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不平则鸣-第46部分
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徐三顿了一下，倒是还算听话，扯着蒲团，凑近了些。哪知她才一坐定，便见周内侍从案下捧出一小匣，修长白净的手在那铜锁上一叩，匣中的颗颗樱桃便露了出来，似红玛瑙一般，红中带紫，娇嫩欲滴。
在这古代，樱桃可是实打实的奢侈品，皇家特供，非得天子御赐不可。想当初杜甫得了天子御赐的樱桃，一路举着出了大明宫，真是好不荣幸。
徐三眸光一亮，眨巴了两下眼儿，试探性地看向周文棠。
她喜欢甜食，先前就爱吃魏大娘府上那甜口儿的菜品，至于樱桃，她自打来了古代，便想吃的不行，可却一直无缘亲尝，实是憾然。
周文棠淡淡一笑，提起一粒樱桃，缓缓搁至她的唇边。徐三一怔，轻轻启唇，将那樱桃含住，细细咀嚼，只觉甜汁四溢，唇齿留香，吃过一颗之后，仍是觉得不够，但又拿不准周内侍的心思，不敢主动跟他多要。
周文棠自是瞧出了她的馋心，故意轻声问道：“还想要吗？”
徐三有些不好意思，却仍是点了点头。
周文棠轻抚小匣，勾唇说道：“此番省试，你考的不错，与蒋平钏并列会元。”
徐三一听，先是一怔，随即喜上心头，抿唇而笑。虽说她当初考完，便知道自己考的不错，必定名列前三，但是今日被周文棠这么一吓，这喜悦反倒来的更切实了些，让她恨不得立刻写信，给远在北方的亲友送书报喜。
周文棠见她如此欢喜，心上也不由柔软了几分。但他面上却仍是神色淡淡，凝视着徐三，沉声说道：
“罗昀是你的师父，我不能在你面前，说她不是。但你记住，你若想与我谋事，就要彻底忘掉罗昀教你的那套。十六年前，邠州一役，我若是照她那般行事，你今日就见不到我了，只能见到白骨一具，黄土一抔。”
徐三心上一凛，默然无话。
周文棠知她心中为难，仍受道义牵扯，但他想让她知道，“虽千万人吾往矣”，想要倚仗于他，就必须将身后种种，一并抛舍，焚舟破釜，掉头不顾。
但他也明白，此举不宜过急，亦不需他相逼。当她走上这条路后，她便不会再有回头的余地。
周文棠勾起唇角，语气缓和了些，只又含笑说道：“至于这樱桃，你若是想吃，便过来找我讨。六月之前，予取予求。”
徐三心上一松，巧声笑道：“那我现在就要。”
周文棠提了两粒樱桃，送至她的唇边。徐三张口将两粒全部咬住，用力嚼了起来，一边嚼着，一边上下打量着周文棠，想他今日故意来这么一出，吓了自己一回，以后若能得着报复的机会，定然不能将他放过。
作者有话要说： 十二点前，会不停有更新掉落……
出来混，欠的都要还
第125章 金殿试回新折桂（一）
金殿试回新折桂（一）
周文棠先骂她写的答案太过庸俗，无独见之明； 又吓唬她； 说她春风报罢； 科举落第； 之后才告诉她她得了第一，且还亲自喂她吃御赐的樱桃。他的这一套； 徐三想了想； 不就是打个巴掌； 再给两颗甜枣吗？
好在巴掌打的没那么狠，给的甜枣也足够甜，徐三便姑且谅解了他； 只等着以后得了机会，再以其人之道，还治其人之身。
打从周文棠这儿提前得知名次之后； 她喜色难掩； 在小轩中吃够了樱桃，这便匆匆回了自己那小院儿里头。
唐小郎原本正洗着衣裳； 听着脚步； 探头一望； 便见徐三脸上尽是笑容； 着实少见的很。他一见徐三笑； 也跟着笑了起来，赶忙凑上前去，一边给她沏茶； 一边细声细气地道：“娘子今儿这喜眉笑眼的，可是遇着了甚么好事？”
徐三一笑，一口饮尽茶水，随即自袖中掏出两粒樱桃，递到了唐玉藻手心里头，对着他含笑说道：“我提前得了准信儿，你家娘子争气得很，考了省试头名。你呢，就是兔儿随着月亮跑——跟着沾光，喏，这两颗樱桃，就是娘子特地给你讨的。”
樱桃乃是御赐之物，唐小郎虽曾耳闻，但却还不曾见过。他甚是小心地捧着那两颗樱桃，心间温热，很是动容，又听徐三提起这“兔儿随着月亮跑”之语，心上不由又是一动。
早年间他初来徐家院子，还曾生出过不少妄念，想着“近水楼台先得月”，他就是这近水楼台，而徐三娘呢，就是那百川之月。
但是如今看来，便似三娘所言，他分明是只兔儿，月亮往哪儿走，他便跟着往哪儿去。她明明如月，映在澄潭之中，照在萤窗之上，却迟迟不会落到他的怀里，又或者——永永远远，都不会落坠。
唐小郎微微抿唇，再抬起头时，又是眯着一双狐狸眼儿，笑容满面，宛转说道：“这下可好了，奴先前在摊子上押了二两银子，如今不知要翻上几番呢。”
徐三随口笑道：“再过五日，你就等着好儿罢。依我之见，起码要翻上十番，你那私库，又能攒上不少银钱。”
早些年间，徐阿母曾和赵屠妇一同在寿春城中摆摊，而唐小郎呢，则在摊子上帮着做豆腐羹，一干就是一整个白日，再加上夜里几个时辰，辛苦的很。
徐荣桂是个抠门的，想着他是自家奴仆，自是不会另给他结算银钱。但那赵屠妇却是有情有义之辈，只要是她看摊儿，她便会抽出二成，塞给唐玉藻。唐小郎原还不肯收，还是赵屠妇找了徐三，让她转交，他才敢收下。
唐小郎见她提起自己那私库，不由抿唇笑道：“瞧娘子这话说的，奴攒再多银钱，还不都是归娘子？奴是娘子的奴，银钱自然也是娘子的银钱。”
徐三笑了笑，不复多言，只提笔挥毫，写起了寄往北方的家书来。说是家书，但因徐阿母识字不多，她每次都是写给崔钿，由她代为转告。
写着写着，她心上反而愈渐安定了下来。
徐三稍稍搁笔，一手支腮，望向菱花窗外。她稍一犹疑，随即掀摆起身，出了院子，朝着花圃小苑走去。
时值春末夏初，温风旎旎，丽天日和，碗莲要等到七八月份，才会结苞而放，但那一盆很不起眼的通泉草，结着半紫半白的小花儿，幽幽迎风，寂寂无语。
徐三走到那通泉草前，半蹲腰身，轻轻触了下那状若彩蛾的紫白小花，唇角勾起，露出了分外柔和的轻浅笑容来。
通泉草，下达九幽通黄泉。她一直坚信，只要她对着这花儿说话，黄泉地府之中，晁缃一定能听得到。
然而今日今时，她手抚花瓣，竟有些犹疑起来。她不知道自己所走的这条路，是否是晁四郎所乐于见到的。半晌过后，她轻轻启唇，只低低说了些日常琐事，不过是吃喝玩乐之类的闲话，至于省试殿试，却是只字未提。
当日夜深，她将书信递给常缨，托她送出，接着坐于案前，自怀中掏出一枚镖刀，借着融融烛火，细细磨抚。
虽说不过是露水姻缘，但却也曾动过真心。哪怕时过境迁，人事已非，夜深人静之时，亦是余思萦绕，未敢忘怀。
她一翻手，将镖刀复又收于袖中，接着抬起眼来，凝望着那盏中灯花，不由又思虑起来。
周文棠看不上罗昀，觉得其人迂腐不堪，又觉得她那套所谓兵法，不过是纸上谈兵，坐而论道，缺乏实战经验。但他并非完人，他对罗昀的看法，在徐三看来，到底是有些偏见的。
省试的兵法题目，大多都是罗昀给她出过的题目，这绝对不是巧合。再想起当初在寿春之时，她在罗昀的腕上发现了官家的乌木珠串，由此看来，二人在寿春是见过面的。
因此在考场时，徐三一看题目，心中便有了猜测——这题目，十有八/九，就是出于罗昀之手。多半就是官家巡幸寿春之时，她将出好的试题交到了官家手中。
若是果真如此，那么这题目的答案，自然也是罗昀定好的。而所谓考试，并不是如实答出心中所想，还是要猜测出题人的意图，迎合判题者的喜好。这就是为何徐三在考场之上，思前虑后，还是选择按照罗昀所教的思路，依次作答。
自打徐三入京之后，她虽手中揣着罗昀给她的书信，但她却迟迟不曾登得罗氏府上，将书信送至罗氏手中。先前在寿春之时，罗昀虽不曾明言，但也隐隐给她透过口风，这一封信，乃是举荐信，只要她将这信送到祥符罗氏的门上，她就将与罗氏成为同一派系。
徐挽澜想得清楚，这一封信，有其利用价值，但是现在还不急着送出。她要等，等到自己在殿试之中，蟾宫折桂，拔得头筹，等到她在官场之中，遇上了需要拉拢罗氏族人的时候，再登门入府，将信送出，也好多攀一层关系。
夜里徐三躺于榻上，辗转反侧之间，忍不住又深思起来。这一回，她想的是周文棠那兔罝之事。
兔罝，捕兔之笼，即是周文棠所掌管的地下情报机构。她虽有意依附于周内侍，借他之势，博得官家宠信，自此平步青云。如此一来，待到她与金元祯的五年之约到后，她也能有所倚仗，不至于沦为一颗棋子，随风飘摇，不能自主。
但是就目前来看，她与周文棠的身份是不对等的，而且，在相当长的一段时间内，二人都将维持这样的状态。周文棠自兔罝得来的消息，是选择性和她分享的，对于徐三来说，这不是她想要的局面。
如果可以，她希望能有自己的人手，好似兔罝那般，星罗棋布，四处安插，为她打探消息，处理事宜。但是周文棠整整耗费了十余年，方才布下这样的天罗地网，而她现如今不过是无名小卒，若想日后达成如此地步，还需苦心经营，孜孜不懈。
徐三仰面而卧，眼望着四下漆黑，深深吸了口气。
芝草无根，谋事在人。她坚信，只要她去做，她一定能够做成。终有一日，她会站在权力的顶点，扭转时代的狂潮。
五日过后，即是放榜之日。因着秦娇娥心绪不稳，不敢独自一个，等候消息，徐三便早先应了下来，拉上恰好无事的常缨，陪着秦娇娥，在驿馆前等人送信儿。
开封府这报喜的规矩，与寿春县内倒是有些不同。在寿春之时，都是县衙派人，挨门挨户，给新科举人依次报喜，但在这开封府中，由于考生人数众多，衙门管不过来，因而考生只有两种选择——要么自己挤进人堆，自黄榜之中，寻找自己的名姓，除此之外，便只能花钱雇人，抑或是买通试吏，替自己察看名次。
秦娇娥跟她家大姐儿，虽是同胞姊妹，走的却不甚亲近，连住数月之后，更是相看两厌。因而今日放榜，姊妹两个各雇了一个报子，姐姐待在楼上屋里头，小妹则等在驿馆堂中，足可见得二人之疏离。
这日里开封府内，热闹非凡，坊间百姓见着了面，都要聊上几句科举，互问对方，可曾押了状元局，若是押了，又是押了何人姓氏。
徐挽澜坐在堂中角落，轻抿茶水，耳听得堂中闲客，言来语往，说了不少热门人选蒋平钏的八卦旧事，越听越觉得有些兴味。她正吃着茶点，竖着耳朵，忽地听得秦娇娥尖叫一声，不由得吓了一跳，赶忙回头朝着秦小娘子看了过去。
她咽下点心，定睛一望，却原来是秦娇娥雇的那报子来了。那来报喜的妇人满头大汗，瞧这模样，喜眉笑眼，殷勤得很，徐三上下一扫，心里头已然有了数。
果不其然，那妇人一开口，便如徐三先前所说的那般，秦娇娥律法一门考的不错，出人远矣，走了“特奏名”的路子，算作是专科人才。
凭着“特奏名”中的律法一门进录之后，刑部、大理寺、都察院，即所谓三法司，还会有一轮三司会试，说白了，就是面试。
面试的通过率很高，基本上只要去了，便会被授以官职。虽说这官职的品阶往往不是很高，但无论如何，也算是从千军万马的科举考试中冒出了头，不枉十年寒窗，日夜苦读。
作者有话要说： 仍在努力中，今晚还有更新……
第126章 金殿试回新折桂（二）
金殿试回新折桂（二）
眼见得秦娇娥欣喜若狂，徐三也不由露出了笑容来； 陪在她身边； 连声贺喜； 又与她开着玩笑； 说是“苟富贵，勿相忘”； 她日后若在三法司中青云直上； 可千万不能忘了今时今日； 她陪着她等候报信的恩情。
秦娇娥闻言，神色骤然认真起来，一把紧紧握住徐三的手； 凝声说道：“这是自然。三娘，虽说我觉得，你入了官场之后； 必将如蛟龙得水； 一鸣惊人，用不着我相帮相扶。但只要你有用得上我的地方； 我定然会急尔所忧； 倾力相助。”
徐三一怔； 反手握住她的手儿； 含笑轻道：“瞧你说的； 好似我已经进了官场似的。我的报喜之人，可都还没露面呢。指不定风水轮流转，你考上了； 我却落了第。”
秦娇娥抿唇而笑，高声说道：“得了吧。你若考不上，那才真是有鬼了。”
她边笑着，边稍稍侧身，不动声色，朝着楼上瞥了两眼。徐三看在眼中，自是知道她的心思——秦氏姊妹二人，秦娇蕊向来压她一头，之前二人对题之时，秦家大姐儿也对她百般讥讽，非说她答的不对。现如今秦娇娥中了特奏名，却不知秦娇蕊又是怎样一般情形。
徐三眼睑低垂，不由轻轻勾唇。
既然她和秦娇娥答对了，这就说明，秦家大姐儿答的全然跑偏了。至少在律法一门，她定然是考的不怎么样。
徐三缓缓抬眼，瞥了一眼门口，瞧见有个高瘦妇人，耷拉着眉眼，正一边抹着汗，一边往堂中走来。这妇人来了驿馆，却并不寻伙计问话，可见既不是来吃茶的，亦不是来住店的，徐三心里有了计较，赶忙步上前去，将那妇人拦了下来。
她上下一扫，随即含笑问道：“阿姐今日来此，可是给人报喜送信儿的？”
那妇人扫她两眼，唔了一声，虽爱答不理，却也并未绕过徐三，急步上前。徐三心思通透，当即自袖中摸出一小块碎银，递到那妇人手心里去，口中则沉声问道：“你是要给何人报信？”
那妇人本就是被雇来的报子，自然是见钱眼开。她收了碎银，稍一掂量，随即眉开眼笑，低低说道：“我是给楼上那秦娘子送信儿的。秦娇蕊，娇滴滴的娇，花蕊的蕊，娘子该也识得才是。”
徐三勾唇，含笑轻声道：“你倒机灵。我问你，她考的如何？”
那妇人挤着眼，瘪着嘴，摇头道：“不好不好。没考中。这乌泱泱的几千书生，要想考到前二百来名，哪是那么容易的事儿。”
徐三笑了笑，又摸了一块碎银，交到那妇人手中。那妇人收拢五指，包住银两，自然是喜笑颜开——照理来说，唯有考生皇榜题名，报喜之人才能得着赏钱。不曾想她今日倒是让财神点中，报忧不报喜，也能收获颇丰。
妇人喜色难掩，更是殷勤了几分，赶忙抬起眼来，等着徐三吩咐。徐三却淡淡笑道：“大热天的，阿姐走街过巷，实是辛苦。你这差事，不若就交由我替你做罢。”
妇人稍一犹疑，想那秦娇蕊未曾考中，以后也不会久居京中，便是要来与她计较，也不知她的住处。思及此处，她抿唇一笑，应了下来，这便转头出了驿馆。
徐三勾唇一哂，缓缓上了二楼，走到秦娇蕊房前，抬手叩了两下门。那秦家大姐儿乃是强横自负之人，压根儿不觉得自己会考不中，此时听得叩门之声，也不急着来开，等到徐三敲了许久，她才不紧不慢，前来开门。
门扇一开，秦娇蕊抬眼一扫，不由柳眉倒竖，眯起眼来，冷笑道：“怎么是你？”
徐挽澜淡淡一笑，先悄悄迈步，抵住门板，生怕她骤然关门，将自己拒之门外。她瞥了秦家大姐儿两眼，故意重重叹了口气，随即眉头紧蹙，愁声说道：“秦举人啊秦举人，春风报罢，省试落第，你可该如何是好。我都替你发愁。”
秦娇蕊听得此语，面色骤然大变。
秦举人这三个字，此时此刻，竟如针扎一般，刺得她心头发痛。
她瞪大双目，死死剜了徐三一眼，猛地抬手，往她肩头按去，欲要狠狠推她一把。哪知徐三稳若丘山，任那秦家大姐儿怎么推搡，她都是纹丝不动，站如青松。
秦娇蕊吃了鳖，心急火燎，也顾不上再与她纠缠，连读书人的斯文也全丢了去，只尖声骂道：“你个贱人！竖子！小贼！骚骨头！浪蹄子！少来这儿寻你姑奶奶的衅！你以为我会信你的讹言谎语？我考的如何，我心里有数，用不着你在这儿胡说八道。”
她言罢之后，抬手就要关门，哪知徐三已然将那门死死抵住，面上笑眯眯地道：“娘子如若不信，倒不若去城门口亲眼看看黄榜。你雇的那报子，已被我哄回去了，你若是一心苦等，只怕要等到猴年马月。”
秦娇蕊哪里肯照她说的做，冷笑一声，这便要将伙计唤来，好赶走徐三。徐挽澜见状，趁她使劲之时，猛地收脚，秦娇蕊未能及时收力，啪地一声关上门的同时，额头也直直撞到了那木门之上。
徐三隔着门扇，隐隐听见她吃痛暗骂，不由得笑出声来，只转过身去，施施然下到堂中。她掀摆坐定，不急不慢，心里头清楚得很——秦娇蕊现如今不过是强撑罢了，说是不信她的胡话，其实已然坐不住了。要不了多久，她就会亲自出门去看。
此时秦娇娥与常缨暂且上街，说是要买些吃食回来，徒留徐三一人，坐在驿馆堂中，慢悠悠地吃着茶点，等着秦家大姐儿下楼。
她眼睑低垂，摆弄着碗碟中的糖荔枝，忽而有些想吃周内侍藏在案下的红樱桃。哪知就在此时，一只手忽地出现，很是霸道地将她手中的糖荔枝夺了过去。
徐三一怔，顺着那分外结实的手臂往上一看，便见韩小犬坐在身侧，大口嚼着糖荔枝，眉头紧蹙，很是不满地嘟哝道：“这玩意儿腻得很，嚼着也粘牙，你怎么偏喜欢这个？”
徐三一笑，拈了个糖荔枝入口，含混说道：“你怎么来了？”
韩小犬冷哼一声，自怀中掏了一袋点心，看也不看徐三，径直塞到了她手里去。徐挽澜低下头来，扯开油纸一瞧，却见那袋子里包着的，正是她最喜欢的间道糖荔枝。
徐三笑了笑，挑眉说道：“哎哟，这可真是少见，你竟也有送我东西的时候。”
韩小犬目光闪烁，蹙眉说道：“今日我是你的报喜人。你中了头名，这就是我韩元琨的贺礼。”稍稍一顿，他又紧盯着徐三，沉声说道：“记好了，是给你的。不准给常缨吃，更不准给那小狐狸吃，就连中贵人，也不能让他吃了。”
徐三摇头失笑，韩小犬见她如此，却是有些气急，缠着她应了下来。二人正说着话儿，徐三抬眼一瞧，便见秦娇蕊阴沉着脸，提着裙据，步下楼来。她抿唇一笑，赶忙拍了韩小犬肩头一下，低声说道：“报喜人，还不赶紧同我报喜。”
韩小犬虽不明所以，却仍是依言照做，面上有些不大情愿，口中则高声说道：“捷报贵府徐氏挽澜，并列高中崇宁十一年开封省试第一名会元。”
他声音沉厚，中气十足，只要一张口，旁人便能听得清清楚楚。秦娇蕊听在耳中，难以置信，只死死瞪着徐挽澜，胸间起伏不定，半晌过后，急步出门，瞧这样子，还是不肯死心，只想到皇榜底下一探究竟。
徐挽澜凝视着秦娇蕊的背影，笑意渐收，眸色愈深。
秦娇蕊当初暗中布局，几番对她出手，更还连累晁缃惨死，她定然饶她不过。今日她是凭着才学，在省试中压她一头，待到日后，她入了官场，她要凭着权势，让她永远过不去省试，到死也是个区区举人，连她向来瞧不起的亲妹也比不过去。
徐三勾唇一笑，收回目光，只又与韩小犬随口说笑。二人如何拌嘴吵闹，暂且不提，却说转眼之间，槐花簌簌，轻黄缀粉，已是六月初时。
徐挽澜坐于竹林小轩之中，细细收整着书案上的佛经。这些佛经，均乃周文棠离宫之后，亲笔所书。徐三清楚，他花了这么多功夫，抄写这些佛家经籍，绝不是要陶情养性，待到六月六节时，多半就要派上用场。
她一袭杏色裙衫，鬓云斜坠，玉颈如雪，低头不语。周文棠坐于檐下，手拭长剑，缓缓抬眼，细细凝望着她的侧颜，视线在她身上来回游走，半晌过后，稍稍垂眸，沉沉说道：
“此处宅院，外人不知为我所有。兔罝诸人出入，走的也是其余偏道。洗象日过后，我重归宫苑，你可以继续住在此处。但是只要你被授以官职，这处院子，你就再不能白住，每个月都要给我银钱，不然我就将你扫地出门。”
作者有话要说： 还有一更！！！
而且还有一个特大喜讯，如无意外，接下来的半个月，会日更六千
第127章 金殿试回新折桂（三）
金殿试回新折桂（三）
徐三闻听此言，心头一噎； 兀自腹诽道：只要她被授以官职； 就必须开始给他交房租； 他这副做派； 还真像是她爹一样。等到女儿能自食其力了，就开始要求她反哺； 她若是不给钱； 那就是不孝女儿； 非得被扫地出门不可。
她抿了抿唇，巧声笑道：“先前那状元局，但凡是押我的； 手头的钱都翻了十五番。周内侍既然押了五千两银子，那就得了七万五千两，减去本金； 那就是整整七万两。依我之见； 这该算作是我替你赚的。中贵人既要收我钱，倒不若直接从这个钱里扣。”
这所谓状元局； 有小状元局； 和大状元局之分。小状元局； 其实是会元局； 赌的是省试头名。待到大状元局； 可就不止是押会元的姓氏了，更还要赌三鼎甲的姓氏，若是名次不曾押准； 也将会是血本无归。
周文棠淡淡说道：“这是两回事，不能混为一谈。小状元局押过了，这笔钱还要拿来押状元局。你若是没考中状元，就又欠了我七万两白银。”
徐三嘴角一抽，干脆不再多言。
她埋头整理罢了佛经，静静凝望着那纸上墨迹，只觉得周文棠的笔底功夫，当真是游云惊龙，笔力劲挺。她看着看着，不由有些出神，缓缓伸手，轻轻抚着那墨迹，忽然生出一个念头来——
千百余年过后，一切已成陈迹。朋党之争，朝堂倾轧，无论谁胜谁负，不管甚么主义、甚么意识形态，都将化作史书之中的寥寥几语，再不会有人过多留意。但是周文棠这一手书法，或许可以流传千古，不废江河。
她怔然出神之际，周文棠已然提剑起身，缓缓立在她身后，低头凝望着她那雪白长颈，低低问道：“三娘在想甚么？”
徐挽澜猛地回过神来，仰头笑道：“我在想，中贵人当真舍得，将我扫地出门么？这半年多以来，你的花草，有我为你侍弄；你的书卷，有我替你整理；就连你的茶道，你的剑法，我都习得了两三分。你回了宫中之后，这院子总得有人给你打理罢？思来想去，还是我最合适。”
周文棠嗤笑一声，沉声说道：“胡闹。到时候你身居庙堂，哪有时间整饬庭院？”
他此言一出，徐三一怔，竟没来由地有些伤怀。
等到周文棠回宫之后，她便只能在御侧见到他了。她初入官场，怕是做不了天子近臣，如此一来，便是全然不能见着他了。
等等。她为何非要见他不可？
徐三摇头失笑，些许离愁别绪，也随之烟消云散。
周文棠紧盯着她，眸色微深，缓缓说道：“后日初三，即是殿试。二百余名考生，官家会依次传唤，至于会考甚么，都要看圣人的心思，我也无法料中。你只需记得，不可敬小慎微，柔茹寡断，亦不可抓尖要强，锋芒过盛。”
徐三笑了笑，眨了两下眼儿，巧声说道：“你放心罢，察言观色，投其所好，这可是我的绝活儿。”
周文棠眯起眼来，勾唇笑道：“哦？那怎么不曾见你投我所好？”
徐三很是夸张地皱眉说道：“怎么不曾投过？我对你披心相付，赤心相待，全心全意，就想着投靠于你，为你做牛做马做喽啰。中贵人说这样的话，可真是寒了小的我的心！”
言及此处，她作戏便作全套，竟低头抬手，很是做作地抹起了泪。周文棠表情淡淡的，但倒也算得上配合，自袖中抽出白绢，抬手欲要替她拭泪。
徐三瞥了那绢帕两眼，赶紧挡了开来，瞪眼道：“你用那白绢擦过剑的，别以为我没瞧见。”
周文棠勾起唇角，随即目光柔和，凝视着眼前少女，声线低沉，闲闲说道：“投我所好，很容易。只要你将三鼎甲收入囊中，就是投了我的所好。”
徐三咳了两下，只觉得他真是太像爹了，又管衣食住行，又要逼着她出成绩。幸而周文棠乃是刑余之人，不能人事，她和他平日相处，也不会往男女方面多想，因此才能走的这般亲近，开起玩笑来也是无所顾忌。
半年下来，他对她来说，如父如兄，如师如友。他是她亲手选择的政治伙伴，也是她藏在心中，暗暗比较的竞争对手。
周文棠十二岁从军，二十二年过后，虽是男儿之身，又是刑余之人，但却已经站在大宋王朝的权力中心。而她，也决心给自己二十二年的时间，二十二年过后，她四十二岁，她一定要比今日的周文棠，更加接近权力的巅峰。
六月初三，日还未升，天黑云深，斗杓南指。理政殿前，内侍林立，二百余名考生垂袖而立，鸦雀无声，只等着圣驾恭临。
徐挽澜位列其间，面色沉静，不见一丝慌张不安。而其余考生，大多年岁不小，约以四十多岁为主，似徐挽澜这般年轻的，实是罕见。
诸人等候了约半个时辰，接着便听得宫人高声通传，说是圣驾已至，殿试将开。一众考生，赶忙收敛容色，挺直腰身，徐三微抿着唇，立于行列之间，又等了半个时辰，总算听得宫人传唤自己的名姓。
她去年曾在宫中待过半个来月，为官家理政分忧之外，也结识了不少宫人。徐挽澜嘴甜，有眼色，会说奉承话儿，还会时不时帮着搭把手儿，更常常塞些碎银给这些宫婢，她虽待的时日不长，可却也和几个宫人搞好了关系。
今日引她入殿的这一位宫人，乃是周内侍称病离宫之后，接替他来官家身边伺候的。徐挽澜认得他，知他是周内侍一手提拔的，话虽不多，但却很有眼色。这小郎君名唤柴荆，年才十七，生的白净俊秀，很是符合时人审美。
徐挽澜低垂着头，跟于柴荆身后，入得金殿之中，待到官家唤她抬头，她方才定了定心神，抬起头来。
徐三抬眼匆匆一扫，便见官家一袭黄袍，端坐正中，而左右两边所坐之人，则都是她先前曾在宫中见过的，有左右丞相，六部官员，天子近臣，尽着官服，正襟危坐，道貌凛然。
崔金钗即是天子近臣中的一员，负责记录考生表现，最后起草圣旨，颁布名次。她�
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