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掖庭宫花事-第92部分
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陆梨站在后头看着，这时便幽幽开口道：“一个为了谋权夺宠，连自己亲生骨肉都可以用于算计的女人，又怎会对别人的孩子真心？江妃这话说的，倒好像所有事儿都是被迫了。可我这里，至少有三桩事儿，可都是你自个儿谋划的。”
她的声儿在风中空灵动听，人们抬头看去，只看到中极殿前的空场上，站着个十六七岁的女子。穿一袭淡紫色宫装，衣襟洁白，裙裾在风中缱绻轻舞，倾国倾城的脸容美如画卷。面前是一张轮椅，上头倚坐一个形容枯槁的老妪，两眼空洞，脸上苍黄蛀烂，膝盖上披着一条薄毯，印出底下骨头耸突的痕迹，两腿肌肉都萎缩了。
啊……锦秀看得心头一跳。那二十年前时兴的款式，熟悉得宛若旧人回归索梦，便连百官前列的宋岩，高大的身躯亦将将一震。
第217章 『壹零玖』与你清算
陆梨推着轮椅徐徐过来：“七年前你为了摆脱万禧牵制、得以有机会亲近圣躬； 贿赂袁明袁白在我的糕点里掺毒； 陷害太监陆安海毒死万禧皇后，致使齐王在高丽借口与蒙古发兵申讨；三年前为了掩盖怀孕痕迹，糊弄宫中耳目，把安胎的药膳哄九殿下一起服用； 若非被我无意中发现，不知要喝到什么时候；前年上元夜，又因怕太子爷审讯，你下毒囚禁袁明袁白，企图事先杀人灭口； 这三桩事儿； 不论哪一桩可都不是人逼你！这么多年了，你占着小九爷的心软良善； 一面在他跟前扮着温婉可怜，背地里却不知使了多少伎俩，又害死过多少个宫人？你的手上沾满了看不见的血； 你也许不认； 可这一桩桩事儿，总有一天会有人与你清算。”
三月天阴凉； 露台之上显得肃穆而空旷； 风吹着陆梨栀子花地的裙摆，几缕碎发在她的眼前迷蒙。这一幕，宛如当年在玄武门下乍然睇见的朴玉儿，错了； 她的口齿更加清晰明利，姣颜亦更加真实和坚定。
宋岩站在台阶上看着，又想起那宫墙下扣着大帽耳朵的小太监，眼神便稍稍一黯。她长大了，为着她那幼小不离的太子爷主子，不卑不屈，字句珠玑。这个女儿他没有负过责任，亦对她不知从何认下，终究她自己过得能好便是。
一席话在官员中激起骇浪，当年五十不到的万禧突然被太监毒死，前朝本就多有猜测，万没想到竟然是这么回事。那几年先是江南水涝，后又接连西南干旱、闹白莲匪，再加上一场仗打了两年多，不光国库耗损，人力也损失了不知道多少，使得王朝摇摇欲坠有如千疮百孔。陆梨的这般一击却是击得够狠，不给人留后路了。
这件事本是楚昂念在小九的连日跪求下压制下来的，此刻一曝光，却是无以能压下。只他没想到，锦秀对楚鄎竟也能下得去手。他以为，至少她该很明白这个儿子对于自己的意义有何不同。
……孤寡之上，一切皆是假象。
帝王狭长的眼眸便眺向远处，看着左翼门一排金黄的琉璃瓦殿顶不说话。
陆梨是不让步的，心里想到冤死的老太监陆爸爸，只恭敬作一揖又继续道：“在你诱骗小九爷喝汤之事被我点穿后，小九爷与你疏离，这时你便与戚世忠勾结高丽死士，上演了一桩刺杀皇帝的戏码，并在刺杀中假借挡箭的名义滑胎，用以挽回皇帝父子对你的怜惋，同时把罪名嫁祸远在高丽的齐王。这还不够，你嫉恨太子与九爷的亲近，又忌惮我回宫对你构成的威胁，便命袁明袁白查找当年唯一知道我身世的老嬷嬷，为了封她的口，你对她施以虐残囚禁，同时造谣我为隆丰帝遗女，将太子置于风口浪尖，背上混乱朝纲大纪的罪名，致使皇帝父子兄弟离心……如今这一桩桩事儿真相告白，人证物证皆在，江妃你又从何反驳？”
她说着，便叫身后的宫婢递上一枚淡黄色小锦盒，转呈与皇帝。
却是一卷高丽制宫廷御纸，上书为汉字，想来应是来自高丽皇室的亲笔信函。锦秀一紧张，顿地回头看向皇帝。
巳时的风清簌簌的，吹着楚昂墨色鎏金边斜襟龙袍，那旒冕与朱缨勾勒着他隽朗的脸庞，岁月除了在他身上留下寂寞的痕迹，他依然还是当初那个尊贵优雅的帝王。她曾经在暗暗里多么的渴慕过他，丝毫不敢想象得以仰望他的天尊，不敢想他会注视自己，会与她说话，更甚至给予她那样真实而绵长的温存，又或是激烈。那些相依相偎的过往都美得像一场梦，让她从来不敢轻易相信，这个深深眷爱着皇后的男子，竟已被自己得到。于是费尽心机、苦心算计经营，可眼看就要真的得到了，他的脸上却又为何变回从前的冷漠，那样的清贵与茫然？
啊……锦秀害怕被打回尘埃的鄙陋，连忙一挥袖子，上前欲要掌掴陆梨：“住口，哪里来的野丫头与疯婆子，奉天殿乃祭奠天地先祖之圣洁之地，岂容你等在此胡言乱语丢人现眼？来人，给我把她们拉下去！”
嗓音都扯得有些变了调，带着喘气与哆嗦的，如与寻常判若两人。
那袖子却被一枝短鞘弹开，蓦地受痛垂下来。
是小九。
楚鄎盯着轮椅上的老妪，他已经认出来那是四哥院子里的沈嬷嬷，那年在咸安宫后院烧烤，她还帮着自己拣菜加料，本是个圆润慈祥的妇人，此刻却两眼空洞干瘪，双腿萎缩疮烂，看着那般的凄厉可怖。
他不禁痛苦地摇了摇头：“康妃别动她们，让她说下去！”
“小九儿……”锦秀不可置信地唤他，他视线强忍着隔绝开锦秀，无动于衷。
沈嬷嬷虚弱地咳了咳嗓子，沙哑道：“哪里来的疯婆子？你不是很清楚吗……隆丰二十六年最后的那天晚上，你为了贪图富贵，卖主求荣，眼见朴玉儿生下侍卫的孩子，急忙冲进雨中对万禧撒谎邀功……可叹那个男婴不出气，万禧大怒，命令把一屋子的人都挂了。你跪在朴玉儿的白绫下哭诉，哭诉是她不该、不该让你嫉妒，为什么她得到的情爱你没有……你的贪欲、不甘与自私在那一刻表露无遗，就这么入了戚世忠的眼，你跪在他跟前表示愿为他效劳，只要能够不死。可你不知道，那时候我手上还抱着个女婴躲在耳房里，那孩子命不该绝，愣生生不哭一句，让我也逃过了一劫……”
“这些年我躲在浣衣局，眼睁睁看你入了贵妃宫里，做了大宫女，得了皇九子的抚养差事，升了三品女官，忽然有一天又做了后宫的主位……如果你不来寻我麻烦，我也不会去揭穿你。可巧天意作弄，让丫头回来了，生得与她娘亲可真像，连我瞧一眼都吓了一跳……你开始起了疑，让人在宫里打听我的消息，后宫就这么大，查来查去我就被贵妃先找了去，你怕我对贵妃说出事实，便威逼我说陆梨是隆丰的骨肉，妄图再破坏一次太子爷的姻缘和情智。我不答应，你便叫双胞胎太监活生生剜瞎了我的眼睛，挑断了我的腿筋，然后把我丢在了那个密室里……我本以为我就要这么死了，要感谢老天有眼，让我在临死之前还能剩一口气，把、把这一切当着所有人的面说出来……”
沈嬷嬷吃力地回忆着，那虚弱的嗓音回旋在奉天殿的上空，朝臣们听得哑静无声。没想到太子爷竟是吃了这么多的冤枉账，一个个想起先前的弹劾与诋毁，不禁唏嘘又赧然。
楚昂看着面前的黄卷，笔笔工整的汉书道：“……兹吾高句丽感恩大奕王朝护卫，敬畏吾皇多年英明执政，遂劝阻齐王放弃行刺。彼时死士已入境，后行刺之事非齐王也，应另有其人。今受皇太子所托，查清‘亡月’实际乃名为‘巾禾’之人，而当日齐王与死士之交易，也非以‘亡月’之名，却为吾公主李真海化名是也……”
巾禾……莫不非锦秀么？她与戚世忠互相算计，可在这些细微节点上，戚世忠也是对自己保留的，推出的却是她江锦秀。
楚昂不禁睇了眼陆梨：“这是你叫人去查的？”
他这般一问，可见对于楚邹之后的行事，是多有在暗中盯查的，否则也不会知道是自己。陆梨不动声色地答：“是。太子殿下身份敏感，不方便见齐王，怕引起猜忌，而齐王大抵也不会愿意说。所以陆梨瞒着太子，自个儿做主，求请朴在成将军与王世子帮忙查了。这是高丽王对于当时的陈述，一国之主，乃当无戏言。”
说罢揖了一揖，是恭敬的，仰起下颌却也端庄大度。
确然是个聪慧的丫头，不怪皇后当年有心把她留给老四伺候……
楚昂怅叹地凝了一眼，又转而看向一侧的楚邹。楚邹背对着父皇而站着，背影清逸而修长——已经是个二十有一的大男人了，四个孩子的爹爹。
楚昂想起他大冬天抱着小奶娃跪在养心殿门外，想起他冲出火海时眼中的沉痛与冷冽，想起他少年时意气风发的步履，还有后来几乎看不见的笑脸，与满腹的隐忍……但即便是已被自己误伤成这般，他今天的这番话，却依旧是给自己留有余地的——锦秀只是朴玉儿的侍女、卖主求荣，而非前朝皇帝的殉葬淑女，这其中的意义便大不一样。楚昂的心头不自觉一悯。
转而看向锦秀，锦秀瞬时哑然，萋萋抬头注视着他：“皇上……”
那样柔弱无骨的嗓音，满目爱眷，不忍心揭穿。使人眼前又略过往昔一幕幕，非真非假。
楚昂容色一愠，末了将信纸在掌心揉紧：“你这一路爬上来，都是为了权利与地位么？……朕给你的荣华给的还不够多，用你这样口蜜腹剑处心积虑尔虞我诈！”
他忽然厌倦，后面的语气便决绝，蓦地拂开袍摆往后头的台阶下而去。大襟宽袖的袍服在风中带出扑簌声响，那背影写不完九五之上的孤独。小路子反应过来，连忙几步随了上去。
“啊？皇上……空空为色，这后宫中，若没有权，荣华圣眷终成空，是臣妾怕失去皇上啊……”锦秀失声恸哭，一回头，露台上却早已经找不到小九了。她一袭青色宫裙歪倒在地上，仰头看着陆梨姣好的颜颊，忽然哭嚷道：“朴玉儿，朴玉儿，这么多年你非要阴魂不散……宋岩——领侍卫内大臣宋岩！你就没有什么要说的吗？”
浑身打了个颤，双目透过阴凉的天，看向前排魁梧高隽的宋岩。这个城府不语的男人，她曾经艳羡过他的情他的烈，忌惮过他的手段他的权，不到万不得已不招惹他，可今时，宁为玉碎不为瓦全！
陆梨听到这一声，亦是顿时有些讶然的，不知为何要把朴玉儿的名字与宋大人相连？
举目看向宋岩，已经四十出头的正一品权臣，她对他的印象，除了是宋玉柔姐弟的父亲，便别无关注其他。
一时抿着唇，明澈的双瞳里带着几许揣测。
楚邹脸色一沉，却不愿被陆梨知道这层内幕，唯恐太凉薄。便适时地截过话茬：“当年那侍卫已被宋大人处置，此事早已与他无关，江妃叫也无用。祭天大典改日再行商议，散场罢！”
言毕凤目一睨，看见三层汉白玉台阶下，麻杆儿老太监吴全有正牵着儿子在等自己，他心便柔软，揩着陆梨下去了。
第218章 『壹壹零』五马分尸（修）
三月廿九丙午日祭天大典告缓； 四月初一日； 阉党“第一署”司礼监掌印太监戚世忠下狱，次日凌晨暴毙于狱中。
初三日，吏部、刑部、都察院三衙联手，率羽林卫前去清剿私宅； 在其宫外府邸搜出二十八个奶妈，三十余名男女私宠，接近一千七百个金银玉石不同名贵材质的貔貅摆件。貔貅乃国之宝物，除却皇廷，是为民间禁物； 他一宦官私藏的比之整个紫禁城藏宝阁里的还要多。暗室更有金银珠宝大箱无数； 吏部粗略清点其资产就达八百余万两，其中一个受宠小妾的碧玉指环就堪值上万。
彼时皇太子楚邹正在文华殿处理公务； 杨俭把数目上报，他握笔的手指便将将一拧。冷声慢道：“置尸首于午门外，五马分尸！”
低沉的嗓音； 尾音收拢用力。
“嘶——”
西域进贡的烈马； 套紧缰绳堪堪踢踏了数步才将其筋骨扯断，可见平素进食人乳补养之骇人。听说其尸肉之腥烈； 连紫禁城上空的乌鸦都避之匆忙。后悬头颅于菜市口警以示人； 忽然哪日从绳上被风吹落，路边饿犬捡起刁之，一代权阉遂已矣。
这笔数目后来被充入国库，正好填补了地动之后所带来的亏空。自此东厂群蛇无首； 人心惶惶。
消息传出去，是让朝臣们唏嘘不已的，这个伺候了三朝皇帝的太监，除了第一任孝帝喜欢他的年轻机灵，往后的隆丰与天钦，皆是先对其忌惮，后又不得不对其依赖，末了末了，却翻在一个自己扶上去的前朝宫女手上，也算是报应了。
再一思量，又感叹太子爷这一步走得绝，难为隐忍了数个年头，终是造福于国运苍生。
四月初五日，暖春，傍晚，领侍卫内大臣宋岩进宫，长跪于养心殿御案前请奏。
金漆凤凰石地砖打着寂冷的光芒，周边除了年已七十余岁的老迈张福，无有闲杂人等。皇帝楚昂高坐在龙椅上，末了问他：“你可想仔细了？”
宋岩答：“臣已思虑妥当，望圣上恩准。”
楚昂默了一默，便道：“也好。但此事，没有然后。”
话里意思已很明显，看宋家多年忠心耿耿的份上，前朝的旧过可以压下不计。但陆梨，无论今后身尊何许，她的生父，只能是个早已被处死的不知名侍卫。
宋岩叩头，沉重道：“罪臣，谢主隆恩。”
出遵义门过崇楼，魁梧身躯一路携风往东华门外走，春天的柳絮探出朱红宫墙，吹得人眼目些许干涩。
宋岩是在这年五月下旬远赴西南镇守边陲的，原定是六月中出发，只在那之前，成亲二十年没红过脸的夫妻听似吵了一架。说是宋岩不慎碰碎了楚妙母亲留下的遗物，楚妙气伤不已，隔日便搬去庙里清居，宋岩去请了几次不回，后东平侯府老大人带着孙儿孙女又去请了两趟，未果不归，后来宋岩便在不久后提前启程了。
出发的那天楚妙没有来送，宋老大人领着四个孩子高矮不齐地站在门楣下，宋岩本已辞行，回头瞅瞅几个儿女，又不忍地踅回来。从袖子掏出一封信，交给三女儿道：“给你母亲，告诉她是爹的错。她若几时肯原谅爹了，爹便回来。她若是不肯，爹便一直在边陲等她的音讯！”
他的目光里有缱绻，嗓音低沉，蓦地便“驾”一声跨坐上马背。几个孩子眼巴巴瞅着他渐行渐远的身影，想到这么多年爹和娘其乐融融的日子，不禁揩袖子抹了眼泪。
宋岩在走之前，给楚妙预订了盛春楼全年每一季的插花，还有百福斋的糕点果子。外人晓得了也只叹他两个感情好，猜过不了多时便能和好的。只有夫妻俩个知道，在楚妙搬去庙里的前天晚上，宋岩孔武的长臂箍着楚妙温软的身子，任她攥紧拳头重重地打在背上，任她在他肩头上恨得咬紧牙关。
一个府里窗薄门薄，什么动静都瞒不住。嗓音也不能大声，得顾着全家的性命与脸面。楚妙哽咽着问他：“你可有爱过她？”
宋岩咬着下唇答：“只是一次路过，看她可怜。对不起……这么多年了，我一直在默默对你、和对孩子们恕罪！”
那次的祭天大典，朝臣们并未往心中去，可心思敏锐的楚妙隐隐却已猜出。陆梨既不是隆丰的，那么宋玉柔便也不是，随地捡来的一个侍卫的私生子，能与他那般油然而生的亲密与相似吗？
宋岩说，他对楚妙的上心，从无分去给第二个其他的人；而楚妙给予他的安宁与舒适，他也从无在谁人那里得到。
可只是一次路过就叫你动心了？她就那么好吗？让你一定要在我怀上身孕的时候，叫她也被你……害人害己。
端看那丫头的天香国色，楚妙不用想，都晓得当年的那个女人是有多动人。
或许这些年他给她的太过完美得梦幻，突然间的崩塌便叫人心如深寒，楚妙终究没有原谅过宋岩。
史载云南总兵宋岩死于文宗六年，时值边陲几个附庸国联盟反叛，那是一场尸横遍野的颠覆之战，最终大奕王朝以五千余残兵战胜敌军三万乱党。然而在最后的一场收复大战中，总兵宋大人不慎身负暗箭，因箭头带毒，终不治身亡，死时正满五十岁。
尸首于云南运往京城，性情仁贤的文宗感念他多年立下战功，追封其为辅国公。因长子玉柔闲散游历，遂将爵位袭于次子，意即第四子玉成。因为常年边关栖风露宿，宋大人原本在京中怡养上乘的容貌，变得风尘累累，几画刀伤，夫人楚妙见到后顿然哀恸不已，其后长居寺庙直至年迈归西。是个福禄长寿的女人，一段夫妻恩爱让人广为叹慨，是为后话。
陆梨对宋岩存留过的最后记忆，是在他出发前，曾来过宫里面圣了一趟。彼时宫中刚经历过一场大丧，一切从刚从悲痛中缓和过来，楚恪正领着小柚子在德妃宫里玩耍，施淑妃也聚在一块儿逗趣，延禧宫里其乐融融的，两个主位娘娘心里惦记陆梨，便派人传话，叫把三个小的也抱过去瞧瞧。陆梨让小翠先把元宝和元寿抱上，自己等小丫头睡醒了这便晚一步过去。
怀里六个月的蓁儿脸蛋粉粉的，嘟着樱桃小嘴，安静而新奇地瞅着宫墙。小手儿攥个粉色的小花鼓，一路在西一长街的甬道上叮咚叮咚，忽而掉在地上，陆梨正要叫婢女捡起，便瞧见宋岩从前头的养心门里跨出来。
魁梧的身躯，衬着一品武官的仙鹤公服，那阵子听说他的夫人正与他置气，他宠妻爱子的名声在京城是响当当的，隽朗的脸庞上难掩愁绪。许多年后陆梨模糊回忆，宋岩那天的表情应该是柔和的，不似平素一般严肃。不然小丫头也不会扑过去，“呐呐”地想要讨他抱。
软乎乎的小奶娃抱在怀里，稚嫩的皮肤擦着中年男子的面颊，带着清淡的花香。是陆梨给涂的春天防干裂的婴儿霜。叫宋岩不自觉又想起，许多年前那个箍着自己渴望寻求依托的娇柔女人，他内心久违的某一处便被触动。
他不该沾她。
沉着嗓子问陆梨：“这就是小郡主了？叫什么名字？”
陆梨答他：“是，太子爷先给起了大名儿，叫楚蓁。”
她想到朴玉儿，在宋岩的跟前便有些不经意的生分和疏离，也不知道要与他说什么。
宋岩便道：“这季节风邪，出门给戴个小斗篷，仔细被吹着凉了。”说着便把闺女还到她手上。
陆梨接过来，这就是她对他的最后影像了，记得他曾抱过自己六个月的女儿。其余努力回想，似乎都难能记得其他。
不像宋玉柔，回忆起来总能说出一大串，比如父子两个比钓鱼，他嫌自个儿的钓得小，宋岩把最大的一只赏给他提回去；要么便是调皮打碎了楚妙的镯子，怕惹娘亲生气，宋岩替他挡下来，耐着脾气笑呵呵挨了楚妙的三天念叨，又给她买了个更好的补回去。诸如此类的，都是一些生活小细节，多少年他也记得清清楚楚，可见对这个父亲的感情。
文宗十年的时候宋玉妍与高丽王李仁允回大奕省亲，那会儿宋玉妍已经是王后了，王长子也已十多岁，再提起当初的泰庆王楚邝时，妆容端庄的脸上已经是一种平淡与惘惘然。两兄妹坐在一块儿回忆爹，宋玉妍说得都不及宋玉柔多。陆梨坐在旁边若无其事地听着，听了脸上便只是笑，他两个也没看出来有什么。
当然，这些也都是后话了。
话往回说，自戚世忠被五马分尸后，下一个等着的就该轮到康妃江锦秀了。朝臣们的奏折虽不断，但这回可不比从前逼废太子那么呛。隆丰帝十二岁继位登基，在位二十六年间国家大小起伏不断，虽没有大建树，可也是为国为民操心劳力，活活累死在龙椅上。倘若万禧是因为敌对政党等原因，被楚昂暗中谋杀便罢了，毕竟皇帝杀几个亲戚哪朝哪代都有。可隆丰的正宫皇后被一个前朝宫女毒死，这罪过可就大不一样了，按律按祖制家法够杀她康妃一百回还不止。这回连一贯爱生事的庆王、肃王等几个王爷府也都保持得很沉默，端看他皇帝楚昂如何处置。
楚昂自丙午日大典之后便搬出了乾清宫，数日除却上早朝，其余吃喝住行与办公都在遵义门里的养心殿。就如同当初孙皇后刚去世时候，只偶尔叫宫女太监把小十二或七公主抱至身边逗一逗，其余几不再关顾后宫。
那些天咳得很严重，药膳是御药房送去的，没有叫李嬷嬷也没有再吩咐锦秀。终日板着张冷清的隽脸，一个人端坐在仁和正中的牌匾下，时不时发出几声沉哑的干咳，敬事房的也不敢前去呈盘子。
只有张福或是小路子靠近御前伺候，心中不禁默默感叹，这东西六宫里，也就唯有皇后一人，是可以不计权谋不计得失与利害，让皇上心无旁骛相处的，也或者还有一个，可那位“何”当年去得太早，谁也猜不到以后。好容易来了个大宫女，以为可以依从本心，结果了了了了，十多年却是一场算计的骗局。他给她的荣宠，是与这后宫哪一个正经选秀进来的主子都不一样的，本就是个清贵冷薄之人，岂容龙颜被冒犯？冒犯了便不得好下场。
宫里头都猜这回江锦秀要完蛋了，皇帝暂时不发落，不定在酝酿着什么，又或者去给万禧填土，永生永世做个不得超生的守坟鬼也未必。
第219章 『壹壹壹』宁静别离（加字）
等了小半个月不见发落； 肃王与庆王终于耐不住； 又赶在下早朝的当口把楚昂堵中极殿前呛了一顿。楚昂没予置理，不论后来继位是不是偶然，最初中宫嫡出的皇太子，本就是他楚昂自己。
四月十三那天； 在养心殿召皇九子楚鄎说话。楚鄎双手匍地跪在殿中央，楚昂一袭明黄升龙袍坐于正首龙椅上，问楚鄎：“怪父皇吗？你母后去世之后，父皇终日应付前朝，疏于内宫管束； 让你吃了不少的委屈； 他年却是无言面对你母后了。”
清瘦的脸庞上写着自责，语气里是忧伤； 他又复了孤寡之上的寂寞。
楚鄎抬头看，不禁满心怜恤，这是他最依赖和挚爱的父皇； 在他短暂的年岁里； 他给予他的回忆，许多都是一个人枯坐在黄匾之下； 默默批阅奏折的幽萋影像。
楚鄎轻咬着嘴角：“父皇心系苍生； 废寝忘食，日理万机，不应自责。这一切是儿臣的错，儿臣是非不辨偏听偏信； 让父皇与四哥多生困扰，儿臣心有愧而不知言表焉。”
他这些日子除却功课，其余皆在圣济殿里看书，或在武亭练箭，出乎楚昂先前担心之外的平静。那十一岁的脸上，已经勾勒出楚氏皇族应有的沉冷了。
想到皇后留下的这个幼子，小小在景仁宫里不能言不能道的疼痒与哭啼，还有其后的那些眼伤和算计。楚昂看着是心疼的，便感慨道：“你四哥秉性乖戾，便无有这些事，也会有别的事，这些原不怪你。”又道：“四月十九日，江南道巡抚述职回乡，你一直也想出宫去看看，这次便随他出去散散心，在外头历练两年再回来吧。”
这阵子宫里风声紧迫，什么猜想都有，他在这时候打发楚鄎走，言下之意不用多猜。
楚鄎听了，只是乖觉地叩头伏面道：“儿臣，谨遵父皇旨意。”
天钦十七年四月，孝慈敬皇后与奕仁宗皇帝最宝贵的皇九子楚鄎，便是自缢于这年这月的十八日凌晨。
或者没有人能体会这个集满身荣宠圣眷的皇子，为何要选择走上这一条路，但楚鄎终究是把自己挂在了摇摇晃晃的白绫上。
在楚鄎死的前天，也就是四月十六日，他去了一趟许多不曾光顾的承乾宫。
那会儿锦秀的宫里已经十分萧条了，宫人们能跑的都已托关系使银子调了岗，调不动的太监便偷点值钱物件逃出宫，剩下的唯仅几个或老或小没有门路的宫婢，往昔的光华灿烂如过眼云烟消寂。
楚鄎跨进广生左门时，正看见个宫女抱着水壶和金簪子走出来，问其意，宫女答江妃近日倦怠喜酸甜，让去弄点儿荔枝糖浆。
连弄点儿糖浆都要靠贿赂金簪子使门路……
想到一个月前的尚且锦衣玉食，楚鄎看得心头一揪，没说什么话，抬脚跨进了二道门。
锦秀那会儿正坐在罗汉榻上失神，叫宫女伺候水喝，嫌弃水温太高甜也不够甜，叫换。
宫女站着不动，只面无表情地慢声答：“已经晾过许久了，加的也是桂花蜜。”
“什么桂花蜜？我要的是带点酸味儿的青荔枝蜜，给我换这个。”
又悠悠道：“你是不是这就看不上本宫了？甭说皇上还没有发话，小九爷也没吱声，本宫有没有起复的机会还不知道，就现在，我也一样能让你从这宫里头消失。”
她兴许心中还对父皇存着一系期望，脸上依旧画着精致的妆容。下颌与手面却是有些许浮肿了，应该是心不在自身，并未觉察。可楚鄎记性好，还记得三年前的那个春天，她也一样喜食酸中带甜的荔枝，也一样下颌看着有些圆润，后面便开始藏和掩还有哄自己喝汤……
楚鄎没有张口，只是板着条直的身子站在院当中看着。
荔枝蜜？前头半夜里发疯，自个把一橱柜东西都扫了，连这点桂花蜜都是讨御膳房小太监的脸子弄来的，上哪儿去给她调荔枝味？宫女不情不愿地转身去换水，心里头知道了她身子的变化，可也阴着两眼打量着不提醒她。
锦秀待人一离开，脸上却顿时复了潸然，只是不停撸着捻着腕上的一枚翡翠镯子，胸口喘息着，显得焦虑又凄惶。
那镯子楚鄎还记得，是在自己六岁的那年父皇送给她的。那一年是四哥被废的第二年，辽东战乱不定，江南水患人祸，父皇殚精竭虑彻夜难眠，六岁的他某天晚上做了一首《山河安哉》的诗，难得让父皇散开了几许愁容。
对于自己的每一点进步，父皇都会倍感欣慰，似乎是把这当做对母后的一种告慰。彼时锦秀正在边上研墨，父皇便叫张福赐了她一对冰糯飘绿的名贵翡翠香妃镯，感念她对自己的尽心教养。本是一对，其中的一枚在她滑胎之后悄悄埋进了后院的花坛里。
楚鄎想，那枚镯子，应该是她对那个骨肉的一种缅怀或追怜。锦秀应该是真的爱他的父皇，因为爱父皇，所以偷怀了骨肉，又因为怕失去父皇，而又自己舍弃了那块骨肉。但父皇却是不可能再见她，她的名字也不会再有宫人在父皇的耳侧提及，父皇命他出宫二年，二年回来后这宫廷便又是旧貌换新颜，从前的故事被朱漆的红墙抹除干净，一切再回想都好似梦也幻也、像不曾发生过。
许是他的身影晃了晚霞，锦秀蓦然一抬头，发现了他的存在，双眼便是一亮，有些悲喜交加地颤颤唤声道：“九儿……”
但那一声唤，却让楚鄎的心又恨了起来。
想起少年被废黜的四哥，病瘦地躺在荒�
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