未识胭脂红-第38部分

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　　她闻言怔忡，他却喜形于色。
　　宫中上下皆知。当今圣上明明有了不止一个孩子了，可似乎头一次如此高兴。也是，皇后无过，说废就废了。听说，只是因为那个女子看上了那顶后冠。传言不知真假，因为没有几人有机会能得见那女子真容。可圣上最近迷上了一个女人却是真的。
　　明黄纱幔轻轻飘，他抚过她的小腹。时，雪白的肚皮在他掌下，已经像只小球。身上松松的一副粉面桃花已经要遮掩不住。
　　她低头，长睫落影，看那温热大掌在自己身上流连。
　　他撑着身子在她耳边问道，“雪儿在想谁？”
　　自知自己有孕后，她便一直都不怎么说话。虽然依旧不想吃饭，可她还是努力吃了不少。
　　“孩子都有了。我想别人还有用么？”
　　依旧是没什么好气，可他听了却分外愉悦。
　　“这才乖。”
　　桃花落尽，他俯身急急吻她。她有些难受，一边躲着他，还在锦被里的双腿却不自觉屈起。他第一次没有勉强她。随后的日子，除了朝上，就是在沁芳宫。连她吃饭沐浴都要他亲手。
　　她总叹道，“你有那么多孩子了。”
　　他总说，“嗯。”
　　他的确是有很多孩子了，可那又怎样。她肚子里的这个，注定要来接手他的江山。
　　她听了笑说，“若我生的是女儿呢？”
　　“余生还长，那就给朕生出儿子为止。”
　　一切终于都如了他的愿，他抱着她给他生的孩子，叫他小九。
　　小九一落地，得他赐名，“萧驰。”
　　她听了摇摇头，说，“不好，太动荡了，换一个吧。”
　　向来，给皇子赐名，不管他取的是什么名字，那些妃子哪个不是欣喜受了，何曾轮得到女子插嘴。
　　他却亲自抱着襁褓里的小九，笑道，“既然雪儿不喜欢，那就给小九换一个。”
　　床上女子又说。“池，池水的池吧。”
　　没想到他轻易点了头，“好。萧池。”
　　她希望自己的孩子温润内敛，波澜不惊，可他终究是希望这个孩子能如自己一样的，于是又给他赐了字，“惊澜。”
　　他好像要将世间一切气势都给这个小小婴孩。
　　小皇子降生，还有一件事备受关注，那就是给小皇子的出生礼。出生礼虽小，可终将伴随每个皇子一生。不仅如此，这皇子得的是什么，更与背后那个女人有关。
　　有些期许，从一出生就注定了。无论前朝还是后宫，大家都等着呢。都等着看圣上给这九皇子的礼物是什么。
　　惟独那个女子。似乎一点都不期待。她只恨不得从早到晚将小小婴孩都抱在怀里。
　　三两天过去了，谁也没听说，这圣上给九皇子的是什么。
　　可徐公公却看见，这圣上竟亲自拿了一柄小刀，在御用朱笔一端刻了一个“澜”字。
　　这御批天下的朱笔意味着什么显而易见，难道这圣上要给九皇子的是…………………
　　徐公公垂首立在一侧，未敢说话。
　　前朝，他依旧说一不二，可一回到沁芳宫，他又温和成了另一个人。
　　一进沁芳宫，他将孩子从她怀里接了，取了那支他亲手刻好的朱笔，往那嫩生生的小手里递。
　　小婴儿很解他的意思，明明还不太会抓东西，却稳稳将他给的笔握在了手里。
　　他见了很是满意，笑道，“帷幄风云，睿驭天下。这小九，不愧是朕的孩子，注定要与朕一模一样。”
　　他以为，她的心就算不在自己身上，一定会在他的小九身上。
　　几年过去，他将她深藏于沁芳之中，前朝依旧没什么人见过她。可她对他，的确是温顺许多，也会每天带着小九等他回来用膳。他以为，她早就抵挡不住朝夕相处的流年，身心终于都是他的了。
　　可他万没想到，二月初十，她借他给的恩宠，以临泉寺上香为名，私会护国候。
　　他更不知道的是，那日，她一入寺，一炷香还没敬完，便被人从地上拎了起来。
　　那人不顾青梅竹马的情分，就在寺庙大佛之后，封了她的穴。
　　地面冰冷，她流着泪张嘴嗫嚅，一丝声音也发不出来。
　　年少便相识，就算几年未见，护国候还是一下便懂了她的意思。
　　她说的是。不要。
　　这无声的哭喊，越是撕心裂肺，他越怒火中烧。
　　护国候低头看着她，一手用力扣上了她的脖子。
　　这女子，本该是他的妻，却被那至高无上的人捧在手心里，皇后一做便是数年。而此刻，她就躺在冰冷的地面上，拼了命的拒绝他的触碰。
　　她当然拗不过他。
　　衣衫散落，她眼中是他从未见过的绝望。
　　不知过了多久，他才终于肯放过她。站起身来，低头看那蜷缩在地上的女子，一双眼睛空洞得除了泪还是泪。
　　他一边理好自己的衣衫，一边冷声叫她一声，“皇后娘娘，微臣可还能让您满意？”
　　她其实一直都很想问问他，多年前那天，她被人带走的时候，他为什么跪在地上一言不发。既然他早就选择了放弃，也娶了妻，为什么现在又要………………
　　沁芳宫，她一人坐了许久，连他进来，她都好像没听到一样。
　　她一直低着头，连他的眼神都不敢看。
　　他却掐了她的下巴，不过一眼，眉头一蹙，似乎觉出不对。他便要动手解她的衣裳。
　　她疯了一样躲着他，“别碰我！”
　　她的情绪，他都有数，可她此时，眼中是他从未见过的惊骇痛苦，似怕极了他。她只扯着自己的衣裳一个劲儿往墙角缩。
　　他竟然没有勉强她，在床侧坐下来，“好，朕答应你，不动你。雪儿，你先过来。”
　　她看了看他，依旧低着头没动。
　　他只好又说了一遍，“朕对你说的话，作数。”
　　她这才往他身边挪了挪。
　　他将她抱进怀里。她却一下浑身都僵硬。
　　轻轻拍了拍她的背，强忍着脾气，耐心安抚，“雪儿跟朕说实话，今天下午见谁了？”
　　她不说话，只一个劲儿在他肩头哭。
　　他派的暗卫都被杀了，一个活口都没回来，当朝有几个能有如此本事的，他连想都不用想。可接下来发生了什么，他却不愿再想了。
　　他在等她亲口跟他说。只要她开口，他立刻便要那人的命。
　　可她没有，无论那人如何伤她，她还是选择了保护那个男人。
　　后来，无论他怎么打她，她都不松口，也不跟他承认那天到底发生了什么。可她不说他就不知道么，他日日与她相伴，她的一丝一毫他都知道。
　　圣上只觉得，最近头愈发地疼了，每每一来这沁芳宫，就疼得更厉害。可他却依旧控制不住自己，来的愈发频繁。
　　此时在往妆镜前一看，她明明就坐在那里，回头瞪他一眼，嗔他一声，“强盗！”
　　“雪儿？”
　　他匆忙起身，不小心碰落了手边的茶盏，脆声入耳，再抬头，她已经又不见了。
　　他扶着桌角摇摇头，身形竟显出几分佝偻。
　　与她吵吵闹闹十几年，他还以为他赢了。你看，她不仅日日睡在他身侧，还为他生了个儿子。这世上，只要他想要，就没有什么得不到。天下如此，女人也一样。
　　可最后，他才发现，与她交手，他其实从未赢过。她不过是避而不见，他就几十年不得安宁。
　　她终于，不用日日面对他这个强盗了。
　　那她，可是见到她的君子了？
　　似乎，他再有本事，如今也管不着他们了。手上一用力，扶着的桌角竟然被他掰裂一块。急咳几声，带出几缕血丝。
　　出了沁芳宫，他急急召了徐公公来。
　　“女人而已，他还年轻，万不能伶仃一生。沁芳宫，就此封了吧。”
　　既然她从来无情，他又何必念念不忘。
　　出了沁芳宫，他猛然想起那夜，他打了夏雪瑶，萧池深夜进宫来，那个叶棠就跪在他身边。他当时明明告诉过小九的，这最容不下，也最不能容的，便是背叛。他既要接掌天下，便总得学会这些。
　　眸子一眯，他又吩咐徐公公，“还有，你过几日再去一趟他府上，只要那个叶棠没死，就给朕带进宫来。”
　　小九下不去手，那就他亲自来。
　　九王府，萧池一人坐在书房里，瓶上色刚调好，轻轻一落，觉得不对，又擦了重来。来来回回，擦了画，画了又擦，反复几次，他依旧觉得有些不对。
　　明明她不太懂调色，可这简单樱桃的红，无论他怎么调，居然都与她的不一样。她画的樱桃，形状虽然不是很规整，可此时一想，那颜色似乎独特得很。
　　她向来没有什么技法，下笔全凭喜好，贵在生动灵气，这他是知道的。可他亲自将水墨颜料配比换了几次。竟然都不对。
　　那瓷上樱桃红，她究竟是怎么调出来的。
　　承译进来，已经在一旁候了一会儿了。
　　只见这九王爷雪白衣袖轻挽，眉头锁了又舒，最后干脆站起来，在案前走来走去。翠叶已绽，这就差两颗红艳艳的樱桃了。
　　“奇了怪了。”
　　承译原本是想等他将这一只瓶子画完再说的，可见这九王爷徘徊半天，瓶子上还是干干净净。
　　已经耽搁了一会儿，这人都还在九王府外候着呢。承译忍不住小声提醒他说，“爷，这宫里送来的人………………”
　　萧池围着那张新送来没多久的书案走了两圈，连头都未抬，只说，“不要，哪来回哪去。”
　　承译早就想到了是这样的结果，可徐公公亲自送了几个女人来，听说个个都是难得的倾城绝色，且能歌善舞身怀绝技，还说这是圣意。承译想了想，没让徐公公进门，自己先进来问问。
　　承译才不管是不是圣意，在九王府，只要九王爷说不行，便谁都进不来这门。
　　“是。”
　　承译出门，正要将徐公公遣走。
　　萧池却突然想起来什么，又叫住了他，“等等。”
　　“爷。”
　　只见九王爷放下手中的小瓶子。低头一沉吟，唇角似一勾，又说，“既然来都来了，不如，就留下吧。”
　　直到最后，他将桌上色盘都亲手洗了，又反复试了几次。饶他落笔泼墨从不犹豫的人，还是没能调出他想要的颜色来。
　　九王府里到底是多了几个女人。
　　揽月之高，修琉璃阶，白玉台，以观歌舞。
　　九王府上下皆知，九王爷不好笙歌燕舞。莫说歌姬女子，九王妃来之前，府里的女佣人都是少数，且年长者居多。她们多是自辟了宅子就在这里了。
　　所以，这揽月高台建成后就一直搁置。直到今日，才终于派上了用场。
　　管弦丝竹就绪，一众已经准备好。
　　揽月在室外，琉璃清寒，奉命从宫中来九王府的几个女子已经换好了衣裳，雪纱水袖，半月腰封将腰肢一缠，身形未动便见轻盈窈窕。这几个女子正齐齐跪在阶下候着。
　　眼看时辰已经到了，九王爷说今日要来揽月的，所以她们早早就开始准备了，可跪到现在，都未见九王爷的影子。
　　府上人听说九王府今夜有歌舞，且九王爷没说他们不能来看，一众便都在揽月台附近寻了地方，一齐等着。
　　“啧啧，不愧是宫中来的，哪怕同样是歌姬，又岂是坊间那些庸脂俗粉可比。”
　　“那可不，这几个女子，倾城绝色，光是跪着便是娇娇无力，简直心疼又养眼。”
　　悄声议论的几人低声哄笑，有人打趣道，“去，没见过世面。”
　　又等了一会儿，眼见那几个女子在地上已经瑟瑟发抖。就要跪不住了。
　　为首一位，名唤芙淑，一袭纱裙，上绣彩蝶穿花。轻一抬头，又见白皙额间一抹嫣红朱砂，更添几分妖娆。此时，芙淑只觉得膝盖冰冷僵硬。想她们奉命来这九王府，可不是来白白挨冻的。
　　再说这九王爷，她虽没见过，可早就听说病秧子一个，连朝都上不得。想她芙淑什么权贵没见过，哪个男人见了她不是以笑相迎，宫里宫外，那些权贵官阶不论高低，还没有一位待她如此。就连圣上仁慈，也未如此过。
　　芙淑轻一抬眸，见不远处一少年正着一身黑缎，正负手站在琉璃阶旁。那人她认得，就是领她们进来九王府的小管家。
　　几个女子仍旧跪着，只芙淑起身，柳腰一转，莲步轻移，裙袂随身飘，带起阵阵香粉浓郁。几步走到承译跟前，眼眸一眯，婉转低笑，柔声道，“姑娘们身子弱。这九王爷身子不济，当是知道风寒苦的，难道他就如此忍心？”
　　这言辞轻佻不敬，芙淑只见这小管家眉头一蹙，站在原地一动未动，看她的眼神冷冽，只吐出两个冷冰冰的字来，“大胆！”
　　她好言好语同他说话，想不到却碰了颗不解风情的钉子。芙淑站在原地暗忖，不想九王府这小管家年纪不大，却油盐不进。
　　人群后，一棵歪歪扭扭的树边上，倚着和风。
　　和风瞥了一眼揽月台，见那女子莫名在承译那里吃了瘪，冷笑一声，随口吐出几个瓜子壳来。
　　那个小管家，他缠了许多年，若是好说话就不是小管家了。

　　☆、091　胭脂朱砂

　　从和风嘴里吐出来的瓜子壳落在一片枯草上，一个女子脚边不远处。这地方站着这么多人，别人都没说什么，惟独那个女子，冷哼一声，嫌恶看他一眼。
　　和风一瞧，原来是许芳苓。
　　平心而论，许芳苓与他什么过节都没有，可他就是跟她合不来。一想到常五上次二话不说，一掷千金为她买什么云丝锦，她却悉数裁开了铺在了桌子上，他气就不打一处来。
　　也是那次，他不过多说了两句，常五居然为了这样的女人不惜跟他动手。要知道，常五那条命可是他跟阎王抢回来的。
　　没想到，这女人又来了。看来，还是对九王爷不死心啊。看着许芳苓一笑，和风将手里的瓜子又吃了几颗，朝着她脚边将瓜子壳狠狠一吐。
　　许芳苓冷哼一声，杏眼一瞪，知和风是冲着自己。这里是九王府，她发作不得。只好甩了和风一个白眼便换了地方。
　　揽月台下，芙淑见承译说完便将她当做了空气，目光越过她，兀自站在一旁候着。
　　忽然，芙淑见这九王府的管家身子一正，朝她身后微微低头躬身。
　　芙淑转身，见不远处有一男子，着白衣，边镶青蓝，锦绣金翅鸟的暗纹，不密不疏，非金非红，而是选了极其清浅的蓝。
　　芙淑只觉得，色虽清淡，却已胜过任何锦衣华服。可她不知道，眼前所见不过是金翅一羽，一幅纹样，他身上的不过一角，真正的锦绣都在另一人身上。
　　再看那男子正缓步，灯火阑珊里，踏辉而来。若是执笔平宣，他当即便能入画，连丝毫润色都不需要。
　　九王府上上下下皆早就见惯了，这就是他们的九王爷。且他平日就是如此，看似清冷，其实平易近人，很好说话。
　　是以，揽月台附近，九王府的人没觉得有什么特别，可芙淑却看着走近的萧池一时没动。直到承译一躬身，低声唤了一声“爷。”
　　芙淑仍旧没回过神来，好像没听见一样，依旧在盯着萧池看。府里规矩少，底下众人已经有人开始掩面低笑。笑那个女子一见了他们家九爷，先前与承译的那些气势都没了，像换了一个人。
　　这下，芙淑终于回过神来，来不及多想，她匆忙跪在那男子跟前。
　　可那男子脚下并未停，绕过了她，不疾不徐，踏上琉璃阶，负手轻上揽月，飘渺轻逸若谪仙。
　　芙淑悄悄抬头，看着他背影挺拔，不是说这九王爷病弱不堪么，怎么……………
　　又听得那男子声音传来，“是本王来晚了，开始吧。”
　　夜比水凉，明明短短几个字，没有任何情绪，她却觉得那声音里，透着温淡好听。
　　“是。”
　　揽月上置办齐全，软座，瓜果。热茶，一应俱全。萧池缓缓坐下来，随手拿了一个暖炉在手心里把玩。
　　小小铜炉，炉身上却镂刻星云，别致精巧。
　　揽月之上，几位宫中来的歌姬腰身轻旋，柔若无骨。底下人皆不由惊叹，芙淑衣袖半遮面，眼角轻抬，发觉惟独那个九王爷，目光清越，不见丝毫波澜，亦不知他在想什么。
　　他那平淡神情，让她怀疑他是不是在看歌舞。
　　同样在看他的不只芙淑，还有隐在看热闹人群里的许芳苓。
　　其实，九王爷不过是还在想，那天青的瓷瓶上，时雨过后的新鲜樱桃红，究竟是如何调出来的。
　　手中丝带一扬，底下喝彩声不断。唯芙淑到了他近前，柔软腰肢于他脚边轻轻一跪一伏，身子稍倾，眉间朱砂似乎愈发鲜艳了。
　　纤纤白臂隐在轻纱里，沉腰婉转之际，手掌一翻，指上丹蔻正浓，只见掌心中居然现了一杯酒。
　　盛酒盏子是鲜少见的轻巧，置于掌心刚刚好。
　　这娇柔艳丽的臣服讨好，任何男人都不会拒绝。是以，她这一杯酒，连圣上都未拒绝过。
　　且每次舞前，她都会事先打听清楚。这朝上谁爱醇厚墨酿，谁爱酸甜果酒，没人比她更清楚了。
　　歌姬如流水，芙淑不算绝色，可唯她能长盛，凭的不过是一个心思细腻。那些男人在想什么，她仔细琢磨几番，便能猜出个大概。
　　这次，这小小的盏子里，盛的是最烈的烟花烧。
　　就算只有一口，可她的掌中酒，粉香醉人，总能让人难忘。
　　果然。九王爷伸手从她掌心里捏了那个小盏子。
　　芙淑一笑，眉心朱砂月下正妖。这男子也许的确不爱歌舞，可他只要是男人，就一定与别人一样，也逃不过她的这一盏酒。
　　谁知，只见九王爷眉目一敛，雪袖一抬，她那小盏子便落下了揽月台。
　　霎时间，丝竹声咽，几个女子也不跳了，就地跪着。
　　芙淑亦俯身。心中奇怪，九王爷爱烟花烧，难道错了？
　　可就算错了，不过是酒一口，他不喝就算了，何必要如此。
　　又见九王爷未动声色，可在场谁都能感觉到，他明明已经不悦，可最后什么都没说，只起身缓步下了揽月。
　　他走后，承译才同芙淑说，“莫说烟花烧，九王爷早就不喝酒了，无论多浅淡，只要是酒，他就一滴都不沾。”
　　芙淑奇怪，难道是她的消息出了错？
　　“我怎么没听说？”
　　承译听了，眉毛一挑，又说，“呵，你？”
　　这九王爷，就算承译天天跟在他身边。尚不能全部都知道个清楚，何况一个外人。外人对他所知，不过皮毛，而且就这点皮毛，也没几句是真的。
　　承译也懒得同她解释，只说，“今日就到这里，明日继续。”
　　承译说完也匆匆回了。
　　向来歌舞不离酒，承译走后，芙淑还是想不明白那男人心思。于是走近高台案前细看，发觉长案上盏未凉。且真如那个管家所说，皆是茶水。
　　地窖里，叶棠正趴在床上，逗着那只小白鸟。
　　信灵认路，自来过一次后便记住了地方。夜幕一降，寒风一起，它也不往房里钻了，径自从南边小窗里钻了进来。反正，这里也一样暖和。
　　小东西正站在叶棠的枕上。叶棠伸手戳了戳它圆滚滚的小身子，身上伤都好的差不多了，她反而一点都不困。
　　没多久，那小东西就被她戳烦了，肥肥的小身子往旁边挪了挪。可惜还是挪得不够远，没能逃过她的魔掌，又被她抓进了手心里。
　　这地窖里的确是没什么能让她打发时间的，她就抓着信灵，一会捏捏，一会儿戳戳。最后实在没意思，她站到那扇小窗下，一抬头，发觉连月都看不见了。
　　她有些烦躁，已经整整一天没人跟她说话了，今天这么晚了，他该不会不来了吧。长夜清寂，在这地窖里，灯火通明，她倒是也不怎么怕了。不过，今夜似乎能听见丝竹声声。
　　脚上伤容不得她多站，于是她又坐会床边上，看着自己裙摆上无数只形态各异的宝蓝金翅鸟，层层叠叠。
　　这衣裳在地窖里显得愈发华丽了。她伸手往衣料上一摸，呵，连金翅鸟的羽毛都是一针一线手工绣出来的。颜色渐次变。每三两针便要换一种绣线才不显突兀。
　　她叹了口气，这绣工花了那么多心思制成的衣裳她只能穿着待在地窖里。
　　双腿一伸，她又看见了自己的脚。脚上的纱布，还是九王爷亲手给包的。
　　她突然就想起来，他将自己的脚放进手心里的时候。
　　她不过轻哼一声，他便转过头来问是不是弄疼她了。
　　叶棠似乎从没想过，就算这九王爷脾气再好，是不是真的好到可以轻易给一个女子耐心包扎脚上伤口。
　　正因为她爱过，她知道爱是怎么回事，此时再想，难道这九王爷对她…………………
　　这想法一萌生。她便觉得自己有些可笑，随即摇摇头。
　　她清楚记得他说过，他待自己好，是因为她是九王妃。若他娶的不是她，他也会待别人一样好。
　　况且，这天下随便任何一个女子，都不会像她一样，又脏又能惹麻烦，他应该会更喜欢才对。
　　她正坐着出神，突然听见有人叫她。
　　“喂，九王妃？”
　　这地窖寂静了一整天了，一丝声音都没有，连她自己的呼吸都清晰可闻，叶棠只觉得是不是自己听错了。下意识四周一看，又听那声音说，“哎呦，小姑奶奶笨死了，我在这儿呢！”
　　叶棠这才抬头，看见了趴在枯草上的和风。他也不嫌脏，为了看看他，一定整个身子都趴在了地上。
　　叶棠下了床，跑到窗户跟前。抬头看他，“和风！”
　　那歌舞着实没什么可看的，何况还有许芳苓在，他站了一会儿便走了，这会儿笑说，“知道你无聊，就来跟你说说话。”说着，和风一努嘴，“你的脚，要记得按时换药。”
　　叶棠点点头，“你放心吧，九王爷每天都………………”
　　她说了一半，突然不在说了，转而又问，“你知道他去哪了吗？”
　　和风冷哼一声，想起萧池正坐在揽月台上看那几个歌姬，还有那个承译，没好气道，“他啊，揽月台上呢。”
　　“揽月台？”
　　“嗯。”听得些许声响，原来是丝竹声停了，和风一瞧，见那些看热闹的人也三三两两回了，便说，“我得走了，改日在来看你。”
　　叶棠见和风从地上爬起来，拍了拍腿上枯草，匆匆走了。这偌大地窖，又回归了寂静。
　　歌舞一散，萧池从揽月台上下来，没走多远便碰上了许芳苓。
　　叶家兄妹的事闹得满城风雨，他娶的九王妃更是站在城墙上当着众多百姓亲口承认了。许芳苓思量再三，还是决定来九王府看看他。
　　月照花林。石板蜿蜒，他一人占了正中央的位置缓缓走着，许芳苓只好差他一步跟在他身边。
　　快到了花林尽头，许芳苓看这九王爷没有同她开口的意思，只好说，“你宁愿一人深夜笙歌，也不愿去醉雀楼了，是吗？”
　　又见他却像没听见一样，仍旧默默走着。
　　许芳苓咬了咬牙，又说，“叶家兄妹的事。现在全天下的人都知道了。再怎么说，她曾是你枕边的人，我知你心里一定不好受。”
　　许芳苓干脆绕过他，挡在他面前。
　　“我知我比不上将军府小姐，可是至少，我身心干净，永不会背叛你。”
　　面前去路被人挡了，他只能停下来，看了看面前的许芳苓。
　　明明许芳苓跟了他一路，一路上与他说了许多话，他一句都不答不说，可看他此时的神情，好像是才刚发现许芳苓的存在一样。
　　目光平和，不言不笑，他站在她面前，低温平静得好像与这周遭的空气融为一体了。若非他太过惹眼，几乎让人察觉不到他的存在。
　　看见许芳苓，他似乎在努力回想她刚刚说了什么。
　　终于想起来了，她好像说她永远不会背叛他。
　　这姑娘家狠下心才能说出口的表白，依旧未能激起他半点涟漪。
　　这九王爷只说，“我已经有妻了。”他顿了顿，又说。“天晚了，你若需人送，便去找承译，他会安排。”
　　许芳苓看着他绕过自己，就好像吩咐承译，安排人送她回去，就是他不将她当做陌路的最大区别了。
　　她在他身后冷声道，“若我不想回去呢？”
　　他连头也未回，“府里有现成厢房，你随便。”
　　许芳苓看他缓缓远去，他的确还是以前的样子，似乎跟谁也不愿多说，谁也入不了他的眼。他与她的话也不多，她总以为，他待她已经是特别了。若是别人，未必能得他如此。
　　许芳苓低头暗忖，她忽然很想知道，他与那个叶棠在一起的时候，也是这样吗。再一抬头，又见他已经折了回来，到了他面前。
　　她以为他后悔了，谁承想他却说。“拿来。”
　　许芳苓不知他要什么，“什么？”
　　“大寒那天，你从书房里拿走的东西。”
　　许芳苓明白过来，他说的是她拿走的那枚棠花钗。
　　“难道那不是……………”
　　“不是给你的。”
　　许芳苓将头一扭，“我没戴在身上。”
　　“那就明日。”
　　他说话一向简单明了，不容置喙。
　　这么晚了，许芳苓看着萧池并未回房。穿过花林，往北边去了。
　　九王府虽大，可宅院建的集中，北边除了一个柴房和一个地窖似乎就没别的了，他去那里做什么。
　　连信灵都将脑袋埋进翅里了，叶棠依旧坐在床上，睡意全无。突然觉得脚上他缠的纱布有些碍眼，三两下便给拆了。
　　拆了纱布，叶棠重新试着往地上站。
　　没想到才站起来，萧池就来了。
　　他一进来，便看见了散落在她脚边的纱布。
　　果然，他不过晚来了一会儿。
　　她站在地上，看了看自己的脚，一抬头才看见他。
　　萧池有种错觉，她抬头看见他的一瞬间，轻哼一声，似乎是在怪他。怪他来晚了。
　　快步到了她跟前，将她抱回床边上坐着，自己也在她身边坐下来。
　　她一身的衣裳还未换下来，直到此刻，她坐在他身侧，一幅金翅呈祥才算完整。
　　顺势拿了她的那只还未好利索的脚丫，托在自己手心里。
　　“谁准你拆纱布的？还有，谁准你下床走路的，嗯？”
　　他也没准备真的怪她，因为知她一定一个人坐不住。一边说着，一边已经从旁边小案上重新拿了药和新的纱布，仔细看了看她的伤口，熟练上药，包扎。
　　从他进来，她就没同他说话。结一系好，他顺势捏了捏她的腿。
　　“下次在不听话，我可不客气了。”
　　他的警告，她也没当回事。
　　萧池想起一件事来，就是他调了一整天也没调出来的樱桃红，这下可得好好问问她。
　　“叶棠，我有件事要问你。你画樱桃用的红色，不浓不艳。红润又清透，如雨水洗过。这颜色，你是怎么调出来的？”
　　叶棠并不知道，他命人买了许多瓶瓶罐罐回来，且正每日在书房里，模仿她的笔迹，想复原她的心血。
　　不知他为何会问起这个，但听他提起了樱桃红，叶棠朝他一笑，而后又坐在