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惜流光-第4部分
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薇宁轻轻撩起一角纱罗，啜了口茶。
茶舍大厅以细白帘子隔成几重，一溜的细绢纱缚在帘边，逢人进出处轻轻拢着烟色的软罗，越往里越见精致，还有些地方挂着风雅的画卷，仿佛这里卖得不是茶水，而是名家名作。
除了胖总管几次将来消遣的客人劝走的话语声，厅堂内再没别的声音。一众护卫站得笔直，仿佛重重垂帘之后坐着的是至要紧之人，可惜离得太远，薇宁什么也看不到，只觉得一道若有若无的目光在打量着她。
未几又来了个客人，黄瘦的脸上垂着几缕焦须，衣角洗得发白，一幅穷困潦倒之相，他一脚踏进来，发现昔日客人络绎不绝的茶舍有些冷情，愣了下神才往里走。胖总管从里面迎出来，看清楚他的样貌后心中一喜，抱拳问道：“敢问先生名讳？可是若虚先生？”
来人模样落魄，架子却不小，只扫了胖总管一眼便转过身，来到薇宁所坐的桌子面前，翻了翻眼道：“小姑娘，知道这张桌子是谁的吗？”
但凡如此问话，便是与这位子有些渊源。薇宁摇了摇头，启唇回道：“难道这不是茶舍的吗？”
“女人家就是没见识，这可是我常坐之位，如今你可懂了。”
薇宁接着摇头，安坐不动。
焦黄胡子没想到她会如此，心中大怒，哼一声甩甩袖袍，迁怒于站在身后的胖管家：“你是谁，这茶舍管事的人呢？”
胖管家面上带了恭谨的笑：“在下自京城来，知道先生每月中定会来此饮茶，我家主人已在此候了三日，可否请先生移步一叙？”
原来他们已包了这茶舍三日，就是为了等这个人。焦黄胡子却不承情，冷冷地道：“那又如何，我又没让他等。”
胖管家面色一僵，看了薇宁一眼，含糊地道：“家主人有病在身，听闻先生医术高明，特来向先生求医问药。”
“胡闹，我只是山林野夫，哪里会救人，你家主人莫非是活得不耐烦了？”这下子既没承认，却也没有否认，看来他必是若虚无疑。
“你不是谕法大师的弟子吗？”
“谁说是那老头的弟子就一定会治病，我偏偏不会！”他想是翻眼翻习惯了，说这几句话至少翻了十次白眼给人看。
胖总管脸上的笑再也撑不下去，急得冒汗，如此粗鲁不堪的人怎么会是神医，他们一定等错了人。
既然不是他，那只好再赶人了。
“今日我家主人包了这茶舍，恕不招待外人，还请你换个地方吃茶。”
“阿奎，若虚先生是世外高人，不可无礼。”
温润的声音近在咫尺，一道穿着青衣锦纹的身影出现在薇宁身后，原来令她左猜右想的人已从帘后走出来。
奎总管连忙退到一边，他对主人极有信心，即使是再难缠的人物都会为主人折服，断不会拒绝主人的请求。
那人年纪在二十岁左右，肤色有些苍白，衬得本就浓密的眉毛如重墨画就，幽深的目光轻轻在所有人面上扫过，待到薇宁时略顿了顿。即便是薇宁并未露出面容，却不由自主在他谦和的笑意中垂下头。
她的心情有些古怪，原来黑色马车的主人竟是来寻医的。难道那日他出现在静园门口纯是巧合？不，不会的，静园四周并无人家，更没有路过的理由，一定有什么原因是她所不知道的。
若虚先生咳了声，正主儿出来了，好像有些来头，于是他收起狂态，好声好气地问：“敢问阁下如何称呼。”
“这里说话不太方便，可否请先生随我到别处叙话。”
若虚先生脖子一梗，怪声怪气地道：“你说要我去就去，可能吗？”
“先生请看。”
那男子伸出手在若虚面前一晃便收了回去，也不知拿了个什么物事，只见若虚面皮突然涨红，似乎是件对他极其关紧的物事，差点硬抢抓回来。最终还是忍住，点点头答应跟他们走。
就是这样的人包下茶舍，为了等一个不知道会不会治病的野医？初开始薇宁以为一出手便包下茶舍之人，定是从外地来的土财主，没想到会是这样一个人。
既是已等到要等的人，奎总管他们便要离开茶舍，走过薇宁身边时，奎总管停下来问她：“姑娘，你还不走？”
她半低着头，透过蒙蒙纱罗看了一眼那道跟着停下来的青色身影，用低若蚊蝇的声音告诉他：“我还在等人。”
奎总管关切地问：“总不能一直在这儿等着，我家主人让我问你，可要送你回去。”
此时一辆马车快速驶来，在茶舍门口停下，一个丫鬟打扮的女子跳下车，急切地冲进大门，口中叫道：“叶姑娘，”
却是终于摆脱掉封长卿的蝉心，她一眼看到薇宁忙跑过来：“叶姑娘，对不住，我来晚了。”
薇宁连忙起身迎上去，紧紧依着她：“蝉心姐姐，你可来了。”
“我不太熟这里的路，绕了很久，差点找不到这里。”蝉心握住她的手，轻轻捏了下，示意已安排妥当，自会有人跟着查下去。
说话间奎总管几人已走过来，那男子突然开口：“我见过你，你的功夫不弱。”
蝉心诧声道：“你是哪位？”
“来人，护送她们回静园。”
“你是谁，怎知道我们住在静园？”
瞧着那黑色马车走远，蝉心似乎才醒悟过来，对身边两个铁塔似的汉子道：“原来是你们，那天要多谢你们了，不知贵主人高姓大名，我好回去告诉我家主人，还要谢过救命之恩。”
两名汉子硬梆梆地拱手道：“请姑娘上车。”
显是不想多说，蝉心不再问下去，扶着薇宁上自己带来的马车，那两名汉子骑了马送二人到静园门口便策马返回。
作者有话要说： 隔了两天才补全，喵呜。
☆、劝与回
见来人走远，蝉心略退开一步，恭声道：“主子，这些人来路不明，下次还是将婢子带在身边吧。”
薇宁不在意地道：“无妨，看样子他们大概与靖安侯并无多大关系。我让你看着静园的动静，可有发现？”
“三日前从静园送出去两封信，一封是靖安侯所书，另一封却是从后园两位夫人的住处送出，可以确定都是往京城去的。”
“哦？”靖安侯的两位夫人她只见过一位慧夫人，曾亲自过来探视过玉清娘。而另一位雪夫人从不出自己的房门，不知是哪位的手笔，靖安侯又知不知道这件事？
靖安侯此行名为散心，可哪里不去偏偏要来江南，叫她不能不防。
蝉心继续道：“婢子让人查问了一下，只知慧夫人是三年前入的侯府，雪夫人则是靖安侯开府之日便有了，据说是今上亲赐，婢子猜测，那封信应该是雪夫人送出的。”
今上生性多疑，对靖安侯这种尽忠的臣子未必尽信，赐雪夫人安放在靖安侯府这种恩威并施的做法实属正常。靖安侯想必心中也明白，故而即使远行也特意带上她，君臣间的默契由来已久。
阳光炽热，薇宁带着蝉心还未穿过园子，前头一排浓荫处转出来几人，恰是她们刚刚提起的靖安侯，身后并行着两个女子，一身华服的正是慧夫人，另一位年纪与慧夫人相仿，打扮却素淡得多，应是从不露面的雪夫人。
薇宁忙与蝉心一起躬身行礼，周丛嘉认得她是玉清娘的表妹，那晚房间烛火昏昏，并未看得分明，这会儿亮光下仔细打量片刻，竟有些错不开眼，暗叹少女娇容堪比这满园□□。他今日心情不错，笑着道：“不必拘礼，春光正好，真该常出来走走才是。”
慧夫人柔声道：“妾身也这么劝春雪姐姐，整日呆在房中实无益处，出来走走，也不枉满园的花草开得这么好。”
雪夫人淡淡笑了笑，并不说话，目光移到边上专心赏起花来。
周丛嘉想起一事，问道：“我听苏知府说，叶姑娘要去考女科？”
薇宁心中一颤，忽觉身上多了道目光，却是方才看花不语的雪夫人。她垂首回道：“正是。”
慧夫人也笑了：“瞧瞧，叶姑娘不仅是个美人儿，还是个才女。”
“不敢，民女无父无母，深知世道艰难，如今回乡投靠表姐本想有个栖身之处，谁知她自顾不暇。听说陛下恩准女子科考，民女往日曾学过些书本，斗胆一试罢了，不求大富大贵，但求不用寄人篱下。”说完悄悄看了身边的蝉心一眼。
她的动作自瞒不过眼前的几人，众人皆知她与玉清娘靠了梅庄和封家护着才不至于流离失所，一句“寄人篱下”说得动情三分。慧夫人想到重伤不起的玉清娘，脸色一黯：“原来竟是个可怜的人儿，侯爷，我前日去看过玉姑娘，她们表姐妹确实境况堪怜。”
雪夫人仍是沉吟着不言不语，只是看向她的目光多了些意味。
周丛嘉点头道：“有志气，我朝自陛下登基以来，风气渐佳，女子为官也不是不可能，我就祝叶姑娘一举得中。”
“民女谢侯爷吉言！”
一只春莺飞过片片花丛，落在一道墙的瓦片上，鸣叫着跳到临墙的竹枝上，灵活地啄来啄去，不时左看右看。玉清娘斜躺在床上，透过开着的半扇长窗看着它偶现的身影。她因着养伤，至今未能起床，身上搭着件墨青的袍子，映得脸色苍白。这几日她的“伤势”虽然有所好转，但尚需静养，连窗子也只能开半扇略透透气。
虹影守在床边，握着本词集轻轻地念给她听，聊以解闷，可她却没听进去多少。
静园虽好，她却记挂文瑞，又想着之前种种，心中烦闷至极。
忽听帘声轻响，薇宁走了进来，挥手让虹影退下，这却是有话要说。
这些天她日日陪在玉清娘身边，俨然是精心照顾表姐伤势的小表妹模样，二人之间不再象之前那般生疏，有时还会闲聊几句，这会儿面对面的却半天没有开口，玉清娘的心慢慢提起来。
薇宁的手指轻轻绕着衣带，半晌才道：“玉姑娘，你心里清楚，其实我并不是你的表妹。”
玉清娘的心一跳。从前面对这个自称是她表妹的少女，总是或多或少有些忐忑，常常忍不住猜测梅庄这么做有何深意。此时人家突然坦白了身份，她反倒有些失落。
前日慧夫人来时曾道：“看你们表姐妹互相照应着挺好。”
除了文瑞，她已无亲人，真若有个投奔来的表妹确实是件不错的事。
只听薇宁又道：“只是我需借令表妹的身份一段时日，你如今有伤在身，不如回梅庄休养，令侄还在等着你。”
玉清娘先喜后忧，回梅庄固然是好，可是靖安侯曾说过的话浮上心头，她犹豫着道：“靖安侯说过要为玉家做主，要带我进京面圣……”
“你真的相信是为玉家做主，而不是借此事做文章，图谋别的事吗？”
恰恰说中玉清娘的心事，她胡乱摇了摇头，泣道：“我不知道，我不知道，薇妹，不，叶姑娘，我是怕文瑞出事，倒不是想去什么京城。”
将一方巾帕递到她面前，薇宁淡淡地道：“你别怕，梅庄既已答应留你姑侄，定会护你们周全。就如这次遇刺，你可曾真的受了伤？”
自然，她的伤是假的。一时间她不知该说什么才好，心中挣扎不已。她已看出梅庄不想她随靖安侯入京，怕荣家寻了靠山找上门来，又觉薇宁言之有理。入京面圣并非什么好玩之事，她一介孤女，就这样到了京城不定会出什么事。
见她想得额头出汗，手中攥着巾子不知擦拭，薇宁不忍，劝道：“玉姑娘莫急，是回梅庄还是同靖安侯进京，全都在你。”
玉清娘思忖半天，咬牙道：“我听你们的。”
末了又问：“若是靖安侯一意要带我入京，那又如何？”
“最多一个月，靖安侯必会返京，到时你伤势未愈，他自不好强带你回京。再说这件事并非一定要你亲去才成，那样的人，有的是办法。”薇宁十分肯定靖安侯不会在江南呆得太久，他岂会真心闭门思过。
其实薇宁用不着同玉清娘商量这许多，她若是不知好歹硬要去做靖安侯的棋子，随她去便罢。只是终究是因着自己的安排才使得靖安侯有此打算，薇宁不愿也不忍她有事。
议完此事，玉清娘张了张口，似乎还有话想说，薇宁问道：“还有什么事？”
“叶姑娘，你要去什么地方，不回梅庄吗？”她以为薇宁也是庄主派出来做事的人，想着这些日子总有些情谊，便出言相询。
薇宁见着她眼中有几分关切，淡淡一笑：“正该说与表姐知道，如今陛下圣明，昭示天下开女科，我已到府衙报了名，如果顺利的话，州府试后我会进京。”
玉清娘似乎有些明白她说的借自己表妹身份一事，苦笑道：“我若是有才学，也可与叶姑娘一般去报那女科，做女官扬眉吐气。只怨已身无用，还有文瑞需要我照顾。”
“什么叶姑娘，表姐一向叫我薇妹的，日后不管我到哪里，也还是你的表妹！”
要知道，她在知府衙门报名时用的正是叶薇之名，靖安侯、苏知府等人无不知她是玉清娘的表妹，至于叶薇这个名字，确在淮州府衙的卷宗上。
一辆马车缓缓停在芙蓉园外，下来的是靖安侯带来江南的夏管事，拿了张名贴点名要递给住在闲字一号房的客人，之后候在园门处不敢离开。
这所园子本是淮安城中最出名的园子，也是个富商所建。后来封家建了静园后，一下子将这芙蓉园给比下去了，那名富商一怒之下将园子改建成客栈，却由此赚了不少钱，多数有钱人到了淮安必到芙蓉园包间套院，可谓塞翁失马，焉知非福。
闲字一号住的正是薇宁在茶舍中见过的那些人，因这群人的黑色马车太过打眼，靖安侯派出的人没费多大劲就找着他们，可是因着对方的身份特殊，他也是犹豫了几天才派夏管事来递了张名贴。
奎总管接了园中伙计送来的名贴，打开一看，看过之后挪动胖胖的身子去见做主的人。那日接了若虚先生回来后，照主子爷的吩咐立即便要起程，可是若虚先生又改了主意，推三阻四地赖着不走，又耽搁了这么几日。
他踮着脚尖走到主卧房的门口，在门外顺了顺气才轻轻踏入门里。
闲字一号是芙蓉园最奢华的一套院落，处处可见精致的摆设，奎总管进门后往右首的书案处走去，看到黝黝发亮的沉木桌上铺着张未做完的画，一旁撂着支未干的墨笔，书案后的青色人影负手立在窗前。
奎总管心中一咯噔，这可是主子爷心绪不佳时的征兆。
听到有人进来，那人转过身，奎总管不敢抬头直视那道幽深的目光，俯首道：“主子爷，靖安侯的人找来，想见您。”
“嗯。”
这是知道了，可没有示下见还是不见。
奎总管知道他的脾气，找着话说：“此番来江南却是与靖安侯撞到了一处，不知他来做什么？”
“也许他正在猜测咱们来江南的意图，你若是空闲，就去看看那个江湖骗子准备好了没有，快点上路是正经。”相比之下，他更看重那个神神叨叨的若虚先生。
“主子爷，您说这事怪不怪，那个若虚先生只是轻轻点了几下，老奴的肩膀就不酸了，这些年没少为了这个小毛病犯愁，也许他真是神医呢。”说完小心地抬头查看主子爷的脸色，似乎没刚刚那般冰冷。
“是不是神医带回京里就知道了，阿奎，小心看着他，别让他出尔反尔跑了。”
“是。靖安侯的人还在外面等着，要不老奴去回了他？”
“嗯，去吧。”
☆、旧主
奎总管顶着张笑眯眯的胖脸去见了夏管事，他一出来，夏管事便知侯爷没猜错，果真是静王府的人。尽管奎总管说得含蓄，他们此行另有要事，不便相见，可夏总管心里明白，人家这是不想见。堂堂靖安侯的面子也拂，他还不能说什么，客客气气地作别，一点功夫也不敢耽搁回去复命。
靖安侯本来也没指望能见着，故而并不恼火，只是命人去给雪夫人说了一声，静王府里那一位毕竟是她的旧主人。
雪夫人在府中的地位有些特殊，听了没什么反应，依旧不露面，但一整日都没用饭。
入夜后一道人影悄没声息出了静园，月光下依稀看得出那是个女子。她身形矫健，竟是有功夫在身，跃行在屋顶墙头之际，快速奔跑着，约摸小半个时辰后才来到芙蓉园。
芙蓉园里还有几处灯火未熄，她直接奔向闲字一号院，未入院墙已被人拦下，两相过了没几招，她只得退后几步，向屋中传声道：“小王爷，春雪前来拜见。”
西厢房的门开了，出来的是奎总管，他被动静惊醒，穿了衣赏出来查看。听到“春雪”二字，心下了然，看了看那边仍是紧闭着的房门，无奈地道：“春雪，你怎么来了，主子爷不会见你的。”
“春雪生是萧家的人，死是萧家的鬼。就算是小王爷不见我，我也是要来的。”她缓缓摘下面罩，露出一张凄清的脸，正是雪夫人无疑。
“唉，你这是何必。”奎总管叹了口气，再次赶她走。
雪夫人急道：“春雪不为别的，只是想帮到王爷，小王爷此行要不要春雪相帮？”
“没事，就是来找个人，已经找到了。”奎总管没什么心机，再说春雪曾与他们有着很深的情谊，也没什么好瞒的。
雪夫人沉吟道：“找人？奇怪，靖安侯此行似乎也是在找一个人。”
屋里头突然有人摔碎了杯子，奎总管吓得脸上的肉一哆嗦，赶紧道：“他的事与咱们无关，主子爷说不日便要起程回京，你还是快走吧。”
“春雪自知无颜再见旧主，但求您告诉我，王爷他是否……”
话未说完便被人扑上来架走，她不敢高声叫喊，低泣着任两名大汉拖着她扔出了芙蓉园，跪坐在地上泪流不止。
夜半，她带着一身露气回了静园，在房外驻足。走时她并未点灯，此时房内却有光亮，她心跳快了几拍，推开门进去，只见是靖安侯爷以手支颔，面朝着门口等她回来。
“你回来了。”周丛嘉立刻抬起头，一眼便出她的疲累。
雪夫人边脱身上的夜行衣，边不在意地答道：“侯爷还未安歇？”
他等的耐性尽失，柔绵的声音里有丝焦躁：“我猜你夜里要出去，特意等你。”
“侯爷有心了，妾身实在感动。”她回眸一笑，边换衣服说不出的妩媚动人。
“春雪，你后悔吗？”
这句话让她的动作突然停下，良久才笑着问道：“侯爷今日是怎么了，我生来命便不由自己做主，从前年少无知，很多事都不记得了。”
“王爷的身子怎能来江南，来的定是小王爷吧，”周丛嘉大胆设想，“我来之前陛下曾提起过静王之疾，言语中颇有忧意，难道不大好了？”
“妾身已几年没见过王爷，料想这次小王爷来江南与此事有关。”侯爷想知道什么，其实每个人都有自己的事，侯爷来江南不也是另有目的吗？
“你连这也知道，果真不愧为……”他的声音渐低“若是你有线索，不如告诉我一些。”
“侯爷的私事妾身不会插手，其实没有什么放不开的，人就是执念太多才会有种种烦恼，如你如我……”不知这些乱七八糟地会不会扯开话题。
雪夫人一怔，随即用笑掩去情绪，素手搭上他的肩，轻轻靠着他道：“妾身是累了，侯爷今晚可要歇在这儿？”
虽是相询，却含着□□惑的意味，她的手已灵活地滑进了周丛嘉微敞的衣襟，使得他呼吸渐重，未几忍不住一把将她揽入怀里，揉捏着手下的柔软，低低地道：“春雪，你回回心里难过便得要我，叫我好生为难。”
雪夫人两三下拉开衣带，扭动两下便抖落衣衫，露出一身如雪般的肌肤，此时微微泛着红，显是已经动情，她向后仰倒，闭上眼叹道：“侯爷，妾身是你的，是你的……”
夜烛滴泪，终燃尽熄灭，正拥着雪夫人熟睡的周丛嘉忽然惊醒，出了重重冷汗，他坐直身子大口喘气，雪夫人慵懒地坐起来靠在一边，象是早已习惯他这种模样，待他平息后才道：“侯爷梦见什么了？”
“我也不记得，只是突然醒来，心里难受得紧。”
雪夫人起身倒了杯茶，她不喜有人守在房外，故从无人守夜，茶是冷的，周丛嘉接过来一口饮尽，叹了声道：“或许年纪大了，睡也睡不好。”
两人重新睡下，各怀心事，周丛嘉想到这次来江南的真正目的，这么多天毫无头绪，他开始有些急和躁。真要继续找下去吗？已经过去了九年，又象是过去了一辈子那那么久，他以为那些已经成了前尘往事，谁料到今日冒出来扰乱他的思绪。
许是观望的人渐渐想通，考女官并非坏事，连日来到府衙报名应试的女子日益增多，到收榜那日，已有百多十人。这让淮安知府苏清齐欣喜不已，接下来便是察查应试女子的身份，官吏要核查每个人的身家是否清白，言行是否有失，典官则忙着清查籍册，看所报年龄是否属实，是否有人冒名顶替，凡贱籍者不允参考。
虽是头一次举办这样的科考，但却不是仓促行事，京中早已下了章程，条条说得极清，各州府只需按章办事即可。此次还派出了内廷官前往各地州府衙门，主持监管各地的预考，待预考结束后，由内廷官统一带往京城，届时将有专门的衙司安置她们，待来年正式考取功名。
眼下已是四月，离五月预考不足一个月，淮安城里处处飞着漫天的洁白柳絮。此时，靖安侯已踏上了回京之路，因玉清娘伤势反复，不能随行，他只得交待若是伤势愈痊便立刻前往京城，心有不甘地走了。
薇宁正望着封长卿临走时送来的一堆书本，惟有叹息。
听说靖安侯终于见了封长卿一面，对他颇为赏识，应下回京后为其在军中谋职，当年“小周郎”最出色的并非文才，而是他曾在军中闯出一片天地，少年将军意气风发，若非后来封了侯离开军中，如今怕不止这些成就。
封长卿最近安生了许多，再不在外流连，封伯行老怀甚慰，以为是自己终于将顽石感化，当他明白了自己一番苦心。得夫人暗中指点后，他才知这个浪子对玉家那个小表妹上了心，顿时哭笑不得，直接打发他入京候职。封长卿当然反对，他还等着五月薇宁应试的结果，着了魔似地往静园去。
只是靖安侯一走，薇宁便同玉清娘回了梅庄，封长卿扑了个空，他想去梅庄找人，却又怕鲁莽坏了薇宁的事，只得悻悻离去，临行送了许多书到梅庄，指名送于表姑娘。
这些书薇宁没来得及看，剩下时间不多，她尚需将梅庄的事安排妥当，庄子里的事有四婢，生意的事有各处掌事，届时她再往封家送信，只说有事外出，他们自会照应着。
青琳与挽玉正听着虹影讲淮安府的趣事，她们几个是薇宁身边的得力人，虽各司其职，却是一块长大，向来感情极好。待听到“小周郎”还有美轮美奂的静园时，挽玉不由惊叹：“果真有那样的地方，那样的人？”
她推了推青琳，又道：“我就说咱们应该跟去的，下次你别拦我，哪怕求也要求主子带咱们一块去。”
青琳微微一笑，不去理她，又问了些女科之事，心时想的却是另一件事。
“你怎么了，干嘛不说话。”挽玉觉得奇怪，问了两声没回音，便又与虹影兴致勃勃地讨论起女科有没有武举：“都知男子科试分文武两种，不知女子可会有武试？”
挽玉拍手道：“你功夫好，若是去了一定中举。”
“自然，漫说是女子武举，便是男子的我也不怕，哼。”她只是说说罢了，这科考并非谁想去便能去的。
蝉心慢慢走过来，站在一旁听了会儿，心里想着庄主刚说的那番话：“蝉心，若是我离开这里，梅庄就交给你们了。”
“婢子以为，即使主子去考女科也应带着婢子同往，再不然青琳与挽玉也要带一个，怎能没有人服侍呢。”
“你忘了，叶薇宁是梅庄庄主，带着你们自是没有人疑心。可是叶薇只是玉清娘的远房表妹，与梅庄无亲无故，一个寄人篱下的孤女身边却总着跟庄主的丫鬟，你说别人会怎么想？此去京城，你们帮不上忙。”
蝉心咬着唇，她不知该说些什么，这一年她早有所觉，主子将庄中大半事务交与可靠之人管事，命大家各司其责，就算是她不管事，还有封家管着。
到底要去京城做什么事呢？很多时候，她看不透这个主子。
五月榴花红，受人瞩目的女科预考也开始了。
百余名报名应试的女考生，经过州府衙门的种种核查，最后有资格进考之人不过三四十名，那些年纪老大，又或者容貌有缺陷者被涮下不少。
应试的地点选在官学的院舍，三日前便给官学的学子们放了几天假，不然到时满院女子，任谁也无心向学。
来应试的女子家境大都差不到哪儿去，一大清早，官学的大门外便停了许多辆马车，皆是送自家女子来应试的。但也不乏来看热闹的闲人，围在一处对每个穿黛青丝袍的女子指指点点。
今日来应试的女子全都手持一张特制的名贴，上面有自己的名字，籍贯，年龄，还有知府亲盖的印章。这张名贴是核查完后便送到了每个应试的女子手中，应试当日惟有凭此贴方可进入府院。随名贴一同送到有应试资格女子手中的，尚有一套黛青丝袍，应试者当日必须着黑袍入内。
官学的院舍已有些年头，院子里种首不少高大的树木，几条长长的甬道连接着各个学院，此时门外和各条甬道都有官差把守，不得随意走动。
薇宁静静地站在院子的角落里，低垂着头，在满院黛青色的应试者之间毫不起眼。
刚刚在院门外一女子哭天抢地，围者甚众，议论纷纷，原来是她将那张名贴遗失，失却了应试资格。其实并非无法证实她的身份，而每名应试者的资料都详细记录，只要两相对照便可过关，但她仍是不得入内。
进来的这些女子莫不抚胸心惊，原来应试如此严格，大家互看一眼，发现并不只有自己心中惶恐，于是生疏少了几分，忍不住轻声议论。
“我娘非要我来，原来一点也不好玩。”说话之人头梳双鬟，扎了条带有几个小银铃的红色发带，看起来调皮可爱。
“你还好，我爹爹要我必中，不然就将我嫁给个穷酸书生。”
“我怕……不如现在回去算了。”
薇宁垂着头，听得面露微笑，可却被人扯住袖子问道：“你在笑什么？”
正是那个扎红色发带的少女，她一脸好奇，见薇宁抬起头，又赞道：“姐姐，你生得真好看。”
突然一道冷哼□□来：“叽叽喳喳烦得要命。”
声音虽然不高，�
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