春深不知处-第3部分

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　　傅清宁哪里肯放手，“不行，你先和我讲清楚，当初你为什么要偷了盘缠，偷偷跑了。”
　　卫昀摸了摸后脑勺，干笑道：“小宁子，那都多久以前的事情了，你还记得呢，其实吧，那会儿情况紧急——”
　　傅清宁骂道：“什么情况紧急，你分明就是故意的，你个混蛋，你就那样跑了，害得我——”她越说越气，松开手拿起地上的酒坛，劈头扔了过去。卫昀一伸手，将飞过来的酒坛接住了，轻轻放了下来。
　　“哎，有话好好说，别这么凶吗，这里头装的都是上等的寿酒，打烂了我可赔不起。”
　　傅清宁越发生气，捏起拳头当面就是一拳，卫昀一把抓住她的拳头，叫道：“停。”
　　傅清宁一怔，狐疑地看着他。
　　卫昀笑嘻嘻地道：“小宁子，你还是停手吧，你那几招还不是跟我学的，你打不过我的。”
　　傅清宁手被抓得死紧，动弹不了，当下抬脚又是一踢，卫昀哎哟了一声，将她的手臂往后一扭，口中道：“这么凶，小心嫁不出去。”
　　傅清宁怒道：“嫁不出去也不会便宜你。”
　　两人缠斗在一起，突听不远处传来一阵说笑声，一阵脚步声走近了。
　　两人都是一惊，卫昀急中生智，轻声道：“快躲起来。”
　　一把将她推到路旁一块青石后面，刚刚藏好，便有两个僮仆走了过来，一个说道：“咦，刚才我好像听到有人说话，怎么就你一个人。”
　　卫昀道：“没人呀，是风声吧，刚才就我一个人，你们听错了。”
　　那人还有些狐疑，问道：“你在这里做什么？”
　　卫昀陪笑道：“刚刚摆酒席，男宾那里短了一坛酒，陶管家吩咐我从外头买了一坛来，赶紧着要送去呢。”
　　那人便道：“那你还不快送去？”
　　卫昀道：“这酒太沉，我手酸了，在这里歇一歇，两位大哥要是有空，帮我拿一程好不好，小弟一定感激不尽。”
　　那两人忙道：“我们也忙着呢，哪里有空帮你。”
　　说着赶紧一前一后地走了。
　　眼看他们走得没影了，卫昀便踢了踢那块青石，说道：“哎，人走了，快出来吧。”
　　过了半日没有听到动静，他弯腰一看，只见人家姑娘坐在地上，肩膀抽动，豆大的眼泪一颗颗地掉在地上，溅起了小小水花。
　　卫昀叹了口气，伸手将她拉了出来，说道：“你哭什么哭呀，当初我带着你这个拖油瓶，我容易吗我。你生病了，我给你找药，你脚疼了，我还得背着你，结果不过拿了两个钱，你就对我又打又杀的。你倒底要怎么样呀？”
　　傅清宁抽抽噎噎地道：“我不要怎么样，我就是生气，你为什么说也不说一声，就丢下我走了。你要走，明明白白讲出来，我难道会拦着你？”
　　卫昀道：“小宁子，我也是为了你好，那会你家里的人找过来了，我心里就想，咱们孤男寡女在一起那么久，万一让人知道，我一个男人也就罢了，你一个姑娘家，那可是关系到名节的事情。”
　　他说得情真意切，傅清宁半信半疑地道，“什么名节不名节，你说的太严重了吧，那会我才十二岁。”
　　卫昀道：“都说男女七岁不同席，十二岁己经是大姑娘了好不，咱们在一起那么久，要是让人知道，肯定会让人说闲话的。”
　　傅清宁神色略缓，嘟着嘴道：“那你走前和我说一声，又是什么难事么？”
　　卫昀放柔了语气，“好了好了，那会是我不对，我不该不和你说，拿了银子就走了，是我想得不周。我在这里给你道歉，行不。你可别哭了，你这个样子，万一让人看见，还以为我怎么了你。”
　　说着，整了整她的衣服，又拿袖子给她擦脸上的泪痕。
　　傅清宁将他一推，“都是酒气，臭死了。”
　　她瞧了一眼卫昀，“现在你来孟府做什么？又想做什么坏事了？”
　　卫昀嘿嘿笑了一声，“我这不是囊中羞涩吗？听说孟府办大寿缺人，要招短工，我就过来了，挣点盘缠。”
　　傅清宁一脸不信，“我才不信呢，你不是有个杂耍班子吗？你不去开班，倒来这里做杂役挣钱，你当我还像以前那样傻呢，你说啥信啥。你说，你倒底做什么来了？”
　　卫昀道：“姑奶奶，我骗你做什么，我那杂耍班子最近感染了时疫，病倒了好几个，开不了班，请医用药都要花钱，我总不能看着他们受罪吧。”
　　傅清宁见他苦着脸极纠结的样子，倒也信了几分，说道：“真的吗？我身上还有一些银子，也不多，你先拿去给他们看病吧。”
　　卫昀忙推辞，“不用不用，男子汉大丈夫，我哪能用你的钱。”
　　他见傅清宁掏出一锭碎银来，看着也有四五两，便接了过来，说道：“好吧，算我借你的，我代兄弟们谢谢你了。”
　　他将银子放好，提起酒坛，“小宁子，你快回去吧，有空的话我会去看你的。你看这会儿我还得赶着干活呢，不然这几天就白干了。”
　　卫昀提着酒坛飞也似地走了，傅清宁看着他的背影，突然想起，自已还没问他住在哪儿呢。只是这会儿人家已经跑得人影不见了。
　　追之已是不及，傅清宁发了一会呆，闷闷地往回走。
　　回到住处，只见兰草正在门口伸着脖子张望呢，见她回来忙道：“姑娘，你回来得正好，刚刚江姑娘派人送了帖子来。”
　　傅清宁接过帖子一看，原来明日江宜男约了她城隍庙看花神，她在碧洱茶楼订了位置。


第9章　
　　城隍庙位于孟州最热闹繁华之处，路两旁挤满了人，小吃摊糕点铺琳立。
　　傅清宁和兰草让马车在城隍庙门口停下，过了街，走不多远，果见一座三层高的茶楼，外面挂着碧洱的两字茶匾。
　　两人刚到楼上，便见临窗的位置立起一人，招呼道：“清宁，到这边来。”
　　江宜男穿着银红色小袄，素白的裙子，整个人亭亭玉立，只是形容有些消减。
　　两人寒喧了一会，不一会儿就有小二上了茶点来，江宜男道：“我点了绿豆包，芙苓饼，都是这里的特产，挺好吃的，你们尝尝。”
　　傅清宁吃了一个绿豆包，果然香甜逸口，“好吃，这是什么做的，尝着有茶香。”
　　江宜男笑道：“这是绿茶粉做的，我和你一样，就爱吃这个。”
　　两人喝着茶聊天，傅清宁问起回程的事情，江宜男叹道：“我爹也想早些回去呢，家里头还有一堆事情，只是大夫说了，我娘现在的身子不好多动，至少要等到三个月后，只怕我们过了八月才能动身。”
　　傅清宁道：“自然是你娘的身子最要紧。你在你大姐家，住得还习惯么？”
　　江宜男道：“怎么说呢，我们这一大家子来人多口杂的，总有些不方便，我爹准备赁间宅子搬出去住，已经让牙行找宅子了。”
　　傅清宁听她话里意思在林家住得并不舒坦，便道：“搬出去也好，总归不是自家住不惯。”
　　江宜男叹道：“可不是吗，远香近臭，就是这个理儿。”
　　正说着，突听楼下一群人哄闹起来，“快看快看，花神娘娘来了。”
　　两人从透过窗子看去，只见中间一辆彩车驶过，上面端坐着一位打扮得粉光脂艳的美人，头戴花冠，堪称绝色。
　　临座坐了两个书生模样的人，这时也目不转睛地望下看，其中一人咦了一声，诧异道：“呀，那不是醉春楼的卿娘子吗？”
　　这位卿娘子，也是孟州风月场的头等人物，醉春楼里的头牌，一般人不得轻见。
　　其中一人道：“花神娘娘都是行院里选出的行首妆扮的，正常人家的女儿哪里肯这样抛头露面。孟州两位花魁，一向是轮着来妆花神的。本来去年是卿娘了，今年要轮到云娘，可惜云娘被人高价买走了，所以今年还是落到卿娘头上。”
　　先前那人道：“卿娘明艳如此，不知云娘和她相比如何？”
　　他的同位道：“我曾有幸见过一面，有过之而无不及，实仍人间尤物。”
　　先前那人叹道：“可恨不能一睹芳颜。不知是哪里的豪客，能买下这样美人。”
　　那人低声道：“听说是进了孟府。”
　　这时那花车已经到了眼前，两人顾不上说话，四只眼睛粘在那卿娘子的身上。
　　这会儿街上越发骚动，特别是一些无赖子弟，故意地往前挤，趁机偷东西的，占便宜的，丑态百出。
　　等着花车过去，街上终于清静下来，原来消失的摊贩又雨后春笋般地冒了出来。
　　傅清宁和江宜男出了茶楼，正在一个卖士仪的小摊前站定，突然听到兰草滚珠似的声音从另一边传来：“五百大钱一张符，怎么那么贵哪。”
　　两人循声看去，只见兰草站在一个挂着铁品神算的卦摊前。
　　摊主是个手执摇铃的麻衣相士，年约四十，瘦长脸堂，三络长髯飘于胸前，倒颇有几分飘逸出尘的气质。
　　他脾气甚好，笑眯眯地道：“姑娘，一点都不贵，我画的符，能避凶，能驱邪，能镇宅，多厉害的恶灵，只要姑娘拿去贴在门口，保管邪气不进。”
　　兰草瞪大了眼，“是不是真的？”
　　相士道：“当然，决无虚言。姑娘可以去周边打听打听，我简真人算卦驱邪可没有不灵的。”
　　兰草道：“五百钱还是贵了，能不能便宜点啊，我多买几张。”
　　相士伸出两指，“买二送一如何？”
　　兰草讨价还价，“买二送二。”
　　相士倒也干脆，说道：“成交。”
　　兰草付了钱，喜孜孜地将符纸放入怀中，“姑娘，回去咱们贴门上去，也能睡个安稳觉。”
　　这里江宜男好奇地问道：“兰草你买这些符做什么？难道你们孟府里还闹鬼吗？”
　　兰草道：“谁说不是呢。”便把现在所居的住处死过人的事情说了，听得江宜男胆战心惊，连声道：“真是岂有此理，怎么安排了这么一个院子，清宁你也不去理论理论。”
　　傅清宁道：“通共不过几日的功夫，闹起来大家都不好看。况且鬼神这东西，信则有，不信则无。我是不怎么相信的。”
　　江宜男还是有些担忧：“不能吊以轻心啊，万一有呢。”
　　傅清宁笑道：“等见到的时候再说吧。”
　　江宜男见她一副无所谓的样子，也就罢了。
　　两人又逛了一回，眼看天色渐暗，天空上似有乌云聚拢，一副要落雨的样子，便在庙口作别。
　　傅清宁和兰草坐上了马车往走。
　　俗话说五月的天，孩子的脸，才走到半道，那大雨就下来了，夹杂着电闪雷鸣，泼盆而下，路上的行人纷纷蹿逃，幸亏这马车颇结实，那车夫又带着油衣，饶是如此，雨点打得车篷咚咚响，前面的道路上也是一片迷茫水气，行进得颇艰难。
　　正急行之间，马车突然一个骤停，外头车夫破口大骂：“喂，不要命了你，还不快闪开呢。”
　　傅清宁和江宜男掀开帘子一看，只见道上扑着一个妇人，浑身上下已被雨水浇得湿透。
　　傅清宁问道：“怎么回事？”
　　车夫道：“刚刚有个妇人在前头晕倒了。”
　　兰草道：“哎呀，不是车子撞的吧。”
　　那车夫翻了翻白眼，“俺老徐在府里赶车二十年，全府上下谁不知道俺赶车赶得妥当，从来没碰过人的。”
　　傅清宁道：“下去看看吧。”
　　两人冒雨跳下马车，走到那妇人身边，将她翻过身来，只见她四十多岁的年纪，面色青白，全无血色，试了一下口鼻，幸亏还有呼吸。
　　傅清宁道：“先搬回车上去吧。”
　　不一会儿，那妇人就悠悠地醒转过来。
　　问起来历，那妇人自称姓白，是去庵里进香的，因着大雨慌忙赶路，不想血气不继，晕倒在地，又连连谢过她的救命之恩。
　　傅清宁见她虽然衣着普通，谈吐却颇斯文，“大婶你住哪里，我送你回去吧。”
　　白氏忙道：“我家住得不远，不麻烦姑娘了。我自已回去就行。”
　　兰草在一旁道：“你自已回去，万一又晕倒了，我们不是白救你了，你就不用客气了，我们送你回去，也能早点回家不是。”
　　白氏被她说得尴尬，只得道：“如此，就麻烦送我到学子巷。”
　　学子巷是云阳书院附近的一条小巷，本来叫学止巷，后来因为这里离书院近，许多求学的学生都来这里赁宅子住，十户倒有八户开了房间出租给书院的学生，当地人慢慢就将其叫成了学子巷。
　　此里暴雨已停，屋檐上水流如注。一个十岁不到的小少年，正站在门口向外张望，见马车停在了门口，不禁瞪大了双眼，好奇地看着车里的姑娘们。
　　等兰草将白氏从马车里扶下出来，那小少年方抽了抽鼻子，“婶子你回来了呀。”
　　白氏道：“旺儿，你怎么在这，你肖大哥呢？”
　　旺儿道：“肖大哥找你去了，他嘱我在这里看家。”
　　白氏吃了一惊，“哎这大雨的天，他往外跑什么呀？”
　　兰草和傅清宁将她扶进屋去。只见进门处是一个小小的天井，几个破酒瓮里种着花草，倒也别有意致。
　　进了厅堂白氏张罗着要给她们倒茶。傅清宁忙道：“不用了麻烦了，我们也要赶紧着回去呢。大婶你好好休息吧。”
　　正说着话，突听旺儿叫道：“哎，肖大哥回来了。”
　　便见门口急冲冲走进一个浑身雨气的少年，手里拿着一把油伞，伞尖还在往下滴着水。
　　白氏欢喜道：“澄儿回来了。”
　　傅清宁一看，咦，还是见过面的，就是在那日和傅容柏在酒楼外遇到的同窗。
　　一时雨歇，肖澄送她们出门，眼见马车渐行渐远，方才往回走，突听不远处传来一个娇滴滴的声音，“肖大哥。”
　　便见一个脸儿尖尖眼儿伶俐的少女扭着腰走了过来，带着满眼的好奇。肖澄神色淡淡，招呼一声，“陈姑娘。”
　　这来是隔壁陈家的女儿，闺名月玲，家里开着一家酱菜铺子，白氏母子赁的就是陈家的屋子。这陈月玲是家里的小女儿，打小就帮父母在铺子里帮忙，因她长得有几分姿色，便有好事的称她为酱菜西施。
　　自从白氏母子入住后，陈月玲有事无事的常来窜门。这一回见了家门口停了马车，又下来两位陌生姑娘，心下好奇，有心瞧个究竟，提脚就过来了。


第10章　
　　陈月玲手里捏着帕儿，细声细气地问：“肖大哥，刚才那位姑娘是谁呀？”
　　肖澄道：“我娘病了，是她们送我娘回来的。”
　　陈月玲哎了一声，“婶子病了，严不严重，我这就看看她去。”说着抬脚就要进门。
　　肖澄手臂在门上一横，挡住了她的去路，“多谢陈姑娘好意，大夫说了，家母的病需要静养，不宜打扰。”说着把门一关，将她留在了外头，立将陈月玲气得个绝倒。
　　她心有不甘的下了门阶，只见旺儿正立在墙角逗蚂蚁呢，便招手道：“旺儿，我过来。姐姐给你吃糖。”
　　旺儿也不客气，跑过来将手一伸，“糖呢。”
　　陈月玲一见那手全是泥，便有些嫌恶地撇了撇嘴，拿出帕子，替他擦了擦，“姐姐有话要问你，你要答好了，这包糖就是你的。”
　　旺儿一把夺过，作了个鬼脸，将一颗糖扔进嘴里，“你要问什么，快问吧。”
　　陈月玲悄悄儿问道：“你知道刚才坐着马车来的那位姑娘，是从哪里来的吗？”
　　旺儿道：“知道，从孟府来的。”
　　陈月玲吃了一惊，“孟府的姑娘来这里做什么？你不会是骗我吧。”
　　旺儿道：“我骗你做什么，那是孟府的马车。我认得的，车上写着好大一个孟字呢。”
　　陈月玲冷哼了一声，说道：“你家肖大哥还挺有能耐，攀上了孟府的姑娘。你知道她们是孟家的哪个姑娘。”
　　旺儿舔了舔了嘴角，“当然知道了，你把手里那包糖都给我，我就和你说。”
　　陈月玲递了过去，“好好，快说吧。”
　　旺儿接过糖，笑嘻嘻地道：“她姓傅，你自已打听去吧。”
　　他拿了糖跑了，把个陈月玲气得直跺脚，“小兔崽子，反了你。”
　　陈太太见女儿回家后直奔房间，趴在床上放声痛哭。陈太太心疼女儿，陈月玲哭得够了，方抽抽噎噎地道：“肖澄心里有了人了。娘，我这辈子是不是嫁不了好的了。”
　　陈太太骂道：“谁说的，我女儿长得这般好，怎么嫁不了好的。乖女儿，咱们再找找，哪里找不出一个得用的来，总比他有个病秧子老娘强。”
　　陈月玲有些泄气：“娘，除了他我不想嫁别人。”
　　陈太太道：“哎哟，你这死脑筋，你说他心里有了人，那是哪家的姑娘？”
　　陈月玲道，“我听旺儿说，是孟府的姑娘，姓傅。长得可体面了，还带着丫头。”
　　陈太太疑道：“既然是孟府的，那该姓孟，怎么会是姓傅，怕不是冒充的吧。”
　　陈月玲爬了起来，“哎呀，是的呀，我这就告诉肖大哥去，可别给人家假小姐给骗了。”
　　陈太太一把将她拉住，“别急，先打听清楚了再说。”她想了一想，“你那墨绢表姐不是在孟府大房当差吗？不如让她打听一下府里是不是真有这么个人？我就不信了，孟府的大家闺秀，还能看上一个穷读书的。”
　　陈月玲是个急性子，立即爬了起来，“那咱们还等什么，快找墨绢表姐去呀。”
　　墨绢是孟瑾院里的二等丫头，她听了以后笑道：“孟府哪有姓傅的姑娘，真要说，也只有一个姓傅的表姑娘，来这里给老太爷拜寿的。算不得府里的正宗姑娘。”
　　陈月玲心下略安，“原来是个冒充孟府的，真是的，也不嫌丢人。”
　　墨绢说道：“冒不冒充咱可不敢说，毕竟是府里的表姑娘，咱们下人见了她也得称呼一声姑娘，冒犯不得的。”
　　正说着，突听外头有人一迭声地吵了起来，出去一看，原来是个两个粗使丫头和一个婆子有了口角，墨绢便道：“文意姐姐不在，你们就在这别苗头，等会文意姐姐回来，一块赶出去吧。”
　　那几个下人便不敢再吭声。陈月玲大为佩服，“表姐你真是威风。”
　　墨绢一点她额头，“什么威风，你还没见文意姐姐呢，她是姑娘的贴身大丫头，那才叫体面，比一般的姑娘都不差的。”
　　她扫了一眼屋里的沙漏，“只怕一会姑娘就要回来了，姑妈表妹你们先回去吧，等下旬我放假回家的时候再来寻你们。”
　　陈家母女连忙应了，刚刚出了角门，便听外头一迭连声的“姑娘回来了。”
　　顿时这个清静的小院立即活动起来了，沿道走来三四个人，为首的是个眉目端秀的妙龄女子，随侍的大丫头也是通身的气派，陈家母女连气也不敢出，低头垂目等着她们走过去了。
　　进了屋，孟瑾更了衣，直接往绣房去了。墨绢端了茶过来，笑盈盈地道：“文意姐姐辛苦，快请喝茶。”
　　文意接了茶，笑道：“你这个小蹄子，刚听说你姑妈和表妹来过了。”
　　墨绢道：“是，她们是开酱菜铺子的，上次我回家去尝了一些，味道不错，想着姑娘这些日子不开胃，用些酱菜配着清粥倒好。这不，就让她们特地带了些过来，文意姐姐先尝尝，是我嘱了她们亲手做的，干干净净的。”
　　文意笑道：“你这小蹄子倒还有心。行了，等会拿出来我看看。”
　　墨绢又道：“文意姐姐，我刚刚听了个新闻——”
　　她附耳过去悄悄说了。文意眉头渐渐皱起，“这事我知晓了，你放自已心里就好，不要给任何人听了，你姨妈的酱菜咱们也不能白要了她们的，你下次带些银两回去，这事，也提点着她们些。”
　　晚上她替孟瑾梳洗的时候，便把这件事慢慢地说了，“奴婢不敢知情不报，这事最好还是要和夫人说一声。虽然说姑娘已经订了亲，这要传出去了，总不好听。”
　　孟瑾皱起了眉头，“我知道了，这件事，我会找机会提点她一下，总不能让她丢了我们孟家姑娘的脸面。”
　　孟瑾虽是庶出，却是袁家大房唯一的姑娘，生母早逝，自孟大夫人抱过来养成的，地位无异于嫡出，满府的人也都高看她一眼。她也学得了孟大夫人的一身作派，所看的书也多有烈女传，女诫，内训等等，力求恪守礼法，不苟言笑，只是这样一来，少了几分妙龄少女的活泼。
　　次日去给孟大夫人请安的时候，她便拣了个机会把这件事情给说了。
　　孟大夫人刚刚起床，脸上还带着几分倦怠，听了便道：“瑾儿不用着急，这事一会再说，先过来陪母亲吃早饭吧。”
　　吃完早饭，孟大夫人打发孟瑾回去，只留下心腹陪房尚大媳妇，“阿秀，你看这事，该怎么处理？”
　　尚大媳妇道：“照奴婢说，并不算什么大事，表姑娘是救人去的，又不是和人私会，况且旁边跟着丫头呢。哪能编出那么一堆事来，依奴婢看，瑾姑娘身边的丫头也够多嘴，得好好整治一番，别没事整出事来。”
　　孟大夫人点了点头，“你说得是。只是瑾儿，你也知道不是我亲生的，我要整治了她身边的丫头，她还指不定和我多生份呢。唉，就这样吧，反正过了中秋她也该出嫁了。”
　　她想了一想，“说起亲事，我琢磨着给瑾儿找两个陪嫁的丫头。你看寻芳和觅秋两个怎么样？”
　　尚大媳妇道：“两个丫头都是机灵的，老奴看着不错。”
　　孟大夫人道：“我也这么想，瑾儿这孩子性子弱，总要找几个合适的身边人，提点着才行。怎么说，也是在我跟前养大的。”
　　尚大媳妇心道大夫人嘴上说得好听，还不是怕瑾姑娘嫁了人后过上好日子。
　　瑾姑娘让她教成了个木头美人，长得再好，没有情趣儿，将来也不得夫君的喜欢，寻芳和觅秋长得娇媚可人，又是两个妖妖条条不安份的，让她俩陪嫁，存心给瑾姑娘添堵呢。
　　当年瑾姑娘的生母就是孟大夫人心口的一根刺，虽说死了那么多年，瑾姑娘也是在她跟前长大的，平时都是母慈女孝，想不到那根刺非但没有消失，倒是越扎越深了。
　　她心下腹诽，嘴上却道：“夫人这么厚道。瑾姑娘嫁过去一定省心省力。”
　　瑾姑娘去年订了亲，对方是柳知府的嫡次子柳衡之，虽说不是特别显赫的家世，也是世代书香之家。
　　柳家是孟家的知交，柳衡之十六岁就中了秀才，是个有出息的孩子，若是孟大夫人是绝不会给庶女找这么好的亲事的，这门亲事，却是孟大老爷做主订下的。
　　只等八月底柳衡之过了乡试，就要准备婚礼了。孟瑾对这个未来的夫婿也很满意，一有空就在绣房里绣嫁妆。
　　主仆俩正说着知心话，突见门帘一掀，孟瑁走了进来，他是大房长子，眼泡微肿，带着几分纵欲过度的痕迹。
　　孟大夫人见他衣带都还没系好，便上前替他整了，说道：“怎么回事，连个衣服都没穿好，齐姨娘是怎么照顾人的。”
　　孟瑁咳了一声，略略避开了老娘的手，说道：“不关玉儿的事，娘，是儿子我有一件要紧事，要和你说。”
　　他略一停顿，尚大媳妇便知趣地退下了。孟瑁说道：“前几日，林府来要钱了。”


第11章　
　　孟大夫人手一顿，“要什么钱？”
　　孟瑁低声道：“前些儿我手气不好，就借了林正兴两千两银子。”
　　孟大夫人吓了一跳，“你又去赌钱了，你这个死孩子，你是要气死我啊，万一让你爹知道，你是要找死啊。”
　　孟瑁扑通跪了下来，“娘，这次你一定要帮我啊，不然，儿子就完了。娘你不是还有私房吗，过后我一定加倍还你。”
　　孟大夫人冷笑道：“我那点私房早都被你挤兑干净了，你和我要，我也没有。倒不如先把你那几个姨娘都卖了，凑凑也能整一千两银子出来。”
　　孟瑁变了脸色，“娘，你要不帮儿子，就没人帮得了的。你也知道林家一向认钱不认人的，儿子要是落他们手里，不死也得断只手啊，娘，你就忍心吗？那时候连孟家的名声都要拖累了，万一让祖父知道，他一定不会饶过我的。”
　　孟大夫人冷冷地看着他，一指戳在他的额头上，“你说说，这些年你都输了多少钱了，你媳妇填了多少嫁妆进去，我又陪了你多少私房。都填不饱你这个无底洞，你都快三十的人了，儿女也有一双，怎么还这样不学好？你给我滚，我没法救你。”
　　孟瑁见老娘发脾气，“好吧好吧，我这就走，省得碍你的眼，就让他们整死我好了。”说着，一甩袖子出门去了。
　　孟大夫人抹着眼泪：“一开口就是两千两银子，我这里是有金山还是银山啊。这日子没法过了。我怎么养了这么个败家儿子。这是造了什么孽啊。”
　　尚大媳妇在外头听到声响，知道母子俩又起争执了，赶忙着进来相劝。
　　孟大夫人忍不住诉说了一番。尚大媳妇劝道：“瑁少爷也是被人带坏了。夫人先消消气，别气坏了身子，这府里可少不了你呢。”
　　孟大夫人叹气道：“阿秀，你说瑁儿他怎么就不学好呢，我这么辛辛苦苦操持劳累，还不是为了这个家，他倒好，一下就给我败光了，这不是要我的命吗？”
　　尚大媳妇道：“夫人，这件事不如找萱姑奶奶商量商量吧。”
　　孟大夫人皱眉道：“怕找她也不顶用，她还不是全听林正兴的？搞不好让她一嚷嚷，满天下都知道了。”
　　尚大媳妇还未说话，忽听外头一声丫头的惊呼，“小少爷小心点跑。”
　　便见一个粉妆玉琢似的三岁小儿蹦蹦跳跳从屋外跑了过来，扑到她怀中，“祖母，祖母，晚上咱们一块去看烟花。”
　　这小儿是孟瑁的长子孟栋，也是孟府的嫡长孙，向来是孟大夫人的心肝儿肉，只要一见他，孟大夫人有再多的不甘都被抚平了。
　　她抱着孟栋，逗他道：“什么烟花？祖母可不知道？”
　　孟栋便撅起嘴来，“祖母知道的，栋儿要祖母带着去玩。”
　　尚大媳妇在一旁笑道：“小少爷说得没错，听说明日正寿大礼后要放烟花，还是六姨娘提出来的建议呢，说是增加增加喜庆，让全城的人都一来祝贺老爷子的寿辰。”
　　孟大夫人皱了皱眉头，说道：“什么喜庆，我看是白扔钱吧。那个风吹吹就倒的狐媚子，倒是知道讨好男人。”
　　孟栋只是个小孩子，也不懂祖母在说什么，只顾在她怀里撒娇，“我要烟火我要烟火，祖母我们去看烟火。”
　　孟大夫人的心立时软了下来，说道：“好好，放烟花，栋儿乖，祖母带你去看烟花。”
　　她回头向着尚大媳妇道：“你把刚收的一千两银票先挪出来，给那个不肖子送去。别叫人看见了，改日我和萱姑奶奶再商量商量。”
　　正寿之日过后，还要连摆五日流水席。
　　孟家的亲朋好友众多，更兼门生满天下，亲戚族人世交还有许多门生，老少人等济济坐了一堂，里外足足摆了百多桌。
　　因