辣手胭脂-第11部分

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　　　　左骄阳皱着眉道：“你就不能闭上嘴？”

　　　　兰方越脸上五官都皱在一起，嘟囔道：“换你来试试！”

　　　　蹲在他两腿间的大夫抬起头道：“七公子放心，只是有块淤血，韧带与骨头都没事，揉开就好了。”

　　　　兰方越是兰嘉辉的幼子，家中排行第七，外面人都称呼他七公子。

　　　　一道屏风把知秀隔在外面，看不清里面的情景，不过光是听兰方越的呻吟，就能体会他此时是何等地痛苦和郁闷了。

　　　　“姓柳的下手还真狠，要不是我躲得快，下半辈子就得做和尚了！”兰方越大大咧咧，丝毫没有顾忌知秀是个女孩子的意思。

　　　　倒是左骄阳瞪了他一眼。

　　　　屏风外的知秀好笑道：“我当时可看的清楚，是你先去挑衅人家，难怪他恨你。”

　　　　“嗳哟！”正好被大夫按到痛处，兰方越叫了一声，继而对左骄阳道，“你听听，这女子没良心，还幸灾乐祸呢！”

　　　　左骄阳面无表情道：“活该。”

　　　　兰方越翻白眼。

　　　　知秀道：“话说回来，你跟那柳新丰有什么过节？怎么就弄得生死仇人似的？”

　　　　兰方越道：“不是我跟他有过节，是小哥跟他有过节。”

　　　　“小哥？”知秀疑惑。

　　　　“哦，就是左骄阳。”兰方越解释了一下。

　　　　这称呼可不像是一般朋友，知秀暗暗纳罕。

　　　　左骄阳道：“别往我身上扯，你自己看不惯人家，还找什么借口。”

　　　　兰方越点头道：“也是，我就是看不惯他那副嘴脸，不仅无能，还小人，卑鄙无耻。”

　　　　这时候，大夫已经给他按摩完毕，站起来躬身告退。兰方越让他退下，穿好裤子，和左骄阳一起从屏风后走出来。

　　　　知秀已经给他们俩都斟了茶，兰方越用喝酒的豪气大口喝了半碗。

　　　　“之前在宴席上，我也听她们议论着，说是前线战事糜烂，这次帝都来使，还有东方大将军、柳大将军来白马城，都是为了调查败退原因，同时讨论抗敌策略。”

　　　　兰方越道：“说的不错，不过那柳奔来白马城，原是要向我爹求援的，切，打量我们看不出他的目的呢，不就是想把青甲军也拖入战局，好跟他一起承担战败的责任，算盘倒打得响。不过他没料到帝都使者正在这时候来，倒是自投罗网了，哈哈，我看这次他可保不住宝贝儿子柳新丰了！”

　　　　知秀道：“这跟柳新丰有什么关系？”

　　　　兰方越想回答，但又犹豫一下，看了看左骄阳。

　　　　左骄阳正喝茶，淡淡道：“看我做什么，你这个大嘴巴，还能藏得住什么。”

　　　　兰方越嘿了一声，对知秀道：“我看你不是那些个扭捏的女子，倒是跟我们男人一般豪爽的，跟你说了也不妨事。你是亲身经历过美罗城大撤退的，依你看来，当时弃城撤退应该不应该？”

　　　　知秀想了想道：“我在撤退路上受过伤，有些事情不记得了。不过听我娘说，当时全城少壮，大半死在了城头上，昭武人又源源增兵，援兵又迟迟不至，即便是拼光全城人，也是守不住的。是左校尉当机立断，不再做无谓的牺牲，决定弃城撤退。照我看来，这正是保存实力之举，没有壮士断腕的决心，也不敢这样做。”

　　　　“说得好！”兰方越一拍大腿道，“连你个小女子都看得这样清楚。其实你不知道其中还有秘密，那时候小哥守城，撤退前夕曾接到线报，援兵并不是没有来，而是半路遇到昭武人拦截，败退逃走，也就说，援兵不是迟迟不来，而是根本就不会来。但凡有一分希望，小哥也不会弃城撤退。”

　　　　知秀挑眉道：“美罗城形势如此危急，援兵若不来，岂非至全城百姓于死地？”

　　　　兰方越嘿嘿了一声，冷笑道：“是啊，他们至美罗城全城于死地，如今却反过来想把责任推卸给别人。”

　　　　知秀想想，道：“可援兵既然是被昭武人拦截，无法前来，只怕也不能全怪他们。”

　　　　兰方越满脸嘲讽道：“你若是知道，两万援兵是被五千轻骑打败，又当如何想？”

　　　　“啊？！”知秀惊讶无比，“五千打败两万？”

　　　　“连你也觉得不可思议，可见那领军的将领真是无能如猪狗一般。”

　　　　兰方越看了一眼左骄阳，左骄阳捏着个茶杯，不置可否。

　　　　知秀看了他们两个各一眼，道：“让我猜猜，那率领援兵的将领，是不是就是柳新丰？”

　　　　左骄阳赞赏地看她一眼。

　　　　兰方越拍手道：“猜得不错，正是柳新丰这个猪头。”

　　　　知秀暗笑，柳新丰满脸横肉，说是猪头也很形象。

　　　　“咦？这么说，美罗城大撤退，导致昭武人占据有利地势，打得黑矛军节节败退，这责任追究起来，原该是柳新丰畏战无能，没有及时救援才对。但他父亲柳奔是黑矛军的最高统帅，必定不会让自己的儿子也背这个责任，那么他们父子一定就要找别的替死鬼，这样推断下来，岂非就是……”她向左骄阳脸上看去。

　　　　啪啪啪——

　　　　左骄阳和兰方越都一起鼓掌起来。

　　　　“我说这女子聪明吧？”兰方越向左骄阳炫耀，仿佛知秀是他妹子一般。

　　　　左骄阳点头，却依然吝啬于开口赞扬。

　　　　知秀道：“那么我总算明白了，为什么你要跟柳新丰过不去！想来是他也已经知道，左校尉跟你是好朋友，似乎也很得兰大将军的赏识，有你们兰家的支持，他恐怕也不能很轻易地让左校尉来背黑锅，那么就怪不得他心情不好了。”

　　　　这下，兰方越简直是震惊了。

　　　　“你这女子，仅凭这么几句话就将事情的来龙去脉都推断清楚，我看你应该去做刑名官才是。”

　　　　知秀嘻嘻笑着，得意道：“除非是帝都刑部大佬，否则随便什么县呀府呀的地方官，我还不屑做呢。”

　　　　兰方越夸张地指着她，对左骄阳道：“你看看，说她胖，她还喘上了。”

　　　　左骄阳放下茶杯，道：“还不是你把她捧上天的。”

　　　　兰方越甩着手道：“不得了，不得了，才几天呢，你们就一个鼻孔出气了，这真是有女人就忘了兄弟啊。”

　　　　知秀不好意思，瞪他一眼。

　　　　左骄阳深知对付他的方法，只要不搭理他，他自然就会无趣了。

　　　　“虽然有你们兰家支持，但柳新丰总不可能知难而退，自己来承担罪责，少不了还是要往左校尉身上推的，这事情，恐怕还是有变数吧？”知秀为左骄阳担忧。

　　　　兰方越摆手道：“柳家当然要跟我们杠，不过有我爹在，绝不会让小哥来背黑锅。三日后要召开军审会议，我爹绝不会由着柳家颠倒黑白；主持会议的是兵部侍郎徐大友，他这个人也算公平，不会随意冤枉小哥。”

　　　　知秀对左骄阳道：“左校尉可有应对之法？”

　　　　左骄阳道：“兵来将挡水来土掩就是。”

　　　　知秀动了动嘴唇，没说话。

　　　　兰方越道：“难道你有好办法？说来听听。”

　　　　知秀道：“我瞎想了个法子，只是纸上谈兵，你们看看能不能用。凡是从美罗城撤退出来的百姓，多半都在这白马城中，他们最是清楚当时美罗城的形势，也很感激左校尉保护他们撤退，这等于是救命之恩。若是能让他们开口为左校尉说话，在军审会议之前，先把舆论造起来，让所有人都知道，左校尉不仅不是罪人，而且还是功臣。这样一来，即便柳家想把黑锅推给左校尉，徐侍郎也必须考虑舆论的影响。”

　　　　“舆论？”兰方越琢磨了一下这名词，赞道，“好法子，这就叫先入为主，大家都知道小哥是功臣，若是柳家颠倒黑白，那就是跟所有人作对，哈哈，我看他们怎么办！好，就这么定了。”

　　　　知秀道：“只是美罗城来的百姓，少说也有三千之数，要他们统一口径，可不是轻松的事。”

　　　　兰方越不以为然，挥手道：“这个你放心，我们兰家多的是人手，况且也不用所有人都统一口径，最重要的是美罗城来的那些贵族，他们的舆论才能引起徐侍郎的重视。”

　　　　知秀便笑着点头。

　　　　左骄阳道：“你们俩，一个出谋划策，一个贯彻执行，我这次若是能全身而退，可都得感谢你们的功劳。”

　　　　兰方越拍着他的肩膀，大笑道：“你我好兄弟，哪有这么客套。倒是绣心小姐，到时候你可得好好谢谢人家。”

　　　　左骄阳便朝知秀脸上看去。

　　　　他看人时总是十分专心，给人的感觉，就是他的全副身心，都放在了你身上。

　　　　知秀被他看得脸上发烫，不好意思地低下头去。

　　　　这时，有西门家的丫鬟来找她，说是柳园宴会已散，大老爷们都要回去了，请二小姐赶快去前面汇合。

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　34、梦魇

　　　　知秀向左骄阳和兰方越告辞，跟着丫鬟到了柳园前门，西门家的人都已经在此等候，有仆人已经先一步去驾马车。

　　　　柳氏看见她，少不得要嘟囔一句：“成天乱跑，没点大家闺秀的规矩。”一面手里紧紧拽着小红袖，深怕她又跟知秀混到一起去。

　　　　马车来了，大家鱼贯上车，大房四口人，分两辆车坐，二房一辆就够了。

　　　　知秀上车的时候，西门延昭握住了她的胳膊，看起来像是要扶她上车，其实却压低了声音问：“跟兰方越在一起的那个人，你可知他是谁？”

　　　　知秀回头道：“大哥跟柳新丰在一起，应该比我更清楚吧。”

　　　　西门延昭哼一声道：“我警告你，身为贵族，不要跟贱民走得太近，别败坏了我们西门家的门风。”

　　　　知秀也冷哼一声，道：“大哥比大伯母管的还宽，什么时候你懂得做合格的大哥了，再来教训我吧。”

　　　　她甩开西门延昭的手，径直上了马车去。

　　　　西门延昭左右看看，见并无人注意到他的尴尬，这才恨恨地瞪了马车一眼，回到自己的车上。

　　　　一路回到西门家，仆人报说老太爷正在松柏堂，两房人便一齐去见老太爷。

　　　　“金家来信，说是本月二十八动身，二十九便可到白马城了。他们大老爷在京里，二老爷也在地方为官，都不能来，这次是大房的夫人带头，三房都有人来，你们看看，要怎么安排他们的食宿。”

　　　　老太爷将金家的信交给大老爷西门宗实看。

　　　　金家的老太爷已经不在了，当家的是老太君皇甫氏，不过年纪大，不便车马劳动，这次便没有来。金家大房，大老爷金鸣日在京中为官，自然不会来，大夫人柳氏带着大公子金伯曰、大小姐金芳月来；二房的二老爷金鸣昀在地方为官，也不来，是二夫人欧阳氏带着二小姐金芳丽、二公子金仲方来；三房的三老爷金鸣昌，携夫人张氏、三公子金季平来。

　　　　那么金家三房一共是九口人，加上随行的婢仆护院车夫，少说也有三四十人，这么多人的食宿的确是件大事。

　　　　西门宗实看完就给柳氏。

　　　　柳氏惊喜道：“这次是姐姐带队啊！”

　　　　金家大房的大夫人柳氏，正是她的姐姐，也就是柳奔的另一个妹妹。柳奔的父亲柳泰共生育一子二女，大儿子就是现任黑矛军大将军柳奔，两个女儿中，大女儿柳香嫁入卢布湖城金家，二女儿柳月嫁入白马城西门家。

　　　　看完了信，柳氏便道：“金家这次来，少说也有三四十口人，咱们祖宅是住不下的，我想着，东城墙根下有咱们的一个园子，天天有人打理的，这个天，住那边只怕比祖宅还要舒服，就拿来给金家住上一个月，岂不正好。”

　　　　老太爷微微眯着眼睛，嗯了一声，慢慢道：“你们安排就是。”

　　　　这显然是认同柳氏的建议了，西门宗实和柳氏便答应下来。

　　　　老太爷又对二房的西门宗英和曹氏道：“这次叫金家来，为的就是二丫头跟他们大小子的婚事，你们也帮着张罗、接待。”

　　　　“是！”西门宗英和曹氏也应了。

　　　　曹氏尤其高兴，能让二房一起张罗，显然是认同二房在家里的地位了，先掌事便能后掌权，她曹氏总有跟柳氏分庭抗礼的一天。

　　　　相对的，大老爷西门宗实和大夫人柳氏心里，自然不会太痛快。

　　　　接下来的两天，曹氏一面跟柳氏一起为金家到来的事情张罗，收拾园子，准备各种生活用具，又要在园子里安排伺候的人手。西门宗实则着手准备菊花盛会，比她们还要忙碌。

　　　　白马城的菊花盛会，在每年的九月，中间夹着中秋节，从月初到月末，在城中选择一处园林，由城内各家提供自己最好的菊花、盆景，布置成盛大的菊花园，无论什么人，都能自由地入园赏菊。一般是从九月初三开园，到九月二十五，会评出本次菊花盛会的花中三甲：状元、榜眼、探花，并在园中特辟一个展示区域，重点展示三天，直至九月二十八结束。提供出花魁的那一家，可以得到刺史府赏赐的十两黄金，当然更多的是全城乐道的好名声。

　　　　往年西门家送去的菊花多则十盆，少则五六盆，却从来没进过三甲。这次西门宗实卯足了劲地要得个名次，所以对这件事情非常上心，派出婢仆去多方搜罗上品菊花，若有好的，便不惜重金购买。

　　　　而曹氏也不闲着，不仅跟大夫人柳氏争权夺利，还要盯着知秀，监督她学习各种礼仪。当初将她认作女儿，是为了她那张酷似西门绣心的脸，但相处后发现，这女孩儿的思维举止，跟常人总有些不同，太出挑了就怕出问题，所以曹氏决心要改造她。

　　　　而知秀也是苦不堪言，这些个什么礼仪规矩，有些真是让她觉得荒唐无人权；而她自己却也没有怀疑到，为什么她的观念中会接受不了这些规矩。

　　　　这天夜里又被曹氏给教训到很晚，知秀睡下的时候，都已经到子时了。

　　　　曹氏一直等着她睡觉，出去之前在香炉里点了块香，说是能安神的；又在她床头挂了一块类似于八卦镜的铜牌，说是保平安驱鬼神。

　　　　知秀困得很，也不管这些，倒头就睡。

　　　　曹氏带了丫鬟们退出内室，吩咐守夜的丫头警醒着，留神夜里有什么动静。

　　　　今夜阴，无月无星，暗沉沉伸手不见五指，四下里一片寂静。

　　　　内室中，淡香袅袅，帐幔低垂，外面廊下的气死风灯，将一丝微弱的光透过窗纱射进来，映着花木的轮廓，在帘帐上照出幢幢的黑影，随风摇曳，变幻不同的姿势。

　　　　细微的鼾声，为这明明灭灭的黑影，又增加了一丝恍若游魂的呼吸。

　　　　山顶、崖边，急速坠落的身体……

　　　　荒原、烈日，又饥又渴，四肢恍如灌铅，走也走不出去……

　　　　血雾弥漫，阴风阵阵，这是人间地狱，剖腹女尸、无头婴孩，都伸着白森森的爪子，向她呼号……

　　　　突然倒在地上，那些血淋淋的尸体都朝她扑过来。

　　　　那边土墙后头，一个面目不清的女人，朝她留下冷酷的一眼，转头而去。

　　　　“啊！”

　　　　她猛地从床上弹起来，大口大口地喘气。

　　　　丫鬟推门而入，快速地点起烛火，照亮整个房间。

　　　　“二小姐，你怎么了？做噩梦了吗？”丫鬟凑到床前，用一块帕子擦拭她额头的冷汗。

　　　　知秀神思恍惚，愣愣地看着她。

　　　　丫鬟的眉眼，在昏暗的灯光下，有一丝妖异之感。

　　　　“二小姐，你梦到什么了？”

　　　　“我梦见……”知秀张了张嘴，喉咙干得厉害，梦里的一切仍然让她心惊胆战，那暗红色的血雾似乎还蒙蔽着她的双眼。

　　　　“梦见什么？”丫鬟柔声追问，眼里带着探究的欲望。

　　　　知秀摇摇头：“我忘记了。倒杯水来，我口渴。”

　　　　丫鬟眼中露出失望，退下倒了一杯温水，知秀喝掉以后，躺了回去。

　　　　丫鬟犹豫了一会儿，见她没有说的意思，便只好问道：“小姐要不要换件衣裳？”

　　　　知秀道：“不用了，你出去吧。”

　　　　丫鬟死了心，吹掉烛火退出内室。

　　　　天上的乌云不知什么时候散开了，秋日里本来就难得阴天。星光洒进来，屋中的视野清晰了一些，至少可以看见头顶的床帐。

　　　　知秀瞪大了眼睛，没有一丝睡意。

　　　　梦里的一切，随着她头脑的清醒，反而变得模糊，除了那种紧张恐怖的感觉，细节已经快记不清了。

　　　　但是最后那一幕却深深地印在她脑海中。

　　　　土墙后面，一个女人，留给她冷酷的一眼，转身而去。

　　　　女人的面目模糊不清，无论她怎样努力回想，都没办法看清她的面貌。但是女人射过来的那一眼，冷血至极，决绝而去的身影，仿佛将她投身于地狱，又如同坠入冰窟，让她不寒而栗。

　　　　那女人是谁？

　　　　知秀皱眉思索，她可以肯定，这个女人绝不是她凭空梦出来的一个角色，而是真实存在的人物。虽然她看不清这个女人的五官面目，但却能感觉到，应该是一个年轻的女孩子。

　　　　到底是谁呢？

　　　　她努力地想，却想不起会是她认识的哪一个人。

　　　　她的记忆，是从左骄阳帐篷里苏醒的那一刻开始的，从那时候到现在，她所认识的女孩子，只有寥寥可数的几个。除了自己家里的这些年纪差不多的丫鬟，就只有东方若儿、杨理理、文世兰、文世玉等人。

　　　　可是，梦里的女子，却并非她们中的任何一个。

　　　　到底是谁？！

　　　　这个梦，让她捕捉到了一丝很关键的东西，似乎跟自己失去的记忆有关。可是她越是想，那梦里的情节便越是流失地快，甚至连那女人的身影也更加模糊了。

　　　　想着想着，因梦魇而紧张的肌肉慢慢放松了下来，眼皮也渐渐沉重，她终于又昏昏沉沉地睡了过去。

　　　　直到第二天早上，被外面丫鬟们激烈的讨论声给惊醒。

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　35、军审开始

　　　　窗外鸟鸣声声，清脆入耳，另一边廊下，却有几个丫鬟在叽叽喳喳地讨论着一件事，说得十分热闹。

　　　　知秀擦了擦眼睛，坐起身来，叫人端水来梳洗，一连几声却没有人应答，只得自己披了件衣裳，开门出来。

　　　　门口正有三个小丫鬟，嘀嘀咕咕，嘻嘻哈哈，竟然没有听到门响。

　　　　“大清早就说是非，叫你们端水来，聋子似的一个也没听见！”知秀恼怒地喝道。

　　　　三个小丫鬟立时吓了一跳，其中两个是曹氏房里伺候的，剩下一个正是昨天给她守夜的那个丫鬟。

　　　　“二小姐恕罪，奴婢这就去打水！”这丫鬟赶忙蹲身请了个罪，起来就要去打水。

　　　　知秀喝道：“站住！”

　　　　丫鬟忙站住了，惴惴地看着她。

　　　　“你是昨夜才来伺候我的吧，叫什么名字？”

　　　　丫鬟道：“奴婢原是二夫人房里的，二夫人说小姐这里的丫鬟守夜都不细心，所以把奴婢分派到二小姐这里。奴婢叫小竹。”

　　　　知秀点头道：“你们刚才在议论什么？”

　　　　小竹看了后面那俩丫鬟一眼，两个丫鬟看知秀很凶的样子，都束手低头站立。

　　　　小竹便道：“奴婢们在说城里的一件新鲜事。”

　　　　“什么事，也说给我听听。”

　　　　反正天气也不冷，这里是内院，也不会有别人进来，知秀便披着衣服在廊下坐了，让小竹三人给她说。

　　　　小竹道：“城里都在说，今天刺史府要召开一个什么会议，就是查美罗城为什么失守的，查到了一个叫左校尉的军官头上。说是黑矛军的柳大将军，为了给自己的儿子开脱责任，要这个左校尉来背黑锅。但是从美罗城撤退回来的百姓，包括几家贵族，都说左校尉是当机立断，保存实力，是救了全城百姓的大恩人、大功臣，反说柳将军的儿子是怕死鬼、无能鼠辈。今天一大早，刺史府门口就去了好多人，为左校尉请命，要求严惩柳将军的儿子。

　　　　“奴婢们想着，咱们家也是从美罗城撤退出来的，想必也承过左校尉的情，要不要也去帮左校尉说话，所以才在这里议论。”

　　　　这小竹是来了白马城之后，曹氏才从外面买来的，以前并没见过左骄阳，不知道他的名字，只能一口一个左校尉的说。

　　　　知秀点点头，暗想这必定是兰方越指使，居然这么大的声势，都跑到刺史府门口去请命了，想必柳奔、柳新丰此时一定压力很大。

　　　　“外面的事情不要瞎议论，快去给我打水来洗漱，等下我要出门。”

　　　　小竹赶紧小跑去打水，另两个丫头也赶忙散掉了。

　　　　知秀拢了拢衣服，也回了房。

　　　　小竹一路跑到离厨房很近的水井边，那里早有一个人在等候，是曹氏的心腹吴妈。

　　　　“吴妈！”小竹跑得气喘吁吁。

　　　　吴妈蹙眉道：“干什么，有鬼在后面赶啊？”

　　　　小竹道：“你有话快问，二小姐等着我打水去洗漱呢，她起床时叫我，我没听见，她发了好大脾气。”

　　　　吴妈啐了一口：“早叫你们这些小蹄子做事当心。我问你，昨夜二小姐睡得怎么样？”

　　　　小竹道：“二小姐开始睡得安稳，半夜的时候做了噩梦惊醒了，浑身都是冷汗，可是我问她的时候，她却什么也不肯说，要了杯水喝掉，就让我出来了。”

　　　　“没别的了？”

　　　　“没别的了，我出来之后还候了一会儿，也没听见什么动静，大约两刻钟的样子，二小姐又睡着了。”

　　　　这就是小竹向吴妈做出的全部汇报。

　　　　吴妈也不多说什么，板着脸道：“你赶快打水，仔细伺候二小姐。”

　　　　“是。”小竹赶忙打了水，往知秀房里赶。

　　　　而吴妈则径直去了曹氏房里，曹氏也刚起床不久，正让人准备早饭，见吴妈进来，便把身边人都打发出去，因西门宗英还在里头睡着，便拉着吴妈到了外屋。

　　　　“怎么样？”曹氏低声问。

　　　　吴妈低声回答：“二小姐昨夜果然做梦了，做了个噩梦，只是小竹那丫头笨，什么也没问出来。”

　　　　曹氏道：“问不出也没什么，别打草惊蛇就好。看来那巫师给的香料果然是有用的。”

　　　　吴妈道：“巫师说要把那香料一连点上七天，七天之后把二小姐床头的通灵铜牌取下交给他，他就能给二小姐做法了。”

　　　　曹氏点头，道：“你吩咐小竹，让她好好地给二小姐守夜，不许偷懒。另外让她嘴巴紧点，别把这事儿往外说。”

　　　　吴妈保证道：“夫人放心，奴婢一定盯紧她。”

　　　　两人又说了几句话，早饭便来了，自去叫醒西门宗英不提。

　　　　而知秀这边，在小竹伺候下，洗漱完毕，换好衣服，又吃了早饭，便打算出门。

　　　　刺史府军审会议，将决定左骄阳和柳新丰的命运，这样的重头戏，她当然很关心。更何况，还有她在背后出谋划策的成果——百姓请命的好戏看。

　　　　然而，就在她踏出房门的这一刻，曹氏来了。

　　　　“上哪儿去？”曹氏冷冷地看着她。

　　　　知秀暗道一声糟糕，嘴上道：“就是出去逛逛。”

　　　　曹氏道：“前两日不是才去过柳园，又想出门？哪家贵族小姐像你这样，老爱往外跑。”

　　　　知秀实在想去刺史府，便恳求道：“就出去一小会儿好不好？”

　　　　“你先说，你要出去干什么？”曹氏毫不放松。

　　　　知秀便道：“月底金家不是要来了么，你们要议我跟金大公子的婚事，我总要打扮得好一些才能见人吧。我想着，去买一些好的首饰衣裳，也要给咱家挣些体面。”

　　　　曹氏道：“嗯，这话倒不错。”

　　　　知秀心中一喜。

　　　　“不过，咱们家的女孩儿要买首饰衣裳，哪里用得着自己去外头买，况且外头那种街面上的店，也没什么好东西。只叫人到家里来，给你定做就是了。”曹氏话锋一转，再一次堵住了她出门的路。

　　　　知秀很是无奈，嘟囔道：“整日在家里，闷也闷死了。”

　　　　曹氏冷酷道：“有那么多礼仪规矩要学，你会闷？”

　　　　知秀大叫：“不闷死，也烦死了！我今天就不学了，你就是打我，我也不学！”

　　　　冲曹氏嚷嚷完，她就跑回房里，蓬一声把门关上，来落了锁。

　　　　曹氏冲里面喊：“有本事你就关自己一天，也别出来吃饭！”她对身边的吴妈和小竹道，“吩咐下去，不许给小姐送饭。”

　　　　吴妈和小竹目瞪口呆地应了。

　　　　知秀怎么可能真的不出门，前脚反锁了房门，后脚就从后窗爬出去了，曹氏还在前头院子里给吴妈和小竹下命令呢。

　　　　她避开下人日常经过的道路，专走墙根底下、树后小路，居然十分顺利地就躲过了所有人，偷偷地开了角门溜了出去。

　　　　也是因为家里好几个下人都是新买进来的，曹氏还没整治顺当，看角门的那个婆子偷懒打盹去了，竟叫知秀偷溜成功。

　　　　出了家门，她便一路小跑，直到确信家里人不能轻易地追上她，这才一路打听着，往刺史府而去。

　　　　西门家在城东南，刺史府却在城西，相隔遥远，她走了两刻钟，便觉得累了，有心要雇个车，身上却又没带钱，只好坚持走下去。

　　　　走了将近半个时辰，两条腿都走软了，便走入一个僻静的巷口，在一家店铺边门的台阶上坐了，毫无形象地喘气歇息。

　　　　这店铺前门临街，边门靠巷，还有一个后门，带着后院，是给来店铺的贵族们停车马用的，这时有一辆青帏黄流苏的油壁香车从店铺后院驶出来，压得巷子的青石板路辚辚作响，打知秀跟前经过。

　　　　车里的人正巧挑起窗帘朝外看。

　　　　“咦？这不是西门二小姐吗？”

　　　　知秀正垂头坐着揉小腿，听见有人叫出自己身份，便抬头去看，见那车窗里露出两张娇嫩的面孔，竟是文世兰、文世玉姐妹俩。

　　　　“停车！”

　　　　文世兰叫停了车子，隔着车窗，对知秀道：“绣心小姐，你怎么一个人在这里？”

　　　　知秀觉得抬头说话的姿势太累，便站起来道：“我要去刺史府，走的太累，在这歇一会。”

　　　　文世兰哦了一声，坐在她里面的文世玉便笑了出来，道：“绣心小姐怎么跟那些粗民野夫似的，随便就在地上坐了呢。”

　　　　文世兰回头瞪她一眼，又对知秀道：“小妹心直口快，没有恶意，绣心小姐千万别介意。”

　　　　知秀拍拍自己的裙子，自嘲道：“我本来也学不来什么大家闺秀的矜持，觉着做人啊，随心所欲是最好的了。”

　　　　“随心所欲？”文氏姐妹咀嚼着这四个字，觉得很新鲜。

　　　　文世兰道：“绣心小姐是一个人出门吗？”

　　　　知秀点头