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掖庭宫花事-第47部分
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当年废黜自己，用的便是太子精神不善，迁居咸安宫静养的理由。好不好不就是一句话。楚邹讽弄勾唇：“这药吃了不如不吃。今儿个怎么得空进宫，我要的木头呢？”
晓得他已不稀罕东宫之位，小九既能得父皇赏识，便是把皇储让出去他也不会介怀。楚邺就也不多说，叫仆从把包袱给他。
是几段上好的降香黄檀木，楚邹捏在手里试了试手感，觉得还不错，便看了眼桌上的一丛十八罗汉雕：“把这些送出去卖了，抵你的木头钱。”
楚恪迈着步子一歪一歪走进来，他才小小个儿的，手上风筝都比他人还高。稚声道：“爷儿先买一个。”
他迷恋他四皇叔做的任何东西，这会儿站在楚邹的对面，倚着他父王的腿弯子，虎视眈眈地瞪着乌眼睛。他把搁在院子里的风筝拿了，生怕楚邹问他要回去。对楚邹却是熟识的，三王妃生下他身体便不好了，没娘顾料的孩子，楚邺时不时就带他进宫来。
打小在膝盖上撒尿的臭小子，楚邹可懒得理他，板脸道：“走了的时候留下，那个不卖你。”
直着腰往椅背上一靠，腰带上一枚荷包醒目，戴花的小麒麟随着他动作一隐一现。
楚邺顺着视线低头看儿子，满目里都是疼爱，笑道：“你别唬他，惦记你给他扎风筝得有一整月了，亏他人小小偏把你的话挂心。”
话说着，楚恪已挪到楚邹跟前站着了，粉嫩的小脸蛋贴着楚邹的臂弯，楚邹鼻子嗅嗅，果然看到他尿淋在裤子上的三两点滴。却满脸都是讨好崇慕的样子，楚邹便从桌上给他拿了块糖让他舔着，应道：“王嫂近日如何？”
楚邺答“尚可”，又递了眼那晃眼的荷包，斟酌道：“方才路过东筒子，一群新进宫的秀女，有个长得眉眼几分相像，我竟看得有些恍惚。眼瞧着我都当爹了，莫如我叫母妃去张罗，把人要进来伺候你。聊胜于无，日子总好过这般寡淡。”
他并没说明像谁，楚邹却已低头逗弄自己的狗了，俊瘦面庞一副无动于衷的样子。忽然问：“那种滋味好么？”
楚邺默了一默，才听出来意思，兄弟之间还没聊过这个话题呢，原说了一句“有什么好不好的。”见他默默在听，只得又道：“起初还挺好的，这都两年多没有过，后来碰她便僵如木头。她不受。我也不忍心碰。”
楚邹淡淡地咳了咳，顿时又失了兴趣。手上拿着块放糖，默默看着小楚恪伸舌头一舔一舔：“下次进宫，给带点零嘴儿，不然连赏他个吃食都拿不出。”
那叫麟子的笨狗和自个的宝贝小儿绕在他跟前，一个舔着他的靴子，一个舔着他的糖，毛茸茸软呆呆的。楚邺看得怎么那么刺眼。
这宫里谁人都晓得太子在冷宫里养了个“小阿娇”，每天眼巴巴地渴望往外跑，见着谁敲宫门就蠕着胖屁股跟谁挤。你还不许对它呵斥，否则楚邹隔着一道殿门能用阴冷的目光把你射穿，就单给咸安宫送衣的宫女都不晓得换走了几拨，传到父皇耳朵里必定又不得好。楚邺本来想说“总好过把狗当人养”，想想又觉得太绝没说出口。
见日头已往西，便把儿子抱回来，去了延禧宫。
第113章 『陆』甜碗子甜
“啾、啾啾——”
朱漆的矮红宫墙内，棕毛绿眼睛的画眉鸟儿在笼子里跳来跳去。宫里头不论主子奴才都爱养鸟，鸟儿是一种身份的象征，得宠的娘娘红太监养蓝靛颏、凤头鹦鹉，奴才们就凑个趣，养个便宜点的画眉与百灵图热闹。
平日晃个鸟笼在宫巷里走，名贵的鸟儿昂着头，也看不起那些便宜的鸟儿。就好比奴才们也有奴才自个的等阶，同样是奴才，在主子跟前得脸的，就看不起那些当低等差的，连与对方多说句话都有八九份似的。
在尚服局倒省事了，把送来的衣物熨烫叠好送走，也没得机会在主子跟前露什么脸，更不用整天像戳筷子似的，一连几个时辰站着不能动，气氛倒显得和乐了不少。
万岁爷仁慈，申时上头各局的奴才们还能分得一顿点心，为的是补充元气。时而是小豆粥，时而是甜碗子，今儿的是杏仁豆腐。御膳房太监用扁担挑过来几个粥桶，各人便围过去各舀了一碗。
大伙儿没吃完，仨太监走不得也不想走。宫里头新进了一批秀女，那外头带进来的青春与鲜活还未被严苛的宫廷制度掩埋，眉眼与言谈间皆带着喜气洋洋。问起话来也新鲜，就像小孩儿问大人：“天上的鸟儿为什么会飞啊？”
问太监：“你给说说膳房里头的故事吧。”笑语带着娇憨，听得整个人都甜腻腻。
那太监也爱说，说得口若悬河：“那家伙那食量，刚出锅的肥肉包子，整个儿冒腾腾的热气，他眼睛不眨，一眨眼吞下去十一笼！油汁儿烫胃，他捂着肚子囫囵一口气，刷刷刷，左手边一钵子咸粥又见了底！”为了形容那汤包的油汁，他还吸溜着嘴唇舔几下，惟妙惟肖地勾着你想象。
又说小高子劈柴：“嘿，刀都还没劈下去，柴自个裂开了！一条条，把手一伸一量，齐长齐短！这神的，要不怎么都说御膳房里人才多？干活的那都是得祖师爷赏饭吃！”
秀女们被他一唬一吓的，满目满脸都是崇拜。他见人听得肃穆，忽而口风一转，又噗通道出来个笑话，人群就跟着吃吃笑起来。可以上台说相声了，当个挑扁担太监太可惜他。
陆梨端着碗儿立在树底下听，便跟着人群一块儿笑。她笑起来是真耀眼，眉眼儿弯弯的，特别干净又自然。最好莫把这样的笑叫楚邹看见，和当年离别那一晚不要太像。
其实哪跟哪呀，那太监能吃，是因为前头犯了错被罚，饿了两天没进食儿，吃的十一笼也是小汤包，油汁儿顶多一小碗。小高子劈柴也是，头天劈好了夜里被冰冻住，第二天太阳一晒化了，可不是不用劈就散了吗？
她想听吴全有的消息，便抿了口甜汤儿，问：“和我们说说你们大太监的故事吧。”
那太监看过来，见她脸儿生得柔韵，声音又轻轻的好听。只当小姑娘啥也不懂，有意要显摆显摆，便道：“啧，那可说不得，那是我们御膳房里一尊雷神哩！个儿杵天高，黑脸关公似的打院门前一站，没人敢吱声作乱子！”
陆梨听了，眼前又浮起吴爸爸当年在玄武门外送自己的一幕。一辆黑篷马车打外金水河畔走，那是她头一回出宫，北京城冬天都烧煤，天空未亮已起阴霾，一座座矮矮的小平房，满目的是苍夷与寂静，回头望见他瘦高的黑长袍在宫门下越来越小，眼泪就停不住地抹。老朱师傅在旁边只是唤“别哭啦，再哭眼要瞎哩，卖人伢子乞讨。”大老粗一个，也不晓得怎么安慰小孩儿。出宫一年就病了，在去年入冬时过世的。陆梨用剩下的银子置了两块好墓，一块是给陆老头儿留的空冢。
听那挑膳太监这么一说，晓得吴麻杆儿依然精神抖擞地当着好差事，心里就窃窃得了安慰。想他见到自己该是什么表情呢，大概会很生气地板着脸，但却叫人暖暖的。先装着不认识他。
正要低头舀一勺，听身后有熟悉的声儿唤“陆梨、陆梨”，看见讨梅着一袭水粉色斜襟襦裙站在两扇红门外，便端着碗儿走过去：“怎这时候得空来找我？春绿呢，总也不见她影儿。”
秀女们进宫后，一块儿在东筒子里学了最基本的步姿、端盘子与行礼、请安等仪态后，过些时候就得按等级分开训练了。上午的时候依旧是这些基本规矩，下午一等秀女就得去学习琴棋书画，要让嬷嬷们可观可察，择出优异的去参加五月初的淑女选秀。二等秀女则要开始在各个局子里轮岗，看谁人擅长些什么，然后分配到司珍、司宝、司膳、司饰等各个岗儿上。
一等秀女梳发髻也和二等秀女不同，不像二等秀女只能两鬓编花儿在脑后扎条马尾巴。讨梅梳着十字髻，两鬓垂鬟弯弯，上插一枚花簪子，甭提有多娇俏了。
听了这话回答：“春绿最近精神头不好，方才学舞姿，忽然就头晕软下去，扯坏了教习姑姑的裙子，这便放我们假了。找你自然是有好事，瞧，看我给你带来了什么？”
说着晃了晃手上一卷红布。
陆梨伸手去抢了来，是一本临摹字帖，顿时高兴不得了：“呀，正愁着学不会呢，讨梅姐姐真是个大好人。”
讨梅得了夸，脸上就得色：“可不是，都是一道进宫的姐妹，有福同享有难同当。眼瞅着才十二天就得采选了，我都替你们着急不过来。说吧，这些天练得怎样了？”
“尚服局事儿可多，哪里有那么多闲工夫。实在学不会，就在这里也挺好。除了司衣，将来还可做胭脂膏粉儿的司饰。”陆梨边翻看着边说，她是打小不会右手写字的，一换到右手就脑袋一片空白，幼小时候没少被楚邹鄙夷。现在想来都像上一辈子的事儿一样远。
因忧虑春绿，便又问道：“对了，春绿总这样虚弱着，可有叫太医院瞧瞧？”
讨梅轻叱：“瞧是瞧了，药也吃着，就眼看着日比一日地咳起来。我原叫她这药就别吃了，兴许不吃还能好得快些，她不听，怕不喝病更往坏里去，心里急着要好，一急就咳得更厉害。你回头替我劝劝她。”
春绿生得柳条儿一样身段，玉软花柔的，比陆梨年长一岁。当时同一个车篷，因为淋了雨而生病，可讨梅也病了，讨梅早没事了，春绿却越来越严重。陆梨答“好”，又问讨梅要怎么谢？
怎么谢？讨梅凝着她的妆容，便缠着叫她教上妆。
陆梨似是天生对这些开窍，打头一次看见上妆是在大公主出嫁那年，那年才四五岁，看楚湘在镜子跟前粉儿扑来扑去，弄出来一张花样嫣红的脸，整个儿便被那绮丽与纷繁吸引了去。后来在坤宁宫里，便时常乘孙皇后不注意，矮矮的垫着脚尖偷胭脂涂嘴唇。孙皇后和李嬷嬷看见了也装作看不见，又悉心教她各种花草技巧。她也一点就透，不用怎么教，自个儿便琢磨出一条道。
秀女没选上淑女前是不配丫鬟的，上妆可得自己动手干，就是当上了淑女，那配的丫鬟也未必能有陆梨这样本事。她上妆上得淡，胭脂唇红怎的也似与别人不一样，偏就把她点衬得那样娇媚好看。讨梅看不惯孙凡真和李兰兰，要争一口气儿哩，陆梨想想就答应了，又道晚点儿过去看春绿。
那边厢传来姑姑的叫唤：“陆梨，陆梨，来活儿啦。”她便走了回去。
浣衣局太监送来两大包衣物，嘴里嚷嚷着：“西北头和东南头的，给叠好了送过去。”便匆匆忙忙走了。
宫里头但凡和衣裳鞋袜挂上钩的活儿便永远干不完，绣工的活儿永远绣不完，浣衣局的也永远洗不完。娘娘主子们每天都得换，有时候一天换两三套，换下来就不穿了。若是再遇到换季添衣的时令，又要额外多出许多的工作，得把过季的洗了折起，新季的洗了分送到各宫。
陆梨差事学得快，别人学四五遍，她看一两遍就上手，还不偷懒儿。领班的姑姑看在眼里，便也照拂她，把两个包袱塞她怀里，然后回头骂院子里一个正在缠红绳的宫女：“小翠儿，今儿个这明明是你的活，怎么又甩给你姑奶奶了？”
小翠吐舌头：“昨儿我替你给隔壁送了一趟，今儿叫你还我个人情，怎么着，撒赖放泼不认账了。”说着就嗤嗤地捂嘴笑。
隔壁院住的是从前冷宫里的周丽嫔，那东筒子闱院烧着了，一个妃子尴尬地住在六局和戏苑子的中间，皇帝也不来过问。奴才们都势利眼，得不着好处的差事不爱去。太子那头是，二皇子虽打了胜仗，到底人还在边关没回来，小翠儿也不爱送。
陆梨解开两个包袱，原是两大叠皇子服，看尺寸都是成年了，一个布料尤为上乘、刺绣花样也精致；一个却明显的暗沉些，摸上去手感亦无那般光滑。这宫里头年岁相当的皇子只有老二和老四了，她就佯作好奇地打问：“这些都是要往哪儿送呀？”
姑姑被小翠伶牙俐齿噎得没脾气，转头回答：“你先熨着，熨完了重新叠好。一包咸安宫的归我去送，二皇子那头的由你去。耗子都不光顾的死人院子，没得让你一个才进宫的姑娘沾那晦气。”
果然次品的是楚邹的，陆梨耳听着姑姑的话，手便不自觉地揉了揉面料。发现那肩膀宽了，身量也长了，就是腰胯还是那般窄瘦。那年冬天的味道又漫天地的席卷而来，晓得他住在那样的地方，心里头怎么又隐隐地触动起来。
陆梨又不解地笑问：“姑姑这样说，那咸安宫里头住的是啥主子呀，怪冷清的。”
带班姑姑摇头：“可不冷清，人家可有个宝贝小阿娇，比他自个儿的命还珍贵。你骂它不得，说它不得，胆敢烦它一嘴，他眼刀子叫你骨头里渗凉哩。”
废太子邪养了只母狗当太监养，阖宫没人不晓得，周遭几个宫女听了挤眉弄眼嗤嗤笑。姑姑见陆梨满脸懵懂，又调皮戏她：“回头轮到你差事你就晓得了，那块地儿可没人愿意去，大伙儿轮着岗呢。”
陆梨听得酸酸涩涩，到底是晓得他有女人了。想起彼时楚邹十四岁一幕，澡盆子里把他大鸟儿乱昂，对她轻蔑瞥眼：“和你说你也不懂。”
她便神色有些赧红和黯然。又觉得他原本就是那样的人，有也不奇怪。进宫前就提醒自己不再对他巴心巴肺，他但得身边有人、过得好就行了。
陆梨便公事公办地熨烫起他的袍服和亵衣裤。他那人毛病甚多，对贴身之物甚挑剔，衣服叠得还讲究，袜子要压在最上层，白面朝上；袍服在二层，中间是亵衣裤，往下是中衣与绸裤，说这样儿才洁净。她光把他的一包就繁繁复复地弄了半天，叠好了交给姑姑送过去。
第114章 『柒』若旧人影
一个多时辰忙完，二皇子的一包已来不及了。左右人也没回京，带班姑姑好脾气，叫第二天再继续，陆梨便去隔壁院里探望春绿。
乾北有五间院，靠近御花园的头三院是一等秀女住，其余两个院里住的是二等秀女。
宫里头吃喝行卧都按时令讲究，酉时一过便用晚膳。四月下旬天黑得晚，夕阳余晖在紫禁城的殿顶上溢洒着金芒，阶梯式的一层层望不穿，才用过晚膳的姑娘们都三五成群的聚在院子里闲话聊天。
过几日便要开始第一轮淘汰，这轮将从三百个一等秀女里挑出二百，由画院的画师们画成像，再进入五月初万岁爷的亲自选拔。到那天姐妹们必定争奇斗艳，瞧着这会儿就已经按捺不住了，各自拢着圈儿的晒胭脂和首饰。
正中的小圆石桌上，孙凡真与李兰兰被众星捧月一般，手上的琉璃翡翠耳环在夕阳下打着耀光，周遭一片讶叹与恭维声。宫中等级无处不在，她们一等秀女里也分着高中下，旁边几个圈子看过来，也只有眼红的份。孙凡真很是享受这样的感觉，脸上的妩媚越发。
“陆梨来了。”
“诶，这就洗啦？”
陆梨一脚跨进院子，迎面有熟识的小姐妹怀抱木盆打招呼，她便对她弯眉笑答。
晚风吹着她水蓝藏青的百褶裙轻轻往后院走，李兰兰正因孙凡真的出尽风头心里发涩，见状便冷言哼嗤道：“哟，探病的到了。”
陆梨在二等秀女里是出挑的，姑娘家扎堆便没有秘密，都传开她两手阴阳不分，错失了调进一等秀女的机会。众人跟着抬头看，知她必是去后院看望春绿了，便怅然道：“眼瞅着没几天就要画像，那副病恹恹的模样可怎么是好？”
旁一个附和：“是极。先头我还听人说，说她与从前的何嫔、杜妃略有几分相似，我还当她必定圣宠在握，岂料却没这福分。”
有不懂的听了便好奇：“杜妃，何嫔？这些都是宫中的什么主位？”
前头的被问，顿时腰杆儿挺起来：“这你就不知道了吧，我家一个邻里大伯在宫里当过差，老了老了回乡了，常听他说起宫里头的故事。说是万岁爷从前心中的一颗朱砂痣，都是十多年前的事儿了，听说皇上为了那何嫔，连皇后娘娘都冷落了三年，还在……还在乾清宫里夜夜闹腾到天明也没回去。”
最后的一句声音低下来。皇帝爷英姿伟岸，姑娘们都晓得意思，纷纷羞红了颜颊。
今上天钦皇帝与皇后伉俪情深，天下广闻。从当亲王时就在王府里恩爱厮守，登基继位后更是柔情蜜意，甚至因了皇后的逝世，发誓此生再不立中宫。难得的是在这点上，一贯事多不嫌乱的朝臣们竟无谁异议。乍然听这样一说，不免大为惊讶，想不到皇上竟为了一个小小的嫔，舍得冷落了皇后。
孙凡真听得不是滋味，她自幼便光环围绕，俨然已是把皇帝当成自个儿的了。便轻蔑道：“哼，小道消息，也能传得神乎其神。她春绿就是像了又能怎样，那副半人不鬼的样子，倒像是东施效颦了。”
说着意味深长地看了眼李兰兰，在她肩头上亲昵蹭蹭。李兰兰忙敛起酸涩，回她一个笑脸：“姐姐说的是极，如今皇上的宠妃是康妃娘娘，那十多年的旧事何足挂齿。”
陆梨从旁走过，便把话听进了心里。姑娘家都爱有点小脾气，孙凡真处处挤兑人，她便也与她井水不犯河水，不接她招，也不舔着脸过去巴结。
后院相比前头冷清多了，管教姑姑怕春绿把寒病染给别人，便给单独僻了间耳房。陆梨还没到门前，便听到里头隐隐传来咳嗽声。她边走边唤：“春绿。”抬脚迈上廊子。
春绿手上正端着个痰盂，听见声音忙把它放下，应道：“诶，我在呐，陆梨怎么得空过来？”
低矮的绿柱红墙，窗棂子蒙纱，陆梨穿到尽头小间，看见她眼眶红红的。猜她一定是哭过了，便作无事般笑道：“我听讨梅说你下午晕倒了，不放心过来瞧瞧。”
春绿强打着精神：“我也不晓得怎么了，早先几个姐妹都着了凉，不二日就好了，偏我因为嗓子疼，怕被嬷嬷嫌难听，托太监帮着拿了二回药，倒是越吃越严重起来。你瞧瞧现在都成了什么样，她们可是都在前头议论我？”
她说着，眼巴巴地望着陆梨，渴望得到否定的回答。
春绿生得像一娓夏初的柳条儿，远山黛眉丹凤眼，肩膀儿也薄薄秀秀。进宫前尚且脸颊丰满，这才不多少天的功夫，下巴都尖下去了。
陆梨在旁寻找着杜宛妃的影子，彼时才四五岁，隐约只记着个模糊的人样，这一看还真有几分轮廓。见春绿这样问，也不打算替她自欺欺人：“你别急，大多数人都是关心你的，个别几个嘴上刻薄，不理她就是。谁没个头疼脑热，把心放宽才能好得快呐。”
她说话柔中带着甜味儿，叫人怪好听的。也是奇怪，大家都是从外头一块儿进宫，行事举止难免生涩与彷徨，唯她一个像已在紫禁城里生活了许多年，走一步路拐一道弯都是那样自然惬意。
春绿不知多少羡慕，听了忍不住就抽泣：“能不急吗？我若一个人在世上无牵无挂，便做个宫女又何妨。可我娘守寡多年，弟弟又小，孤儿寡母被叔伯三房欺负。我自进宫便暗暗发誓要成为妃子，也好叫娘与弟弟有个依仗。可眼瞅着时间一天天紧张，这副模样怕是第一轮就要被淘汰下去。”
她把眼眶拭得红红的，止不住又咳嗽起来。那单薄的胸腔里有浑浊，陆梨便听出来热痰郁结的声音——但若是寒咳，本该是无浊的，双颊也不至于像她这般红躁带黄。
内廷自出了万禧被毒死之事后，对于饮食和汤药的管理便异常严格，送膳太监挑着饭菜桶子过来，大家排着队儿领，谁吃都一样。但汤药可就好办了，加几味反作用的药，毒不死人，一个小小的秀女也无人在乎。
春绿抚着手腕上碧绿的镯子，病急乱投医：“陆梨，你说我该怎么办？我若不能得幸为妃，困在这宫墙下倒不如死了，可我又怕我一走，我娘与弟弟不多日便要被赶出大宅子。”
那镯子是春绿母亲送给她的，进京路上小姐妹们聊起各自的身世，春绿便时常悄悄拭泪，陆梨看见过好几回，眼里偷偷有过羡慕。
她是在出宫后才晓得了自己并没有娘，但彼时车轮子轱辘轱辘从北往南走，人海茫茫世界陌生得叫她应接不暇，十一岁的她并无心力去思想过多。等到回过神来，已经接受了自己没娘的现实，看见妇人牵着女儿从身旁走过，也只是把陆老头儿说的那个娘藏进了心里。
听春绿这般一说，便恍然回神道：“我干爹干娘幼时常教我一些医理，方才听你咳嗽时胸中有痰，分明是燥邪的症状。咱们在宫中毕竟是无依无靠的秀女，太监们炖药不仔细，怕是把别个弄混了也未必。否则你一个嗓子疼，怎得弄得这般病弱，仔细想来难免蹊跷。既是连吃半个月也不管用，倒不如豁出去把药停了。我去给你弄些花草药茶来，到那天再给你画个美美的妆，保准叫你和从前一样好看。”
春绿抬头看，陆梨对她自信地点点头，她的眼泪这才渐渐止了，攥着陆梨的手心道：“叫我怎么谢你才好，他日若是得了圣宠，一定不会忘记今日的姐妹情。”
陆梨半真半假地说：“你既一心当娘娘，顶好风头把康妃比下去，我倒能差事舒坦了，有个受宠的姐妹撑门面。”
抿着嫣红的唇儿俏皮，分明毫无争宠之心。春绿听了脸就红，总算露出一点久违的笑容。乾北一院离着御花园近，当下便约好了每日趁大伙儿午睡的光景，在假山后学上妆。
给尚服局挑膳的太监沮丧万分，在老槐树下堆着一张脸，陆梨走过去问他怎么了，昨儿才口若悬河侃大山，今儿就吭不出屁了。说是不小心扁担把掌事太监肩膀撞了，黑脸一沉，罚了他半个月的月饷，他老家兄弟等接济哩。
陆梨听了就忍不住笑，才罚半个月，吴麻杆儿爸爸转性了，从前可都是蚂蚱腿儿一脚踹过去，叫顶着水盆贴墙站到黑，月饷照旧罚。
陆梨就给了挑膳太监一锭银子，叫他托人去广安门外给吴全有买两包豁嘴花生。吴麻杆儿爱吃甜花生，这事可谁也不知道。从前还是小麟子太监的陆梨，每回缠着闹着要他从宫外头给她买玩具、买糖泥巴小人。吴全有其实不爱出宫，经不住她闹，回回就总给自己捎上一包花生，一个人在屋子里把靠椅一摇一摇慢慢地吃。
挑膳太监当真去买了，不出意外地挨了吴全有一掌瓜子，剜了他半天“哼”一声走掉，到底那半月饷银扔回来了。跑来感激陆梨，一口一个“神哩，打进宫起就没见他收过谁贿赂。”
陆梨就猜她吴爸爸一定许久未出过宫了，不然怎得他破戒。年轻的宫女都爱在太监跟前拿乔，太监们也爱买这样的脸。她便端起姿态说“可不是，我是谁呀，王母娘娘给指的慧根。”叫太监不许说。笼络了那太监，花草茶儿可就好办多了，不过是些无伤大雅的金银花、菊花和薄荷，晌午才说，午后就弄来了。
姑娘家的身体到底容易康复，许是因着她的花草调配，又或是断了那热躁之药的缘故，春绿眼看着便好转起来。四月二十七那天第一轮海选，选出一百个秀女淘汰了，三个淘一个，春绿不在内。她的舞姿一向曼妙，又有几分与何嫔相似的缘故，嬷嬷们见她不咳，也就给了她一个机会。
散场后和讨梅牵着手，笑盈盈地跑进衍祺门里找陆梨，几个人便约好了傍晚在御花园假山后喝一杯。
喝的是什么，陆梨用梨花干自酿的梨花酒。雪白的细颈瓷瓶装着一小盅，每人往嘴里倒一小小口，清甘沁入脾胃，唇齿弥香，不伤身子，还能顺气陶然。
黛笔照柳眉上画，再在眼梢旁轻轻拍一点桃花粉，请将唇儿再一抿。叫春绿手托着镜子看，春绿自个儿对着镜子瞧瞧，不施胭脂脸也红了。陆梨没见过传说中的何嫔，只见过鬼魅一样来了又消失的杜若云，她猜着何嫔一定没得春绿这样娇柔欲滴、我见尤怜。
“等到采选那天，便给你画今日的妆，你看怎样？”
“若是得宠了，可别忘提携我一把，我做梦都想进司膳局。”陆梨说，她也接受了春绿一心想往上攀的愿望，泰然地给她助着力。
讨梅在一旁打量自己的妆，便怪陆梨偏心：“诶诶，你怎的就单给她用玫瑰膏，不给我用了？该把你这双手砍下来安我身上，我看你还敢待薄我。”
每个人脸型不同，施的妆自然也不一样。陆梨就势拿起黛笔，偏照讨梅的鼻子旁一点，讨梅顿时变成了媒婆脸，气得抻起袖子假意要挠陆梨的痒痒。
日暮的御花园里清风拂面，天色渐渐幽暗下来，四面亭子下并无闲人。处理了一日政务的皇帝楚昂，着一袭玄色升龙袍，挺拔身躯从堆秀山上信步而下，问身后的张福：“戚世忠今日怎么说，老二约莫到了何处？”
张福弓背哈腰地抱着拂尘：“说是到了承德，不几日便能回京了。对了，戚大人还托奴才请万岁爷旨意，那完颜辰是关在牢里好，还是宫外头，或是关宫里？”
今次这仗一打打了两年多，国库损耗巨大，楚昂是有心停战的，也好叫军队、百姓与朝廷都能休养生息。谡真王既有心求和，把他儿子关牢里恐怕不妥，禁在宫外府邸又怕有心人结交作梗。
便肃着容色道：“西华门进来有座云明楼，就安置在里头吧。”
那座废宫倒是可以，离着内廷远，又偏僻。张福躬身应是。
正说着，听见假山后的僻角里传来银铃说笑声。楚昂顺势望过去，便看到那小渠旁聚着三个新秀女，两个着水粉色襦裙的端姿而坐，一个着二等宫服的少女正给她二人上着胭脂。
傍晚的风轻轻拂着她的脸，她的脸颊是柔韵的，瓜子的盘儿，丰润恰到好处。因着专注，微微上翘的唇儿半张，湿津津的红。怎么看着像是与平素的女子有哪里不同，然而却又分明并无异处。
楚昂的脚步不由一顿，脑海里迅速浮起另一张深刻的脸，孙香宁坐在坤宁宫的多宝柜旁，侧着个身姿，手上细毫沾着色彩轻轻涂抹……那样专注，朕的皇后。他便看得有些错神。
真是江山倍有人才出啊，美人也如是，张福这么想着，准备张口制止。楚昂伸手一抬，正欲踅步过去。
“嘤呜呜~”不晓得那假山后哪里跑出来一只小黄毛狗，毛茸茸的在她三个脚跟前转来转去。没人玩的狗儿，天生喜欢同女孩儿亲近，好容易从缝洞里挤出来，见着姑娘便往人堆里头凑。陆梨一个没留神，手上的小瓷盏儿便被它叼进了狗嘴里。可香，比主子爷每日打赏的饭菜都要香，它生怕她追着要回去，连忙颠着胖屁股在前头跑。
天耶，那可是陆梨在荷潭边采了几天、又在阳光下酿晒了几天的胭脂粉儿，不似玫瑰明艳，却自然地润肤色，进宫来统共就只剩下了三盒。陆梨连忙跟在后头小跑几步�
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