不平则鸣-第89部分

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　　裴秀有些腼腆地笑了，点头应下。他眨了眨眼，又扭头看向身边高大的男人，小声说道：“明日可还会教我？”
　　周文棠眯起眼来，大手摸着他脑袋，缓缓说道：“当然。大丈夫言出如山，我每日都会教你一个时辰。”
　　裴秀抿唇，仰头看向周文棠，二人对视之余，却也有暗流涌动。徐三却是不知，大男人带着小男人去净手，却被那小子发现了自己的秘密。男人无奈，正想着要如何封他的口，不曾想裴秀却是主动开言，要他教自己识字念书，以此相胁。
　　啧，这小儿虽才八岁，却是不可小觑。周文棠的才学何等深厚，若能得他指点，必将一生受益。
　　而周文棠虽是被他威胁，却也未曾敷衍，一字一句，都教得分外认真。转眼小半个月过去，一行人马，已至淮南，这日里周文棠趁着徐三不在车内，低头看向身侧的裴秀，对着他垂眸说道：“秀儿，我是何人？”
　　裴秀眨了眨眼，因正在换牙，说话有些漏风，道：“周内侍。”
　　周文棠一眯眼，裴秀立刻改口笑道：“师者，传道受业解惑也。中贵人是徒儿的师父。”
　　周文棠勾唇，却仍是摇头，轻声道：“不够。还有呢？”
　　裴秀却是装起傻来，手持毫笔，低头抄起诗文。周文棠嗤了一声，捏着他厚厚的小耳垂，沉声道：“一声阿爹，总是要叫的。”
　　小少年皱起眉来，低低道：“这样不好罢？娘都没有点头，我怎么能胡乱认爹？师父你的，你的那个，娘都没见过呢，你二人也没有婚约，徒儿以为，这不能称作夫妻。”
　　周文棠气极反笑，斜睨着他，正欲反斥回去，不曾想就在此时，帘子骤然被人掀起，徐三笑吟吟地立于车下，对着二人说道：“好了。文武之道，张弛有度。秀儿，寿春到了，下来走走罢。”
　　裴秀闻言，乖乖搁笔，正欲起身，哪知周文棠却是按着他的小肩膀，勾唇轻声道：“今日事今日毕，秀儿还没抄完，抄罢之后，再默诵一遍，才能下车游逛。为师先和你娘去走走。”
　　裴秀也不急，只深深看了他一眼，接着乖乖坐下，提笔誊抄起来。徐三倒是没瞧出这二人的明争暗斗，只摸了摸裴秀的头，又问他可有想吃的小食，周文棠在旁看着，不动声色，找了个由头，将徐三哄走，可怜裴秀，都还来不及应答，就被独自抛下。
　　眼下已是二月，烟苞沁绿，春光淡荡。寿春城经了崔钿治理之后，商品经济愈发繁荣，商埠集市，热闹非凡。徐三故地重游，却是心绪复杂，又是高兴，又有几分感慨。
　　二人行于人群之中，旁人也不识得他们身份，徐三便胆子大了起来，抬手便将周文棠的胳膊挽住。周文棠见此，轻轻勾唇，也知她近乡情怯，必有万般忧愁思虑，便抬起袖来，将街边几处摊点，一一指给她看。
　　徐三眯眼一瞧，却是不由笑了，却原来寿春出了徐挽澜这么个状元之后，城中商家，全都打起了她的算盘来。二人放眼望去，只见街上摊点，大多安上了“状元”的名号。
　　商贩卖的豆腐，唤作“状元豆腐”，说是徐三尚在微末之时，曾在城中开过豆腐作坊，这状元豆腐，用的便是她的方子。书生士子，吃了状元豆腐，不但补脾益气、清热解毒，脑袋也能像状元一般灵光。
　　摆摊卖书的铺子，唤作“状元书铺”。这一回倒是不曾作假，徐三当年，还真是没少光顾，便连她第一次拜读周文棠的书作，都是在这铺子里，摆摊的妇人偷偷卖了她一本《抱瓮录》，冥冥之中，结下千里姻缘。
　　至于这最后一处，更是让徐三好气又好笑。自打她率军攻下金国之后，北地牧区的诸多习俗，也都一一传入中原，譬如喝羊乳牛乳，竟也渐渐普及。眼下便有一处叫卖牛乳的摊子，立了个木板，上书“状元奶”三个大字，令人浮想联翩，哭笑不得。
　　周文棠挑眉，打量了那木板一会儿，故意一本正经，对着徐三劝道：“阿囡可要尝尝这状元之乳？既有状元二字，想来绝非一般，必有过人之处。”
　　徐三皮笑肉不笑，斜了他一眼，意味深长地道：“我就不尝了，你若想尝，我给你掏银子。只是你可想好了，今日尝了这赝品，明日只怕就无缘真迹了。”
　　周文棠一听她这威胁，勾唇一哂，眯眼认真道：“哦？那今日不尝赝品，明日可有幸一窥真迹？”
　　徐三闻言，又羞又恼，故意松开他胳膊。男人莞尔，抬袖勾住她小指，又将她手儿牵起，徐三成心挣脱，他便又一把抓回，牢牢扣住。
　　二人逛了片刻，行至一处盐铺。当年魏三娘入京，为的就是透过徐三这层关系，拿下寿州的官盐专营之权，如今徐三走到盐铺，自然要多看两眼，亲自瞧瞧魏二经营的如何。
　　她由周文棠牵着，进了盐铺一看，先是一怔，随即高兴起来，立时松开了周文棠的手，对着铺子内那熟人道：“赵娘子？你如今在这盐铺做活儿？”
　　这眼前故人，正是当年在寿春之时，帮过徐三不少的赵屠妇。十年过去，她老了不少，身子已有些佝偻，眯眼瞧了徐三一会儿，这才温声笑道：“是，年纪大了，抬棺抬不动了。多亏了魏三娘，让我来帮她卖盐，如今暖衣饱食，可比从前好上不少。”
　　魏三此举，必是有意为之。她虽有仇必报，可若有恩，也是非报不可。赵屠妇对徐三有恩，当年跟徐三一起卖过豆腐羹，徐三离开寿春之时，还将晁稳婆欠自己的债契，转交到了赵屠妇手中，如此种种，魏三自然不会不知。
　　徐三暗道这魏三娘，恩怨分明，却也睚眦必报，实在是个厉害人物，接着再听赵屠妇一一提及故人，说是首富岳氏，已然病逝，死时无人送终，岳氏一族也迅速衰落，如今半间铺子也不剩了，岳府的匾额也早不知去了何处。
　　阿芝姐疯了之后，夫君倒是不离不弃，只可惜这寿春县城，不过巴掌大的地儿，风言风语，不绝于耳，反使阿芝姐一日疯过一日。几年之前，王瑞芝的夫君已带着她搬去城郊，远离世人，日子也算和美。
　　晁稳婆依旧还在还债，中间有几次赖着不还，都被赵屠妇告上官府，又被罚了不少银钱。徐三中得状元之后，旁人都揶揄晁氏，只道她有眼不识金镶玉，稀里糊涂，赔了儿子不说，还放走了大金龟。
　　至于什么太常卿袁氏、贾府、蔡大善人，早已如云烟逝去，凋零磨灭。再说秦娇娥她姐姐，秦家大姐儿，如今更是凄惨，因崔左相当年死在她边上，官家斥其不吉，礼部干脆剥夺了她这辈子的赶考资格。
　　至于当讼师，人家也嫌她晦气，找上门的官司少之又少。这秦家大姐儿，好歹是个读书人，如今却沦落闹市，只能靠做些小买卖糊口，平时还要受妹妹接济，日子过得十分紧巴。
　　周文棠在旁静静听着，视线一直盯着徐三的小手，对于她方才乍然松手，着实介怀不已。待到徐三与赵屠妇叙旧罢了，那妇人缓缓转头，笑着看向一言不发的周文棠，对着徐三温声说道：
　　“我啊，虽远在寿春，可也听人说过，三娘你与薛家小郎将要成亲。我瞧这位公子，眉眼清俊，气度不凡，想来就是薛郎君罢？”


第239章　轮回生死几千生（三）
　　轮回生死几千生（三）
　　赵屠妇此言一出，盐铺内的氛围；　骤然变得有些微妙。
　　周文棠一言不发；　似笑非笑地看向徐三；　而徐三也忍俊不禁；　抿唇盯着他看。赵屠妇只见二人眉来眼去，却不见有人应答；　心里头不由犯起了嘀咕。
　　赵娘子暗暗有些为难；　正欲岔开话头；　却忽地听得徐三含笑道：“赵娘子好眼力。这位公子，正是我日后的夫君。”
　　赵屠妇闻言，虽仍有些疑惑；　但仍是点头笑道：“甚好，甚好。女才郎貌，门当户对；　实乃天作之合。”
　　言罢之后；　赵屠妇又问了徐三下榻何处，说是要备下贺礼；　亲自送来。徐三一一言明之后；　见铺子里来了客人卖盐；　唯恐耽误了赵氏的生意；　这便告辞而去；　只等来日再会。
　　而徐周二人一出盐铺，徐三抿唇而笑，挑眉看向周文棠；　接着伸手挽住他的胳膊，故意对他说道：“周大官人，且消消气罢。人家也是好心，‘女才郎貌’，这是夸你眉眼周正，将你认作薛小郎，这更是夸你似少年人呢。”
　　周文棠本就俊美出尘，方才走在街上，不知有多少妇人少女，一个劲地冲着他丢眉弄色，暗送秋波。这男人虽已三十余岁，可若不看气度，单看眉眼，瞧着不过二十出头，赵屠妇将他错认，也算是情有可原。
　　周文棠闻言，却是斜瞥着她，微微勾唇，声线低哑道：“阿囡乖。亲我一下，我就消气。”
　　这淮南一带，从不是民风开放之地，当年唐玉藻和贞哥儿出门，都须得系上白纱遮面。周文棠不系白纱，本就惹人注目，若是徐三再亲他一下，必会大出风头，引得寿春城中，街谈巷议。
　　徐三抿了抿唇，含笑嗔他道：“你个老不正经的！我偏不亲，让你这老狐狸，被窝里磨牙，尽管气着罢。”
　　原本她还很是小心，不敢和周文棠太过亲近。毕竟她先前听人说过，这受了宫刑之人，与寻常人一般，也会动情动欲。只可惜他们啊，是老鸭公唱戏——嗓子不争气，有心无力，无处纾解，最是难受不过。
　　她倒是没想到，二人好上当夜，周文棠就亲了她好一阵子，最后她迷迷瞪瞪的，是在他的吻里睡过去的。在此之后，只要四下无人，他便又会将她扯入怀中，而徐三呢，一想到他身上的缺陷，便心疼不已，予取予求。
　　她想帮他，却又不知如何下手，只想仔细研究一下构造，再考虑方案对策。可周文棠却是捂得严实，昼警夕惕，有那么一夜，她见他合眼睡去，便想偷偷解了他衣带，未曾想她才一拈起锦带，再一抬头，便对上了一双似笑非笑的黑眸。
　　罢了。想来在他心中，定也有些自卑，觉得这缺陷之处很是不堪，所以才遮遮掩掩，不肯示人。徐三很是理解，也打算再给他些时日。
　　她嘴上虽说不肯亲他，可待到二人买了吃食，回了车内之后，裴秀低头啃着蟹壳黄烧饼，徐三便悄悄靠近周文棠，飞也似地亲了下他的侧颊，勉强算是弥补了回来。
　　可周文棠如何会满足于此，没过一会儿，便找了由头，匆匆赶了裴秀下车，接着一手捏住徐三的小尖下巴，轻轻啄吻起来。可怜裴秀，刚吃完蟹壳黄和枣泥酥馃，还打算再尝尝籼米粉做的米饺呢，就被赶下车来，裹紧小袄，吹着瑟瑟寒风。
　　之后的几日，徐周二人，倒是不曾如今日这般游逛了。徐三将贞哥儿的空棺下葬后山，不但葬仪厚重，盛列诸多祭品，更因贞哥儿乃是诰命之身，品阶高于当地官员，寿春如今的地方官府、世族权贵，皆派了人来，献礼随从。
　　待到众人散去，徐三又与周文棠一同，去了晁缃墓前。徐三采了些迎春花和二月兰，细细摆在晁缃墓前，又手持绢帕，仔细擦了墓碑，接着含笑说道：“四郎，我今日来见你，还带了个人，你该不会怪我罢？”
　　她笑靥盈盈，牵起身侧男人的手，清声说道：“这个人啊，比你老些，比你坏些，性子也没你老实，也不如你待我好，但我对他，还算中意。他当年还送过你花种呢，说是扬州官员送他的莲子，世上罕有，不知你见了之后，欢不欢喜？”
　　言及此处，她顿了顿，睫羽轻颤，又低低问他道：“文棠，你当年所言，一字一句，我都记得。你说，‘人不能长生，但这莲子，便是历经千年，只要有人栽种，依旧能破土而出，衔华佩实，为人所不能也’。我当年没好意思问，这莲子搁在棺椁中，当真能活一千年？”
　　日落黄昏，雀鸣啁啾。二人坐于墓前，男人轻轻揉捏着她的小手，和缓而又温柔，向她描述起了，千百年后的景象。
　　一千年后，或许有人无意发掘了这衣冠冢，自棺椁之中，捧出一方小匣。他不敢冒犯先人，却又隐隐觉得，这小匣贴身而放，其中绝非凡物。
　　他两指一扣，解了铜锁，接着便见小匣之中，静静地躺着几枚莲子。恰巧这人，是个爱花之人，回了宅中之后，他便将这千年前的古莲花种下，日日精心照料，来年春末夏初，莲子成了莲花。
　　一千年之后，逝者已矣。王侯将相，门阀士族，皆成黄土一抔。惟余莲花，在这不见天日的棺椁之中，静静沉睡千年，依然能重放光华。
　　夕阳西下，徐三轻轻倚在他的肩上，半眯着眼儿，也不由随他想象了起来。
　　或许会有个考古学家，发掘了晁缃的衣冠冢。他会带领他的团队，通过这衣冠冢内的蛛丝马迹，细细地研究墓主人的生平。他们也一定会细心培育这些莲子，让这宋朝的莲花，重又绽放在新世纪的池塘。
　　徐三心安不少，缓缓笑了。
　　她忍不住浮想联翩，暗想道：既然崔金钗对她恨之入骨，想来她也在史书上，留下了一抹浓墨重彩。她这一辈子，指不定要养活多少学者，派生出多少论文呢。
　　徐三这般想着，兀自觉得好笑，又见天色不早，便提议下山离去。二人相偕下山，徐三挽着他胳膊，忍不住又小声问道：“你随我来寿春，真是官家下旨，让你来勘察皇陵？”
　　周文棠垂眸，默然良久，沉沉说道：“不。是我告知陛下，我要随你南下。勘察陵址，是官家替我寻的幌子。皇陵其实早已选定，就在嵩山邙山一带。”
　　徐三一惊，挑眉道：“那官家岂不是……知道你我的事了？”她顿了顿，又有些急切地道：“先前我递了折子，请求退婚，官家召了我不少回，对此却是只字不提。”
　　夜色之中，她莫名心慌起来，眉头紧皱，思绪纷扰。
　　她知道，官家不批复她的折子，乃是借着这门亲事，麻痹薛氏。毕竟薛鸾与军中许多将领，关系密切，往来频繁，如若打草惊蛇，只怕大宋境内，又会生乱。而只要徐三和狸奴的婚约还在，薛鸾便会心安，觉得那开封府的龙头铡，暂时还铡不到自己头上。
　　她也知道，最多半年之内，官家就会为了宋祁，将薛氏一系彻底铲除。那么，周文棠呢？
　　三大王向来不喜周文棠，每每提起，都嗤之以鼻，用“阉人”代称。他若登基，周文棠必受冷落。这还只是其次，怕只怕宋祁尚未登基，官家便会代子将周文棠除去！
　　徐挽澜功高盖主，惹了官家猜疑打压；而周文棠则是才高盖主，官家能将他压住，宋祁却是未必。如今官家知道二人有情，定会更为忌惮，她或许会留下徐三，可多半不会再将周文棠这个威胁，遗留给自己的掌上明珠。
　　徐三的不安与焦虑，男人自是尽收眼底。明月茫茫，夜色苍凉，他身披黑色鹤氅，紧了紧她汗粘粘的手儿，对她沉声说道：
　　“阿囡放心。我既然敢对官家直言，自然不怕她对你如何，对我如何。我护得住阿囡，阿囡也能护我周全，对吗？”
　　徐三紧紧抿唇，点了点头。她坚信，哪怕皇权如天，压得密不透风，她也能用自己的能力，保全自己和周文棠。她也相信，周文棠从军入仕，二十余载，又掌管兔罝多年，绝不会被官家或宋祁轻易铲除。
　　徐三想了想，见四下无人，唯有寒风催树，夜色侵霜，便凝步而立，凑近男人耳畔，悄声问他道：“官家的身子，到底如何了？”
　　周文棠垂眸，一言不发。徐三皱眉，紧盯着他，许久之后，方见他薄唇微启，声音压得极低，沉沉说道：“柴荆是我的人，那大理巫医，我也早已买通。依这二人所言，官家并未染疾。”
　　官家不曾患病？难道她连月以来，那枯黄的面色、嘶哑的声音、浮肿的躯体，全都是在作假？
　　徐三震惊不已，却见周文棠缓缓抬眼，望向自己，声音极轻，道：“官家有孕了，其父乃是柴荆。巫医禀报于我，说官家所怀，乃是女子。他可使之生，亦可使之死，只要我银子给够，全看我的指示。”
　　徐三闻言，目瞪口呆。


第240章　轮回生死几千生（四）
　　轮回生死几千生（四）
　　刹那之间，千头万绪；　齐齐涌来。
　　徐三眉头紧皱；　心慌意乱；　忍不住想道：这六十有子；　便如老蚌生珠，实乃当世之罕见。巫医虽神通广大；　能将腹中女婴保住；　但是这怀孕之事；　绝非儿戏，保得住孩子，未必保得住大人。
　　且不说官家能否自顾；　就说她这怀孕之事，若是被薛鸾、宋祁等知晓，那她和这女婴；　必将是凶多吉少。薛鸾倒还罢了；　眼瞧着时日无多，可宋祁呢？他几乎已经认定；　自己是唯一有可能登上皇位之人了！
　　当年宋祁为了栽赃薛鸾；　不惜给官家下毒；　而如今他的皇位受了威胁；　天知道他又会做出何等丧心病狂之事！
　　可若想隐瞒此事；　又是绝无可能。官家这肚子，以后定是一日大过一日，宋祁若是见了；　如何会不起疑心？
　　官家多年以来，身居高位，虽称不上作恶多端，可枉死在这妇人手中的，也说得上是白骨累累，堆垛如山。徐三的生父柴绍，当年被她豢养，不知受了多少折辱，之后行至寿春，更是生死不明，多半是丧命于官家或宋裕之手。
　　可官家对待徐三，虽有忌惮打压，却也还算赏识器重。当年若不是官家钦点她为状元，她也绝不会有今日光景。之后官家力排众议，并未将她远嫁金国，更还派她赴往北地，这知遇之恩，徐三断然不敢忘怀。
　　思来想去，她睫羽微颤，对着周文棠轻声说道：“善有善报，恶有恶报，不是你我二人管得住的。只是这腹中胎儿，何其无辜，我亦是女子，若坐视不顾，于心何忍。”
　　周文棠微微一顿，轻轻揉着她的手儿，勾唇说道：“天下智谋之士，所见略同耳。稚子何辜，不该池鱼遭殃，受此牵连。”
　　徐三闻言，甚是心安，知道周文棠离京之前，必然已经向那巫医交待过了。她眉眼弯弯，含笑看着身侧男人，不再提及此事，只又紧紧挽住他的手臂，随他一同，踏月下山而去。
　　豆蔻花梢二月初，芳时偷得醉工夫。在寿春度过的这小半个月，乃是徐三穿越以来，最为放松，也最为快乐的一段时光。
　　这半个月里，她与周文棠游街串巷，走过了她与晁缃相识的花市，二人带着裴秀，骑马倚斜桥，赏遍紫嫣红香、芬芳馥郁；也去了她初见崔钿的钓月楼，她靠在男人怀中，望着窗楹之外，夜渚月明，湖上小舟点点，飘浮似叶，舟上灯火如星，望之荧煌无数。
　　更还去了栽种出似荷莲的后山园子。二人带上裴秀，晨兴理荒秽，荷锄戴月归。悠悠天地之间，惟余一茅屋，一花田，一裴秀，还有这一个姓周的男人，以及一个姓徐的女人。至于朝堂倾轧、匝地烟尘，皆恍若隔世，不值一提。
　　徐三还为他与裴秀亲自下厨，做的是当年晁四教过她的，那一道槐叶冷淘，连带着蒸了几根玉米，粒粒金黄，灿灿飘香。
　　她倒是未曾想到，她还未开口，周文棠便将那蒸熟了的苞谷，从蒸屉之中取下，接着又自篓筐之中，取出他白日上街买来的草木灰咸鸭蛋。男人先将那红得流油的蛋黄碾作细末，再将玉米一粒粒剥下，接着默默生了火，炒了一道咸蛋黄玉米粒。
　　小小后厨内，一时香气四溢，诱得人食指大动，可徐三倚在门外，凝视着男人的背影，却是忍不住抬起手背，悄悄抹泪。
　　多年以来，她时有感叹，想着自从晁缃逝后，再不会有人为了她，亲手将那玉米细细剥下。可谁知今时今日，周文棠不止为她剥了粟米，还惦记着她白日说过，想要尝尝草木灰腌的咸鸭蛋。她不过随口一提，他却牢记于心。
　　周文棠炒完了菜，才一盛入瓷盘，忽觉腰身一紧，却是徐三从后方将他紧紧抱住，环住了他那结实有力的窄腰。
　　男人稍稍一顿，勾唇轻声道：“阿囡可是等急了？”
　　徐三靠在他背上，虽忍着不曾落泪，却仍是带了哭腔，咬唇说道：“谁急了？我是想着，等咱们一回开封，就过不上这样的日子了。”
　　周文棠捏了下她的手儿，眼睑低垂，轻声说道：“只要你在，我在，无论身在何地，皆是此心安处。阿囡，我说的可对？”
　　徐三却已泣不成声。
　　她知道，京都不得不回，那髹金雕龙的皇位，也是不得不争。前路茫茫，艰险未知，她和周文棠，早已如笼鸟池鱼，纵有江湖山薮之思，也不知要等到何年何月，方可挣脱藩篱。
　　周文棠见她低泣，无奈一叹，转过身来，用那微带薄茧的指腹，一点一点，蹭去了她的泪珠儿。
　　他分外温柔，注视着她，好似哄着孩子一般，轻声说道：“阿囡乖，不哭了，若是哭得眼肿，一会儿裴秀那小子，该要瞧你笑话了。”
　　徐三闻言，连忙抹去泪水。周文棠勾唇，捏着她的耳垂，又低低说道：“更何况，阿囡信我——你我二人，还有千千万万个今日，与今日无异的今日，日出而作，日落而息，直过得你要嫌烦。”
　　“江山社稷又如何？千钧重负又如何？都困不住你我。有朝一日，你我会政成归去，闲云野鹤，无所羁绊。大丈夫言出如山，我周文棠，必会说到做到。”
　　徐三立时点了点头，眉眼弯弯，笑道：“大女子也言出如山。有朝一日，我徐挽澜，也会说到做到。我绝不会让这狗屁朝堂，将我困一辈子！”
　　男人勾唇，又含笑道：“好了，咱们得去伺候那小子了。他等了这么久，可不能将他饿出事来。”
　　徐三睁大眼睛，又让他仔细看自己脸上，可曾留下哭过的痕迹。周文棠装模作样，凝视许久，忽地趁她不备，俯身而下，咬了下她唇珠。徐三一惊，再一反应过来，却见周文棠已然捧着饭菜，扬长而去。
　　徐三又羞又恼，可偏偏碍于裴秀在场，又不好表现出来。用膳之时，她和周文棠捧着瓷碗，相对而坐，面上一本正经，言来语往，可桌子底下，却是缠来斗去，全无消停。
　　裴秀耳朵多尖，自是早听着了动静。可连日以来，他对这二人的恩爱，早已是见怪不怪。小少年端着碗儿，吸溜着犹带槐香的冷面，沉心静气，默默背诵起了周文棠白日所教的兵法来。
　　只叹槿花凝露，转眼凋残，几日过后，三月初旬，徐周二人，便不得不启程回京。山水迢迢，徐三望着帘外春光，听着周文棠教导裴秀，一会儿想着官家的腹中胎儿，一会儿又担忧起自己与狸奴的婚事，六根不净，心绪不宁。
　　幸而一行人马，入了京畿一带后，徐玑在当地安排的探子，竟送来了一封喜报。徐三展信一读，却是不由一惊——
　　郑七竟然死了！
　　却原来薛鸾因着崔氏之事，对于郑七，已是恨之入骨，加之郑七已沦为官家弃子，薛鸾只欲除之后快。偏巧郑七身边，早有她安插的奸细。她便令那武官劝诱郑七，趁着无人之际，故作好心，对那妇人皱眉说道：
　　“将军如今已有孕吐之兆，日后这肚子，再一日日大起来，如何还能遮掩得住？依末将之见，倒不如寻医访药，早早拿去。末将先前听乡里人说过，若欲落胎，就得在头三个月下手。三个月往里，将军便会安然无恙，三个月一过，那可就凶险了，指不定要把命搭进去！”
　　她这意思，便是劝郑素鸣，趁着还没怀满三月，赶紧将这胎儿拿掉。郑七听过之后，思虑万千，虽有传宗接代之心，可一来，她不想要那薛公子的孩子，二来，眼下朝局未定，实在不是生孩子的时候。
　　思来想去，她便派遣这武官，让她请来大夫，把脉开方，殊不知这人请来的大夫，早就为薛鸾所买通，开出来的这一纸方子，每一味皆是虎狼之药。
　　汤药入腹之后，起初郑七还没甚么反应，只倚在榻上，耷拉着眼儿，对着那心怀鬼胎的武官说道：“如今看来，我是能怀孩子的，是那贱皮子，没得这般本事。我想怀，偏怀不上，你说我该不该打他？”
　　那武官连忙笑着附和道：“该打，该打！这些带把儿的，向来是‘三日不打，上房揭瓦’嘛。将军打他又如何？没休了他，已是仁至义尽！”
　　郑七点了点头，对她这番言语，很是满意。她仰卧榻上，又躺了一会儿，只觉腹内渐渐有绞痛袭来，疼得她冷汗不止，青筋凸起。倏然之间，她忽地又忆起徐守贞的好来，想她当年在北地受伤，回了宅子之后，贞哥儿忙不迭地给她搽药，一双眼儿哭得红肿。
　　人活一辈子，只怕遇不着几个人，能视其之痛，如在己身。感同身受这四个字，说来容易，可大多数人，甚至是父母、亲友，都不过是说说而已，未必真能感受。
　　也不知为何，她身上越痛，贞哥儿的模样，便越是清晰。郑七征战多年，不知受过多少伤痛，可今日这痛，痛入骨髓，饶是坚强如她，都有些撑不住了。
　　她好似一条垂死的鱼，在这绣纹锦榻上，不住地扑腾着、挣扎着。她仿佛能感受到有甚么东西，黏稠至极，正自身下缓缓涌出，但她四肢发软，竟已无力去看，只能张着嘴，眯着眼，对榻侧的武官嘶声喊道：“快，快唤大夫来！”
　　那武官却是顾也不顾她，手持绢帕，捧起那血肉模糊的一团，低头笑道：“哎呀，将军瞧瞧，跟小芸豆似的，似乎都能瞧出眉眼了。”
　　这妇人拈着帕子，忽地又睨向郑七，神色遽然凶狠起来，冷笑着道：“郑将军，你可不止打过那姓徐的，还当着千军万马，拿鞭子抽得我打滚儿呢，多威风啊。我告诉你，我就是个小人，你折辱我，我就杀你。我不但杀你，我还要吃你孩子，补补身子哩！”
　　郑七目眦欲裂，声嘶力竭，连连叫骂，那无力的手不住抬起，在空中虚抓着，却什么也抓不住，摸不到。那武官斜瞥着她，又呵呵笑道：
　　“郑将军，你下了阴曹地府，可得认清仇家啊。若不是薛娘子下令，我如何能报复得了你？那大夫下手可狠，我请不起他，只薛娘子请得起。”
　　郑七不敢置信，却已痛得无力起身。她颓然卧于榻上，半耷拉着眼儿，只见那武官将染血的锦帕收于袖中，接着背着手儿，悠悠哉哉，步出门外。弥漫着血腥气味的厢房之中，惟余她一人，气息奄奄，哀哀将绝。
　　夕阳如血。
　　一个孕妇死于西南边陲，拼了性命，也坚决不要留下这腹中孽子；还有一个孕妇，远在京都，老来得女，拼了性命，也要将这腹中胎儿留下。
　　徐三缓缓收起信笺，无言以对，只深深一叹。而待到她回了开封，不曾想竟又碰上一个有孕之人，正是在她身边侍奉多年的梅岭。
　　却原来梅岭在兔罝之时，早对周文棠的一名下属暗生情愫，只可惜多年以来，相隔两处，不便往来。如今梅岭回了开封，两人便又私谐欢好，梅岭某日忽地孕吐，请来大夫