继妻-狐天八月-第4部分

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　　但就这不到一个时辰的时间，却也让常润之受益良多。
　　一个钟鸣鼎食之家的大家长，需要有远见，也需要有魄力，能够维持家宅稳定，又能带着家族往前再进。
　　老太太无疑就是这样一个人。
　　她教常润之的时日虽然还很短，但能想象得到，等时日长了，常润之从她这儿能学到的学问不会少。
　　这日常润之陪着老太太用了晚膳，碗碟撤下后，她扶着老太太回房。
　　“你大姐二姐也在我身边待过一段时间。”
　　老太太轻叹一声：“她们俩都是顶顶聪明的人。”
　　常润之想起记忆里的两个女子，也不得不佩服老太太会教导人。
　　“沐之是嫡长女，生来就是要为了家族利益牺牲的。她很小就明白这一点，所以严格要求自己。好在她虽嫁入皇家，却嫁了个好的，后院没那么麻烦，这是她的运道，也是她努力经营的结果。”
　　常润之点点头。
　　“沁之呢，是庶女，府里对她没什么要求。但她自小才学出众，又能入宫做一年女官，见识上也比一般女子强了。她自己择了个出身一般，为人却极佳的夫婿，如今生活过得也好，也是她看得清自己的位置，懂得为自己打算。”
　　常润之还是点点头。
　　“那你呢？”
　　老太太话音一顿，却抬眸看向常润之。
　　“老太太……”
　　常润之微怔了一下，想了想原主的生活，不得不承认，老太太方才一番话，着实犀利。
　　她想了想，老实回道：“大姐二姐的终身大事有老太太做主，到我说亲时，老太太却病了，可见我运道不怎么好；嫁到方家，又任凭方老太太拿捏，这是我没有认清楚自己的位置，一味退让；方朔彰要纳妾时，我毫无抗拒，由着夫妻关系越发僵硬，这是我没有努力经营；但至少……后来我醒悟过来，懂得了为自己打算，所以……和离了。”
　　老太太看常润之的眼里难得露出一丝赞赏。
　　“还能认识到自己的不足，倒也不算愚钝。从前在方家，是你太痴了。要知道女人看男人，和男人看女人一样，不能只看皮囊。”
　　常润之脸微微发红。
　　原主喜欢方朔彰，何尝不是被他那张脸给迷的？
　　“老太太说的是。”
　　常润之真心实意地赞同。
　　老太太喜欢她受教的模样，话便多了起来。
　　“我重规矩，无规矩不成方圆，无规矩从何治家？家规族规摆在那儿，就是要人遵守的。知道大魏开国封了四公七侯，为何现在只剩三公四侯了吗？那一公三侯，就是没有守规矩，才被降等袭爵，逐渐式微的。开国那会儿，这一公三侯何等气派，若不是想了不该想的……”
　　说到这儿，老太太似乎觉得有什么不妥，停顿了下来。
　　常润之却是知道老太太话里的意思。
　　如今已退出大魏政治舞台的一公三侯之所以被降等袭爵，是因为他们将手，伸进了皇家。
　　被降等袭爵的原因，都是四个字。
　　后宫干政。
　　这四家被降等袭爵之时，是他们家族最鼎盛的时候。宫中有他们家族的女儿做皇妃，有他们家族的女儿生的儿子做王爷。
　　为了家族前程，他们自然希望为有他们家族血脉的王爷搏一搏。
　　这犯了历代帝王的忌讳。
　　碍着开国魏高祖面子，这四家被定罪的时候都只有“后宫干政”四个字，结果也都只是被降等袭爵。
　　但他们家族的人再得不到重用。
　　这便是老太太说的，“想了不该想的。”
　　“润之。”
　　常润之正思索着，老太太唤她问道：“你知道为何我要为你大姐定下皇家的婚事吗？”
　　天晚了，虽然有烛火，但也看不大清楚老太太的脸。
　　虽然老太太的语气平常，可常润之就是从中听出了一分肃穆。
　　她顿时端坐了身子，想了想回道：“父亲因御前失仪，侯府被降等袭爵，想来在先帝时，先帝便早存了这个念头。当今圣上由先帝亲自教导，想必秉承了先帝遗志。余下三公三侯，被降等袭爵恐怕也只是时间早晚的问题。为大姐姐定下皇家的婚事，是想要一层保障？”
　　常润之望了老太太一眼，见她目光锐利，顿时低头：“孙女儿浅见，老太太莫怪。”
　　“往常见你木讷不言，不想你也有副玲珑心肝。”
　　老太太叹息一声，闭了闭眼，睁开眼时眼中满是欣慰。
　　“三个孙女儿都是聪明人，甚好。”
　　常润之低着头轻声应道：“谢老太太夸赞。”
　　老太太摆了摆手，想了片刻后道：“你年已十七，在家中久留不得。可你二嫁，人选方面却也尴尬。我与你母亲聊过，如今京中适龄未婚男子虽有，这些人却也不怎么好，要么身有隐疾，要么为人品性有亏，对你而言都不是良人。”
　　常润之松了口气，心里感激老太太没有随便把她打发出门。
　　“从前我以为你蠢笨，虽有这么个人选，却也从来没考虑过。如今见你伶俐，心思聪慧通透，这个人，倒是适合你些。”
　　常润之心都提了起来。
　　“老太太说的是……”
　　“九皇子，刘桐。”

第十三章　九皇

　　元武帝后宫数量庞大，他的儿子女儿自然多。
　　如今已序齿的儿子，便有二十来个，女儿更不用说了。
　　但他虽有那么多儿子，在三年前，却一个儿子都没封王。
　　因为一旦封了王，给了爵位，这些儿子兴许就要开始憧憬更多的权势和地位。
　　可儿子们大了，总不能永远不让他们参与朝政吧。
　　三年前元武帝与内阁商议之后，决定立太子，封五王。
　　立太子以稳定江山，封五王以绝其念想。
　　太子是已逝皇后之子，元武帝嫡长子。五王则是他其他后妃生的儿子，不管有无才能，从二皇子到六皇子，分别封为祁王、礼王、祝王、瑞王和岑王。
　　祁王、礼王和祝王的母妃，都是后宫高位，又得元武帝欢心，所以封王时封号也花费了一番心思。
　　而瑞王和岑王，则只是因为生得早，占了皇子里靠前的排名，所以顺便也封了王，封号就随便了些。
　　这五个儿子都大了，却又大不过太子，对长兄从来也都比较恭敬。
　　元武帝本设想的是，五王可以辅佐太子在朝中办事，还希冀着他们兄友弟恭，刘家天下一片祥和。
　　他也暗自下了决定，封了五王后，其他儿子就不再封爵了，留着给太子登基后拉拢人心。
　　但元武帝的想法注定是要落空了。
　　皇子之间的暗潮汹涌，已经开始渐渐波及朝堂。
　　瑞王妃常沐之回娘家时，也会和老太太说上两句。
　　比如，太子和祁王意见不合，言语之间打机锋，拉着瑞王站位啦；礼王和祝王今日联合在一起下太子的面子，明日又各为自己的利益吵闹啦……让居中的瑞王很是头疼。
　　就连文武百官，也开始渐渐掂量太子和四位王爷的分量，隐晦地站位。
　　为什么是四位王爷呢？
　　因为瑞王在朝堂上没实权，他生母地位又低，且他喜欢做木工活胜过为朝廷办事，几乎所有官员都认为他早就没了夺嫡资格。
　　常润之所知道的，也就是一个太子五个王爷，这九皇子，她还真没听人说过。
　　“九皇子刘桐的生母是愉贵人，已经病逝了。他娶过一妻莫氏，莫氏在过门前一日摔断了腿，过门两月也病逝了。”
　　老太太顿了顿，轻声道：“坊间传言说，九皇子还没有和莫氏行过周公之礼。”
　　常润之觉得，那九皇子要是个正常人，也不会去动摔断腿养伤的莫氏吧。
　　“九皇子今年弱冠之年，据说身体不佳，为人沉默寡言。又因为他娶妻之事，皇子们都说他不祥，朝堂上没有他的位置。”
　　老太太低叹一声：“瑞王母妃显嫔娘娘和九皇子母妃愉贵人交好，愉贵人去得早，显嫔娘娘顾念着这点情分，让瑞王多看顾九皇子这个弟弟。皇子当中和九皇子来往得较为密切的，也就是瑞王了。”
　　老太太对常润之正色道：“沐之同我说过，九皇子身体并没有外边传得那么羸弱，只不过他懒得去辩白罢了。就是那莫氏之事……恐怕其中也有些猫腻，只是九皇子向来闭口不提。”
　　常润之轻轻蹙眉，半晌道：“老太太，即便如此……九皇子始终也是圣上亲子。我一个已嫁过一回，又是庶女的女子，恐怕于他并不合适。”
　　老太太点头：“我知道。”
　　居安思危，安远侯府降等袭爵虽已是无法更改之事，但让老太太眼睁睁看着常家没落下去，她又如何忍心？
　　虽已有一个当王爷的孙女婿，但瑞王不过只有一个王爷的名头，并无什么实权，元武帝百年之后，安远侯府也不能就靠着瑞王帮衬。
　　能够在她活着的时候，将几个孙子孙女的终身大事敲定，为安远侯府留一些人脉希望，这也是她唯一能做的了。
　　虽然老太太考虑的是整个安远侯府的未来，侧重的是家族的利益，但她到底做不出卖孙女儿这样的事情来。
　　她是真心实意希望常润之能嫁得好，想要常润之的幸福和常家的家族利益能得以两全。
　　适合常润之这样的情况，又能让常家在未来可能会借来点儿东风的，思来想去，也只有这个九皇子了。
　　“今日也就是和你说上一说，我虽看好九皇子，但此事要成，却也艰难。”老太太轻声道：“当初瑞王与你大姐之事……我是使了手段的。如今轮到你这里……”
　　常润之顿时提了口气。
　　大姐姐的婚事老太太竟然在中间插了一脚？而且还成功了？
　　那她……
　　心思急转间，常润之感觉到老太太将目光放在了她身上，颇为锐利。
　　她忙屏息凝神，低眉敛目。
　　却听得老太太一笑。
　　“我本以为，在你面前如此仓促地提及你二嫁之事，你会出言反对抗拒，倒没想到你却是认真顺着我的意思考虑未来出路。如此看来，你对那方朔彰，是真的放下了。”
　　常润之顿时汗颜。
　　原主对方朔彰有感情，她可没有。
　　老太太这样认为，也好。
　　常润之便道：“既已与他和离，常、方两家也断绝了关系往来，孙女儿若还对方朔彰念念不忘，岂不是自打嘴巴？也辜负了太太助我的一番心意。便是为了太太，孙女儿也不会再想着方家。”
　　“你明白就好。”
　　老太太饮了口茶，轻声道：“常、方两家和离的缘由，市井坊间已有传闻。方家来京中到底时日尚浅，想要在流言之中占据有利位置是不可能的，何况本就是他们做得不地道。如此，对你的名声倒也无碍。”
　　常润之点点头。
　　她虽对名声这种事情看得很淡，但要是因此而连累安远侯府，她也于心不安。
　　毕竟原主从未生过要和离的念头。
　　“九皇子既与瑞王交好，此事少不得要让你大姐替你探探口风。你大姐也是玲珑人，让她打探正好。”
　　老太太端过茶盏，常润之忙伸手接了搁下，方才听到老太太道：“若是九皇子对你这样身份的女子怀有偏见……此事就再说吧。”
　　常润之心里的大石头总算是落了地。
　　伺候老太太躺下，放了罗帐，常润之嘱咐了守夜的丫鬟两句，便悄声退了出去，回到她歇息的东次间。
　　姚黄魏紫还没睡，等着常润之回来伺候她洗漱。
　　今年的冬日很冷，燕北那边冻死人，冻死牛马的数量还在逐渐递增，听说燕北之地有些乱，大魏北方的鲜卑王有些蠢蠢欲动。
　　元武帝对内治世温和，朝世家大族下手也是循序渐进，并不激进，可这样的性子，在对外抗敌上就显得过于软懦了。
　　鲜卑王几次威胁燕北，屡屡进犯大魏，从先帝到元武帝，都只是退而守之，只将其拒于燕北关外，从未想过打退鲜卑王。
　　常润之觉得，正是因为两代皇帝重视内治而忽略外敌，才使得鲜卑越发壮大。
　　今年冬日这般冷，等温度上来些，说不定鲜卑又要组织一次对燕北之地的进攻了。
　　燕北的牛羊都有冻伤冻死的，又何况更北方的鲜卑？
　　不过这些都是国事，轮不着她一个内宅女子操心。
　　常润之披散了头发，缩进温暖的被窝。
　　明日又是崭新的一天啊。

第十四章　鲜卑

　　大年过后，常鹏的婚事被提上了日程，开始紧锣密鼓地筹办了起来。
　　作为主角的常鹏显得喜气洋洋。
　　婚期很快便至，常鹏从安国公府迎娶回了赵青瑶。
　　既已成婚，便代表他已然成家立业。
　　常景山也不含糊，递了折子进宫，明确了常鹏的继承人之位。
　　但因为安远侯府要自常景山之后开始降等袭爵，所以常鹏也没有“世子”这样的称号。不过私下里可以这般称呼。
　　常润之见过赵青瑶后，不得不承认老太太的眼光真的是极好。
　　赵青瑶是安国公府二房的次女，既非长房所出，又不是长女，从地位上来说并不显眼。
　　赵青瑶长得也并不漂亮，看上去只是清秀。
　　可是她为人处世极为妥帖，性子不像她面上看上去那样柔和温顺，相反却有那么两分果敢决断的味道。
　　她进了侯府之后，小韩氏便斟酌着匀出一些府中事务交给她办，赵青瑶都办得很好。
　　对着常润之这个和离归家的小姑子，赵青瑶面上也从来没有露出半分不屑鄙夷之色，端的是个处事圆滑之人。
　　常润之与她相处的时候不多，但只要和她相处，就能感觉到她的体贴备至，一点儿也不会觉得被慢待。
　　这样一个女子，今后掌起家业，对常鹏而言绝对是个贤妻助力。
　　常景山和小韩氏也对儿媳赞不绝口。
　　而四少爷常鸥，经过常润之提醒，在常鹏婚前腻着常鹏以“学习”的名义很是玩耍了一通，总算也得偿心愿。
　　天气渐渐回暖，果不出常润之所料，鲜卑入侵了燕北关。
　　刚经过一场寒冬考验的燕北关驻军，又要奋起抵挡饿了整个冬天，就想着能从燕北关拿回点儿粮食的鲜卑人。
　　鲜卑人马背上出身，吃牛羊长大，个个身强体壮，能征善战。
　　大魏燕北关驻军多是北地人士，又经过系统的练兵，同样也是经过一个冬天怒火的积累，打起仗来倒也不遑多让。
　　两方大打出手，各有损伤。
　　直到三月冰消雪融，方才暂时停手，开始议和。
　　大魏对此已有准备。
　　每回鲜卑进犯，最终结果都脱不了“停战议和”四个字。
　　好在大魏治下，百姓也算安居乐业，年年赋税充盈国库，在议和时也比较有底气——至少在鲜卑开价，大魏讨价还价之后，安抚鲜卑的粮食、布帛等东西，大魏负担起来并不吃力。
　　议和结束后，照例鲜卑会派使团前来大魏京城。
　　鲜卑人要看看大魏的繁荣，好对下次开战有个计较；
　　大魏也想借此来向鲜卑人展示它的强大，以威慑鲜卑。
　　京城又要迎来一批外族人士。
　　大魏风气开发，外族人并不少，京中歌舞司收罗了很多能歌善舞的外族人。外族商人在京中繁华街上也比肩接踵。
　　认真说起来，大魏是一个在古代近趋国际化的国家。
　　只是年年都有个鲜卑挡着，让大魏如鲠在喉。
　　可元武帝正想要收拾世家大族，也分不出心来对抗鲜卑，鲜卑之患便一直这样拖着。
　　但说到底，这毕竟是国事，天塌不了。即便天塌了，也有个高儿的顶着，个儿矮的，该怎么过日子，还怎么过日子。
　　常润之如今就正听着魏紫絮絮叨叨。
　　“……太子府出来的人，面上虽不显，可到底也是有脾气的。方老太太起初对她很是恭敬，后来见那老嬷嬷温温和和的，又起了心想要为难人家，把家里的事儿接过来。”
　　魏紫神秘一笑：“姑娘猜怎么着？”
　　魏紫是个包打听，虽然常润之已经和离了，魏紫却还是想方设法地收集有关方家的消息。好的她自然不会拿来同常润之说，她对常润之说的，都是方家的坏事。
　　常润之也惯着她，听她问，便是一笑：“还能怎么着？你都说那老嬷嬷有脾气了，想必是对方老太太生气了。方大人是不可能去得罪太子的，那结果就可想而知了。方老太太定然是没讨着好。”
　　魏紫顿时溜须拍马道：“姑娘真真聪明。”
　　常润之失笑：“行了，后来怎么了，你快说吧，姚黄也等不及要听了。”
　　一旁站着的姚黄顿时红了脸。
　　魏紫便也不卖关子，贼兮兮笑道：“那老嬷嬷让了她两回，后来说事不过三，方老太太第三次为难她时，她就收拾包袱回太子府了。方大人从户部办公回来后知道这事儿，脸都气绿了，亲自去太子府给那老嬷嬷赔罪，才又请了老嬷嬷回来。至于方老太太，被方大人以身体欠佳为由，关在了院儿里静养。旁人不知道，还说方大人至孝呢。”
　　魏紫掩唇咯咯笑：“方大人这个孝子，也不外如是。”
　　常润之淡淡一笑：“前程和母亲摆在一起，要你选，你选哪个？”
　　魏紫一愣，不解道：“姑娘这话是何意？”
　　“方大人被圣上当着文武百官的面赞过‘仁心孝顺’，他是在圣上面前挂了名的孝子，他要是做出不孝之事，那就是在打圣上的脸，所以他不敢对方老太太不孝顺，不管对内如何，对外的名声上，他不容有失。”
　　常润之顿了顿，轻声道：“就我和他和离的事来说，虽然都说是方家不厚道，可方朔彰可以将此事推到方老太太身上，就说是方老太太不喜我这个儿媳，旁人也说不得他半句不是。”
　　魏紫恍然大悟：“那这岂不是，成也老太太，败也老太太？”
　　可不是么，方朔彰能得圣上青眼，那是因为一个“孝”字，如今他被世人诟病，也是因为这个“孝”字。
　　“但是他也不能得罪了那老嬷嬷，毕竟他要在户部做事，而户部，是太子的地盘。”
　　对于朝堂上的势力划分，这段时间老太太闲了也会在常润之面前上说两句。户部是为太子做事的，这是老太太可以明确肯定的。
　　说到这儿，常润之闭了口。
　　户部总管天下赋税，可以说是皇帝的钱袋子。如今太子稳稳把控着户部，也不知道皇帝这是皇帝授意的，还是太子自主的行为？
　　一想到这儿，她的思绪就有些飘远了。
　　魏紫还在说着方家之事。
　　“……眉姨娘似乎是想着让方大人扶正，方大人没应呢。”
　　常润之的注意力便又转移了过去。
　　“他不敢在这个关头把苏芫眉扶正的。”常润之笃定道。
　　方朔彰好歹也是进士及第，脑子并不愚笨。即便他想要将苏芫眉扶正，也不会是在这个当口，至少也要苏芫眉真的生了儿子才成。
　　何况他方府内宅如今还不安定呢，他不至于傻到再给自己添一个隐患。
　　魏紫嘴巴咂吧咂吧还在说着方家的闲话，常润之在这样的絮叨声中昏昏欲睡了过去。

第十五章　辩论

　　冬去春来，柳树发了新芽。
　　鲜卑王派遣来的使团在柔和的三月天，抵达了大魏京城。
　　鲜卑使团一共也只来了二十余人，个个都是彪形大汉，高鼻深目，浓眉大眼。他们身上还着鲜卑特色的皮毛衣裳，腰间别着嵌了宝石的长刀、匕首，整个胸膛鼓鼓囊囊，走在街上，气势散发，不怒自威，直让人退避三舍犹不及。
　　这样热闹的事，常润之也有幸前来“一观”。
　　大魏风气开放，女子出门也很平常，繁华街上到处可见女子婀娜多姿的身影。若是夏天，外族姑娘们露出小蛮腰、光洁双臂、修长脖颈，更吸引人眼球。
　　如今不过初春，倒也没姑娘这般穿着。
　　常润之是被她那调皮的四弟常鸥给硬拉来的。
　　窝了整个冬天后，钱姨娘总算给常鸥解了禁，允许他出门玩。常鸥为此特别拉了常润之一道出门，一则表示感谢，二则也未尝没有让常润之给他当挡箭牌的意思。
　　常润之知道常鸥的小心思，倒也不戳穿他。
　　好在老太太也善解人意，说她待了一个冬天也定然闷了，允她出门一日好好放松放松，也可长长见识。
　　常润之心里微暖。
　　老太太即便是要用她的婚姻来获取某些利益，却也没有全然不顾她的感受。就这一点来说，常润之其实也已知足了。
　　两者既然可以兼得，又为什么不呢？
　　醉仙楼二楼，常润之定了一个包厢，此时她正坐在窗边喝茶。
　　鲜卑使团已经走过去了，趴在窗边的常鸥还在赞叹不止。
　　“三姐，他们怎么那么高啊！三姐，他们怎么那么壮啊？三姐，他们穿的衣裳怎么全是皮毛的啊！三姐……”
　　常润之听着他提问，间或回答他一句，见他还趴在窗边，不由道：“人都走没影儿了，还趴在那儿看什么呢？”
　　常鸥回头嘻嘻笑道：“他们走了，可下边儿人都还在议论呢，我听听他们说什么。”
　　常润之失笑，想了想退了包厢，让常鸥和她去大堂里，要了一壶茶。
　　“大堂里人多，他们谈事儿也很是大声，你听个够。”
　　常润之捧了茶盏暖手，常鸥则竖了耳朵认真听着。
　　醉仙楼大堂已经满座，不管互相之间认不认识，对此次鲜卑使团的到来都有很多话要说。
　　你一句我一句地谈着，渐渐就说到了鲜卑和大魏的关系上来。
　　有人出言愤愤不平：“每隔几年咱们大魏就要和鲜卑战一次，每次战后不管输赢，都要给鲜卑粮食布匹，为什么就不能把鲜卑给灭了！也省得每次为鲜卑之事，付出一大笔费用。”
　　有激进的，自然也有温和的。
　　“咱们大魏万国来朝，岂能行那等粗蛮之事？”
　　如此，大堂里的人便由这个问题分成了两派，辩论不休。
　　常润之听得有趣，两边人都说得十分有道理，辩论氛围很是热烈，两边的辩才也着实了得。
　　常鸥也听得认真，听累了，他不由扭头问常润之：“三姐，你觉得哪边说得对？”
　　常润之笑了笑。
　　这种民族之间的问题，向来不是那么好回答的。
　　“三姐？”
　　见常润之不语，常鸥忍不住拉了拉她的袖子。
　　常润之无奈地看向他，道：“道理都有，但战与不战，其实根源在鲜卑。”
　　常鸥不解，常润之便道：“这是三姐的一点儿想法，我只说说，你听听就是。”
　　常鸥忙点头。
　　“从目前来看，圣上是不希望对外举兵的。也就是说，从大魏的角度，圣上并不想战。”常润之轻声道：“换言之，只要鲜卑不进犯大魏，大魏是不会先与鲜卑打仗的。所以我说，战或不战，根源在鲜卑。”
　　“打仗不好。”常鸥皱眉嘟嘴：“打仗会死人。”
　　常润之摸了摸他的头：“小四的心肠真软。”
　　“三姐，可以不打仗吗？”
　　“可以呀。”常润之道：“除非鲜卑打仗就仅仅是为了粮食布匹，而不是其他。”
　　“其他？”常鸥不懂。
　　常润之顿了顿，轻声道：“比如，志在中原之类的。”
　　常鸥顿时倒吸一口气。
　　“他们敢！”
　　一边说着，常鸥拍桌要站起来。
　　常润之忙安抚住他：“别激动，不是说了让你随便听听就是了吗？”
　　常鸥这才忿忿不平地又坐了下来。
　　只是姐弟俩都没想到，他们的谈话从最开始就已经让邻桌背对着他们的男人注意到了。
　　那男人饮着茶，面容陷在阴影里，只能看到握着茶盏的一只手骨骼纤细，盈白修长，端的好看。
　　常鸥生了会儿闷气，又忍不住问常润之：“那……要是他们并不敢染指咱们大魏，这样能不打仗吗？”
　　“当然可以了，鲜卑人虽然个个瞧着都很粗鲁野蛮，但又不是傻子。若能不打仗却可以获得粮食布匹，他们又何乐而不为，偏要生一场战事呢？”常润之道：“可大魏人也不是傻子啊，为什么要平白无故地给他们粮食布匹呢？”
　　常鸥便挠了挠头：“可每次打仗过后，还不是要给鲜卑那些东西……还不如不打仗直接给呢。”
　　常润之便无奈笑道：“你都能想到，朝堂大臣们又怎么会想不到呢？可要是不打仗直接给，咱们大魏的面子又放在哪儿？打仗，是为了不输面子，让所有人知道大魏不惧一战；而战后给鲜卑粮食布匹，是为了彰显大魏的国富民强，告知天下，大魏如海纳百川，有容乃大，心胸之宽广，无可及也。”
　　常鸥张了张嘴巴：“可是、可是……”
　　他明明觉得不对，却又说不出来。
　　常润之拍了拍小少年尚显瘦弱的肩膀：“姐知道，你只是替那些守在燕北关，奋力抵御鲜卑人的将士们不值。”
　　常鸥忙不迭点头，脸色涨红：“为了面子，就可以置他们的生死于不顾吗？这是不对的！”
　　常润之顿了顿，不由叹息道：“是呀，可是……小孩子才分对错，而大人，只看利弊。”
　　常鸥不满道：“三姐，我不是小孩子。”
　　“嗯嗯，小四是小男子汉了，再多吃点儿饭，以后就是大男子汉了！”
　　常鸥立马满足了，嘿嘿笑了笑。
　　常润之便趁机将话题扯开，说时候不早了，该带常鸥回去了，不然钱姨娘又要唠叨他。
　　常鸥这才心不甘情不愿地随常润之离开，走得不远，还能听到他握拳坚定地说：“我以后要练武，当大将军，让鲜卑蛮子不敢再借着打仗向我们讨要粮食衣裳！”
　　姐弟俩的声音再不可闻，原先背对着常润之坐着的男人缓缓起身，身边伺候的两个人忙上前道：“爷，要回府了吗？”
　　男人轻应了一声，转过身来。
　　大魏男子以阴柔为美，靠熏香之点缀来彰显身份。但这个男人，瞧着也有上位者之势，容貌虽然昳丽，却自有一股十足男子气概，且他身上并无熏香，倒不知道他是何身份。
　　再近看些，阳光照耀下，他一双眼瞳却不似寻常人那般棕黑，反而泛着幽幽的蓝冷光。观其面容，与京城歌舞司中那些美貌的外族人有两分相似。
　　想必这男子是有外族血统的。
　　他抬步欲走，却又顿了顿，道：“去瑞王府。”
　　“是。”两个下人忙应道。

第十六章　王府

　　元武帝封了王的五个儿子的府邸离宫城都有一段距离，只有太子府紧邻皇城。这当中，瑞王因是最“没出息”的，他的府邸便离得最远。
　　主仆三人到达瑞王府，瑞王府的门房见着人忙上前来迎，瞧着对当前一人的到来倒是司空见惯了的。
　　男人也不用他引，自己跨步便朝着瑞王平常会在的书房而去。
　　说是书房，书架搁置的地方并不大，更宽阔的却是旁边一个空旷的“工作间”。这是瑞王平常刨木头、锯木头，做木匠活的地方。
　　果不其然，瑞王正拿着一架平刨在木头上刨得欢快，刨花飞扬。瑞王的