马奴阿真-第3部分

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匹多被骑用，常常只剩得两匹马驹子在空荡荡的马厩里，根本不用费精神。
正月一过，又到了淫雨霏霏的初春。我因成日事少，便每每用半日辰光坐在横杆上听雨、迎雨，连饭也不记得吃，只为贪恋这从未有过的宁静安适。一年来的喜怒哀乐，在此刻都被春雨模糊了。
“府上这么忙，你倒还能如此清闲，呵呵……”
这一日又是闭目听雨，忽一句熟悉又久违的男音震耳而来，不知几时亦不知是梦是真，惊得我不敢睁眼去瞧。
“公子，这人是不是睡着了，要不要连金去唤他一唤？”
我许久不知所措，倒听得另一个声音，也不知是谁，心上一急猛就睁开了眼——十八公子依旧风貌翩翩，身后一名陌生少年正为他举着伞。这少年长得斯文清秀，穿一身干净黑锻袍服，干练而体面，想必就是公子千挑万选来的贴身仆从吧。
我跃下横杆站到草檐下躬身行了礼节，内心一时平静了许多。“十八公子如果要用马的话，只能等明天了。”
“我不用马，呵呵……反而，我是来送马的。”他背起双手望了马厩一圈，脸上带着他标志一般的和煦笑容。
我看他话的意思，又想起去年也是这时节买的马，便问道：“公子是说添了新的马匹吧？”
“府上马匹不够用，公子便让连金去了马市一趟。下午有个叫蒙图灵的马商会送马来，一共八匹良驹，你要好生接收，再带他去账房领钱。”不等公子回答，那斯文侍从先开了口，他下巴微抬，眼神俯视，颇有些支使人的意味。
“是，小奴明白。”我淡淡地回了一句，心中觉得这情形可笑：从蒙图灵那儿买马之事应该是我比较清楚吧。
“连金是我的仆从，前几日刚来，你不认得他。”十八公子进前一步，指了指那侍从对我说道。
“小奴……知道了。”我一面略低头示意，一面又看向了这位连金，他一如刚才，只是嘴角扬起的微笑，不太像是善意的。
“年前我因弘文馆课业紧张便没理会马的事，现下又逢大考结业，更忙了些，所以阿真啊，我又要许久不能来看马了，你若有什么事就找连金吧。”
“嗯？”
我并非没有听清他的话，只是他怎么又知道我的名字了？对着长公子那般言之凿凿，难道是后来又想起来了？我慢慢抬眼看他，疑惑中带着几许心酸。
“公子想的周到，小奴谨记了。”
“嗯，好，那你继续吧，呵呵……”
他一挥袖，带着连金转身离去，我却盯着他站过的地方失了神，仿似那音容还在，仿似那身影未远。
我以为他真的不会再来了，可他却突然出现，还那般真切和蔼地叫了我的名字……他到底是怎样的人呢？为什么人前人后不论说话还是姿态都是天差地别呢？我，又要怎么对待他呢？
“小马奴！”
蓦地一句厉声叫喊，将我从思绪中猛拉了回来。一看，却不是别人，正是刚才那个叫连金的少年。他不知因何横眉冷目，倒像是来和我讨债的。
“有什么事吗？”他虽不逊，却也身份高于我，我又不愿理论其中缘故，便平常地回了一句。
“我来是想提醒你一句，公子刚才的话只是对你客气，并不是真的要我来帮你，你可别理解错了，真的跑来烦我。我是陪伴公子读书写字做体面事情的，这种伺候畜生的粗活，也只你这个下等的小马奴配做。方才交代的事情若不办好，小心你的皮肉受苦！”
看他态度骄狂，句句贬低，竟不像个仆从人物。素日就算是被管家责骂也没有这样无缘无故的，真不明白他到我这里装什么腔调。我既是个下等马奴，没有能和他比的，他又白耍这威风做什么。
徐道离回来了。一人一马，风尘消瘦。
我想问候他两句，但又想自己从未与他主动说过什么，便只犹豫着去接他手中的缰绳，将一点心意含在了口中。
“七八个月了，你长高了一些，呵呵…”
终究是他先说了话，虽然神色沉顿不已，但还是咧开一度微笑，脸上干燥的皮肤令他的笑纹十分明显，倒显得有几分老成了。
“哦…小奴，应该是小奴先问候先生的。先生此行辛苦了！”我这才倾吐出来，不自然也只能不自然了。
“不辛苦！”他慨叹着说道，双手背到身后，仰望天上，“外面的日子要比长安好过多了。”
这是什么意思？难道说他喜欢漂泊？亦或是长安有什么令他不悦的事情？许是我没出过长安吧，见识狭隘，但总觉得他弦外有音。
“你呢？你怎么还在这儿？不是让你到十八公子那里寻出路去的吗？”
“啊？”
他话头一转，竟对我端量起来，我无防又顾虑，只感到窘迫。
“……公子已经有服侍的人了，小奴只想照顾这些马儿，府上只有小奴会养马，别人养不好。这也是…也是小奴对忠叔的承诺。”我低着头不敢面对他，话毕对他微微一礼，赶紧拉着马儿走向厩里。
“哦！他找到了啊！姓甚名谁是哪里人士，长相如何又有才学几分呐？”他跟上来，两只胳膊往横杆上一搭，调侃似的。
“先生能在前庭走动，自己去看岂不比别人形容的好，况且小奴又不知晓。”我径自卸下马儿身上的缰绳，捧了草料放在食槽内，又拎来一桶水为马儿洗刷，并不愿意理会他。
“呵呵……我发现你这厮其实嘴巴挺硬的！”他摇头一笑，一只手竖起来撑住脸颊观望我，颇有玩味之意，“我是看你实在清苦，有机会体面些岂不好？做一辈子马奴真浪费你那一手的好字了！你不知道我那时候看见你在地上写字，简直……”
“徐先生！！”
我本就顾忌被他知晓此事，现下他又不断提起，搅得人十分烦躁，可见这人是骨子里的轻狂，一番跋涉经历并未令他稳重多少。我高喊一声后他方收敛住，惊讶地看向我。
我放下手中活计，一时又泄了气，想想到底自己是奴仆，不该对他不敬。我只能恳求他了。
“徐先生，请听小奴一言。”我低着眼睛缓缓走到他面前，然后跪下深深磕了一个头，“小奴是被忠叔从大街上捡回来的低贱之人，只想好好养马报答忠叔的恩情，无意也无格去做十八公子的仆从，只能辜负先生的好意了。至于小奴识字写字，也不过是幼时一场机缘，并不是值得张扬的事情，还请徐先生守口如瓶，小奴自当感激不尽，他日若有机会，必涌泉相报！”
我说完还是俯身在地，他未曾回一个字，我亦不知他的神情，或许是答应了吧。少顷，只听一阵脚步声渐渐远了。
转眼间二月已尽，萧府为大婚做的准备也已完成。虽然是大费周章，花了许多财力人力，但阖府众人都在称赞这位襄城公主，说她大德大贤，雅礼仁孝。因为按照皇室的惯例，公主出嫁是要另置府宅的，而这位公主不但放弃新邸，主动要求与公婆同住，且有言说对待公婆要和自己的父母一般，晨昏侍奉请安，故而萧府这般忙前忙后，也只不过是整修了一下，相比于皇女应有的规制，实在算简朴了。然而就算阖府都在颂扬她的美德，于我而言，都不得不联系起她的父亲。那样野心残忍的父亲，生出的女儿却如此谦和有度，是真的还是传闻？或者是皇帝笼络人心的又一手段？我实在无法把这一切想得美好。
时日越向三月二十六靠近，府中的规矩便愈森严。管家三天两头召集所有婢仆训话，对婚典当日伺候新人的侍娘小婢们更是时时叮嘱，生怕出了纰漏。我看他每天脸色都是青的，口角上还起了火泡，那模样竟平白添了几分滑稽。虽然规矩上多有约束，但我依旧无其他事，只一如往常地照料我的“朋友”们。
这一日，我向西市铁铺去取上月定下的二十斤马蹄铁，当我背着沉甸甸一大筐蹄铁转身出门之时，却望见那个连金怒气冲冲地从对面一家坟典书墨肆冲出来，手中握着一幅白绢，身后还跟着一个矮矮胖胖的小厮，我细瞧时，也不陌生，是萧府后厨里打杂的小令子。那小令脸上急得要哭，又拉扯着连金的衣袖，好似在求告什么，而连金丝毫不容情，将手中白绢用力甩到小令胸前，便拂袖而去。我因见时辰尚早，又看小令着实可怜，便想去问问到底发生了什么。
也是熟人，我便开门见山，走过去轻拍了一下他。“小令子，怎么了？你什么时候和连金扯到一起去了？”
“是阿真啊！你……你都看到了啊！”他一抬头，满脸挂着汗珠子，又狼狈又委屈，“你也认识那个连金啊？”
“嗯，见过一次，不就是十八公子新来的仆从吗？”我点点头，先将背上的重负解下放在了脚前，“说说到底怎么回事。”
“唉，自从他上个月来到府上，十八公子便嘱咐了管家只要他陪习文墨，做些书房里的事，不要叫他做杂事，管家便把伺候他起居洗用的事情派到了我的头上，我就成了他的跟班儿了！前两日他自己在公子书房里不小心把笔洗弄翻，水洒到了公子之前写的一幅字上，白绢也脏了字迹也毁了。这可是公子近来书写的最喜欢的一幅字，他怕公子放假回来见了怪罪，就不宠信他了。”
小令说罢将手中白绢展开到我面前，果真是污渍斑斑，已经没有观赏的价值了，但其内容字体也还能辨认出来，是用行书写的南朝孔稚珪的《北山移文》。
“这事本来和我一点关系也没有，但就怪我自己嘴巴欠，偏要多说一句。我告诉他或许找书肆里的人能修补回来，可方才进去，人家脱口就说不行，除非重新写。他这便恼了，说我出的馊主意，要罚我还他一幅新字，不然他就跟公子说这是我偷跑进书房弄坏的！这不是冤死我也难死我了吗？我原就是个打杂卖力气的，哪里去给他变一幅新字来？他若去告状，公子只会相信他，哪里会听得进我们这种下等小奴的话呢！阿真啊，我算是死期到了！”小令子又是懊恼又是悔恨，连连摇头叹气，最后索性一屁股瘫坐在了地上。
我见此情形，实在可叹，前时见那连金只以为他嘴上厉害，有些自负，没想到竟这样霸道可恶。我宽慰了小令两句，复又端详起公子的书法，白绢的下半部分毁损较轻，尚能看清一两行字迹笔锋。这字形浑圆酣畅，但又不过分软柔，收放有度，有筋有骨，真如其人一般俊逸潇洒，风度翩翩。如此，不由我萌生了一个念头。
“小令子，你知道公子几时放假归来吗？或许我能帮到你。”
“就是后天啊！”小令猛然抬起头来，眼睛放光似的看着我，说道：“你能帮我？你会写字？”
“我怎么可能识字啊！”我心中主意打定，对他淡淡一笑，“是我未进萧府前认识的一个高人，他最擅长仿字，只要见过原稿，一定能模仿个八九不离十。不过他这个人只管写不管别的，你要把同样的白绢和笔墨备好，他才肯动手。”
“你说的都是真的？”小令彻底来了精神，也不瘫坐地上，迅速站好，拉着我道：“白绢和笔墨书房里都有，我拿来给他就是了！”
“还有一个条件，这位高人隐居在长安郊外，最不喜接见外人，我因与他相识倒还好亲近，你们却不行。你只悄悄拿东西来给我，我去求他，写好后你就拿去交差，也不要透露这件事，就说是坊间请人写的，谅那连金安了心也不会多管。可好？”
“都听你的，都听你的！阿真，只要兄弟我此次能度过难关，今后都听你驱遣！”他也是实心肠的人，连向我作了三个揖，面色涨得通红。
“走吧，我们回府，你记得今夜之前拿东西来马厩找我！”
……
我只道是去探问一番，不曾想却揽了件“好事”，但转念一忖，这是十八公子的墨宝，竟油然生出一丝欣喜。
傍晚时，小令果然依约送来笔墨白绢，我细细包裹好藏在柴房一角，直至夜深人静，诸事停妥，方点了蜡烛在小窗下细细钻研起来。要说临摹书法，我自开蒙以来也写过不少，但都有清晰的原稿对照，且练习的时日也长，如今原稿已残，时间又紧，难度不免加深了许多。我只能从那仅剩的能看清的几行字里拆出笔划来，慢慢琢磨他的运笔。一夜无眠，我只勉强领略了五六分□□，便在地上一遍遍写，总不敢往那仅有的几尺白绢上下笔。唯一庆幸的是这《北山移文》全篇我都熟知，若是陌生篇章被毁了字迹，更不知从何写起了。晨间喂了马，赶着做完了日常事务，见也不来人用马，便依旧回到柴房练字，如此断断续续又度过了一个白天。入夜后，小令子急慌慌来催问，我方觉时间紧迫，终究狠下心肠往那白绢上动了笔。书写过程还算流畅，不到一个时辰也就好了，估量着也有七八分相似，不细察的话过关是没问题的。黎明时分小令子取走新字，临转身千恩万谢，算是松了我一口气。
经过这两夜一日的精神紧绷，未曾睡眠饮食，我颓废得就像根枯枝，只觉浑身被抽干了似的，又不能大白天去睡觉，只能边啃着蒸饼边干活，闲时上下眼皮打个架。不知几时，正半迷离地靠在草垛子上，忽然“咚咚咚”一阵响声震耳而来，我慌乱间跳将起来，只以为什么东西塌了，却定眼一看，是徐道离一脸肃然地站立在马厩前，手中握着长剑的剑身在外围的栏杆间来回击打，看我站起来了才罢手。竟不知他用了多大的力气，那栏杆连着左右的柱子都在不停颤抖。
“徐先生！”我自知有过，惊慌之余忙向他行礼。
“牵马来，我要出门。”他冷冷地说了一句，不似之前嬉皮笑脸，好像在哪里受了气来的。
我不敢迟疑，很快拉出一匹他常骑的银鬃马，将缰绳双手呈上，“徐先生慢走。”
“我不要这匹。”
我本以为他接过缰绳也就走了，谁知他背起双手，脸色愈发沉了。我又疑惑又不敢问，只牵马回厩换了一匹花毛马给他，可他竟还是不要。真也奇了，哪里是我得罪的他吗？就这么又接连换了三次，他才满意。
“那么，请徐先生慢走！”我后退几步向他深深一礼，只想尽力表达我的恭敬，虽然我不知道他是否是在针对我。
“突然不想出去了，你牵回去吧！哪一日老爷公子来要马，你也这样挑五六次才让他们满意？”
当我觉得怎么着他也得出门去了，他却又突然扔掉缰绳，撇下这轻不轻重不重却极度嫌恶的一句话转身走了。我虽是低贱马奴，可历来也没有被哪个人这样戏耍过，又说什么老爷公子，莫名其妙又令我心酸委屈，一时心情跌到谷底，愣在了院中。
晚间歇了活计，已是精疲力尽，白天的事情也不在意了，反正他是老爷看重的门客，身份高些，我是小奴，没什么道理可讲。柴房里，我支起半根残烛，正看见十八公子的原稿静静地躺在我的铺盖上，竟忘记还给小令子了。
我又展开这幅损毁的字细看起来，心境却与昨日研究其笔划时不同了。字是好字，字如其人，可这个人……我的脑中不禁浮现出字主人的脸孔。他谦和温润，又卓绝潇洒，他骄扬傲慢，又胸怀鸿鹄，这样一个玉叶金柯的男子为何会与我这样的人有交集呢？命数真是太奇怪了。我曾因他的笑容而颇感温暖，也曾因他的言论而倍觉伤怀，他一会儿不知我的名字，一会儿又朗声唤我“阿真”，我真猜不透啊！
时间推移，冰轮见魄，我想着想着突然傻傻笑出来——我的心倒比我的脑子灵光——心里已经装满了他，脑中还不觉自己是喜欢上了他。管他是如何样人，我自己的心总不会说谎。
子夜已过，我终究收起那白绢压在枕下，想的是它既然有缘到我手里，就留下吧，无论如何，算个念想。
翌日一早，我照常起来喂马，不一会儿小令子笑嘻嘻小跑过来，手中还捧着一包鼓鼓囊囊的东西。
“阿真！阿真！看我给你带什么来了！”
“怎么了？这是什么？”我走过去，心中也正想问问昨天那幅字有没有差错。
“这是厨房早上刚蒸的米饼，还有一块玉露糕呢！这些都给你！你不知道，那幅字昨日拿去竟一点没被公子看出来，连金还以为是洗净的原稿呢！多亏了你，快吃快吃！”他迫不及待将糕饼又举近了些，就差送到我口中了。
我与小令先前不过是打过照面，并无半点交情，没想到他却是个憨厚记恩的人。我亦高兴这结果，就大方享用起来。这糕饼是我从来没吃过的好东西，软糯香甜，其味无穷。
既然我不能正大光明地面对他，就让这幅字替我注视他吧。我这样想着，心中顿觉一缩，甘甜之余倒带出一缕酸涩。
三月二十六到了，皇帝的襄城公主终于在万千期盼中下嫁萧府。我只听前庭笙箫鼓乐绵绵而来，想必那盛况于萧府来说也是空前的。老爷又像上次散钱赏人一般，给每个人都赐下了喜食。便是我这样的小奴，也得了喜饼五块，羊肉一碟，美酒一坛。
　后院寂寞，再无忠叔与我饮酒谈天，我便端了这些吃食到马厩里与马儿作伴。
“来吧，就是你了，今天你有口福了！”
我席地而坐，就近拉了一匹马令它半卧，拿起一块喜饼喂到它嘴边。它伸出淡红的舌头先舔了两下，然后用厚厚的嘴唇夹住我手中的饼，一口吞了下去，咀嚼的样子十分可爱。我看着它大笑，随手揭开酒坛上的封布，搬起酒坛就直饮了一口。这酒入口倒很辣，闻香是上品，却总不如浊酒风味特别。许是我只尝过浊酒，并不懂品酒吧。又继续饮了几口，方觉腹中还是空的，便转头去拿饼吃，却一看那白瓷盘中竟空了，而马儿口中正衔着一块。
“你倒聪明起来了！”我手臂一抬轻拍了一下马首，一把拽出马儿口中的饼，却只剩半块了。“唉，呵呵呵……”我看着这半块饼，又看看那马儿的眼神，似是大觉无辜，一时好笑又好气。
我欲扔掉那半块喜饼，却一想以前流浪时什么剩菜馊饭没吃过，况且是新鲜喜饼，就算是珍惜粮食也要吃两口的，便白了那马儿一眼，终究把这半块饼吃掉了。
晚风清和，霞云漫天，我渐觉酒劲上来，四肢绵软，便慢慢倚到了栏杆上。那马儿似乎知道自己做错了，凑过头来蹭我的胳膊。我又哪里真的怪它，顺势就靠到它的身上。
“四娘子嫁到了郑氏大族，长公子如今更是娶了天子之女……小马啊，你说为什么婚姻嫁娶都是这样的呢？要是哪一方身份低贱，是不是就算情有所钟，也不能在一起呢？”
……
我渐渐迷糊了，闭上了眼睛，想睡去。
——从徐道离处写来
萧府后院的入口处，徐道离正笔直地站在那里，神情凝肃，眼睛望向马厩中的“荒唐之人”。他因不喜前庭那种场面，想去乐游原上驰马抒怀，可方一来到后院便看到刚才阿真与马儿对吃对饮的场景。于是阿真抱坛饮酒、马口夺食、与马交谈的一幕幕便全入了他的眼中。
而这些无疑又让徐道离对阿真其人有了新的疑惑。徐道离想：马奴以马为伴，喜爱马儿自是平常，与马同食也还罢了，可他当真逆天通灵了不成？小小的孩子酒量惊人，又与马说话，内容还是什么婚姻情爱，哪一点也不像个正常人。
徐道离见马厩里没了动静，便走过去看，只见是酒菜狼藉，混着马厩的气味着实难闻，可阿真竟还能睡得沉。
“喂！”徐道离捂住口鼻，踢了阿真两下。
“别动我！”阿真尚有意识，只是也不清醒，扭动着身子也蹬了两下腿，翻了个身，从马身子上滚到草垛子里去了。
“你！”
徐道离一见来了气，越发觉得此人性情乖戾顽劣，恨不得再踢他几下，可看他形容单薄，还是没有计较。
“这喜酒不好喝啊，不如浊酒，不如浊酒，不如不如……”
徐道离厌烦至极正想离开，那草垛子里的醉鬼又呢喃着说了这么一句话。虽是醉话，但徐道离听到“浊酒”二字，却一下子想到了什么，立刻蹲下身把阿真从草垛子里拉起来。
“臭小子，你再说一次，什么浊酒？哪里的浊酒？”
人虽然是拉起来了，可到底迷糊着，任凭徐道离怎么问话，都没有得到回答，不由他陷入了思索。
原来，徐道离自蜀地回来后，便去东市那家常光顾的小酒店结账吃酒。他知道自己还欠着酒钱，无奈当时走得匆忙，谁知一去竟被告知账已结了。因他自己平时性情不拘，少有人缘，也没有遇到什么相投的朋友，便想破脑袋也想不出是谁这么大方，问了酒店伙计也只知是一个来买酒的萧府小奴，并不知道名姓。徐道离又在府上观察斟酌了许久，亦想不出是哪个小奴，且萧府小奴月钱微薄，哪会买酒喝。
“一定是你吧！原来是你啊！”
徐道离思忖再三，看阿真酒量，像是好酒之人，去买酒喝也说得通，更是提到了浊酒，便断定是他无疑。一时间，徐道离也不嫌弃阿真了，将他背到柴房里，送他睡下，又出来清理了马厩。他想，过几日要找个机会当面问清楚。
……

醒过神来的时候将近五鼓，天上透出微亮，四周还静寂着。我一看，自己竟在柴房里，可我明明记得酒沉之后是睡在马厩里的，因提灯出去，马厩里也是干干净净的，盘子酒坛都不见了。
“阿真！你起得挺早啊，正好，管家叫你过去一趟！”
“好，就来。”
忽然来人唤我，没时间多理会，应声就走了。琢磨着兴许是小令子来找我将我扶进去的，也没什么关紧的。
来到管家那里，他又吩咐下来，说昨日随公主凤辇而来的御马今后也要养在府上，让我在后院马厩里另隔出一块地方专饲御马，所食草料也要上等，不可与府马并论。可见这些御马也是他们眼里的圣物，或许还身担阶品，马也同人一样了，论地位，讲出身。

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☆、第5章　公子王孙第一流
四月，桃李芳尘已尽，木兰桐花争新，这等闲春日竟不知觉地过去了大半。长公子与公主的新婚大喜慢慢归于寻常，但又有一件大事即将降临萧府，十八公子于弘文馆结业，不日便要受封了。不过，此事于我来说并不在意，我在意的是他如今闲居，又能时常来看马了。我也似乎忘却了他曾经的骄狂言论，想那也许只是他的一时之行，并不代表什么，他的品性里终究饱含温存。
“阿真，你知道七龙宝骏吗？”
这一天他又来看马了，一直抚着他去岁挑回来的那两匹马驹子不肯放手，可蓦地竟提问起我来了。我甚觉突然又很惊讶，这问题徐道离也曾问过的。
“公子，连金知道！”
未及我做出反应，陪侍一旁的连金便先喊了出来，举着手一脸兴奋地看着公子。其实这段时间每次公子来看马都会带着他，却又不与他言语，有什么只同我讨论，他脸上的不忿我都瞧见了，故而此次抢着回答，也是实在按捺不住了吧。我倒也不和他争，依旧默默呆在一旁观望。
“我问的是阿真，你是阿真吗？让你跟着我不是叫你多嘴的！”
“是…是！连金错了，可是他一个马奴……一个马奴怎么会知道这些啊！难道我还不如一个马奴嘛……”
素闻连金得宠，连小令子也派给他当跟班了，谁知一言计较起来，公子对他也是这般不客气的。只是那连金却也胆大，迎着公子的疾言倨色还小声嘟囔了一句，很不服气，又咬着唇瞪我，丝毫不避讳。
“趁我还不想罚你，站远些吧！”公子左手一挥，对连金命令道。
“……是！连金知错了。”连金即生惊异之情，脸上霎时铁青，顿了一下方草草行了一礼，走远几步。
“那么，阿真，你知道吗？七龙宝骏之典故。”
“呃……”
十八公子的情绪变得十分快，转脸就恢复了和善之态，而我目光才从连金那里收回来，又是措手不及，嗓子里卡住了似的，况且上次我未曾回答徐道离，这次要不要说呢？说了又会不会显得突兀？
“怎么，不知道吗？”他殷殷地看着我，玉颜生光，丹唇外朗。
“我…我……”我抑制不住地紧张起来，他这张绝妙的面孔摆在眼前，实在令人心慌意乱，哪里还管得什么七龙宝骏，早就像入了迷津的小舟难辨方向。
“哦…呵呵，也对，我想起来你不识字，自然不晓得这些。”
他忽地摇头笑起来，似是放弃了，可我见此情形反倒有一线失落，不甘埋没，情急之下便脱口喊了出来：
“七龙宝骏是秦皇坐骑，分别是追风、白兔、融景、追电、飞翮、铜雀和长凫！”
我是一气倾吐，说罢了浑身僵直，好似做了什么天崩地裂的大事一般。我睁大了眼睛望着十八公子，心中直打颤，希望他没有被我吓到，更希望他不要觉得我莽撞冒失。
“呵呵…呵呵…”只看公子眼皮陡然一抬，眼神一亮，然后笑了两声，抬起胳膊，手掌慢慢接近我，重重地拍了拍我的肩。
“啊……”我揣摩不定他的意思，显得有些愣愣傻傻的。
“你知道啊！你竟知道啊！你当真知道啊！”他连连发出感叹，神情似觉不真，又带着庆幸。
“嘿嘿…嗯！小奴，小奴虽不识字，但……但是忠叔见多识广，他经常给我讲有关马儿的典故，我都记下的。”我看他是赞扬的意思，心终于放下来，便把此事又归功给忠叔，算是圆了场。
“哈哈哈！好聪明的小徒儿，你师父真是慧眼识珠啊！”
“公子过奖了，小奴…小奴只是恰巧记得而已。”
我被他说得面红耳热，不知是因为得到他的认可而欢喜，还是面对他的笑脸而羞怯，反正心口跳的更厉害了。
“唉，你师父要是教你认字就好了。你若认字我便不要你做这马奴了，也叫你到我书房里去。”
我这里正觉如同在飘在云端，他口中又叹息起来了，眉间略略揪起，眼睛打量着我，语气中满含可惜。我见他此状，不免想起自身底线，并不能一味张扬，方才那般已算是破天荒了，要收敛，要清醒。
“识字可比记这几个名字难多了，小奴刚才实在卖弄了，请公子不必挂在心上，权当笑话。”
“嗯，呵呵呵…好了，无妨。也闹了这半晌，我先去了。”
他说着起身掸了掸衣袍，昂首阔步地离开了。那步伐就像他这段时日每次离开的时候一样利落干脆，并未因我今天多说了两句而有什么不同。然我虽不盼着不同，却也看得出，我这马厩，我这马奴，不过是他消遣时光的工具而已。
我也认了，工具也罢。
“我若果然识字，你真的会叫我到你书房里去吗？我真的可以到你的书房里去吗？”
我久久地凝视他离开的方向，自言自语。
自管家吩咐将御马归厩，后院就又多了四匹马儿，清一色的公龙马，俱都是在七八岁的健壮年纪，长得一般高大，骨肉均匀，威武却又驯良。十数匹府马中，仅有徐道离常用的那匹银鬃马可与之相较，而府马本身亦非劣马。既如此，金贵的御马所食饲料也不用府马常用的稻谷干草，而是要新鲜青草配以黄豆喂食，而这青草须得趁着天气晴好时往山郊去收割新鲜的。我算是有些可忙的了，隔几日便起个五鼓前，坊门一开便推着平素拖拉大件的推车往城外去，割上扎扎实实一车子再回来，总要花去半日辰光。
且又是一天，晨间起来便往那山郊野地去割草，巧是前一日刚落了小雨，滋润得山间生机勃勃，青葱片片，我自埋头苦干