[虐恋]倾国记-第2部分

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　　中选的秀女，一概绛纱系臂，即时留在宫中，落选的佳丽，待选秀结束后，统一放还，各回各家，自由婚嫁。
　　慕容麟似乎对这次选秀兴致颇高，一贯不苟言笑，惜字如金的他，忽然一反常态，几乎对每对上得殿来的秀女，都要评上两句，评语有褒有贬。
　　一对对佳丽走上来，又一对对地齐下去，十数对佳丽选下来，富丽堂皇的大殿上，除了越来越深的脂粉香，却是连根佳人的发丝也没能留下。
　　所幸，慕容麟依然保持着高度的审美热情，继续对上得殿来的佳丽们点评不休。除了自己点评，慕容麟还不时地争求一下陈弘和姚葭的意见，其中，以征求姚葭的意见为多。
　　“朕看这名女子不错，眉目清秀，意态可人，甚合朕意，卿以为如何？”对一名粉衣佳丽经过一番细细鉴赏后，慕容麟转过脸，意态悠然地问姚葭。
　　从选秀一开始，慕容麟的每一句点评，都是一条无形的鞭子，抽在姚葭的心上，抽得她胸口堵得慌。
　　见慕容麟问她的意见，姚葭回了他一记浅笑，“陛下说好，自然是好。”
　　听了姚葭的回答，慕容麟意味不明地盯着她看了片刻，然后把唇角往上一扯，要笑不笑地问，“朕把她留下，可好？”
　　姚葭还了他一个差不多的表情，“甚好。”她轻声道。心中又酸又涩。
　　她告诉自己，姚葭别难过，皇后尚且不能完全拥有身边的男人，何况你了？你不过是个三等的美人。身边的男人，是高高在上的一国之主，这样的身份，注定了，他不可能只属于一个女人。
　　既然，有了这样的觉悟，又何必酸，何必涩？何必庸人自扰？
　　在姚葭答出“甚好”二字后，慕容麟盯着姚葭，半晌不语，脸色阴睛不定。
　　半晌过后，他两腮一鼓，似是作了个咬牙的动作，“起来！”他毫无预兆地站起身，又一探身，握住姚葭的胳膊往起拽。
　　姚葭不明所以，毫无防备中，一把被慕容麟扯了起来。因为慕容麟拉力过大，导致她站立不稳，一头扎进慕容麟怀中。
　　慕容麟低头看了她一眼，正巧她也抬头去看慕容麟，慕容麟沉着脸看了她一眼，然后，一言不发地拉着她，下了丹墀，朝殿外走去。
　　陈弘暗叫不好，苦着脸一咧嘴，跟了上去。
　　“陛下，还有好些个秀女在外头候着呢，是不是……”紧走几步，追上慕容麟，他试试探探地发表意见，“是不是看完了再走。”
　　慕容麟拉着姚葭，脚步不停，“改日再说。”
　　陈弘不再多言。
　　伺候慕容麟多年，陈弘对慕容麟的脾气秉性，可谓了如指掌，慕容麟一举手，一投足，别人可能看不出其中奥义，他却是了然于胸。
　　就拿现在的情形来说吧，陈弘清楚，国主这是生气了，而且，还气得不轻。这种情况下，顶好别去招惹他，有什么事，等他气消了再说。
　　殿外，等待觐见的秀女，最起码，还能有一百五十人左右。
　　慕容麟的乍然现身，让这些秀女，负责维持秩序的中官，管理秀女的姆姆们，全都大吃一惊。
　　这些人目瞪口呆地看着他们的国主，沉着脸，抿着嘴，扯着个柔弱的女子，风卷残云般从他们身边刮过。
　　中官和姆姆除了吃惊，倒没别的想法，秀女们见了这一幕，却是各有见解。
　　有的为得见天颜而心潮澎湃，有的为国主少见的俊美所倾倒，有的则为国主阴沉的面色暗暗心惊。
　　慕容麟扯着姚葭，一阵风似地刮到殿外的御辇前。
　　“上去。”不轻不重地把姚葭往御辇前一推，慕容麟言简意赅地下了命令。平淡的声音下，是极力克制的怒意。
　　姚葭知道慕容麟生气了，不过不明白，他为什么要生气？他征求自己的意见，自己顺着他的意思给了。难道是嫌自己给的太过简单，字数太少，表情有失真诚？
　　慕容麟在她面前，时常是阴一阵，晴一阵，虽然他的阴和晴，几乎不着痕迹，不过，她依然能感觉得到。
　　可能前一瞬还亮瓦晴天，下一瞬，不知怎的，他就会晴转多云。久了，她已见惯不怪。
　　姚葭提着裙摆，一声不吭地钻进了御辇，慕容麟也紧随其后，钻了进去，在辇中坐定后，慕容麟沉声吩咐，“回宫。”
　　陈弘站在辇旁，听了慕容麟这声吩咐，当即面冲前方，拖腔拉气地扬声道，“起——驾——，回——宫——”
　　御辇随即颤颤微微地离地而起，在若干宫人内侍和侍卫的前呼后拥下，悠悠而去。
　　一路上，慕容麟面目严肃，目视前方，一言不发。他不出声，姚葭也不出声。
　　和慕容麟并排而坐的她，尽可能地把自己往小了缩，往一边缩，尽可能地离慕容麟远点。
　　方才慕容麟拽她出宫时，差点把她的左腕拽脱臼了。借着衣袖的掩护，姚葭不动声色地转了转左腕，腕子火烧火燎地疼。
　　御辇直接回了乾元宫，这回是慕容麟先下的辇，下了辇后，他一转身，张开双臂，把姚葭抱扶下来，然后，拽住姚葭的手，一阵风样，刮回了寝殿。
　　进了寝室，慕容麟一挥衣袖，宫人内侍都不是第一天进宫，没眼色也早锻炼出来了，见了慕容麟这个造型，知道国主这是气儿不顺了，连忙夹着尾巴，麻利儿地作了撤退。
　　陈弘是最后一个出去的，倒退着出了寝室门，他小心地，将寝室门，双手拉上。
　　倘大的寝室，眨眼间，只剩姚葭和慕容麟两人。
　　慕容麟已经松开了姚葭的手，二人相向而立，慕容麟一语不发地盯着姚葭，目光复杂。
　　姚葭看不到他的目光，因为从下辇到进房，她一直低着头。
　　房里静悄悄的，静得双方几乎能听得到彼此的呼吸。
　　过了一会儿，姚葭的视线里出现了一只手，那只手托起了她的下巴，于是，她看到了慕容麟的脸。
　　那张脸，很严肃的紧绷着，脸上的五官，无一不在显示，它们的主人情绪不佳。
　　“你，”慕容麟低声开口，说了一个“你”字，停了片刻，才又接着说下去，“真的乐见朕选别的女子入宫？心里不会感到难过？嗯？一点也不难过？”
　　姚葭望着慕容麟的眼睛，愣住了。
　　慕容麟有一双美丽的单凤眼，眼尾上挑，黑眼仁大而亮，极有神采。此时，这双神采熠熠的眼睛，正意味复杂地望着她，那意味里有痛苦，有气愤，还有别的一些东西。
　　在她愣神的时候，慕容麟的嘴又动了，在重新开合之前，他笑了一下，笑容里满是自嘲意味，“朕问你是否喜欢朕，你说喜欢。朕其实是不大信的，今日一见，果然……”
　　说到此处，他又笑了，这回的笑里，除了自嘲，还有无限的感慨和说不出的伤怀。
　　姚葭看着他的笑，心中五味杂陈。
　　她没想到慕容麟竟是为了这个原因生气，和她想的，全然相反。她心中一动，他喜欢自己？她不敢相信。
　　如果，慕容麟喜欢自己，却又为何一直对自己冰面冷脸，连个微笑，都吝惜给予。可是，他方才的那些话……
　　“陛下如何知道臣妾‘乐见’？”姚葭看定慕容麟的眼，淡然开口，“笑一下，说一句‘甚好’，就一定表示臣妾乐见吗？”
　　慕容麟容色微变。
　　姚葭继续说下去，“如果臣妾说不乐见，陛下会为了臣妾的不乐见，就收回成命，不纳新人了吗？”
　　慕容麟目光闪烁，没言语。
　　姚葭看着他的目光，笑了一下，“既或没有新人入宫，陛下也不是臣妾一人的。所以，对臣妾而言，陛下选一次秀，还是选十次秀，没有分别；陛下选一个新人入宫，还是多选几个新人入宫，也没有分别。所以，如果陛下还要问，臣妾是否‘乐见’陛下选秀，臣妾还是一样会答——‘是，臣妾乐见’。”
　　说完上述这番话，姚葭收回目光，垂下眼，不再看慕容麟。
　　慕容麟的腮帮子，一鼓一鼓的，除了咬牙，他无话可说。
　　是啊，就算姚葭说不乐见，他也一样会选新的秀女入宫，哪怕选进来闲置不用，为了照顾陆太妃的情绪，他还是要选。
　　姚葭方才那一番表白，加上她表白时的语气和表情，让慕容麟心里很不是滋味。舔了下嘴唇，他维持着冷淡的表情不变，想要说两句话，缓和下气氛，不料，姚葭却先他一步开了口，头，依旧低垂着，“陛下若是没有别的事情，臣妾想告退回宫了。”
　　慕容麟一怔，随后抬眼看向别处，淡声道，“回去吧。”
　　“谢陛下。”姚葭手放在身侧，向下一福身，转身离去。
　　慕容麟望着姚葭背影，直到她拉开房门走了出去，他依然望着她消失的方向。
　　他很恨自己，恨自己时至今日，依然在意这个女人，哪怕，这个女人曾让他的人生，天翻地覆，他还在意。
　　姚葭走了没多久，陆太妃气势汹汹地来了。
　　她质问慕容麟，为什么选秀选到一半，就走了，是不是不想选了？
　　慕容麟告诉她，秀女，他还是会选的，之所以，选秀选了一半突然离席，是因为那时他忽然觉得不舒服，故此，半道上先走了。
　　陆太妃得了保证，心满意足地走了。临走前，她极富气场地一挥大袖，“君无戏言，本宫等着陛下的好消息。陛下，可千万别让本宫失望！”
　　事发当晚，慕容麟驾幸庆春宫。
　　夜里，姚葭在慕容麟的怀里作了个梦。梦中，她又见到了那名极像慕容麟的少年。
　　少年立在一株高大的柳树下，阳光透过层层柳叶，斑驳地洒了少年一身。温柔浅笑间，少年一遍遍地重复着，“幸乐长安……”
　　黑暗中，姚葭无声无息地睁开了眼。
　　幸乐长安？
　　那是，什么意思？
　　作者有话要说：　　


☆、第四回　心境

　　陆太妃心情愉悦地站在廊下，逗弄着一只鹦哥儿。
　　鹦哥儿的个头儿很大，除了头顶一簇又威风又俏皮的鹅黄色顶羽，全身上下一片雪白，一根杂毛也没有。
　　鹦哥儿站在朱漆提架上，一只爪子上栓了条细细的金链，提架顶端钩在殿廊之下。
　　殿廊外，碧草如茵，花香馥馥。
　　微撮着口，陆太妃对着鹦哥儿，吹了两声不怎么好听的口哨，眉眼含笑地诱哄着鹦哥儿，“小雪，好孩子，听话，再说一遍，再说一遍给好吃的。”
　　大大的小雪一歪头，眨了下眼晴，紧接着，怪声怪气地，从嗓子眼里发出了声音，“太妃真美，太妃真美，太妃真美。”一口气连说了三遍。
　　“小雪真乖，”陆太妃笑得眉眼弯弯，“给，好好吃吧。”边笑，她边把装在细竹管里的鸟食，倒在了提架边上的淡青色小瓷杯里。
　　鹦哥儿也许是吃饱了，也许对陆太妃的赏赐并不稀罕，并不去吃，无意识地拍完马屁，又恢复了先前的端庄姿态，有如标本一般，一动不动地蹲在架子上，若不是眼珠间或一轮，压根儿看不出是个活物。
　　一连听了许多声赞美，陆太妃心满意足地慢慢踱回了房中。
　　房里薰着香，是她最喜欢的玄凤香。舒舒服服地躺在青玉榻上，她在满室的暗香浮动中，惬意地阖上双眼。脚下，一名青衣宫女，轻手轻脚地，给她捶着腿。
　　氤氲的香气，舒适的按摩，愉快的心境，让陆太妃有些昏昏欲睡。在晕陶陶的思绪里，她对后宫两个月来的情形，作了个大致盘点。
　　两个月前，慕容麟在应选的名门闺秀中，挑选了七名女子入宫，这七名女子入宫后不久来拜见过她，十五至十九岁不等，一个个跟花骨朵似儿，婷婷玉立，嫣嫣润润，瞅着，就那么惹人怜爱。
　　闭眼回想着几名人比花娇的小妃子，陆太妃的眼前，出见了一大群胖娃娃，胖娃娃们肥白可爱，淌着口水，对她咯咯憨笑。于是，她不由得也笑了。
　　不过——
　　陆太妃蓦地睁开眼。
　　她想起一名新晋宫妃的样貌，那人的长相，和庆春宫的贱人，能有七八分像，大概，也正是因为这个原因，才会让她的外甥，对那宫妃青眼相向。
　　心腹探听回来的消息称，近两个月来，慕容麟对华光宫的赵充华，似乎情有独衷，几乎每日下朝后，都要去华光宫，呆上几个时辰。
　　想到这儿，陆太妃原本愉悦的心情，毫无过渡地沉郁了下来。心头，像盘了团电闪雷呜的乌云，压得她，有些气息不畅。
　　冤孽呀！她闷闷地想，麟儿还是放不下庆春宫那贱人。
　　“行了，下去吧。”她有些心烦意乱地动了动腿。
　　“是。”给她捶腿的小宫人，细声细气地应了一声，静悄悄地退了出去。
　　下了早朝，慕容麟没有去华光宫，而是直接回了乾元宫。他在宫人的侍候下，脱了朝服，换上常服，一沉身，坐在了锦垫之上。
　　陈弘和一名眉清目秀的小内侍站在一旁，小内侍手里，捧着个不大的乌漆托盘，托盘里，放着只雕花白玉盏，玉盏里，盛着大半盏殷红色的冰镇蜜调酸梅汁。
　　见慕容麟稳稳当当地坐好了，陈弘将白玉盏拿了起来，小心地奉给慕容麟，慕容麟接过白玉盏凑近唇边，轻轻地啜了一口，然后一抿嘴，一舔嘴唇。
　　冰镇过的酸梅汁，里面又放了玫瑰花蜜，冰冰凉凉，酸中带甜，喝一口，齿颊留芳，一路舒服到心坎里。
　　“让她进来吧。”一拧身，他把白玉盏放在了身旁的如意几上。
　　“遵旨。”陈弘答应一声，带着小内侍退了下去，不大功会，芸香走了进来。
　　芸香今年十七岁，年纪不大，不过，却是足够伶俐，足够忠诚。他把芸香派去庆春宫，让芸香贴身服侍姚葭，随时向他汇报姚葭的动态。
　　芸香跪在慕容麟的面前，一五一十地向慕容麟作着汇报，慕容麟一边听，一边不时拿起如意几上的白玉盏，抿上两口。
　　慕容麟问，“你们娘娘这几日饮食如何？”
　　芸香如实回答，“娘娘这几日饮食清减了许多，人瞧着，也瘦了些。”
　　慕容麟刚呷了一口酸梅汁，闻言，一皱眉。低下头，看着盏中殷如鲜血的酸梅汁，“那个毛病犯了吗？”他状似漫不经心地问。
　　芸香知道，慕容麟是在问姚葭有没有作噩梦，“据奴婢观察是没有。”
　　“瞧仔细了？”慕容麟的语气听起来极平和，然而，无形中，却又带了股让人不寒而栗的冷凛气息。
　　芸香心头一紧，赶紧表白，“夜里，一直是奴婢和锦屏两个轮流值夜。锦屏值上半夜，奴婢值下半夜，就守在娘娘帐外，娘娘睡得极安稳，连个呼噜都没打过。”
　　闻言，慕容麟一牵嘴角，眼中现出回忆神情。的确，那人睡觉一向声息安稳，比个小猫还要乖巧。不过，下一刻，他随即严肃了身心，板着脸问道，“其他方面呢，可有异常？”
　　芸香趴在地上，盯着地毯上华丽繁复的图案，认真地想了想，很肯定否定，“没有，娘娘就是不怎么说话，整日介绣花，不过娘娘平日也是如此的。”
　　慕容麟微一颔首，“知道了，你回去吧。给朕仔细盯着，有什么情况，速速来报。”
　　“是。”芸香应了一声，恭恭敬敬地给慕容麟磕了个头，起身离去。
　　慕容麟坐在榻上，默然半晌。
　　两个月零四天，他已经两个月零四天，没去庆春宫了。不知道那个人现在如何？虽然，每天都会有人向他禀报她的情况，可是，耳闻，终是不如亲见。
　　尘世间最遥远的距离，不是我不知道你在哪里，而是即使知道你身在何处，却不能去见你。
　　没人拦着，不让他去，是他自己在跟自己较劲，克制着，不让自己去见姚葭。
　　不见，是满心的思念；见了，是满心的负罪感。
　　每天，每时，每刻，他在深深的思念，与等量的负罪感中，饱受煎熬。
　　许久之后，慕容麟一抬手，把手中的玉盏放回了原处。一声长叹后，他一扶双膝，站了起来，向外走去。
　　“摆驾华光宫。”他边向外走，边对侍候在旁的陈弘道。
　　陈弘微一俯首，低应一声，“遵旨，”随即，直起腰身，脸冲着门外，扬声道，“摆驾华光宫——”
　　一声声的“摆驾华光宫”，在他这一嗓子过后，次第地，从门外传开，越传越远，越传声越小。
　　姚葭坐在西窗下，一手拿着绣绷，一手拈着绣花针，飞针走线。
　　昨天夜里，刚下过一场雨，残红满地。此时，纱窗半支，微风夹杂着花香、草香、泥土香，阵阵穿窗而入。吹在脸上、身上，微有些凉，不过，她却浑不在意。
　　两个月零四天了，她一边心不在焉地绣着手中的活计，一边想，她已经两个月零四天，没见着慕容麟了。
　　不知他现在在作什么？姚葭心里难过了一下，现在应该下了早朝，不知是直接回了乾元宫，还是去了御书房，亦或是去了别的妃子的宫殿。听芸香说，上次选秀，有七名秀女入宫。
　　不知她们样貌如何？应该很好看吧。没准，慕容麟正和她们中的的一位在一起呢。
　　姚葭一边在绣面上抻抻扯扯，一边想着慕容麟，想着自己莫测的身世。慕容麟说她叫“姚葭”，不过，大概不是她的真名吧。不管是不是真的，她都很喜欢。
　　这名字，总是让她想起《诗经》里，那首着名的《蒹葭》，“蒹葭苍苍，白露为霜。”
　　很美的意境。
　　一阵风吹来，姚葭一扯手中绣线，不经意地抬眼向窗外望去。正瞅见一名宫人，怀抱着一只黑色的鸟，朝窗子斜对个儿的梧桐树走去。宫人边走边转动着脖子四下张望，是个小心翼翼，怕人瞧见的模样。
　　下意识地，姚葭向后一仰身，闪到了窗子后面。
　　宫人来到梧桐树下，又谨慎地向四下望了望。
　　宫人一点也看不到姚葭；不过，从姚葭的角度，却是能把宫人看得一清二楚。
　　确定四下无人后，宫人双手托着小鸟，向空一扬，那鸟，顿时像一只黑色的利箭，直刺云霄，眨眼，飞了个无影无踪。
　　宫人向天空抛鸟的一刹那，姚葭的脑中，“咻”地一下，闪过一个模糊的画面。画面中，一个模糊的身影，在作同样的动作，看身量，是个男的。
　　她停下手中的活计，皱着眉，认认真真地想了一回，末了，却是什么也没想起来。
　　摇了下头，暗叹一声，姚葭瞅准了绣面上的一点，将绣花针按了下去。
　　她在给自己绣一件半臂：鸭蛋青的绢料上，星罗棋布地绣着无数朵粉色的樱桃花，青粉相映，好看极了。
　　不知过了多久，窗外风势渐强。
　　风声夹着树叶的沙沙声，透过半开的纱窗，扑面而来，姚葭停下手中的活计，抬眼向外望去。
　　庭中，柔弱的蔷薇，丁香，月季被大风吹得东倒西歪，梧桐树的树枝也被吹得摇摇摆摆。
　　她望着窗外颇为凄凉的景色，平静地想，大概是要下雨了。
　　夜半时分，慕容麟在声声惊雷中醒来，怀里，是吓得缩成一团的赵充华。黑暗中，慕容麟半睁着眼，不带感情地抚了抚赵充华的后背，以示安慰。
　　窗外，雨横风狂，室内漆黑一团，伸手不见五指，一道刺目惊心的闪电过后，紧接着是一声撼天动地的雷声。
　　稍晚于雷声的，是赵充华的尖叫声。
　　赵充华在雷声中，吓得猛地往慕容麟怀里一缩，慕容麟一皱眉，下意识地，又把她怀里揽了揽。
　　那人现在……
　　下巴抵着赵充华的头顶，慕容麟强迫自己不要想姚葭，可是，大脑似乎是有意和他作对，他越不想想，“姚葭”这两个字，和这两个字所代表的那个人，就越在他脑子里飘。
　　又一个炸雷响起，慕容麟一掀锦被，猛地从榻上坐起。
　　“来人，掌灯。”命人掌了灯，急急地穿好衣服，慕容麟不顾花容失色的赵充华，匆匆离去。
　　姚葭把自己窝成一团，整个儿地缩在被子里，两只手各捂着一只耳朵，她胆战心惊地等着下一声雷。她很怕打雷。白天打雷还好，宫人能陪着她；夜间，虽然也有宫人值夜，但终究是隔着一道锦帐，隔着一段距离。
　　她倒是可以让宫人拉开帐帘，点上灯烛，让她们彻夜不眠地陪着自己，不过，她不想，她不想让人看到她的脆弱。所以，她宁愿隔着一道帘幕，缩在被窝里发抖。
　　又一个惊雷劈响时，姚葭在战栗中，想起了慕容麟的胸膛。
　　慕容麟的胸膛很暖很宽，很安全。在慕容麟的怀抱里，她什么也不怕，尽管，她有些怕慕容麟本人。
　　今夜，不知他宿在何处？
　　姚葭在惊雷中闭上双眼，很快，有泪自眼中流出。
　　夜，愈发地黑了；风雨，愈发地大了；雷电，也愈发地频急。
　　电闪雷鸣中，一个高大的身影伫立在庆春宫外，身后，一名身量与其相仿之人，举着把油纸伞，努力地想要为此人挡去风雨。
　　然而，风雨实在太大，不一会儿，伞下之人和举伞之人，统一湿成了水人。
　　二人身后不远处，是一大队水淋淋的戎装卫士。
　　慕容麟站在狂风暴雨中，沉默地望着前方的庆春宫宫门。
　　我在这里，你不要怕。
　　慕容麟在庆春宫外站了大半夜，早朝之前，他回了乾元宫，洗漱更衣，准备上朝。临上朝前，他匆匆地吃了两块糕饼，又喝了碗浓浓的姜汤。
　　一碗姜汤，喝出了慕容麟一头一身的汗。四肢百骸中的寒气，也随着这身汗，排出了体外。
　　他让陈弘不必随他上朝，等他上朝后，赶紧去休息。陈弘四十多岁了，看上去，虽然身强体壮，但毕竟已不是少年人。
　　陈弘表示自己并无问题，完全可以陪着他一起上朝。
　　慕容麟一摆手，示意他不必多言，然后，他唤来另一名内侍，让那人代行陈弘的职责，随后，动身上朝。
　　慕容麟上朝后，陈弘依言回了自己的房间。盖着被子躺在自己的小房间里，在睡去之前，他闭着眼睛，回想着慕容麟昨夜的行径。
　　想来想去，他在心里打了个“唉”声，孽缘啊！
　　由着慕容麟，他想到了自己，去势之人不能像正常男子娶妻生子，传宗接代，可谓不幸。但是，去势之人亦不必像正常男子，为情爱饱受煎熬。
　　思绪一转，陈弘又想起了慕容麟和姚葭二人的种种过往，不觉又打了个“唉”声，迷迷糊糊睡去。
　　作者有话要说：　　


☆、第五回　夜宴

　　初夏时分，陆太妃迎来了自己的第三十九个芳辰。
　　陆太妃的芳辰庆典，往年都在崇训宫中的容华殿举行，今年也不例外，排场也还是一如既往的盛大隆重。
　　芳辰这日，崇训宫中热闹得像过年。
　　树上，廊下到处扎着花花绿绿的彩绫，宫人们统一换上了喜庆的杏红色薄绢宫衣，头上是一模一样的双丫髻，每只髻上，扎着与衣服同色的流苏，一个个手脚麻利地端茶送水，引宾送客。内侍们也换了青绢的新衣，忙着把各各祝寿人的礼物，搬来抬去。
　　因为是国主的亲姨，甥姨关系又好得有如母子，是以，这一天，带着厚礼，来崇训宫贺寿之人，从早到晚，络绎不绝，简直要把崇训宫的门槛踏破。
　　后宫嫔妃，帝室宗亲，勋戚大臣，几位先帝的妃子，走马灯似地，换了一拨又一拨。
　　陆太妃盛饰华服，满头珠翠地端坐在锦榻之上，接受着众人的祝贺。虽然，过了今天，她就三十九岁了，可是因为保养得当，妆容细致，让她整个人看上去，比实际年龄要年轻许多。
　　她仪态高贵地微笑着，老练成自然地，和宾客们亲亲热热地寒喧着，心里，却郁郁地，有些不痛快。
　　都说闻鹊喜，闻鸦丧，今早，她就是被一阵老鸹叫吵醒的。
　　不会有不好的事发生吧？她在心里犯着嘀咕。偏打吃过早饭后，她的右眼皮，便开始不时地跳上两下，直到现在，已过响午，还是没有消歇的迹象。
　　这让她十分闹心，然而，又不便与人言说。
　　这会儿，右眼皮又跳上了。
　　陆太妃一边努力地压制着心头的忐忑，一边维持着得体的表情，同时，在心里不住祷祝，祷祝三光和满天神佛，让她今天可以太平度过，千万别出乱子。
　　来宾们并不知道隐情，一个个脸上挂着恭谨的笑容，嘴里说着吉祥到九霄云外的贺词，向燕国最有权势的女人，表达着他们“诚挚”的祝福。
　　晚间，容华殿大排筵宴，为陆太妃庆寿。
　　平日里空旷沉寂的容华殿，一时间灯烛辉煌，人声喧哗，好不热闹。
　　陆太妃今天得获特权，与慕容麟并坐于丹墀之上，丹墀下，分成两列，左列为男，坐着燕国的王公贵戚，豪门士族，右列为女，坐着后宫嫔妃，及与宾客们同来的女眷。
　　落座后，慕容麟的脸上，始终带着点笑。一片觥筹交错，笑语喧喧间，他不动声色地，将目光投向容华殿的某处——那里坐着姚葭。
　　姚葭头挽单螺髻，鬓间横插一紫一白两根玉簪，耳上戴着一对小小的白珍珠耳坠。上身穿鸭蛋青色对襟纱衣，同色缎质半臂，下身……隔着许多人，看不分明，隐约与上衣同色。脸上，脂轻粉薄，眉峰淡淡，不若其他嫔妃，浓墨重彩。
　　慕容麟状似眼神飘忽，毫无目标，实则专心致致地打量着姚葭，就觉光影摇曳间，姚葭看上去有些憔悴。
　　芸香说，这几日为了给陆太妃赶制寿礼，姚葭连熬了几个通宵。
　　慕容麟想起了姚葭的寿礼，一条精工细作的丹凤朝阳裙——青缎的裙上，绣着两只栩栩如生的金凤凰，一上一下地护着轮红彤彤的大日头。
　　陆太妃对姚葭不满，然而对这份寿礼，却是爱不释手，摸了又摸，看了又看，喜欢得不得了。
　　慕容麟深知姚葭绣工精湛，也深知，绣出这要的作品，需要耗费什么样的精力，此时一见，果不其然。
　　他已经很久没去庆春宫了，据芸香说，姚葭并无异状，坐卧如常。如果，姚葭能一直“如常”下去；如果，她永远也想不起过去，他会努力试着忘了她的存在，不再去见她。
　　两忘于江湖，对她，对他，都好。
　　想到这里，慕容麟收回目光，拿起桌上的青玉杯，一饮而尽。
　　不显山不露水地坐在人群里，姚葭低着头，以袖遮面，小口小口地呷着描金羽觞里的葡萄酒。
　　一整天，几乎没吃任何东西，不是不想吃，而是没有胃口，这两个多月来，她一直没胃口。这酒酸酸甜甜的，倒是很可口，她慢慢地呷着，麻木地感受着齿颊间的甘美芬芳。
　　太阳穴一跳一跳地疼，脑子里像灌了铅，沉甸甸昏沉沉的，很不舒服。为了在陆太妃芳辰前绣好寿礼，她连着熬了好几夜，总算在今早三更绑响时，绣完了最后一针。
　　她没有娘家，鲜有赏赐，俸钱也不多，置办不起贵重的贺礼，不过，要说绣工，她倒还是可以小小地骄傲一把，不是她自吹，放眼全燕宫，再找不出第二个比她绣工好