折嫡-第31部分

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　　她们二人皆有父亲做靠山，且现在也不是争论的时候；　影响了哥哥考试的心情倒不好了。
　　大概这就是天意吧；　毁了这本书；　兄长得完全靠自己的力量去取得功名。杜月芷抿了抿唇，尽了自己的力量；　无可遗憾。
　　小厮牵过马来；　杜怀胤和杜怀樽倾身上马，拉着缰绳向老太君，父亲和妹妹们告别；　而后带着马车和仆从，慢慢沿着正街去了。长而平坦的正街；　一行人被夕阳照着；　斜影长长，慢慢消失在余晖中。杜月芷目不转睛地看着，心中默默为兄长祈福。
　　她知道兄长一定会考取功名的。
　　不会错。
　　回去的路上，杜月芷故意落后几步；　等着杜月薇和杜月茹，待她们走近，慢悠悠道：“大姐姐，背地里用这种下三滥的手段，不觉得有伤姐妹和气吗？”
　　这是杜月芷第一次直接正面质问杜月薇，虽然语气温婉，面容也没有变化，却令杜月薇和杜月茹受了很大的刺激。
　　“三妹妹，你什么意思，我不太懂。怎么你如今说话如此不客气！”杜月薇装傻，顺便看了看父亲，他正朝这边走来。
　　杜月芷自然也注意到了。杜月薇心里对她有所忌惮，才会频频看父亲。
　　“你让四妹妹打湿了我为大哥哥准备的书，这么快就不记得了？”杜月芷朝她走了两步，杜月薇一边骂她胡说一边连连后退。杜月芷停下，笑容缱绻，平白多出几分从容：“善恶终有报。怎么，大姐姐怕我报复吗？你放心，血浓于水，在父亲面前，我只是想亲近你罢了。”
　　“谁跟你血浓于水，沟渠能跟沧海比么？提到父亲，杜月薇心里就生出几分勇气来。
　　“嗯？”杜月芷目光一转：“那大姐姐可要注意了，这几天不要靠近任何近水的地方，小心沧海之水泛滥，淹没了你的良心。”
　　“你什么意思？”杜月薇皱眉，直直看着杜月芷。
　　夕阳下，少女面容静美，动作乖巧轻柔，然而那双眼睛，眼波流转，眼底深处，却藏着谁也看不透的深深冷意，仿佛里面随时会飞出利刃，刺得人浑身是血。
　　她笑容越深，杜月薇就越紧张。已经吃过几次亏，杜月薇很清楚，杜月芷越是风轻云淡，就越是报复得重。然而杜月芷只是说了这么些话，等父亲和老太君走过来，便去扶着老太君，亲亲昵昵走远了。
　　杜月薇和杜月茹看着她离开，不约而同松了一口气，同一时间感觉到杜月芷的可怕。
　　“大姐姐以后还是少惹她罢，如今老太君待她好，宫里有菱妃娘娘撑腰，还有二房看重，今时不同往日，哪能小看她。”杜月茹考虑到往后，忍不住开口道。
　　杜月薇方才丢了脸，恼羞成怒：“什么叫少惹她？她有多大的本事，能越过我去？她奸诈成性，嫉妒陷害我，外来的野种怎么养都是贱胚子，没见父亲视她若无物吗？别说惹她，我就是现在要了她的命，也轻而易举！”　杜月茹见她越说越不像，心中暗骂她眼瞎又蛮横，也不知是倒了几辈子血霉遇到这种姐姐，心里这么想，脸上却无比顺从：“是，大姐姐说的对，她再受宠，也比不过你。”
　　杜月薇见她识相，也就不说什么了。过了两天，却传来杜月薇落水的消息。
　　原来是杜月薇见花园池子里多了一条红扁头芙蓉锦鲤，圈在一处，与假山石一起养着，若想近距离看，需得爬上去。她先让丫鬟们上去看了，都没事，自己才放心去看。哪知到她就出事，也许是山石被丫鬟的脚磨平滑了，也许是池子反射阳光，射得她心浮气躁，总之就在弯腰的那一刻，突然打滑掉了下去。如今深秋，水凉彻骨，掉在水里虽然很快就被救了起来，杜月薇仍然不可避免患了重伤风。她高烧不退，连续两夜喝药扎针，烧的浑身火烫，也烧得常氏要死要活。最后剑萤去了，用冰块退烧，才使她得救。
　　彼时杜月芷正在帮二夫人诊脉，得知消息后，杜月镜也很诧异：“最近大姐姐要不要去烧烧香拜拜佛，运气如此不好，该少出门才对，这下吃亏了吧。”
　　杜月芷听见了只当没听见，凝神诊着二夫人的脉。二夫人虽然醒了过来，与常人无异，但身上总是酸软无力，又诊不出原因来。
　　“您是因为食物中毒而昏迷，这些时日只进粥水，照说不应该这般难受。”杜月芷眉头紧皱，指尖触摸到的脉搏平稳顺畅，并无异样。
　　杜月镜坐在床头，依偎在二夫人怀里，抬起眼睛，可怜巴巴道：“母亲，您到底哪里不舒服，。”
　　“可能是秋困，我胸口像是堵着一口大石，提不起精神来，如今不管家倒也不碍事。”二夫人勉强笑道，又闷咳几声：“你不要总赖着撒娇，有没有跟着你三妹妹学写字刺绣？你们渐渐也大了，可不能再像以前那样淘气偷懒。月芷，听说菱妃娘娘招你进宫，有没有说什么？”
　　二夫人也很关心这件事，杜月芷便挑拣着说了，说着说着，她忽然眼睛一亮：“二叔母，我想到一个好主意！既然宫外的大夫诊断不出病因，那么请宫里的御医来，也许有用！”
　　二夫人伸出瘦削的手，摸了摸杜月芷的头，笑容很轻很淡：“傻孩子，没有诰封和品级的宫外女子，哪能得到御医医治的机会呢？”
　　“这是唯一的办法了，总要试试。”杜月芷捧住那只手，放在脸旁，汲取着仅剩的温暖。
　　杜月镜忙道：“对啊，三妹妹可以请菱妃娘娘帮忙……”
　　二夫人摇摇头：“你们别胡闹了……”
　　杜月芷不听，任何机会她都要抓在手里。二叔母的这种状况前所未见，必须得借御医之手，以求谈得诊治的出路。她不想让这个母亲一般温暖的人过着病殃殃的生活，先前那么精力旺盛的人，积了福德，一定可以治好的！
　　从侧府回来后，杜月芷让青萝研墨，准备提笔给九殿下写信。青萝研墨，水倒多了，墨不浓，杜月芷指了出来。青萝懊恼：“姑娘，你教了我好多次，我还是做错，请你罚我吧！”
　　杜月芷漫不经心道：“做错事确实该罚，就罚你帮我选笔吧。”
　　选笔算什么惩罚，这本来就是她的分内之事！经过杜月芷的教导，原本大字不识一个的青罗，不仅可以看些浅显的书，连书房的事都能顶替抱琴了，比如墨的配对，毛笔的挑选，书信字帖的分类等，不过暂时没有抱琴熟练，还在练习中。青罗鼓鼓腮，认真挑选起来。
　　外面有人敲院子门，过了一会儿抱琴进来，悄悄走近，低声回道：“养鱼池的宋妈妈来了……”
　　杜月芷看着青萝选笔，闻言，头也不抬：“把准备好的银子拿给她，再敲打敲打，别让她泄露了口风。”
　　“是。”抱琴拿了一包银子出去了。
　　青萝选着笔，听了她们的对话，小心翼翼抬头看了杜月芷一眼。养鱼池的宋妈妈，准备好的银子，三姑娘和抱琴的对话，都暗示着杜月薇的落水绝非偶然。那日薇姑娘折辱三姑娘，言行不当，确实令人生气，但，三姑娘借宋妈妈之手，真的惩罚了薇姑娘吗？那可是深秋的池水，稍有不慎便可令人丧命。
　　她眼神迷茫又复杂，复低下头去。这一次，她终于选对了，一枝小号鲷头笔，正适合女孩儿家写信。
　　杜月芷夸了她。
　　青萝看了杜月芷几次，欲言又止。心肝玲珑如杜月芷，却没有跟她解释。有的时候，不解释就是最好的解释。青罗总有一天会理解的，一个人被逼到这种地步，做不到独善其身，只能睚眦必报，以牙还牙，以眼还眼，才能叫那些愚蠢放肆的人因为苦头而安静片刻。


第88章　八八
　　“九殿下亲启；　久未问候，万望躬安……”
　　夏侯乾看着信上娟秀的女子笔墨；　唇边现出几分浅浅的笑意。他因为事务繁忙；　不再去学里做夫子，只能从夏侯慈口中得知她的情况。夏侯慈现在开朗了些；　不再像以前那样浑身充满刺；　在杜月芷的帮助下；　慢慢交了几个喜欢的朋友。
　　杜月芷在杜怀胤秋闱后便转入陈太傅堂里，与杜月镜一同学习。她的学习天赋似乎被谁触动；　快速上升；　很快在新堂展露头角；　不仅写得一手好郑勉体，精通诗书；　甚至能和太傅辩古论今；　出言往往让众人惊叹：她对于朝堂之事有一种得天独厚的敏锐。
　　大靖并没有严厉禁止女子议事，受了父亲大理寺卿的影响，杜月镜也时常高谈阔论；　注意到她，也就注意到了杜月芷。不过杜月芷发现自己正在引起其他人的注意；　很快就收敛；　转而与太傅私下交流。不骄不躁，不卑不亢的态度，也让太傅欣赏，鲜有从女子身上得到清晰的时事观点；　她年纪如此小，见解别具一格，是可以雕琢的玉材。
　　转入同龄人的学堂，她便有了结交名门的权利，有了脾性甚合的私交，也有了走出府门的机会。她倒比以前自由了些，至少不必为了想要出府而绞尽脑汁，想出去，一张帖子的事情，自可以去其他大人府上参加小姐们的宴会。
　　更何况，自她的兄长杜怀胤在秋闱后被钦点武状元，光耀门楣，英俊少年郎之前已经吸引了许多小姐的青睐，这一次功名加身，将来前途不可限量，自然更是炙手可热。不管杜月芷是谁，她是杜怀胤的妹妹，已经足够让别人另眼相看了。
　　杜家也在着手准备杜怀胤的婚事，为他物色少夫人。但是杜怀胤表现并不热衷，堪堪见了几位千娇万贵的大家闺秀后，神色更是冷淡，几乎引得杜将军震怒。
　　“既然不肯娶亲，难道被狐媚子迷住了？”
　　杜怀胤房里没其他人，只有侍寝丫鬟迷迭一人夜晚伺候而已。杜将军以为他迷恋侍寝丫鬟迷迭，下令要将迷迭赶出府，而杜怀胤却一反常态，十分维护迷迭，称迷迭是常氏送来的侍妾，出府不合规矩，他绝不会让迷迭出府。
　　因为这件事，常氏没少被老太君和杜将军抱怨，常氏心里也不知道是怎么回事，召来迷迭问，几番问不出原因，常氏疑心迷迭爱上杜怀胤，背叛了大房。那日她照顾月薇入睡，摆下阵势，再次召来迷迭，若是确定这蹄子有异心，她便立时结果了她，省得多费精神。
　　偏巧杜怀胤进宫受封，不在府内，迷迭自知主母有千种万种炮制人的方法叫自己求生不得，求死不能，已是心如死灰。两个高大的仆妇在后面催促她，她稍微慢了点，就被掐的眼泪汪汪的。那两个仆妇骂道：“小贱蹄子，作出这等轻狂样儿，专去勾引爷们儿，这会儿可没人能救你了，还不走快点儿，去晚了仔细你的皮！”
　　迷迭哭得梨花带雨，踉踉跄跄地走着。她身为侍寝丫鬟，根本不懂那些人的弯弯道道，常氏把她送给大少爷，还要她汇报大少爷的行踪，可她根本就不能贴身伺候，唯有侍寝的时候，才得以近身，然而那时候又能说些什么呢？她夜晚累极了，沉沉睡去，隔日早上醒来前，大少爷已经去练剑了，连说话的机会都没有。
　　她身份卑微，只靠色相侍人，既没有特别受宠，又没有怀上一男半女，大少爷原本对她就不冷不淡的，自打大爷要大少爷娶妻以后，剑萤去伺候三姑娘未归，她见没有贴心的人伺候，自己自告奋勇去了。大少爷也不知怎的，反而对她好了些，尤其是大爷要把她赶出府，大少爷首次与大爷当众争执，一力留下她。
　　虽然大爷更加生气，但迷迭却受宠若惊……古人所说的一夜夫妻百日恩，就是这样的吧。大少爷未必对她一点感情也没有，他那样护着自己，竟为了她反驳大爷，那么多的人围观，各色各样的目光涌了过来，向来没有存在感的迷迭脸一下子就红了，就如她晨起后，偷偷躲在窗子后面看大少爷练剑，剑尖争鸣，英俊少年的身姿行云流水，满天的红霞映在她的脸上，红扑扑的。
　　迷迭不是因为害怕而哭，而是因为大少爷走了，她竟然连大少爷最后一面都见不到。她不甘心。所以，当看到三姑娘的身影出现在眼前时，她喜极而泣，不知哪儿来的力气，挣脱仆妇，朝三姑娘奔去。
　　杜月芷睡完午觉起来，看剑萤闷闷不乐的，便带她出来散散心。主仆二人正在池边喂鱼，远远一个身姿丰满妖娆的丫鬟面色惶恐地跑来，二话不说跪在杜月芷跟前。
　　“三姑娘救我！”
　　杜月芷心中吃了一惊，放下鱼食：“你是何人？起来说话！”
　　迷迭抬起头来，脸上满是泪痕，杜月芷看她盘着发髻，头上插着一支金钗，装扮也比一般丫鬟体面，只是还是个年轻脸子，似乎在哥哥房里见过。剑萤却认了出来，上前一步将她扶了起来，语气焦灼：“迷迭姑娘，你这是怎么了？怎么哭得这样厉害？”
　　迷迭胡乱擦着眼泪，带着哭腔回道：“我正在屋里坐着绣花，大夫人突然派人不由分说抓我过去，她一定是为了府内的谣言要治我的罪。这会儿大少爷不在，我只怕不能再见到他了，求三姑娘救我一命。”
　　她连着磕了几个头，杜月芷忙叫她起来，问道：“什么谣言？”
　　“说我狐媚，狐媚祸主，故意哄着大少爷不娶妻的谣言……”迷迭怯生生道。
　　杜月芷迅速看了一眼剑萤，剑萤愣了愣，低下头去，心中竟白茫茫一片无从说起。这个谣言她也曾听过，但是她已经许久没见过大少爷，所以并不知其中缘由。而杜月芷却只道哥哥糊涂，一下子伤害了两个人。
　　迷迭还在抽泣，杜月芷抽出袖中的手帕，为她擦了擦脸上的泪水和泥土：“那等谣言不至于有生命之忧，你别哭了，有我在。”
　　后面的仆妇已经追了过来，看到迷迭就斥责：“迷迭！你怎么敢在三姑娘面前哭哭啼啼，无形无状！仔细冲撞了三姑娘，等我告诉给大夫人，打烂你的脸！还不快滚过来……”
　　说着上来拉迷迭，迷迭不肯去，挣扎着躲到了杜月芷的身后，气得其中一个挽起袖子，一副要活生生吃了她的凶煞样。
　　“不不不，我不去，啊——”
　　迷迭躲到剑萤后面，剑萤推开这个，那个又来了。
　　“敢咬我，小贱人，看我不打死你……”
　　一时闹得不开交，杜月芷皱了皱眉：“吵什么。”
　　她声音不大，却带着淡淡的威严和不耐烦，那两个仆妇立刻噤声了。
　　其中一个低下头陪笑道：“三姑娘，我们是奉大夫人之名带走迷迭。您挡在中间为难我们，那到底也不合规矩。没有说主母惩治下人，姑娘来插手的理，您说是不是？”
　　话倒是说得漂亮。杜月芷无视剑萤紧张的目光和迷迭慌张的神情，慢慢道：
　　“两位大娘误会了，你们要带走人，只管带走。只是在我面前，不要如此粗莽，今日有外人进来测量望月湖，你们吵吵闹闹，被人听去，又该传府内管教不严的闲话了。”
　　听这语气，似乎不是阻拦的意思，迷迭脸一阵青一阵白，几乎要绝望了。


第89章　耳垂
　　作者有话要说：
　　谢谢小天使的地雷
　　花惹润己　地雷　X1
　　迷迭还是被带走了；　临走前，迷迭死死拉着杜月芷的衣角；　眼中泪水泛滥；　声音又小又弱：“三姑娘，连您也不能救我么？”
　　杜月芷露出柔柔的笑容；　道：“你去吧；　大夫人找你去；　不过就是问问话而已。”迷迭仿佛被抽走了浑身力气，软软放开了手；　只是大约悲伤过度；　差点摔倒。杜月芷和剑萤连忙扶住她；　见她不能领会自己的意思，便悄悄在她耳边低声道：“你先去；　我随后就到。”
　　迷迭眼睛一亮；　犹如溺水的人抓到救命稻草，用力地点头：“嗯！”
　　只要三姑娘管这事，她的小命就算保住了。
　　迷迭被带走后；　剑萤问杜月芷：“姑娘打算怎么做？”
　　杜月芷笑着反问：“你希望我怎么做？派你去抢人么。你也算有武艺傍身，放倒那些仆妇应该不在话下吧。”
　　剑萤这时连笑也笑不出来：“姑娘别取笑我了。”
　　杜月芷叹道：“我知道你心里难过。哥哥是为了你才……如果你愿意的话；　就回到哥哥身边吧。他马上就要册封了；　在府里不能时刻保护你，但是带在身边的话，也能照顾你。”她说了几句，见剑萤无动于衷；　也就不说了。
　　她记得剑萤是爱哥哥的，可是剑萤的性子就是这样，有什么话不说出口，反叫人误会。她所顾虑的东西，杜月芷隐约能猜到一点：剑萤是要压下那个意外，不想让杜怀胤为了她而受到伤害。现在杜怀胤偏偏要这样做，不娶妻，也不理会她，只单单提携了迷迭跟自己共战，反而越发伤害了剑萤。
　　杜月芷摇摇头，心中又叹了一口气。以她如今的真实年龄，也依然未能参透感情的真谛。就像是火，明知道可能会被烧伤，还是会为了汲取温暖而靠近。如果距离适度，便可以得到温暖，如果距离过近，则会引火上身。很多人因为这舒服的温暖而不自觉的靠近，结果被火灼伤，伤得到底多重，不捅破窗户纸是不知道的。
　　杜月芷带着剑萤去老太君那里，只听里面一阵叽叽喳喳的笑闹声，守在门边的小丫鬟探头探脑地往院子里看，也乐得花枝乱颤，见杜月芷来了，忙请了安。杜月芷抬眼看了看院中，随意问道：“今日谁来了，这么热闹？”
　　“今日郑妈妈来给老太君请安，老太君高兴，正好又在分过冬的衣裳，所以热闹的很。”
　　郑妈妈来了？杜月芷笑意更深，心中已有了主意。
　　“姑娘请进。”原本说话的小丫鬟已经开门，另一个小丫鬟抬高了声音：“三姑娘来了。”
　　如今已是深秋，老太君早已在吩咐查检地龙，暖阁，以备不时之需，又命人把大毛衣裳拿出来晒着晾着。夏妈妈看着灵珠分衣裳，院子里五光十色，丫鬟叽叽喳喳热闹不已，正有意思，杜月芷伶伶俐俐地走进来，也跟着看丫鬟分衣裳。
　　老太君以为她会过来，没想到她竟被热闹吸引得挪不动脚，灵珠不由得打趣道：“三姑娘这是看呆了么，若是觉得身上冷，把这件银鼠大毛拿去，好歹披着，省的老太君骂我们不上心。”
　　杜月芷穿着下面系着夹绒月青长裙，上面穿着银鼠褂子，小巧玲珑，正在廊下看得有趣，口中答道：“不冷，我里面穿了厚衣裳。”
　　老太君闻言，又道：“你别站在风口，快进来，过来见过郑妈妈。”
　　郑妈妈穿着一身深紫掐丝元宝袍，面容白胖和善，笑吟吟端坐在老太君后面。她原是荆州人士，会识字，善烹饪，服侍老太爷，老太君二十余载，在府里也算与夏妈妈资格并重的老人。儿孙受了杜府的庇荫，脱了奴籍，自建了家府将她接出去了。每到季末她便会回府向老太君请安。老太君素来喜闹不喜静，也喜欢跟这些老奴们坐着闲磕牙。每每郑妈妈来了，丫鬟们审时度势，对她分外恭敬。
　　杜月芷上次见郑妈妈还是在杜将军回府的夜宴上，此时被郑妈妈拉了手过去，亦倍感亲切，露出甜甜的笑容，福身请安：“月芷见过郑妈妈。”
　　“不敢当。三姑娘似乎长高了些，出落地越发标致动人了。瞧这耳垂，”郑妈妈和蔼地拉了杜月芷的手，捏了捏她的小耳垂，软软的，肉肉的：“跟老太君一样，是福相。”
　　郑妈妈喜欢杜月芷，好一番恭维，老太君听了喜欢，多说了几句话。只听杜月芷连连打喷嚏，老太君担心她受凉，又嫌翻检大毛衣裳，气味不好，便带杜月芷回房里坐着。房里有火炉，温暖如春。
　　进去都坐下，老太君道：“这几日天越发冷了，给你们姐妹准备御寒的衣物早已好了，待浣衣房的洗晒妥当就送过去，早早穿上才是正经。看你，方才就在打喷嚏，自己也多留意留意，丫鬟们想不到的，自己也用些心思。别又像你大姐姐那样，生了重病哭鼻子。”
　　杜月芷这才哎呀一声，想起了什么，道：“才刚我进来就想说这件事，只是看灵珠分衣裳给忘记了。老太君，大姐姐病重，这几日为了哥哥也没顾上看她，大夫抓的药吃了一副又一副，我瞧着总不见好，病势反而加重了……”
　　郑妈妈不由得问道：“月薇姑娘怎么了？”
　　杜月芷便跟她讲了缘由，郑妈妈念了一句阿弥陀佛：“只怕得去看看才好，我也许久没去向月薇姑娘请安了。”她不管地位升到多高，也还是很注重用语，主仆本分从来没错过，正因如此才会受到主子的青睐。
　　而她的建议正好如了杜月芷的意。
　　老太君沉吟一阵：“也好，我正是要去瞧她，只是一直不得空。”杜月芷坐在一旁捧着茶杯喝茶，乖乖地没有接话。其实若是搁在以前，看望的人不知道往返多少次了，现在说“不得空”，不过是杜月薇在老太君心里的分量轻了而已。
　　只听老太君又吩咐大丫鬟：“把那日找出来的的金刚护宝丹，六清神丸还有上等人参备着，薇丫头身体打小就弱，还是以滋补为主。”
　　老太君如今虽不十分疼杜月薇了，但是还是疼的，准备妥当，就带着杜月芷，郑妈妈和一干丫鬟婆子去了。一路上杜月芷和灵珠配合，逗的老太君直笑，坐在轿子上乐呵呵的。快到了大房院子，杜月芷又抿嘴笑道：“老太君，不如不叫人通报了吧，给大姐姐一个惊喜，也让您老人家托个俊儿。”
　　老太君点了点她的小鼻头：“就你鬼主意多。”说着，便果真不让人通报。到了院门口，杜月芷和灵珠搀扶着她下来，守在院门口的丫鬟已被告知不准通报，这时打开了院门，跪在一旁。老太君提脚往里走，忽而神色困惑，只听女子的哀嚎声隐隐从内房传来，时而急促，时而惨烈。
　　“芷丫头，你听，我怎么依稀听到有人在哭？”
　　杜月芷闻言，连忙侧耳倾听一回：“好像是的。只是这大白日的，谁在哭呢？莫不是小丫鬟受了委屈？”
　　杜府这样的人家，便是小丫鬟也没有说因为受了点委屈就鬼哭狼嚎的。问了大房的小丫鬟，都支支吾吾的，老太君神色凝重：“灵珠，你快去看看是谁在哭？”
　　灵珠答应了，悄悄看了一眼，回来直言道：“是大夫人在教训迷迭，迷迭吃不住疼，就叫了起来。”
　　“迷迭是谁？”老太君有些糊涂，夏妈妈在她耳边悄悄说了几句，老太君点了点头：“原来是这个孩子，咱们进去看看，这样吵闹，薇丫头也休息不好。”
　　老太君掺了灵珠的手，径直穿过前厅，进了后院，一进去，便被眼前的景象吓得一惊。郑妈妈是信佛的人，更是受不住，悄悄侧过头不看。


第90章　虐待
　　杜月芷因为要把老太君和郑妈妈不露痕迹地引过去；　所以多花费了一些时间，看到眼前的情景；　又后悔自己为什么来得这样晚。
　　只见两个粗壮的仆妇拿着鞭子站在一旁；　鞭子很细，挽着指甲盖大小的结；　一粒一粒排下来；　抽在人身上又疼又煎熬。
　　而方才还穿戴齐整的迷迭倒在地上；　她几乎浑身是血，脸也留下了细小的鞭尖儿痕；　口中不停哀求着什么；　没有人帮她；　反而招来更多的鞭子。她背上的衣服被抽烂了三处，哭得很厉害；　更可怜的是身上都湿透了；　水流的到处都是。原来她但凡有晕的迹象，便有丫鬟兜头泼去一盆冷水，深秋的天；　她浑身又是水又是血，冻得脸色青白；　嘴唇乌紫；　颤抖得跟筛子一样，只要倒下去，必被人揪起来跪好，痛苦不堪。
　　常氏闲闲坐在梨花木椅上；　保养良好的白手有一搭没一搭的扣着茶杯盖，清脆的瓷器响声回荡在房间，响一次，迷迭就抖一次，气若游丝道：“夫人饶命，我是真的不知道大少爷的行踪，他是个爷们儿，我只是个丫鬟，根本无权过问他的私事，呜呜呜……”
　　“我看你是故意瞒着我不想说吧！你都成了大少爷的枕边人，怎么还敢说什么都不知道？！不打你是不会招了，给我抽她十鞭！”
　　那仆妇高高举起鞭子！
　　“住手！”只听一个清亮的声音破空而来，随后一道雪白的身影从天而降，是有着英气眉毛得到剑萤。她落在迷迭身边，伸出两指挽住鞭尾，用力一扯。那仆妇鞭子脱手，踉踉跄跄向前摔去，四仰八叉。
　　迷迭原本以为会挨打，闭着眼咬紧牙关，好一会儿才发现剑萤帮她夺走了鞭子，眼泪顿时涌了出来：“谢谢，谢谢剑萤姐姐……”
　　剑萤将鞭子挽在手腕上，淡淡点了一下头，回到杜月芷身边。
　　“人怎么样？”杜月芷问。
　　“受了很严重的鞭伤，脸或许会破相。”剑萤如实回答。
　　老太君听了，气不打一处来。她有心让常氏做主母，常氏却一而再，再而三做下令人匪夷所思的事情。当众惩戒奴婢就罢了，把人打得死去活来，刑罚严酷，且还是私刑！这么多姑娘丫鬟婆子看着，外面还有进来测量望月湖的工人下手。万一被传出去，杜府刻薄奴婢，私设酷刑，名誉必然受损。
　　早前大房因为一点小事踹了一个小丫鬟窝心脚，后又将那丫鬟打了二十大板撵了出去，几乎打得半死，偏生丫鬟的父亲不是好惹的，一状告到衙门，虽然及时压了下来，可仍有紧盯杜府的仇家传出闲言碎语，老太君因为这件事狠狠责备了常氏。
　　没想到这才过去多久，常氏故态复萌，又开始虐待下人，甚至连人也不避讳了！老太君看着血淋淋的丫鬟，面色越来越阴沉！
　　常氏在杜月芷喊出住手之后，才发现老太君已然站在身后多时，她方才盛气凌人的气势瞬间消失不见，变得有些惶恐，脸色苍白，猛地站起来，勉强笑道：“老太君，这大冷的天儿，您怎么来了？”
　　她妄图掩饰地过来扶老太君，老太君面色一沉，语气分外冰冷：“大夫人！你真是太令我失望了！”


第91章　惩罚
　　老太君大发雷霆；　谁也不敢说什么。
　　杜月芷解下身上的披风，盖在因寒冷而瑟瑟发抖的迷迭身上。迷迭牙齿都冷得打颤；　连声道谢；　又被剑萤扶了起来。她不停喃喃道：“三姑娘，我知道你们会来救我的；　我什么也没说；　什么也没说……我不会背叛少爷的……”
　　剑萤看着她冻得青白的脸；　心中难过，握住她的手；　希望能够将温暖传过去。
　　杜月芷没了披风；　纤腰楚楚；　风吹得她发丝缭乱，也吹得院中气氛紧张。
　　老太君气得厉害；　坐在上首；　郑妈妈站在她旁边，与夏妈妈不时安慰着。她本是来做客的人，看到这种事；　多半也明白怎么回事，只是一贯事不关己高高挂起；
　　常氏垂首站着；　厉妈妈忽然跪了下去，磕了一个头，抬头道：“老太君，夫人也是为了杜府。这丫鬟恃宠而骄；　几番散步不是言论，夫人警醒了几次都不收敛，实在可恨。夫人原也不愿意给她上刑法，还说要为薇姑娘积福，是奴婢撺掇夫人这样做的。奴婢历来看不上这股轻狂样儿，故而手重了些。老太君，求您不要怪罪夫人，千错万错，都是奴婢的错，求您处罚奴婢吧。”
　　厉妈妈揽下了罪责，