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巧逞窈窕-第3部分
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皇帝有些不确定地看向吉贞。
“先等范阳的信吧。”吉贞不耐烦地说，好似这桩婚事跟她半点干系也没有，“万一他府上也有位知谋善断的妾，我岂不是自讨没趣？”
见她总算松了口，太后心头落定，与固崇对视一笑，悠悠地说：“等信吧。过几日天凉了，我要与七娘去大慈恩寺走一走，瞧一瞧那远道而来的金桃树。这是稀奇物种，范阳也没有的。”
太后得意时总忘了要看脸色，不合时宜的话说个不停。吉贞听得聒噪，扯着襦裙立起身来，对她屈了屈膝，便掉头走了。
白猫寻香而去，“喵”的一声蹿到吉贞裙下，吉贞被它惊得险些跌倒，顿时心头火气，一脚将猫踢开，低声斥责道：“畜生。”
桃符在殿外守着，知道吉贞不高兴，也不敢劝，两人一阵风似的回了居处，新竹捧着笸箩迎出来，笸箩里是绣了半截的帕子，针还别在绷子上。吉贞冷着脸，突然一把将绷子拿在手里细看。
桃符与新竹两个面面相觑，不明就里，吉贞板着脸道：“桃符，你下去。”
新竹忐忑不安，只觉得吉贞的脸色十分古怪，也不敢询问，只轻手轻脚地替她卸去头上沉甸甸的钗环。吉贞把她晃来晃去的手拨开，头一扬，说：“你去拿剪子来。”
新竹将剪子送来，吉贞却二话不说，将半幅没绣完的帕子铰个稀烂，丢在地上，踩了几脚，这才略觉解气。
新竹见好端端的帕子被她剪了，心里委屈，眼圈先红了，小声道：“殿下有气，不该撒在奴身上。”
吉贞看她一眼，忽然笑道：“你知道我气什么？”
自然是气戴申。戴申不肯尚主，吉贞这些日子嘴上不提，心里快气炸了。新竹心知肚明，半气半笑，敷衍道：“奴不知。”
吉贞欲言又止，轻轻哼了一声，把脸别开。
新竹道：“周里敦来问，殿下哪天得闲，要把画像完成。”
“不急。”吉贞随手抄起一本《太玄》，倚在榻上翻看。新竹见她看得入神，脸上表情逐渐平静下来，倒也暗暗称奇，大抵陇右与范阳，对她来说也无甚区别，都是要对她俯首称臣的陌生人罢了。
新竹盘算着，还想劝吉贞，“早些画完，早些了事……”
“早些画完，好送去范阳吗？”吉贞忍无可忍，将《太玄》倒扣在凭几上，她坐直身子冷冷睇视着新竹，“是固崇要你来做说客的？”
新竹嘴巴微张，震惊道：“殿下？”
“我若出降，你跟着我走吧。”吉贞冷笑着，目光上上下在新竹身上打量，“留在宫里和固崇鬼鬼祟祟，连帕子都被他拿出来招摇过市。这事落在太后耳朵里，你自己寻地方死去，别脏了我的地。”吉贞啐她一口，自觉耳朵发热，索性转过身去读书，眼不见为净。
新竹噗通跪在地上，默默流了半晌的泪，见吉贞不为所动，她羞愧至极，哭着说：“殿下，奴的阿耶阿娘年纪老迈，奴不愿去范阳……”
“当涂者升青云，失路者委沟渠；旦握权则为卿相，夕失势则为匹夫。”在新竹的哭声中，吉贞默默吟诵。想了一会心事，她将书卷丢开，吩咐新竹道：“我改日要去大慈恩寺，你叫周里敦拿了卷轴，来寺里画吧。”
第6章 东风有信（六）
杨寂立在塔顶，捧着一盅蒸梨细嚼慢咽。
梨是上好的哀家梨，寺里自己用明炉烧的，浇了枣汁，甜入心扉。景是好景，初秋的风吹得人神清气爽，大慈恩寺被碧绿的浓荫遮掩着，隐隐露出一角飞檐斗拱。两株桂树，金黄的桂花拂过云阁蝉房，经楼法堂，落在钟鼓楼僧人的衣襟上。他们振一振袍袖，将桂花拂开，用尽全力去撞钟，嗡嗡的响声震得脚底下微微发颤。
人间胜景，温泌该来看一看。他想。
时候不早了，杨寂信步走下大雁塔，见塔下一群穿了遥赖亩潦槿耍系纳俚模癫煞裳铮烦梢欢眩屑淠侨苏谇缴衔谌颂崦Ｑ罴胖勒庑┦切驴平浚幻舛嗫戳思秆郏患拍母鎏乇鸪鲋诘模∫⊥贰�
住持和尚领着几个僧人过来，客客气气地请诸位士子离寺。
“过几日太后圣人与公主殿下们要来寺里礼佛，今夜开始封寺了，诸位回吧，等圣人礼佛事毕再来。”
杨寂眼睛一亮，拉着老和尚到一旁，问道：“老师父，不知清原公主来不来？”
老和尚重重皱纹下的眼皮耷拉着，摇头道：“贫僧不知。”
杨寂从袖子里摸出一块小银锭，塞进老和尚手里，腆着脸笑道：“某是外乡人，想远远一观圣人凤仪，凤驾抵达那日，老师父能否放某进来一观呀？”
住持皱着一张老脸，毫不给面子，“圣人驾临，自有宫中的将士把守山门，便是只苍蝇也飞不进，贫僧不能放施主进来。”话是这么说，银子却拢进袖子里不肯还了。
杨寂恨得咬牙，看他一张枣核似的老脸，也不好骂，只好又讨了一盅蒸梨，便怏怏地离寺了。
走回留邸，正要跨门槛，背后一个人莽莽撞撞地冲过来，杨寂怀里的蒸梨险些打翻，他忙扶住门，回头一看，正是曹荇。杨寂没好气地骂道：“你急着投胎吗？”
曹荇一脸惊慌，顾不上跟他斗嘴，只嚷道：“祸事了祸事了！”不等杨寂问个究竟，他扯着杨寂的手臂，将他拉到书房，才把怀里的一封信丢给杨寂，喘着气道：“郡公的信，你看！”
杨寂满头雾水，将信取出，还未细看，不由地脸往后一仰——好似生怕温泌的唾沫喷到自己脸上。温泌这封信草草写就，怒气满满，大意是在骂杨寂眼瞎：戴申不要，你急着捧回来，你是把我当捡破烂的吗？戴申的烂摊子，让他自己收拾。
曹荇抹了一把脸，拍着桌子道：“我说准了吧？郡公不要，这可怎么办？”
杨寂也有些摸不着头脑，将怀里另一封信拿出来撂在曹荇面前，他说：“你自己看，这是我昨日收到郡公的信——信里分明对尚主一事十分赞同，难不成你那封是人伪造的？”
两人面面相觑，忙把两封信放在一起比对，确实都是温泌本人的字迹，只是一个话糙字草些，一个齐整文雅些。
曹荇道：“哎呀呀，你这份是先写的，我这封是后写的。可见郡公起先同意，后又反悔了。总之是不愿意就对了！”
杨寂哪肯干休，立即将信使叫来询问，这才搞清楚。曹荇的信是温泌先写的，交信使发出后隔了一日，温泌左思右想，改了主意，连忙又书了一封，叫人快马加鞭送至留邸，反倒比先头那一封早到了一日。
“果然如此！”杨寂哈哈一笑，得意地冲曹荇翘了翘下巴，“知郎君者，莫若我也。”
曹荇很看不惯他那嚣张的样子，然而得知温泌对尚主这事并无不可，也一颗心放回了肚子里，两人又一笑，颇有种劫后余生之感。杨寂摇头道：“郎君么，样样都好，只是性子急躁了些。”
“年少气盛，情理之中。”曹荇绝不肯听人说温泌不是。
杨寂将两份信都收了起来，说道：“我今日到大慈恩寺，听闻不日太后要携几位公主往寺里去礼佛，兴许清原公主也去。你可有熟人，也放我进去瞧一瞧？”
“瞧什么？”
杨寂嘿嘿一笑，“瞧瞧清原公主是否貌若无盐，才令戴申宁肯被陛下降罪也不要娶她。”
曹荇乜他，“要真是，你待怎的？”
“真是的话……”杨寂作势叹气，然后对曹荇挤了挤眼，“吹了灯，都一样！劝郎君忍一忍，日后多纳几名美妾就是了。”说话间，外头仆从来报，说牛车已经备好，杨寂精神一振，叫人将榻下几箱金银送上车，要往冯家去了。
曹荇颇有些担忧地送他到门口，叮嘱道：“冯家是郎君嫡亲的娘舅，你说话须有些分寸，莫得罪了他们，回去公主必定要责难。”
杨寂闻言也愁眉苦脸，说道：“要不你去？”
曹荇忙摆摆手，“这伤阴骘的事，我做不来，还是你请吧。”
杨寂“嘁”一声，跳上车辕，走了几步，才想起怀里的蒸梨，又折回来塞给他，说道：“吃吧，好东西。“然后急匆匆地去了。
到了冯家，果不其然，杨寂那话一出口，冯父骂娘，冯母喊冤，闹得阖家鬼哭狼嚎，杨寂苦不堪言，被冯家仆从一顿乱棍打出家门，抱着脑袋逃出老远，这才稍稍喘口气，心里直呼倒霉。捂着脸走至北里，想要上去吃几杯酒止痛，抬头见那旗亭靠窗的位子上，两名年轻人正并着头说话，一个是郑元义，另一个却不认得。
杨寂心里一动，抬脚便往旗亭楼上去了。
郑元义与姚师望说的正起劲，听店家称杨寂拜见，他一时半会，也没想起来杨寂是哪个，只随意摆了摆手，仍旧和姚师望畅谈。
杨寂就这样莫名其妙地被他晾在一旁。便是在温泌帐下，武宁公主驾前，也没受过如此冷遇。他心中冷笑，也不出声，悄然立在旁边，却竖起耳朵听郑元义与姚师望说话。
倾听了片刻，他便忍不住要笑，原来这两个人在聊书法。姚师望口若悬河，说起诸家所长，传世名帖，真是如数家珍。郑元义频频点头，眼里却明显茫然了。半晌，他终于不耐烦，打断姚师望道：“我身边有名小黄门，想要教习他写字，不知该临哪个帖好？”
姚师望道：“不知这位中官多大年纪？”
“有七八岁，识好些字了。”
姚师望了然，说：“七八岁，那腕力是弱了些。”他随手拿起一只筷子，沾了茶水在桌子上点一点，示意给郑元义看，“初学者，多有临灵飞经的，鄙人倒觉的不好，灵飞经用笔如烟波缥缈，牵丝游絮，举重若轻，极难驾驭。中官不如教他临【玄秘塔】，柳体刚劲，极易入门。”
姚师望说的那些话，郑元义有大半是听不懂的，但柳体两个字却记得极牢。默默记诵数遍，他心领神会，笑问：“不知姚公临的何帖？”
姚公二字听得姚师望诚惶诚恐，又有些飘飘然，他说：“鄙人临的帖甚杂，行、草、隶、篆皆有涉猎。近来写飞白多些。”
杨寂心里一动，径自上前，接过姚师望的话说：“某自外乡来，听闻先帝尝好飞白，近些年京都已经不时兴了。如今因为徐相公主持春闱，士子文人都一概改书行楷了。”
郑元义扭头一看。因那日在留邸夜色深沉，他又醉眼朦胧，因此有一会竟没人出杨寂来。沉默片刻，才一拍桌子，笑道：“杨别驾！”请杨寂来上座。
姚师望原本听他是外乡人，颇有些看不上，忽见郑元义如此，忙堆笑，叉手对杨寂拜了一拜。三人各自落座，推杯换盏之后，姚师望酒意上头，有些得意忘形，自诩道：“行楷，那自然不在话下。在下书的行楷，便是相公本人，也看不出和他的有何区别。”
杨寂注视着姚师望，问道：“还未请教……”
“这位正是徐相公府上幕佐姚公。”郑元义道，转而凝视杨寂鼻青脸肿的狼狈相，笑问：“杨别驾来逛北里，如何这幅尊容？”
“嗐。”杨寂咳了一声，揉了揉脸颊上的淤青，讪笑道：“丑事不提也罢。”不失时机便提起了想要往大慈恩寺一观太后凤仪的事。郑元义闷头笑了半晌，拾起一根筷子，点了点杨寂，杨寂险些被他戳中鼻子，忙往后倒了倒，郑元义追着他身子侧过来，要笑不笑道：“你们这些读书人，满口仁义道德，满肚子花花肠子。”
杨寂忍着浑身林立的汗毛，奇道：“中官这话怎么说来？”
“你是想看太后呢，还是想看公主？”
杨寂语塞，随即爽朗地一笑，说道：“在下与温郎虽为主仆，情同手足，好奇公主何等风仪，也不为过吧？”
郑元义越发得意了，亲切地拍了拍杨寂胸膛，说：“此事有我，你便放一百二十个心吧。”他俏皮地一笑，意味深长道：“回去在郡公面前替奴美言几句，此事，奴可是费力颇多呀。”
杨寂忙不迭点头，嘴上拼命阿谀，心里却将郑元义的话和神态颠来倒去地琢磨半晌，待要细问，见姚师望在座，正满脸兴致地瞧着他们两个，遂把话咽回肚里去了。
暮色向晚，郑元义须回宫值宿，三人依依惜别。杨寂与姚师望在徐府外分手之后，踱了几步，又心头起意，折回徐府，向门房询问道：“某有句话忘了问姚公，能否容某进府寻他？”
门房往府内去问了一圈，回来说道：“姚公在书房与相公交谈。”
杨寂驻足等了半晌，不见姚师望事毕，只得请门房代为传话，约他改日出来吃酒，便告辞离去了。
那门房携着杨寂的口信穿堂过厅，到书房外张望片刻，招手示意姚师望出来，称：“有位姓杨的官人，约郎君改日北里吃酒。”
姚师望略一回味，便醒悟了，这姓杨的想要笼络他。若是往日，他兴许闻之欢喜，必定要履约的，只是如今一心念着宫教博士的事，见今日郑元义对他颇有交好之意，知道前途可期，那杨寂乃是藩镇幕佐，与他也道不同不相为谋了，于是说声：“知道了。”便将此事抛之脑后。
回到书房，徐度仙正寻他，姚师望忙上前应承，徐度仙负手思索片刻，愁容满面道：“这乃是件要紧的机密事宜，你即刻书信一封给狸奴。”
狸奴正是徐度仙幺儿徐采的乳名。姚师望见徐度仙面色凝重，忙称是，关了门窗，静坐研墨，然后捏紧了手头狼毫，只等徐度仙吩咐。
徐度仙沉吟许久，缓缓道：“你告知他，陛下怕有图谋陇右军之意，如今欲借河东之势。平卢军中颇多番兵，凶残暴戾，战事一起，河西与朔方要乱了，让狸奴见信之后，即刻向戴申辞官，回京来后，我再为他谋划。”
姚师望愕然，凝望了许久洁白的宣纸，忽然回过神来，忙挥笔写就，盖上印泥，呈给徐度仙，“相公请过目。”
徐度仙兀自想着心事，许久也没反应过来，俄而摇一摇头，将姚师望写好的信一撕两半，转而对外头的仆从唤道：“你来。”
那仆从忙推门而入。徐度仙斟酌着，说道：“你去趟河西，寻狸奴，同他讲，他母亲病重，命他速速回来看视。别的一概不要提。”
仆从晕乎乎答了声是，便忙去收拾行囊不提。
第7章 东风有信（七）
仲夏至初秋的京都，景致最妙。大慈恩寺的丹青云气，伴着桂花氤氲飘香。因提早便封了寺，此时四下俱寂，唯有零星的蝉鸣，愈显幽静。
太后穿着时兴的绞缬四瓣花罗裙，平头小花履踩着桂花，绕着金桃树走了一周，捻了捻毛茸茸的桃树叶子。树是幼苗，叶片还嫩，绿的喜人。太后很喜欢，说道：“不知道几时结果，咱们也能尝一尝这胡人的金桃呢？”
固崇凑趣道：“寻常的桃树，要三四年才结果。这金桃兴许还要久些，怕得七八年吧？”
“七八年？”太后有些着急，不禁摸了摸自己的脸颊，“那我岂不都老了？”
她那还带点娇嗲的神态，令固崇莞尔。他说：“太后时常出宫来看一看，亲手浇浇水，这桃树感沐圣恩，兴许早早就结果了。”
太后深以为然。
一群人鉴赏过了金桃树，簇拥着太后来到大雄宝殿后的法堂。小沙弥忙取来红线毯给太后与几名公主坐，其余朝臣公卿都挤挤挨挨地立在外头廊下，有的品鉴壁画，有的见太后不察，悄悄地溜到殿侧厢房去寻和尚下棋吃茶去了。
太后接过茶，笑着对寺里方丈道：“法师，我今日来，是要劳烦你。清原公主本欲明年出降河西，我要请你卜上一卦，此事是吉是凶。”
老和尚沉声道：“遵旨。”拂一拂僧袍，行至佛祖金身下方，跪地喃喃有词，许久之后，才掣了一签。读过签文，半晌不语。
“请问是吉是凶吶？”太后虽早有密旨给和尚，仍有些不放心，杯盖停在茶杯上缘，一动不动，略有些紧张地问道。
“不吉。”老和尚嘴唇难以察觉地翕动了一下，轻声道。
太后停滞了片刻，杯盖才轻轻在茶杯上磕了一下，她皱起眉，往朝臣中一看，见众人有的尚未留意，只是左顾右盼，离得近的，将“不吉”二字听得真切，都惊讶地睁大了眼睛——别人来占卜，都是提前心里有数，只做个样子，说些吉祥的话，哪像清原公主这桩婚事，竟然直接卜出一个凶来！
太后吹了吹茶汤上的热气，低头饮茶，借机掩藏嘴角险些露出的笑。接连几口茶吞下去，她清清嗓子，说道：“劳烦法师了。可有化解之法？”
老和尚忧愁地摇头，“无法可解。”
太后颔首，虽知这番作态怕也逃不过有心人忖度，但起码面子上也算过得去了。对先帝，总算有个交代了吧？轻轻吁口气，她不动声色地说道：“知道了，我与陛下再商议吧。”
这一番变故，众人无不满腹疑窦，交头接耳一会，见太后不再多说什么，也就暂且搁置了。太后心下微定，打发朝臣各自寻地方歇脚去，自己也被方丈领着到了一处隐秘客堂。往竹榻上一坐，她松口气笑道：“这样一来，说闲话的人也少些——我算是对得起先帝了。”
固崇悠悠道：“太后对先帝的情义，奴都看在眼里。”
太后呵地笑了一声，说：“你倒是看在眼里，有的人却不当一回事。”随意偏了偏头，见外头无人，她摇了摇扇子，说道：“你别看七娘整天不哼不哈的，她提防着我呢，生怕我和冬郎亲近。我但凡有个一儿半女……唉。”
固崇有些同情地看着她，“陛下把太后当亲娘看的。”
太后鼻子里冷嗤一声，正要说话，郑元义走了进来，在太后耳边低语几句，太后有些诧异地笑了，说：“叫他进来。”
杨寂弯腰拱背地走进来，一进室内，便伏地行了一个大礼，“臣拜见太后！”
“起身吧。”太后很感兴趣地端详着他，问了姓名，籍贯，话题便自然转到了温泌与吉贞的这桩婚事上来。
杨寂自然竭尽所能，舞动三寸不烂之舌，将温泌对吉贞的一番赤诚说的天花乱坠，仿佛不立即将公主下降，温泌便要得失心疯，被相思折磨而死。太后虽然不大信，但杨寂说话风趣，也被他逗得连连发笑，对温泌此人，已经先首肯了大半。
“只是事情仓促了些。”太后敛容道，“七娘年后十八了，你们郎君也老大不小，现在才开始修公主府的话，也要三四年功夫，怕等不及。或索性……修建府邸的事情待婚后再议？”她有些没把握地看看固崇，“河西今年战事颇紧，百姓罹难，七娘那三千户的食邑……”
杨寂也装作不知道公主食邑已经被戴申截留，很洒脱地一笑，说道：“太后勿忧，公主下降，乃是范阳莫大的荣耀，修建府邸，本是义不容辞，这些钱，温氏还是拿得出来的！只是怕新建府邸工事太久，郡公的意思，起先武宁公主下降之时，已经特地修了府邸，公主早些年已搬与郡公同住了。那空置的府邸也算华丽，殿下不嫌弃的话，稍加休憩即可，三月就能完工。”
见他应答如流，太后惊讶地说：“原来这事你家郎君已经都筹划好了？果真好细致的人。”说温泌诚心实意要尚主，太后倒信了一两分。
杨寂悻悻地想：温泌哪能想这许多？还不是赖我替他绞尽脑汁，多番筹划？他哈哈一笑，趁机将昨夜临时抱佛脚绘制的工事图呈给太后看，“太后请看，这处府邸正在范阳城南，依山傍水，占地近百亩，还未盖满，殿下若喜欢，再加建庭院，也绰绰有余。”
太后连声称赞，探过头去看了几眼，却觉得不对。停了一停，她挺直身子坐了回去，与固崇对视一眼。固崇领会，摇头道：“杨别驾，这府邸样样都好，只是我看离郡公府却甚远，一个在城北，一个在城南，怕骑马也要走半天功夫。”
杨寂苦笑。温泌原本就打算把她娶回去供起来的嘛，当然离得越远越好，眼不见心不烦！
他挠了挠头，咧嘴一笑，说道：“郡公府离校场近，本是便宜郎君去军营。殿下住进公主府后，郡公府自然也要搬到南城来，最好是一步之遥，抬脚便到。”
他的笑到底有些刻意。太后沉吟不语，踌躇半晌，好似为了说服自己，也给吉贞有个交代，遂缓缓点头，说：“重要的是人性子要好，别的倒也没什么大碍。”
“正是，正是。”杨寂笑得脸都僵了，不住点头，“我家郎君的性子是极好的，待人如春风般和煦，行动间温文尔雅，再难挑剔。”
“那就好。”太后道，示意杨寂，“你喝茶。”
杨寂碰过茶杯来，猛灌了几口，润了润快冒烟的嗓子，眼睛在茶杯上缘提溜一转，似在寻人。固崇意会，问郑元义道：“清原公主何在？杨别驾在此，正好说一说范阳风土人情，请公主也来听听。”
郑元义方才在外头溜了一圈，早将寺内各处悄然看遍，此刻忙答：“那塔下有颗百年的樗树，高耸入云，殿下在树下，让周供奉作画呢。”
“作画时不好动弹。”太后道，“你去瞧着，好了便引七娘过来。”
“是。”郑元义领命而去，不多时又折了回来，通报道：“太后，方丈称寺外有位益安夫人求见。”
“益安夫人？”太后脑海里搜寻着这个似曾相识的名字，有些疑惑地问固崇：“这是个什么人？”
固崇摇头，“奴也不知道。”
“既是个有有诰命的夫人，”太后很和气，“放她进来吧。”
郑元义一路寻到老樗树下，却只见纨扇与画轴留在石案上，吉贞与周里敦都不见人影。
郑元义慢慢走前，见卷轴展开，似在等墨迹晾干。他持起画轴，微微吃了一惊，入目正是画中人物的一双眼，眼梢微扬，欲语还休，墨迹未干，恰似眸中润湿的泪波。郑元义原本只说周里敦画的不像，此刻却有种说不出的怅惘，怔怔地与那双眼眸对视许久，他将卷轴放回案上，绕着塔身左右张望。
“这是你的名字。”忽然有个女声响起。
郑元义脚步顿缓，知道吉贞与周里敦正在塔下另一侧，抬脚一拐便能撞个正着。他两人似乎停在了那一处，没有要走动的迹象，郑元义放轻脚步，屏气凝神，将半个身子藏在角落里。
吉贞今日为图轻便，穿得家常青碧缬，在树影间晃动，如一抹展出来的绿枝，因此并不引人注意。她驻足在进士提名的画壁前，雪白的手指拂了拂墙面的微尘，指着上头斑驳的字迹。
义山县，周里敦，未申科。
周里敦将那字迹注视了许久，黯然一笑，说道：“正是。殿下看得仔细。这是臣中第那年，杏园宴后，与众士子同游曲江，河畔彩幡飘飘，柔风荡漾，徐探花游街归来，邀我等来此雁塔题名。臣那时还曾夸下海口，邀徐探花道，等他日入阁拜相，我要再来此处重游。”
吉贞将墙上众人的名字一一看过，微笑回视他：“你不到三十便中第，这里有多少人雁塔提名时已经白发苍苍？朝中几位相公，哪个不是在翰林熬了十来年，年逾四旬才做的舍人？诏旨制敕，玺书册命，若不是沉稳的人，谁敢摸的？”
周里敦压下心头苦涩，垂首道：“臣知道。”
“入阁拜相，尚可期。你不必这样垂头丧气的。”吉贞用绢帕擦了擦手上的尘，对周里敦说：“我欲向陛下替你求一道旨意，命你去做中书校书郎，你可乐意？”
周里敦蓦地抬起头，满脸震惊。
“你本是八品，中书校书郎还降了一品，你可是心里不乐意？”
“臣……”周里敦语无伦次，怕吉贞是拿他说笑，心跳得剧烈，只能嗫嚅道：“殿下为何……恕臣愚钝。”
“正因为你愚钝。”吉贞不客气地说，对周里敦那一副手足无措的傻样子很无奈，“宫里的人，精明的太多，傻的太少。像你这样鲁直的也好。陛下年幼，怕被奸臣左右，我只看重你忠心。”
周里敦便知道吉贞并非说笑了，他顿时热泪盈眶，好好一个大男人，竟拿起袖子擦起了眼泪。半晌，他急剧起伏的胸膛才慢慢平复下来，脸上仍有激动的红晕。
对吉贞深深行了一个大礼，他说：“臣愿意，十分愿意。”
吉贞满意地笑了，问他，“知道这是谁的恩德吗？”
“是陛下天恩。”周里敦忙道。
“蠢。”吉贞立即说道，见周里敦一脸茫然，她那一双长眉立即拧了起来，冷淡地提醒他道：“是我的恩德，你若能入阁拜相，便是承我的情，懂了？”
周里敦也不傻，立即诚惶诚恐地答道：“臣多谢殿下大恩！”
“待我出降，你须忠心无二，辅佐陛下。”吉贞茫然地望着樗树入云的树冠，慢慢说道。
“是。”周里敦追随着她的视线，也不禁仰头看了看辽阔的天，心里激荡不已。
“殿下，”两人沉默片刻后，郑元义才作势匆匆寻了过来，他说：“有客至，太后请殿下到客堂一叙。”
“什么客？”吉贞一见他，脸色便冷了下来。
“殿下去了便知道了。”郑元义倒有意要卖个关子，心怀不轨地又瞧了瞧她的一双明眸。
郑元义手持卷轴在后，吉贞在前，两人缓步到了太后所在的客室外头。郑元义走时，那杨寂尚与太后谈笑风生，此刻客室里却鸦雀无声，哪像有客的样子。吉贞瞥了郑元义一眼，郑元义也满腹疑窦，叫声太后，便推开门，请吉贞走了进去。
有名中年的妇人跪在地上，正无声饮泣。
太后闻声抬起脸来，脸色难看的厉害，似乎憋了满晌的闷气，一见到吉贞，她顿时爆发了，指着地上那妇人，她颤动着嘴唇，喝道：“七娘，你说我们都遇的什么样的人呐！”说着，她顿时泪如雨下，似累极了，也伤心极了，用帕子捂住脸，她哽咽道：“先帝，我为了你的七娘，已是心力交瘁了……”
“太后，殿下……”旁边畏畏缩缩立着的杨寂目光极快地在吉贞脸上溜了一下，支支吾吾地开口了。
“住口。”固崇断喝一声，对郑元义使个眼色，吩咐道：“你先领杨别驾去歇息。”
杨寂哪肯走，被固崇那森寒的目光一瞪，先心虚了，尴尬地笑一笑，他被郑元义领着出去了。
吉贞不动声色地瞧了一眼离开的杨寂，拎着襦裙，她翩然落座，心平气和地说：“阿翁，这是哪位贵客？”
固崇晦暗的目光看着吉贞，缓缓道：“殿下，这位益安夫人，是武宁公主的阿嫂。她的夫君，是员外郎冯赫。益安夫人今日来，是为她家娘子的婚事——冯家小娘子孩提时便与她的表兄订了亲，原本定于今年过六礼，谁知前日那家来人称，在外乡听闻冯家已自毁约，与京都官宦子弟喜结婚姻之盟，因此孩提时那桩婚事不必再论。冯家娘子性情虽柔顺贞静，却极刚强，听闻噩耗，当夜便悬梁自尽……”
太后这才想起来，急忙问：“人可还有�
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