大明海事-第7部分

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　　白湘灵住在男人堆里，戚英姿本来就觉得有所不便，不过白湘灵平日里神出鬼没，有时候在院子里，有时候不知道去了哪里，大家十回中倒有九回找不见她。这么神龙见首不见尾的姑娘，大家也没觉得有多麻烦，甚至感觉她本身就是不在这里的。
　　白湘灵来的时候身无一物，两套裙子都是刘若诚帮忙买的，这刻戚英姿拿了包袱，抓起白湘灵的脚，“湘灵，穿鞋。”
　　戚英姿抓着白湘灵的手腕子往外头走，正巧沈约进来，“戚将军去哪里？”
　　沈约这些日子早出晚归，也很少留在卫所吃饭了，戚英姿亦是好些天没有见他，就是想开口问佘大庆的事情，也找不到机会。这刻见了人，仿佛又闻到一丝酒气，当下一句话不说，拉着白湘灵走了。
　　沈约站在外院，自己伸出袖子，凑在袖口闻了闻，他因饮酒而嗅觉不敏锐，这满身女儿红酸气他还没闻出来，就听有人叫他：“沈兄！”
　　杨宝儿与刘若诚回来，杨宝儿疾步上前拥抱沈约，“沈兄，某想不到在这里遇见你。”杨宝儿言辞诚挚，情真意切。刘若诚在后头看着，差点酸倒几颗牙。
　　先是被杨宝儿狠狠酸了一把，随后刘若诚就反应过来了，他心道：坏事了，这杨大人和沈主事是认得的，原想利用杨大人敲打贝兆楹，这下搬起石头砸自己的脚！杨大人既然和沈约是一路的，那沈约肯定能知道今日之事，接下来，贝兆楹也该知道了。
　　刘若诚的顾虑是对的，杨宝儿一来就去审案子，他如何不会对沈约讲。是以一盏茶功夫过去，沈约就把来龙去脉听全了。
　　起因是刘若诚不满意贝兆楹，他抓到几个日本人，但抓不到贝参将和日本人通商的证据，便抄了人家的货。这一番来往都瞒着自己，沈约心道，不知这是戚将军的意思，还是只是刘若诚自己的意思？
　　沈约再想到方才戚英姿的脸色，心下了然，这是对自己生出意见来了。
　　“沈兄，沈兄？”杨宝儿初来乍到，对宁波一地完全不熟，这里他熟识的只有沈约一人，兼之他们又是同科，一起上过金殿，那么他能依靠和能够信赖的绝对也只有沈约。
　　“杨兄饿了吧，约请杨兄吃顿饭，当作接风洗尘。”沈约和马世远贝兆楹一道混久了，他身上自带了点官僚气，只是他自己都没察觉。
　　杨宝儿看沈约，昔日的同科早已换了一身蝙蝠纹绣边的锦袍，腰间系着玉丝绦，人还是那个人，说沈约没变，又说不出来他甚么东西已经变了。
　　“两位大人，吃饭了。”米千里来敲门，今天难得沈约回来，又恰逢京城新来一个杨大人，卫所专门加菜，做了一道清蒸多宝鱼，一盘海虾，另有一盆白灼海螺，戚将军交代过了，沈大人爱吃鱼。
　　沈约瞧着桌上简单饭菜，他突然没甚么胃口，这些日子他与马世远他们一道吃吃喝喝，早就将胃养刁了。他说：“杨兄，咱们还是出去吃吧？”
　　杨宝儿道：“不必，这就很好啊。”
　　杨宝儿看人说话的时候，眼神是真诚的，他与沈约不同，他年幼时杨家狠狠鼎盛富贵过，等到正德皇帝死去，杨家又成了普通人家。杨宝儿经历过极富极贵，说他已经看淡了华服美食，都是真的。
　　所谓富贵如尘土，读书人都爱讲这个，他们整日里说富贵是浮云，美人是钩子。每一个读书人都以孔孟之道为启蒙，每个读书人都受过先圣人富贵不能淫、贫贱不能移的理论熏陶，每个读书人都读过荀子的劝学，可真正能视财宝富贵如粪土的，又有几人？
　　杨宝儿能。他望着沈约，“沈兄，沈兄？”
　　米千里和杨秀也留意到了沈约的脸色，尤其是米千里，他是个聪明人，沈约身上的酒香是桂花楼秘制的女儿红，去那边喝酒的贵客们，都是由没开。苞的姑娘薄唇轻启嘴对嘴喂酒的，所谓‘女儿红’，就是这么个出处。
　　米千里曾经与刘若诚去过一回，两人合在一起花光了半年的银钱，那小半年他们都死不要脸跟着戚英姿吃吃喝喝。米千里闻到了味儿，这回冷不丁看了沈约一眼，这一眼谈不上恶意满满，但绝不是善意的欣赏。
　　“杨大人，吃饭吧，沈大人他吃过了，不饿。”米千里装了一碗饭给杨宝儿，沈约站在那处，他刚刚琢磨事情的时候，余光已经看见了米千里的眼神。米千里的眼神令他有些恼怒，那眼神儿好像在说，“你这个穷鬼，没见过好东西，没见过女人？”
　　沈约当即转头回房去了，他关了门。
　　米千里垂下眼眸，冷嗤一声。刘若诚装作没看见方才的暗涌，杨宝儿回头望着沈约的房门，暗暗叹息。
　　“来，杨大人，吃这个，这是新鲜的，刚刚从海里捞上来的。。。。。。”外头一片喜气洋洋，大家对杨宝儿的到来都表现得热情洋溢。沈约在床上斜靠着，他想，曾几何时，大家对他也是一样的热情洋溢。
　　“有些人呐，吃了几天甜葡萄，都分不清东南西北了。”外头有人在说话，这是说谁呢？沈约心想，难道他们在说自己吗？
　　酒劲儿一阵阵上来，沈约不惯饮酒，他的脑壳子开始发胀，发胀之后就开始疼，疼得很，疼得他锥心刺骨。
　　沈约的手握住床竿子，他想起他的爷爷，一个老实了一辈子的石匠，一下子又想起他的父亲和继母，还有下头那几个营养不良的孩子。
　　他的家人们，他的家人们如今也不过是住着石头搭的房子，下雨的时候漏雨，有风的时候漏风，他究竟是甚么时候变成了这个样子，他究竟有甚么资格嫌弃外头的菜色不好，嫌弃大家看他的眼光变了？
　　沈约摇头，他摸到床架子旁边的水盆里，里头是干净的清水，他不知道是谁给他换的，或许是米千里，或许是赵全。人家全心全意对他，他究竟是站在甚么立场上疏远人家，或者是凭什么羞辱人家呢？
　　沈约将头埋进铜盆里，他头疼，头疼得紧。这才几天，他就如此不知天高地厚了吗？
　　清水凉凉，沈约滚烫的额头似乎冷却下来，他抓了帕子，擦干净手脸，想要出去坐下，却一头栽在地上，铜盆坠地，“砰”一声，发出轰鸣声响。


第16章　雨打烟波
　　戚英姿拉着白湘灵往自己家里走，她家住在海边的渔村里，她父母亲都是当地的渔民，她十五岁上，父亲和母亲就接连害病去了。于是她去参了军。
　　戚英姿拉着白湘灵的手，湘灵觉得不舒服，戚英姿便放开了。湘灵顺着小路走，一路在唱歌，戚英姿走在她后面，不远不近，嘴里叼着一根狗尾巴草，心里想，这个沈大人究竟是怎么回事，大庆的事情我还没和佘奶奶回话呢。
　　白湘灵生的貌美，兼且她穿着纱裙，与海边一众劳作的民妇打扮都不同，她一路唱着歌儿，很多人都瞧过来了。
　　霍韬就在这条路上的一家茶棚里坐着，自打白湘灵一出现在这条小道上，他就在看她。这个女人，很是貌美。
　　白湘灵走得近了，霍韬想看真切一点，却见这美貌女子回头和另一个女人说了几句话，那个女人掏了几个银钱给她。“掌柜的，给我打点黄酒。”穿雪青纱裙的女子站定了，霍韬瞧她的脸，那女子颔首一笑，当真是‘螓首蛾眉，巧笑倩兮’。
　　霍韬心念动了动，想上前说句话，那女子再抬头的时候，他瞧见了她的右眼，重瞳。这女人的右眼是重瞳。
　　“咱们走吧。”白湘灵提着黄酒，拉了戚英姿的手，霍韬本想起身，这头又坐下了。
　　对于霍韬方才想要站起来又坐下的举动，白湘灵自然是浑然不觉，但戚英姿瞧见了。这头霍韬刚刚端起茶杯子，戚英姿的眼神已经杀过来了，那意思好像是说，“我知道你想干什么，别打她的主意。”
　　戚将军这一眼当然算不得杀气满满，但霍韬被她这么一盯，险些笑出来。边上这女人好生凶恶，跟护食一般，霍镇国公放下杯子，跟了上去。
　　快到家门口，佘奶奶在外头生火做饭，蒸笼里摆着两盘子蒸菜和馒头，“回来啦？快来吃饭！”佘奶奶招呼戚英姿，又看见戚英姿身边还跟着一个貌美的姑娘，戚英姿道：“奶奶，她是湘灵，她以后跟着我住。”
　　“好好好，都好，来吧，吃饭吧。”佘奶奶想站起来，湘灵赶紧去扶，“奶奶，我扶你。”白湘灵乖巧，佘奶奶喜欢得不得了，一直说：“姑娘生的好，将来也命好。”
　　一老一少往戚英姿院子去了，霍韬在不远处看着，“喂，看够了没有？”霍韬转头，不知道那个凶他的女人甚么时候绕到了他身后，“你是什么人，想做什么？”
　　戚英姿站在霍韬身后，霍韬觉得自己腰间被一个甚么东西顶住了，霍国公爷想伸手去摸，“别动！”戚英姿说：“我用刀抵着你呢，说！做什么的？”
　　霍韬心想，哪里是甚么刀，撑死了就是个刀把，霍国公爷咳一声，“有话好说，姑娘，你先将你的刀放下来。”
　　“我跟你讲，我。。。。。。”戚英姿还在耍威风，霍韬陡然转身，扭住她的手腕，往下一扯，戚英姿被捏住麻穴，手里的东西险些脱下去。
　　霍韬将手中的扫帚抖了抖，“姑娘，你的刀好特别啊。”
　　所谓输人不输阵，“咳”，戚英姿仰着头，“偷袭算甚么本事，有本事再来一趟！”言语间，戚英姿就强攻了上去，霍韬硬家功夫不足，身手倒是敏捷，他从戚英姿手里跑了两路，道：“不打了，我服气，姑娘，我服气了。”
　　“服气了就行。”戚英姿道，“我大人有大量，原谅你一回。”正言语间，戚英姿发现自己束发的绳子掉了，霍韬握住那朱砂色的布绳，他说：“看来姑娘不怎么聪明，男人的话，能信吗？”
　　戚英姿一脚往霍韬手臂扫过去，“给我拿回来！”
　　“将军，将军，不好了，沈大人病了，病糊涂啦！”杨秀气喘吁吁跑过来，他冲戚英姿招手，“将军，不好了，这回真的不好了，沈大人怕是不行了。。。。。。”
　　戚英姿的脚尖子还没落到霍韬身上，这刻僵在半空，又转了个圈，硬生生收了势，她站直了，道：“谁病糊涂了，说清楚。”
　　杨秀一路跑过来，他匀了几口气，“就沈大人，原本我们喊吃饭，大家都好好的，沈大人好像喝了酒，他回房之后就晕倒了。原先米千里硬说他是酒喝多了，醉了，不过等了一会儿，沈大人就发热了，饭都没吃完，沈大人他就烧起来了。”
　　杨秀搓手，道：“坏事了，这沈大人会不会一来就不好了，不好了，那我们？将军，那我们，我们要不要跟上官请罪啊？”
　　戚英姿睃他，“怎么就不好了，叫刘若诚去请个大夫啊，贝兆楹那边有军医，叫刘若诚去请。你再去街上医馆里请个大夫，请大夫来看，不就好了吗？”
　　杨秀又是抿嘴又是摇头，“将军是没瞧见沈大人的症状，他好像不是发热这么简单，看起来就像是失魂了，就是三魂七魄被勾走了一半，人都神志不清了。”
　　戚英姿咧嘴，“甚么乱七八糟的玩意儿，还丢了魂魄，我看你才是喝多了吧。”
　　戚英姿踢一下脚下小石子，往院子里喊了一声：“奶奶，湘灵，我回卫所里看看，你们自己吃饭吧，不用等我。”语罢，戚将军又睃了霍韬一眼，扭头走了。
　　“沈大人，将军？”霍韬捏着戚英姿缠头发的布绳，他低头笑了笑，心道：沈约大抵是命好，一来就有个女人这么护着他。
　　“国公爷，国公爷，您怎么上这儿来了，咱们不是说好在那茶棚子里面等的吗，您教小的一顿好找。”方成带着他们方家商行宁波府的掌柜过来，“国公爷，这位就是。。。。。。”
　　霍韬抬手，“有大夫吗，好点的大夫。”
　　“国公爷哪里不舒服，小人给您。。。。。。”
　　霍韬道：“我很舒服，哪里都很舒服，给我找个会治魂的大夫，有人丢魂了。”
　　“国公爷开玩笑了，这哪里有治魂的大夫，咱们这。。。。。。”方成简直莫名其妙。倒是那宁波府的掌柜说：“有是有的，是位大师，为人唱魂，不过他不是汉人，他是。。。。。。”
　　“会唱魂啊，好，请他，咱们就请他今晚上去宁波卫走一趟。”霍韬手里还勾着那布绳子，随手塞进了腰封里。
　　沈约病了，真的病了，病得沉重，病情来势汹汹。戚英姿大步迈进卫所的时候，杨宝儿正在和军医说话，一个问：“是否发热受寒了？”一个答：“也是，也不是。”
　　“什么也是也不是，究竟是是还是不是？”
　　“是也不是。”
　　戚英姿听了几句，这两人的机锋打得像是高僧论道，她将那军医拉到一边，“大夫，直说吧，甚么毛病，能不能治？”
　　“身体上的病痛好治，但这其他的，老朽无能为力。”
　　戚英姿皱着眉头，“他要死了？”
　　“非也，沈大人他，丢了魂魄，迷了心智。老朽先给他下一副药，等沈大人吃下一副，再论下头。”
　　刘若诚从沈约房里出来，他将戚英姿拉到一边，“将军，我看咱们是不是可以准备后事了。”
　　“放你娘的屁！”戚英姿呵斥了刘若诚一声，抬步就往沈约屋里走。
　　沈约屋里有股子淡淡的酸味，酸中又有酒味，沈约就在床上躺着，戚英姿低头瞧他，“沈大人，沈大人？”
　　戚英姿靠近了，又觉得那味道不是酸，除了酸，还有苦，黄连子夹着苦瓜心一般的苦味。
　　沈约的呼吸很轻，床上的人脸色也很白，杨宝儿从外头进来，说：“他吐了几次，刚开始把喝的酒都吐了，方才又吐了一次，胃里没有甚么东西，吐些胆汁，胆汁水是苦的，酸黄酸黄的。”
　　戚英姿在沈约床边坐着，有些出神，她想，他的胆汁是苦的，他心里苦。
　　身边的人来来去去，米千里进来换了两次清水，杨宝儿陪着坐了很久，刘若诚和军医进来喂过药，这些人穿梭不停，戚英姿毫无知觉。
　　沈约不行了，大夫说他瞳孔涣散，这是大去的征兆。戚英姿觉得自己也没力气了，她成日里活得招摇过市，日日来去匆匆，说话也是忙忙，沈约就在她眼皮子底下活着，如今他出了大事，自己都不知道。戚英姿很内疚。
　　“你为什么要抱着那个女人过河？”沈约开口说话了，开口就是：“你为什么要抱着那个女人过河？”
　　戚英姿回神，连忙朝外头看，原来夜色已经深了，屋里也挑了油灯。米千里杨秀几个单身汉在外头坐着，说：“这半夜都快坐过去了，也没什么起色啊。”“少说废话，将军听了不喜欢。”
　　杨宝儿端了个茶杯进来，“戚将军，喝口茶吧。”
　　“你为什么要抱着那个女人过河？”沈约毫无征兆的又来了一回。
　　戚英姿瞧杨宝儿，“杨大人，你知道他在说什么吗？”
　　“你为什么要抱着那个女人过河？”杨宝儿低头沉思，沈约道：“执迷不悟！”
　　戚英姿完全摸不着头脑，杨宝儿在沈约床边坐下了，说：“哦！你说那个女人吗？我早就把她放下了，你还抱着吗？”
　　“放下了，放下了，你放下了？”床上的人突然‘嗤嗤’笑起来，这夜半三更的，笑得渗人，沈约笑嘻嘻的，“你放下了，我放不下，我放不下啊！”


第17章　究竟无我
　　“‘贪’、‘嗔’、‘痴’三种心病，它们所引发的熊熊烈火焚烧的炽热之苦，是无明最大的痛苦来源，是烦恼的根本。
　　执取有‘我’的人，以为有个实我在主宰身心。然而色身是四大假合，五蕴的妄想分别之心也随时在生灭异变。
　　人无法随心所欲地命令自己的身不变不坏，因此不能说：‘这是我的身。’人不能随心所欲地命令自己的心平静安详，因此不能说：‘这是我的心。’
　　因此，身心皆‘非我所有’。”
　　戚英姿在沈约屋里听到了有人唱诗，杨宝儿也听见了，米千里他们已经跑出去了，问：“谁他。妈。的半夜三更在唱魂？”
　　杨宝儿道：“唱魂，是的，得请高僧来唱魂！”
　　杨宝儿一说，戚英姿转头就往外头跑，外头果真有一僧人，那人穿灰袍，手中无法器，只是双手合十，“一切有为法。一切因缘所生之事，必有生、住、异、灭的流转变化。‘此生故彼生，此灭故彼灭’，这些都是因缘假合而无自性的有为法。”
　　戚英姿其实一个字也没听懂，杨宝儿倒是听了三分明白，他向灰袍僧人行礼，“有劳大师。”
　　杨宝儿领着僧人进了内院，戚英姿摇头，却见白日所见那人从暗夜里转出来，霍韬道：“瞧你这样子，你很紧张？”
　　戚英姿瞥他一眼，扭头要进去，霍韬笑笑，将手里一个物件抛过去，戚英姿伸手接了，原来正是她束发的朱砂色布条。
　　“佛陀说，人的身心都是无常的，人是不自在的，所谓‘空空’是呀。”霍韬摇摇头，拧身去了。
　　“喂，这和尚你找来的？”戚英姿喊。
　　霍韬不回头，戚英姿叹气，“怪人，一个二个的，都是怪人。”
　　杨宝儿与灰衣僧在说佛偈，“坦山和尚与一个年轻和尚走在路上，看见一个年轻女子因过不了河而苦恼。坦山和尚抱起那个女人过河，女人告辞后，又走了许久，年轻和尚终于忍不住问：‘我们出家人不是不能近女色吗，方才你为什么要那样做？’”
　　戚英姿在一旁听着，沈约方才呓语，“你为什么要抱着那个女人过河”，大概说的就是这个故事。
　　灰衣僧道：“渡人过河的坦山，心中并没有抱持女色，自然坦然无牵挂。一直抱持着女色的，岂非是那个年轻的小和尚？”
　　杨宝儿还礼，“大师说的是。”
　　“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。诸法虚空，无常。”
　　里头的唱经又开始了，浓浓夜色里，紫袍的霍国公爷在墙外叹息，“渡女过河，佛陀过去了，你过不去，他过不去，我过不去。这河，大家都过不去了。”
　　沈约病了十多天，期间贝兆楹也遣人来看过，还有马世远，来的时候还带了两个大夫，说是从南都请来的名医。
　　戚英姿在卫所里住了十多天没回家，她白日里给沈约抄经，灰衣僧每日都吟诵一卷经书，戚英姿抄了，晚上再供起来。戚英姿没念过甚么书，充其量是认识几个字，这些经书她有的要反复抄上七八遍，才能稍微看得过去。
　　米千里暗地里同刘若诚说过几次，“咱们将军该不会疯了吧？”
　　到了晚上，戚英姿就在沈约房间里坐着，点一盏油灯，有时候是喂药，有时候是床上的人要起解，只要沈约有一点点动静，戚英姿就跳起来，半夜三更将刘若诚他们几个拉进来，伺候沈约起解。
　　戚英姿几乎没怎么睡觉，只要沈约多动一下，她都知道，只要沈约多哼一个字，她都听着，她是醒着的，一直都是睁着眼睛的。
　　二十三天以后，五月末了，高升的太阳照得整个院所如海面般波光粼粼，地上的平地都被射出了水光。沈约睁开眼睛，他身上酸软，想要起身，却提不起力气来。又过片刻，他扶了床竿子，慢慢坐起来了。
　　“不对，你这水是不是放少了，昨日那药不是这个颜色啊，这锅底一样黑，你煮糊了吧？”米千里端着一碗药，戚英姿正在说他，“重新煮，别偷懒。”
　　一个女人在台阶上坐着，她面前搬着一张宽板凳，凳子上好像还是长长的纸，戚英姿拿着笔，好像一笔一画地在写字。
　　沈约在他屋子门口站着，女人的头发很长，就着外头的烈日，沈约好像能看清她脖子上的密汗。
　　米千里重新开始煎药，道：“这都多少天了，将军这么个写法，心诚到西湖的水都干了，雷峰塔都倒了，许仕林救出了白娘子，沉香都劈山救母了。”
　　赵全在一边看着，“人家那是救母，咱们将军是啥，是阎王口里夺人，不是一回事。”
　　刘若诚插一嘴，“将军的字不好看，佛祖看了不喜欢。”
　　戚英姿不为所动，照旧低着头写字，“吱呀”，沈约的门开了一点点，刘若诚立刻转头，沈约就在房里站着，他瘦了很多，原本身形就是清俊，如今更是单薄得能见骨了。
　　米千里和赵全他们都瞧见沈约醒来了，刘若诚冲他们使眼色，“嘘！”
　　“戚将军。”
　　戚英姿道：“别吵我，下午要练兵，各自都散了，自己找乐子去。”
　　沈约又喊了一声：“戚将军。”
　　“嗯？”戚英姿这才扭头，她瞧见瘦了好大一圈的沈约，那男人正冲她笑，“戚将军。”
　　“将军，将军，戚将军！”米千里与赵全他们吵成一团，笑嘻嘻的，“咱们将军怕是和佛祖说话太多，耳鸣了。”“不对不对，我看咱们将军是灵台清明了，毕竟和佛祖交流，不是每个人都能成功的。”
　　众人抱团大笑，唯有刘若诚，不动声色地看了沈约一眼。
　　“沈大人，你醒啦，快，你还是休息吧，休息。”戚英姿要起身，她倏地从沈约门口的台阶上站起来，想要去搀扶，刚伸出手，又觉得不妥当。
　　戚英姿收回手，看了赵全他们一眼，“还傻笑甚么，快扶沈大人进去休息啊。”
　　赵全他们不爱动，“将军自己扶就是了，反正将军力气大。”
　　刘若诚笑一笑，上前道：“我扶沈大人去休息，将军近一个月没睡个整觉，将军也回家休息吧。”
　　沈约朝戚英姿看了一眼，她的大眼睛下眼睑青了很多，眼神也不如往日精神，沈约这么看着戚英姿，女将军挠首，“没事，你别听他的，我好着呢，”
　　刘若诚这话当然是说给沈约听的，戚英姿不管怎么说，也是个女人，既然是个女人，就没有这么剖心剖肺对一个男人的。
　　人说孟姜女哭长城，孟姜女哭倒了长城，好歹她哭的也是自己的丈夫。哼，他沈约是戚将军的甚么人，他有甚么值得戚英姿这么无私待他的。
　　沈约原想再说几句话，刘若诚已经道：“得了，滚回去睡觉吧，人都活过来了，你别把自己熬死了。”
　　“嗯，那你们照顾好沈大人，我先回家了。”
　　戚英姿看了沈约一眼，似确定他无恙以后，才伸个懒腰，“那我晚上再来看你。”
　　“得了，走吧。”刘若诚一手搀扶沈约，一手将沈大人的房门关上了。这还有甚么可说的，大家以后彼此不再相见才是最好的结果。
　　戚英姿勾着头，一路往自己家里走，上了小道，她正要扯个狗尾巴草叼着，就见当晚那个神秘兮兮的人在茶棚子里坐着。霍韬早就看见她，“嘿，女将军，过来喝杯茶？”
　　戚英姿心想，这么热的天，喝就喝吧。
　　见戚英姿在身边坐下了，霍韬拿个杯子出来，“将军真是从善如流啊。”
　　“我是想感谢你，感谢你找的高僧唱魂。”戚英姿道。
　　“听将军的语气，人没事了？”
　　”嗯，没事了。“戚英姿举着杯子，“来，我敬你一杯，多谢你。”
　　霍韬扭头看她，“将军是不是看上那个沈大人了？”霍韬说：“我也没别的意思，将军也别问我是自哪儿听说的，也别问我怎么知道那位大人姓沈。”
　　戚英姿捏着杯子，面色凝重。
　　霍韬说：“将军也不要摆出一副丧夫的样子，这沈大人不都活过来了吗，人都活了，万事好说。”霍韬往戚英姿耳边一凑，低声道：“大师和我说的，说沈大人进了销魂帐，怕是被女妖精迷了魂魄了，所以才命悬一线。”
　　“胡说八道。”戚英姿抿着嘴，“我说你这人怎么忒邪气，开口闭口尽是鬼祟。”
　　“哧哧”，霍韬笑，“原来将军不爱听人说沈大人的坏话，那我以后不说了。我们现在不说沈大人，我们说说将军家里的那个姑娘。”
　　“湘灵？湘灵她又怎么了？”
　　沈约昏迷了二十三天，霍韬到宁波府也已经二十三天，这二十三天里，霍国公爷去找过了翰林院的编修杨宝儿杨大人，他跟杨宝儿说：“圣上急于求子，子嗣是承天受命之大事，是以各地官员都应为圣上操劳，如今你在宁波为官，也该为圣上分忧。”
　　杨宝儿初涉官场，听着霍韬的话没头没脑，又着实不知霍韬所指何人，便试问道：“国公爷说的是宁波府的那个徐娘子？”
　　霍韬摇头，“本公说的是宁波卫的那个姑娘，姓白，白湘灵。”


第18章　心间的云
　　嘉靖皇帝设置了一种古老的祭祀，中祀，中祀是指在二月和八月中进行对风、云、雷、雨、岳镇、海渎、山川、城隍、先农、天地神祗、历代帝王和先师孔子的祭祀。
　　早在洪武三年，朱元璋认为神祗中的天地孕育生命，生之以风，滋之以雨，长之以雷。而岳镇、海渎都是陆地的神。
　　对统治者和历代帝王的崇拜，对孔夫子及其门徒的崇拜，于皇帝和儒家门生来说，都具有重大的意义。
　　开国皇帝朱元璋在洪武三年定下了祭祀这一活动的正当性，他表明“山川诸神至天地开辟，以至于今。英灵之气，萃而为神，必皆受命于上帝，幽微莫测，岂国家封号之所可加？渎礼不经，莫此为甚。”
　　杨宝儿就是个正统的儒家门生，嘉靖帝沉迷祭祀活动，炼丹求子，他认为这都是皇天受命，帝王对于嗣统延续的一种尊敬祈祷。是以霍韬和他说替皇帝甄选美人进宫是为人臣子职责的时候，杨宝儿便去与白湘灵沟通说道。
　　白湘灵坐在海边的一块石头上，女孩子赤着脚，一对白晃晃的脚丫子泡在海水里，中午太阳正炽，渔民们都晒好了鱼回家吃午饭去了。“白姑娘。”一个青衣小吏走近，白湘灵扭头，“是你呀，今天没哭了？”
　　杨宝儿生的亦是好看，他略颔首，“白姑娘玩笑了。”
　　“有什么事儿？”白湘灵侧着脸，她的左脸精致无暇，肤色白净之余，鼻梁也高高的，小嘴儿一勾，随时一副笑脸模样。
　　“白姑娘，在下想问”，杨宝儿说话并无甚么策略，他准备单刀直入地问，“你想进宫吗？”
　　“让我算算，让我算算，你是不是想叫我给你算命，算算你有没有升官发财的命？”白湘灵翘着脚丫子，她的红色裙子稍微拉高一点点，杨宝儿低头，便见了她脚上的金色绳子系着的铃铛。杨宝儿心道，难怪总能听见铃铛响，原来铃铛在这里。
　　“我看你这人啊，没甚么升官发财的命，搞不好晚景凄凉。”白湘灵瞅着杨宝儿，“看你这模样，不如先斋戒三天吧，戒酒、戒刺激的食物。哦，最重要的一点，不要和患病者打交道。”
　　“姑娘所指？”杨宝儿本想说白湘灵入宫之事，却被白湘灵带偏了。
　　“我的意思是说，不要和病人打交道，病人会带坏你的运势，切莫不要不相信我，我是为你好。”
　　白湘灵提着裙子，再下结论：“你看着吧，坏运气很快就来了。”
　　霍韬正与戚英姿说白湘灵，“将军，你可知道这姑娘的来