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臣尽欢-第5部分
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他的目光黄顺着那滴水珠看向她的胸前。
春令时节，天气已经转暖，阿九的衣裳单薄，此时湿透了便紧紧贴上皮肉，随着她略急促的呼吸而剧烈起伏，描摹出一道沟壑，在氤氲的水气中若隐若现。不知是不是错觉，她身上的味道愈发浓烈起来，甜腻而撩人，勾引着他内心深处的欲念。
仿佛被蛊惑一般，胸腔里似乎有什么裂开了一道缝隙，欲望在萌芽，像蛛网，一丝丝弥漫而出，以摧枯拉朽之势袭向全身，谢景臣的眸色蓦地一黯。
那只钳着她的指掌骤然变得滚烫，虽然看不清他的脸，女性的本能仍然使阿九慌张。她狠力地挣开，身子朝后退抵上背后的桶壁，看向他的眸子里有显而易见的警惕和几丝惊惶，仍旧没有说话。
她死死盯着他，满目的戒备，有一股不祥的预感自心头席卷而上。
湿透的衣裳冰凉地黏在身上，说不出的难受。阿九周身发冷，水温渐渐变凉，周遭的热气也在徐徐消散，他的面目也跟着一分分清晰起来，无瑕的五官，精致的轮廓，幽深的眼睛，和眼神中那不同寻常的炽热。
阿九心头一沉，眉宇拧起一个结。他向来冷若冰霜，带着不食人间烟火的孤高自傲，显然，眼前这副模样是陌生的，甚至是可怕的。喉头滚动，她咽了口唾沫，略苍白的唇微微动了动，似乎想要说什么，然而他的右手却缓缓抬起，朝着她的方向伸了过来。
阿九眸光微闪，尽管不知道他要做什么，仍然下意识地往一旁侧身躲开。反手撑上浴桶的边沿微微使力，纵身翻了出去，带出一阵水浪声。
修长的指尖落了空，从那头如墨的柔软长发中一滑而过，不经意便拂落了她束发的簪。
一头半干的青丝披散下来，浑身湿透，阿九心头恼意顿生，却又不敢有所表露，只得朝他屈膝跪下去，垂着头毕恭毕敬道：“奴婢冒犯了大人，甘愿受罚。”
话说出口，却半晌都没有回应。她冷得浑身发颤，跪在地上一动不动，终于，谢景臣的声音从头顶上方传来，一贯的漠然，打破了这令人窒息的沉寂。那声线清寒，徐徐道：“到外面去跪着。”
阿九没有片刻的迟疑，额头贴着冰凉的地面应个是，复起身，也顾不上一身的水便拉开房门踏了出去。
胆大包天的女人。
背上被她指尖拂过的地方仍旧燥热难耐，他微微合上眸子，待那阵莫名的悸动平息，才又重新睁开。热气袅绕中，他眼底的神色莫测，忽而低头轻嗅右手的指尖，拂过她的发，那里仍旧残留着一丝隐隐约约的香气，幽香清雅，若有似无。
阿九照着谢景臣的吩咐在外头的台阶上跪了下来。见她一身狼狈，几个锦衣卫均大感诧异，小心翼翼瞥过去，却也不敢多瞧，只一眼便收回了目光，心头涌上几分欷殻А�
也怪可怜的，平白无故被相爷留在身边伺候，是死是活全不由自己了。大人要你生便生，要你死，必是生不如死。
******
过了晌午，才刚暗下去的天空又明晃起来，金光照耀整片天地，仿佛在预示什么好兆头。
阿九被大人叫去了，清扫落叶的差事便全都落在了金玉一个人头上。她在太阳底下累得满头大汗，将最后一堆落叶扫进簸箕后抬头看天，太阳早没了影儿，唯有一轮月亮挂在柳梢头。
今晚是难得的满月。
金玉累得腰酸背疼，皱着眉头揉着腰杆，心头却直犯嘀咕。阿九被大人喊去也好些时候了，如果只是伺候大人梳洗，那不该早回来了么？可一整天都没见着那丫头的人，这是怎么回事？
阿九不像是会把所有活都丢给她，自己跑去偷懒的人。她越想越觉得奇怪，忧心忡忡地回了屋子，推开房门一看，空空如也，连盏灯都没点，显然阿九并没有回来过。
这下金玉着急了，扔了扫帚便跑到外头打听。问了一圈儿下来却没什么结果，她认识的都是和自己一样做杂活的下人，谁能知道大人的事情呢？万幸后来找到了一个叫谭贵的花丁，他的弟弟谭桐是大人身边的锦衣卫，这才知道了事情的原委。
原来阿九做错了事被大人罚跪，已经在北主院儿里跪了一整天了。
金玉听了大吃一惊，觉得简直是不可思议。虽然自己和阿九认识也不长，但阿九聪敏谨慎，行事沉稳，这是准没错的。她心头免不了欷殻В⒕哦继硬还芊＃纱丝杉笕说娜泛苣阉藕颉�
唉，这可真是难办了。
阿九是大人扣下来的，除非自己是嫌命长了，否则总不可能去问着大人要人啊。金玉又焦急又无奈，只能暗自祈祷着大人能早些消气，让阿九早些回来。
月如玉盘，皎洁的月华倾泻一地。院中的树木是一例的暗色，蓊蓊郁郁，在月色下投落斑驳的游影，透出几分难以言喻的况味，似骇人，又似森然的美。
跪了整整四个时辰，她两条腿的膝盖已经疼得几乎麻木，白天的太阳大，湿衣服被晒得半干，此时天色已晚，夜里的冷风呼呼地吹，冻得人直打哆嗦。她似乎是受了风寒，脑子里有些晕沉，却仍旧死死咬紧了下唇将背脊挺得笔直，强迫自己清醒。
眼前就是那扇已经不算陌生的雕花门，她看见里头烛光明灭，烛光映出一个人的身形轮廓，忽明忽暗，约莫是谢景臣在挑弄烛芯。
阿九的神识渐渐开始抽离，迷迷糊糊间听见屋子里似乎传出了一个声音，淡淡道，“夜深了，回去吧。”
她晕乎乎的不怎么清醒，只暗自估摸这话应该是对自己说的，便拿手掌撑着地吃力地爬起来。两只膝盖剧烈地疼，痛得像不属于自己，她倒吸一口凉气，忍痛拖着疲惫的身躯跨出院门，恍恍惚惚地朝前走。
她侧目看四周，相府各处都已经掌了灯，檐下的宫灯色泽艳丽，映衬着院中白里含粉的玉兰花，有几分煌煌如梦的意境。
阿九沿着游廊往前走，面色在月光的照映下愈加苍白。忽地眼前一暗，她的身子便滑倒了下去，像天际断了线的纸鸢。
眼前是一片混沌的黑，她也懒得爬起来了，方才蛊毒发作，已将她最后的气力都抽了个干干净净，她很疲乏，索性合上眸子一觉睡了过去。
这一觉不知睡了多久，直到耳畔隐隐约约漫来一阵歌声，低沉的，沙哑，又似乎带着几分空寂落寞的意味。阿九疲惫地睁开眼，视线不甚清明，只依稀瞧见远处的菩提树下立着一个影子，身量极高，似乎是一个男人。
陌生的人，似乎在瞬间令阿九想起了自己的处境并不安全。她霎时警觉，似乎是怕惊动了菩提下的人，她动作极轻微，不敢发出太大的声响，甩了甩头强迫自己清醒几分，手肘抬起来支着一旁的廊柱勉强站稳，定睛去看，却蓦地一愣。
“洪钟初叩，宝偈高吟上彻天堂，下通地府，上祝诸佛菩萨光照乾坤，下资法界众生同人一乘……”
低低的吟唱，出自一个着月白色瑰绣戏服的男人。那人长身玉立，身姿傲岸。面容涂了厚厚的油面，使人无以分辨五官。月华倾泻，清凉如水，映衬着菩提树影婆娑，飘渺得似一个梦境。他立于夜色中，长风拂动一头如墨的发，衣袂翻飞，不知是人是妖。
阿九面上呆呆的，被眼前的情景震慑了心神，几乎连呼吸都要被摄走。穿着戏服的男人，口里吟唱的却不是寻常的戏曲。那是佛家超度亡灵的经文，空灵虚无，仿佛能叩动大千世界的一切悲苦，带着些大慈大悲的况味。
她皱起眉。暗道这些日子可真是什么都新鲜，接二连三地遇离奇事儿。这又是哪里来的怪人，半夜三更不睡觉，鬼鬼祟祟潜入相府，跑到菩提树下唱佛经，还一副唱戏的打扮，脑子有毛病还是怎么？不要命了么？
眼下自己该怎么办呢？上前质问？可她如今只是个丫鬟，相府里锦衣卫众多，这样的闲事儿自然轮不到她来管。再者说，能这么不声不响地跑到大人眼皮子底下，足见是个功力高深的角色，她自问不是他的对手，更不可能冒冒失失冲出去。
阿九这头正思忖着，那阵吟唱声却戛然而止了，她一滞，抬头去看，那怪诞的人已经凝眸朝自己看了过来，目光森冷入骨，居然透出几分莫名的熟悉。
她蹙眉凛目，一言不发地同他对视。未几，却见那人手上微动，左腕翻绕，划出一抹流丽的弧度，地上的一片白花便悄无声息地落入了他修长的双指间。
拈花一笑，妖娆生姿。
☆、春漏促
夜里的风夹杂着几丝寂寥与凄清，吹拂过去，拨乱一树菩提，发出沙沙的声响。
过去在淮南的时候，城隍庙里的老人最喜欢讲些鬼怪故事来吓唬孩子。在他们的口中，白日里阳气太重，鬼怪们最惧怕日光，便只能在夜深人静之时出没。
阿九看得有些发怔，一个走神儿，再去看时却骇然大惊——菩提树下空空如也，哪里还有半个人的影子！
她错愕地瞪大眼，转身四下张望一番，那名着戏服的男人却再也看不见了。幽冷的风平地而起，吹在人的皮肉上，激起一阵阵颤栗。一个浑身上下都透着古怪的人，来去都太过诡异，使人心里发毛。她不自觉地咽了口唾沫，仰头看了眼月梢的那轮满月，那一刻竟真的生出了一种奇异的感受——
看来，自己约莫是遇上夜间的精怪了。
“你是什么人？”
猝不及防的，背后传来一个稚嫩的嗓音，阿九生生一惊，指缝里攥紧了银针猛然回身，只见前方立着一个孩子，小小的一张包子脸，五官精致漂亮。此时那小童正睁着好奇的大眼睛看着她，眸光晶亮清澈，歪着头，一派的天真无邪。
七八岁的年纪，身上的衣物却有些古怪，不似寻常的中原服饰。
阿九在那张小脸上细细审度，收起银针略上前几步，“你又是谁？”
“姐姐可真奇怪，”那小童似乎不满，嘟了嘟嘴，面上的神情仍旧鬼畜无害，“明明是我先问姐姐你的呢。”
姐姐？嘴倒是甜。阿九闻言心头冷笑，面上却一丝不露，慢慢悠悠地朝那孩子走过去，弯下腰定定看着他，作出副温柔和蔼的神态，“是呢，姐姐的脾气就是这样古怪。你不告诉姐姐你是谁，姐姐就不会告诉你我是谁。”说着稍稍一停，伸手捏了捏那软嫩嫩的小脸蛋儿，仍旧是笑，“说，你是什么人？”
小包子脸认真地想了想，摇摇小脑袋：“不要，我先问的，你先说。”
四处静谧，唯有远处的枝叶在夜风中飒飒作响。阿九长长地哦了一声，忽地身形一动，纤细的五指以迅雷之势顺着那小童的面颊滑下去，扼住了那柔软幼嫩的脖子。她面上含笑，眼底却透出几分杀机，“小不点儿，姐姐不是个有耐心的人。我再问你一次，你是什么人，你这么细的脖子恐怕经不起掐。”
“喂，问你话呢。”她低声重复道。
那孩子双眼蓦地一红，面上惊恐与慌乱相交织，似乎极是惊讶，不可置信道：“姐姐这是做什么？我不过一个小孩子，你竟连手无缚鸡之力的小孩子都不放过么！”
手无缚鸡之力？听了这话，阿九顿觉好笑。半夜三更的在相府里瞎晃悠，遇着她这么个陌生人能淡定如斯，她可不相信这孩子真的如他表象那般天真无害。她凛眸，五指略微收拢，“留着这些话哄鬼去吧，别跟我耍花招！说，你是什么人？为什么会在相府？有何图谋？”
那小童半晌没再搭腔，再开口时却低低笑了起来，“这么快就被拆穿了，真是不好玩儿。”说着稍稍一顿，叹息道：“一群废物，还不出来帮忙？”
阿九心一沉，霎时反应了过来，下一瞬便见一道凄冷的幽光一闪而过，似能晃花人眼。
常年过着刀尖舔血的日子，这样的人往往对危险有独特的感知。她蹙眉，也顾不得双膝处袭来的剧痛，松开了扼住那小童的右手，急急朝后退出丈远，险险将那道凌厉的剑风避开。电光火石间，数枚沾着剧毒的银针从纤细的五指间飞掷而出，被冷剑的剑身一一挡下，发出金属相撞的清脆声响，在夜色中突兀而恕�
再抬眼是面前已经多了几个身形高大的男人，清一色的装扮，着夜行衣蒙头面，其中一个捂着肩膀，露在面巾外的眼中浮现痛苦之色，似乎为银针所伤。
阿九忍着腿上的疼痛勉强站稳，上回说府上闹刺客是自己胡诌的，看来还真是说不得，念叨什么就真的来什么。她的目光扫过这群刺客，一共七个人，不是个小数目，且身手个个都不弱，并不好应付。而方才的小童正立在最前方，面上含笑定定望着自己。
“呃……”
受伤的黑衣人口里溢出一声痛苦的呻｜吟，身子一软倒在了地上，边上的人立时上前察看，撕开他的衣裳一看，却见伤口处乌黑一片，俨然有溃烂之势。那人大皱其眉，沉声道，“主人，针上有毒！”
闻言，那小童微微皱眉，声音出口仍旧稚嫩，却沾染上几分寒色：“我们此行是为谢景臣而来，交出解药，我饶你不死。”
她的银针上涂的是相府内制的奇毒，普天之下，只有相爷能解此毒，然而阿九并不准备对他们如实相告。从前便听闻，谢景臣在朝野内外树敌无数，如今倒好，仇家寻上门来，还平白连累了她！她咬紧下唇，此时的情形对她不利，她腿上受了伤，若要斗硬，根本不可能是这些人的对手。
既然不能硬拼，那就只能智取！
阿九暗暗打定了主意，步子不着痕迹地朝后挪动，一面道：“解药就在我身上，给你们可以，不过你们得答应让我安全离开。”
“好，”那小童倒很是爽快，没有片刻地犹豫便颔首，“我也不是滥杀无辜之人。只要你乖乖听话，我自然放你全身而退。”
“成交。”阿九唇角缓缓勾起一个笑，徐徐伸手探入怀中，摸出来的却是一把银针，趁着那几个黑衣人不备，狠力地投掷而出。
密集的银针扑面而来，如疾似风，那几人措手不及，连忙挥剑去挡。
阿九半眯起眼，转身拔腿就跑，迈出两步远后又顿了顿，她狠狠咬了咬牙，顾不上疼痛，脚下没命地狂奔，边跑口中边喊：“捉刺客！来人！捉刺客……”
领头的黑衣人霎时大为懊恼，是时又闻一人哭丧着脸哽咽道：“主人，小四、小四没气儿了……”
“那女人不是普通的丫鬟，她会武功，必是谢景臣手下的人！”那小童被阿九摆了一道，此时怒火滔天，咬牙切齿道：“捉住她，给我碎尸万段！”
分明不是十五，今夜却满月如璧，遥遥挂在天际，洒落一地细碎的明光。淡淡清华，风吹叶动，投下树影斑驳，摇曳婆娑。
难得的好景致，然而阿九这时却没有半点的闲心去欣赏，她死命地疾奔着，脚下疾步如飞，顾不得膝盖上的伤和晕沉的脑子，在亭台楼阁间七转八弯，偏偏连个锦衣卫的鬼影都没见着。她又急又恼，平日里见天儿地转悠，真到了要命的时候就没人了，真是倒了血霉！
阿九腿上带着伤，想要甩掉那群刺客简直比登天还难。她累得汗如雨下，脚下的步子却不敢停，心头窝火得很，暗骂自己一定是疯了，若因此丢了性命，她做鬼都不会放过谢景臣！
脚脖子愈发地酸软无力，背后的脚步声却在一分分逼近，她皱眉抬首，往周遭迅速打望了一番。这么一直跑下去不是办法，她体力不支，被捉住是迟早的事，得另外想个辙。是时余光中映入一株参天大树，亭亭如盖，枝繁叶茂，在这方土地上不知活了个多少个年头，。
阿九略思索，狠狠咬牙，顿住步子想要跃上那株大树，然而一阵晕眩感猛地袭来，她眼前一花，脚下一个踉跄重重摔在冰凉的青石地上，额角的汗水如注般流下。
神智渐渐有些模糊，她颓然地仰头倒下去。
逃不掉，方才流了太多血，已经一点力气都没有了。都说人死后会入轮回，到了阴曹地府，阎罗殿上，人的因果报应都会一一应验。善有善报，恶有恶报。阿九无声一笑，这荒诞无稽的一辈子虽说短暂，可跟着谢景臣，她也算应了“罪孽深重”这句话。
那群黑衣人已经紧随而来，她静静地听着愈发逼拢的脚步声，认命地合上眼。
其中一人大步上前，朝着阿九便要挥刀而下，然而令她不曾料到的，那刀尖在距离她半寸许的位置硬生生停了下来。
她微怔，睁开眼，却见那持刀男人的面目极度扭曲，眸子瞪得极大，仿佛看见了什么极为可怖的物什。她因顺着那人的目光望过去，却见那人的手臂上不知何时缠上了一条通体碧绿的蛇，猩红的芯子吐出来，鲜艳骇人。
与此同时，一阵笛声隐隐传来，在死寂的夜色里显得突兀阴森。
在阿九的认知中，笛一向是文人骚客所钟爱的东西，附庸风雅，宛转悠扬。然而这阵笛声却不同，它曲调诡异，带着少许的异域风情，听在人耳朵里，教人毛骨悚然。
愈来愈多的蛇从四面八方蜂拥而至，耳畔充斥着蛇吐芯子的声响，她又惊又惶，猛地抬头朝笛声传来的方向看，却见高处的飞檐一角上立着一个白影，彩面戏服，长发如墨。
吹奏蛇笛的，竟是方才菩提树下梵唱的怪人！
“蛇蛊？”那领头的小童神色骤然变得凝重，思索了一番狠狠咬牙，“此地不宜久留，走！”话音方落，几个黑衣人便纵身翻过了高墙，再没了踪影。
她一阵怔忡，回过神后再抬眼，那着戏服的男人已足尖微动，从数丈高的檐角上来到了她身前。阔袖大袍被夜风吹得猎猎作响，他施施然落地，从容不迫，仿佛尊贵与高傲都与生俱来。
世上有一种人，美在魂魄，美在风骨。
阿九晃神，只怔怔地仰视他。
原本以为他会对她说些什么，却并没有。他只是垂着头看着她，静默不语，以一种强者俯视弱者的姿态，目光沉寂，静若深水。
“你……”
她张了张口，后头的话却半个字也没说出来。后颈被人轻轻一击，精准地落在某处穴位上，阿九只觉得浑身一软，眼前的一切便化作了一片虚无。
☆、无留意
阿九醒来已经时天边已经泛起了白。
每回的蛊毒发作，于她而言都是死里逃生，昨晚亦如此。浑身疼痛不已，她贪婪地吸了几口气，揉着发胀的脑子撑身坐起来，目光环顾四周，却霎时愣住了——居然是她同金玉同住的屋子。
这是怎么回事？
她心中生疑，使力地揉摁酸胀的眉心，努力回想昨晚的点点滴滴。自己从谢景臣那里回来，半道上遇见了一个古怪的孩子，潜入府中的刺客，还有……
忽地眸光微闪，她面上急速地掠过一丝诧异——还有那个戏子打扮的怪人！
记忆在某处被硬生生截断，她只觉得脑子里似乎空缺了什么。自己被那怪人所救，从那群刺客手下死里逃生，之后发生了什么事？她是怎么回来的？她怎么都不记得了……
太阳穴一阵刺痛，阿九口里溢出一声痛呼，心头隐隐有些不安。昨晚的一切都太过离奇，譬如那小孩子的来历，譬如那菩提树下梵唱的男人，他怎么会平白无故地出现和消失，还有那段似乎缺失的记忆……究竟是怎么回事？
小时候住在破庙里，夜深人静的时候便常听那些老人唠些乡间鬼话，彼时年纪小不懂事，听起来没什么感觉，只觉得刺激有趣。然而人一长大，顾虑的东西多了，害怕的也便跟着多了，这时没由来地想起，居然令人寒毛乍立。
难道她……真是撞鬼了不成？
阿九心中思忖着，忽然房门被人从外头“吱嘎”一声推了开，她抬眼去看，是金玉打着哈欠走了进来，手里还捧着刚打来的热水，见她已经清醒过来，先是一愣，接着便放下热水，上前道：“谢天谢地，姐姐你可算醒过来了，差点让你吓死！”
金玉挨着床沿坐下来，阿九因一把拉过她的手，“昨晚上我是怎么回来的？我怎么都不记得了。”
“我也不知道，睡到半夜迷迷糊糊醒过来，你已经跟床上躺着了。”金玉显然也一头雾水，说着说着似乎觉得委屈，抽泣说：“你是不知道，昨儿晚上你浑身冷得跟冰块似的，我吓坏了，想出去给你找大夫，可红莺她们硬是拦着我，说过了门禁，谁都不能出府……我看她们一定是诚心的，太欺负人了，简直不拿咱们的死活当回事！”
她愈说愈伤心，眼泪鼻涕一股脑儿地往下流，哭得可怜兮兮的。阿九看了也觉得于心不忍，这丫头人是傻了些，可心眼儿却是真的好，相识不久，难得能这样掏心掏肺对自己。因拍拍她的肩膀宽慰道：“别哭了，我这不是醒了么，没什么大不了。”
金玉别过脸去，拿手帕揩了把脸上的泪水，复回过眼来看她，吸了吸鼻子，从怀里掏出个药瓶儿来，一面拉她的棉被一面道，“把裤子挽起来，我给你上点药。”
不提还好，一提就觉得膝盖钻心地疼。阿九垂下眼，小心翼翼将两只裤腿挽起来，露出血肉模糊的双膝来。原本白皙的肌理上乌青一片，有些地方破了皮，脓血混成一团，简直触目惊心。
金玉眼底又红起来，将药粉小心翼翼地洒上去，一面道：“看你受了这样的苦，大人的脾气一定不大好……”说着稍停，歪着头将眼泪揩在肩膀上，“药粉上去肯定会疼，忍着点，想哭就哭出来……”
阿九听了觉得有些好笑，倒吸一口凉气，忍着疼强扯了扯嘴角，道：“看你这副样子，就跟被罚跪的是你一样。”
金玉瞪大了眼看她：“你这狼心狗肺的，我担心你，你反倒取笑我！”
她只好妥协：“哪儿是取笑呢……”说着稍稍一停，忽然想起了昨夜的几个刺客，复试探道：“金玉，昨天晚上，府里可曾出什么事？”
“昨天晚上？”金玉一脸不明所以，“昨儿晚上好好儿的，没出什么事啊。”
阿九皱眉，正想继续问什么，房门却被人重重拍了几下，砰砰砰，闷闷生响。
阿九面色微变，朝金玉递了个眼色示意她去开门。金玉微颔首，走过去拉开房门一看，立时拉下脸子来，语气不善道：“你来干什么？”
阿九侧目看过去，见房门外头站着一个清瘦的少女，以一种高傲的姿态斜眼睨着金玉，探首朝她身后瞥了一眼，哟了一声，复慢悠悠道：“昨儿晚上闹腾成那样，这不还好好儿的没死么。”
“你少在这儿说风凉话！”金玉满脸恼色，两手扣着门闩道：“没事儿就赶紧走，这里不欢迎你！”
说完就作势要关门，杨柳却身子一歪挤了过来，背靠着门板道：“小丫头火气倒挺大。别担心，也不是什么大差事。余嬷嬷说今日府上要来贵客，要你们摘些玉兰花送到厨房去。”
“凭什么每次的活都让我们俩去，其它人呢？”金玉愤愤道，“况且阿九腿上受了伤，就不能让她休息一天么？”
“让你们去就去，哪儿来那么多废话，不干活等着吃闲饭么？”杨柳掸衣袖，竖起眉毛呵斥，“腿受了伤，手又没断，咱们相府可从来不养闲人！”
“你……”金玉急了，正要开口同她争辩，阿九却已经穿戴规整地走了过来。两人的目光顺着看过去，但见她面色恬静背脊笔直，眸子望着杨柳，唇角含上丝莫名的笑意，话一出口却是对金玉说的：“没关系，不过摘些花罢了。杨柳跑了这么一趟，总不能让人空手而归。”
杨柳得逞，眼中掠过一丝几不可察的喜色，冷冷哼了声，“算你识相，跟我走。”接着便衣袖一拂，转身趾高气昂地走了，带起一阵风来。
金玉疑窦丛生，这丫头疯了么？以她的性子，怎么会对一个杨柳言听计从？因回过身来拉阿九的袖子，压低了声线道：“你葫芦里卖的什么药，她摆明了欺负咱们俩！”
她却只是伸手扯了往前一搡，“什么葫芦什么药，赶紧跟上去。”
金玉皱眉，显然被这丫头的行径弄得一头雾水，只得任她拉着自个儿的手，跟在杨柳后头一路往院子里走。
春令天，多的是百花齐放万木争春。这个时节正是玉兰盛放的日子，雪色的花瓣缀满枝头，在清晨的风中迎风轻舞，阵阵清香四溢，吸入肺腑，令人心旷神怡。
府中引活水，建未名池，其上修筑清风游廊，烟波画桥，浩浩渺渺。三个丫头在游廊之中并肩而行，杨柳的步子却在刻意地放缓，阿九侧目微微一瞥，只装作毫无所觉。不消几时，杨柳已经完全走到了她同金玉的后头，她面上一丝不露，手臂微微使力，不着痕迹地将金玉推到了边上。
前方一道回转，杨柳瞅准了时机，心中暗暗拿定了主意，面上浮起狰狞之色，卯足了力气朝阿九一扑，欲一不做二不休，将她推落水中。然而令杨柳没有料到的，前方那人似乎早有防备，身子轻轻一侧，不费吹灰之力地闪了开，顺势捉了她的手臂，眸子对上那双惊惶的眼，腕子一转使了个巧劲儿。
金玉愣愣的，只听一阵巨大的水浪声在耳畔响起，回过神后廊上早没了杨柳的影儿，人已经落水里了。
“救救我……救命……”
未名池里的杨柳显然不识水性，她面上又惊又恐惶骇交加，扑腾着双手挣扎不休，口里声嘶力竭地呼喊。
“她好像快沉下去了……”金玉吓得脸色惨白，捂着嘴道：“怎么办，怎么办……”
溺水的人愈是挣扎，愈是沉得快。阿九冷眼观望神色如常，很快收回目光，扯了已经吓傻的金玉离开，边走边催促，“不是还得摘玉兰么，有什么好看的。”
金玉声音在发颤，悚然道：“她或许会淹死的……”
“她是死是活和你有什么关系。再者说，她再嚷大声点儿，没准儿就有人来救她了呢。”她面上淡漠而平静，很快拉着金玉穿过游廊绕了一个弯，身后的呼救声愈发地模糊，渐渐便听不见了。
直到两个丫头的背影从视野中完全消失，一个身形颀长的男人才从廊柱背后徐徐踱出来。
逛个花园儿都能撞上这么一出好戏，果真不虚此行。
未名池的水面已经趋于平静，落水的人已经完全沉了进去，连头顶都瞧不见了。他的目光投落上去，沾染上几分惋惜的意味，是时日光从云层后头折射而出，他在太阳下头长身玉立，愈加衬得宝相庄严，悲悯似佛。
******
杨柳的尸体是傍晚时分被捞起来的，身子已经整个儿泡得发胀，眼睛瞪得很大，俨然死不瞑目。
在相府，死了一个下人同死了一只鸡鸭没什么区别，加上府中有客人拜谒，更是不能声张。杨柳的死没掀起任何风浪，姚总管看见尸首时掩面骂了声晦气，接着便打发人将尸体拿破席子裹了，匆匆扔去了城郊的乱葬岗。
同阿九预想的一样，在这个视人命如草芥的地方，死
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