吃货世子俏厨娘-第12部分

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　　　　让叶湘觉的最为稀奇的倒是这三只小豹的毛色，随着三只小豹身量的长大，它们的毛色也越发明显起来，三只小豹有两只毛色是带斑点的，一只是全黑的。不过两只带斑点的小豹毛色也不一样：一只是黄毛黑点的，一只是白毛黑点的，或许说白毛黑点也不准确，只能说那黄色更浅更淡，远远看去就跟白色一样。

　　　　叶湘猜想这三只大概就不是一个爹生的，毕竟豹子的世界可没啥一夫一妻制。叶湘给它们分别取名叫小花，小黑和小白。

　　　　金宝和榆树看到叶湘家有这么狗崽和三只小猫似的豹崽都挪不动步子，这几天不论春妞和枝儿怎么骂就是不肯上山。天天泡在叶湘这里，和叶守一起看着狗崽和三只小豹子。不过因为有他们看着，叶湘倒也放心了很多，白天就把母狗和小豹都挪到后院去，让它们晒晒太阳活动活动。大毛小毛三兄妹跟着他们跑前跑后的，几个孩子都只在院子里玩，倒是让大毛娘也省心了不少。

　　　　工地那边因为人手足，他们提供的伙食也足够好，大家伙儿干活都很卖力，因此房子眼见着起来了。田福贵这人办事老道，因为事先得了叶湘的吩咐，每当有村民靠近看热闹都会将人拦下来，理由是这工地里的工程都是他包了的，万一少了什么材料不好说道。屋子砌外墙时也是里面砌青砖外边一起糊上泥浆的，为了避免人围观，那些青石柱子，青石板什么的也都是趁夜运到工地里的，晚上还专门派了人给守夜，都安排的井井有条的。

　　　　工地那边房子开始砌第二层时，镇上的人伢子让人带话来，说是找到合适的人了，姜洪去向陈有福借了马车，带着叶湘就直奔青山镇。

　　　　伢局是大华国买卖奴隶的正规官方机构，基本上每个城镇府衙都有。伢局的人伢子都需持有衙门分发的营业执照——行伢令，才能行伢，经他们手的卖出去的人出身来历也都有伢局负责合实并登记造册的，因此来伢局买人是不用怕买到逃犯或罪奴啥的，不过在这里买人，那价格也是相当贵的。

　　　　当然，民间也有私伢，那个价格便宜，一个壮劳力最多也就七八两银子买断终生，不过却容易藏有隐患，所以姜洪才会选择在伢局挑人。

　　　　迎接他们的人伢子人称杨伢婆，是个年近四十的圆润妇人，穿着身墨绿色的绸缎襦裙，头上两根金钗子摇摇晃晃的，看起来颇为富贵的样子。与她一比，叶湘和姜洪这一身布衣倒显的寒酸了。难为杨伢婆看见她们这一身打扮，还能热情相迎，脸色更是连变都没变过，倒是让叶湘高看了她几分。

　　　　进了大厅，姜洪迎着叶湘坐在上首右侧，自己则站在她身侧，有丫环进来奉了茶之后，杨讶婆就递过来一本册子，一边道：“自打得了姜管事的吩咐，老婆子就去跟附近的几个伢局打听了，这些人都是昨儿刚到的，其中有对母女都会些拳脚功夫，而且女红精细、干活也勤快，人品是极好的。”

　　　　叶湘拿着册子翻看，上面详细记录了每个卖身为奴的人的年龄，性别，出身来历，所会的技能以及身价银子。

　49买奴仆

　　　　“将人都叫上来看看吧。”姜洪道。

　　　　“是，老婆子这就去安排。”

　　　　小册子上记录的人名一共有二十三个，十女十三男。其中还有一户人家，是祖孙三代人，叶湘看到那老人还是当过五年兵，退伍回乡的。

　　　　“姜叔，你看这几个。”叶湘重点指了这祖孙五口人，那对母女，以及一个十四和一个十六岁的少年。

　　　　姜洪接了册子翻了翻，赞许点了点头。

　　　　不一会儿，名册上的二十三个人就都进了大厅，排排站好。

　　　　“一会儿我叫到名字的，就朝前迈一步。”姜洪说完，也不看人，就径直报起了名字。

　　　　那祖孙三代五口人的老父叫连成济，四十七岁，儿子叫连宏益，三十二岁，媳妇蒋氏三十岁，孙子连承信十五岁，孙女连承荷十四岁。那对母女，母亲叫江翠芙，二十五岁，女儿叫张仪儿，十一岁，十六岁的那个少年叫周开，十四岁的那个叫姚三。

　　　　叶湘之所以会选这几个人，主意原因是这几个人的卖身理由都比较奇葩。连家五口是自愿卖身为奴的，因为连成济是给人做上门女婿的，为了给老妻治病，家产全部都卖光了，结果一家人负债累累也没把人留住，最后就只能卖身还债了。

　　　　到于江翠芙是童养媳，她男人本是家中长子，正牌婆婆没了后，公公纳了继室，又生了儿子，现在她男人死了，伪婆婆为了争财产撺掇了正牌公公，就仗着江翠芙没有娘家依靠，把她们母女都给卖了。

　　　　周开是卖身的原因是要为同父异母的弟弟娶媳妇筹钱。

　　　　姚三的父亲好色，家里光小妾就有三个，今年布行亏了一大笔钱，为了筹钱还债，主母要把家里吃闲饭的小妾庶子庶女都卖了，他就是那其中唯一的男丁。

　　　　姜洪又点了一对兄弟，大哥叫章盛，今年二十八岁，二哥叫章云，今年二十五岁。

　　　　叶湘记得这两兄弟都是边关受伤退伍的士兵，章盛少了一只眼睛，章云没有左臂。因为身有残疾，他们的卖身银子一共也才十五两，不过条件是这两兄弟是捆绑销售的，要买就得一起买。

　　　　“没点到名字的可以出去了。”姜洪将名册还给杨讶婆，“暂时就先要这几个，下次若还有会拳脚功夫的小丫头，你再叫人捎信给我。”

　　　　“一定一定，要有好的小丫头，老婆子一定先给您留着。”杨讶婆笑的眼睛都快眯成一条缝了，这十一个人卖出去，她至少能赚到十五两银子，这怎么不叫她高兴呢。“老婆子这就给您取卖身契来。”说着便一步三颠的下去了。

　　　　姜洪往边上退了一步，道：“你们给大小姐见礼吧。”

　　　　厅中的十一个人，连忙跪下磕头，“奴才（奴婢）见过大小姐，给大小姐磕头，大小姐万福金安。”

　　　　这样坐着让人磕头，叶湘总有种他们在拜死人牌位的错觉，心里别提有多别扭了，不过这个世界的规矩就是这样的，她也只能挺直了脊背硬挺了，好不容易等他们拜完了，她忙故做淡然的说了句：“都起来吧。”然后就指着姜洪道：“这是姜管事，家里不管内外事，都由姜管事总管，除非我有特别的吩咐，否则你们一概听从姜管事调派。”

　　　　众人又忙向姜洪鞠躬行礼。

　　　　姜洪对叶湘微微躬身道：“老奴现在就把事情给他们分派了，若是小姐另有安排，您再告诉老奴。”

　　　　叶湘微微颔首，示意他安排。

　　　　姜洪转过身，面对几人道：“江翠芙，你母女二人日后就负责跟着小姐，照顾小姐起居及四季衣裳鞋袜，切记不可让小姐落单，连成济日后负责赶车以及照顾车马，章盛章云，你二人一会儿去买些衬手的兵器，往后除了日常的劳做，家中的安全就交给你二人了。”

　　　　章盛章云一听要给他们买兵器俱是一惊，此时听到新东家竟然如此信任他们，要将家中安全交给两人不约而同都很激动，齐齐单膝跪地向叶湘行了个军礼，章盛道：“小姐，我兄弟二人在军中多年，就是我这弟弟失了一臂，等闲三四人也是近不得身的，日后我二人定会看好门户，请小姐放心。”

　　　　叶湘能说什么？在她的观念中，兵哥哥确实都是很牛逼的。她微笑，道：“以后要辛苦你们了，起来吧。”

　　　　“是！”两兄弟对视了一眼，都有些激动，显然都很高兴能受到新主家的重视。

　　　　姜洪见杨讶婆领着人进来了，便说了句，“其余人的工作等回去之后再行分派吧。”然后接过杨伢婆递来的卖身契全部看了一遍，再递给叶湘。

　　　　杨伢婆身后的人把笔墨砚台摆在了桌上，叶湘在所有卖家契的新买主一栏上填上大名，再由杨伢婆盖上伢局的大印。这样买身契才具有法律效用，以后万一发生逃奴现象，拿着这张卖身契到衙门，就能全国通缉抓拿逃奴了。

　　　　买了十一个人，连卖身银子外加要交的人头税，一共花了一百八十三两银子。叶湘和姜洪领着众人出了伢局，倒把等在门口的陈有福给吓了一跳。叶湘不好意思的朝他笑了笑，来的时候他问过姜洪他们去伢局干嘛，姜洪说要买个丫头照顾叶湘起居，现在却领着这么多人出来，可不是要把他吓一跳么。

　　　　姜洪给了章盛章云两兄弟二十两银子，让他们去买衬手的兵器，又把蒋氏，连承荷和周开叫到一边，给了银子让他们去买十一个人的被、褥、席子等物。

　　　　叶湘一拍额头，想起件一直被忽略的事，“姜叔，新房子还要五六天才能起好，这么多人，咱们那个屋子恐怕住不下，要先把他们安排在客栈吗？”

　　　　姜洪摇头，“家里正缺人手，没道理让他们在镇上呆着，咱们那边又要请别人帮忙的。再说三间屋子住这么多人虽然挤了点，不过也就是挤个六七天而已，等新房那边建好了，一切就好。”说着就让叶湘先上马车歇着，其他人原地等候，他叫了连成济和宏益跟他去买马车了。

　50小孩得上学

　　　　张仪儿听着觉的奇怪，却乖巧的道：“小姐，要是咱们府里的屋子不够住，我跟我娘在小姐屋里打个地铺就行了，没关系的。”

　　　　叶湘见几人都在看着她，不由好笑的道：“这回你们回去都得打地铺，一个都没跑。”想到那个场面，她不由轻笑出声，“我家的老宅子被一场大火烧没了，新屋子还在赶建，现在暂住的小院子只有三间屋子，要不是姜叔怕我一个人出入会出事，也不会急着过来买人，咱们家屋子虽不大，可活计不少，你们跟我回去之后，可没得闲呢。”

　　　　“俺们不怕做活，只要小姐能给口饱饭吃就成了。”周开非常实在。

　　　　几个人也都赞同的跟着点头。

　　　　坐在车辕上的陈有福就笑着插嘴道：“这位大兄弟，你们这回是走大运了，从此以后不但不会再饿肚子，还保证顿顿有肉吃呢。”

　　　　几人都以为陈有福是在奉承叶湘，也都配合的跟着笑。

　　　　青山镇说大也不大，派出去采购的人先后归队，叶湘等人等了差不多一个时辰，连成济和连宏益就赶着马车过来了。于是男女各一辆马车，由陈有福带路朝前山屯飞奔而去。

　　　　马车从官道上拐下来时停了停，此时正逢送晌午饭的时间，三十几围在一起吃饭的场面也挺壮观，叶湘掀起帘子四下看了眼，发现屋子二层已经砌到开始放置窗框了。

　　　　“哇！小姐，这是谁家的屋子啊，怎么把这么多间都连在一块儿了，还都起了两层？”

　　　　“这屋子肯定不是住人的，大概是村里的祠堂吧。”

　　　　“那后面还围了很高的围墙呢。”

　　　　张仪儿和连承荷叽叽喳喳的讨论起来。

　　　　叶湘哭笑不得的打断两人，“那就是咱们家的新房子，这里以后要做店铺，二楼是给我们住的。”

　　　　“哇……”两个小姑娘都不由发出一声惊叹，叶湘看另外几人的脸上也都有欢喜的神色。

　　　　马车驶进了村子，没一会儿就到了家门口，家里一下子多了这么多人，原本感觉还挺宽敞的院子顿时就变的拥挤起来。让人把买来的布匹和棉絮都搬进东屋，随身的包袱也先搁下。

　　　　叶湘进厨房让三婶和大毛娘他们多煮两锅饭再烧几个家常菜出来。毕竟之前也不知道一下会买这么多人回来，多了十一个人吃饭，中午的饭菜肯定是不够的。

　　　　姜洪安排男人们先吃饭，下午全都同他一起上山。美味的盖浇饭端上桌，一人一大碗，还有菜有肉有鸡蛋，吃的一众人眼泪都差点要掉下来，原来先前那个赶车的小哥说的是真的，他们的新主家真的会给他们顿顿吃肉。

　　　　吃完饭，七个男人拿上麻袋，背上竹篓，都随着姜洪上山去了，章盛章云甚至还带上了长弓。叶湘和大毛娘几个紧赶慢赶做了六菜一汤出来，一屋子女人孩子吃了饭。

　　　　饭后，菜花婶和陈三婶几个回厨房收拾并准备下午的吃食，其他人则都去东屋继续缝被褥，叶湘左看看右看看，突然就笑了起来。多招些人回来果然是正确的，有这么多人做事她就能腾出手来做更多的事了。

　　　　叶湘先到大水缸前看了看剩下的鱼，又去后院看了看那些竹鼠野兔，十六只大竹鼠和十三只野兔因为侍候的好，状态都非常不错。八大笼整整近九十来只小竹鼠和二十一只小野兔则因为喂食喂的勤，这些天也长大了整整一大圈。

　　　　这几天没有出去挖药草，之前挖的药草都已经晒干收起来了，晾晒的木架上如今空空如野，叶湘想起姜洪他们带着竹篓和麻袋上山，忙回头喊了一声，“金宝，你帮我跑一趟若山大叔家，让他把帮我编的竹笼子和竹筛都拿过来吧。”

　　　　金宝看榆树和叶守都蹲着不动，有些舍不得走就没动弹。

　　　　叶湘回头见他还站在哪儿，不由大皱其眉，“怎么还不去？”

　　　　榆树、叶守和金宝被她徒然变的严厉的声音都吓了一跳，“俺，俺这就去。”金宝着站起来就跑了。大毛，二毛和小花后知后觉的也跟着站了起来，神情怯怯的。

　　　　叶湘看了眼躺在墙角的母狗，和母狗肚腹上与小狗崽们挨在一起的三只小豹崽，又把视线移向了榆树和叶守，低头想事情。

　　　　榆树还没怎么样，叶守就有些撑不住了，他不安看着叶湘，喊了声：“小姐！”

　　　　叶湘眉头皱了皱，突然就道：“叶守，你以后别再叫我小姐了……”

　　　　叶守吓的“卟通”一声就跪了，“小姐，俺有哪里做错了，你狠狠罚俺吧，打俺也行，就是，就是别赶俺走啊。”说着就呜呜哭了起来。

　　　　“说什么乱七八糟的呢？谁说要赶你走了？”叶湘走过去一把把他扯了起来，骂道：“男儿膝下有黄金懂不懂？动不动就跪，你软骨头啊？”

　　　　叶守一听不是要赶他，眼泪立即就止住了，只愣愣的看着叶湘。

　　　　“让你看着小豹可不是让你带着金宝他们玩儿的，你看看他们这几天都玩的活儿都不干了，好好一个男孩子，整天跟狗混在一起算个什么事儿，明天你给我去私塾上学读书去。”叶湘巴拉巴拉说了一堆，叶守的眼睛却又掉了下来。

　　　　“怎么还哭啊，男儿有泪不轻淌懂不懂，你想变娘娘腔啊？”

　　　　叶守却笑了起来，还一边抹着眼泪，期期艾艾道：“小姐，上私塾要很多银子的。”

　　　　叶湘瞪他，“就那几两银子，我还没看在眼里。”

　　　　“小姐……”

　　　　叶湘柳眉倒竖，“都跟你说别叫我小姐了！”

　　　　叶守缩了缩脖子，怯怯的看着她，“那要叫啥？”

　　　　“叫姐！”

　　　　其实叶湘也是临时起意要收叶守做弟弟的。她刚才叫金宝帮忙跑腿，而金宝不肯动弹，起初她是有点儿生气的，毕竟之前都对她言听计从的孩子，突然就不听话了，她情绪上难免就会有落差和不平出现。再看叶守跟金宝几个，她就觉的让孩子呆在家里不是个事儿，在现代，这么大的孩子可都是要上学的，所以也就有了让他上私塾的念头。

　51重修族谱

　　　　这个念头一起就停不下来了，大华国的科举制度是很讲究出身的，奴籍出身是不能参加科考的，这也是她不准叶守再叫她小姐的原因。当初让叶守跟她姓叶，只是随性而为，现在叶湘却认真思考了起来：叶子轩夫妻只有叶湘一个女儿，从这个时代的世俗眼光来看，其实已经算是断了后了，而事实上此叶湘已非彼叶湘了。她借着这个身体这个身份得以存活世间，对叶子轩一家的感激实在不是一两句话能道尽的，别的事情她做不到，但为叶子轩寻一个人传承香火却还是能做到的。

　　　　这么多天接触下来，叶湘对叶守也算有了些了解，这个孩子敏感，稳重，坚毅，聪慧，不怕吃苦，而且遇事不慌，是个能稳的住的，若是好好培养以后定会有出息。退一万步来说，就算他以后只能当个庄稼汉，只要能为叶家传承烟火她的目的也达到了。

　　　　等姜洪他们回来，叶湘吩咐其他人先把东西拿到后院去，就把姜洪拉进屋，关起门来商量这事。

　　　　就男人的立场来说，姜洪当然是赞同叶湘这个决定的，不过就情感上来说，他就有些不情愿了，“小姐，您才是老爷的亲闺女，只要以后您招个人入赘，一样能传承香火。”

　　　　“若我朝能允许女子入仕，我也就不说这话了。”叶湘冷静的分析道：“姜洪，你也说了我爹是举人，是叶家百年最有望考中进士的孩子，那我爹与我娘私奔之后就不可能没有遗憾，我生这个念，不单是要过继个男丁到我爹娘名下传承叶家香火，还想要让他科考入仕，让我爹在九泉之下能够安心。”

　　　　姜洪身为叶子轩的心腹老仆，又怎么会不清楚叶子轩心中有没有遗憾呢，年轻时热血冲头，为了心爱女子自然什么都肯放弃，可叶子轩毕竟读了那么多年的书，文人十年寒窗为了是什么？不就是想挤上那根独木桥，光耀门楣吗？叶家几代人的为官梦，叶子轩从小被人这样期许着长大，当夫妻感情归于平淡，午夜梦回，他少不得会为当年的冲动长吁短叹。

　　　　叶湘见他沉默着不说话，就知道自己猜对了，刘芳飞常年缠绵病榻想来也不会只因为产后体弱，在这个聘者为妻奔者为妾的年代，刘芳飞一个官家小姐要鼓起多大的勇气才肯与叶子轩远走天崖？若叶子轩后悔跟刘芳飞私奔了，刘芳飞的痛苦和煎熬就可想而知了。

　　　　想了想，叶湘又道：“何况我毕竟是个女子，这都还没怎么样呢，就有方寡妇和陈老四家的那样的人跳出来，以后我为了生计少不得还要抛头露面，不管我有多能干多会赚钱，都难挡他人的不怀好意和闲言碎语，把叶守过继到爹娘名下，不但能为我挡下不少麻烦，也能让我日后有个依靠，那孩子受过苦知道感恩，若是他日后读书出息了，能光耀叶家门楣，爹娘在九泉之下应该也可以瞑目了。”

　　　　姜洪没想到自家小姐小小年纪，竟能想的这么长远、这么透彻，可是……他叹了口气，道：“当年老爷与夫人私奔之后，叶家为怕刘大人追究，就开祠堂将老爷从族谱上除名了，现在小姐若要重修族谱，倒也省事。”

　　　　叶湘听着就笑了，“确实省事，我家的族谱就从我爹开始，以后由我与叶守延续下去。”

　　　　“修族谱是大事儿，咱们是不是该选个黄道吉日，请里正与村中族老来做个见证？”

　　　　叶湘摇头，“修族谱的事你，我，叶守三人知道就成了，致于过继叶守到我爹娘名下的事儿，倒是需要宣之与众。”她想了想，道：“就选新房建成那一日吧，请些村里相熟的人，再把里正和村中族老也都请来。”

　　　　姜洪正想说句：还是小姐想的周道，却又听叶湘在那里咕喃：“反正新房建成也是要请他们吃一顿的，把过继的事放到那时宣布，还能省下一顿呢。”

　　　　姜洪的嘴角就抽了抽，他家小姐是何时养成了这扣门的性子？以前的端庄大方呢？怎么就成这样了呢？

　　　　到点该送往工地那边送下午小点了，家里买了马车，自然就不需要再麻烦陈有福了帮忙送饭了，姜洪拿了一篮子肉饼去陈九家道谢，又命连成济父子驾车，和菜花婶去工地送小点。

　　　　剩下的男人们都呆在后院里吃饼休息，叶湘到了后院，就见一群男人都围在墙角的母狗和小崽儿们看，也不知是谁发现她来了叫了声小姐，然后一群人都忙着向她行礼。

　　　　叶湘不自觉的挺直了脊背，心里暗笑环境造人，这大小姐的架子她现在也能说端就端起来了，“大家都吃过了吧？”

　　　　一群男人眉开眼笑，章盛年纪最大，便代表发言道：“回小姐的话，仪儿姑娘刚给奴才们每人发了两个肉饼，奴才们已经吃过了。”

　　　　叶湘点点头，吩咐：“承信，周开，你们下午就去河边捕些鱼回来吧，渔网在小木屋里，你们自己拿。”又转头对榆树道：“帮姐姐带他们去我们上次抓鱼的地方捕鱼，下午回来给你吃鱼排。”

　　　　“俺要吃八块！”榆树伸出手指笔划着。

　　　　叶湘点头，“你想吃几块都行。”榆树就开开心心的领着周开和连承信走了。吩咐叶守把母狗和小豹都带回屋里去，叶湘看向剩下的三个男人，问：“姚三、章盛你们俩是会削皮毛吧？”

　　　　姚三道：“会，奴才跟削皮师傅学过两年。”

　　　　章盛也道：“奴才没当冲军以前是以打猎为生的，削皮手法不比专门削皮的师傅差。”

　　　　“那行，木屋里头堆了不少竹鼠皮，你们看下要怎么处理，需要什么工具回头报给姜管事，让他帮你们去置办。”

　　　　“哎，奴才这就去办。”姚三行了个礼就转身钻进了小木屋。章盛担心的看了章云一眼，也转身进了小木屋。

　　　　章云见几人都有事做，唯有他没分到活计，不由就急了，“小姐，您别看奴才少了条胳臂，啥活奴才都能干的，您也给奴才安排个事儿吧。”

　52过继

　　　　叶湘听着心中不由的一酸，视线在他的断臂上一触即走，道：“别急啊，干活人人有份，自然不会少了你的。”心知他断臂之后，定是受人歧视遭人白眼，吃了不少苦的缘故。

　　　　陈若山下午搬来的三十个竹笼，已经被填满了大半，装着竹荪的竹篓倒都还搁在太阳晒不到的墙角边，边上还有两个麻袋鼓鼓的，袋口扎的紧紧的，还未解开。

　　　　“这里面是什么？怎么不放出来？”叶湘好奇的走过去，抬脚想轻轻踢一下，却被章云叫住了。

　　　　章云汗都快下来了，“小姐，这两个麻袋里面装的都是从山上抓的蛇。”

　　　　叶湘闻言反射性往后跳了一大步，看着那俩麻袋眨了眨眼，偏头问章云，“有毒的？”

　　　　章云的脸一红，忙垂下了眼，道：“有有毒的，也有没毒的。”

　　　　“哦！”叶湘眼珠子转了转，回头喊章盛和姚三，“你们会杀蛇不？”

　　　　姚三脸色一白，连连摇头，倒是章盛点了点头。

　　　　叶湘顿时笑出一排白牙，冲姚三挥挥手，“你去整理那些皮毛。”又对章盛道：“蛇就交给你了，先杀了吃肉，蛇皮剥下后也交给你们削制。”说完似对自己的安排很满意，点点头，对章盛道：“就交给你。”

　　　　她绕过那两个麻袋，去提竹篓，“章云，我们俩弄这个。”章云见状想要帮忙，却被叶湘让开了，“你拿你的，这么多下午我们都得挑完。”

　　　　不是看不起他，不是嫌他做不好事情，而是真的要派活计给他？

　　　　章云在一愣之后，忙大声的应了声“是！”激动的气息都有些乱了，碰上不会歧视他们身体残疾的主家，章盛也为自己的弟弟高兴。他鼓励的拍了拍章云的肩膀，此时无声胜有声。

　　　　叶湘回头去拿竹筛，见两兄弟还在那里含情对望，不由催促道：“快点儿，我教你怎么挑捡。”

　　　　摘伞盖挑检枯叶泥沙，一只手当然不可能有两只手方便，叶湘根本没有人家只有一只手的自觉，不但让章云挑捡竹荪，还不时让他提竹篓拿竹筛的，直把他指使的团团转。等姜洪、连成济和连宏益回来加入了他们，挑捡的速度就快了，晚饭前，八篓竹荪就全挑出来了。

　　　　叶湘指挥章云挖坑，把挑出来的伞盖和枯叶泥沙埋了，就回了前院帮忙做晚饭，连成济和连宏益帮忙章盛杀蛇，姜洪又提了鱼来杀，章云则帮忙洗鱼，一伙人不论身份高低只管低头干活。

　　　　只半天时间大家都看明白了，在这个家里，不管是姜管家还是大小姐，都是会干活的勤快人，连主人家都这般勤快干活，若是他们做事不勤快，那还能入大小姐的眼吗？

　　　　一众人心里有了怎么要计较，自不必多说。

　　　　晚饭之后，叶湘让姜洪抽空跟叶守说了过继的事，等一伙人收拾完毕，都聚到正屋里。

　　　　姜洪让一行人向叶守行礼，“这是我们家二少爷——叶守，你们见礼吧。”

　　　　叶湘坐在正堂上首，叶守坐在她身边，眼睛还红红的，显然刚哭过不久。

　　　　众人跪下磕了三个头，叶守一点儿也没有怯场，等他们磕完了头才很平静的叫了他们起身，从容淡定的让姜洪都忍不住侧目。

　　　　叶守这么能镇得住场面，叶湘也很有面子，在章盛和姚三向姜洪汇报需要添置的家伙什时，叶湘拍了拍叶守的头，道：“明儿姜叔会带你去私塾，你可要好好学习，知道吗？”

　　　　叶守眼神坚定的用力点头，“俺一定不会给小……姐姐丢脸的。”回想几天前那地狱般的生活，他又怎么会不知道眼前这个人都为他做了什么呢？就冲着姜叔说，只有他读书出息了，以后才能给她撑腰，让别人不敢再欺负她，他就必须要做到最好，死也要做到。

　　　　晚上一众男丁只能屈居正屋凑和几天，女人则分了在东屋和西屋打地铺凑和。

　　　　叶湘晚上弄完了试验，又在书桌前写写画画到半夜，才去睡下。

　　　　这次从伢局买的十一口人都是塌实肯干的，经过短时间的磨和之后，日子就慢慢的步上了正轨。叶湘几乎每晚都要挑灯做画，开头是画各种男女衣裳图样，让姜洪买了好布料回来给江翠芙母女和连家母女这四个女红好手去做，然后就是各种草药，野果等有价值的植物。

　　　　家里除了章云留下侍候满园子的竹鼠以及看护一院子女人的安全，其他男人则每天都要上山，砍柴挖药草或采山珍或去打猎。

　　　　叶家一下多了这么多人，自然瞒不过村里人，有人猜是新买的，有人猜这些人就是叶家之前的奴才，知道自家小姐不但没死还把日子过起来了，就又都赶过来了。叶家又添了新话题供左右乡里娱乐，看到叶家的日渐兴旺，自然少不得有人要打听一二。

　　　　不过与叶湘往来的几家，都得过叶湘好处，陈九家就不用说了，买房买地叶湘都给了不少好处，每次帮个小忙还都连吃带拿的，连赵老实都因为一条母狗，每天拿叶湘三文钱呢，大家都是聪明人，知道自己的衣食父母是谁自然也会防着别人眼红。也正因为大家的口风够紧，一些人摸不准情况，又见叶家新来的那些男人每天都往山上跑，不是砍柴就是挖草打猎的，没两天就传出叶家打肿脸充胖子，没钱买肉，只能每天上山打野味来加菜的消息。

　　　　叶湘巴不得别人把她想的越穷越好，除了让章云小心隔壁极品夫妻，她每天帮忙做做饭菜，试验试验点心，菜色，调味料等，再有空闲就侍候下三只小豹。

　　　　夏日蚊虫滋生，为防竹鼠和兔子生病，后院每天早晚都要清洗，喷洒消毒药水，他们采到的药草几乎都没卖几个钱，光跟医