掌珠-第78部分

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　　若生哭笑不得，但私心里还是偏袒幼弟一些，不过父亲也不能不哄，便只好一面应着是，一面笑笑搪塞过去。可谁知道，连二爷平素那般好哄好骗的一个人，临到这节骨眼上却聪明了起来，眯着眼睛仔仔细细打量了一遍女儿的神情，他忽然皱起了眉头，长叹一口气道：“我深知你是个不孝顺的，却没想到能这么不孝顺……”
　　言罢也不管若生要说什么，他又接着哼哼了两声：“那小子往后要是长大了同我吵架，你帮哪个？你说你帮哪个？”
　　若生摸摸鼻子，小声道：“这自然得帮您了。”
　　她再偏疼若陵，也不会由着他肆意妄为和长辈吵嘴。
　　可她虽然说的真心话，连二爷却不肯相信了，只觉得这府里上上下下，已无人看重自己，不觉愁上眉梢，无精打采起来，心道还是鸟儿好，转身就去了自己养鸟的暖房。
　　冬日里雨雪霏霏，花园里凄清一片，没什么值得看的，但暖房里鸟语花香，倒别有一番趣味。
　　若生心中有数，只要他不往雪地里跑就很好，见他要去暖房反倒放下心来。于是等人一走，她便也去了书房。
　　前世她和雀奴相遇的时候，雀奴比现在大上好几岁，冷情冷性的。寡欢少笑，不精女红针黹，不通厨艺，似乎也没什么喜欢的物事。是以若生从不知道，原来雀奴是个这般爱书的姑娘。
　　自从若生带着她转悠了一遍内书房后，她就恨不得扎根在那，哪也不去了。
　　她们俩原先住在八灯巷里时，日子过得穷困潦倒。不过糊口而已，书是买不起的，若生也就从未见过她看书。而今雀奴愿意看，她自然任由她看。
　　前往书房的路上，她一面走一面想，等到年后颜先生访亲归来开课的时候，她就将雀奴也一并带上。颜先生得了这么个好学向上的学生，想必也会高兴。
　　这般想着，若生唇边不由露出一丝淡淡的笑意来。
　　脚下转个弯，不远处就是内书房了。
　　然而还未走近。耳畔便先传来了绿蕉的声音，“找了一圈却是还缺一本，问了人说是早前叫二爷给带走了，现如今也不知搁在了哪里，这一时半会的要找，恐怕是难。”
　　站在绿蕉跟前的小丫头梳着双环髻，笑着从她手里接过两本书，道：“舅老爷说了，能有一本是一本，如今有两本。已是很好了。”
　　绿蕉闻言便也笑了起来：“你先将这两本给舅老爷送去，剩下那一本我再使人找一找，若找着了再送过去。”
　　小丫头连忙答应了一声，抱着书准备离去。哪知一迈脚就瞧见了若生，赶忙将脚一收，墩身行礼。绿蕉这时候也看见了若生，忙迎上来：“您来了。”
　　若生微微一颔，看向了另一侧的小丫头，笑着问道：“是前两日指给小舅舅使的丫头？叫什么？”
　　小丫头点头如捣蒜：“回姑娘的话。奴婢叫小喜。”
　　“小舅舅这几日都在做什么？”若生点了点头。
　　小喜抱着书，闻言脱口道：“除了看望太太和小少爷外，每日里便只是念书念书还是念书。”
　　若生听了这话，面上若有所思，久久未曾言语。
　　朱朗能进国子监，虽是仰仗了云甄夫人帮忙，但他本身勤苦好学，假以时日，想必能成大事。可惜连家前世波折重重，并无人在他身上多费心思，朱氏有心无力，也是无奈。后来连家出事，云甄夫人撒手人寰，更是无从照拂。
　　反倒是，同连家的这门姻亲还牵累了他。
　　他虽举业有成，可当时那天下已不是如今这样的天下了。
　　嘉隆帝日渐老迈，太子少沔步步紧逼，很快大局在握，帝位更迭不过时间早晚。
　　于是乎，朱朗的任命状久等不至。
　　好容易等来了，要去的地方却是西荒。
　　西荒是个什么地界儿？
　　那是罪臣流放之所，目能所及，极尽荒凉，环境之恶劣，实在难以言表。先太子长孙少藻便是死在了前去西荒的半道上，连目的地都未能抵达。
　　留守西荒的官员，哪一个是自己愿意去的？
　　明面上说是做官，可事实上同流放配有何区别？
　　西荒苦寒，这一去还不知道有没有命活到回京述职的那一天呢。
　　但任命状既下来了，朱朗也就不得不从，只能打点行囊前去西荒。彼时恰逢云甄夫人重病卧床多日，连家上下一团乱糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前两日才知道了这件事，当即泪如雨下。
　　说是送别，可剐心也不过如此了。
　　若生当年不察，并不觉得如何，而今细细一想，却是感慨万千，满心怅然。
　　如果当年朱朗未去西荒，那父亲和她相继出事以后，继母带着年幼的若陵到底还有个人可以依靠，不至孤苦无依，生死不明。
　　也不知道，若陵那孩子后来平安长大了不曾……
　　若生略想了一阵，暗叹口气，勉强笑了笑，叮咛小喜照料好朱朗的日常起居，这才将人给打了下去。自己则进了内书房，轻手轻脚地走近雀奴，低头朝她手捧着的书上看了一眼。
　　是本棋谱。
　　若生仔细看了两眼，却是看不懂，只觉头疼，索性不看了。
　　偏雀奴看得津津有味，连眼睛也不眨一下。
　　若生便也不扰她，悄悄退到一旁让绿蕉去备些点心来。
　　绿蕉笑着应声而去，没过一会却又折了回来，轻声同她道：“姑娘，外头来禀，说是苏侍郎派人送了小公子的诞礼来。”

　　第274章　念想

　　若生眉头微微一蹙，随即站起身来：“人在哪？我亲自去见一见。”
　　绿蕉道：“在门房上候着呢。”
　　“把人带到点苍堂里去。”若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她说了两声，这才抱了手炉转身往外走去。
　　外头天晴了一阵，这会又开始下起雪来，没一会便下得大了，如搓绵扯絮，纷纷扬扬。雪粒子打在伞面上，簌簌作响。若生走进点苍堂时，伞面上已积了薄薄的一层白，连带着手里的暖炉似乎也不大热了。明明是才添的炭，一会工夫就冷了下去。
　　大丫鬟葡萄收了油纸伞，便来接她手里的小暖炉，要去重新添炭。
　　若生站在庭前止住了脚步，将暖炉递了过去，一面问道：“这梅花何时开的？”
　　点苍堂里只有一株梅树，年纪大了，便也不爱开花，往年这时候树上还是光秃秃的，没什么颜色。不曾想，今年却是开了。若生方才进门，不经意间抬头一看，就瞧见了一树红绯。
　　葡萄闻言也抬头去看庭中初绽的红梅，笑着回答道：“奴婢瞧着这花的样子，倒像是这两日才开的。”
　　若生深吸了一口气，嗅着空气里淡淡的清幽梅香，也笑了起来：“过会折上两枝带回去。”
　　葡萄忙应了个“是”，上前打起帘子引她往里头走。
　　走了一阵，里头就暖和了起来。若生一进去，就瞧见了候在那吃茶的少年，穿的厚实袄子，侧影却仍然有些单薄。再看脸，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪样都熟悉，合在一块儿却半点也没印象。
　　她站定，轻轻咳嗽了一声。
　　坐在凳子上的少年连忙将手中茶杯放下，一下站直转身来请安：“三姑娘近日可好？”
　　若生一听，听了出来。这来的是苏彧身边的小厮忍冬。
　　她便笑着指指那张凳子。示意他落座，道：“送个东西罢了，随便使个人就成。苏大人怎么特地打发了你来？”言罢又问：“三七呢？”
　　按道理，这样跑腿的活计，多半是三七做的，忍冬平素并不大在外头走动。若生拢共也没见过他两次。
　　“姑娘说的是，这原该是三七来的。可不赶巧他这两日病了，主子便先叫他歇着了。”忍冬仔仔细细解释起来。
　　若生观他神色并无担心之意，看来三七的病不严重，便也就不深问。只点点头说起了苏彧送来的贺礼，让他带句“多谢”回去。
　　忍冬应下了。
　　若生低头吃茶，呷了一口咽下。到底是没忍住，问道：“苏大人近些日子可是公务繁忙？”
　　自上回她带雀奴去慕家时。顺道和苏彧见了一面后，俩人便一直不曾联络过，倒难为他惦记着若陵的事。
　　忍冬闻言叹了口气：“不瞒三姑娘，许是因为临近年关，事务繁多，小的也已经有些日子不曾见过主子了。还是昨儿个天都黑了，主子才往长兴胡同来了一趟，叮嘱小的今儿个来连家送份礼。”
　　他这两年一直跟在永宁身边，住在长兴胡同里，平日里无事连门也不出，这还是苏彧头一回指派他跑腿干活。
　　若生轻声呢喃了句：“看来是真忙……”
　　忍冬耳朵尖，听了个清楚，忙说：“三姑娘可有什么口信要小的带给主子？”
　　若生眼眸微动，心中似乎有很多话想说，可话到了嘴边就又一字不剩地落了回去。她摇了摇头，道：“也没什么事儿……回头若是想到了，我再派人去送信吧。”
　　忍冬闻言，便答应了一声准备告退。
　　若生微微颔首，望着自己手边案几上的白瓷茶碗，忽然心中一动，开口叫住了他：“这会才想起来，还真有句口信要劳你带回去。”
　　“姑娘请说。”
　　若生声音轻轻的，口气好似漫不经心，道：“就说，我有些想念元宝了，不知得了机会，可否见上一见？”
　　忍冬愣了一愣，旋即笑着应承下来，这才出了点苍堂，回长兴胡同去了。
　　天上的雪绵绵无声地落着，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快马回的宅子，进门便往熏笼跑，将身上寒意驱散了，这才走进内室里去探望小主子永宁。
　　乳母见状，便乖觉地退了出去。
　　裹在厚棉被里的小童就朝忍冬张开了双臂，奶声奶气地道：“爹爹呢？”
　　忍冬上前去将他抱了起来，一面伺候他穿衣裳，一面无奈地道：“不是爹爹，是五叔！”
　　小永宁听见了，却故意装不懂，仍是一嘴一个爹爹，追着问他：“来不来？”
　　昨儿个夜里苏彧过来长兴胡同时，他早就睡熟了，是以一面也没能见着。忍冬笑了笑道：“您别着急，主子今儿个晚些还得过来呢。”
　　永宁听见这话，站在被子上高兴地跳了两下，又问：“元宝呢？”
　　前些时候苏彧把元宝丢在了长兴胡同里，永宁便寸步不离地粘着元宝，它往哪走，他就也往哪走。众人便日日都能瞧见，一只大胖猫摇头晃脑地在廊下遛个孩子。但这两日，天气冷了，元宝也不爱动，懒洋洋地往火盆边一卧，一躺就是一整天，连耳朵也不动一下。
　　偏它窝的那间屋子，是苏彧的，平时也没人敢带永宁过去玩。
　　忍冬没法子，只能去把它挪到永宁屋子里。
　　可元宝沉甸甸的，跟长地上了似的，哪里赶得动。忍冬气极，只好去抱，但一上手它就炸毛，“喵喵”乱叫，还挥爪子示威，凶神恶煞的，眯着眼睛看人，一脸的你奈我何。
　　所以这会永宁问起来了，忍冬就只好哄他说，元宝叫主子给带走了。
　　好在永宁年纪小，本性纯真，他说什么就信什么，听了这话便没有继续追问下去。
　　到了夜里，苏彧回来了，进门就发现了元宝，揉着眉心走上前去轻轻踢了它一下。元宝便跟没骨头似的，贴着靴子往边上一躺，躺在了他脚上，仰头谄媚地“喵呜”了一声。
　　苏彧低头看了它一眼，没吭声，脚一抽转身就走了。
　　于是元宝看看他，又看看温暖的火盆，踌躇起来不知道是该朝他走呢还是就地躺回去不动。直到瞧见忍冬掀了帘子走进来，它才“喵呜”躺了回去。
　　忍冬瞥了一眼，到底是忍住了没上去踹它。
　　他轻手轻脚地走到苏彧跟前，将白日里若生说的话一五一十地给复述了一遍，又问：“要不要小的赶明儿送了元宝去连家？”
　　苏彧听完，却只是在氤氲的灯光下笑了起来。
　　神情温和放松，平白多了两分温柔，眉宇间的疲惫也消了个干净。
　　他淡淡开口道：“你听错了她的意思。”
　
　　第275章　理由

　　听错了？
　　忍冬怔了一怔，将若生说的那句话翻来覆去狠狠琢磨了几遍，又悄悄打量了下主子的神情，终于渐渐回过味来。
　　连三姑娘的那句话，竟有别样的意思……
　　他将视线收回来，落到了一旁的元宝身上，心里踟蹰着，想要仔细问一问自家主子是怎么听出来的，又不大敢问。这时候，苏彧却站了起来，漫然吩咐道：“把元宝领到你房里去。”
　　忍冬大惊失色。
　　“喵！”元宝听见话音，也像是听懂了一般，歪过头来看向二人，有些不大高兴地叫唤了一声。
　　苏彧恍若未闻，抬脚往外走去：“将门锁严实了，休叫它乱跑。”
　　“主子！”忍冬苦着脸喊道，“小的拿它没法子。”
　　“没法子便想。”苏彧的身影已经消失在了门外。
　　房门大开着，有夜风带着雪粒子吹进来，正巧落了元宝一身。它身上暖融融的，雪花一触便化作了清水，彻骨沁凉，穿透厚实的皮毛浸到了深处。一直懒洋洋不肯动弹的元宝便一蹦三尺高，自己跳进了忍冬怀里。
　　忍冬一时不察，叫它撞了个趔趄。
　　好容易站稳了，便是一人一猫面面相觑。
　　元宝安安分分呆了一会，突然埋头往他怀里拱了拱，像讨好又像是撒娇。忍冬见状，无可奈何，只得长叹口气，抱着它往外头走去。
　　廊下夜色深浓，飞雪则白得发亮。
　　苏彧的身影早已融入夜色，脚步声也轻浅得几乎难以听见。
　　倒是落雪的簌簌声，伴随着时辰流逝愈发清晰响亮。
　　他推开门，进了永宁的屋子。小童多觉。天色未曾黑透便已入眠，此刻梦意香甜，半点不知自己屋子里多了个人。角落里点了灯，他也没有醒来。苏彧便立在床畔就着微光静静看了他一会，然后熄灯出门，站在了廊下。
　　望着廊外风雪，他紧紧皱起了眉。
　　从长兴胡同到平康坊连家。路程可不短。
　　但他只是犹豫了一瞬。便走进了夜幕里。
　　然而这一走却并未走出多远，他及至庭中便停下了脚步，蹙眉望向不远处。唤了一声“陈公公”。
　　陈桃打着伞，自雪中缓步走来，闻言笑道：“瞧您这模样似要出门，咱家可是来得不巧？”忍冬走在他后头。闻言抬头看向了苏彧，眼里不由得闪过一丝惊诧。
　　苏彧皱着的眉头慢慢舒展开来。声色不动地道：“倒不是什么要紧事。”
　　陈桃人精一个，不由失笑：“能叫苏大人深夜出门的，怎么会不是要紧事。”说着话，几人已重回了廊下。陈桃收了伞递给忍冬。
　　忍冬便悄无声息地退了下去。
　　苏彧道：“陆立展的事你知道了？”
　　“一见您的消息呀，咱家这心中便有数了。”陈桃点了点头。
　　苏彧的声音就冷了下去：“我原先一直想不明白，他这样一个人为何独独拥立太子。而今看了个明白，却似乎愈发不懂了。”
　　太子少沔在嘉隆帝的几个儿子里并不算拔尖的。真计较起来，逊色皇七子昱王许多。
　　虽说他现在身居太子之位，但拥立他，反不及拥立昱王容易，以陆相之老奸巨猾，远不该犯这样的错。是以，他暗中剥茧抽丝，终于发现了太子和昱王对陆立展而言有何不同。
　　他至始至终只站在太子身后，为的不过就是太子的生母乃是莞贵妃。
　　“这人呐，一旦遇上了对的，那这十丈红尘里剩下的那些人便再没有能入眼的了。”陈桃意味深长地说了一句。
　　苏彧却嗤笑道：“若是这般，他后来娶妻生子做什么？这人对不对的，只怕是难说，但既然未曾得到，自然遗憾颇多，想必还是不甘心所致，至于那所谓的痴心，恐怕就只有两三分了。”
　　陈桃笑了笑：“莞贵妃去得早，他爱屋及乌疼惜太子殿下，也说得过去。”
　　“不过这事若叫太子知道，只怕高兴不起来。”苏彧唇角浮起一丝凉凉的笑，“不知到了那时候，咱们的陆相爷会如何应对。”
　　陈桃闻言，侧目看向了自己身旁的少年。
　　一双乌黑深邃的眼睛在灯下愈发显得深不见底，唇畔的笑意则带着冷冷的漫不经心，但不管是这幽深还是这漫不经心，都有种薄刃般的锋利。
　　他不觉敛神屏息，沉吟道：“这样的大事自然理应让太子殿下知晓。”
　　暗夜下，细雪纷飞。
　　苏彧的眼神冷冽阴沉，闻言微微一颔首。
　　他和若生当日从平州刘刺史那得来的账簿如今已是无用了。
　　那账簿上琳琅满目，无数人事，原本多多少少能有些用处，但陆立展自断其尾，宁损泰半人手也不想叫他们继续往下查，委实狠辣。
　　静默片刻，陈桃道：“夜深了，咱家久留不得，待看过小主子便该回去了。”
　　苏彧知道他出来一趟不容易，又算着永宁已睡了很一会，便唤了忍冬来，去将永宁叫醒了。
　　屋子里暖烘烘的，永宁睡饱了，此刻醒来瞧见苏彧和陈公公都在，顿时精神大振，缠着俩人又是说话又是笑。但陈桃并未多留，只呆了一小会便走了。
　　苏彧亲自送他出的门。
　　走到外头，陈桃抬头看了看天色，面带歉疚道：“今儿个怕是耽搁了您的事。”
　　苏彧脸上没什么表情，声音里却隐隐约约带了丝笑意：“罢了，也是急不得，等到上元节再说吧。”
　　陈桃听见“上元节”三个字，不由怔了一下，再看他的神情，心里就明白了两分，不禁高兴起来，但高兴之余不免又有些担心。高兴的是，眼前这位苏大人似乎是开窍了，但不知道叫他开窍的人是哪家的姑娘，陈桃这心里终究是有些放心不下。
　　可眼下就问怕是不好问，他只好在心底里暗暗叹了口气，将疑虑藏了起来。
　　……
　　与此同时，连家木犀苑里，若生正翻来覆去辗转难眠。
　　桌上搁着的博山炉袅袅散发着幽香，青烟在暗夜里显得绮丽又浮华。
　　她撩起帐子一角，盯着看了好半天。
　　满脑子想着，忍冬将话完完整整带回去了不曾？
　　苏彧又是否听明白了？
　　她满心矛盾，一面盼着他听明白，一面又有些羞于叫他听明白……

　　第276章　年关

　　这一想，就想了大半夜。她迷迷糊糊睡去时，窗棂外已泛起些微白光，天色渐明了。
　　但时处年关，朱氏又刚生了孩子仍在月子里，这府里的日常琐事就只好由若生来处理。她上午得见一众管事妈妈，午后还要去一趟千重园见云甄夫人，纵然她有心想懒一懒，也是懒不得。
　　是以她只是小憩了片刻便起身唤了婢女进来，洗漱更衣，一阵忙绿。
　　厨下送了晨食来，她也只拣了两只水晶蒸饺吃了，便放下了筷子。一夜未眠，眼下青影重重，面上无精打采连带着胃口也坏了。她暗叹口气，起身离桌，让人将碗筷收拾了。
　　吴妈妈这时候恰好抱着身大氅走进来，见状眉头微微一蹙，略带担忧地道：“姑娘昨儿个夜里没有睡好？可是屋子里不够暖和？还是身上哪里不适？”
　　她一口气连着问了三句，又去看伺候若生用饭的小丫鬟，面色十分凝重。
　　几个小丫鬟见状连大气也不敢出，连忙将头低了下去。
　　屋子里气氛一冷，若生连忙笑着说道：“妈妈过虑了，原只是我夜里做了个梦没有睡安生罢了。”
　　“往前都是绿蕉和秋娘二人值夜，而今秋娘出门办事去了，绿蕉又叫您给打发去了雀奴姑娘那，您身边一时没了合手的人伺候，夜里哪里睡得好。”吴妈妈闻言却摇了摇头。
　　若生便道：“眼瞧着就要过年，用不了几日秋娘便能回来了。至于绿蕉，倒还真是个麻烦事儿。”略微一顿，她笑起来，同吴妈妈道：“寻个牙婆来。再买几个人替一替。”
　　二房人口简单，原本留着伺候的人便也不多，近些时候又陆陆续续叫若生打发出去了一些，现如今留下的人手就有些紧张。加上若陵出世，府里多了位小公子，又多了个雀奴，这伺候的人手渐渐就不够了。
　　年节上一忙绿。更显局促。
　　现下雀奴还住在木犀苑里。若生便索性打发了绿蕉先去照料她，可她自己是用惯了绿蕉的，突然之间离了人。到底不适应，这迟早还是得将人换回来。
　　“就明儿个一早吧，你把牙婆带进来，我亲自挑两个。”若生心中有了打算。便将时间定了下来。
　　吴妈妈谨声应了个是，上前去将手中大氅展开。为她披上。
　　一旁的小丫鬟便也赶紧将手炉递了上来。
　　大雪下了一长夜，现下也不见停，外头天寒地冻，换了往常若生定然不愿出门。但今儿个就是哈欠连天，也照旧不能躲懒。她接过暖炉，抬脚准备往外走去。谁知路过窗下，却忽然听见了一阵银链抖动的哗哗声。
　　紧接着。就是一声又一声的——“天冷！天冷！”
　　若生被逗得眉眼弯弯，扭头去看架子上的鹦哥，嗔道：“你也知道天冷？”
　　铜钱拍着翅膀，嘴里一叠声地喊：“姑娘怕冷！姑娘怕冷！”
　　也不知道是哪个小丫鬟闲话间说过的，全叫它给记住了。
　　若生长长叹了一口气，语带惆怅：“倒还是你知道惦记我。”
　　“知道！知道！”铜钱也不含糊，闻言立马学上了。
　　若生便又笑起来，摇了摇头，越过它向门外走去。
　　到了明月堂，向父母请过安，她又去见了若陵。小童呼呼大睡，又白又胖。她只是这样看着，就已是满心欢喜，什么疲惫困倦都没了。打起精神，她便去见了一众管事妈妈，大小事宜悉数吩咐妥当，这才回去阖眼养了养神。
　　午后大雪渐止，她又陪着云甄夫人出了门。
　　站在新立的坟茔前，她亲手点了香，望着青烟，轻声问道：“您当年可曾为他取名？”
　　云甄夫人低着头，眉目间神色莫测：“无极，他叫无极……”
　　若生便在坟前跪了下去，也不管膝下是冰雪泥地，又湿又冷，只是将手中的香稳稳插在了香龛里，唤了一句“无极哥哥”。
　　少女的声音清亮悦耳，在细雪中听来，却似乎有种难以言喻的沧桑悠远。
　　云甄夫人蓦地，泪如雨下。
　　想起东夷的草原，想起了心里的那个人。
　　想起了那时候的天空。
　　那样的蓝，自那以后她再不曾见到过。
　　……
　　若生站起身来，走到她身旁，挽住了她的胳膊，默然无声地陪她站了许久。
　　直到天上的雪终于只剩下零星几片时，她们才返程回了平康坊。临下马车，云甄夫人突然伸手拉住了若生的胳膊。若生不解，回头去看，却见姑姑眼眶微红，面向自己笑了起来：“阿九，多谢你了。”
　　若生怔了一怔，忽然鼻子发酸，几要落泪。
　　云甄夫人将她搂进怀中，长而重地叹息了一声。
　　……
　　于是这天夜里，若生又未能安眠。
　　明明困极，但她就是睡不着。
　　一来想着姑姑，二来想着苏彧，想着想着又不由得想起了另外几桩事来。逃出连家便没了踪影的玉寅，如今身在何处？陆相当年又为何要在裴家的事上设计污蔑姑姑？
　　如今虽然明面上看着连家无事，姑姑也无事，她更是无事，但是她心中仍然惴惴不安得很，仿佛这一切还仅仅只是开始罢了。
　　这样的念头，始终挥之不去。
　　若生的睡意，就涌上来又退下去。
　　来来回回，似寐非寐，似梦非梦。
　　翌日清晨她从床上爬起来时，脸色已经十分难看。
　　吴妈妈见状便要她再歇一会，道这牙婆是不是先打发回去？
　　可若生知道自己就算是躺下了，恐怕也没心思睡觉，牙婆既来了，就还是照见吧。她便让人带了牙婆过来，又吩咐大丫鬟葡萄去请了雀奴来。
　　因挑的是小丫头，牙婆带来的这批人也都不错，若生便没有在上头多耗工夫，很快就挑定了几个先送到雀奴那去，让绿蕉好好教一教。
　　随后，她又将自己房里的几个二等丫鬟叫了出来，让雀奴自己挑两个带回去。
　　雀奴迟疑了一阵，最后却只挑了一个叫流萤的。
　　若生虽想再给她塞点人，但她只选了一个，便也作罢，只敲打了流萤几句，就让雀奴将人带了回去。
　　左右等到年后雀奴搬出了木犀苑，这人手还得另行安置，不急在这一时。

　　第277章　邀约

　　很快，翻过了年，若生便又长了一岁。
　　初一清晨，放了开门炮仗，她站在天光底下，望着一地红屑，闻着淡淡的硫磺硝烟味，不觉恍恍惚惚想起了自己睁开眼醒来的那一天。同是正月里，空气里似乎还弥漫着剩余的年味，众人脸上的喜气也还尚未散去。
　　她躺在温暖的被窝里，大睁着眼睛望向头顶的帐子，上头绣着缠枝莲，针脚细密，逼真又生动。
　　但这样的帐子，这样的花样，这样的手艺……
　　她已经有许多年不曾见到过了。
　　她清清楚楚地意识到自己已经死了，死在了启泰二年的春日里，死在了清贫简陋的八灯巷小院子里，可睁开眼，瞧见的却是这样一顶帐子。身上盖着的被子沉甸甸的，熏了香，十分厚实。屋子里烧了地龙，暖意融融，像是身在夏日里。
　　这一切，都跟八灯巷里的日子，截然不同。
　　迎着微光摊开手，十指纤纤，白皙柔弱，掌心纹路清晰，指甲是修剪过后才有的圆润干净。
　　没有伤痕，没有断甲，没有吃过苦头的丝毫模样。
　　她便以为这是自己死后的一个梦。
　　可当她伸手撩开帐子一角，歪头向外看去时，却一眼就瞧见了坐在凳子上打瞌睡的婢女。
　　昏黄的灯光掩映下，凳子上坐着的人低垂着头，眉目朦胧。
　　像是假人——
　　然而内心犹疑不定的那瞬间，若生听见了她的呼吸声。
　　平缓又轻浅。
　　尘封的往事与回忆，就像是决堤的洪水般汹涌而来。
　　平康坊的连家大宅，她的旧居木犀苑，角角落落全都清晰如同昨日。
　　她攥着那一角帐子。渐渐手足冰冷，浑身僵硬，呼吸沉沉。然后手一松，“嘭”一声磕到了床柱上，疼痛霎时席卷上心头，她倒吸了一口凉气。
　　这不是梦！
　　与此同时，浅眠的值夜大丫鬟也被那一声重响惊醒。睁着惺忪睡眼从凳子上跳了起来。一脸张皇地扭头来看床：“姑娘？”
　　声音清脆微带睡意。
　　是红樱。
　　她辨认出了声音，胸腔里的那颗心往下一坠，这手背上的疼便也不察了。只是脸色却一点一点白了下去。
　　她想不明白，自己明明死了，怎么又活了？
　　但这满心疑惑，无人能解。
　　她跌跌撞撞一路走。摔倒了便爬起来，爬起来接着摔。一步步慢慢地就走到了今天。
　　此刻仰头望天，只见蓝天白云，不知不觉，已是一年。
　　她长长舒了一口气。转身去了明月堂。
　　少顷进了门，朱氏一见她，