掖庭宫花事-第64部分

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　　“咚——咚！咚！咚！”丑时天刚到，梆子才打过一慢三快，他便从榻上爬了起来。从幽萋萋的正殿过到同样幽萋萋的右端间书房，点一盏黄朦的油灯，披衣执笔坐到了天亮。一篇数千字的《桑田论》洋洋洒洒写完十几页，一抬眼天都已露鱼肚白。黎明的紫禁城如同弥漫在雾气中，睇一眼对面左端间陆梨睡得尚且香沉，便去到场院中射了几把箭。那箭锋飕飕穿透薄雾，晨曦很快从苍穹深处拨开云层，前庭的早朝也如时升了起来。
　　是叫小路子送去的奉天殿。
　　下过一夜的暴雨，到半夜的时候那雨停了，这会儿已是朗朗天晴。雨水把奉天殿前的三层汉白玉台阶洗涤得纤尘不染，天地也似无边开阔。那天是七月初九，逢单的天数要上大朝，三十九级台阶上层层列着文武百官，旗手卫身着黑油衣头戴飞碟帽，手执幡旗在风中发出噗噗的声响，大奕王朝呈现一派兴盛祥荣之风貌。
　　小路子单手举着楚邹的策论，一袭青绿曳撒从中和殿后头摆摆过来。自从孙皇后去世后，他就被安排到前朝做了送折子的太监，得人巴结的体面差事，是桂盛主动帮忙引的荐。桂盛那种小肚鸡肠的货色，竟然也懂得了施人以恩惠给人以抬举。
　　光影萋深庄严，皇帝楚昂着一袭明黄刺绣升龙袍，威冷地坐在九龙金銮宝座前。司礼监随堂太监洪亮的嗓音在金龙藻井下四面回荡，从辰时念下来小半个时辰，朝堂上是渐渐然鸦雀无声的。
　　没有人料到幽禁了四年虚耗光阴的废太子邪，忽然一朝恍醒，竟能够做得出这样针砭时弊的文章。
　　那文章里明指了织造上的多处纰漏与待改善之地方，亦陈述了白莲教在民间迅速播散的因缘。是从朝廷到织造一路剖解下去的，册子中提到了“改田种桑”、“决堤淹田”等举措给江浙百姓带来的反感，导致白莲教的播散有机可趁；但又很中肯地褒奖了种桑纺织给朝廷带来的收益，并不使得负责此事的太监们有被得罪。
　　并列举了几种改革方法，比如百姓可选择保田种粮，但在赋税上纺织户则可享受一定限度上的优待照拂；而种粮户则要增加分摊朝廷每年的军粮派征。再比如邻里之间发现白莲教异动者可鼓励揭发，若然确实无误则可减免小额赋税，若属故意谎报，则须在门前挂口舌旗，并罚去官田无偿劳动三个月；知情却隐而不报者，亦如是惩戒。如此一来，叫百姓自个儿互相担起监督，亦有利可得、有错可惩。省却了东厂的四处横扫，避免民间一见尖顶铁皮帽出现就闻风丧胆满街躲逃。
　　江浙一带本是重要的鱼米之乡，这几年朝廷为了充盈国库银子，在鼓励种桑的同时确然大为缩减了粮食的产量，使得各地米价迅速上调，通货膨胀。这般略一调整，并不触动大面上多少利益，还可增加边关与两广打战的军需供应，也给宁死不愿改田种桑的农户下了一个平民愤的台阶。
　　大臣们是服气的，未料从前那少年太子雷厉风行，说风是雨，今朝却懂得了这样圆润周旋。
　　叫戚世忠听到了风声也说不出话，想起癸卯那日百子门下看到的楚邹，清瘦苍白的病弱模样，眼目空寂而沉敛。呵，关了四年倒把他的一颗心关得沉寂了，一个人眼睛一空，从此便叫人揣摩不透。但到底是忌讳了自己，并无有触动到自己的根髓。戚世忠手中文玩核桃轻重捻压，鹰头鼻子两旁的眼睛也不知是笑是冷。
　　楚昂却是五味杂陈的，虽昨日看到楚邹在陆梨颈间烙下的痕迹，叫他莫名地有些不可名状的空茫。但把两个青春悸动的年岁放在一起，总忍不住时难免便会发生些什么，他亦不能出言阻挠，总算他小子还肯扳回到正轨。
　　……到底是从那放风筝的小人儿长大成年了。楚昂再想起孙皇后临终前的嘱托，心间便涌溢出如释重负般的感慨。待午间用膳的时候，便叫张福特特赏赐了一道楚邹爱吃的什锦锅子过去。
　　陆梨还是在给吴爸爸送药茶的路上才晓得了消息。
　　这阵子因为要筹备已故中宫的祭典，祭典结束后文武官员还须在午门外赏赐斋饭，又多添了数百个和尚喇嘛的口粮，御膳房里忙得分外不可开交。今岁的祭典虽并无人特别关照，却人人都心知肚明它的特殊意义。像废太子有意为父皇与九弟赎罪，而皇帝也想拉拢回中宫几位嫡长的心。听说长公主早数天前就已命人裁制新礼袍，这位长公主自十五嫁去杨家后便敛了在宫中时的惶慎，气度一年比一年历练，清早打乾清宫场院前腆着怀孕的肚子搁那一站，边上路过的奴才们就一个也不敢抬头。因此近日各个衙门上的办差都不敢含糊，也没人敢给楚邹使绊子。
　　昨儿听小姚子说起他们大掌事这二天忙到咳，吴全有这人过日子无心且散（sǎn）散，平素咳嗽了就自个躺在藤条椅上一摇一摇，愣把那病征给压下去。陆梨想到他过早就斑白的两鬓，心里头就体恤，打天一亮就给配了几包祛咳清心的花草茶，又在尚食局里煲好了药膳准备送过去。现下倒是可以光明正大巴结了，宫里的太监奴才们都讲究恩怨往来，一报还一报，先头大师哥在御花园里帮过自己解了围，现下报答他与大掌事那都是名正言顺。
　　只刘得禄每次看见陆梨都会不自觉多揣测两眼，陆梨猜他大概是觉出什么不对了。刘得禄是陆安海闷声观察数年后选出来的徒弟，平素虽漠不多言，可一张舌头却是极尽厉害的，他判断食儿不是从表面味道，判的是那厨技的根髓。陆梨猜着他大概是尝过自己的手艺起了疑，但她每次都只是对着大师哥笑笑，因为死去的人不能够再承认自己。
　　巳时末了的光景，攥着红木小提盒往御膳房方向走，东筒子里一路都是三五成群的宫女在交头议论。
　　这个说：“你听说了吗？废太子邪做了一篇三千言《桑田论》，可把满朝尖牙利嘴的文武百官震得鸦雀无声！”
　　那个附和：“可不就是，这位爷还写得一手好字，听说几年前流出宫的辞赋到现在还卖着钱呢，要价可不菲。”
　　“还听说他也肯受人服侍了，叫派去给他调膳的是尚食局新进一个小宫女，叫陆什么来着。必然是先头那索命的太监小鬼没能够把他索走，现下魂魄回到身上，终于日渐清醒过来了。看来那念经的和尚喇嘛也未尽然都是骗子，打明儿傍晚没人的时候咱也该去拜拜才好。”
　　宫里头的女子都迷信，这般一说顿时又神神叨叨起来。最近陆梨考去了尚食局，小翠就被调成了小领班，给楚邹送衣物的换作一个不熟识的小姐妹。说是每日进咸安宫里走差，看那废太子爷着一袭银蓝缎儿的团领袍，袖口与交领洁净素白，凤目薄唇、肩展脊宽的，好不俊逸清明。竟是连咳嗽也都没有了，英俊的脸庞因着眼目的清明，那一身冷贵气度只叫人看一眼都面赤心惶。
　　中宫嫡出的皇子爷果然就是不一样，先头没见过人的时候，姐妹们还对那素未谋面的“和太监通乱”的废太子诸多诟病。待那日在御花园里把楚邹一见，见原是仪表不凡的，再听他近日诸多起色，一时间言语里虽非议不变，到底却掩不住内里春心芳动。
　　陆梨从人群边上穿梭而来，才晓得楚邹昨夜竟然是一宿未睡的。那和尚唱经的夜晚伴随着电闪雷鸣，也像把人的情致惑乱，他亲着她发出诡秘的声响，她竟是渐渐然把自己都对他打开了，竟也忘了羞呢。床褥子都湿却了一片，她到现在还是空空咸咸。方才回去下院房里一看，竟是葵水提前二天造访，也不晓得那最重要的有没有被他弄伤。
　　今早上醒来床头就不见了人，可是看锁骨下湿湿腻腻，娇红似欲滴，分明半个时辰前一定没少被他欺负。听见院子里传来“嗖嗖”地射箭声，她便走到正殿花梨木条案旁，却看见他在自个的食盒子旁搁了一条字。
　　淡黄硬质的卷纸儿，端正地书着“沧海桑田”四个字，他平素惜字如金，今朝倒是肯对她大方了。写得那般用心，像刚学字的童子慢慢笔画，不似平日的笔走龙蛇。陆梨隔着棂花窗子往外头望，不期然对上楚邹欲看又不看过来的一双睿目。晨雾中的他发束玉冠，衣袂翩飞，好生俊朗，她看到他轻抿的唇，哪里还敢出去瞧他。只把那张纸条儿攥进袖子，回头郑重地压在了箱子里头。
　　晓得楚邹在前朝展了威风，陆梨心里头也暗暗高兴，这一天却像不约而同地安静了一宿。隔天五更梆子一打过，前朝的建极殿钟鼓声浑沉鸣响，孙皇后正式的祭典便开始了。


第154章　『肆柒』有美如画（修）
　　初十那天风和日丽，蔚蓝的天空浮着浅浅的云朵，风中也似缱绻柔和。从卯时开始，隔上半个时辰四面的钟鼓便浑沉敲响几声，使得整座皇城弥漫在一股庄严的肃穆之中。
　　阖宫这一天的着装都换上了素服，各局子各衙门天擦亮就开始按部就班地准备着。宫里头最不兴乱，脚步往来间悄静无声，多忙都要显得安详和紧凑。轮到正好有差事要当的姐妹，脸上是很有光彩的。内廷的宫女子不让往前廷跑，有些进宫一辈子，也未能得出近光门看一回王朝盛典的风光，难得有个这样露头脸见世面的机会，还是为着皇帝心底敬重的中宫皇后，抬身份哩。
　　因为礼毕后还要在午门前摆宴，尚食局也调拨了五十个宫女去膳房那头帮忙传菜送酒。这可是个仔细的差事，得挑着模样儿周正还得守礼的，不能在外臣跟前丢了宫廷的脸面。
　　“站直咯，待会过了箭亭，一个个都给我本分些。眼睛不许乱看，话也不许乱说，甭叫御膳房那群太监们看了，回头把咱尚食局的脸面给薄下去。”掌事女官王思的训话声在院子里回荡。
　　听见姑娘们娇矜含笑地答了声“是。”
　　谁人都是想去的，这内廷除了皇帝与西北头关着的废太子就没有真男人，每日里睁开眼看到的听到的都是那阴深狭隘呱着鸭嗓儿的太监，呆久了阳气都褪了。能去前朝看看大臣与传说中那些威武临风的皇城禁卫军，也是叫一群如花似锦的姑娘们悸动的。进了宫做了奴婢就注定今生触不得摸不得那红尘情爱，但得看到一张中意的脸，夜里闭眼睛前能有个暗暗思慕的幻象，也能叫人得着惴惴的空怅与欢喜。
　　陆梨生得标致，按说也该被选在其中，可她既被皇帝指派给了楚邹司膳，嬷嬷也就不好差遣她，只叫她留在局子里给添添水、照看一看灶上的火。
　　皇帝正值英年，生得隽朗又威冷，得多少红颜倾慕。各宫小主娘娘们因此都重容颜养姿色，尚食局的活儿从来可不轻。一口大灶里隔水炖着十多个小汤盅，水不能太多也不能太少，为的是保住食材的原滋与养分，这就离不开人时不时在旁添着。
　　今儿内廷忙得人脚不沾地，香兰本在一旁看着，这当口竟也被叫回去干嘛了。锦秀最近炖东西倒是频，陆梨忍不住便掀开她的盖子瞧了瞧，党参茯苓甘草地黄炖乌鸡，可看得出来她对那骨肉的珍贵。
　　但她炖了却并不单纯给自己吃，这些炖好后常会匀出一份给小九爷。旁人见了只当是平常无异的关怀与照拂，并不会对她多在意。可小九爷一个八岁的男孩，如何能时常用这些保胎之物，偶尔用几回是补养身体，常用便不好了。她倒也真是奇怪，怀了胎不借机邀宠，怎得却像在做着贼。总不会是皇帝不允她怀么？陆梨抿着唇不语，只悄悄然把紫檀盖儿又掩上。
　　那水汽蒸腾像把人影子蒙了雾，她穿一袭水绿的斜襟褂儿，头上扎着森青的方布巾，双颊姣好得有如凝脂，再朴素的衣裳也掩不住那日渐妩媚起来的风情。
　　前天晚上京城下了一夜暴雨，听说废太子彻夜通宵写了篇《桑田论》，她也就耽搁着一宿没回下院歇息。清早回来提着桶子去搓澡，听说有人瞥见她换下的底裤上有一点儿红。废太子近日英势勃发，瞧过的人都被他的俊美与冷漠迷去了心，女伴们暗地里猜着陆梨该是或与楚邹有了些什么，可陆梨每每把距离撇得老远，偏就是让她们得不着借口。
　　此刻瞧见她一个人留下忙碌，不由好奇打问：“梨子，多难得的场面，怎不央着那位爷捎带上你？”
　　陆梨心里也觉着奇怪，一早就在等楚邹传话呢，按说这时候他该来叫自己的，竟然也没个动静。她倒不是想去见那前头的世面，宫廷里的庆典与哀祭她业已瞧过两回，一回是四岁时候杵在奉天门下，看楚邹高高的站在三层台基上册封太子，一回是孙皇后出殡的丧礼。
　　坤宁宫停灵满三七后，出断虹桥往西华门送出去，那漆黑的棺木上披着锦幡，白纸在空中如花漫洒，蝴蝶一样地带着人灵魂飘走。彼时六岁的陆梨矮矮的贴着十岁的楚邹，亦步亦趋地跟在他身旁往门下挪移，那时候的楚邹无意识地牵住她，指尖都在微微地打着颤。她听见他对自己说：“如今我也和你一样了，没娘。”然后少年的眼眶里顿地湿却。
　　从皇陵回来后，就把自个像个长条儿死人样地横在床上，又叫她用小手一遍一遍地拂他眼睛，拂着拂着他漂亮的五官忽然就挤得变了形。那是她头一回看见他那样哭，在关起殿门后无人的东宫寝榻上，痛苦地咬抑着声音不愿被外头听见。彼时尚未开化的陆梨看在眼里，心底里疼得一刀一刀都快要碎掉。
　　楚邹是晓得母后基于陆梨的意义的，打小就杵在孙皇后跟前长大的陆梨，小脸蛋蹭着孙皇后的肩头看她描瓶绘画，贴着她看不懂也痴痴地看楚邹从宫外捎回的信函，孙皇后从来也未曾怪过一句小太监不懂礼儿。她死后，她就大冬天坐在她宫外头的台阶上晒太阳，她给了她起初的、她从来都陌生的类似娘亲的暖和。人说七年为阴界一轮，今岁祭典一过该去投胎了吧，楚邹今天这朝不该不来叫自己。
　　但面上只是掩瞒着，做轻描淡写道：“四殿下性情阴郁寡淡，我左不过是个送膳的宫女，在他跟前可说不上话。”
　　轻声慢语话毕，见青石砖铺就的灶面上有只细小蚂蚁在爬，怕爬进了锅里，忙用筷子将它挑开。只袖子才拂过两个挨着的白瓷汤盅，却瞥见其中一个盖面上似有些微晶莹的粉末。陆梨用手指轻沾，亦分辨不出是什么，但看那盖面上一个小小的“长”字，猜着怕不是送去给长春宫的孙凡真或者李兰兰，心下不由微微一跳。
　　那盅子里沸腾的汤水把碗盖震荡，若然再晚一些被淹没，她怕是都发现不了。陆梨连忙抬眼朝窗外望，二道门内正出去一个矮瘦的宫女，面生得从前并未有见过。可惜她跨门槛时裙裾撩起，那脚上的粉紫色花绒却出卖了她。
　　刚进宫的三等奴婢可能不晓得，内廷的宫女穿鞋有讲究。新一波秀女进宫，头前的宫女就升级成了姐姐或姑姑，鞋都是一样的底子和面，上头装饰的绣纹和花样可就随意多了，能穿这种花色的大多是出自几个主位娘娘跟前的人。
　　这阵子因为孙凡真和李兰兰怀孕，她们年轻貌美家世又好，宫里头都说将要有两个新生的强主儿要起来了。怕不是因此遭了谁人的惦记，但淑妃与德妃是不可能的，其余的约莫就是贵妃和康妃又或者是那几位有子嗣的娘娘。
　　虽说对孙凡真与李兰兰并无好感，可眼下她二个都怀上了龙嗣，是万岁爷心头正紧着的新晋美人。方才走神儿没注意有人进来，这当口锦秀身边的香兰恰好也不在，一个灶膛里只有自己和两个各自忙碌的司膳，若然出了事可没人能说得清。
　　但把汤倒了、打了必又将那位施药的“娘娘”得罪，陆梨正待寻思着如何应对，便听外头传来叫唤：“梨子，梨子，榛公公急事儿寻你”。她急急忙忙来不及细想，仓促间便拔了根头发往汤里一溶，跟着走了出去。
　　抚辰门外小榛子换着一身靛蓝的曳撒，发戴冠帽，一贯土气白净的脸看上去也显得庄重了许多。陆梨问他：“榛公公找我何事？”
　　小榛子睇了她一眼，只哈着腰答：“爷说他那条朱缘边的镶玉革带找不见了，差我来问问梨子姑娘可瞧见。”
　　这表情这问话，陆梨听了嘴角就抿起，一早上挂着的心始才蓦地松下来。撒谎呀，那礼袍与玉佩革带，她明明前儿晚上就给他叠得方方整整的搁在柜子里，怎的偏就一条革带寻不见。可别扭可骄傲的爷，每次都使唤人奴才找这些蹩脚的理由。
　　但她心里也想他，陆梨便解下围裙擦擦手走了。
　　那脸上一朵淡淡霞云掩不住，小姐妹们又都羡慕：“还说人无心，瞧瞧这都差遣自个的亲随来捎你了，这锅背得可真冤枉。”
　　陆梨打小也能装，只做嘴硬揶揄道：“叫给派膳，眼下倒成粗使的奴才了，连件衣裳找不着还要传我过去呐。”说着把裙子一揩，紧着两步就跨出了门槛。
　　春禧殿里，楚邹已经换上了一袭青衣纁裳。清展的身躯，龙在两肩山在背，两袖火与华虫及虎蜼宗彝。此刻一个人端坐在花梨木长条案前，光线阴凉，他睿毅的目光有些深邃，也不知道在想些什么。但见墨发梳得一丝不苟，用白玉冠束于头顶，一张脸衬得俊逸非凡。
　　陆梨一瞧他分明已把那朱缘革带束好了，她就站在门前问他：“殿下找梨子过来何事？”
　　手撑着门扇儿，钟灵毓秀的，花容月貌着。
　　楚邹蓦地转过头来，只把精致的唇角微微勾了勾：“无事就不能找你么？……过来给爷把旒冕戴上。”


第155章　『肆捌』哀思已矣（修）
　　长条形的玉衡，前后各垂下赤白青黄黑五色的九串玉珠。陆梨半哈着腰肢，把缨带沿楚邹的两鬓系上。纤盈的指尖拂过他颈上喉结，贴得太近，不自禁又想起前夜咬着他肩膀的一幕，双颊便微微漾开赧红。
　　楚邹洞透她脸皮儿甚薄，偏好整以暇问她：“在想什么？”
　　寂旷的殿宇下他袍袖精致繁复，那青衣纁裳虽不及玄色太子冕服威风，可衬在他清展的身躯上却恁的是个颀俊。他又惯爱穿素色的里衣，那洁白交领严谨整齐，每每只叫人莫名心动。
　　陆梨便敛回神绪说：“爷今日这身打扮可威风，过不了多久大抵该要复位了，顶好赶在年底前搬回宁寿宫，这死人的冷宫里不能住人。”
　　蚊蝇子在耳旁嗡嘤作响，楚邹早已是视若无睹，只应道：“回去做甚？爷倒觉得在这里挺好，冷清宽敞无人管束，一个人想做什么便做什么。”
　　他倒是真没说错，一句话说着又让人想起前天夜里澡桶子的咕咚咕咚。这寂寞宫墙之下行动确然自由，连那死人的萱寿堂也不晓得几时被他收拾了，扑了张硬凉席，又往床头扔了个枕子。他无事便把她箍在颈间躺着，两个人也不需要多说什么，便那么躺着、互相玩着手指头也能躺一下午。
　　陆梨凝了眼楚邹英俊的脸庞，半正经半试探道：“爷说这些让人笑话，怕是今儿一过殿下就该要纳王妃与良媛了，总不好叫人也跟着你住这样的地方。”
　　一股子酸意突如其来，知她蠢瓜子其实聪明不好糊弄。楚邹逗了逗陆梨下巴，想起父皇的话眉宇便微微一凝：“总归还没到那时候不是么？真要娶了人进来，便是这破屋陋梁的，爷也一样将她疼到天上。”
　　前天还说“沧海桑田”呢，今天就这般泰然自若地要“娶人进来疼”。陆梨就莫名吃味，转身去收拾屋子：“随爷的高兴呐，委屈在谁我也操心不来。”
　　那发辫儿沾香，动作好生别扭。楚邹便好笑地把她扳回来亲了一嘴，轻语道：“生气了？那便娶你好了。前儿把你弄疼，昨儿忍着不见你，今日可好些了么？”
　　凤目中溢着柔情，几许讨好之意，他现如今倒是学会时不时对她现讨好了。
　　陆梨心底里是依眷楚邹的，便一开始提醒自己这宫中唯皇家情缘最薄，哪怕被他一点点半诱半引导着把衣裳看了，她也是提醒着自己不要动了爱。可那天晚上他但一把那个抵进她里头，那种窒息的无从去路的痛，却像把她的生命与他紧紧牵连在了一块儿。那牵连能叫人灵魂通体，他的好、他的坏、他的孤与鸷都强行与她合而为一，她再想起楚邹，便抹不去了男人之于女人的那种念挂。
　　这情也像是生来就该与他，明知道无果却停不下来。
　　陆梨应了声疼，嘴硬答他道：“殿下是要成大事者，又怎可将婚姻儿戏？后宫关系着前朝，该当如何之时便自当如何。这玩笑陆梨不当真，只打今儿起殿下该要适可而止了，如今你步履薄冰，每一步都须行得谨慎，莫要叫人落了话柄子去。便是被吴爸爸晓得了，他也会挂心忧虑。”
　　楚邹自己也预料不得那天晚上怎么就突然和陆梨，但心中却是不后悔的。因说到养大她的那两个太监，不禁复杂地拧起眉宇。
　　对于苦脸瓜子的歪肩膀陆安海，他是愤懑且摒弃的；而对于吴全有，这个据说除了戚世忠外，阖宫第二个没人敢轻易招惹的膳房大掌事，他却有些不知名的忌讳。大抵因着吴全有黑着一张颧骨耸突的脸，这些年从未与他说过一回话。而楚邹却分明知道他因着小麟子和陆安海，四年来对自己的口粮没少亏待。
　　楚邹精致薄唇便在陆梨眉上轻沾，大略地避过话题，惆怅笑道：“就不肯对爷多一点信任么？那便走一步看一步吧，爷先把话儿在心里存着。书上说头一次疼，但把那路子一拓开，今后就都是顺遂与快乐了。爷今儿想用竹笋肉丸子莲花汤，你可愿意给爷做？”
　　那目光又促狭，什么奇怪的汤呀？听名字就怪。陆梨猜着楚邹一定又在寻借口酝酿使坏，天家皇子爷知事早，他打十一二岁就看了那些书。从前欺她未开窍，便总在澡桶子里对她翘大鸟儿，故意勾着她满心好奇，偷偷伸手去握他的大小。如今又变成竹笋了，当真恼人可恶。
　　陆梨羞得拧了楚邹一把：“爷已是坏得没边了，今儿尚食局忙得一团转，爷爱吃自个叫御膳房做去。”
　　楚邹被拧得刺痛，见她如今又会撒娇又爱生气打人，怎的却叫他心里泛起甜蜜。一时只板着脸做正经道：“能听得懂的你也坏。旁人做的有甚么好吃，爷就只爱用你一个做的……嘶！”
　　“你还说。”又被陆梨拧了一把。
　　听崇楼那头传来浑长的钟鼓，他便拽过她的手往后院小僻门去了。
　　过启祥门的那一段路无人，他牵着她一路走。胖狗儿小云烟颠着短腿，磕磕蹭蹭地想往他两个人中间挨。那一天的风有些大，吹着他的青衣纁裳翩飞，陆梨一袭水绿裙子随在他身后，个儿只到他肩头，青春花雨美得好似一副画。
　　祭典是在建极殿前的露台上举行的，正中间搁着褐红漆的长条香案与神龛，太常寺奉祀已于吉时前摆好了香、神帛、牲与果等祭物，品类庄重且丰富。大奕王朝开元太祖奉守汉唐礼法，谆嘱“国之大事，在祀与戎”，底下文武官员皆着靛蓝祭服，手捧玉圭颔首而立。等待赞礼郎奏过三香，典仪唱奠帛做引，楚邹便上前接过长香，谦恭地在条案前跪下。
　　那一天的祭典是由他主持的，露台上七月的风把他青色的袍摆吹得扑扑鼓起，他年轻的俊颜上都是凝重。祭文是前些天熬了长夜写成的，卷轴在手中徐徐展开，“……节序流迈，时维孟秋。气序若流，时当孟夏。气序云迈，时维孟冬。谨以牲醴庶品，用荐时祫之礼，以申追儿臣思悼之情。”念的声音清泽而慢，长长念罢，三刻时辰已过。把一卷铂纸的交给司礼监收去存档，余下一卷淡黄的冥文便用香火点燃，化在了那萋萋的风中。
　　天高云淡，冥纸儿烧得甚快，无声无息地曲卷不见，顷刻便化作轻灰袅袅腾空，像飘去了那故人赴去的无归之处。
　　紫禁城上空和尚喇嘛念唱声轻浑，那空空寂辽之下，好似又听到孙香宁柔慢的遗嘱：“风吹过三丈宫墙，谢了梨花，醒了荷蕊。西二长街上消失了我儿幼年的身影，有只小风筝却依旧在飘，花里胡哨，丑了吧唧……我把你交给他，是怕生下老九之后，再无暇对你顾及；又怕哪一日我不在了，我儿恐怕心感孤独。这世事原本百态万千，或敌或友，或虚或实，我儿已学会辨识万象。但亦须培植左右忠坚，须知孤臂无援，遇事且衡且忍，对你后来必能深受其益……”
　　楚邹便凝重地面伏于地，拂开袍摆在案前行了三叩九拜。这是前朝的大臣们第一次正面应对当年的太子爷，那少年变声期的嗓音换作今时男儿的沉稳清泽，叫人把先前的满心诟病都不自觉收敛，那层层叠叠便亦跟着他清展的身躯礼拜而下。
　　呜呼，且哀矣——
　　楚邹在典仪的唱奠中闭目，从此便将那年少时的荣与宠与卑与伤全都埋了，从此的目标便只是这座紫禁城里高高之上的那个孤寡位置。而锦秀，今后也不过是他父皇的一个妃嫔，她再怎么百般效仿，他亦不会再受她任何扰心。这条路，论政、论情，他楚邹都充满了荆棘，但一踏上，便只剩下义无反顾，无有退路。
　　那一天的风中也像带着点儿萋萋的嘤咛，像旧人的裙裾又挂念着幽幽飘回。一直尴尬住在衍祺门里的废嫔周雅与皇七子也来了，母子二个俱着一袭素白礼服，谦恭卑微地跪在二层台阶的最末了。当年孙皇后的丧礼她因为被打入冷宫，再加上流产疯癫未曾参加，今次这般穿着倒也是合乎情理。阖宫明面上不说，但私底下谁人都清楚，当年周丽嫔那个即将待产的皇八子是被皇后弄掉的，可她母子二个此刻眼目平静谦卑，并无带任何仇恨。当然，也并无任何人去注意他们。
　　露台上长公主与皇长子气度威凛，各自穿着采画雉鸟为饰的揄狄与亲王制青衣纁裳，端端地跪在楚邹之后。二十四岁的楚湘已经是三个孩子的母亲了，肚子里还怀着个待产的胎儿，驸马杨俭仔细地护在她身旁，当真如成亲前对她的挚爱承诺。大皇子楚祁依旧是面目俊朗而冷漠的，王妃方僷前些年滑过一胎，今岁得着李嬷嬷的照顾，气色倒是不错，才不过三个月的腰身已经可看得出圆润。楚祁护着她的腰肢，是仔细的，但并不见有甚么多余表情。皇九子楚鄎乖觉地站在一旁，圆俊的小脸蛋上眉宇轻凝，只是一目不错地复杂地望着那蒲垫上的四哥身影。
　　中宫的几位嫡子在这一日出席得最为齐全，各个皆是这般人中龙凤，叫周遭站着的妃嫔们内里暗自五味杂陈——到底是怎样也比不下去啊。
　　楚邹面伏于地，轻咬着薄唇最后道：“儿少时轻狂，犯下诸多不可恕之错，扰了母后在天之安详，亦叫父皇与诸兄弟姊妹多得困扰。今长跪请罪，不敢望得原谅，唯今后倾心刻苦以续弥补之。”
　　一席话却是给了皇帝一个甚大台阶。等于当年的父子离情，他当着母后的面自己把那份错咽下了。
　　那年轻男儿手撑双臂庄重叩首，背影清瘦而俊