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农家姝-第15部分
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二妹从屋里翻出药膏，把儿子夹在双腿之间给他上药，儿子金豆豆不断，抽抽泣泣向二妹告状。
二妹柔声道：“小虎是哥哥，瑞瑞你是弟弟，弟弟要让着哥哥。”涂好药膏，掏出手绢给他擦泪。
儿子一抬胳膊挡住二妹的手，气鼓鼓道：“不和你说了，我告诉奶奶去！”说着挤出二妹的膝盖，蹬蹬蹬往门外跑去。
没一会儿，院内响起骂声，华氏责怪丫头看护不力，连两个孩子都摆平不了，中午和晚上不许她吃饭。
说起吃饭，大妹察觉时辰已经不早，起身告辞。二妹也不敢留她下来吃午饭，遂把二人送出后门。
直至最后，华氏一直躲在房里不露面。大妹还是郑家媳妇的时候，华氏就有些看她不上，觉得自己儿子是官，要高出郑家这个商贾之门一截，但是看在郑家钱多的份上，还是会主动与大妹说几句话，现下大妹成了下堂妇，到现在都还没嫁掉，华氏眼里更是把她们埋在了尘埃之下。
二妹面有愧疚，看着大妹，又不好意思讲出口。大妹倒是不介意，揉揉她肩膀，让她当心身体，照顾好自己，然后乘着马车回去。
晚上吃过饭，大妹趴在小桌子上整理她在南掌国学到的刺绣知识，温秀才进出卧房几次，有话讲，却又憋着讲不出。当他再一次进房，大妹搁了笔，静静将他看着。
温秀才一张老脸红得跟猴子屁股似的，搬条凳子坐到大妹身边，小心翼翼道：“大妹啊，你二妹也就这样了，小妹人灵活，有脾气，能为自己打算，我不担心，我现在担心的是你……”
温秀才沉默半响，见大妹并没有接话，只好厚着脸皮继续往下问：“你在上京这么长时间了，难道就没有……没有一个中意的……嗯？”
大妹坦诚道：“女儿并没有用心去找。”
温秀才知道大妹不爱在这些事上操心，就怕她顺水漂，搁哪里算哪里，遂叮嘱她道：“你还年轻，现在并没怎么怎样，以后老了，身旁总是要有个知冷知热的人，哪怕病在床上，也有人能递口温水给你吃。再说，没有一儿半女，刺绣这行当做得再大也没意思。”
大妹确实有听天由命的想法，当然也不会因为温秀才的一番话就改变念头，不过未免他担心，只好点头答应，恭顺道：“爹你莫要挂念，女儿知晓了。”
温秀才满意地点头，嘱咐大妹早点睡，莫要看坏了眼睛，起身出了卧房。
武举比试轰轰烈烈持续了两个多月，小妹虽学过一年半载的武功，却只懂得些皮毛，揍瘪三打泼妇还行，若是碰到真正内行的，真刀真枪干起来，便捱不住了。小妹勉强撑过了第一关，就被刷下来，反倒是于安过关崭新，闯进了前三甲。
在军事谋略上，于安发挥略低于其他两人，因此屈居第三。到了金殿传胪的时候，有朝臣论及于安父亲为保本朝国土热血洒边疆，于探花作为忠臣之后，该予以奖励。
为褒奖忠勇，皇帝开了金口，擢第三名的于安为武榜眼，原榜眼便到了探花的位置。
锣鼓吹打，笙乐飞扬，进士们骑着高头大马游街，鞭炮一串接着一串，将整个上京城都炸得沸腾起来。小妹一早起来打扫好屋里屋外，又咬咬牙，破费从城里的酒楼叫来一桌子酒菜，等到于安头戴武官帽，胸系大红花，被众人送至门口，小妹一一发了红包，将于安接进来，请街坊邻居们进院热热闹闹吃了顿饭。
苏甜得知了消息，也过来蹭这份喜气，与于安道了贺，便坐到桌旁与大哥大嫂大叔大妈们抢食。小妹冲着于安使眼色，可是于安就像只锯嘴的葫芦，低头只顾吃喝。只要有吃食在，苏甜眼里是看不见别人的，因此未留意小妹与于安眉宇间的官司。
等到苏甜打着饱嗝与他们告别，过来喝酒的左邻右舍也散尽，小妹质问于安为何不趁此机会告诉苏慕亭实情。
于安挠了挠后脑勺，嗫嚅道：“总得要建功立业才行吧？”
小妹想想也是：刀剑无眼，若是有个好歹，要连累苏姑娘守活寡。遂不再逼他，心底竟生了小小的暗喜，小妹忙严肃了脸唾弃一番自己。她一方面希望于安能早早和苏慕亭说清楚，好让自己心安，另一方面又希望他慢点说，毕竟她还没有找到下家，要是苏慕亭到时候来于家一看，见他们同住一个院子中，难免会尴尬。
凡本届新晋的武进士，都归兵部管辖，发配到边关各个军营中历练一段时间，作为武榜眼，于安也不例外。
离家之际，于安去菜市买了全鸡全鸭，小妹特地从金银绣庄把苏甜找来，三个人坐在一起好好吃喝一顿，将他送去兵部。
进衙门前，于安叮嘱小妹要自己保重，不要一味钻进钱眼里，凡事三思后行，不要一味犯冲往前冲，邻里关系要处好，不要争强蛮横，发脾气前要考虑好后果，实在憋不住，就去绣庄找她大姐。
小妹嫌他啰嗦，将肩上包袱砸进他怀里。练兵费鞋，小妹不知道于安穿不穿得惯军营里的，遂包了好几双靴子让他带上，都是于安自己做的。
小妹站在石狮子旁，看着于安进门，突然意识自己怎么也变得婆妈起来，一阵恶寒。
“温柔姑娘，你在这里等我呀！”
一双手从背后拍了下她的肩膀，小妹回头，见是那个叫冯大成的家伙。他虽不通文墨，却有一副好身手，又兼长得瘦小，手脚比常人灵活，武举考官因此有意放水，把他垫在第九十九名后面，也成了名进士。
冯大成凑到小妹面前，笑嘻嘻问道：“你有大半年要看不见我喽，有什么送我的没？”见小妹皱眉，忙妥协道，“分别礼物没有就算了，贺礼也行呀。”
小妹呸了他一口，扭头就走。
冯大成目送大妹走远，搓手嘿嘿发笑，想道：京城里的姑娘就是不一样，比村里的漂亮多了，要是能娶回家去，让他给观音菩萨供奉一辈子香火也愿意啊。
☆、劝分
夏季多飓风，尤其是七八月份，东凌县属沿海一带，每年都会被祸害几遍，这一次也不例外，大风发了疯一般，将树枝打得啪啪响，似要连根拔起，河水上涨，从前门灌入，后门流出，直至后门也被填满，在屋子里积得跟膝盖齐高。
温秀才年前请别人修过一次房子，因此稍微牢靠些，眼看着洪水还要往上涨，温秀才抹黑去了易婶子家，把她养的鸡鸡鸭鸭抱到自家二楼，想让易婶子到自己家里避避，但是易婶子畏惧流言，抵死不去。这是温秀才顾虑之一，既然她坚持，他也不好强求，遂回家抱了棉被上阁楼。易婶子就这样躺在床上，时不时把手探到床下测探水位，胆战心惊过了一晚。
所幸到了黎明时分，风过雨止，洪水渐渐退去，露出地表的满目苍夷，有些人家的大水缸被漂出家门口，最后搁在哪个不起眼的角落，有养畜生的人家，发动全家满村子找鸡找鸭找鹅，也有些人拉了网，在浑浊的水洼地里摸鱼。更多的农人一早扛了锄头去地里看水稻，快要丰收的季节，稻子被洪水一推，大片大片倒在地上，加上热气一蒸一催，很快就会长芽，要早早收割才行。
温秀才的房子除了吹落几片瓦片之外，并无太大损失，但是易婶子家不同，本就是太公公太婆婆留下来的房子，因为年代久了，有些椽木已经被蛀虫掏空，被大风一刮，断了一片，屋顶破了好大一个洞。
大妹隔断时间就会往家里寄一笔银子，再加上这次返乡又给温秀才留下一些，温秀才生活无虞，于是借了几两给易婶子，让她雇人把房子修一修。
县衙后院的屋顶也被飓风掀掉好些瓦片，如果请衙差过来帮忙，虽说不一定要付工钱，但怎么着也要给几个喝酒的铜板，华氏不想给钱，又不愿在外人那里落了坏名声，干脆一个不请。二妹只好带上丫头买来新瓦片，踩了梯子，亲自爬到屋顶铺瓦，哪知下梯子时，脚下不小心打滑，踩空好几格，一屁股坐在地上，当场就见了红。
尽管大夫尽了全力，孩子到底没有保住。温秀才得知这个消息的时候，已是四五天之后，气得浑身发抖，大中午顶着太阳就找到县衙理论，将华氏和华归骂了一通。华归嫌丢人，让衙差把围观的众人驱散，自己带了小妾偷偷从后门溜出去躲清静。
华氏不是善茬，哪能任温秀才按扁搓圆，当下反唇相讥，骂大妹生不了孩子、咒小妹跟野男人私奔不算，还把易婶子也扯进来，说温秀才老不正经，和寡妇偷偷摸摸不干净，气得温秀才抄起木棍要打她。
赶走看客之后，衙差们本是抱着手站在一起看热闹的，见温秀才要动手，连忙上去两个将他拖住，一个年纪稍长的站出来当和事老，可惜温秀才和华氏谁都不给他面子，倒是他自己窘得个满脸通红。
二妹就在家中，如何不知外头情形？不过帮谁都是不对，因此左右为难，躲在房中抹泪。
温秀才出去雇了顶轿子，给轿夫每人一两银子，承诺县太爷若有追究全算在他头上，这才说服轿夫们跟着他打进县衙后院，将二妹从房中抢出来，抬回家坐月子。
七月的天本就多变，中午还是烈日当空，到了下午就雷声轰鸣，“噼噼啪啪”下起雨来，似倒黄豆般，又大又密集。二妹坐在轿中倒还好，温秀才被浇了个透心凉，等到了家中，已经湿成落汤鸡。
温秀才本就受了暑气，再加上雨水这么一浇灌，冷热交替，到晚间发起高烧。易婶子请来村口的蹩脚大夫看过，煎了一副药给他喝下，可是非但没有好，反而嘟嘟囔囔说起胡话。大夫再来看过，又喝了几副药，烧倒是退了，但陷入昏迷，双眼紧闭，眼皮子红肿，脸色却是发青，双唇又白又干，似蒙了层霜。
易婶子害怕，又找来大夫。大夫再三检查之后，交代易婶子和二妹准备后事，吓得易婶子腿软跌在地上，二妹破口大哭。
易婶子让二妹写信给大妹和小妹，要她们赶紧回来。
东塘村距离上京迢迢千里，等信件顺风顺水送到大妹手中的时候，已是半个月过去，温秀才早已痊愈，责怪二妹不该这么鲁莽，让大妹白担心，紧接着又写了封信给大妹报平安，但是彼时大妹早已启程，快马加鞭奔在回乡路上。
华氏母子蛇鼠一窝，温秀才怕二妹会丧命在他们手上，于是明里暗里唆使她和华归和离，但是二妹都不吭声，见她这么没用，温秀才不禁动了气，说的话重了些，骂道：“你就不能学学大妹？离了那个男人会死！”
二妹红了眼圈，忍住没哭。
温秀才失望道：“同是温家的女儿，你就不能长长志气！”
到底忍住，眼泪断了线似地掉下来，二妹轻声怯懦道：“不要逼我！”
“怎么是逼你？”温秀才恨铁不成钢道，“我只是希望，希望你们三姐妹都好好的，希望你和那家人断个干净，到时候拜托大妹教些刺绣，让大妹给你找份活……”
大妹大妹大妹，都是大妹！二妹很难受，眼泪流得更凶，“你的希望就是对我最大的伤害！”
温秀才惊讶得说不出话来，不敢置信地看着她，久久才憋出一句话，“我是你爹……”
二妹哭道：“我本来就是废物，我抢了大妹上学的机会，可是又念不好书，平白花了家里这么多钱，好不容易嫁给一个做官的，却管不好家，婆婆处处看我不顺眼，从小到大，我都是最笨最没用的，我一无是处！你为什么还要对我希望？你压得我喘不过气来！我根本不想要你的希望！根本不想！”说着，捂脸跑进房。
温秀才在外头呆愣许久，而后进了二妹房间，见她趴在小桌子哭得很伤心。
温秀才放轻脚步走近，禁不住眼里也泛起泪花，柔声道：“你怎么会一无是处呢？三个姐妹中，你是最善良的。每次吃东西，小妹总是挑最好的，大妹随性，拿到什么吃什么，只有你总是拣最差或别人不要的，为什么？因为你善良，总想把最好的留给别人。”
二妹再也忍受不住，趴在桌子上哭得歇斯底里。
作者有话要说： 八月旅游季哇，我要出门二十来天，因此从明天起暂缓更新，等回来之后，依旧日更，求小伙伴们不要抛弃我，我只是出门找药去了，还有救的……~~~~（>_<）~~~~
☆、上京
大妹未接到温秀才的报安信，马不停蹄赶到东塘村的时候，已是月余之后，温秀才早已身健如初。
温秀才责怪二妹不该这么鲁莽，好端端吓唬大妹，害得人家千里迢迢赶过来，劳累不说，还耽误绣庄的事。二妹当没听见一样不说话，一勺接着一勺往桶里舀猪食，因她在家，便借用了易婶子猪圈旁边的荒地，垒起石头，搭上棚盖，围成一块猪圈，买了两头小猪仔养在里头。
写信给大妹本是易婶子的主意，因当时温秀才陷入昏迷，有大限将至的迹象，易婶子是个没爪蟹，二妹又没个主见，易婶子当时能想到的唯有找大妹回来，因此温秀才不停地叨叨二妹，她听着也很不是滋味，不高兴道：“不是料不到后面这些曲折嘛！”
反正来都来了，再说这些无益，易婶子毕竟还算外人，不该给她没脸，大妹遂托辞道：“女儿认识国子监的人，托付他帮忙办理瑞瑞入学的事情，已有些眉目，本想迟些定下来再回家报信，现下接到书信回来，不过是把行程提前罢了。”
“国子监？”二妹停下手里活，愣愣把大妹望着，不敢置信道，“瑞瑞爹不过是个七品县官，瑞瑞如何能够进国子监？”
大妹笑说道：“我自有办法，但是行还是不行，需得你回家问问妹夫的意见。”
二妹听罢，连忙擦干净手，连猪也不喂了，急急忙忙出门去县城。
大妹虽然心地不错，但却是个怕麻烦的人，温秀才不明白大妹葫芦里卖的什么药，因此狐疑地看着她。
大妹没有解释，坦然地拎起食桶，被易婶子抢过去，道她的双手是做刺绣的，不能干粗活，颠颠提出门去喂猪。
二妹回到家，将大妹的话一字不落复述一遍，华氏把一双眼珠子瞪得滚圆，铁青着脸骂道：“我的孙子，不在我跟前待着，你要把他拐到哪里去！”
二妹不敢再吭声，只是关系儿子的前程，到底不死心，期待地看向华归。
华归冷声道：“以后休提此事。”甩了袖子去书房。
二妹呆呆看着华归消失在绿柳红花中的身影，不禁感到心灰意冷，耳里听见华氏大声催她去做饭，只好挽起袖子去井边打水淘米。
妾身跟着华氏进房，小声与她说道：“姑姑，您休怪侄女多嘴，依我看，瑞瑞若是能去京城，倒是大好事一件。”
华氏原本就不快的脸，更是绷得紧紧的。妾室撒娇似地摇了下她的胳膊，华氏便耐心听着她往下讲。
“瑞瑞到底姓华，就算走天走地也仍是我们家血脉，进了国子监，便算是占了地利人和，往后博取功名也容易些，光耀的是我们家的门楣，他们温家能占什么便宜？而且她们温家无子，那个大女儿是顶顶赚钱的，而且又一把年纪，是个被休了的人，想要找个愿意接手的下家谈何容易？况且她自己又是个眼光高的人，这辈子注定要孤独终老。等到她们一家都老了死了绝了，他们家的家产能留给谁？便是最后家产被温家宗族收走，也不过是房子之类的空壳，真正的真金白银不给我们瑞瑞给谁？一来一去，您算算值不值得。”
故土难离，大妹想让温秀才也同她们一起去京城，但是温秀才不愿意。易婶子虽然私心里不希望他走，但是三姐妹都不在跟前，万一温秀才真有个好歹，她怎么做都会是错，因此好说歹说，总算劝得温秀才答应。
京城什么东西都贵，温秀才当然想把家里头所有的东西都带走，只是大妹不让。二妹也就几件衣衫和做了一半的小袄和鞋子，瑞瑞东西虽多，但是华氏体谅她们走远路不方便，不让二妹带，拿出半两银子给她们到京城买新的，而且叮嘱一定要挑好的买，千万不能因为奶奶和亲爹不在跟前就亏待孩子，留在家里的东西则顺理成章送给妾室的儿子小虎用。
因此，一家四个人连人带货，也就一马车。
江越郡运河通着京城，本来走水路是最便捷的方法，但是近几年水寇不断，没有官家军队护送，扁舟孤叶最容易遭劫，还是走陆路稳妥。马车里有老有少，又是头一次出远门，特别是瑞瑞，初时还觉得好奇，靠着二妹的膝盖看车窗的行人和风景，时间一长便觉得烦闷，哭哭啼啼无法安生，温秀才也觉得有些吃不消，因此，马车走得格外慢些，拖拖拉拉两三个月才到达京城。
因没落脚的地方，大妹暂将三人安排在客栈，托客栈小二找来于家皮货店临时掌柜小妹。
小妹跟着小二急急赶来，看见温秀才，不等他说话，“扑通”一声就跪在他面前，懊悔道：“女儿知道错了。”
温秀才擦擦发红的眼圈，喉咙被堵得说不出话，连连点头。二妹忙弯身扶小妹起来，见她黑了，也瘦了，不禁心疼，掏出帕子擦眼睛。大妹看了众人一眼，转身下楼跟客栈掌柜的下菜单，再回到房间时，见温秀才依旧没说话，二妹拉着瑞瑞，让他喊小妹“小姨”。
隔了四五年，一家人总算能够齐齐整整聚在一起吃顿团圆饭。席上，小妹倒上酒，走到温秀才身边再次赔罪：“老爹，无论是打是骂，求你说句话可以吗？你这样不言不语，我心里发慌。”
温秀才叹了口气，无奈道：“该给的教训，这些年的经历已经给了，再打再骂也是多余，受些苦难，懂些道理，挺好。”说着举起杯子与小妹的碰了一下，一饮而尽。至此，这顿团圆饭才真正其乐融融起来。
大妹想要买宅子，二妹于是把瑞瑞留在客栈里让温秀才照顾，三姐妹一起四处奔波到处看房。
先前看过的几处，二妹觉得都挺好，主要是她们人不多，地方小些也住得下，但是因为自己腰包不鼓，因此不敢发表意见。大妹不是将就的人，不是觉得这里地段不好，就是那里不够开阔，比较多次之后，总算选定一个三进的宅子，外厅、书房、内宅都有了，偏旁还有后花园。
大妹有积蓄，便是一次性付清所有款项也不吃力，但是小妹因为之前的心结，执意要把手头的三百五十二两也投进去，大妹也便接受。
搬家那天，大妹带着小妹和两个帮工去金银绣庄收拾东西，碰到苏慕亭时邀请她过去吃饭。苏慕亭体面地笑着，恭贺她乔迁之喜，推说自己有事，出门去找秦姑娘。
到了约定时间，苏慕亭随便准备份礼物，让苏甜代自己去温家赴宴。
苏甜到了温家，说自家小姐身体抱恙不能前来，因为挂念苏慕亭，她匆匆吃了几口东西便回去了。
春深时节，日头里已透出暑气，至傍晚也没散去，苏慕亭蜷缩在床上睡觉，窗户被关得透不进一丝丝的风，苏甜知道她并没睡着，轻声坐上床头，揉揉苏慕亭的肩膀，担心道：“小姐，你不要伤心。”
苏慕亭拉高了被子，遮住自己的脑袋。
苏甜在床边坐了一会儿，问道：“你一定还没吃晚饭吧，我去让厨房做。”
刚起身，苏慕亭已翻起被子，闷闷道：“我不饿……”
苏甜看见苏慕亭眼睛通红，禁不住自己的鼻子也发酸起来。
苏慕亭盯着帐子上用金线绣成的螳螂，螳螂不动，她的眼睛也不眨，似在同苏甜说话，也似在自言自语，“果然什么人都是靠不住的，有些人生来就是孤独的……”
苏甜揉了揉眼睛，发誓般保证道：“无论如何，我一定不会离开小姐的。”
作者有话要说： 回来了，让大家久等，抱歉。感谢亲们的不抛弃，今后更新正常，因没有存稿，因此更新时间暂时放在十一点到十二点区间。
☆、争宠
金针娘娘病重，躺在床上下不了地，为了方便照顾，已由城郊搬回城内。金银绣坊人多嘈杂，她在城内又有多有房产，因此并未回金银绣坊，而是住在东城的别苑。
绣坊里的姑娘大娘们心思活络得很：金针娘娘无后，也没听说有亲戚朋友，若是就此去了，绣庄的继承人势必会在绣娘们中选出。因此，这些姑娘大娘们时不时登门献殷情，挖空了心思请大夫、送丹药，想要讨金针娘娘喜欢。秦姑娘呵斥几次，但是吓不退热情高涨的绣娘们，今日走了，明日照旧来，金针娘娘又是个面和心善的人，但凡人来，总是要见上一见，因此被搅得病情又加重了几分。秦姑娘无奈，另外秘密又买了处宅子，偷偷瞒着众人，于深夜将金针娘娘抬进去静养。苏慕亭收拾了衣物，一同过去照顾。
温秀才出门买菜，听大叔大婶们嚼舌根，知道了此事，等到晚间大妹回来，再仔细盘问，得知苏家小姐已经过去，连忙让二妹收拾衣物，催促大妹也去。
大妹淡淡道：“金针娘娘喜静，女儿就不必过去添乱了。”
温秀才急得直啧啧，心想这个女儿看着聪明，怎么关键时候脑筋就转不过弯呢！提醒道：“现在正是雪中送炭的时候，你过去了总能帮得上忙的。”要清高也得分时候，那个苏家小姐，平常看着多么高不可攀，知道有利可图，不也急巴巴赶过去？
大妹不为所动，道：“要帮忙，哪里都可以。”苏慕亭不在，秦姑娘又要兼顾两头，若是能维护好众绣娘们的人心，维持绣庄日常秩序，也算是帮了金针娘娘的忙。
温秀才还想讲，大妹已经不想听，道自己外头有事，不在家里吃饭，反倒去外面要了碗臊子面。
暑气日盛，尽管已是傍晚，柳树上的知了仍没完没了地叫着，半碗面没吃完，已是满头大汗。大妹掏出手绢擦额头，看见新来的一个客人背影似乎有些眼熟，但好像又没那么熟，于是没有理会，放下手绢继续低头吃面，直到听见有人在喊“温姑娘”，才疑惑地抬起头，看见新来的客人已经站在她桌前。
大妹微笑地站起身，电光石火间记起他是姓平的商人，还在孙家绣坊的时候，他买走了自己的上巳图，现在正悬挂在谢大人的厅堂内。
“平掌柜，幸会。”大妹行了一礼，邀请平商人坐下。
“温姑娘，您这便不够意思啦！”平商人撩起衣摆，边落座边责怪大妹，道，“上次分别时，鄙人是怎么说来着？请您日后到了京城，务必要来找鄙人，好让鄙人尽尽地主之谊，鄙人当初可是把地址都留给您了，可是您呢？”平商人哼哼两声，不满道，“要不是今儿个在这里相见，鄙人还不知您已经来到上京。”
当初不过萍水之交，想不到这位姓平的商人竟然还记着自己，大妹略感羞愧，抱歉地笑笑。
没一会儿，小二端了面过来，平商人见大妹有些尴尬，便不再提此事，转口说道：“这个店铺虽小，臊子面却正宗得很，温姑娘也很懂吃嘛！”接着回头，让小二整几道小菜，端一壶酒上来。
平商人兴致好，大妹也陪着喝了几杯，到结账的时候，大妹为表示歉意，准备掏钱，被平商人拦住，责备道：“我一个大老爷们让一个小娘们请吃请喝，传出去还怎么见人？砸我们店的招牌！”不由分说掏了一钱重的银子。
得知大妹在上京已经有房子，平商人询问了地址，打算改日再送拜帖登门拜访，就在岔路口与大妹告别。
温家隔壁原本是个待出售的宅子，前几天被人买下之后，前前后后进出好多大夫，温秀才碰到过好几回，不由揣测隔壁是不是搬进来病秧子，直到后来二妹碰到苏慕亭，才知道好巧不好，金针娘娘就住在隔壁。
温秀才再也按捺不住，既然劝不动大妹，索性自己咬咬牙，克扣几天的饭钱菜钱，又将往日的积蓄凑一凑，再问二妹借些，去药铺买了枝拇指粗的野人参，打算去隔壁探望金针娘娘。
温秀才本来趁着大妹白天不在家去的，还叮嘱二妹守好口风，不能让大妹知道，事有不巧，温秀才前脚刚踏出温家大门，后脚就碰见大妹回家拿顶针，将他拦在门口处。
往日里，温秀才不大在意衣着，只洁净大方即可，今日竟翻出二妹给他做的香云罗料子的直裰，想到温秀才初来上京不久，无亲友可以走访，大妹遂多嘴问了一句：“爹要去哪里？”
毕竟是不会撒谎的人，温秀才支支吾吾讲不出话，憋得耳根子都红了。
大妹见他眼珠子往隔壁瞥，便明白了，默默拉温秀才进屋，关上大门，这才轻声道：“劳累爹爹为女儿考虑这些，不过眼下还是以瑞瑞的学业为紧，国子监暂时进不去，爹您受累些，有空的时候多教教瑞瑞识文断字。”
温秀才擦了把额头，着急地与大妹嘀咕：“你怎么就不开窍呢？我看你没有再嫁人的心思，难道当一辈子默默无闻的绣娘不成？在别人手底下做事，总归不安心，若是能够继承金银绣庄，起码后半辈子无忧。”
大妹正色道：“苏姑娘之所以对绣庄志在必得，是因为绣庄是她的尊严，是她能在苏家人面前抬头的底气，我什么都不缺，若只为了糊口，做绣娘与做庄主有何区别？”
温秀才反驳不了她，只能讷讷坚持：“肯定是有区别的。”
大妹叹了一气，“能让后人记住的，不是生前得到什么，而是死后能留下什么。既然做了绣娘，最重要的自然是绣技一事，至于其他，不过是些锦上添花的东西。”
看了无奈的温秀才一眼，知道他不会再去隔壁添乱，大妹去房里拿了金针，又回金银绣庄。
☆、劝和
人们皆说：将死之人，身上会散发出腐烂之气，引得乌鸦成群站在屋檐上窥觑。
金针娘娘从躺椅上半直起身，眯着眼睛打量一圈周遭，并未看见乌鸦影子，倒有几只吃得肚圆身重的小麻雀在地上蹦跶觅食。金针娘娘手一软，干瘦的身子又陷入躺椅之中，笑了笑：定是这馥郁的花香掩盖了垂死气息。
宅子前主人爱花，尤以栀子花为甚，房前屋后，大半都是此植物，每到开花时节，闭上眼睛，如置身于瑶台仙境一般。栀子花瓣洁白似雪如玉，香气却浓郁非常，能醉人。金针娘娘怡然阖上眼睛。
院内有一棵上百年树龄的梧桐，每片叶子都有手掌大，枝枝叶叶层层叠叠覆盖，遮挡住半片天空，躺椅就放在大树之下，华盖亭亭，有风自来。苏慕亭担心金针娘娘着凉，于是抱了条薄被出来，不期然看见月亮门外走进一个明黄色身影，脚步顿了下，立马避回房中。
来人缓缓走近，坐在躺椅旁边的矮凳上，有风吹来，撩动金针娘娘灰白的额发，来人微微皱眉，脱下外衣，轻轻盖在她身上
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