梦在大唐爱-第16部分

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正文　第039章　命定进宫路

　　　　高力士由如家茶楼返至江家时，已是日上三竿时分。待步入门院，抬眼便看见江采苹正独坐于墙根底的一丛梅花下。

　　　　于时下这乍寒还暖的季节，远瞅去，梅枝抖俏，而枝丫下的美人儿，却比梅更凝分艳彩。

　　　　“这一大清早的，小娘子怎地乘于外头？”当下时辰，高力士本未料竟会于院落中偶遇江采苹。不过，既然遇见了，己身为客，自是须与主人家打个招呼才是。

　　　　闻有人与己搭腔，江采苹循音看去，见是高力士。遂不慌不忙地由坐席上站起身，朝向高力士揖了揖：“高将军，早。”

　　　　反观高力士，对于江采苹一句“高将军”，似乎唤得其略有懵意。半晌才反应过味来，脸上挂起丝笑容，上前接道：“小娘子早。”

　　　　“高将军这是作甚去了，风尘仆仆的？”江采苹见状，朱唇微抿，状似无意的询毕，跟着就紧咛示道，“南方不比北方，眼下的时节，晨时潮阴得很。高将军赶明儿个倘再这般早出门，可别忘却多搭件外袍。”

　　　　“小娘子道得极是。这南方和北方，确有迥异。然也无大碍。北方有句俗话说得妙，不知小娘子听过否？春捂秋冻，冻冻结实。”高力士笑呵呵的自问自答着，便走到了梅花丛旁，“倒是小娘子，这坐架上怎生仅搁了单层草席呢？也未夹条褥子，岂不易受凉？女儿家须娇贵，不容粗心将就。”

　　　　姜是老的辣，酒是陈的香。江采苹看似一副有备而待架式，句句夹枪带棒，高力士乃何等人物，虽说才与之交谈了几句话而已，切是已有所觉察。不无意识到，江采苹定然是了解到了什么，否则，断不至于当头就甩给其一棒槌，如此直白的揭其身份，像是要逼己逼人互摊牌一样。

　　　　“承高将军挂怀，吾当谨记于心。”江采苹浅笑嫣然，颔首轻颦，“蒲草韧如丝，这时候充做坐席，实方合宜。如照高将军所言，以褥垫更之，反是易被湿气弄潮。草席则不同，即便深夜沾染了浓霜重露，只需曦光冉升，便可自行吸了表层阴湿之气，隔绝潮阴，释放暖息。人坐于其上，只会初始感觉薄凉罢了，实则越坐越暖。”

　　　　“某诚未想到，仅是坐席，小娘子亦可观得如斯透彻。听小娘子一席话，胜读十年书呀。今儿个，某真介个开了眼，领识到小娘子才华，果是女中诸葛当之无愧。”高力士奉承着，环视遭四周，即长舒口气，“唉，某来了这闽南，方知，何为世外田园。无怪乎小娘子好雅兴，花未开，亦可静而赏之。原来，花不止是开于枝头之时，才可供人赏阅，其绽放于心中时，才堪称绝代。但愿某未打扰到小娘子。”

　　　　单就表面而论，江采苹以物比物，以物喻人，不比不知道，一比则相形见绌，变相暗示出，凡物有其所值，不可以貌取人。至于江采苹弦外之意究是指何，仅从目前局势而论，高力士自亦解悟得到三分。

　　　　人命贱，不一定就得活得也贱，势必做定人下人。反之，人命贵，却也有可能为金玉其外败絮其内。正如蒲团与锦褥之理，以及花开与花未开之景，个中滋味，品嚼其中，因人而异，别有深味。

　　　　高力士能体味到此等程度，足以表明，其亦可读得懂江采苹话味。为此，江采苹颇感熨帖之余，其实，多少也尤为觉得有些出乎意料。委实未料，这年代的人，竟也有心存“叛逆性”者，何况，还是朝野之臣。然，转而仔细想，高力士身为李隆基身边的亲信，劳苦功高，可谓见过大世面，况且，其本就早与旁人有身体上的某种差异，乃是个阉人，种种叠交于一块，有此见识，貌似也不足为奇。

　　　　“高将军取笑了，高将军才是一语警醒梦中人。”江采苹拢拢衣摆，美目流转，落落大方道，“吾只是一介小女子，只不过，有幸生在了江家。亦所幸，吾父亲大人也曾考取过功名于身，小中秀才。得益于吾朝教化与民，吾父亲大人，未嫌恶吾乃女儿家，反自幼淳淳教导于吾。是以，吾方可略知诗书，略懂音律，亦仅此而已。”

　　　　江采苹这席话，言述的情真意切。道己家底，也算于高力士面前，坦诚了一切。入宫受宠，兴许是世上无数女子的梦想，但皇宫深院，绝非是每个人均可随性出入的，福薄之人，只怕临末终会落得有进无出结果。想那高墙之内所豢养的后。宫，又岂是一般人可生存得了之地。

　　　　较之于既无势又无权者，后。宫，无疑是为葬身丧命之处。步入那扇朱门，风光背后，实为艰辛。诸如江采苹，如是这类家境，一旦入宫，无异于步入了一座死墓，步步深入，形同于在走向永不见底的渊壑。除非煎熬至了结了此生，方为解脱，如若不然，势必等于笼中鸟，唯余苦候养者的恩眷。倘无法博得人欢心，即便肯为爱而啼，亦并非就必有机会讨人赏阅。

　　　　也或许，尚未候至君心，便已早早遭人排妒，被人视作眼中钉肉中刺，为那些眼里根本容不得丁点沙子的人，不择手段铲除掉，暗里香消玉损。更甚至，一个不慎，得罪于某人，有道是“最毒妇人心”，换以吐沫星子喷击，直接被扣顶莫须有的罪名，不单是害了己，亦会害人不浅。言而总之，无权无势无背景者，休妄图于后。宫那块人吃人的地方，站稳脚跟。

　　　　高力士当然明晓，江采苹话外之音所忧在理。亦甚知，宫中亟需的女人，不光须具备才与貌，若仅简单的论以才貌，试问谁人没分才气，没分颜容？盛唐天朝，地大物博，人才济济，若想挖掘出一个半个才貌兼具的美人儿，尚非是桩难事。须知，生活于深宫的女人，真正最需具有的，乃是手腕。且只有高明手腕者，方能于那片满荡着争斗的皇家后花园内，于不息的宫斗中，明哲保身，而不至于被人残食。

　　　　“如此说来，小娘子实乃福泽绵延之人，生而注定高贵。”迎视向江采苹笑靥，高力士胸有定见的说道，“小至家，大至国，当事天下，能安事一屋。且不论皇家，亦或是平民百姓家，家家皆有本难念的经，且在于你如何行，如何待，方合规合矩。譬如，都说圣心难揣，人心隔肚皮，何人的心思，又会写于面上，任人悉之，由人指画？不是？想来小娘子亦知，某于宫数十年之久，宫外宫内诸事百态，某看得多了。是福是祸，俱在于人。”

　　　　高力士原欲劝曰，这天下之大，尽管无奇不有，可普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，抓住圣心，赛比千军万马。然而，事实上则是，今个得蒙圣宠，明个却昨日黄花了的宫妃，实为数不胜数。故，高力士并未往深里劝导江采苹，事已至此，关键且看江采苹的抉择。

　　　　再者，另一个人，亦即薛王丛，眼下也不容忽觑。毋庸置疑，江采苹这会特意等于院里，制造出与高力士间的这场偶遇，于高力士忖度来，这中当的缘故，必定夹有薛王丛搅和于内。此行，纵使高力士与薛王丛同为李隆基差选之人，共担系着下江南选秀的皇命在身，但鉴于薛王丛风流成性的积习，可以说，李隆基对薛王丛不是全未有设防。至少，以往常跟随于薛王丛身旁的一干近侍，打未出长安城前夕开始，便已统统被李隆基尽数换成了皇宫中的飞骑。

　　　　于唐，飞骑乃皇帝身边仅次于千牛卫的侍卫。是由翊卫、勋卫、亲卫组合而成的“三卫”中，专门选拔整编出的陪侍团。平日里，皇帝走到哪，其们则会伴驾于哪，打猎时陪出猎，即使是泡温泉时，亦陪浴。

　　　　因于唐时压根就无“影子侍卫”这种东西，侍卫皆是一堆人一起番上，即当值干活，鲜少可偷偷摸摸自己一人跟主人搞个啥。亦正因此，原本，无论三卫，亦或飞骑，均不得擅自离岗。更别提千牛卫，或是千牛备身。纵然玄宗年间，筛选“三卫”这档子事已基本上淡掉，却依旧存有。李隆基既舍得抽派出飞骑，说好听些是为了沿途守护薛王丛和高力士等人，到底打得何鼓，诸人皆有数。

　　　　“高将军循循然善诱人，博吾以文，约吾于礼。吾承谢高将军开解。”片刻安寂，江采苹略施揖道，“早食已备好。姑请高力士回厢房小作歇息，便早些来席吧。吾且于此，代父恭候高将军。”

　　　　“某于江家叨扰，尚未及言谢，小娘子反倒客气了。小娘子倘若有何事，尽可差人找某即是。”江采苹不动声色岔开话题，高力士也就不便过于执置关乎进宫与否之事。惟有且看且行。

　　　　“某于江家叨扰，尚未及言谢，小娘子反倒客气了。小娘子倘若有何事，尽可差人找某即是。”江采苹不动声色岔开话题，高力士也就不便过于执置关乎进宫与否之事。惟有且看且行。

　　　　高力士悦然处之，不予点破，亦未硬咄，江采苹朱唇浅勾，仿乎意欲再与高力士言语些字语，然恰于这时，身侧愣是插入了采盈的急唤声：

　　　　“小娘子！原来小娘子竟呆于这儿，可着实叫奴好找……”

正文　第040章　离乡情更怯（上）

　　　　采盈咋咋呼呼地直冲向江采苹跑来，待转而触及于目站在江采苹旁侧的高力士时，小脸则霎时泛了分怪味。稍打愣过后，却又硬是挤出丝笑意，续道：“真介个巧，高、贵客竟也在！”

　　　　“何事？”江采苹倒全然未在意，此时高力士也在场。见采盈疾奔而来，随就直白的询向采盈。

　　　　“无、无甚事。”反观采盈，看似欲言又止的眨眨杏眼，方像是记起什么一样，忙不迭点头作应道，“哦，是奴，奴适才经由阿郎房前路过时，阿郎问奴，小娘子在作甚。奴也不晓得，便于院落里寻小娘子。谁想小娘子竟与高、贵客呆于这儿……”

　　　　“可知，阿耶因何找吾？”未容采盈拐着弯的瞎磨叽，江采苹立时简截了当复询出口。

　　　　未料会被江采苹打断，采盈挠挠头，半晌，仿乎才恍悟道：“呃，介个，阿郎确有吩咐奴说，这会时辰也已不早，稍会儿即需开早饭。”

　　　　“如此，便走吧。”闻罢采盈所传之话，江采苹未再多加磨蹭，遂侧转身姿，朝对高力士揖身辞道，“吾且先行退却。”

　　　　“小娘子慢走。”见状，高力士亦笑呵着点头回礼，并未累赘及方才尚未说论完的事宜。毕竟，有些事原就是急不来的。特别是江采苹进宫这桩子事，时至现下，貌似只可智取，绝不可施强。

　　　　皆因江家确有别于其他人家的门户，说贵称不上贵，富亦算不上富。倘若真将江采苹选入宫，且不论可否有助于巩筑李隆基的皇权，又是否百分百必讨得圣宠，拢获君心，改变李隆基现下灰枯的心境，单就江采苹本身的脾性而讲，除却其自个甘愿随同高力士进宫，否则，恐怕无人可逼其就范。何况，经此今晨一谈，高力士更为了解到，江采苹亦同样心有顾及，且顾忌重重。

　　　　加之，之于高力士而言，这并不是件小事。一旦经其手，由其挑选入宫者，无论是何人，包括江采苹在内，入宫之后的一切，好与坏，荣与辱，定将皆与其有所瓜葛。最终所选之人，倘如真可集三千宠爱于一身，饮水思源的话，吃水不忘挖井人，兴许其额外可讨个赏；反之，如若前脚新迈入宫门后脚则被打入冷宫，其亦难辞其咎，龙颜面前，脱不了干系。是以，关乎进宫事宜，尚需从长计议。且必须谨慎行事方为合宜。

　　　　采盈自是猜不着江采苹和高力士之间的谈话内容，但对于高力士今儿个一大清早便出了门去之事，却有所耳闻，并余外打探到了些许鲜为人知的东西。原本前来找寻江采苹，未料高力士竟也在，一时不免令采盈喜忧参半。

　　　　待反应过神思，采盈本作备借此时机多与高力士搭三五句话，可转眼瞅见江采苹说走就走，欲言又止之余，却也唯有紧跟江采苹几步。

　　　　“贵客可别忘却，及早来甲蹦呐！今早的早食，奴有准备百岁羹和青精饭……”待跟着江采苹走远了段距离，采盈终是未忍住，脸红耳赤的回首补释了番。

　　　　百岁羹和青精饭，只不过是平常百姓家摆于食案上常见的低档菜系而已。所谓百岁羹，亦即荠菜汤，据传有延年益寿之效，故为颇受大众喜爱的饮品；而青精饭，说白了，乃是一种米饭罢了，只是灌煮方法较为精致。用杜鹃花科的灌木南烛枝叶，捣碎出汁后，用来浸泡过的大米，蒸熟后再晒干，米便变成青色，故而取为“青精饭”。

　　　　虽说是为大众食品，但于达官贵族之家，却拿不上饭桌，更别提在皇宫。巧不巧的，采盈从旁人口里得悉，高力士正尤为嗜好这口，便忙忙活活地赶做了顿。可同时又生怕高力士不肯赏脸，无奈之下，只好先将一局，吊吊胃口再说。

　　　　冷不防闻采盈这席附示，高力士面上倏忽变了变。委实未防备，自己的**竟也这般速度给人挖了去。想来，其所带诸人之中，理应断无人知晓其爱饮百岁羹与青精饭，只因由自身为给使之后，其便再未饮食过这二者。

　　　　尤其是青精饭，仅就某种程度上而言，一提及起此饭之名，高力士不止是不再同年幼时一样，喜食之，反而觉得，食之实是对其的一种变相羞辱。至于采盈究竟是于何处探知到的信儿，确令人匪夷。

　　　　采盈却根本不知道这些，见高力士面有变色，只当是惊诧至极，压根未往深里想。相反，心下倒愈窃喜了分。

　　　　“你怎生得知，人家爱食？”待拐过院墙，江采苹脚底略滞，反是正色置疑向采盈。

　　　　“奴、奴也未说，高、贵客爱食呀。”采盈脑海中总烙印着高力士真实身份，每每道及与高力士有关的话题，亦屡犯口误。像极口吃般校正番，方可凑合着自圆其说。

　　　　其实，不光是对高力士，对薛王丛亦同是。采盈也时刻未曾抹煞掉，上次于长安城时候，薛王丛曾于长安街头，当众欲砍其脑袋的事情。即便是事过以后，有好几次夜间甚至有梦见被人五花大绑，摔入伸手不见五指的黑暗地牢之内，连连给恶梦搅醒。薛王丛留予采盈的印象，较之于高力士，更深恶痛绝。

　　　　“诡辩吧你就！”江采苹柳眉轻蹙，睨注向采盈。这丫头是未直接问至人脸上，却是迫不及待的径直邀请人入席了。于江采苹相摩来，采盈铁定又于背后里，背着其做甚勾当去来。

　　　　采盈撇撇嘴，不无心虚地窥视瞥江采苹扫量的目光，装腔作势的噎咳嗓儿，脚步愣是越走离江采苹越远。

　　　　“不愿告知吾拉倒。”察觉采盈在犯窘，江采苹见状，索性也不强人所难，缓步走了片刻，方若无其事的接言道，“别人吾不稀罕管，你上不上心，也于吾无大碍。可吾想问句，阿耶的鸭脚羹，以及吾的杏酪，你没忘了备吧？”

　　　　“鸭脚羹？”这下，采盈楞被江采苹问得一怔，“小娘子，奴已备了百岁羹，还须多备份鸭脚羹麽？再、再个，咱庖屋存的葵叶，早已所剩无几，似乎已是不够做一顿的唻。小娘子不是早知？”

　　　　鸭脚羹俗称葵菜汤，唐时的人们，喜爱把葵叶称作“鸭脚”，鸭脚羹便由此得名。翻炒过的及生的葵花籽，江采苹倒喜欢嗑，但丁点不喜吃葵叶煮成的汤，可江仲逊偏喜嗜，连带江采苹早年间便已过世的阿娘，亦对鸭脚羹情有独钟。但自从江采苹阿娘离世长辞后，为免睹物思人，触景伤情，鸭脚羹也随之鲜少搬上江家食案。然而每逢至葵花盛开的季节，江采苹总会带着采盈，去田间地头采摘些葵叶，储备起来。

　　　　日前返家后，江采苹本想做顿鸭脚羹给江仲逊享食，可待采盈取葵叶时方发现，夏时新储备的那大半篓葵叶，在其与江采苹离家外出的这段时间里，已然悄悄的少了一多半还不行，密封的篓中仅余下一小把葵叶，便将此事告诉了江采苹。实则无需细忖，单用脚趾头想，也可知，肯定是江仲逊趁江采苹和采盈不在家时，一个人图省事，便一日两餐尽以鸭脚羹滥充主食，偷懒偷嘴吃了。便也未声张。

　　　　“那吾的杏酪呢？”鸭脚羹采盈有的狡辩，江采苹遂凝神逐质，“杏仁霜总不至于也缺货吧？”

　　　　“杏、杏酪，不急吧。小娘子不也常说，杏酪现榨才新鲜，搁置久了，易变味嘛。”尴尬之际，采盈砸巴下嘴，小脸忽赤忽热嘀咕道。诚然未想，江采苹竟会于这上头打趣其，逮住了还一副得理不饶人架式。早知这样，真该瞒着江采苹。

　　　　“有异性没人性。”眼见采盈嘴巴噘得简直能挂杆秤砣，江采苹白眼满显委屈的采盈，于是径自朝庖屋方向迈去。

　　　　“哎，小娘子……”意识见江采苹吃味，采盈吐吐舌，暗嘘口气，赶忙紧追。心中则发闷，江采苹例来不与人计较，今儿个又是怎地了，竟反常得出奇，为了一顿早饭，与人叫板。显而易见的成心刁苛于其。

　　　　殊不知，江采苹走在前，当下亦正在纠结，要不要请本地媒婆，替采盈拉根红线。女大不中留，瞅目前景况，采盈像极情窦初开，江采苹再度烦郁，是不是应该在其离乡之前，先为采盈打算周全。

　　　　于江采苹斟量来，皇宫那种地方，并不适合带采盈同去。反倒是珍珠村，虽为穷乡僻野之地，人心尚纯，即使有耍心机者，有玩弄权术者，起码不致于动不动便脖颈架到刀尖口上。倘若在离开前，仍未能圆满解决采盈的事，怕是走了亦会牵念，为此心结愧疚。然换言之，姻缘也是可遇不可求，更何况关系到采盈一辈子的幸福，非同儿戏，江采苹亦断不可能草草了事。

　　　　事态尚未落定尘埃以前，江采苹又不能过早跟采盈摊底牌。依照采盈的急性子，如果提早察知江采苹意孤身闯后。宫，届时指不准横生何事端，帮倒忙在其次，关键就担忡其净添不必要的乱子。

　　　　诡谲暗涌下的宁静，逼人窒息。单是眼下琐事，已有够让江采苹闹心。再者说，亦该是时找江仲逊，独个敞开怀的唠唠眼皮子下的局势，以便其也可尽早有个心理准备，有个谱。省得暴风雨袭临时，江家反却陷于生与死的关卡。

正文　第040章　离乡情更怯（下）

仅是与江家抛绣球招亲相隔才两日而已，整个珍珠村便均已传遍，江采苹要进宫为妃的话巴，至于初始究是由自谁人口中传出的这则消息，无人敢做定，但一传十十传百之下，一时之间，这信儿，却着实是传吵得沸沸扬扬。

“哎，晓得不，江家欲飞出只金凤凰了！”

　　　　“可是指江家小娘子入宫之事？”

　　　　见有人再度说道起关于江采苹的事儿，陈掌柜替客人端上茶水后，忍不住插询了句话。须知，如若此事为真，而并非是谣传，那么，其本人堪称这桩值得普天同庆喜事的牵线人呢。想当日，薛王丛与高力士一干人等初来乍到闽南之时，逢巧前来如家茶楼吃茶，可谓经由其口中，方才得悉关于江家小娘子的种种事。

　　　　再者说，亦正是因于薛王丛等人的到来，陈掌柜最得力的助手——崔名舂亦于同日，被薛王丛招走。虽说崔名舂由茶楼的一名伙计，凭借其卖弄的那番茶道论，为薛王丛看中，继而由陈掌柜手中，花高价将其买走，足见薛王丛乃是个惜“才”之人，而崔名舂亦由此攀上了皇亲贵胄。但对于陈掌柜而言，日前所发生的一连串事，却颇令其觉得悔喟不已，恐怕这辈子均会对某幕场景甚是记忆犹新。

　　　　不过，换言之，尿了薛王丛一身污浊，因此险些掉了脑袋，无论之于何人身上，又岂易忘却得了。何况，到了今日，陈掌柜店门前尚高挂着招店小二的布告。人人均有意无意地旁敲侧击其，先时的崔名舂去了何处，因何不干了，为何茶楼又要招新伙计，每次给人问到脸上时，陈掌柜除却无言以对，徒余无颜以对。

　　　　“怎地，陈掌柜亦有所耳闻？”

　　　　敏感的话题一经提及，旁边桌位上的客人，亦不乏搭话者。顿时，原本的交头接耳，直接演变成七嘴八舌的嘈嘈切切，茶楼内登时倍显热闹起来：

　　　　“嗐，见天的有来客于吾这茶楼说谈及此事，吾岂会闻不见只字片语的？且就不知，传闻乃真或假？”

　　　　“估计**不离十吧，其他书友正在看：。反正乡里乡外，皆传遍了。现在就连道边的娃，均在欢唱新歌谣！”

　　　　“无怪乎，前儿个江家小娘子抛绣球招亲那般大的事，中途即被截断了嘞！这两日亦未再闻得何风声，原来是要飞上枝头变凤凰了！难怪江家草堂近几日也未开门营业，想来是江家阿郎只顾忙活小娘子嫁入皇宫的事，早已顾不得咱穷苦老百姓了……”

　　　　“话可不该这样说，倘若咱这珍珠村果能飞出一只金凤凰，实乃咱村的福泽呀！届时，势必‘一人得道，仙及鸡犬’呐。兴许方圆数里，日后均可沾讨江家小娘子之光。苦日子，也就算熬到头喽！”

　　　　……

　　　　仁者见仁，智者见智。每每有何风吹草动，茶楼几乎均会变为闲人闲客闲聊家常的地方。而时下，不单是茶楼，即便是街头巷口，但凡有人的角旮旯，这会亦皆在三五成群的有声有色地议论纷纷，相关乎江采苹给候选入宫侍奉当今皇帝事宜。且描绘得有鼻子有眼儿，诸如如何被选定的，为何人所选，以及由何时起程上路送入皇宫，进宫之后又将封赏为何类尊贵的头衔，等等问题，竟均也一并已经有所定论。

　　　　然而，身为当事人的江家，对此却处于半懵然状态中。

　　　　尽管早些时候，陈桓男便曾向江仲逊明言透露，其想以本地明府的身份，保举江采苹列选秀女，但当时江仲逊并未答应陈桓男此提议。即使在江采苹返回江家，于江采苹自个拿定的抛绣球招亲之日，陈桓男带着府衙的诸多差役复来江家，从中作梗时，江家父女亦有于众人面前，谢绝掉陈桓男“好”意。

　　　　于外人眼中，旁观来，本以为，事态将会暂告一段落。诚然未料，局势非但未停滞，反却直遥风口浪尖，是以，今时奈何竟发展至这般田地，不止是江家人，全珍珠村的老少，均心有疑惑，在拭目以待。

　　　　纵使是江采苹，在闻得李东私下里告知于采盈，采盈则肚里憋压不住秘密，就此传言置疑予江采苹的话后，江采苹心底同样吃了颤。昨儿个清早时分，其才与高力士当面小谈过，高力士并未过甚为难于其，看似也不像是会于背地里捣鬼之徒，如此推测来，想必理应是另有人耐不住子了，急于将其投入李隆基怀抱，邀功请赏，亦或是别有它图。

　　　　“苹儿？”闻有人轻扣门扇，江仲逊抬头一看，见是江采苹独自一人步入厅来，不由环望眼江采苹身后。

　　　　“阿耶。”察觉江仲逊望向己身后面，江采苹心下了然，于是径自应释道，“儿遣采盈去唤家中贵客，少时用食。阿耶这儿，儿便自个过来言声。阿耶在忙活甚？”

　　　　“学识前人留下的旧书罢了。一日不学，落人于后嘛。”江仲逊合上手头的黄皮卷，半晌，欲言又止的看了眼江采苹。

　　　　“阿耶可有话于儿讲？”江采苹自是明晓，墙院外的碎语，李东铁定也已传给了江仲逊。刚才之所以在半道上就支开采盈，其实江采苹亦想寻个空当，单独和江仲逊好好唠唠这档子事。毕竟，总拖着并不是办法。佯装不知情，绝非长远之策。

　　　　江仲逊本有些犹豫，不晓得到底该如何开口，跟江采苹重提旧事，委实未想江采苹倒先开了口，刹那的怔愣过后，索也直白说道：“苹儿，外头的风言风语，你可有听说？”

　　　　“且不知，阿耶怎看？”江采苹垂眸，点点头。进而不动声色询了句。

　　　　“唉……”反观江仲逊，面有难色的叹口气，便未再多语，只就皱眉陷入了沉思。坦诚讲，其当然割舍不得。但若木已成舟，已实难有挽回余地，便也唯有顺其自然。只能认了，江采苹命中注定，有此一劫。

　　　　“此女，日后必为福贵相，得天蒙裨，享天下人所不能之享。然，天妒红颜，荣华富贵过眼云烟，亦须承天下人所不承之苦。怪哉，怨哉，福哉，祸哉，皆在一念之间……”

　　　　迷糜间，江仲逊倏忽忆及，七年前，江家后院生出那件不堪回首的往事的那一年，那时江采苹尚年幼，一夕失去阿娘，江家也弄得物是人非，根本无力承受突兀袭来的事件，所造就带来的重创时候，那位拄着根木拐形似乞丐的人，翘着二郎腿横躺于江家门口处，像极疯言疯语般曾撂下的这席话。

　　　　当时江家接踵发生祸事，压根无暇顾睬那人。但见门外人赖于大门处大半日也不肯离去，江仲逊便由庖屋取了些饭菜施予门外汉，权作接济于人。孰料，就在其转身作备关闭院门时刻，那门外的人却仅随手抓了张胡饼，即念念叨叨爬起身。

　　　　瞟睨被江仲逊紧抱于怀里，正扒着门隙朝外打量的江采苹，门外人边大口啃嚼胡饼，边神神道道的言毕，就扬长而去。说来也巧，翌日江采苹的气色便红润起来，大病初愈既能吃也能喝，再也无需江仲逊抱着其喂汤灌药。或是契机巧合，亦即由此开始，初解人事的江采苹，竟愈加变得爱梅如狂。

　　　　如今回想来，那怪人道得仿乎不无在理。可惜江仲逊那会并未留心，亦未对人所言上心，只隐约记得这几句话，其它说辞均已印象模糊，甚至连人相貌皆已忘却，只记忆着那一身褴褛衣衫，及那根烂木拐杖，更未曾请教人家的高名上姓，否则，时至现今，也可找其求教番。

　　　　“阿耶……”江仲逊兀自陷于思忖，江采苹观在旁，纵使探不透江仲逊在想些何，可单瞅江仲逊那副黯然的表情，已叫其心头颇不是滋味。且不论江仲逊知道多少，江采苹原欲借此时机，把事情一五一十述与江仲逊遍，但现下看着江仲逊显现的这种反应，眉宇间难掩饰的矛盾，江采苹亦不忍将实情道白。

　　　　“苹儿说甚？”被江采苹轻声一唤，江仲逊则从岔神中回过了分神。见江采苹依然杵立于厅堂内，遂也由案后站起，“阿耶老了，动不动就老走神。特别是近日以来，总感觉有些力不从心。这草堂，怕是须多歇业数日才是，。”

　　　　江仲逊带笑的脸上，满夹杂着笑褶，触及于江采苹眸底，亦尤为感触到，近些日，江仲逊确是苍老了许多。再回不去曾经背着其在肩头于院落中转圈哄其开心时的年轻模样，更再也凝聚不出那股子劲儿。

　　　　“阿耶大可放心。草堂那边如有需要，儿自可应付得了。况且，尚有采盈帮拓于儿。这丫头，表面粗枝大叶，大而化之，实则心细着呢。”江采苹稍侧转身姿，立于光线较为暗之处吸吸发酸的鼻子，随就迎视向江仲逊，未语先笑，粲然笑曰。

　　　　“嗯。采盈这丫头，的确有够古怪精灵，今后有其陪伴于苹儿身旁，阿耶亦可安心甚多。”

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