什锦良缘-第16部分

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　　两人的交流很简短，根本来不及细说，蟒衣太监们开始甩鞭静场了。好在多日的相处下来，他们彼此之间有了一些默契，诚亲王向来说话不是个急促的人，他语调起伏不会很大，平原山峦般的绵绵延长。
　　她相信他口气里透出的略微焦急绝对事出有因。
　　卤簿仪仗开路，皇帝驾到了，太皇太后从正殿门里出来升座，礼官们开始奏乐，然后领颂贺词。最后一个步骤是由皇帝领着皇室宗亲，满朝文武，举觞行五叩三拜大礼，宫殿门前霎时间袍带牵动，衣衫扑簌声四起。这样完整一套仪式下来，朝堂上下等人俱被折磨的精神疲惫不堪。
　　等叫了散入慈宁宫正殿拜见，太皇太后正在跟皇帝讨论节后的相关事宜。
　　太皇太后倡导节俭，“哀家早就交待过不要大肆铺张的，皇帝不听哀家的话，宫里热闹一下也就罢了，西直门外搭建那些点景戏台有什么意义？让那些市井百姓看着，不是诚心遭人非议么？身为皇室，更加不可助长奢靡浪费之风，这点道理皇帝应该明白的。”
　　“皇祖母训导的是，”皇帝道：“今年不是您六旬大寿么？孙儿是想趁此机会好好的尽一番自己的孝心，您老人家的生日是咱们整个大邧上下值得庆贺的事情，意义非同一般……”
　　门帘打起来了，太监进门通传，太后看到诚亲王跟湛湛，忙招手让他们进门，拉了湛湛的手问她回门那天的情形，“你娘家人没有为难咱们家三爷吧？”
　　湛湛羞涩一笑，“那怎么能呢，奴才娘家人都喜欢王爷，家里人都道我嫁了个好婆家，找了个好姑爷呢。”太后不是个话多的人，等她话落直说好，问她饿不饿，渴不渴，简单几句问候对她的关切之情，就溢于言表了。
　　她们婆媳这边亲亲热热的聊天，诚亲王坐下身接上皇帝的话道：“皇上说的是，皇祖母耳顺之年，您老人家日月昌明，松鹤长春就是我们儿孙辈的福气，是得借着您的生辰好好庆贺。”
　　“你瞧！”太皇太后看向太后，满脸慈祥的笑容，“如今就连允颀这张嘴都这般能说会道了。”
　　太后笑道：“这几日庆典老祖宗您就痛痛快快的享受吧，皇帝他有主意着呢，点景用的松柏是打算随后移植圆明园的，等天儿热过园子去住，多些树荫也更凉快些，这叫一物两用。至于宫外搭建的戏台，市尘百姓也有喜欢听乐曲儿的不是，分文不取请大伙儿随便听，这叫与民同乐。这些都是借着您的生辰讨个喜兴，皇帝对此可上心了！”
　　太皇太后笑逐颜开，“你们一个个儿能言巧辩，哀家啊，是百口莫辩！”
　　说话的期间，敬亲王带着福晋，皇后带着阿哥格格也先后到了，殿内更加热闹了起来。
　　敬亲王福晋也是个口齿伶俐之人，请过安之后笑道：“原本奴才刚出月子，太医说适宜在家修养，怪就怪奴才想皇祖母，想太后娘娘了，得上赶着进宫沾沾喜气呢！”
　　敬亲王接过太监手里的茶，用眼神指指旁边，“大伙儿瞧瞧我们家这位，这月子坐的，腮梆儿是不是变厚实了？你……”话没说完，就被她福晋用手肘捅了肚子，“说谁胖呢？”
　　“我什么时候说你胖了？我是说你丰腴，丰腴懂么？夸你来着。”
　　他们夫妻斗嘴，把众人都逗乐了，直到外间太监通传：靖南王府淳格格觐见恭贺太皇太后万寿。众人脸上的笑才都收敛了起来，各有所思的静默着。
　　作者有话要说：　　淡定…………我说不会塞人就不会塞人


第48章　万寿节（2）
　　帘子打开了，一只花盆底越过了门槛，很快便被淹没在了袍底荡漾出的波纹里，玻璃大窗漏进的日光把她笼罩在一片光晕中，从湛湛的视角里看过去，来的这位姑娘身形纤细，眉眼修长，绣袍上繁复华丽的纹路，鬓发间镶带的配饰不会喧宾夺主，反而更加衬托出她面容的纯白无暇，是个漂亮人。
　　“靖南王府耿之淳给主子们请安了，奴才跪请皇上圣躬万安，太皇太后，太后娘娘万福金安。”声音也是宛转悠扬的韵律。
　　淳格格单梳一条大辫，一套叩拜的动作下来，发丝仍旧紧紧贴和在背上，纹丝不动，足见其功夫教养。
　　太皇太后点点头露出满意的神情，让太监搬了绣墩请她坐，“哀家几乎不请外头的郡主格格入宫陪侍，你还是头一个，往后住下来把宫里当成自己家里，把宫里人当成是自家人，这便得了，让你陪我这个老太婆说话，只怕你还要嫌弃。”
　　“奴才不敢，”淳格格又蹲了个腿，嘴角微微抿出一丝笑意，“能陪老主子聊天解闷儿是奴才的造化，只要您不嫌弃奴才就是奴才的福气了。”
　　会说话不是个闷葫芦，样貌又标志，这又是位杰出的姑娘了。等她坐下身，太后用下巴指了指对面的诚亲王，抬了烟锅道：“这位是咱们家三爷，今儿正好都在，你也认识一下。”
　　太后这话一出，殿里陷入了掉根绣花针即刻能听见的境地，靖南王投诚之后，他膝下淳格格入宫的目的很明确就是促成靖南王府跟皇室的联姻，至于跟谁，宫里没有明确的说法。
　　诚亲王府尚余侧福晋，庶福晋两个职缺，太皇太后后似乎有心牵线搭桥，很难不引人有所遐想。
　　淳格格的眼睫一抬一落，大致看清了诚亲王的样子，斜欠着身道：“奴才见过三爷。”
　　皇帝端着茶，吹散了杯口的茶汽，隔着一层雾看过去，他这弟弟眼睛都没抬一下，也不搭腔，单收紧下颌颔首示意。
　　敬亲王截住了皇帝的目光，撇嘴摇了摇头，意思是没戏。
　　这两个当事人都有点意兴阑珊的意思，没有想象之中眼波交织，眉目含情的来往。太皇太后露出失望的神色，周围一圈人瞧着也不敢出声，湛湛垂下了眼，心口有什么东西阻着，憋的发闷。
　　一时的气氛有些尴尬，太后抽她的烟锅，也不再说什么，诚亲王端茶的手落了下来，杯底叩在茶盘上迸溅出一声响。
　　“老祖宗万寿，孙儿也不知该备样什么礼物，上回送给太后娘娘一只鼻烟壶，总不好给您也送这个。最后还是湛湛出的主意，大婚的时候皇上给我府上送了一块迦南香做贺礼，她跟着府上造办处的师傅们学习，特意用那块香料给您打了一串佛珠……”
　　湛湛听着抬起了头，正好迎上他的目光，他提了提下巴鼓励她，“去给皇祖母瞧瞧你的手艺吧，也不枉这一个多月来的辛劳。”
　　“是么？还有这事儿？”太后很意外，把烟杆从嘴里拔了出来，忙点手儿让湛湛上前。
　　湛湛走近从袖口里取出一只荷包，又从里面拿出那只迦南十八子的手钏，交给梁仙儿，由他代为转交。
　　太皇太后接下后戴上玻璃眼镜仔细端详，不由发出了赞叹，“了不得了不得。一个月的时长可不是谁都能熬下来的。”又抬眼问：“这当真是你做的？”
　　湛湛福身，“不过是奴才小打小闹罢了，只是奴才不晓得您戴多大的手钏，回门那天奴才量了家里老太太手腕的尺寸定夺的，也不知道您带上合不合适。”
　　下头的人好奇都伸着脖子瞧，手钏早被拿去传阅了，这会儿听湛湛这样说，太皇太后忙让梁仙儿把手钏追了回来戴在腕间，喜笑颜开的道：“你瞧，不大不小刚合适。”
　　敬亲王福晋口气很惊讶的道：“没想到三爷福晋这般心灵手巧，这样的物件儿奴才可做不出来。”
　　敬亲王接上她的话：“不说这个，旁的你会做什么？”言罢又吃了自家福晋胳膊肘的一顿捅。
　　上首太皇太后拨着迦南木，一颗佛珠一个寿字，连绵不绝，这样的寓意真让人心生欢喜，她探出手拉湛湛到足塌边来，攥了她的手道：“好孩子，你有这份心意实属难得，皇祖母承你这份情了！”
　　展开她的手看，掌心里有磨出的薄茧子，有擦破的皮，指头尖还有若隐若现的针眼儿，想来也是，宫里造办处做的，宫外各省差上贡的，她要什么首饰没有，缺的何尝不是用心二字。
　　太皇太后眼里微微泛出泪光，“这孩子，怎么这么让人心疼呢，下回可千万不能再这么作践自己了。”
　　“不碍什么的，”湛湛有些害羞的笑道：“没人逼着奴才这么做，奴才爱好研究这些手艺。”
　　湛湛没有要邀功的意思，也没存那方面的心思，奈何诚亲王把她架弄到这个位置，当着人面儿的夸她，她只得红着脸做出回应了。
　　太皇太后听了这话，先是一怔，又一笑，拍拍她的手背道，“允颀啊，能娶到这样能干的福晋，是他的福气。”
　　诚亲王的嗓音，不疾不徐的从殿尾渡了过来，“那皇祖母往后去可要多疼疼您这位孙儿媳，多疼疼湛湛。”
　　听这话太皇太后终于绷不住笑了，“好！好！这么乖的孙儿媳，我不疼谁疼呢！”
　　其他人也跟着起哄架秧子，皇后笑道，“三爷替他们家福晋讨乖争宠来了！”
　　敬亲王把手捂在嘴边假装吆喝，“老祖宗也瞧瞧我们家福晋，能吃能喝！本事可大着呢！”这回长记性了，说完立马躲一边去，让福晋的肘弯扑了个空。
　　谁能料到诚亲王这出呢？湛湛臊得脸红脖子粗，心底那片湖又荡漾起了波澜，久久不能平息。
　　太皇太后跟前叙过话，踅身回到自己的位置上，她的手搭在卷椅的扶手上，能感觉身侧诚亲王的目光就落在他的手背上，凝结成微热的光晕，照得她心里发烫。
　　她手指蜷起来移开了胳膊，慢慢抬起了眼睛，他的视线追了过来，跟她的撞在一起。诚亲王蹙眉，目光渐渐收拢把她框住，日光从他的眼窗里倾洒出来，肆意的铺展开来。
　　他的神情执着认真，甚至还带着一丝傻气的专一，他龛位高居，却从不歧视她的出身地位，反而还要在所有人面前宣扬她的存在，湛湛心里嗟叹不已，她私心里希望他的这份深情能够长久的延续下去，陪她走到情路的尽头，或许是她太过贪心。
　　这是第三趟有人在湛湛面前提起诚亲王府再次娶亲的问题了，头回是皇后的好言相劝，后来是回门当天家里老太太，额娘的谆谆教诲，今天是她又一次被迫面对这个问题。她什么意见根本不重要，没有人会在乎，她需要做的就是扮演一位心眼大度的嫡福晋，用心服侍好诚亲王便可。
　　“王爷，”她怅然的，悄悄的望着他说：“您别对奴才这般纵容。”
　　“嗯？”允颀没听懂她的话，还未来的及追问，她就偏过头去了。
　　湛湛再抬眼时，无意间触到了皇帝的视线，冰凉的没有一丝温度，他就那么面无表情的看着她，两人对视的一瞬间，皇帝眯起了眼睛，开口问道：“听说你大伯云南总督最近身子不大好？”
　　对于皇帝，湛湛之前从来未跟他进行过任何对话，她对这位君主的了解可谓少之甚少，这句话的语气跟他的眼神相比，更像是伪装出来的随和。
　　四月的风从帘底吹进殿内，应该是暖的，却携裹着凉意，沿着她的脊柱往上攀爬。湛湛想起行大礼前她跟诚亲王两人的对话，还有他对她的叮嘱，蓦然间茅塞顿开，她必须说不，说没有，这样她还有她家里的那两房人才能跟云贵总督彻底撇清关系。
　　“回万岁爷，”湛湛垂首，“奴才尚未听闻。”
　　“哦？”皇帝垂眼，目光划向了手中的杯口，“按照万寿节的规制，大邧所有部院，所有总督和朝廷所有的要员都要奉命准备并且参与庆典，云贵总督的请安折中却告诉朕他身体抱恙，不堪忍受长途的舟车劳顿，因此拒绝归京，今天太皇太后生辰，就连南面三位藩王都如数出席，马佳志宏的龛位倒大的很，朕都难以请的动他，既是身体不适，可曾书信告诉家中？朕有理由怀疑他是装病，倘或如此，你们马佳氏是不是太过不识规矩了些？”
　　面对这样状似不经意，实则话里有话的质问，湛湛有瞬间的冲动，想要去征询诚亲王的意见，但还是梗着脖子堪堪忍住了，竭力敛回了自己偏转的余光。
　　皇帝口口声声要把她把马佳氏跟她大伯所图的利益混为一谈，这在她看来是无稽之谈，或许皇帝也并非这么认为，或许只是想通过她打探一些云南总督的动向罢了。
　　理清思路之后，那些几乎冲破嗓口儿的惶恐渐渐停止了叫嚣，沉入了心底，“有劳万岁爷垂询，马佳氏一族万万不敢藐视圣躬，奴才最近回娘家还是回门那日，从未听家里人说过有来自云贵总督的书信，事实上自打奴才记事以来，家中便鲜少跟云贵总督有书信间的来往，一年大概也就是那么一封信问候，互道平安，奴才二伯还有大哥都在朝中当差，尽职尽忠。奴才从不闻与朝中政见，至于云贵总督身体到底如何？奴才无从而知。”
　　听她话里话外把马佳氏同云贵总督撇的一干二净，话里挑不出一处漏洞，皇帝抿了口茶，倒有些意外，诚亲王福晋本该手足无措，口齿不清的反应让他的预想逐一落了空。


第49章　万寿节（3）
　　皇帝不甘心，又道：“云贵总督毕竟是你大伯，家道团结，一家人难舍难分的道理你不会不懂，这般急于把自个儿跟亲人之间摘捡干净，不大好吧？”
　　这话又是在指责她背弃亲人，不讲道义了，湛湛更加恭肃下身去，“家门的兴旺，一荣俱荣，一损俱损，奴才还有奴才的家人深谙这个道理，奴才也望云南总督信奉这一准则。”
　　漂亮！敬亲王暗赞他这位弟媳，这番回答确实很机智，皇帝没有明白的问马佳氏现在是不是还跟云南总督有牵扯，她也没从正面回答，而是迂回表示，云南总督的所作所为跟她们家没有太大关联，也不评价她大伯的做法。
　　横竖就是云贵总督的政见跟她们马佳氏没关系。她们马佳氏不清楚，也不随意判断，皇上您瞧着办吧。
　　皇帝唔了声，越过杯口看向诚亲王，对方刚呷了一口茶抬眼，视线径直越过来也看着他，原本他以为自己当众为难诚亲王福晋，也许会在这位弟弟的脸上看到一丝怒气，却没有。诚亲王的面色浅淡，未有多大起伏，很难猜测他心中所想。
　　皇帝放下杯盅，收起了视线，曼声道：“朕也就是随口一问，你也无需过分紧张，照实回答便是了。”
　　皇帝跟湛湛之间的唇枪舌剑，没有浓烈的□□味儿，针锋相对的意思是有，不过是一递一和，字字珠玑的韵味。这就是聪明人打交道的高明之处。
　　起先面对皇帝突如其来的问询，边上众人也都为湛湛捏了一把汗，后来见她应付自如，回答如流，闻听两人之间对答的心态，也由担忧转化成了酣畅淋漓的体验。
　　太皇太后抽着烟锅重新审视湛湛，诚亲王的这位福晋并不是空脑袋，内里很是有些乾坤。而太后心里，更多的安慰，允颀瞧上的姑娘，绝非等闲之流。
　　这是打算暂时放过她了，湛湛紧扎的心口松懈了下来，忙福身谢恩，随之而来的是后怕，端坐的身子慢慢变得僵直，手心里拿捏着一把冷汗。
　　她肩头颤着，肩尾攀附的金线双龙绣竖起了鳞片，虽然身体上的幅度不是很大，却足以窥见她内心深处的惊惶。
　　允颀紧紧攥住茶盅，掌心跟茶盅的外壁之间摩擦出了灼烧的热，他极力在忍，这些话他不能替她做答，他在朝廷里摸爬滚打惯了，口舌言辞间那些遮掩的功底，惯用的伎俩，皇帝一清二楚，只要他出口，便有混淆视听的嫌疑。反而湛湛一个没有过多权术经验的人，她自己说出的话会更加直白可信的多。
　　湛湛背后一阵汗腻，一如既往的，诚亲王的手探过来找见她的，那份力道里有安慰，也有维护，莫名的让人感到心安。
　　这一插曲过后，陆陆续续来拜见太皇太后的人越发频繁了起来，诚亲王留在殿里陪坐，湛湛为了给殿里腾挪出位置便辗转到偏殿里稍作休憩。
　　偏殿里也安置着很多家的官员命妇，后宫嫔妃，湛湛绕过隔扇恰好跟一人对上了眼儿，两人一愣，望着对方笑了起来。
　　富察荣荣扶了下头冠，忙跟她招手，把身边一圆脸儿嫔妃给她介绍，“这位是长春宫的佟答应，快来，人正找你呢！”
　　湛湛跟佟答应打了个照面儿，猛的一看就觉着眼熟，再看依偎在她身旁的一个跟她脸盘儿相像的姑娘，突然间唤醒了记忆，这姑娘正是今早入宫时回头冲她笑那位。
　　等她坐下身，佟答应笑着看了眼身边的姑娘，又看向她笑道，“这位是我娘家的妹妹，”说着用手推着妹妹起身，“这丫头也没个规矩，刚不还满世界吆喝要找诚亲王福晋么？这会儿福晋来了，你怎么又成锯嘴的葫芦了？”
　　湛湛问起她的名字，小姑娘扭扭捏捏的起身，给她屈腿儿行了个礼，“回福晋，奴才名儿叫玉茹，玉石的“玉”，“我心匪鉴，不可以茹”的“茹”。”
　　有的时候一个名字就能描述一个人，这句辞的大致意思是：我的心并不像镜子那样，什么都可以容纳。湛湛不知她的家人当初给她起这个名字的初衷缘何，但她这样解释自己的名字，多少反应了性情里的那份执拗和坚持。
　　报完姓名，玉茹整个人似乎也大方了，开门见山的道：“奴才来找福晋是想跟您打听武英门上的那名侍卫，听说他是福晋的娘家哥哥，今儿入宫时我瞧见他那编笼里有只“垛儿货”……”说着眉眼间流露出羞涩的神情，“以往夏天奴才什么品种的蛐蛐儿都收集过，就是没逮到过“垛儿货”，奴才有个不情之请，您是否能帮奴才问问他，看他手里可还有这种品种的蛐蛐儿，有的话能不能卖我一只？”
　　“你也喜欢玩儿虫？”湛湛很震惊，万没想到这姑娘来找她是为了打听临成的蛐蛐儿。
　　玉茹无比诚挚的点头：“您说成吗？”
　　荣荣在一旁听着直乐，佟答应以手捂脸状，“这丫头从小到大没个边幅，就喜欢鼓捣爷们儿那点爱好，那夏虫有什么好玩儿的？福晋您见笑，她姐姐这张脸算是没法儿见人了。”
　　湛湛觉得这姑娘真有意思，为了一只蛐蛐儿从西华门追进慈宁宫，也真够执着的。“我回头帮你问问吧。”她笑道：“如果有的话，价钱这方面我同他商量，不会过分多要你的。”
　　玉茹十分高兴，佟答应驱她到外间去：“你先上外头找额娘去，我同荣主子，福晋商量点事儿。”
　　打发走妹妹，佟答应回过头说：“福晋瞧我们家妹妹怎么样？”
　　她语气恳切，湛湛听出了更深层次的含义，她还没彻底摸清，佟答应等不及了，拉过她的手问：“福晋觉得咱们两家结个亲家如何？”
　　这回算是明白了，这姐妹俩都是率直之人，目的明确，有什么说什么，见她愣着不开口，还以为她是不情愿，佟答应自顾自替她分析起来，“我阿玛是内阁诰赦房的中书舍人，秩从七品，您堂伯是都察院的四品大员，您又是亲王福晋，我们家的门槛确实低了些，不过姻缘这回事主要还是看缘分，我是替我妹妹相中了你堂家哥哥的人品爱好，今儿俩人在西华门上撞见了，又都喜欢养虫，这就叫投缘，不知道福晋认不认这个理儿？”
　　听佟答应竹筒倒豆子似的一通分析，似乎也有点道理，湛湛当然不能盲目答应，想了想道：“理是这样的理，不过我们也不能替他们二人随便拿主意不是？你们家太太今儿不也入宫来了么？您也问问太太的意见，我回头问问我堂哥哥额娘的意愿，有什么让他们做长辈的见个面儿甄定岂不是更好？”
　　这么说就是有戏了，佟答应一副了然于胸的样子笑道，“福晋这样说我心里就有谱儿了。”说着起身理了理衣襟，“您跟荣主子二位慢聊，我上外间走一趟。”
　　望着她摇着手绢，慢慢悠悠的背影，湛湛啧啧称奇，“这宫里还真是什么人物都有。怎么一上来就找人结亲家？”
　　“习惯了就好，”荣荣抚着指间的金甲套子，不以为然的道：“你才刚嫁人多久，往后去这样的场合才多呢。你这个亲王福晋的名头也少不了人攀交，拉纤儿跑媒这样的事情躲都躲不及，今儿你就提前适应吧。”
　　湛湛冲她瞪眼睛，装出故意发火的样子，“佟主子怎么对我们家那么了解？我二伯什么职位她都知道，老实交代，是不是你吐露的？”
　　荣荣抬手抚鬓，嗨了声道：“宫里你来我往的多正常，她有那份心思，我这不顺手卖一人情么？好姻缘打着灯笼也难找，说不定就得咱们推波助澜一把呢。”
　　湛湛心里直打突，“说不准吧？这事儿要真成了，那俩人凑一起做什么？养虫么？我也就牵个头，靠不靠谱看老太太，太太她们了。”
　　“要我说养虫也也没什么不好，做什么不是打发时间？”说着荣荣高高扬起的眉毛就落了下来，明显有股失意的神气。
　　湛湛看出一些端倪，犹豫了下问：“荣荣，自打入宫以后你过得还如意吧？”
　　她眼睛调了过来，目光有些沉郁：“还成吧，宫里的日子谈不上好不好的，你呢？三爷他对你好不好？”
　　湛湛低眉垂眼，耳根红红的，嗯了声说还行，荣荣一瞧就明白了，各自问起对方的境况，各自都只报喜不报忧，到底好不好，从对方眉间眼尾掖藏的隐情能知道。
　　她握住湛湛的手，“我一直觉得你是个有福气的，湛湛，你一定要珍惜。”
　　湛湛觉得她没有入宫前那股鲜活的精神气了，回握住她的手道：“荣荣，你心里若是有什么委屈不妨跟我倾诉，我听着，有些不快说出来就好了。总不会是因为皇后主子，我知道她的为人，她还提议让我入宫来找你玩呢。”
　　荣荣摇头，“皇后娘娘为人很宽厚，我们苦的不是主子们苛刻，湛湛，你不懂这宫里的日子有多寂寞，一条金鱼儿养在鱼缸里，它游啊游，游不过那四围透明的隔膜，有时候我觉得我就是那条鱼，外面的一切可望而不可即，你知道是什么感觉么？”
　　湛湛未曾体会过，但大概能想象的到，应该是宫墙圈养下没有自由的生活。
　　“万岁爷呢？”她尽力安慰她，“我听说万岁爷待你极好的，你看你进宫没多长时间都封嫔了。”
　　荣荣刮她的鼻头，“小傻瓜，万岁爷又不是我一个人的，他有许多丈人娘舅家的面子要照顾呢。我啊现在就想养个孩珠子，有了骨肉傍身我在这宫里就不是孤身一人了。”
　　都到了要倚仗孩子来过日子的地步了么？荣荣还这么年轻就有了这样的想法，看来这一入宫门的境地，也非外人眼中那般荣华富贵，喜乐无忧比起来更多的是人心的消磨。
　　相比之下，湛湛觉得自己是幸运的。


第50章　万寿节（4）
　　两人一聊聊了一晌，太监们进门通知主子们去用膳，还说过罢晌午开戏，为了瞻顾老主子凤体，减少奔波，这回不上畅音阁了，定在了漱芳斋戏台。
　　万寿节的宴请，礼仪繁琐，人员众多，皇帝带着王公大臣们在前朝养性殿宴请，太皇太后在慈宁宫宴请，一顿饭吃下来反而更加疲劳，午觉也歇不得就携着宫里众女眷前往漱芳斋。
　　终于在楼阁里坐了，太皇太后问道：“真是上了年纪，这又老了一岁，脑子里盛不住事情喽，今儿上午皇帝说让谁画今年的庆寿图来着？皇帝提了一嘴，哀家当时还记得，一转脖子又给忘了。”
　　梁仙儿上前一打千儿，“回您的话，这程子不用宫里的画师了，万岁爷专程请了一位南方画师入宫画太皇太后六旬大寿庆寿图。万岁爷卖了个关子，说是要等画完了，再把那位画师引见给您。”
　　太皇太后一怔，“想起来了，是这么回事儿，”拍了拍椅子的扶手又道：“哀家过生辰还得劳烦一众人，哀家不是为自己过的，是为大邧的体面过的。哀家有时候也觉得累。”
　　太皇太后感慨万千，事后少不得周围人吹捧安慰，泰安公主借着这个空，把脸偏向了湛湛，“我听说上午在慈宁宫，皇上为难你了？”
　　看来这宫里没有瞒不住的消息，既然问起这件事，事情的经过想必也已经广为人知了，湛湛道了声是，揣着恭敬的态度说：“万岁爷关怀家中长伯身体，同奴才问了几句话。”
　　她这粉饰太平的说法，泰安公主听了却没有买账的意思，捻了升平署发下的戏单细细瞧着，“湛湛，我打小儿就是从这所宫里长大的，宫里人的样子，我比你要清楚，皇上眼里揉不得一粒沙子，你我迟早都是他的眼中钉。”
　　泰安公主的语调跟诚亲王类似，独属于皇家那种不紧不慢的音律，脸上面无表情的时候，声音里也没有任何感情。湛湛一愕，揣测起这话里的深意。
　　其实不难猜，她大伯是云贵总督，泰安公主的额驸是平西王，将来这两人联手生造出什么动静，她们俩必定会被牵扯其中。
　　“我明白公主的意思，”湛湛也拿起戏单佯装浏览的样子，“虽然奴才不懂朝政，可也知道这朝堂中的关系根株结盘，云贵那地方离北京城虽远，可奴才家中跟我大伯却是一衣带水的牵连，他如果湿了鞋，奴才一家人一并会被拉下岸。”
　　泰安公主接上她的话说，“想要把自己择干净不容易，皇上也未必就肯给这个机会。若能连根拔起拔干净，何必留下残余的根须？”
　　而她们就是依附于权力之上的根须。
　　可能两人的处境相同，彼此之间也就感同身受，前途未卜的事实，还是她头一回把心里想的从口中说出来，说出来还是担惊受怕，甚至比之前更加迷茫。但是她很庆幸能跟泰安公主这样通透的人取得相互间的信任。
　　该是前朝散了席，皇帝一行人浩浩荡荡进了楼阁跟两宫老主子请过安后各自就位，预备开演了，湛湛这才注意到戏单上的头出戏是《百花赠剑》。
　　前排太皇太后的嗓音透着疑问，叫来梁仙儿，“这到底是谁排的戏？哀家当初可没拟这出戏折，派人去查。”
　　这时皇帝出声阻拦道：“不必了，这是朕点的戏。”梁仙儿为难的在一旁杵着，听谁的话都不是。
　　《百花赠剑》是根据前朝的一个话本改编而来，讲的是安西王谋反，朝廷下嫁公主和亲，公主受王爷仰慕，爱之，赠剑许以终身，后公主助父举兵，兵败后，公主自刎而亡的故事。
　　这戏要唱在坊间倒无妨，宫里什么地界？平西王跟泰安公主都在此，当下削藩的局面的局势又这么严峻，未免让人浮想联翩把故事情节套用在他们身上。
　　可能这就是皇帝的目的，隔山打牛。皇帝钦点的戏，即便不合时宜，常人谁又敢阻挠？
　　太皇太后错愕的看了过去，而皇帝只是平静的望着戏台，端起茶默默的品。就这样僵持了半盏茶的功夫，皇帝始终不肯屈服，戏开场了，戏里的角儿依次登场了。
　　太皇太后丢下了烟锅，无奈的偏过了头，没了抽烟的心情。最后还是太后把垂头的梁仙儿叫起