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什锦良缘-第35部分
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他把闵兮接过来坐在自己的膝头好让她更省力一些，“湛湛，你尽管相信我就好，这法子知道的人越多，就越有泄露的可能，还有几天才到行刑的日子，咱们不能冒这样的风险。”
明明刀刃都架到脖子上了，诚亲王还是这样一副泰山崩于面前岿然不动的姿态，他的话语似一阵不急不躁的微风，感染得她也心定下来，夜幕降临，街边华灯初上的亮光时不时的漏进窗隙里，她枕在他的肩头，额前光线斑驳，慢慢的垂下眼睫坠入了马车遥驰的梦中。
秋决行刑的场所在骡马市大街与宣武门大街交叉的十字路口，名为菜市口的地方。这地方常年菜贩子集聚，到了行刑前一天衙门里要征用，得提前把这帮人驱赶走，清出一片空地作为行刑之处。
步军统领衙门和顺天府衙门在骡马市北大街展开戒备部署，看热闹的老百姓大都集中在正阳门与宣武门之间的区域。围观之下，三辆黑布车帏的后档车，在王府侍卫的开道下，由南向北，穿过十字路口缓缓驶入北半截胡同。
监斩的诚亲王，敬亲王，十三贝勒进入胡同中刑部临时所设的官厅，衙役们赶紧上前请他们入内，厅内已有内阁军机处，三法司六部各衙门的首脑在此等候。
敬亲王叫来步军统领衙门还有□□营的人交待，“老百姓们爱凑热闹，等下你们的人要维持好秩序。出了乱子，拿你们是问。”两位军官忙握拳应是。
秋决的犯人有二十个，刑部尚书马益昌翻遍京畿道御史带来的赍本，上头由刑部拟定的监斩候无一例外都被皇帝的朱笔批示过，没有特赦的犯人，他看过之后把赍本交由众臣传阅。
诚亲王接过来看，按次序，临成的名字被安排在了最后一个，这次刑部一共派出八名刽子手，四个一组轮番行刑，二十名犯人，那么临成应当处在第五组，也就是最后一组，这样倒是更有利于他计划的实施。
官厅外面的席棚设着香案，待京畿道御史宣读圣旨后，监斩官们接了旨升上临时所设的公案，与此同时刑部提牢司主事带着犯人出狱，从刑部的后门出发，穿过西江米巷，沿着正阳门西城的墙根，到了宣武门一直往南，终于到达了菜市口。周围人潮涌动，拥挤不堪，骑兵们在前面开道，沈自翁才十分艰难打当中穿过。
他下了马径直走到席棚前，给众官员见了礼，“回各位大人，犯人们已经带到了刑场。”
十三贝勒看向另外两名监斩官敬亲王还有诚亲王道：“既然皇上的旨意已下，也没必要再磨蹭了，不如就动手吧？”
诚亲王颔首，“那就动手吧。”见这两人大马金刀，说动手就动手的样式，敬亲王一怂，随即支吾说，“听……听你们俩的，动……动手吧。”
真正动手前还有最后一个步骤，每个被判了斩刑的犯人都由刑部匹配的有一封“钉封文书”，上头记录着犯人涉案的案情，罪名。临刑前文书一开，罪状宣读完毕，刽子手们立马就要“出红差”。
头一批的四个犯人，众官比对犯人的画像，确认无疑后，沈自翁肃声对执事的差役道：“斩要犯四名，奉监斩官敬亲王，诚亲王，十三贝勒堂谕，马上开刀！”
堂下差役们昂首挺胸，应声嗻，大跨步走到刑场上去传令，街面上人头攒动，却是死寂一片，空气中弥漫着紧张，甚至是兴奋的味道。
刑场当中披红挂彩，手抱薄刃厚背鬼头刀的刽子手，站在头一批犯人的左后方，听得一声令下，手起刀落，瞬间四枚人头落地。
接着是第二批，第三批，被枭首示众的犯人们临死前的反应形形色色，有破口大骂的，有高呼冤枉的，有不肯面朝北下跪谢恩被踹翻在地的，也有怕死屙尿，大/泄一通的。
最终都不过是落了个尘归尘，土归土，□□脆利落的血刀封喉，一命呜呼的下场。黄泉路上，陪伴的也只是不明情理的陌生人们他们的喝彩叫好儿。
有声儿有响儿，眼前是铺天盖地的腥红，敬亲王嗖嗖直冒冷汗，不停咽着茶道：“姥姥的！这是爷头一回监斩，也是最后一回！这差事可不好玩儿！”
十三贝勒听了笑，“怎么着？二爷怕了？”
敬亲王讪笑，“爷就是怕了，这场面，怕也不丢人。”
眨眼的功夫刑场上血海一片，单剩下最后四个刑犯，头三个犯人的钉封文书没什么毛病，轮到最后一封，沈自翁打开一看，登时面色大变，这文书封套上的姓名写的是马佳临成，不过里头内容却无一处吻合，画像不对，姓名不对，案情也是错的，甚至连地方都不对头。
他赶紧把文书递上前，众官员看了也心生诧异，众所周知马佳临成犯的是谋害圣驾的大罪，这封文书上记载的是江苏一个名为王继营的犯人，犯的是杀人越货的死刑。
敬亲王质问道：“不是，你们刑部是怎么当的差？这么重要的事情都能搞错。这没了核准斩立决的文书，凭借什么行刑？”
刑部尚书马益昌急出了一头汗，看向自己的下峰沈自翁道：“自翁，这到底是怎么回事？！”
沈自翁一脸的哭相儿，“这……这卑职也不知道啊！昨儿晚上审核的时候这文书上就是马佳临成的案子啊！怎么这突然间就变了呢？！”
内阁首辅郝肃出声压场子，“诸位都先别慌，眼下最要紧的是看这件事情该怎么解决，很明显马佳临成跟这王继营的文书弄混了，咱们大伙儿商量商量，看怎么办？”
“要我说不如这样，拖着也不是办法，先斩其他三名犯人，咱们这边赶紧派人回宫再请皇上重新拟定马佳临成的文书，等文书一到再执行圣意，诸位看怎么说？”
别看敬亲王平时不着调，关键时候提的这个建议无疑是眼下最好的办法，没有皇上的朱笔勾决，按规矩是不能行刑的，除了再去请皇上动笔，别无他法。
众官员都赞成这种办法，赶紧叫了几名差役跟着沈自翁回宫办事。出了这样的意外，没人心里是个滋味儿的，斩了那三名犯人后，遥遥一望，只剩下马佳临成一人在刑场上跪着，接下来唯有耐心的等待另一封文书的到来。
这种场合，越等众人的心里就越燥，四下里围观的人群也不断地起哄，一人带头，一群人扯着嗓子吆喝，“怎么还不杀！”“快杀！快杀！”话音刚落，就被□□营的官兵们抬着枪托砸在脑袋上，喝止他们闭嘴。
敬亲王冷嗤，“都他/娘的一个个瞧热闹不嫌事儿大！”
这边十三贝勒调脸跟身旁的诚亲王道：“这马佳临成是三爷舅哥，娘家人上刑场，三爷瞧着不着急？”
诚亲王瞥他一眼，“我着什么急？阴阳怪气儿，什么意思？”
允谒一笑，把着杯盏望向刑场，压低声说：“我祖父曾经跟我讲过宗人府十年前办过的一个案子，不知三爷知道这事儿不？这案子的主角儿，他就是勋亲王家的郡王爷宗泽，跟他旗下的一名佃户起了纷争，失手把这佃户给杀了，由于影响恶劣，先帝爷判了宗泽死刑，到了行刑那日，他的家人为了拖延刑期，便收买刑部的一个主事把他的钉封文书换成了另外一名罪犯的，这时候先帝刚好下江南了，没有朱批的斩立决，便无法杀人家的头，朝廷只得派人快马加鞭的奔赴江南，让先帝爷重新批复，这一去一回，小半年过去了，这位郡王爷也因此从这阎王爷手中白白讨回了几个月的阳寿。三爷不觉得眼下这茬儿听起来有些耳熟么？”
第92章 狼奔虎突
诚亲王含着一口茶汽，嗓音听上去温吞且漫不经心，“老十三，你的意思是马佳临成的钉封文书是我暗中授意，让人给调包的？”
“不错，”允谒道，“您跟沈自翁沈大人不铁磁的关系么？十年前郡王爷那案子，背后动用的那个刑部主事，后来也不过是按疏忽大意，罚俸五个月，区区上百两银子而已，这般轻微的罪责，对于沈大人来说可谓是举手之劳，贴贴三爷的靴面儿，何乐而不为呢？”
这的确是他请辞后在家的这数月之中，翻遍刑部将近二十年几乎所有案子的卷宗，方才找到暂时拖延行刑的这样一个相对而言较为稳妥的办法，事后也不会置替他办事的沈自翁于大难之地。只是没想到会被十三贝勒看出了其中玄机。
认自然是不能认的，诚亲王舒眉一笑，是那种软绵绵，四两拨千斤的假笑，“宗泽斩头时，先帝爷人在江南，山高皇帝远，御书朱笔一时照顾不到，马佳临成这案子就在皇上眼皮子底下，四九皇城就这么大个地方，打个来回也不过是三盏茶，一炷香的功夫，我更换他的文书，又能为他争取多长时间？”
“这谁知道呢，”允谒望着刑台前，前胸贴后背，浪涌似的人潮，眯起了眼睛，“能争一刻是一刻，能争一时是一时，这片刻一时，说不定就能扭转乾坤了。其实我挺能理解您的，谁都不想做冤大头，泥人也有个土性儿，逼得紧了换我我也反。”
刑场上的波澜骤起，人群中一帮黑衣蒙面人乍现，亮出刀枪直奔刑台上而去，一瞬间人群大乱，四处奔窜，有如狼奔虎突。逢此巨变，在场所有的官员都怔愣着不知作何反应。
诚亲王率先站立起身，十三贝勒随之，允颀望着满眼的狼藉混乱，问道：“这么说你都知道了？”
远处刑台上的刽子手面对黑衣人直突面门，吓得丢下砍刀抱头鼠窜，十三贝勒看着这一幕，笑哼一声，“咱们那位皇上哥哥削藩心切，设局把你我二人都摆了一道，若不是三爷福晋，我恐怕也是难以察觉。”
黑衣人用麻袋套了马佳临成，扛着抬着隐匿于逃奔的人流之中，步军营，火/枪营的官兵们在后方拥挤的人群中苦苦寻找追赶。
他暗暗松了口气，“说反，过分了。不过是救人而已。”
他们两人在这边悠哉悠哉的闲谈，其他的官员们早沸了锅，步军营，火/枪营的统领上前行礼回话，被兵部尚书胡元景指着鼻子破口大骂：“都他/妈的什么时候了，还计较这些糙礼儿！你们营带枪的干/不过那帮带刀的匪徒？！”
“回大人，”火/枪营统领道：“这是昨儿晚上万岁爷亲口给我们等人下的令儿，为了避免擦枪走火，伤害无辜百姓，营里的枪都是空家伙……”
“你丫/的再跟老/子找借口试试！”兵部尚书“啪”地一声拍案而起，“没有真/枪/实/弹，白白留着一双腿儿操/婆娘的么？！你的意思是，今儿这伙人要是追不上，是因为皇上绊了你的腿脚？！”
当真是气急上了头，兵部尚书骂起人来也是满口不堪入耳的脏话尽往外抖搂，内阁首辅郝肃忙伸手探上他的肩，轻拍了拍，“胡大人稍安勿躁，犯人既然都已经被劫走，接下来要紧的是将其追回，咱们这头少说一句话，就多留给那帮人一个漏网的机会，胡大人您是带兵的，赶紧协调部署吧！”
胡元景抬肩擞下他的手，冷哼，“这样，咱们这边先追着，只要人还在城里就好说，我这就去找九门提督，让他速速封锁九门，务必不能让犯人逃出城。”
刑部尚书马益昌道：“胡大人忘了？九门提督宋炆升宋大人前段时日下野了，这职缺儿眼下还空着，万岁爷还未钦点。”
“那老油子什么时候下野不行偏赶上这会儿？！”兵部尚书粗重喘了口气，叫来步军营统领，“你现在就回去通知你们步军五营的人，封锁内城九门，任何人不能出入，看到任何可疑人员，即刻抓获！”接着又对火/枪营统领道：“派你们的人在全城范围内展开搜索，如若找到他们的踪迹，能留活口儿便留活口儿，留不住的话，格杀勿论！”
两名统领洪声应是，一路绝尘驾马远去了，这边回过头，大伙儿都是灰头土脸的样子，胡元景拖长腔唉了一声，“各位瞧瞧，该如何是好？这回去该怎么跟皇上交待？”
偌大的一个刑场转瞬间人员做鸟兽散，徒余一片荒凉，只剩下半截胡同口他们这一干人马，大伙儿面面相觑，都怕呐！刺杀皇帝的犯人竟然眼睁睁的被他们给放跑了，不单是在皇帝面前，也同样在半个北京城老百姓跟前栽了个大面儿，往后再提起他们衙门，岂不是天下的笑话！
平时热爱大惊小怪，咋咋呼呼的敬亲王也一直闷着头，突然间冷嗤一声道：“怎么交待？如实交待吧，诸位都别愣着了，这程子就回宫老老实实领罪吧！”
话说着刚抬脚，刑部方才派出的差役带着马佳临成的钉封文书从宫里那面赶过来了，一时的众人脸上那叫一个面讪。各自乘架灰溜溜的赶回宫，下车的时候，敬亲王故意落在后头挡住了他的弟弟。
“老三，”他四下一看周围挺清净的，这才回过头说话，“方才在刑场那头你跟老十三凑在一起嘀咕什么呢？邪邪乎乎的，这里头肯定有事儿，这事儿该不会跟你有关系吧？这马佳临成除了你，谁还肯搭救？你跟我托个底，他人到底是不是你救的？”
“不是，”诚亲王撩袍往养心殿的玉阶上抬步，否认道：“二爷问话前要讲究证据，没证据，这让人怎么承认？”
他这弟弟袍尾荡漾着就越过他往上去了，瞧他一脸满不在乎，嘚瑟的样儿，敬亲王右手的拳头砸进左手的掌心，“嘿！还真是你！”
还未来得及走到殿门前，皇帝的雷霆震怒便席卷而来，吹的众人衣冠瑟缩，脸上无一不臊眉耷眼的模样。
“你们一行十几个人，个个儿都雀蒙眼儿了不成，看他一个人看不住？那帮匪徒大白天里抢人，明火执仗犯到你们头上了，还能让人给逃脱？！朕瞧你们的俸禄嚼谷都白吃了，真要让人给逃远了，你们都给朕坐班房去！”
皇帝袍底大浪翻卷，在殿中不断地徘徊，大发了一通火后，负手停下步子看向身后整整齐齐跪着的一拨人道：“怎么这会子都哑巴了？人没了，说说吧，诸位心里都挂的什么算盘？”
刑部尚书马益昌道，“回皇上，这件事情跟刑部有直接的关联，马佳临成的钉封文书应该是被人刻意调包的，以便于给刑场上埋伏的那帮同伙争取劫持的时间。奴才恳请皇上授命，准许彻查刑部内部，揪出潜伏的内鬼。”
“什么关联？这就是你们刑部的主要责任，”皇帝冷声道，“准了，回头一定要认真盘查，自家的后院儿起了火，丢不丢人？！”
马益昌被训的面红耳赤，忙应下了。皇帝又看向兵部尚书，胡元景撞上皇帝的目光，背上脊梁骨一寒，忙俯下身认罪，原以为皇帝会同样愤怒的质问他的失职，不料皇帝开口问的却是其他的事情，“刑场周围聚众的百姓有没有伤亡的？”
“回皇上，”他忙回复道：“事发突然，那帮劫匪的身手匪浅，转眼间就把马佳临成带走了，奴才们愚钝未能及时阻止，他们倒也未伤及无辜，火/枪营放了几声空枪后，周围围观的百姓们蜂拥四散，也并未发生任何踩踏事故。奴才已经分派步军五营，火/枪营的人马开展追踪搜寻。”
皇帝颔首，“既无无辜百姓受到牵连，已经是不幸中的万幸，只是如你所说，这帮匪徒神乎其技，仿佛有钻天遁地的本事，那便是有看家功夫傍身的人，绝非普通劫匪，依诸位所见，背后指使这帮人营救马佳临成的主谋会是谁？”
这个问题问得可以说是极其直白，若按动机推论，自然逃不过马佳氏去，再壮着胆子推测，也不排除诚亲王出手的可能，这位王爷因为娘家人跟皇帝翻脸是大伙儿有目共睹的事实，光天化日之下，突破阻碍从虎头刀下抢人，一位常年在藏区当差的王爷，这样的手段对他来说并非天大的难事。
敬亲王忍不住瞥眼朝他这位弟弟看去，十三贝勒微微攒起了拳头替诚亲王捏了把汗，这人在他面前已经亲口承认是自己安排救人的这一出，而他之所以暗压心里密不揭发，是因为他知道马佳临成行刺一案是被冤枉的，他不能把无辜之人送上断头台。
答案在众人心里呼之欲出，不过大家都是聪明人，有谁是笨的，有证据还能大义凛然的出头指控这位亲王，没证据，有谁愿意盲人剥蒜瞎扯皮，回头若跟人家真没什么干系，白白得罪人么！
这种微妙奇奥的气氛不断地发酵膨胀着，把一众人脸上都逼出了汗，最后还是由皇帝开口打断了沉闷的氛围，看向刑部尚书道：“除了你们内部的整肃，额外再派人调查他们马佳氏，毕竟丢的是他们家的人……”
正说着，御前太监魏尚匆匆走近殿内，跪地道：“回万岁爷，刑部那边传话说，云贵总督蔑了。”
众人闻言大震都纷纷抬起头来，不约而同的看向皇帝，刑部尚书掏出怀表看了眼，揖手道：“回皇上，巳时一刻了，刑部按照圣谕于今日巳时，赐云贵总督酒，想来行刑已经结束。奴才恭贺皇上铲除奸党！”
经他这么一提醒，其他合官员也呼喝道喜，皇帝脸上却没有任何龙颜大悦的踪迹，他缓缓走到龙椅前坐下身，目光悠长的越过他们望出门外，启唇，话却未能说出口，顿了下才发出声音，还是略带微哑的嗓音，“何喜之有？马佳临成不刚被你们放走了么？刑部派人去通知马佳氏，让他们处理后事吧。”
见堂下众人面露惭色，皇帝叫声起儿，“都起来吧。还有一件事要同诸位商议，宋炆升卸任后，提督九门步军巡捕五营统领这职衔儿，大伙儿有没有出众的人才举荐？这位置也不能一直空着。”
过了半晌都没人答复，敬亲王讪然一笑，“当差出了这么大的差池，我等哪儿还好意思给朝廷荐官呢，皇兄您自己琢磨着定吧！您的眼光还能有错么？”
皇帝皱眉似乎在认真琢磨，片刻后看向郝肃道：“上回朕请郝晔接宋炆升的班，他没答应，时至今日，朕用人的心意没变，等下路过乾清门时，烦请中堂大人让他再来见朕一面，朕再问问他的意思，也是最后一次。他不是诸葛孔明，朕也不是刘玄德，朕没有三顾茅庐的耐心请人出山。”
郝肃怔了怔忙应是，皇帝便道：“朕这边事情都交待完毕了，若无其他事情都散了吧，如果寻获到马佳临成的踪迹，尽快上报。”
等大殿内的人走了个一干二净，皇帝阖上眼，靠在龙椅上假寐，殿内走进一人，手旁多了杯茶，他出声道：“救他的人应该是诚亲王，如果朕推测无误的话，诚亲王应该会送他西行前往藏区，朕已经为他们大开方便之门，你可以放心，朕为了社稷安稳，还有一桩事情未竟，在这期间他不能在京城出现，等这件事情尘埃落定，朕会派人找他回京。”
玉茹泪流满面，叩了头谢恩，擦过眼泪之后，蹲身道：“万岁爷喝口茶吧。”
皇帝睁开眼喝了口茶，却是咽下了一口酸涩，他放下杯盅问，“东西六院儿，你喜欢哪一处，朕让人去布置。”
这是要册封她的意思，她打了个颤儿，又跪下身去，“奴才谢万岁爷恩典，但凭皇上做主。”
他没叫起儿，她就得一直跪着，皇帝很想伸手接她起身，却感浑身虚浮无力，他起身，视线从她毫无喜色的脸上挪开，足靴擦着她耳际的玉坠，走远直至消失在殿外。
第93章 寒暑易节
回王府的时候一路上的人都如惊惶的蚱蜢，看到官府的人马退避三舍，敬而远之，看来是受到了刑场上那出意外的波及。打马从街面上穿过，偶尔会有惊慌失措的陌生人踉跄而过，衣料间的摩擦撩起他的下摆，诚亲王握紧辔策，直到此时心底才涌出一丝后怕，沿途的景象很快的在眼前一晃而过，他目视远方归心似箭，不由的喝马加紧了脚步。
回到王府门前，他上阶没有立刻进门，而是拍了拍其中一座石狮子的脑袋，驻足片刻后方抬步跨过了门槛。影壁后是他期待却又有些不敢面对的场景。她看到他提袍扑进了他的怀里，她的身上有花枝藤架熏染出的味道，沁人心脾。
“王爷，”湛湛颤/栗着紧紧的环住他的腰，“您真是傻到家了，刑场上那么些人，万一有个闪失，事情败露了怎么办？您要是被朝廷拿住了把柄，我跟兮兮怎么办？”
看来她已经听闻了刑场上所发生的事情，他拭她满脸垂挂的凉露，“你放心我做事有分寸的，他们捏不到我的错处，我安排的是最精干的人手，这不一出手就把事儿给办成了，我让他们带临成先去西藏，我已经提前给达木可汗通过信儿了，地方虽远，可也能很好的避开风头。湛湛，对不起，让你担心了，只是这件事情我不能告知你，退一万步来说，若当真出了岔子，把这事儿料理失败了，我得保证你跟马佳氏是清白无辜的。出了意外，我一个人承担。”
“呸呸呸！”湛湛根本不敢想象那样的结果，她急得跺着脚哭，“没有如果……没有如果……这事儿到此为止了，不会有人发现的！”
他眼潮，透过一层雾气，捧起她的脸，“湛湛，你别哭，兮兮现在还小，等过完年她满周岁了，我带你们去西藏，远远地离开这个地方。”她忙不迭的点头，眼泪混合着笑，在他手心里汇聚成一汪清泉，他腮颌紧咬着，也红着眼笑，“说好了，就别哭了，现在天儿凉，皮肤哭绽了怎么弄呢？兮兮见额娘哭，也该怪罪阿玛了。”
湛湛茬着气儿，微喘着稳住情绪点头，眼睛已经哭的又红又肿，像被雨水冲泡过的花芯，他把额头贴上她的，低喃着安慰：“不会有事的，不会有事的，有我在呢，别怕……”
回到内院，闵兮正破着嗓子哭，瞧见阿玛张着手要抱抱，阿玛亲在鼻头上，举高高绕几圈就给哄好了。湛湛揉了揉眼睛笑叹，“不承认也没法子，兮兮还真是跟阿玛最亲。”
浅薄的日光透进窗，丢落一地破碎的光斑，她站在那盏斑驳的光影里笑靥如花。他突然回忆起新婚之时，他在宫墙甬道里的那次回首，心头钟颤似的，满眼夺目的红和苍穹。时光没有冲淡她的神韵，反将她的眉眼描绘的更加浓烈。
他迈步走上前，在她盛满日光的唇角轻轻一吻，她红脸推开他，“有人瞧着呢，当着兮兮的面儿，你也好意思。”
那么无人在场的时候，便可肆意妄为的冲动，她躺/下来是汪山水，蒙面扎进去，感官瞬间进入一种微醺的醉态。她坐起来是流云苍穹，脖颈下是连绵起伏的山脉，他很享受仰望她时的感觉，她会醉眼迷离的俯视他，会主动把唇瓣印在他的唇角，然后呼/着喘/着，美其名曰：“敬君一吻。”
有时候太过忘乎所以，就会忘记时间，忘记明天，忘记隔壁的啼哭，她的肚脐眼儿里攒着他的汗露，“允颀……”她眼仁儿颤啊颤，“我爱你。”
“湛湛……”他想要凝视她，目光总是难以聚拢，总要到最后一刻才认得清她眉眼间的刻度，那样完美，百看不厌，“我也爱你。”
接下来的一段时间，是轻罗小扇扑流萤的秋，夜来城外一尺雪的冬，宁静恬淡的让人感到意外。
没有临成被抓获的消息，应该是平安出了北京城，马佳氏虽然不间断的受到刑部的调查，因为未被查获任何证据，所以他们一门暂时安全，一个人就此人间蒸发，朝廷各方的调查都未取得任何进展。没有消息对湛湛来说就是最好的消息，她的担忧忐忑逐渐削减削弱，关门闭户独乐乐过起了自己的小日子。
闵兮长牙了，有时候咬在阿玛的手指上，阿玛也直喊痛，痛并快乐着，她在炕床上爬来爬去，打滚儿翻身，如果没人瞧她就哭闹着引人注意，最后阿玛抱着又出门买糖吃去了。
大年三十当天，王府上收到了一封来自平西王府的书信：
“接军报，知云贵总督于八月二十八仙逝。适闻此噩耗，谅家中哀伤，尚当达观节哀，保重身体。论恩则有负，实感内疚。虽相隔至远，不能相顾，系念无己。”
看来云南那边也收到了云贵总督被皇帝赐酒的消息，关于她大伯的丧仪，顶着叛官的名头，家里人只能一切从简进行安排，她的大娘也就是云贵总督的夫人，随后被刑部释放后也暂住在马佳氏府上，死者为大，再怎么说还是血脉相融的一家人，有她在，家里人就多个念想。
一切都有些尘埃落定的意思，湛湛看着泰安公主的来信心生疑惑，“公主说我大伯对她有恩，我们自家人对他的死到不觉得有多难过，泰安公主却一直对他维护有加，说她辜负了云贵总督，心里惭愧，公主的眼睛里，他大概是个好人吧。”
诚亲王道：“云贵总督认罪时自己把所有的罪名都担下了，没有攀咬云南那头，他们又常年一起组织省试，开办学馆，泰安重情重义，大概是对他的死感到过意不去。”
湛湛随手把信丢进了炭笼里，“不知道今年万寿节泰安公主会不会回京，兮兮周岁了，只剩下这个姑姑没见呢。”
诚亲王正逗闵兮玩，听这话把格格放在膝头上抿茶，不言声了。湛湛瞧出不对劲来，“王爷，你是不是有事情瞒着我？上回临成那档子事儿就死活不肯告诉我，这回我可不依了。”
闵兮的小手要去扒阿玛的茶碗，诚亲王忙抬开手把茶水远远地避开放在桌上，这才开口道：“你还记不记得去年八月你在圆明园避暑那回，两广涝灾严重，朝廷往南面拨掉了一千万两赈款？”
湛湛稍作回忆，点头道：“王爷不还为此跟两广总督周广域周大人起了争执么？当时许多在场的大臣也都质疑两广灾情的造册，怀疑虚报数额，有讹诈的嫌疑，不过皇上还是顶着压力，到底还是让户部拨给了两广一千万两。可是这件事情跟云南有什么关系呢？”
诚亲王捋着闵兮小脑袋上的绒发，叹了口气道：“听最近朝廷里透露出的风声，这一千万两不全是让周广域救灾用的，其中的八成用在了购买军需物资上，今年下半年，朝廷跟西洋的大英国做了桩买卖，购进的全部都是枪炮火器，在江苏镇江丹徒县的埠头上卸货上岸，直接送往了广东广西，到头来皇上还是要对云南下手，大概会拨调两广的兵力声伐吧。”
湛湛骇然，喃喃道：“王爷，这回是要开仗来硬的了……那云南那头知不知道？”
“应该是知道的，”诚亲王道，“年尾云南派了人来同朝廷商议，据说是要把云南普洱的茶业让出来，这其实就是在摆明态度，只是皇上没搭理，给撞了一鼻子灰，早说让给，香饽饽儿似的捏在手里不舍得给，这回朝廷出兵要打上门，这就难办了。”
这样无奈沉重的口气，听得湛湛心里发凉，“朝廷不给和解的机会，那泰安公主怎么办呢？”
还未来得及回答，章莱就进门催促他们进宫去参加乾清宫除夕晚宴，只得暂歇话头一番收拾后出门。湛湛预感，目前这一汪水平静似的太平光景又要被打碎了。
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