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云泥记-第22部分
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……”
此言一出，所有的人都难掩喜色，曹太太的笑容有了几分勉强。
林氏更是打铁趁热，提到了云府、蒋府的两位女儿，林氏目光潺潺，那边许太太搁下茶杯，默契十足，立即出声应合。
范老夫人就说了句也带来瞧瞧，算是把云锦春四人也放了进去。
云罗下意识地看了场中各位妇人的表情，最关键的狄夫人此时正好端起茶杯，含笑饮下。
狄夫人要这么女孩子干嘛？不会真是为了自己儿子选儿媳妇吧？
云罗在心底立即否定，肯定不是为挑选儿媳妇。
因为除了同知苏大人、通判曹大人、知县许大人的嫡女有资格做知府家的儿媳妇，其余人的家世是肯定不够格的。
那他们这众女孩子是为了什么？或是庶出，或是家世不够……想到后来，云罗的心紧紧抽起。
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第95节 透露
从狄府回来，许太太显然很高兴。
回到观前街的房子，许太太就高声吩咐姚妈妈明日请了人过来为芸娘和云罗裁制新衣和打首饰。
姚妈妈感受到了主子的好心情，笑容满面，应答的声音也比往常响。
遣退了众人，姚妈妈独自一人服侍着许太太。
许太太勉强了一天的精神终于在此刻露出疲态，姚妈妈细心地为许太太换上家常衣衫，扶她躺了下来，最后又把一直温着的参汤端到许太太嘴边用了。
一套动作下来，已经是一盏茶的功夫了。
“姚妈妈，礼物都亲自交到方妈妈手里的吧？”静默了许久，闭着眼睛的许太太突然发声。
“太太，放心，奴婢做事，你放心。方妈妈可高兴了，说他们夫人最喜欢吴道子的真迹了。”姚妈妈知道其实许太太是想问狄府收到礼物的反应。
“嗯，那就好，也不枉我淘换了一百亩的良田。”说到此处，许太太的声音渗出些许涩意。
“太太，以后的日子只会越来越好，沈大人极为孝顺，云府、蒋府也都有眼色，尽挑好的送过来，大人手头也越来越宽裕，总不至于跟以前那般，碰到个事，就指着太太的陪嫁。”姚妈妈是许太太的陪房，跟在许太太身边十几年，知道许太太的尽心竭力。
若不然，许太太也不会年纪轻轻地就熬坏了身子。
许知县能从许氏一族中冒头，得陈大人青睐，除了胞姐是陈夫人这个原因之外，还有大部分是许太太在背后筹谋得当。
“是啊，要不是为了他们那些孝敬，等着大贴小补，你以为我和大人会替沈莳之遮掩？替云、蒋两家说话？周惜若的药材铺子现如今全部握进了沈莳之的手里，我这副破身子又离不开人参吊着，所以，我和大人才在沈莳之面前揣着明白装糊涂。任他把周家算计地干干净净，连骨头都不剩。若不是为了大人，为了这个家，我怎么屑于做这种事情……”姚妈妈的话勾起了许太太的心酸，自诩要强的许太太在亲信姚妈妈面前露出了柔弱一面，“那次，云、蒋两家从林氏那头得了消息，巴巴地赶到我面前讨巧，我虽然心里瞧不上他们，但还是得忍着性子和他们周旋，就看林氏做事怎样了。如今看来，她倒真是个能耐人，狄夫人果然很信任她，想来，有了她在狄夫人面前走动，消息总要比其他人得的精准些。”
“太太看人向来是准的，要不，大人怎么能有今天？”姚妈妈赞同，语气里的肯定吹散了许太太心头的不痛快。
“上次去林氏家里，她话里话外地暗示走了个杨县丞、官府粮仓的买卖谁接手，我就庆幸，当时大人把杨县丞押送苏州知府是上上之策，不仅瞒下了五城兵马司的案子，也把粮仓的事情撇得干净。要不然，现在得罪了狄大人不说，哪里能有升迁的希望？”许太太舒了一口气，眼睛半开半阖。
“谁说不是呢？等过了七月，大人顶了曹大人的缺，太太，你的心也就能落地了。”姚妈妈对许太太是很钦佩的，许知县一母同胞三兄弟，他排行两二，非长非幼，本来是个尴尬角色，却因为有了许太太，妯娌三人中她最得婆母和姑奶奶陈夫人喜欢，连带着，对许知县也最为赞许，陈大人才如此大力提携他。“所以，大人才如此敬重太太，你看，到现在，大人房里从来就没有过其他人，这样的夫妻情分，在许氏一族，不，在临安，您都是独一份。”
“是啊，大人对我是很敬重。”说到许知县于女子一事上的自律，许太太的满意顺着笑容从眼底溢出。
“将来，等小姐许了好人家，少爷有了大出息，太太你就能享儿孙的福了……”姚妈妈细心地拿起帕子为许太太拭了拭额头，拂开散发，语气幽长，满脸憧憬。
“是啊，就先等芸娘许个好人家了，”提到芸娘，许太太的语气又有了些沉重，“不过，我看狄夫人的意思，好像……”
姚妈妈其实也看出来狄夫人对芸娘并不怎么另眼相待。
今天去的几个嫡出小姐，出身都比自己小姐高。
但是，姚妈妈嘴上自然是要宽慰许太太的：“太太多虑了，我们家小姐是你亲手教导出来的，一言一行和太太你是一个模子里刻出来的，旁人也就罢了，就凭苏大人和曹大人两家的小姐，怎么能和钦赐的廉礼公的血脉比肩？”说到此处，姚妈妈的话里充满骄傲。
许太太闻言，也微微抬高下颚，不自觉地流露出骄傲来。
廉礼公，许太太的祖父，官至吏部尚书，德高望重而得当今皇帝的祖父英宗赞赏，致仕时钦赐“廉礼”二字，世人尊称廉礼公。
“祖父是声名显赫，但到我父兄两辈，人才凋零，再难有人继承祖父风骨了……”许太太娘家现在唯有一位叔父在朝中任鸿胪寺左少卿，其余就难有支应门庭之人了。
许太太的眸子因为想到这些，又暗了许多。
姚妈妈见状，暗恼自己轻易勾起了许太太的心事，赶紧转移话题：“今日瞧着，那位范老夫人怎么对云姑娘那般异样？”
这话果真成功地转移许太太的注意力：“是啊，这云罗倒是有造化的，说不定，这么多人就她能成事……”
“云姑娘也是得了太太的教导，才能有这样的运程。”姚妈妈见许太太已经阖上了眼眸，连忙蹑手蹑脚地放下帐帘。
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第96节 侍妾
明明知道狄府之行肯定是有什么目的，云罗却找不到一丝痕迹，心里别提多焦急，就跟被猫挠了几爪子一般地难受。
躺到床上，云罗转辗反侧，怎么都睡不着。
到了后半夜，云罗房里响起了轻且有节奏的敲门声，惊醒了根本未睡着的云罗和红缨。
“谁？”红缨紧张地出声。
“云姑娘，是我……”居然是沈莳之的声音。
红缨下意识地看向云罗。
半夜三更，沈莳之找她干嘛？
云罗想了想，最后还是掀开了被子，起身披衣。
“什么事？”云罗不慌不忙地穿戴好衣物。
“急事，攸关你这一次苏州之行，我在信中写明了……”沈莳之默了片刻，高大的身影经由月光投射在门窗上，就好像云罗小时候看过的皮影戏，影影绰绰，却用一言一行表达情绪。
门窗上的背影有些寂寥，并不英挺。
云罗没有回答。
不一会儿，门缝里塞进来一封信。
他终于肯说了吗？
云罗知道他肯定清楚些内情，但是，上次见面，他一个劲地掩饰，说明当时他不愿意说出。
那现在他为什么肯说了？
偏偏是在她得了范老夫人的青睐之后。
红缨接过信，送到云罗手中。
“等你消息，我就在远处……”说着，门窗上的背影渐渐消失。
红缨透过隙缝看出去，沈莳之侯在远处的槐树下，与黑色融于一体。
信中只有寥寥几个字：知府、女子、礼物、侍妾。
他的意思是知府狄大人四处搜寻女子，当礼物送给其他人做侍妾吗？
云罗倒吸一口冷气，脑子里“轰”得一声炸开。
侍妾……
她抑制不住地浑身发抖。
怎么会这样？
怎么会这样？
云罗的手一抖，打到了桌上刚刚燃起的烛火，火焰跳跃，洒在室内，忽明忽暗，而后，“嗤”的一声立即熄灭。
屋内一下子暗了。
沈莳之的身影又重回到了门窗上。
第二封信从门缝中掉出来。
红缨想要再次点燃烛火，却听见暗空中传来云罗紧张到微变的声调：“不用！”
红缨顿住所有的动作，云罗就着月光，再次看信：提亲避祸。
意思是他来提亲，避免这次祸事。
云罗心乱如麻，恍惚间，胡乱对着沈莳之说了一句“容我三思！”便打发了沈莳之。
只是，这一夜，她心乱地好似有千百只蚂蚁在啃咬心房，却无从下手，不知道该先踩死哪一只好……
原来，许太太还是把她当成礼物送了出去。
纵使她为她女儿不顾生死。
也打动不了许知县和许太太的心。
曹通判七月就要致仕，许知县为了那个正五品的位置肯定是豁出去了，区区一个云罗算什么？又不是嫡女……
云罗深深地闭上了眼睛，泪在眼窝里满满蓄着，不肯轻易放它们落下。
许知县对爹爹莫名其妙的提拔，许太太对她突如其来的关切，走马观灯似的在脑子里一一转过。
原来，天下从来就没有白吃的午膳。
云罗觉得仿佛陷入了前所未有的困境中，现在许知县手中握着爹爹的前程，许知县作为新央的父母官，他要谁生就生，要谁死就死，他们势单力薄的父女两人，凭什么去跟许知县斗？
这个时候，沈莳之居然愿意冒头来提亲，真是让她意外……
难道她真得只剩嫁给沈莳之一条路了吗？
云罗在黑夜中睁眼，月光早已躲进云层，暗暗沉沉的四壁，她看不到出路，犹如被囚禁的鱼儿，跳不出渔夫的渔网。
答应沈莳之？
还是不答应？
心乱如麻，就是一夜。
还没想到良策，云罗就被许太太喊过去了。
进门前，仿佛看到一个高瘦的男子在转角处踉跄离去。
难道是沈莳之？
云罗的心忐忑不安，用力扯了扯已经很平整的衣襟，深吸一口气，进了房门，红缨被留在了外面。
“云姑娘，来了，坐。”许太太的脸上看不出任何不妥。
难道是自己多心了？
沈莳之不是为了她的事来找许太太的？
“太太找我来是？”云罗稳住上窜下跳的心。
“哦，我给娘家的侄女捎点苏州特产，你眼光独到，就找你来出出主意。哎，说起来她就是个可怜人……”许太太指了指桌上的双面绣，语气怜悯。
可怜人？许太太的侄女？
选礼物不应该找芸娘吗？
怎么独独喊了她一人前来？
云罗心中微妙一动。
“太太的眼光最是不俗，旁人哪里比得上？”云罗谦逊而恭顺。
“我老了，哪里知道你们年轻人的喜好，”许太太微微一笑，而后带着一丝苦涩，道，“我那侄女，娇养在闺中，待到了适婚的年龄，家中为她选的婚事，她瞧不上，硬生生地逼着父母同意她嫁了个郊游时一面之缘的穷酸秀才，结果熬了七八年，夫君不争气不说，还染上了好赌的恶习，等搜刮光了她的陪嫁，再也逼不到钱财，就开始对她拳打脚踢，她的婆婆最是护短，整日里丧门星丧门星地喊她，一点都不把她当人看。可我那侄女性格要强，纵然满心后悔，受了天大的委屈也不肯出声向娘家求救，硬生生地等到婆母过世、夫君被人逼债活活打死、债主收了房子抵债才归了家，如今，无儿无女的她孑然一身，躲在娘家苟延残喘。真是可怜，若她当年肯听父母的忠告，嫁给父母中意的人选，现在肯定活得顺遂富足，哪需要尝尽人生苦楚？”
许太太说完，眼底有了几分水气。
侄女？
不听忠告？
嫁错郎君？
尝尽苦楚？
云罗静静地抬头，碰到许太太饱含深意的目光。
许太太是说给她听的吗？
第97节 敲打
许太太就是说给她听的。
云罗稳了稳心神，捏出悲苦的调子回答：“是啊，太太的侄女应该听从长辈的安排。”
“谁说不是呢！我那侄女能和云姑娘一般懂事就好了。”许太太听罢，满意一笑。
“太太谬赞。”云罗彻底明白了许太太的意思，看来沈莳之刚刚肯定来提了她的婚事，聪明如许太太，不愿意在沈莳之面前落了下乘，就旁敲侧击地拿了侄女的例子来警告她。
“你前段日子对芸娘的照顾，我铭感在心。现在，你既有这样的机缘，得了范老夫人、狄夫人的青睐，以后的日子定然扶摇直上，云先生也会因为生养了你这个女儿而与有荣焉的。”许太太总算说了一句明白话。
女儿怎样的机遇能让父亲与有荣焉？云罗在心底一阵讥笑。
话说到这个份上，云罗知道，她已无退路。
既然许太太推动着一切按照她的设想往前走，那云罗没有理由放弃这次难得的机会跟她提要求。
至少，为父亲能谋求最大利益。
与有荣焉嘛……
“多谢大人太太如此眷顾。”说着，打定主意的云罗盈盈蹲下身子。
许太太眼神示意，姚妈妈赶紧扶她起身。
云罗却不肯，最后许太太点头，姚妈妈就领会地退出了房间，顺手带上了房门。
“好孩子，有什么话你尽管直说。”许太太目光灼灼，说得诚恳。
“爹爹得蒙大人赏识，能在这样的岁数出仕、报效朝廷，都是大人提携之恩。现在领了县丞的职责虽然诚惶诚恐，但是不敢有丝毫懈怠，一定会兢兢业业、不负大人所望。”云罗先是感谢了许知县夫妇，再表示他们是一条绳上的蚂蚱，利益一体，最后再提出自己爹还没有明确县丞之位，希望许知县能为他正名。
许太太自然领会她话里的意思，嘴角轻翘，弯腰扶起云罗：“云大人的能力有目共睹，大人很是器重，前两天来信，说打算上报朝廷，升云大人为县丞。”
许太太对云肖峰的称呼直接由先生变为了大人，意思就是成交。
“谢大人栽培。”闻言，云罗再次行礼表示感激。
“好孩子，客气什么，都是自家人。”许太太笑得满意，“狄夫人今天一早派人来送了帖子，说明日让你和芸娘去府里陪伴范老夫人抄佛经。”
“是，云罗一定好好准备。”乖巧外加恬静一笑，落进许太太眼中，更是满意。
本以为要费一番唇舌，没想到云罗聪明识趣，如此轻易就达成目的，许太太的心情好得出奇。
而后，两人的注意力又放在了桌上的双面绣，欢声笑语地选出了几幅精品，定下了给许太太那位苦命侄女的礼物。
送走了云罗，姚妈妈独自一人服侍许太太用药。
“这人啊，遭了劫难才会懂得抓住机会。”许太太满意地叹了一声，觉得浑身舒坦。
平日里难喝的药也不觉得苦口了。
“云姑娘同意了？”姚妈妈有些吃惊。
她知道沈莳之为了云罗求到太太跟前，当时心里还感慨这云罗倒是个有福的。沈莳之虽然娶过妻室，但如今已经休弃，家世不错，又是县尉之职，云罗若是跟了沈莳之，好歹是个县尉太太，身份体面，日子舒服，倒是良配。
可是，太太没等沈大人说完，就冷了脸，还说了一堆让沈大人静心的话。
最后，一脸惨白的沈大人一句话也没说，退了出去。
等云姑娘来了，她以为事情会不会有转机，没想到云姑娘竟然顺从了太太。
“我以为云姑娘……”姚妈妈想了半天也没找到合适的说辞。
三品大员的侍妾和县尉的正妻，明眼人瞧着应该都会选做县尉的正妻吧！
“这个做侍妾，也要看是做谁的侍妾，若是去做穷酸人家的正头娘子，整日算计日常嚼用，那还不如做个三品大员的侍妾，穿金戴银，绫罗绸缎。自然，这世家大族的妾室也不是个个都可以当得的，比如半塘欧家，不就是送了个嫡女给京城义永伯做妾室，结果就揽了内务府瓷器的生意，拿一个嫡女换内务府的生意，自然是再划算不过的买卖，所以，许多富家商户想着法子上赶着把嫡女送给世家大族做妾室，抢还抢不过来呢！”心情畅快的许太太打开了话匣子，娓娓道来。
竟然是一副极有道理的模样。
“太太说得在理。”姚妈妈滞了滞，立即奉承地笑道，心里追究有一丝不忍。
云罗那般的人品，总不至于沦落到穷酸人家去，沈莳之就挺好的，何必去给当官的做侍妾。
侍妾，还不是妾室。
妾室好歹是过了明路的，这侍妾……
“我也是给她指条明路，让她以后能享有泼天的富贵。”许太太瞧着姚妈妈，意味深长道，“再说，若那位三品大员尚未婚配，侍妾能赶在嫡母进门前先产下庶长子，何愁没有富贵等着呢？”
尚未婚配？姚妈妈愕然地抬首，见许太太微微一笑，心中一动。
若是能得了三品大员的宠爱，生了庶长子，抬了姨娘，入了族谱，跟着大人在任上，前面没有嫡妻压着，上头没有婆母管着，儿子又能养在身边，这日子岂不是过得逍遥得意？
退一万步讲，将来有嫡妻进门，也不能把生了庶长子的姨娘轻易发落，若不然就要落一个心胸狭窄的名声。
“所以，将来她有了大造化，还得感激我！”许太太拍了拍姚妈妈的手。
“自然要感激太太，都是太太的恩德。”姚妈妈讪讪然地回答，为自己方才闪过的不忍而惭愧。
能为三品大员产下庶长子，这的确是极大的造化。
将来庶长子得了家业，分府单过，生母是可以跟着儿子过府，当成正经婆婆颐养天年的。
那倒真是大富贵了。
沈莳之也就被姚妈妈扔到了脑后。
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第98节 前路
回到房间的云罗，终于能放下戒备，闭着眼睛任眼泪肆意。
这一次，她以一己之身换了父亲的晚年安逸，只是，自己的荣辱却是握于他人之手。
前路漫漫，以为已经走出泥泞困顿，却没想到是被困在了更大的泥淖之中，稍有轻举妄动，身旁的淤泥污水顷刻间就会覆面而来。
一旁的红缨虽然不知道出了什么事情，但心中大抵也有些明了，估摸着和昨晚信上所提之事有莫大关联。
现在云罗如此伤心，她除了干着急，实在想不出办法，也帮不上任何忙。
“云姑娘，再难，总能想到办法过下去……”红缨沏了一杯茶递到云罗面前。
言辞朴素，却字字发自肺腑。
云罗接过，温热的液体瞬间温暖冷冽的心房。
是啊，再难都要过下去。
何况，她现在还未被送去做侍妾呢！
一切还有转圜的余地。
想到此处，云罗的神采渐渐飞扬起来，坚韧和勇气又重回心底。
红缨一直注意着云罗的表情，见她露出如斯模样，不禁跟着笑起来。
而宅子的另一处，沈莳之正黯然地收拾着行礼，带着人马准备返程回新央。
许太太的逐客令下得那么明白，他如遭雷击。
想了想临安家中的父母，想了想那个嫁入许家心焦力瘁的胞妹，最后，他还是什么都没有做。
等到夕阳西陲，天地一片橙黄，沈莳之已经出了苏州府的城门。
跨坐在高头大马之上，再次回首东望时，连片房屋灰扑扑地填满了他的眼和心，茫茫人海中，再也寻不到他想要看到的那个袅娜身影。
罗儿，罗儿，罗儿……那个名字在他心底一遍遍地翻滚，却不能改变什么。
最后，还是迎着夕阳黯然离开。
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第一次接了帖子去陪伴范老夫人，许太太显然很重视。
对云罗和芸娘的衣饰打扮务求尽善尽美，楠星更是紧张地从芸娘的头发丝就开始仔仔细细地检查，唯恐哪里出了纰漏，回来被姚妈妈责罚。
忙碌了一个多时辰，方才通过姚妈妈、许太太的双重把关，最后，被簇拥着出门。
许太太也在受邀之列，过去陪狄夫人说说话。
云罗和芸娘则是上了小油车直接到范老夫人所住的安筠堂才下来。
没想到，曹瑛、淑红、淑澄、云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟已经到了，还剩苏家的两位小姐没有来。
“云姑娘、许小姐来了。”曹瑛第一个开了口，转首对一旁伺候的丫头吩咐道，“芍药，上茶点。”
熟稔的口吻，一副主人家的态度。
“瑛儿是惯了，你们可别拘谨。”闻言，范老夫人和蔼出声，虽然在笑，却不热忱。
“来，好孩子，过来。”范老夫人冲着曲膝行礼的云罗和芸娘招手，示意走近了给她瞧。
竟然就不再看曹瑛了。
曹瑛就有些悻悻然，耳根也悄悄地红了起来。
背地里用力地瞪了云罗和芸娘的笑脸，脸皮却跟着泛起红色。
其余几人看了，都捏着帕子掩饰偷笑。
曹瑛站在那边，越发尴尬，不知怎的就退后两步，淑红等人不着痕迹地往前挪去，生生地把曹瑛摒弃到了最末端。
到最后，曹瑛看了一下四周，眼眶里含着淡淡水气，瘪了几下嘴，用足了吃奶的力气才从脸上挤出了笑意。
倒是个真性情的人。云罗对曹瑛如此评价。
苏家姐妹最后才到，热热闹闹地围着范老夫人说话逗趣。
云罗用心观察了一番，发觉苏家嫡女和芸娘因为自幼闺训所以言辞不多，曹瑛是因为心绪不佳所以话也不多，淑澄和蒋芝娟一样，稍显木讷，云锦春、云锦烟、蒋芝霞话多但不得要领，唯有淑红说话得体，不卑不亢，颇得范老夫人的赞赏，而云罗自身，却不知为何，范老夫人对她很是另眼相看，总是时不时地问她些话，惹得几个女孩子都有些侧目。
闲聊了一会，芍药就提醒范老夫人笔墨纸砚已经准备好了。
老夫人由这些女孩子簇拥着去了旁边的花厅，四张长条书案摆在厅内，桌上的笔墨纸砚整整齐齐地摆放着，很是壮观。
屋内檀香阵阵。
云罗呼吸着幽香，不觉心静。
只有四张书案，这么多人自觉地分了四个组，苏家姐妹和曹瑛一起，云锦春、云锦烟、蒋芝霞一起，淑红、淑澄、蒋芝娟一起，云罗和芸娘一起。
摊开桌上的《法华经》，云罗与芸娘相视一笑，两人一个研磨、一个铺纸，极有默契。
花厅里侧是一处小佛堂，范老夫人由芍药服侍着搀扶入内，跪在佛前虔诚诵经。
一时间，花厅内寂然无声，唯有空气中清浅的呼吸声和沙沙的落笔声。
墨香和檀香醉人漾开。
一晃，两个时辰过去了。
中间，范老夫人起身往旁边罗汉榻上歇了片刻，复又跪下诵经，虔诚认真。
可这么多位娇小姐在抄了整整两个时辰后，就有些受不住了。
其中，不喜诗书的云锦春、蒋芝霞和没读过书的云锦烟两人最耐不住。
没到一个时辰，他们就一直东张西望，希望谁能停下来，他们也能借机歇歇。
放眼望去，其他几个虽然都很累，但耐着性子全部撑到了最后。
云锦春等人也只能撑，只不过，等芍药终于宣布大家可以歇息时，他们三个人很夸张地露出如释重负的表情。
落进芍药眼中，不觉嘴角边带着淡淡讥讽。
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第99节 争锋
众人簇拥着范老夫人又回了正堂，刚坐下，就听见外面丫头来报，说是大人、夫人过来给老夫人请安。
接着，嘈杂的脚步声由远及近。
女眷不见外男，但若是狄大人想见呢？云罗心中一动。
众人来不及回避。
所有的人都站起来，云罗低头的同时，视线抬高两寸，看到跨门而入的男子年约四旬，身量中等，长相俊儒，目光深邃，一身深蓝色的杭绸便服，袍上绣着几杆俊秀竹子。
他就是狄大人。
眼睛黑漆漆的，似古井一般幽深。
云罗直觉狄大人不简单。
也许在狄大人面前，许知县连老谋深算的边都搭不上。
狄大人气势沉稳地弯腰对主座上的范老夫人行礼，口称“舅母”，狄夫人也曲膝行礼。
范老夫人笑道：“下衙了？怎么还巴巴地过来了？”
“听说秀雅寻了几位小姐陪舅母打发时间，舅母觉得可好？”秀雅是狄夫人的闺名，狄大人如此亲密地唤夫人时，狄夫人立马扬起灿烂的笑。
“是啊，你媳妇是个有心的，怕我寂寞，找了这么些小姑娘凑在我这个老婆子身边叽叽喳喳。”说到“有心”这个词时，云罗听得范老夫人语气有些重。
“是我们这些晚辈应该做的。”狄大人态度一如既往地恭敬。
请了安，狄大人也不停留，直接走了，只是临走时，视线扫过旁边个个安静娴雅的小姐们，无一遗漏。
狄大人走了之后，狄夫人并没有跟着一起走，反倒是客气地留众人用膳，大家都有些受宠若惊，一下子鸦雀无声，不知是高兴懵了，还是有些迟疑。
淑红打破寂静，盈盈行礼：“夫人垂爱，留了晚膳，是小女莫大的荣幸，不知母亲他们？”
林氏也是陪着淑红等人一起来的，既然留了他们这些女孩子用膳，那么林氏等人是否要留下来用膳？
狄夫人闻言一笑：“几位的母亲也留下来一起用膳，都怪我不好，没有说清楚，吓着几位小姐了。还是林姑娘心细……”
淑红的脸顿时有些讪讪的。
这话说得……好像不是夸奖那么简单。
云罗皱了皱眉，侧首对上芸娘正在冲她眨眼，两人相视一笑。
一屋子女眷移步去了狄夫人的院子和风院，两桌筵席开在了西侧的稍间。
苏夫人、曹太太、许太太、林氏、云二太太、蒋太太早已等着，见到众人拥着范老夫人和狄夫人进来，就笑着迎了上来。
年长的女眷坐在上首八仙桌，年轻的坐在下首圆桌，一顿饭吃得气氛和睦。
除了一开始选座位时，曹瑛闹了点小动静，其他人都很斯文得体。
原来其他人家都是双双对对地出现，很自觉地相携入座，只有曹瑛一个人落单，等她想要去坐时，位置就只剩下蒋芝娟和云锦烟中间的空位。
曹瑛当场就撅了嘴。
走到苏大人庶女苏谨梅和芸娘中间，冷了语调要求芸娘往旁边坐一个位置，然后大家顺延�
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