余地：
　　　　“夫人出自书香门第，便是一早便已看穿，也不会点破的，哪像我和崔家姐妹，该说的不该说的，全都没个分寸地与人道长短。”
　　　　话说到这个地步，反倒让裴羽一时间更不知道如何接话。
　　　　阮素娥已继续道：“实不相瞒，我上次前来诉说文安县主往日的种种，本意是想着，夫人若是寻常女子的做派，少不得因此好奇，会时时邀我上门来询问原委，一来二去的，我总能在夫人面前混个脸熟，后来才发现，夫人不是那种对过去的事情百般计较、忌惮的性情。不为此，上次也不会直筒倒豆子一般地把事情全都说出来。”
　　　　裴羽一笑，“你待人坦诚，行事有分寸，我晓得。”
　　　　阮素娥闻言放松了不少，“夫人想来也清楚，我说起文安县主的时候，话里话外都带着崔家姐妹。”
　　　　裴羽颔首，的确如此。而那个时候，正是崔大人进京前后。寻常人不知道，而阮素娥的父亲也在兵部，对寻常武官的调动了如指掌，阮素娥只需稍稍留心打听，便能知晓。
　　　　经过前两次打交道，阮素娥不论怎么都觉得，对着这位萧夫人，言辞越坦诚越有好处，便直言道：“我是早就清楚，崔家姐妹的确是心高气傲之辈，崔家也是有意让闺秀与当朝的年轻俊杰结亲。”顿了顿，低声道，“崔大小姐看重的是暗卫简统领，崔二小姐容貌分外出众，眼下看中的是……侯爷或当朝国舅爷。”
　　　　“哦。”裴羽漫应着，敛目沉思，片刻后眼含探究地看向阮素娥，意思是“这与你有何关系”。并且，她对那句“侯爷或当朝国舅爷”很是不解，崔二小姐连已娶妻的萧错都惦记？那就难怪了——难怪跟一些人放出风声，说她已病得不久人世。
　　　　阮素娥则是特别不自在地样子，身形动了动，调整了一下坐姿，继而又端起茶盏啜了口茶。
　　　　这意思是不是说，阮素娥钟情的是简让、萧错或国舅爷江予莫呢？
　　　　应该是吧？
　　　　这三次登门……萧错应该是不在阮素娥的眼界内，那么，不会是有意请她从中说项吧？
　　　　那可是她如何都不肯做的事儿。麻烦，横竖落不到好处，何苦来的。
　　　　阮素娥则已平静下来，思前想后，怕裴羽误会，连忙道：“夫人不需为此多思多虑，我只是……只是与夫人说说这些事情罢了。我再怎么样……家父管教甚严，我是绝不可能生出不该有的妄念的。”继而自嘲一笑，“我到底是个俗人，文安县主说过的话——那句我得不到，谁也别想得到的话，我应该还是认可的。况且，崔家姐妹，地位可轻可重，真让她们得逞的话……那别人还有活路么？”
　　　　裴羽这才释然，却也不能多说什么，“我知道了。你的话我都记下了。”
　　　　“那就好，那就好。”阮素娥连声应道，继而踌躇片刻，道，“那张二小姐也不是个省油的灯，夫人平日要多留意才是。”
　　　　裴羽笑了笑，嗯了一声。其实，她最不需防范的便是张二小姐——萧错这一段常出入张府，以前亦是，张二小姐便是有什么打算，不是已经落空，便是无从开始。
　　　　毕竟，她那个夫君对女子的记性……委实糟糕至极。
　　　　再说了，哪一个人都不是省油的灯，张二小姐举止端方、行事有分寸，证明的恰好是她明白轻重，姻缘的事应该不会走文安县主的旧路。
　　　　阮素娥把该说的都说完了，便起身道辞。她看得出，自己固然不能让裴羽生出结交的心思，可是日后能够常来常往，便不需再担心日后不能登门。
　　　　送走阮素娥，裴大老爷带着诚哥儿来了。
　　　　裴羽很是意外，快步迎到垂花门外。
　　　　裴大老爷已经下了马车，满脸慈爱的笑容，看到裴羽，笑意更浓，“诚哥儿这些日子每日都在念叨你，今日求了这个求那个，一定要我带他来找你。”
　　　　“姑姑，姑姑！”诚哥儿无法挣脱祖父的怀抱，便张着手臂眼巴巴地望着裴羽。
　　　　“等会儿姑姑就抱你去房里玩儿。”裴羽先安抚诚哥儿，继而给父亲行礼，“爹爹怎么还亲自来了？我这些日子手边的事情多，便没能回家去看诚哥儿，倒是给他做了不少布偶、衣服。”
　　　　“知道。”裴大老爷理解地笑了笑，把诚哥儿递向她。
　　　　裴羽把诚哥儿接到怀里。
　　　　诚哥儿的小脸儿便笑成了一朵花，小声音柔软地继续唤着：“姑姑，姑姑……”
　　　　“嗳，委屈我们诚哥儿了。”裴羽亲了亲诚哥儿的小脸儿，随后转身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”
　　　　“行啊。”裴大老爷与她一同顺着甬道向正房走去，好一阵子才问道，“过得可还舒心？”
　　　　“过得挺好的。”裴羽笑着看向父亲，“真的，跟我二弟妹相处得也很好。”
　　　　“那就行。”裴大老爷颔首，别的话再也没有了。
　　　　父爱如山、似海，大多时候是沉默的。谁都知道他疼爱女儿，视为掌上明珠，但是他面对着女儿的时候，言辞很少，只问自己最关心的，只在意女儿回答问话的时候是不是出自真心。
　　　　裴羽了解父亲这秉性，时不时逗一逗诚哥儿，找话跟父亲说。
　　　　她对诚哥儿道：“今日吉祥没在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕。”
　　　　“嗯。”诚哥儿这样应着，却并非完全有把握能与如意相处好的样子。
　　　　“便是你怕它也没关系，我给你做了布偶，还准备了很多玩具。”
　　　　诚哥儿则问道：“姑父呢？在不在家？”
　　　　“姑父自然是没在家啊。”裴羽笑起来，“白日里，他要去衙门当差、办事，晚间要很晚才回来。”
　　　　“这样啊……”
　　　　裴羽原以为诚哥儿会因为方才的解释而轻松起来，看到的反应却不在她意料之中，“诚哥儿，你想见你姑父么？”
　　　　诚哥儿只是抿着小嘴儿笑。
　　　　裴大老爷失笑，“他说他姑父长得好看。”
　　　　裴羽轻笑出声。长得好，果然是好事，谁能想到，萧错那样的人，竟轻易得了诚哥儿的欢心。她想了想，“等过年的时候你再来，那时候你姑父便清闲下来了，应该有时间陪着你玩儿。”
　　　　“不用。”诚哥儿小声道，“我看看他就行。嗯……吉祥、如意都怕他，他很厉害的。”
　　　　一句话说的裴大老爷和裴羽都笑起来。
　　　　说话间，萧铮闻讯快步追上前来，到了近前躬身向裴大老爷行礼，“您怎么事先也不派人知会一声呢？”继而又向裴羽行礼。
　　　　裴大老爷笑道：“临时起意来的。”
　　　　萧铮就道：“先去我那儿坐坐吧。我有好多事情要请教您呢。”
　　　　裴大老爷颔首，“行啊。”
　　　　裴羽从善如流的道：“你们只管去叙话，晚间可要留下来用饭。”说话期间，眼巴巴地望着父亲，“我命人备好席面，您与三爷在外院用饭，我陪着诚哥儿用饭。”
　　　　裴大老爷再颔首，“好。”
　　　　诚哥儿闻言先一步喜笑颜开，拍着小手道：“太好了。”
　　　　裴羽则是紧紧地搂了搂他，“说定了啊，可不准到了晚间就哭着喊着找爹爹找娘亲。”
　　　　诚哥儿便嘟了嘴，“我才不会呢。”小眼神儿分明流露出“你怎么能这么看不起我”的意思。
　　　　裴羽心头大乐，欢欢喜喜地抱着诚哥儿回往正房，中途甘蓝见她吃力，便将诚哥儿接了过去。
　　　　到了房里，情形出乎裴羽的意料——
　　　　诚哥儿与如意很快熟稔、亲热起来，两个用了不足半个时辰的时间，便腻在一起了。随即，开始欢欢喜喜地玩儿布偶、铃铛等物件儿。根本不需要裴羽在一旁。
　　　　裴羽啼笑皆非，观望多时，吩咐甘蓝、水香留心照看，转去西次间做针线。
　　　　周妈妈凑到她面前说话。
　　　　裴羽瞧着她特别殷勤的态度，知道定是有事情求她，便直言道：“你有什么话只管直说。”
　　　　周妈妈踌躇片刻，道：道：“外院一个买办到腊月要请一个月的假——儿子要成婚，我就想着，能不能请夫人同意，让我的儿子顶缺。”
　　　　裴羽静静地凝视着她，“还有没有别的事要求我呢？例如你的儿媳妇，要不要我安排到内院，给她个好差事？”

　　☆、第46章　·042·042￥

046
　　　　周妈妈听着话音儿不对，嘴角翕翕，却是说不出话来。
　　　　“要我答应你也可以。”裴羽把自己的想法如实相告，“只是，他们进到府里之后，你就得收拾行李走人——你见过哪一家这么用下人的？有过拉家带口在一个府邸当差的先例么？”母子、婆婆和儿媳妇，都在一个府里当差——那是笑话，自己找麻烦上身。这情形又不同于年纪相差一截的姐妹或姐弟——丫鬟年纪大了，总要放出府去，让弟弟妹妹进府从小丫鬟、小厮做起，是寻常事。
　　　　“不不不，”周妈妈见她随时要发作的样子，诚惶诚恐地认错，“夫人，是奴婢考虑不周，您当奴婢方才什么都没说。”
　　　　裴羽微笑。周妈妈可不是考虑不周，她只是在委婉地告诉自己：我这差事没油水可捞，你得给我个赚钱的差事，这是你应该考虑到的，但你不长脑子，我就故意提出个明摆着就很荒唐的要求，你不能满足的话，看在你乳娘的情面上，总要在别的方面弥补我。
　　　　的确，济宁侯府的确是高门大户，但是内宅的下人比起别家，额外的进项很少——府里人口少，眼下与外界的来往更少，没有那么多的人情来往，下人需得来回传话的事情便很少，不能似在别家一样，平日总有赏钱可拿。
　　　　况且，作为周妈妈这种在正房有头有脸的人，也看不上那零零碎碎的赏钱，提出这要求，兴许是看出了她近来的态度全没了以往的亲近，急着给自己找退路呢。
　　　　归根结底，当真发落陪嫁的人，脸上无光的是她——怎么本就在侯府当差的人就没行差踏错呢？还不是她甚至是裴家管教无方。
　　　　丢脸事大——她这脾性，周妈妈怎么可能看不出。不为此，也不会打这种小算盘。
　　　　裴羽凝视着周妈妈，眼神有些困惑，“周妈妈。”
　　　　“是，奴婢在。”
　　　　“有的时候，你是真把我当傻子来糊弄了吧？”
　　　　周妈妈闻言一惊，慌忙跪下去磕头，“奴婢不敢，只是见识短浅，不明事理，还请夫人责罚。”
　　　　“我不会罚你。”裴羽又凝视了她片刻，“我会酌情给你安排个更好的差事，下去吧。”
　　　　什么差事，能比济宁侯夫人的管事妈妈更体面？周妈妈有心继续磕头请罪让裴羽全然释怀，当即应允她一个更好的前景，可是裴羽已经看也不看她，扬声唤蔷薇进门。
　　　　周妈妈只得站起身来，退了出去。
　　　　蔷薇应声而入。
　　　　裴羽取出一个荷包，递给蔷薇：“明日回去看看你娘，陪她住两日。这是我的一点儿心意。记着告诉她，千万别再做累眼睛的活计。入冬了，我另外给她添置了一些首饰、冬衣、皮子，明日一早跟我一道整理出来。”
　　　　“多谢夫人，其实真不用赏赐了，您贴补给我们的银钱足够花了。”蔷薇一向知道自家夫人念旧，一直不曾忘记乳娘的那点儿恩情，但是每次听夫人这般叮嘱的时候，都会生出满怀的感激。
　　　　“傻丫头，听话，拿着。”裴羽把荷包给蔷薇塞到袖中，笑盈盈地端详着她，“再有就是你，把我给你的首饰戴上，你娘喜欢女孩子打扮的漂漂亮亮的。”
　　　　“是。”蔷薇踌躇片刻，小声道，“夫人，我能不能过两日再回去？”
　　　　裴羽问道：“怎么说？”
　　　　“是这么回事……”蔷薇声如蚊呐，“有人给我提亲，我娘相看了两个人，叫人带口信来，订好了叫那两家相看我的日子……”随后又急急的解释道，“只是先把亲事定下，我娘怕我年纪大了先抓的婚事太仓促，就提前定亲，过几年我到了年纪再……奴婢可是要服侍夫人一辈子的。”
　　　　裴羽闻言喜笑颜开，“好事啊。”继而又打趣道，“原本我还想着，在府里给你挑一个出挑的人呢。”
　　　　蔷薇脸上飞起了一抹霞色，“那怎么行，一个内院，一个外院，那我就不能服侍夫人了，不行的。”
　　　　一个十几岁的女孩子都明白的道理，周妈妈却睁着眼睛跟她瞎扯。想到这一点，裴羽无奈地抿了抿唇。
　　　　蔷薇生怕裴羽继续打趣自己，岔开话题：“方才周妈妈过来，是找您说什么事？”
　　　　裴羽就叹了口气，也没隐瞒。蔷薇和其余三个丫头一样，都是她特别了解并信任的人。
　　　　蔷薇不由蹙眉，“周妈妈可真是的。”随后问道，“有一阵子，周妈妈和二夫人房里的李妈妈走动得很近，在一起嘀嘀咕咕的，还不让小丫鬟在一旁服侍着，木香姐姐跟您提过吧？”
　　　　“提过。”裴羽颔首，听说之后，她就吩咐木香平日对周妈妈更加留意些，自己也一直在等着今日这件事发生。自然也晓得，李妈妈离开了侯府。
　　　　蔷薇给裴羽出主意：“您要是拿不定主意的话，索性效法二夫人，把人送回娘家去算了。”
　　　　裴羽笑了，“我另有主张，她还是有可取之处的。你不需理会这些。”
　　　　说话间，诚哥儿和如意欢天喜地进门来。
　　　　“姑姑！”诚哥儿到了大炕前，要顺着脚踏、杌凳爬上去。
　　　　“哎呦我的大少爷，别着急。”蔷薇快步到了诚哥儿身侧，把他抱上去，手势麻利地帮他脱掉鞋子。
　　　　裴羽将诚哥儿接到怀里，让蔷薇把针线收拾起来，随后拍拍身侧，“如意，上来。”
　　　　如意立刻腾身跳到了大炕上。
　　　　“姑姑，我今晚不走了，要跟如意玩儿。”诚哥儿一本正经地道。
　　　　“啊？”裴羽又是意外又是欢喜，可高兴归高兴，却不能答应，“我倒是愿意得很，可是，你娘亲会特别想你的，想你想得睡不好可怎么办？”哪个孩子都是母亲的心头肉，依大嫂那种离家久一些就对诚哥儿牵肠挂肚的做派，让诚哥儿在外留宿，真是一桩磨难。况且，她这做姑姑的与侄子再投缘，却终究没有时时刻刻照料孩子的经验，宝贝侄子在自己这儿出了岔子可怎么办？
　　　　“可是……”诚哥儿走到如意身边，小胖手摸着如意的下巴，轻轻柔柔的，“我真的很喜欢如意。”
　　　　“那也简单，只要如意在家的时候，你过来玩儿就是了。”裴羽保证道，“我跟你爹爹、娘亲、祖父、祖母说好，让他们只要得空就把你送来，或者我带着如意去找你。”
　　　　诚哥儿忽闪着漂亮的大眼睛，想到那么疼爱自己的祖父祖母和爹娘，便点头说声好，继而留意到了一个问题：“如意还有不在家的时候？”
　　　　“是呀。”裴羽笑道，“如意也有自己的玩伴，有时候要出去玩儿。”
　　　　“嗯！”诚哥儿点了点头，表示自己对此是理解的，“我等如意在家的时候来找它。”
　　　　“我就知道，我们诚哥儿最懂事了。”裴羽奖励似的亲了亲诚哥儿的额头。
　　　　诚哥儿笑嘻嘻的腻到了姑姑怀里，“我们晚上吃什么？”
　　　　裴羽笑道：“你想吃什么？告诉姑姑，我给你做。”
　　　　“姑姑还会做菜吗？”
　　　　裴羽开心地笑出声来，“是呀，我还会做饭呢。”除去不爱吃肉这一点，她是个吃货，爱吃，更爱自己动手做，一向觉着做菜的过程是值得享受的。
　　　　“嗯……那我要好好儿想想。”
　　　　这时候的如意，坐在大炕上摆着的一个不倒翁跟前，歪着头看了好一会儿，伸出圆圆的爪子碰了碰。
　　　　不倒翁立时摇晃起来。
　　　　它的大尾巴摇了起来，显得很开心的样子，看着不倒翁的表情愈发专注。
　　　　裴羽留意到了这一幕，眼里的笑意更浓，示意诚哥儿也看。
　　　　过了一阵子，不倒翁缓缓地停下来、静止。
　　　　如意又伸爪子碰了碰，不倒翁便又摇晃起来。
　　　　如意蓬松的大尾巴又欢实地摇了起来，因着留意到姑侄两个的瞩目，侧头喜滋滋地看向他们。
　　　　裴羽和诚哥儿俱是按捺不住对它的喜爱，凑过去抚着它的背。
　　　　**
　　　　冬日的黄昏，夕阳似是个挂在天际的摆设，毫无温度，没有耀目的光芒。
　　　　萧错坐在马车里闭目养神。
　　　　有护卫在车厢外通禀：裴大老爷和诚哥儿在府中用饭，简让有事找他。
　　　　萧错敛目看了看深衣上沾染的血渍，犹豫片刻，吩咐车夫：“去醉仙楼，告诉简统领一声。”
　　　　若是换个日子，一定会当即回府的。
　　　　每次他在外沾了血气，回到家里的时候，如意都会追着他叫好一阵子。不管在哪儿见着如意，都是个让岳父惊讶、让诚哥儿害怕的结果，能免则免吧。
　　　　如意那个反应，让有些人来说，是有魂魄跟着他回家了。
　　　　其实哪里是那么回事。
　　　　人亲身历经杀伐之后，身上会有杀气，神色、气息也与平日不同。如意过于敏感，留意到之后大抵就会用叫声来表示它的困惑亦或惧怕。
　　　　如意与吉祥不同，吉祥很多时候是有事没事就用叫声示威，如意则只有在害怕的时候才会叫，真正恼了、起了敌意，只会闷声不响地蓄势待发。
　　　　到了醉仙楼，由伙计迎入雅间，饭菜上来，刚要举筷之际，简让寻了过来。
　　　　“正好，带的银子不多，这一餐你请我。”萧错笑微微地抬手示意简让落座。
　　　　简让一笑，拉把椅子坐了，问道：“张国公的事有眉目了？”
　　　　“嗯。”
　　　　“崔家找人下的手？”
　　　　“嗯。”
　　　　简让唤来伙计，“温一壶竹叶青。”等酒上来了，又对萧错道，“你忙这件事，我倒是得了点儿清闲的功夫。我一清闲就没好事，昨日有人死皮赖脸地要我给你牵条红线。”
　　　　“……？”萧错以眼神询问是怎么回事。
　　　　“你猜是谁？”简让有意吊好友的好奇心。
　　　　萧错牵了牵唇，“除了崔家的人，谁能担得起死皮赖脸这几个字。”
　　　　“聪明。”
　　　　“怎么回事？”萧错和声道，“不说就吃，别啰嗦。”
　　　　简让的指节叩击着桌面，“这不是有些人在传你夫人快死了么？……”
　　　　“嗯？”萧错蹙眉，放下了筷子，坐姿略作调整，手臂搭在椅背上。
　　　　简让玩味地笑了笑，“不是说了，是‘有些人’在传。崔家托我问问你，这个死了之后，有没有尽快续弦的意思。”崔家的人连裴羽的人都没见过，自然不敢笃定，做出相信谣言的样子，不过是要托他探探萧错的口风——虽然，那谣言就是崔府放出去的。
　　　　萧错凝视他片刻，问道：“你收了崔家多少银子？”
　　　　简让笑起来，“还是你了解我。收得不多，两万两。”两万两，换萧错一个可以揣摩出态度的说法，即便是自家的闺秀入不得萧错的眼，也能找幕僚、同僚物色能够掌控于手里的别家闺秀，正妻位置不行，还有妾室的位置可以算计。崔家要是能与萧错结亲，若是用做生意打比方的话，那可是一本万利，崔大人父子几个以前丢出去的脸也就能够捡回来了。
　　　　自然，这打算的前提是，崔家并不晓得他与萧错是过命的弟兄。
　　　　萧错道：“告诉他们，我夫人长命百岁，会看着他们的坟上草木成荫。”
　　　　简让哈哈地笑起来。
　　　　萧错转身唤伙计，“加一道佛跳墙、一道精蒸鲥鱼。”
　　　　伙计称是而去。
　　　　简让打趣道：“你可算找着请你胡吃海喝的冤大头了。”
　　　　“那是。”萧错扬眉笑道，“用你赃银买来的席面，吃着香。”
　　　　简让大笑，“这么高兴，不喝点儿？”
　　　　“不喝。”萧错摇头。
　　　　“你说你还活着干嘛？”简让揶揄他。
　　　　萧错就笑，“活腻了才酒不离手。”
　　　　“也对。”
　　　　“等你成亲，我喝你的喜酒。”
　　　　简让失笑，“别说我没那份心思，就算有，哪个女人肯嫁？”
　　　　萧错似笑非笑的，“总有眼神儿不好看上你的吧？”
　　　　“那叫想不开。”简让给自己倒了一杯酒。
　　　　萧错则给自己倒了一杯茶，问道：“还有别的要紧事吧？”
　　　　“有。”简让回道，“连琛奉命任职南疆总督，崔家大公子崔贺来京城当日，连琛家里就出了事——他膝下独子遭人毒手，断了两根手指、三根肋骨。是崔贺命死士所为。”
　　　　萧错双唇抿成了一条线。连琛与张放年纪相仿、经历相仿，两个人是至交。张放服用的汤药被人动了手脚在先，连琛独子被人重伤在后——崔家这是变着法子要让昔日的仇家不得安生。他今日刚带人收拾了崔三公子手里的死士，晚间就听到了连家的事——看起来，他要管这种事的日子还长着。
　　　　思忖片刻，萧错道：“你派人盯紧崔贺的行程，随时告知，别的事不要管，我来安排。”
　　　　“怎么个打算？”
　　　　萧错微笑，“以牙还牙。”
　　　　**
　　　　送走裴大老爷和诚哥儿之后，裴羽坐在厅堂思忖多时，转去内室，将一张五十两的银票装进一个荷包，转到东次间，唤周妈妈到面前，说了自己的安排：
　　　　“我陪嫁的产业中，有一块两百亩的地，在大兴，土质好，种什么都行。刘管事最懂种地的门道，先前我让他将两块田庄一并管理着，眼下你既然有心给儿子儿媳找点儿事情做，便去田庄上吧，日后一家三个人都有月例可拿。”
　　　　她将荷包递给周妈妈，又摆手示意对方不要多话，“到了庄子上，短缺什么，只管如实报来，那是我明账上该出的。我单独给你这五十两银子，是看在乳娘的情面上。平日你当差太尽心了些，我这儿到底是林子小，你的心却不小。
　　　　“若是觉着这样安排委屈了你，那你尽管另谋高就，我绝不拦着。
　　　　“若是同意的话，日后和儿子儿媳妇好好儿打理田庄，不要打着萧府或裴府的名头惹是生非。真闹出事来，我只能将你们交给府里的管家发落。
　　　　“你明日一早就回家去，跟你儿子儿媳妇商量商量。有了决定之后，让你儿子到府里来见我，到时我再细致地跟他交代。”
　　　　语毕，她转身走进内室，表明心意已决，没得转圜。
　　　　挑拨是非、人心不足的下人，留不得。再加上周妈妈那种把她当傻子一样糊弄、摆布的行事手法，她真是一想就生气。让这种人离自己远点儿，找人留心着最好不过，犯不着留着人在眼前，让自己生闷气。
　　　　她转去沐浴，期间听到了如意凶狠的叫声，还以为院子里出了什么事，忙问木香：“怎么了？”
　　　　站在帘子外的木香连忙出去看了看，匆匆回来禀道：“没事，是侯爷回来了。”语气很困惑，“不知道怎么的，冲着侯爷叫个不停。”
　　　　裴羽讶然，心说如意这是哪根儿筋不对了？“侯爷呢？”
　　　　“就在门外站着，许是在斟酌事情？”
　　　　他这是运气呢，还是故意在气如意？裴羽笑起来。
　　　　她回到寝室的时候，萧错自然已经进门来，去沐浴更衣了。
　　　　他歇下的时候，裴羽忍不住笑着问他：“如意怎么会对着你叫呢？还叫得那么凶。”
　　　　萧错没正形地道：“没干好事，它看出来了。”
　　　　裴羽翻身趴在床上，托着下巴想了半晌，“想不出你能做什么坏事。”眼下他可是酒色财气都不好的人，财这一方面，他倒是尽心尽力地赚银钱，可平时并没什么花钱的地方——不，没什么花钱的时间。
　　　　萧错笑了笑，熄了灯烛躺下去，把她搂到怀里，“岳父和诚哥儿来过？”
　　　　“是啊。”裴羽思绪立刻转移，跟他说起诚哥儿和如意的趣事来，末了道，“晚间我试着给如意做了清蒸排骨，如意很爱吃呢。”
　　　　“你居然会做饭？”萧错并没掩饰自己的意外，“还会做蒸排骨？”恨不得除了鱼虾不碰荤腥的人，做荤菜实在是意料之外的事。
　　　　“会吃跟会做能一样么？”裴羽撇撇嘴，“我会做饭很奇怪么？”
　　　　“很奇怪。”
　　　　“小瞧我。”她咕哝着捏了捏他的下巴。
　　　　“这怎么是小瞧，我就只会吃不会做。”
　　　　裴羽这才笑了。
　　　　“早知道就回来用饭了。”萧错有些遗憾。
　　　　“有什么好后悔的，哪日你我都得空，做给你吃就是了。”
　　　　“行啊。”他笑着吻了吻她的脸，“我们阿羽怎么这么好呢？”
　　　　裴羽心里甜丝丝的，说起阮素娥提及的事情：“崔大小姐看中的是简统领，崔二小姐看中的是你或当朝国舅爷。”
　　　　萧错闲闲地道：“是崔家选中了一些门第，不是她们。”
　　　　“不见得。兴许家里人说的次数多了，她们也就当真了呢。”
　　　　萧错想到简让提及婚事的态度，语带笑意：“等清闲下来，我好好儿问问简让，看他有没有娶妻的打算。要是有，或许要岳母帮忙，要是没有，那就随他去。”
　　　　“好啊。”裴羽应下，又问道，“崔家的女眷，我要不要理会呢？”
　　　　“眼下用不着。过了年，家里设宴的话，可以给她们下帖子。”萧错叮嘱她，“别到崔家做客，那家人什么事都做得出。看看闵夫人，该是不难想见。”担心她到了崔府受委屈甚至出事。
　　　　“嗯，我记下了。”
　　　　萧错拍着她的背，“睡吧。白日出城一趟，累得不轻，没力气闹腾你。”
　　　　裴羽轻笑出声，更深地依偎到他怀里，阖了眼睑。
　　　　翌日一早，周妈妈磕头辞了裴羽，回家去跟儿子、儿媳商量去田庄的事情，下午她的儿子周贵就来回话，诚惶诚恐的磕头感谢裴羽，对裴羽交代的事情俱是仔细记在心里，诺诺称是。
　　　　裴羽瞧着周贵样貌朴实憨厚，该是如何都不会惹是生非的脾性。是不是因为儿子太过老实，周妈妈才瞎张罗呢？不管怎样，她又放心不少。
　　　　二夫人听说周妈妈的去向之