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强娶王妃:王爷太霸道-第60部分
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南宫雪若低声回答：“暖玉阁。他们不许我出门。”
蓝烈倾面无表情地盯住她。南宫雪若吓得往锦被里一缩：“侯爷你答应过不生气的。”蓝烈倾没有说话，起身离开落霞苑，对总管夏皓钧吩咐：“看好她。”总管恭敬地行礼：“是！”
蓝烈倾抬脚走出几步，又回头补充：“如非必要，别伤着她。”
总管再度躬身：“属下明白。请侯爷放心。”
接下来的几天里，蓝烈倾睡在雪姬的青园。雪姬能歌善舞，变着花样讨他欢心，逗得他哈哈大笑，然后趁机撒娇，不许他有了新人忘旧人。蓝烈倾低头吻上她的红唇：“哪能呢。”
总管夏皓钧每日过来汇报南宫雪若的情况：几时起床、吃了什么东西、几时换药、对服侍的丫头侍卫说了什么话……蓝烈倾听完，疑惑中更加警醒：入府数日都没有离开房间，要么是完全没有心思，要么是心机极深。
盘算着她身子应该大好了，蓝烈倾晚上便去了落霞苑。
南宫雪若惶恐地跪地迎接，蓝烈倾微微皱眉，明知道她接近自己另有目的，却还是见不得她这副样子，伸手将她拉起来：“怕什么，我又不是老虎，能吃了你不成？以后不必行大礼。”
南宫雪若扯着他的袖子问：“这么晚了，侯爷今晚睡这里？”
随着蓝烈倾点头，她的眼睛瞬间亮起来，焕发出熠熠光彩，看得蓝烈倾怦然心动。那一刻，他在心里无奈地想：如果她是个普通的姑娘，没有藏着别样心思，该多好。
【。。】
府里的主子既然来了，自然要努力讨好。作为女人，主子的宠爱程度代表她能获得的好处。
南宫雪若当然知道如何在床上取悦男人。刚开始没多久，蓝烈倾一抬头，见她垂着眼眸，紧绷着一张小脸，联想到自己没有疼惜女人的习惯，便知道弄疼她了。他愣了一下，故意没停，接着动作。南宫雪若仍然一声不吭，默默忍着。蓝烈倾看在眼里，突然就发火了：“不是告诉过你，疼要说出来吗？！”
南宫雪若显然不知道他为什么生气，抬起眼，迷茫地看着他。
蓝烈倾火气更盛，随手拎件衣服披上，起身又去了青园。开门的瞬间，凛冽的寒风趁势灌进来，带走房内大半温度。照明的烛火被夜风压得一暗，开始飘摇不定地挣扎。南宫雪若怔怔地盯着帐顶，半天没有反应过来。
她知道自己很漂亮。男人们见了她，几乎都移不开目光。可是这个人居然……
蓝烈倾并不是一个温柔的人，他明明怀疑她，却没有用半分威逼利诱的手段，甚至舍不得对她说一句重话。南宫雪若本来以为，她罕见的美貌、伪装的天真已经掌控蓝烈倾，就像掌控其他男人一样。直到这一刻才发现，她低估了这个男人。
——他究竟为什么生气？因为他弄疼她，她却没有说出来？对了，进府的时候，蓝烈倾是有交待过，让她不要忍着。她以为，那不过是他的一句场面话。很多人对她说过这句话，但只是说说而已。她没有想到，蓝烈倾说的不是场面话。
接下来连着数日，蓝烈倾都没有出现。南宫雪若等了几天，决定主动去找他。阁主说了，男人都是要哄的。
下人们告诉她，侯爷在东院前书房。等她来到东院，一眼看见的却是雪姬。蓝烈倾斜靠在宽大的藤椅里，一手揽着雪姬的纤腰，一手拿着本闲话册子。雪姬坐在他腿上，扬脸看到门口的南宫雪若，艳丽的朱唇边浮起挑衅的笑，掂起一颗水晶葡萄送到蓝烈倾嘴边。蓝烈倾张嘴咬住，眼睛仍然盯着手里的话本，好像没看到有人进来。
南宫雪若配合地做出不自然的表情，转身往外走。雪姬笑得越发妩媚，她以为自己已经赢了。
走到门口，不出意料地听到身后传来声音：“什么事？”
他果然还在生气。南宫雪若在心里想着，回过头。蓝烈倾眼皮都没抬一下，好像刚才问话的不是他。不过没关系，南宫雪若知道他在听：“这几天府里呆得有些闷，我想出去走走。”末又了加上一句：“可以吗？”
其实是她的红丹快吃完了。定国侯府几乎与外界完全隔绝，不像在徐府的时候，隔几天就会有人潜进来给她送药。所以她要想办法，混出府去找人取药。
“什么时候？”蓝烈倾仍然不看她。
南宫雪若小心翼翼地问：“今天行吗？”
蓝烈倾仍然见不得她这副模样，顿时烦躁起来，随手把闲话本子一扔，松开揽在雪姬腰间的手臂，站起身问南宫雪若：“需要准备吗？”
“准备什么？”南宫雪若有点莫名其妙。
蓝烈倾不耐烦：“你不是要出去？”
“哦，不用准备……”南宫雪若赶紧回答。
“那走吧。”蓝烈倾抬脚就往外走，发现南宫雪若没跟上来，神色更加不耐烦：“还有什么事？”
南宫雪若站在原地，半步未动：“侯爷您和我一起去？今天没有事情要忙？”
蓝烈倾缓下口气，终于肯把目光移向她：“本侯闲散多日，能有什么要紧事。走吧，晚了集市就散了。”
南宫雪若踟蹰：“前几日总管送来的例银，还放在落霞苑。”
“用不着。”蓝烈倾嗤笑，“跟着我出门，还需要你带银子？”
南宫雪若这才小跑两步，喜出望外地追过来。蓝烈倾很自然地伸出手，让她牵着。
雪姬也终于反应过来，笑得有点僵：“侯爷不是说，呆会儿要听我新谱的曲子吗？”
蓝烈倾脚下不停，远远扔过来一句“回头再说”。
他们似乎都忘了一件事：定国侯被罚闭门思过一个月，如今还不到十天。南宫雪若更是悄无声息地笑起来：这个人，虽然生气的理由有点特别，但是闹起别扭来，跟别的男人也没什么两样。看来是她想多了。
蓝烈倾的马名字叫“翻羽”，原是胡人向启国示好议和时进贡的，因为蓝烈倾爱马，皇上就赐给了他。传闻这匹马奔跑时足不践地、日行千里，蓝烈倾视若珍宝，从不允许别人随意触碰。随行侍卫把翻羽牵出来时，蓝烈倾摸着马鬃问南宫雪若：“会不会骑马？”
南宫雪若摇摇头，摆出一副期待的样子：“侯爷您教我？”
蓝烈倾看着她讨好的样子，还带着点孩子气，有点想笑，又有点无奈，说：“改天吧。今天先出去玩。”他两手扶着她的腰，往上稳稳一递，就将她送上马背，然后自己从后面翻身上马。南宫雪若吓了一跳，一声惊叫，随即被人往后一带，落进一个温暖的怀抱。她身材娇小，裹着厚厚的棉衣，蓝烈倾仍然一只手就能环住她整个腰。他一手握着缰绳，一手牢牢抱着她，免得她摔下来，凑到她耳边问：“怕不怕？”
南宫雪若挺直身子，大声说：“有侯爷在，不怕！”
蓝烈倾顿时心情大好，笑着重复：“嗯，有我在，不怕。”
南宫雪若一次骑马，蓝烈倾怕吓着她，没有松缰纵马，慢悠悠地走着。到市集口的时候，太阳已经升起老高。蓝烈倾跳下马，两手掐着易的腰，将她抱下来，牵着手踱进闹市。随行的侍卫里立刻有人接过缰绳，留在这里照料马匹。
“想去哪里逛？”
☆、243。第243章 ：露面
“不知道。从小到大都没出来几次，只是听说很好玩，没逛过呢。”
蓝烈倾听在耳里，不免又是一阵心疼，和声道：“京城的市集大着呢，你没来过，一天怕是逛不完。今天随便看看，喜欢的话，以后天天陪你逛。”
南宫雪若闻言雀跃起来：“真的？”
蓝烈倾点头答允：“真的。”
南宫雪若一高兴，手脚有就些放肆，跳起来勾住蓝烈倾的脖子：“侯爷你真好。”蓝烈倾喜欢她这个样子，跟着高兴起来，笑着逗她：“这话说过了，换一句。”
南宫雪若歪着脑袋想了想，说：“侯爷你真是个好人。”
蓝烈倾笑着摇头：“这话倒说错了，我可不是什么好人。”他是一只蛰伏的猛虎。哪怕如今收敛爪牙，早年的积威仍让人对他心存敬畏。
路边有家首饰铺子，铺面开得相当大。蓝烈倾想到雪姬有不少首饰，还时不时缠着自己买新的，南宫雪若只有刚进侯府时赏的廖廖几件，就拉她走进去。他从未处心积虑去讨好过什么人，更未揣摩过女人的心思，只是凭着猜测逗她开心。
蓝烈倾今天出门时，穿着普通样式的衣服，颜色选的是低调的暗蓝，没有佩带任何标志身份的饰物。掌柜的做这行时间颇久，眼神极其毒辣，一眼看出这件衣服其实是少见的靓青色，工艺十分复杂，衣角用同色线绣着暗纹，针脚细密繁复，不是普通人家能穿的，加上举手投足间的非凡气度，便知是位大主顾，赶紧舍了手上的帐本，亲自迎过来。至于旁边的女人，身上衣服除了料子不错、花样新巧，倒没什么别出心裁的特点，像是最近赶制出来的。模样挺漂亮，掌柜的扫了一眼，立刻强迫自己移开目光——主顾的女人，不是他能盯着看的。
“这位爷头一次来？需要点什么？不是小的吹嘘，我瑾斐楼可是京城的老字号，拿出手的都是好货。不少达官贵人家的夫人小姐都从我们这里拿。”
蓝烈倾看着身边的人：“给我这丫头的，可有什么好东西？”
掌柜的连连应声：“有有，昨日刚到一件好货，小的这便拿来给您过目。”他估计着蓝烈倾的品味，到柜台后飞快地取出一只沉木小匣，捧到蓝烈倾面前。
是一对青玉手镯。用上好的和田玉雕琢，泛着通透的光泽，式样小巧。蓝烈倾觉得不错，随手就拿起来，摩挲了一下，又看了一眼盒子，将镯子套到南宫雪若手腕上，问她：“喜欢吗？”南宫雪若歪着脑袋看看，没说话。蓝烈倾见她眼睛里没有笑意，知道她没兴趣，又取下来递给掌柜，吩咐道：“先放着。”
南宫雪若的一对眼珠子又开始四下转悠。蓝烈倾一笑，松开牵着她的手，自己寻个位置坐下，招呼她：“有看上的尽管拿。”南宫雪若只顾着张望，心思完全不在他这里，应了一声就朝柜面另一侧走去。
掌柜的赶紧命人沏了上好的祁红茶。这茶平日里连他自己都不舍得喝，此时殷勤奉上，蓝烈倾端在手里，只用唇浅浅碰了一下，便随手搁到旁边，目光一直跟着南宫雪若。
她看了很久才拿着一件东西过来。蓝烈倾瞄了一眼，忍着笑说：“戴上看看。”
那是一只边角料琢出的玉镯，恐怕是这店里最低档的次品，玉纹斑驳杂乱，颜色浅淡，套在南宫雪若细细的手腕上，落进蓝烈倾的眼中，显得十分可笑。他没有驳她的意，只是笑着问：“喜欢？”
南宫雪若点点头，期待地看着他。
【。。】
蓝烈倾伸手接过，确认没有机巧后递给掌柜：“收着，和刚才那只放一起。”掌柜忙不迭地答应。蓝烈倾又把尝过的茶盏递给南宫雪若：“渴了吧？喝口水。”南宫雪若不接，摆摆手表示不渴，眼巴巴地看着掌柜把那只玉镯装进盒子。蓝烈倾弹了一下她额头：“等下再拿。再去看看，还有没有喜欢的。”
于是南宫雪若蹦蹦跳跳地走开，陆陆续续抱来一堆花哨东西。蓝烈倾一件一件地看过，眉角跳了跳。嗯，虽然品味差了点，眼光特别了一点，起码都是正常的首饰，不是联络用的信物，没藏着什么花样，所以都能接受。他不动声色地吩咐掌柜：“照着你拿来的那对玉镯，配一整套给我瞧瞧。”
一整套！单单一件就是不小的生意，这位爷居然要一整套！
掌柜的眉开眼笑，点头哈腰地应承：“这就去办，爷您稍候。”他迅速转回柜台取出两只盒子，想了想，又跑去内室转悠一圈，没多久抱着数只盒子出来，连同前面取的两只，一起捧给蓝烈倾过目：两只泪珠耳珰，一条翡翠项珠，一套玳瑁护指，一只蝴蝶金翅簪，以及一块青色玉佩。蓝烈倾想了想，吩咐：“再取个首饰匣，将这套单独装好。连同她挑的那些，全要了。”
掌柜笑得合不拢嘴，麻利地拿出一只上好金丝楠木匣：“爷您看这只可好？”
蓝烈倾接过来，屈起指节轻轻叩了叩，颔首：“可以。”用料高档，雕工精良。最重要的是，没有暗格——只是一件单纯的首饰匣。
于是掌柜麻利地把几件贵重首饰仔细包好，收回小盒子，再把小盒子放进金丝楠木匣，冲蓝烈倾讨好地笑：“给您送到府上去？”真正的大主顾出门很少会带随身携带大额票子，都是送上门找帐房支取。
“不必，收着就好。一会儿自有人来取。”
“行，都给您收着！”金主说什么就是什么，掌柜痛快地答应，心里想了想，估摸着南宫雪若的爱好，又翻出两只花哨到晃眼的匣子捧给他：“夫人挑的那些，收进这里如何？”蓝烈倾敛着笑检查，确认没有暗格后颔首同意。
想要蓝烈倾性命的人很多，一只手根本数不完。眼下他闲散在野，皇上的宠信只增不减，不是动手杀他的好时机，所以，南宫雪若混进侯府，不管背后的人是谁，都只能在潜伏中等待机会。偏偏蓝烈倾一眼就喜欢这丫头，舍不得干脆利落地杀了她，便只好剪掉她的爪牙，断了她与背后主谋的联络。如果能顺手挖出背后主谋，那自然更好。敢跟定国侯做对，蓝烈倾有的是法子让他后悔。
市集上人来人往，正是联络的极佳场合。蓝烈倾看完掌柜捧来的首饰，回头见南宫雪若身边不知何时站了一位姑娘，身段窈窕，背对门口，看不到模样，不由眯起眼睛。她拿着一条普通成色的珍珠手串，看了两眼放下，拿起另一条成色稍好的看起来。铺子里的伙计正准备将普通成色的收回柜台，南宫雪若伸手拿起来，看了两眼，套到腕子上，冲蓝烈倾晃悠炫耀。
蓝烈倾没有阻止：“喜欢就收着。”
南宫雪若笑嘻嘻地跑过来。掌柜的赶紧将她碰过的东西请她过目，然后一件件往匣子里装。她吓得慌忙摆手：“别忙着装，要不了这么多……”蓝烈倾笑着打断她：“不妨事，值不了几个钱。拿着回去慢慢玩，玩腻了再来挑新的。”
其实这一堆东西加起来，都比不过蓝烈倾那一套中的任意一件。
南宫雪若怔了怔。很大一部分她都只是拿起来看看而已，哪知道蓝烈倾会全部买下。她蹭到蓝烈倾身边，抱住他的手，仰起脸问他：“侯……”蓝烈倾伸出一根手指压上她的唇，及时堵住了没来得及出口的“爷”字。南宫雪若偏开头，略过称呼，不依不饶地问：“你对我真好。为什么？”
蓝烈倾轻笑：“想对你好，于是就对你好了。哪有为什么。”
南宫雪若咬住唇不说话。从小到大，只有十三真心待她好。眼前这人，难道是十三假扮的？南宫雪若摇摇头，抛开脑袋里的荒唐念头：定国侯是谁，怎么会被人假扮？何况十三扮的人，她肯定一眼就能认出来。
离开的时候，掌柜犹在后面殷勤招呼：“两位慢走。以后有什么需要的，记得来赏脸……”南宫雪若抱着蓝烈倾的手臂念叨：“从小到大的首饰加起来，都没今天一次买的多。哎呀回去要怎么戴？”
蓝烈倾逗她：“一天一件换着玩。换完了再来换新的。”
南宫雪若认真地考虑片刻，重重点头：“嗯！就这么办！”
接下来，蓝烈倾领着南宫雪若去酒楼吃饭。同样身穿常服的侍卫不远不近地散在周围，封死所有可能遇袭的方向。暗地里，一名侍卫悄悄留在首饰铺，盯着接近南宫雪若的姑娘，确认她的身份。
小二动作十分麻利，很快上齐菜色，唱个诺问蓝烈倾：“客官，要不要烫壶酒？”
蓝烈倾转向南宫雪若：“会不会喝酒？”
南宫雪若点点头。
“要喝什么？”
南宫雪若想了想：“都行。”
店小二就笑起来：“客官，照说小的不该多嘴，可是瞧着人家小姑娘才多大年纪，喝酒不太好吧？”
蓝烈倾皱眉，正想斥他多管闲事，侯府可从来没有这种胆大的下人。南宫雪若歪歪脑袋，乌溜溜的一双眼睛盯住店小二，表情十分认真，开口说道：“他很好。”
听见她夸自己，蓝烈倾的眉头舒展开来，大度地挥手吩咐：“没你的事，酒也不要了，下去吧。”
“得勒！客官您慢用！”小二扬手一甩搭肩的毛巾，躬身退下。
南宫雪若没有特别喜欢的菜色。蓝烈倾在府里时注意到，口味偏甜的菜类她动筷稍多，今日特意选了江浙菜系。她仍然淡淡的，脸上挂着笑，眼神似乎……有一瞬间的恍惚？蓝烈倾凝神看过去，她神色平静，仿佛一切如常。
蓝烈倾是这里的常客，像他这样身份尊贵的人，从未刻意留心过周围的小人物。比如上菜的店小二。蓝烈倾认得是这里见过的面孔，便没有多加留心。他并不知道，这个小二其实是十三假扮的。
他们在数天前，也就是十九进入定国侯府的当天就开始布局，出动了很多人等她出来取红丹——因为她手里的药不多，而且他们无法潜进侯府。十三藏在这家客栈，十七在最热闹的大街上摆摊，另有近二十名情报人员随时听命。由于十三与定国侯曾有过接触，为了确保万无一失，他这张脸是十二亲自动手描化，每天夜里都要重新保养。
南宫雪若今天一露面，立刻有人将她的动向告知十三。听说她进了首饰铺，十三挑出一位手脚麻利、身份清白、且从未露过面的姑娘，把准备好的珍珠手串给她送过去。这副手串里每一颗珍珠都是空心的，里面藏着她需要的红丹。姑娘在首饰铺里挑出外形相似的手串，故意走到她附近，背对定国侯的目光，趁人不注意时迅速偷梁换柱。
来到酒楼后，定国侯没认出十三，南宫雪若认出来了。毕竟是多年的搭档，他们之间存有别人无法企及的默契。她知道十三担心自己，于是很认真地向他报平安，请他宽心。
红丹拿到手，南宫雪若便没有闲逛的心思，走出酒楼后开始抱怨累了。蓝烈倾定定看了她片刻，勾着唇似笑非笑。最后什么也没说，抬手雇顶软轿给她休息，自己仍然骑马，慢慢悠悠转回定国府。
当天晚上，蓝烈倾宿在落霞苑。烛光中，南宫雪若抚着他的面容，心情竟有些惴惴。他握住她的手，凑到唇边一寸一寸地吻，眸光里没有白天的犀利，平添几许温柔。不知为何，南宫雪若心里忽然安定下来。
二天，本该闭门思过却私自外出的定国侯再度应召入宫。皇兄的训斥在他听起来，依旧是不痛不痒，半句没入耳。他坐在皇兄的书房里，毫无压力地端着茶盏，眯着眼笑得懒散。皇帝夏靖泽被政事烦得头疼，看着他这副样子，忽然萌生出一丝羡慕，
☆、244。第244章 ：上元节
朝堂上的争斗向来与对错无关。徐中则有几分能力，但这个丞相也不是非他不可。启国向来不乏才俊，有能力坐到丞相位置的大有人在。亏得五弟懒得与他计较，否则依他早年的手段，必定好好回敬一番。到时候闹将起来，不管五弟占不占理，夏靖泽都要回护。
蓝烈倾清楚皇兄的立场，所以才有恃无恐。他无意将事情闹大、进而影响到朝堂局势，面对徐中则的小肚鸡肠，只是一笑了之。
接下来数日，南宫雪若仍然安静地呆地落霞苑，每日摆弄她新得的各类首饰，未踏出院子半步。蓝烈倾若是过来看她，必定笑靥如花地服侍，不来也从不主动去寻。蓝烈倾理智上极为满意，情感上却不大痛快，主动提起闷了不妨到处走走。
“什么都不必顾忌。”他说。
她开开心心地答应，花了半个月将侯府走遍。
【。。】
定国侯对南宫雪若的宠爱，府内众人都知道。眼见一天天下来，这份宠有增有无减，青园的雪姬终于坐不住了。晚上，蓝烈倾踏进落霞苑的时候，南宫雪若睁着无辜的双眼对他说道：“今天有位姐姐过来找我玩。”
“嗯？”蓝烈倾揽上她的纤腰，表示听着呢。
她扭捏了一下开口：“我不喜欢跟人玩。”
蓝烈倾觉得她这副模样很可爱，不由多看了两眼：“她对你说了什么话？”
南宫雪若咬着手指头，忐忑中夹杂着一点委屈：“也没说什么，就是叫我没事别缠着侯爷。”
蓝烈倾失笑，心里顿时了然，低头吻上她的唇，安慰道：“以后不会有人来打扰你。”
南宫雪若转头躲开他的气息，赌气地问：“如果有呢？”
“直接赶出去。”
南宫雪若怨念更甚：“我不会赶人。”
“当你院子里的丫头侍卫都是摆设？或者直接过来寻我，我不在就唤总管夏皓钧，说是我吩咐的，他自会帮你撵人。”
南宫雪若听完，皱巴巴的小脸展开，重新笑成一朵明媚娇艳的花朵。蓝烈倾看得心神荡漾，勾着手臂狠狠把人揉进怀里。
于是在定国侯刻意的培养下，南宫雪若的行为渐渐肆意起来，不再像刚入府时缩手缩脚、什么事都刻意避嫌。白天蓝烈倾不在落霞苑时，她也敢往东院去寻人。蓝烈倾一直没有发现她往外传递消息的可疑行为，看向她的目光也越发温和。
她有足够的耐心，去等待他放松警惕。
另一方面，定国侯府以外，为了保证每隔一段日子就会有新份的红丹送到南宫雪若手中，十二长期滞留京城。苏礼和虽不清楚十二滞留的原因，但发现这件事后非常欢喜，恨不得天天往她暂住的客栈跑。十二怕被人发觉、害他丢掉性命，只得强压着旖旎的小心思，纠结地躲开他。
躲得次数多了，苏礼和从恼怒和不甘不愿的情绪中回过神，明白了十二的意思，倒也不再执着。十二这才松了一口气。
此时已经临近年底。苏婉的信件从驿站递来，询问苏礼和是否回扬州老宅过年。
难得与俏佳人保持这么近的距离，苏礼和舍不得离开，回信邀请小妹来京城过二个新年，同时彬彬有礼地邀请****言一同入京。苏婉读完回执信，明知道兄长有意撮合，却假装没有看到，淡定地打点好铺子、清算完一整年的帐本、交待清楚各项事宜，才跟****言打过招呼，一个人跟着商队进京。
上次突然间撤出大笔款项，资金周转方面出现问题，铺子里的生意便艰难起来。幸好苏家早年信誉不错，又有一个大理寺任职的苏礼和，加上苏婉的聪慧灵活，先赊欠一部分货款、再折抵一部分货物，生意伙伴们倒也没有太过刁难，仅仅几个月就告别掣肘的局面，今年的生意几乎都很顺利。
很快到了除夕夜。启国朝廷照例由皇上出面，在宫中大宴群臣。定国侯赴宴时，身边跟着的是雪姬。
按惯例的规矩，这种场合不许带家眷侍妾。定国侯嫌酒宴无聊，懒得与众人应酬，便要寻些乐子。他一向无视各种规矩，当朝皇帝对他多有偏坦，行为越发放肆。他本来想带南宫雪若，丫头听说宴后大约要在宫内过夜，顿时苦恼起来，瞪着亮晶晶的眼睛告诉定国侯：“我认床，会睡不着的。”于是换做雪姬。
雪姬自然是极漂亮的。她的美是柔到骨子里的媚，勾魂摄魄。南宫雪若也可以很柔，可是相处久了却发现，她的柔软的表象背后，藏着孤傲的棱角。像是开在冰天雪地里的一枝白梅，幽幽暗香中透着致命的吸引力。周遭白茫茫的一片，只有它是这一方天地中惟一的色彩。花瓣洁白，似与天地融为一体；枝干却是浓重的墨色，刚强坚韧。
夜色渐重，宴会进入尾声。有家眷的臣子们接连告退，定国侯与近日入京的淮阳侯留在宫中守岁。
屈少杰告退后没有回家，直接去了大理寺。
郭茂怀最近情绪反常，瘦得只剩一把骨头，嘴巴从早到晚地紧紧抿着，表情中流露出不自觉的绝望。屈少杰怀疑他受到什么威胁，可是除了自己，没有任何人能接近他，百般调查都没有结果。依据他在大理寺多年审案的经验，人们在节日里的情绪多少都会有些微妙，今天是除夕，或许是个突破口，能听到他吐露些内容。
快到到达大理寺时，一个人穿着狱卒的服饰，低着头迎面匆匆走来，与他擦肩而过。
屈少杰略略一顿。他有一种习惯性的警觉，只是刚才在宴上饮过酒，思维有些迟钝，眯起眼睛盯着那人的背影。
直到他确认这个背影很陌生，才突然反应过来，赶紧往牢里赶去，竟然忘了叫人去追：除夕夜所有人都容易放松警惕，这时候如果出事，绝不会是小事。因为郭茂怀案情重大，屈少杰不敢疏忽，特意提前请示过圣上，要求加强警备。今夜在牢狱里轮值的人都是他亲自挑选的心腹，怎么会有陌生人出现？
踏进重重防卫的监牢，郭茂怀躲在角落，听见开门声也不为所动，呆呆地盯着脚边的稻草，像是一樽石像。他披头散发，眼窝深陷，只露出半张苍白的脸，在烛火的阴影中透出几分诡异的恐怖。
屈少杰稍稍放心：至少人还活着。
“儿子……”郭茂怀嘴里突然发出类似呜咽的声音，倒把屈少杰吓了一大跳，仅剩的一点儿酒意也彻底醒了。他慢慢走到铁栏前，隔着铁栅门站定。
郭茂怀身体未动，眼珠子缓缓一转，看清楚门边的人，动动唇，含含糊糊地唤道：“屈大人。”神智逐渐回归，他眼神忽然悲愤起来，含着真切的恨意：“你们明明应承保我家人平安，如今我儿子居然丢了性命？你们还我儿子！”
屈少杰冷笑：“这位犯人大约是做噩梦还未醒。来人，让他清醒下！”
狱卒还未来得及行动，郭茂怀闻声从地面上弹起，伸出骨瘦嶙峋的手，从监牢栅栏的间缝中抓向屈少杰：“还我儿子性命！”
屈少杰意不由倒退一步，避开郭茂怀尖利的指甲。他对这个人没有半点好感，因为他是案件的重要突破口，不得已才多加关照。令他奇怪的是，郭茂怀最近情绪还算平静，怎么突然激动起来？想起来时路上遇到的陌生身影，屈少杰眼皮一跳，总觉得发生了什么事。
眼下郭茂怀处于半癫狂的状态，无法审问，屈少杰观察片刻，令人严加看守，将他说过的话全部记录下来，送至大理寺备查，以免错过重要线索，然后转身回府。他奔波一天，着实倦了。
正月初五，从晋州传来消息：郭茂怀的大儿子被刺身亡，死亡时间正是除夕。
自从郭茂怀案发以后，郭府便被朝廷的人控制，许进不许出，郭家所有人、包括奴仆全部被软禁。后来郭茂怀招供皇子是被谋杀的事实，郭府的守卫便由地方转交禁卫军统领吴瑾。除夕夜，大儿子因为任性被夫人呵斥，赌气不肯与家人守岁，独自跑回房间睡觉。二日天亮，管�
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