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继妻-狐天八月-第87部分
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“王妃要瞧她们，可是她们的福气。”
有那性格豪放的老夫人立马就招了自家孙女儿过来，有人起头，旁的夫人们也不甘示弱，纷纷把孙女儿、女儿招了过来。
常润之余光一瞥，看到秦夫人也朝秦家姑娘招了手，脸上的笑容便又深了些。
有贵太妃坐镇，她一一问过了这些小姑娘们的年纪，在家中的排行，问看过什么书，学过些什么技能云云。
几乎都问完了，只剩下个秦且雎。
贵太妃喝了口热茶，看向秦夫人笑道：“秦夫人怎么不说话？”
“秦姑娘这模样，瞧着和秦夫人不大像啊。”心直口快的一位老夫人笑道。
秦夫人年轻时是个美人儿，秦姑娘似乎并没有遗传到一副绝美的相貌，只能说她长得中规中矩，不妖不娆，符合大众普遍审美，却也没有出挑之处。
秦夫人回以一笑：“她长得更像她姑婆年轻的时候。相貌是爹娘给的，自个儿做不了主，长好长坏都无碍的。”
“秦夫人说的是。”常润之颔首，接过话问道：“多大了？在家都做些什么呀？”
秦且雎回道：“十六了。”她顿了顿，似乎是犹豫斟酌了下，方才道：“在家……每日看账审账，隔日巡视铺子。”
常润之的态度依旧温和：“小小年纪已经开始管家了？不错。”她拉了秦且雎的手，暗自感受了下，这姑娘的右手指节和指根处均有些薄茧，显然是平日里也常习字的。
她又问道：“可喜欢看书？”
见常润之并没有因为她说自己看账巡铺子而面露不喜，秦且雎瞧着也并没有之前那么拘谨了，她点头道：“闲时也会看看书，各种类型的书都看过一二。”
这算是博览群书吗？
她心里这般想，便有觉得秦且雎抢风头的夫人开口笑道：“秦姑娘这是博览群书啊，可有意向入宫做女官？”
这话里明褒暗讽的意味有点儿明显，常润之没有出声解围，也是想看看秦且雎如何回应。
秦且雎淡笑着道：“夫人谬赞了，博览群书，小女的确是称不上，不过是祖母不想废眼睛时，读书给祖母听罢了。至于入宫做女官，小女是舍不得祖母的。”
那位夫人便讪讪道：“秦姑娘孝顺。”
“您过奖了。”
常润之勾了勾唇。
这姑娘倒也不肯吃亏，把事儿往“孝”这个字上引，旁人说不得她半句错。
秦夫人对秦且雎的表现显然比较满意，笑着道：“太妃和王妃见谅，且雎自小便没了爹娘，我们府里就她一个孩子，她对老身依赖多多，她舍不得老身，老身也是舍不得她的。”
常润之理解地点点头。
赏梅会进展到后面，哪怕是人精儿似的内宅夫人们都没有看出来荣郡王妃有特别喜欢哪位姑娘。
送她们走时，荣郡王妃更是没有对任何一位夫人隐晦暗示过一句两句的。
大家心里有些明白，荣郡王长子她们或许是肖想不了了，但这也并没有什么关系，今日看来，荣郡王妃倒也不是不好亲近的。这条线，还是可以再继续发展发展的嘛。
秦家祖孙坐在马车里，秦夫人叹了口气。
“且雎啊，你怎么就同王妃老实说了，自己每日看账巡视铺子啊……当家夫人，多是不愿意儿媳太过强势的。”
秦且雎给秦夫人抻了下狐裘被子，盖住她的腿，一边道：“难道孙女儿要同王妃撒谎吗？王妃若是真看孙女儿合适，必然也是要去打听的。孙女儿瞒也只能瞒一时，这又何必呢。”
秦夫人有些可惜：“你什么都好，就是命不好，受你爹的连累了。难得荣郡王府肯给咱们家下帖子，若是你能得了荣郡王妃的青眼该有多好……”
秦且雎低笑道：“祖母，这不是我们能决定的事，何必担忧太多？”
“你自小便有主意……可你婚事亦是件迫在眉睫的事儿，我怎么能不担忧？”秦夫人忧虑道：“你挑剔的名声已经传开了，更是不好找婆家。”
“那孙女儿就不嫁人了。早前就说了，孙女儿招个赘，继续在家中照顾祖父祖母。可惜秦氏族人不同意，这个计划被他们给破坏了，硬生生安了个嗣子过来。”秦且雎叹道：“但即便如此，宁缺毋滥，我的婚事，他们也休想做我的主。”
第三百六十二章 别怂
常润之对秦且雎的考察并没有停止，一些关于秦且雎的详细资料，仍旧有人暗中搜罗给她。
这姑娘手段光明，哪怕是与人争斗，也有理有据并不落人把柄，倒让常润之十分欣赏。
私底下她与刘桐这般说：“阳阳不愧是我儿子，眼光独到，很好，很好。”
刘桐暗笑她道：“这八字还没一撇的事儿，到时候万一人秦姑娘旁嫁了呢？”
“胡说八道，还有比我们家阳阳更好的人选吗？秦姑娘不嫁给阳阳嫁给别人，那她定然是瞎了眼了。”
常润之维护起儿子来倒也蛮不讲理的，刘桐笑了笑，也没有再说旁的，只哄她道：“是是是，你就等着儿子娶儿媳妇儿回来孝顺你吧。”
常润之满意地哼了一声，开始与魏紫商量起了聘礼之事。
至于刘桐，则去寻了儿子“谈心”。
刘景阳这几日正有些苦恼，他想接近秦且雎，却实在找不着更多更好的借口，又怕自己贸贸然亲近会吓到对方，让对方误认为他是个登徒子。
前几日自己娘亲在府里办赏梅会他也是知道的，秦姑娘也去了，也很高兴。可此事后他与秦姑娘也见过一面，秦姑娘压根儿就没有提及过这档子事儿。
这倒让刘景阳有些摸不着头脑了。
他私心里还以为，依秦姑娘的聪慧，多半应该是知道他娘亲给秦府派帖子邀他们参加赏梅会的目的。可看秦姑娘的表现，她似乎没将此事放在心上？
还是娘亲那日说了什么，让秦姑娘误会了？
刘景阳在书房里冥思苦想着。
“阳阳。”冷不丁的，悄然进来的刘桐拍了下儿子的肩。
刘景阳吓了一跳，回过头去见是他亲爹，顿时苦恼地叹气：“爹，都说了不要叫阳阳了。”
“你小子，放肆，爹娘爱怎么唤你便怎么唤你，你还嫌弃？”刘桐冷哼了声，盘腿坐了下来，问他道：“你最近瞧着心不在焉的，是为何事？”
刘景阳不好意思说自己“为情所困”，只能打哈哈说无事。
刘桐斜睨他一眼，不无得意道：“我可知道你为何事……追求人女孩儿，摸不着门路吧。”
刘景阳顿时诧异地看向他：“爹你怎么知道？”
“我是你爹，我怎么会不知道？”刘桐故做一副高深模样：“我还道你小子有多大本事，竟然连个小丫头都搞不定，真是……出府后别说是我儿子，我嫌丢人。”
刘景阳忙讨好道：“爹最厉害了，儿子没经验呀！要不爹你给儿子出出主意支支招？”
刘桐顿时扬了扬下巴：“你这可是找对人了，想当年，你爹我能娶你娘，那也是花了一番功夫的。”
刘景阳顿时正襟危坐，洗耳恭听起来。
刘桐抚了抚下巴上的短须，回忆了好一会儿，方才道：“你是男人，和女子是不一样的，咱们大魏风气开放，但相比于男子，女子总还是骄矜持重的，你不把话说明白，人家女孩子是一定不会同你打开天窗说亮话，因为她们怕会错了意。所以，如果你觉得合适，还是早早把话挑明了的好，以免和人错过。”
刘景阳顿时脸烧红。
他终究还是个十七岁的男孩儿，从未曾和爱慕之人表白过，一联想到那个场景，刘景阳就感觉浑身血液沸腾。
刘桐意味深长地看着他：“我的儿子，可不能怂。用你姚叔叔的话来说就是，不要怂，就是干。”
刘景阳顿时蹙起眉头：“姚叔叔这话说得也太粗俗了……”
“粗俗又怎么了？能有用就行。”刘桐立起身，拍了拍儿子的肩：“我的儿子，可不要做个懦夫。爹等你的好消息。”
刘景阳深吸一口气，重重地点了点头。
过后几天，刘景阳一直在酝酿情绪，也在寻一个好机会，打算约了秦姑娘出来，“一诉衷肠”。
可这大冷天儿下，又哪有什么合适的理由找人出来呢？
刘景阳愁得头发都掉了几根，烦恼的样子连陶陶都看出来了。
“大哥你怎么了？脸皱得像个小老头了。”陶陶好奇问道。
刘景阳答了句没怎么，抬头看向陶陶，眼睛里却顿时发了光。
“陶陶啊……”刘景阳抿了抿唇，笑问她道：“你想出去玩吗？”眼睛里带着鼓励。
陶陶却摇头回答他道：“不想啊。”
“为、为什么？”刘景阳讶异道。
“因为府里也很好玩啊。”陶陶掰着手指头数道：“我最近在和粉蕊学剪窗花，下雪了和绿萼堆雪娃娃，平时没事，还要练字描红的，我也很忙的。”
陶陶眨眨眼睛：“大哥你是要带我出去玩吗？”
刘景阳干笑着点点头。
“哦……”陶陶勉为其难道：“难得大哥那么好，那我和你出去玩吧。”
陶陶一副“我满足你”的表情，直让刘景阳哭笑不得。
但最终，他还是带着陶陶出府去了，打算把妹妹哄好了，把她作为借口，约秦且雎出来。
刘景阳一直做得很好，可到底在去秦府的路上，支吾着说找个大姐姐来照顾她时，让自家妹子看出了端倪。
“大哥，你要带我去哪儿？”陶陶瞪着一双大眼睛看着他：“找哪位大姐姐？你喜欢的那位大姐姐吗？”
刘景阳尴尬地摸摸鼻子：“待会儿你、你在大姐姐跟前别说话……”
“哦。”陶陶点点头，捂住嘴道：“我保证不说话。”
但她还是好奇：“大哥你把大姐姐叫出来想干什么？”
刘景阳长吐了口气：“你不是不说话吗？”
“你是让我在大姐姐跟前不说话，可现在大姐姐不在呀。”陶陶一脸天真看向他。
刘景阳：“……”
就这样，一路总算是到了秦府。
这会儿刘景阳已经有些后悔到寻秦且雎了，他万万没想到自家妹子在某些时候，真是率直得可怕。
刘景阳站在门前没有进一步动作，门房干看着，见他一身衣饰华贵，气度不凡，也不敢上前来询问。
陶陶看不过眼，走上前去道：“你好，我大哥要见大姐姐。”
“你大哥……大姐姐？”门房愣愣地问道。
刘景阳没来得及拦她，只能牵了她回来，深深觉得今日不是个表白佳日，他该另外寻个黄道吉日再来，便打算打道回府。
哪知陶陶忽然道：“我记起来了，我听娘亲说过，大姐姐叫秦且唔……”
刘景阳慌忙捂住她的嘴，眼睛却直直看愣了。
秦且雎身上披了氅衣，正从侧门边儿走出来，见到刘景阳兄妹，也是一副讶异的表情。
第三百六十三章 禁断
泰昌十一年秋，荣郡王长子大婚，娶的是曾经参与过三王之乱的秦璋之女、中书舍人秦佩和的孙女儿。
很多人都说秦家走了大运，家族里出了个乱臣贼子，其女却还能被皇室宗亲挑中，被八抬大轿抬进门，做了个上了皇家玉牒的宗妇。
没错，是宗妇，荣郡王长子成亲当日，泰昌帝下诏，御封荣郡王长子为荣郡王世子，允诺荣郡王爵位世袭罔替。
刚过门的媳妇儿秦且雎，也一跃而成了世子妃。
婚宴过后，众人私下议论都说，荣郡王府十余年荣宠不衰，如今又得了个世袭罔替的爵位，今后不论如何，荣郡王这一支只要安分，便可沿袭世世代代。当今皇上对荣郡王的恩宠，不可谓不深。
但也有人嘀咕，说为何荣郡王这般得圣心，陛下至今还是没有将之提到亲王之位呢？
有那看得分明的便反呛道：“旁的封了亲王的，有几个能得到陛下如此宠信？更何况，陛下登基至今，从未有明确提出‘世袭罔替’四字的，明眼人都瞧得出来，陛下不乐意贵族世家权势太大，所以一直致力于削权平权。能让陛下如此对待，荣郡王可说是咱们大魏当今第一人了。”
立刻便有人开始分析泰昌帝与荣郡王之间的兄弟之情，从先帝仍在时盘点起，到后来泰昌帝远走燕北，荣郡王被禁于中官胡同，到泰昌帝归来，荣郡王得以出幽禁所……一桩桩一件件的，众人联想力丰富地将所有有关于二人的事情联系到一起，说这是一段可歌可泣的兄弟情。
当然，后世文学中，有人提及这段历史上鼎鼎有名的君臣兄弟之情，有些脑洞大开的人以此写文，将之升华为了“爱情”。
这些颇具想象力的作者们提出，泰昌帝与武荣亲王之间的禁断之恋其实在历史上也有具体的佐证。
比如，泰昌帝一直未封荣郡王为亲王，乃是担心将弟弟捧得过高，而引得旁人对之不喜。而泰昌帝驾崩之前，御封其弟荣郡王为荣亲王，令其享一世尊荣，允荣亲王逝世后葬在帝陵旁侧，则是为了要让其弟安睡君王旁侧。
又比如，荣亲王高寿寿终之后，身为侄子的誉安帝取出泰昌帝仍在世时就为荣亲王取的谥号，乃是一个“武”字，正好与泰昌帝的“文”谥相得益彰。
还比如，泰昌帝是史上有名的“不近女色”的好皇帝，其儿女数量相对于其在位时长，简直不协调得令人发指；而荣亲王虽娶过两门亲，但头一门亲史书上讳莫如深，没有对其更详细的记载，而后一门亲，荣亲王至死便只有那一妻。后世人评说，荣亲王乃是历史上有名的痴情人，但在某些人眼里，这却又成为了君臣兄弟禁断之恋的最好证明，荣亲王对其王妃的“痴情”，也不过是障眼法罢了。
有一段时间，后世这种说法甚嚣尘上，甚至有人刻画了由现世穿越的现代女性常润之的形象，让她在那个瑰丽的大魏盛世里，从亲历者的目光出发，来看这一段绮丽的爱情。
当然，现在的常润之是不会知道未来的事情的，她今日早早地起了身，等着喝媳妇儿茶。
秦且雎这个儿媳，她很满意，二人在去年冬定下婚事后，皇后为表关心，也送了宫里的教养嬷嬷去秦府，教秦且雎一些宫里的常识，也算是表达了宫里对这桩婚事的看重。
秦且雎的学习能力和礼仪教养颇得教养嬷嬷的夸赞。
如今儿媳都进了门了，常润之便又觉得自己松了骨头，喝过儿媳茶后没两天，等儿媳回了门，便迫不及待地将荣郡王府的内务交给了她，让她着手管起来。
秦且雎深感忐忑，虽然知道婆婆性格温柔随和，但她也不敢在这种事上贸然接过，万一这是婆婆试探她的呢？
秦且雎拒绝了，可常润之坚持要她管，理由是如今她已是世子妃，乃是宗妇，现在不管，何时才管？
常润之态度坚决，秦且雎只能诚惶诚恐地接过婆婆手中的大权。
刚开始时秦且雎还是战战兢兢的，生怕哪儿管错了。但她到底是管家的老手，曾经秦家人口虽少，但亲戚极多，每日应付那些人她都游刃有余，荣郡王府这点儿人口，还没有秦家族人那么多破事儿，她管起来自然更是得心应手，几乎没有犯过错误，只是有些人情关系上，还需要常润之提点一二。
见她有足够魄力，常润之便心安理得地将手上还未交给她的权力和库房钥匙，渐渐都交到了她的手中。
等权力交完了，常润之顿觉浑身轻松。
秦且雎能力极强，婆媳二人交权过程之中，荣郡王府里也一点儿没有出过乱子。
贵太妃打趣常润之道：“儿媳妇儿娶回来就是让你享清闲的，你可要多夸夸阳阳，他眼光好，若不是他能耐，你可没那么容易娶一个全能儿媳回来。”
常润之笑得合不拢嘴，一边给贵太妃剥桔子，一边道：“要不是我这个当娘的没偏见，他便是看上了，我不同意他娶，他能娶回来吗？说到底，他还得感谢我，成全他这笨小伙的初恋呢。您可别忘了，去年冬时他那番闹了个大笑话的表白，若是处理个不好，丢脸的可是我们府和秦家。所幸两家结为亲家，那时的事，便成了个佳话。否则，便是个丑闻。”
贵太妃笑道：“年轻人嘛，就是会折腾……阳阳也是没经验，若是他有经验，也不至于把好好一桩表白的美事儿，给弄成了个让人啼笑皆非的笑话，至今提起那事儿，他还脸红呢。”
提到自家儿子去年拉着陶陶去给秦且雎表白的事情，常润之就想笑。事后她骂过刘桐老不休，教唆儿子撩妹，结果儿子撩妹不成反丢人，这教导功夫没做到家；也骂过刘景阳堂堂男儿面对女孩儿却丢盔卸甲，活像没见过女人；也说过陶陶以后不能跟着哥哥胡闹……
但常润之心里是欢喜的，因为看到阳阳这样，她知道，阳阳是长大了。
至于阳阳和秦且雎之间的事，那便是另一个故事了。
第三百六十四章 外邦
泰昌十七年，出航八年的大魏舰队抵达了京城码头。
比起刚出航时的五艘大舰，回来时，大魏舰队竟多了三条大船，一条大船上满载了这八年游列各海国的各种稀罕东西，另两艘船，则载来了其他国的客人，包括一些国家的王孙贵族。
泰昌帝携群臣，迎接了南平王的归来。
时隔八年，南平王瞧着比八年前更瘦了，人也晒黑了，估计是航行路上并不十分舒坦，但他眼中的精光却没有消失，整个人也神采奕奕的，气质却更为内敛。
泰昌帝迎上前去，南平王上前两步屈膝跪下，沉声道：“皇兄，臣弟幸不辱命。”
“好，好！”泰昌帝伸手扶他起身，仔细打量了他后方才道：“一路辛苦了。”
常润之朝他们望去，目光下意识地搜索着常鸥。
只一会儿她便瞧见了常鸥，正与一个异族女子聊着什么，身旁还站着个三四岁的萌娃娃，打眼一瞧便知是混血儿。
常润之一惊，已是大姑娘的陶陶也瞧见了她四舅舅，顿时道：“娘，那是四舅舅！”
常润之讷讷应了声，陶陶纳闷儿道：“他在和谁说话？”
常鸥无意间一扫，正好撞到了自家姐姐的视线。
他忙咧嘴一笑，俯身抱起那娃娃，又搂了搂身旁那异族女子的肩，那意思十分明显。
陶陶倒吸一口气：“娘，四舅舅在海外成亲了！”
“是、是啊……”常润之点点头，没想到常鸥还真的找了个外国媳妇儿……
哎呀，他那孩子长得可真精致。
常润之迫不及待地想要抱了那娃娃亲昵。
泰昌帝和南平王的寒暄暂告一段落，皇后四下未瞧见南平王妃的人影，不禁疑惑地看向南平王。
南平王平静地道：“泰昌十四年，她病逝了，葬在了伊索瓦的家乡庄园。”
南平王回头看去，道：“伊索瓦现在是常鸥的妻子。”
皇后唏嘘道：“南平王节哀。”
“皇嫂不用忧心，这是我与她都想过的事，并非不能接受。”南平王很是坦然，看向泰昌帝：“随臣弟来的，还有些海外结识的朋友，他们都想来大魏看看如此文明之国的模样，所以随臣弟一道来了，皇兄还是尽快让臣下成立一个接待外来客人的部门，好好招待他们。臣弟觉得，与外海之贸易，可以展开。”
泰昌帝点点头，随后便安排人招待客人，自己则召了南平王入宫相谈。
勤政殿内，泰昌帝坐于上首，荣郡王与南平王分坐在下方左右，已封王的三皇子刘景隆则站在泰昌帝身侧。
南平王平缓地道：“我们航行，一直沿着陆地边缘，不敢离陆地边缘过远，见识过不少其他民族风情。臣弟不得不说，皇兄安排此次出航，着实意义不凡。就臣弟看来，若是我们大魏仍旧只关注大魏境内诸事，怕是不久之后，旁国便会以海兵进犯。臣弟此行，多少起了些扬威之用，倒让那等有野心的外国，有所忌惮。”
泰昌帝面色凝重：“此话怎讲？”
“十二弟的意思莫非是，有希冀练海兵以进犯他国的外海之国？”
“正是。”南平王慎重点头道：“比起我们来，他们或许百姓过得更加困苦，因资源贫乏，所以他们致力于研发简易却杀伤力强的火器武器，抢夺外部资源。依臣弟看，他们造武器的水平，或许还在我们之上。”
泰昌帝不禁缓缓吐出一口气。
“外邦若是强大，则大魏危矣。”泰昌帝皱眉沉思。
南平王道：“以如今情势来看，要么禁海，杜绝外邦以海兵相犯的可能。要么，就要开始勤练海军，也积极锻造火器，若真有那一日来临，则不至于毫无反击之力。”
刘景隆看泰昌帝沉思，沉吟后开口道：“十二叔，我有一事不明。既然外邦已见到十二叔的船，为何还能放十二叔回来，给我们通报消息？”
“我们的船所到之地，有热情友好的，也有防备抵制的。若是见着情况不对，我们自然也是能及早离开便及早离开。”
刘景隆点点头，看向泰昌帝道：“父皇，儿臣认为，既然舰队已建，海军自是要练的，防备工事亦应开展起来。但一味等待旁人先进犯再行反击，与当年对待鲜卑上，并无不同，实不可取。倒不如在继续发展与外邦交流的基础之上，也学一学外邦造火器之技，待时机成熟，由大魏先出海，将外邦小国纳入我大魏附属国，岂不更好？”
泰昌帝近几年执政开始趋向以稳为主，而刘景隆这个内定的下任皇帝却是野心勃勃。
江山终究是要交代他的手上的，他有意图想要扩充疆土，泰昌帝并不反对，但就怕低估了对手实力，反而是送羊入虎口。
泰昌帝思索良久，道：“先练海军吧，其他事，等与那些外邦人熟悉了之后，再决定不迟。”
他看向刘景隆，欣慰道：“有目标是好事，但切莫好高骛远。路是一步步走出来的，走急了，当心摔跤。”
刘景隆点头应是。
京城里多了好些长得怪模怪样的人，大家虽然已看习惯了西域人的模样，但对那些外邦人更加奇怪的容貌，却还是有些难以接受。
他们说的话，京城百姓也听不懂。
常润之却觉得高兴，这个世界上，竟也有黑种人和白种人，他们的语言，也各不相同，但多少能听出拉丁语的体系。
常鸥的妻子伊索瓦是个白种人，金的近白的头发，一双绿眼睛，常润之觉得很美，但常家人却多少有些不能接受。
不过谁叫人家孩子都生了呢，他们的儿子瑞雷年纪虽小，却是自己母亲和父亲家里人的翻译。
刘桐和常润之去常家时，正见到大家围着瑞雷有说有笑的，大概是没见过这般模样的娃娃，尤其还是自家的种，所以既好奇又欢喜。
瑞雷很外向，见到又有人来，便大大方方和他们打招呼：“哈罗！”
刘桐从善如流回他一句“哈罗”。
因为有整整两条船的外邦人来到大魏，泰昌帝专门开辟了一个大使馆的部门，为他们解决衣食住行上的问题。刘桐去过好几次，也学了少许外邦人的语言。
这几日听着南平王讲述航行路上的事，刘桐对南平王所描述的外面的世界，也有了一些向往。
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第三百六十五章 完结
刘桐和常润之在常家待了一天，二人离开时，天色还早，常润之笑说晚饭时见瑞雷吃得津津有味的，不知不觉就跟着吃撑了。
刘桐对她宠溺一笑，道：“那我们慢慢走会儿，散散步。”
黄昏时候，金乌开始下坠，红彤彤的天边有似有若无的火烧云。
夫妻俩已到中年，尽管保养得宜，但头上隐约的些许白发和脸上的些微皱纹，却也昭示着他们已不再年轻。
两人就像是从前初初认识熟悉时一般，有说有笑地在街面上闲庭信步。
“昨个儿我又听说，有家官员想送女儿给你做妾了。”常润之眨眨眼，侧头看向刘桐：“老实交代，你心不心动呀？”
刘桐苦恼地摇摇头，无奈道：“不心动啊，我家有如花美眷，已陪我似水流年，跟我女儿一般大的小姑娘，我要真能下得去手，那不成禽兽了？”
常润之噗嗤笑道：“照你这么说，禽兽的男人世上不少啊，就是上头那位，宫里可还有个二十来岁的温嫔娘娘呢。”
刘桐暗含警告地瞪了她一眼，常润之小小吐舌，投降道：“行行行，我不说。”
两人说笑着，不知不觉间并肩走到了一起，刘桐自然而然地牵起了她的手。
这双手，最初时柔腻光滑，在中官胡同的几年，渐渐变得粗糙，起了薄茧，哪怕倒如今，这双手也未能恢复如初。
然而刘桐知道，这双手牵着时，是温暖的，那温暖几乎可以直通他心底。
“想什么呢？”常润之好奇地看向他。
刘桐叹息道：“还能想什么，想陶陶的婚事儿呗……她主意大，名门公子们她自个儿瞧不上不愿意嫁，皇兄皇嫂都由着她……这可如何是好。”
“你想把陶陶扫地出门了？”
“怎么会。”刘桐摇头：“哪怕我养她一辈子，我也毫无怨言啊。可她今年十八了，再不定下婆家，也说不过去。”
常润之却是来了兴趣：“也不能这么说，十八岁的姑娘不嫁人行情就不好了？我们的女儿不会愁嫁的，再说，现在不是来了些外国的大公爵什么的人吗？”
刘桐不可思议地看向常润之：“你让陶陶嫁给那些外国猴子？”
“瞧你这偏见，伊索瓦不也是外国的姑娘吗？她和小四生的瑞雷，同样可爱极了。要是陶陶真的嫁给外国人，生个混血宝宝，多精致可爱啊……”
“混血……”
刘桐不禁扶额：“你这接受程度挺高啊……”
“相信我，如果陛下今后贯彻执行与外国的交流往来，那这些在将来定然是寻常的普通之事。”常润之乐观地道：“陛下如今的想法略微保守了些，但阿隆却是个雄才伟略的，将来定然能继承陛下的志向，向外海拓张。”
刘桐好奇道：“你似乎很希望大魏往外拓张？”
“我是怕，封闭会导致落后，落后便注定挨打。”常润之的话有些意味深长：“被动防御，从来不是强者应该做的事。”
常润之所希望的，不过是期盼着在另一个时空，黑头发黑眼睛的华夏人，可以从历史到现代，都能走在世代的前沿，而不至于因为保守封建，在天朝上国的美梦中沾沾自喜，最终被外族之人的长枪短炮，轰碎了美梦，成为被奴役的对象，成为下等人，成为将来被人歧视的种族。
泰昌帝已经迈出了这个步子，希望他的后人，可以坚守着这条路，走下去，可以看看别的民族与华夏民族之间的差距，可以正视自己，可以时刻保持警惕之心。
刘桐若有所思道：“你说得对，被动防御和主动进攻是两条截然不同的路。我想，皇兄也应当倾向于主动进攻这一条路。”
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