掌珠-第67部分

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　　　　苏彧沉默了片刻，道：“十三个乞儿。”
　　　　若生闻言，也跟着沉默了。
　　　　他却忽然轻笑了一声，笑里又隐含怅然，那样空那样凉：“是不是，这不太平，委实不起眼？”
　　　　若生无话可驳，只能继续沉默。
　　　　“忍冬无意间提了一回，说是有群早前总在附近出没的小乞儿人数越来越少，不知都上哪儿去了。”苏彧道，“我原没当回事，可后来忍冬又提了一次，说是一个也见不着了。”
　　　　若生闻言，本想说没准是换了地方呆，毕竟乞儿的日子朝不保夕，原也没什么固定呆的地方。
　　　　可转念一想，她便知这话说了白说，她能想到的事，苏彧难道还能想不到吗？
　　　　果不其然苏彧全已暗中查过了一遍，才认定事情是真的不对劲。
　　　　他苦笑了下：“但二十来天前，事情突然又平静了下来，直至如今，未有人失踪。”
　　　　若生琢磨了下，有些心惊肉跳：“邪门了，那些不见了的孩子也都再未曾出现过？”
　　　　苏彧摇头：“再没有出现过，活不见人死不见尸。”

　　第227章　胡诌

　　　　暮夏初秋的夜里，若生听着苏彧说的话，渐渐听出了一身的寒意来。人好死赖活的，终归有血有肉有筋骨，死了皮囊也还在，怎么可能突然之间就消失不见了呢。
　　　　苏彧走后，她踱着步子回了房，面上神色有些心不在焉的。
　　　　扈秋娘喊她，她也像是没听见，过了好一会才长长吐出了一口气来，往床沿上一坐，轻声道：“歇着去吧。”
　　　　“姑娘可是在担心雀奴？”扈秋娘上前来伺候她脱鞋，脱了一只，忍不住也轻轻问了一句，然后说，“奴婢瞧着她今儿个精神已是见好，在此地静养上些许日子，想必就能好利索了。”
　　　　不管是身上，还是心里头。
　　　　佛祖菩萨日日看着，怎么也好了。
　　　　若生却摇了摇头，似是想笑一笑，这笑意未及唇畔又飞快淡了下去：“倒不是担心她。”
　　　　扈秋娘仰头看她，望着她弧度优美的下颌眨了眨眼：“姑娘心里有事切莫藏着，憋出了病来可不好。”
　　　　若生抬抬脚，也不用她来脱，自己抖了两下将另一只脚上的绣鞋给抖了下去，将腿收了上去，盘腿坐下，终是露出了两分笑意来：“没什么事，有事我定然不瞒着你，快去歇着吧，明儿个还得早起。”
　　　　打发了扈秋娘下去，她自个儿却没能立刻便入眠。
　　　　她在想苏彧临走前说的那两句话，反反复复地想，心里乱糟糟的。
　　　　那十三个突然之间失去了踪影的孩子，除了都是无父无母的乞儿外，还有一个共通之处……
　　　　他们都曾来过半山寺。
　　　　半山寺的香火不是鼎盛的。但寺里的日子过得也不算清苦，小乞儿们来一回，要些吃的，上寺院后山摘些野果，总不落空。
　　　　这原本是我佛慈悲，是好事，可如今碰上了小乞儿们失踪的事。就莫名显得有些不对劲起来。
　　　　“唉……”若生躺在床上翻来覆去了半宿。才终于迷迷糊糊睡了过去。
　　　　及至翌日，天色将明未明，她已然醒转。饶是眼睛仍带些惺忪，掀了被子下地转个身，睡意便也就消得差不多。
　　　　也不用谁伺候，她自顾自寻了件外衫披上。散着头发就推门出去，往隔壁雀奴房里去了。
　　　　她这回上山。带了扈秋娘也带了绿蕉。
　　　　绿蕉夜里陪着她，扈秋娘就被她赶去伺候了雀奴。
　　　　眼下她伸手一推门，扈秋娘耳朵尖听见动静就睁开了眼，一翻身人已笔挺地站在了地上。再一转头锐利的目光便已落在了若生身上。
　　　　她跟着若生久了，把若生的身量模样走路的动静姿势都摸得倍儿清楚，天色还没亮透。朦朦胧胧的一眼看过去，她就将若生给认了出来。立即讶然道：“姑娘您怎么……这会便过来了？”
　　　　若生竖起一根手指，比了个噤声的手势。
　　　　扈秋娘只得抿紧了嘴。
　　　　若生压低了声音吐出几个字：“我进去瞧瞧她。”言罢摆一摆手，示意她躺着去，不必搭理自己。
　　　　扈秋娘没了法子，只好听从，回去歇着。
　　　　若生满意了，轻手轻脚往里屋走，就着黎明时分的微光朝床铺走去。
　　　　走至床前，她屏息弯腰去看雀奴，乌鸦鸦一把长发从肩头滑落，遮去了她半张雪白的面孔。
　　　　床上睡着的人，猛然尖叫了声。
　　　　若生也是一惊，趔趄着往后退去。
　　　　扈秋娘更是拔脚就往里头冲，不等她站稳，先瞧见了若生的背影，猝不及防也是差点吓了一跳。
　　　　好在天黑得快，至亮了也是亮得飞快。
　　　　不过转眼，透过窗棂的微光便愈发泛起白来，屋中光线大亮，床上的雀奴也终于看清楚了若生，瞪大双眼张张嘴说不上话来。
　　　　若生望着她，面面相觑，忽然大笑起来，声音清脆，快乐得紧：“你方才是拿我当鬼了？”
　　　　雀奴哑然，一个字也说不出来。
　　　　若生倒莫名心情松快，双手探到后脑，抓起密密一把发，纤指挑了挑，分成三把，三两下便编成了条大辫子，扭头朝扈秋娘要彩绳。
　　　　扈秋娘一愣，随后应了声“嗳”，匆匆下去寻了根彩绳来为她系上。
　　　　“齐活了！”若生继续笑眯眯的，又要打发她下去，“备水洗漱。”
　　　　扈秋娘犹豫了下，方才应个“是”退了下去。
　　　　若生便脱了鞋子往雀奴床上爬。
　　　　她一动，雀奴就僵着身子往里侧退。
　　　　“你很怕我？”若生便不再动弹，只端端正正往床尾坐定，清清嗓子，“怕什么？我又不吃人。”
　　　　雀奴不吱声。
　　　　她也不恼：“你可还记得头回见面你问我的话？”
　　　　雀奴还是没声。
　　　　若生自顾自说下去：“我说是你前头那主子将你转手卖给了我，这是假话。其实呀，是我数月前有日做了个梦，梦见了菩萨，菩萨就说有那么一个小丫头叫雀奴的，上辈子于你有恩，你今世得报恩……”她信口胡诌着，真真假假掺在一块儿说，面上神情倒还挺肃穆，“咱们这辈子注定是要做异姓姐妹的。”
　　　　“你骗人。”雀奴蜷在角落里，口气硬邦邦的丢出三个字来。
　　　　若生扑过去，一把握住她的手，握得紧紧的，正色道：“身处佛门清净地，当着菩萨的面，我怎么会骗人！”
　　　　雀奴哆嗦了下。
　　　　若生沉吟：“不然，你再眯一会？指不定过会等你入了梦，菩萨就来寻你说道这事了。”
　　　　“……”
　　　　若生松了手，弯着一双黑白分明的杏眼冲她笑：“睡吧！”
　　　　恰好扈秋娘端了水送进来，若生便下地穿鞋大踏步出去净了面往门外走，行至稀薄日光下，她深深吸了一口气，面上笑意逐渐敛去。
　　　　今世一醒来，她就惦记着要寻雀奴，可人寻到了，她却反而有些手足无措起来，她不是过去的连若生，雀奴也不是过去的雀奴。
　　　　一时间，她全然不知该如何同雀奴相处。
　　　　可她昨儿个夜里一想，人生苦短，太平日子能过便过，谁知能过得几日，她畏畏缩缩的这日子还怎么过？
　　　　倒不如，试试别的法子。
　　　　等到天色大亮，收拾妥当，若生再去寻雀奴用饭。
　　　　饭桌上，她小口喝着粥，忽然听见雀奴说了句：“菩萨没有来梦中找我。”
　　　　若生老神在在：“没有？不急。”
　　　　吃完一顿饭，她直起腰来，扶着椅背立在那，嫣然一笑：“跟我来。”
　　　　雀奴自觉人在屋檐下，该低的头还得低，何况这人古里古怪的，她也不敢胡来，便乖乖跟了上去。
　　　　没多久，俩人走至了大殿外。
　　　　时辰还早，这寺里的香火也不是极旺盛的，但烧香的人还是来来回回，络绎不绝。
　　　　若生牵住了雀奴的手，示意她往前看，一面说：“你瞧，人可是不少？”
　　　　雀奴颔首。
　　　　她继续道：“人多了，菩萨可就忙了，岂能人人都顾上，自然是要分个先来后到的，眼下怕是还没有轮到你。”
　　　　雀奴默然，猛地问：“那菩萨对你为何……”
　　　　她话未说全，若生却已经听明白了。
　　　　轻描淡写一开口，若生道：“我？我有慧根！”
　　　　“扑哧……”
　　　　身后忽然传来道忍俊不禁的笑声，若生一回头，就看见苏彧不远不近站在那，正看着自己笑。

　　第228章　小乞儿

　　　　她面无表情地转过脸面向雀奴，慢条斯理道：“你看，他这样的就一定没有慧根。”
　　　　苏彧恰好走到近处，一字不落听了个清楚，他挑起一道眉，斜睨了若生一眼。若生权当没瞧见，微笑着看扈秋娘将雀奴给送了回去。
　　　　“当着佛面打诳语，你倒是胆大包天。”人一走，苏彧便闲闲说了句。
　　　　若生转头看他，颊边笑意未消：“信即真，不信则假，你怎么能断定我说的话就一定是诳语？”
　　　　苏彧闻言笑微微一点头：“胡说八道的本事见涨。”言罢，他却忽然怔了下，蹙眉望向了若生背后，她今儿个的妆扮，同往常似乎有些不大一样。
　　　　若生循着他的目光偏过半张脸往自己肩头扫了一眼：“难得上山一回，也难得自在一回。”
　　　　衣裳拣了舒服的穿，头也拣了舒服的梳，方是自在。
　　　　她收回目光直视着他，忽然奇道：“你怎么还在这？”
　　　　“问之明日动身，我告了假，到时再随他一道回去。”苏彧道。
　　　　若生听了这话，心头莫名欢喜，是那种酥酥麻麻偷偷怯怯的欢喜。她忽然间明白过来，自己是极希望他能多留一刻的。
　　　　她并未刻意遮掩这种欢喜，眉眼间便不由自主地流露出了两分。
　　　　苏彧再眼尖不过，一看即了然，慢慢眯起了一双凤眼，似笑非笑地看着她，语声淡淡，但眸色渐沉，话音里透着些微慵懒：“你不想我走？”
　　　　虽是问句，可尾音肯定。断得丝毫没有犹豫。
　　　　若生便觉耳上掠过一阵灼热，滚烫滚烫地烧了起来，惊得她欲要伸手去捂。强自镇定着，她撇撇嘴，佯装不屑：“爱走不走。”
　　　　苏彧抬脚，慢吞吞往前迈了一步，然后站住不动。转身来看她：“一块儿走吧。左右无事，陪我对弈一局。”
　　　　“对弈？”若生自知棋艺不精，不觉踟蹰了下。
　　　　过了会她跟了上去。到了地，苏彧却忽然改了主意，不下棋了。
　　　　慕靖瑶跟贺咸用过晨食，也一道寻了过来。四个人凑一桌，不如玩牌。像是一早便有准备。慕靖瑶发了话，便让丫鬟将东西给摆了出来。
　　　　四个人各占一方，落了座。
　　　　谁知才玩两把，若生抓着牌的手指头便都僵住了。
　　　　眼皮跳了两下。她侧目瞥向苏彧，轻轻咳嗽了两声。
　　　　再玩两把，还是输。输得那叫一个彻底，着实惨不忍睹。明明是四个人玩牌，玩着玩着便成了苏彧一人大开杀戒，剩下三人如同砧板上的鱼肉，只能任他宰割，毫无还手之力。
　　　　又忍一把，若生终于忍无可忍摔了牌，扬手捋袖要掀了桌子揍他一顿。
　　　　可桌是石桌，她掀不了，人是苏彧，她也揍不了。
　　　　她只好盯着对面的苏彧，咬牙道：“不准记牌！”
　　　　苏彧抬眼，眸色黑亮：“看过一眼便能记住，我也不是有意如此……”
　　　　语调听着竟像是委屈。
　　　　若生当即大怒：“一眼便能记住，你还委屈，简直令人发指！”
　　　　分别坐在两侧的慕靖瑶和贺咸闻言，纷纷附和：“就是！就是！”
　　　　苏彧将手中剩余的牌往桌上一拍，摊开手：“愿赌服输，给钱。”
　　　　慕靖瑶霍然起身：“问之，你先前不是说新作了一幅画要与我瞧吗？”
　　　　“画？什么画？”贺咸愣愣的，一边嘟囔着一边打开了钱袋。
　　　　慕靖瑶见状无奈，索性一把抓住了他的胳膊：“你怎么就这么老实！”
　　　　贺咸这才恍然大悟，默默将钱袋塞到了她手里，跟着她飞快“逃离”。只转眼，俩人便消失在若生视线里。
　　　　苏彧的手还摊着，指骨修长，干净白皙。
　　　　他屈指，轻轻叩了两下桌面。
　　　　“我穷得紧，还不起赌债。”若生坐在原处，不动如山，冲他笑了下。
　　　　苏彧饶有兴味地看着她，突然话锋一转：“走吧，难得来一回，尝尝半山寺的斋菜。”
　　　　半山寺的素斋，还算有名，上山的香客多半都要尝上一顿。
　　　　口腹之欲，向来很要紧。
　　　　若生惦念着父亲未来，便想自己先尝，若觉得不错，回头定要带父母再同来一回。她爹好吃，可府里的几个厨子，素菜做得好的有，但这满桌素席只怕还是不成。
　　　　行至饭堂门外不远处，空气里已然满斥香气。
　　　　若生深深嗅了一口气，眼角余光里忽然闪过了几个人影——
　　　　衣衫褴褛，不是寻常香客。
　　　　个头不高，应是孩童。
　　　　她立即望向了苏彧。
　　　　苏彧的目光也落在了那处，定定看了一会，忽道：“去看看。”然而话音落后，他仍在原地未动。若生愣了一愣才明白过来：“快走！”
　　　　那几个孩子的身影一闪而逝，看模样对半山寺应是极熟的，反观他们初来乍到，恐是追不上，但苏彧昨日才至，今儿个便已将半山寺的地形给摸了个透，不知怎的领着若生抄了个近路，不但追上了人，还追到了他们前头。
　　　　见有人突然而至，几个小乞儿齐刷刷顿住了脚，有些手足无措起来。
　　　　若生看了一眼人群，这才发现走在最前头的是个生得圆滚滚的小沙弥，而且正是先前领他们进山门的那一位。
　　　　小沙弥显然也还记得他们，见状双手合十，脱离人群上前来，眯着笑眼说：“两位施主可是走错了路？”他伸出肉嘟嘟的小手指往某处一指，“饭堂在那。”说完再换个方向一指，“厢房往这走。”
　　　　苏彧道：“小师父，这些孩子是……”
　　　　小沙弥回头看了一眼自己身后，摇头晃脑，用童音老气横秋说：“都是山下的可怜孩子，我正要送他们下山去。”
　　　　几个孩子怀里揣着馒头，目光警惕地打量着若生和苏彧。
　　　　小沙弥念了声佛号：“小僧先行告退。”
　　　　脚步声再次嘈杂起来。
　　　　没等一行人走出多远，苏彧道：“小师父，我们也一并送送吧。”
　　　　“诶？”小沙弥显得没料到他会突然这么说，很是一怔，过了会才说了句“阿弥陀佛”。
　　　　苏彧和若生便跟着他们一道往山门外走去。
　　　　脚步渐重，若生一面走，一面掂了掂着自己随身携带的荷包。

　　第229章　请求

　　　　走在前头的几个小乞儿显然很不自在，半响没有人吭声。
　　　　生得圆胖的小沙弥伸手摸摸脑袋，间或回头来看若生俩人，看一看又将视线给收了回去，到底没有言语。一行人走出老远，若生才听见前头有人说话：“长生哥哥呢？”
　　　　若生一怔，旋即留了心，她和苏彧先前遇见的那个人，恐怕真是长生，但他着了僧人衣裳，住在半山寺，这几个小乞儿喊的却是他的俗家名字。她目光微变，悄悄侧目瞥了苏彧一眼。
　　　　苏彧立即察觉，回望过来，笑了一笑。
　　　　她见状安下心来，继续不动声色地跟着向前走，一边屏息竖耳听着小沙弥几个的交谈声。
　　　　许是没什么忌讳，几个孩子的说话声全没有压低，虽然话音里带着几分小心翼翼，但声音响亮，丝毫未曾遮掩。小沙弥迈着两条小短腿，念了声“阿弥陀佛”，老气横秋叹息了声：“他生了场病，还没好全乎。”
　　　　“生病了？生的什么病？要紧不要紧？”闻言，几个小乞儿俱都停下了脚步不动了，将小沙弥团团围在中间，焦急地询问起来。
　　　　若生蹙眉。
　　　　小沙弥抓着佛珠：“不要紧不要紧，偶感风寒，再过两日就能好透了。”
　　　　“风寒？”三四个孩子齐声叹了一口气，“幸好……”
　　　　若生愈发觉得这群孩子有些不对劲，但到底是哪不对劲，她一时半会也想不明白。
　　　　这时，距离寺门已然不远。小沙弥又说了两句天气早晚渐凉，让他们多多仔细身体之类的话。领着几人飞快往外头走去。
　　　　末了，他将人送到门口，叮咛众人小心下山，便扭头来看若生二人，清了清喉咙，说：“两位施主也一并请回吧。”
　　　　若生微笑，解下荷包：“小师父。我身上带了些散碎银子。正巧便赠与这几位下山买些吃食吧。”
　　　　她要施财，小和尚自然是乐见其成，几个小乞儿听见这话。也都面露喜色。若生遂将荷包里的银子尽数倒出，置放在手心里，递了过去。荷包是绿蕉亲手绣的，上头九朵小花。暗合她的小字，不宜另赠他人。
　　　　好在小乞儿们也不在意。一只荷包不能吃不能喝的，也换不了几钱银子。
　　　　她将银子塞了过去，小乞儿们便有样学样，跟着圆脸小和尚一声声喊起了“女菩萨慈悲”。听得若生心虚不已，暗想自己是无论如何也当不得这几个字的，赶忙摆摆手示意他们不用再谢。
　　　　一群人眉开眼笑。
　　　　苏彧漫然开口：“你们可还有同伴？”
　　　　小乞儿们愣了愣。还是小和尚先张嘴回应说：“施主是怎么知道的？”
　　　　“怎么今儿个没有一道来？”若生问道。
　　　　她前脚才赠了银子给他们，一群人见她比见了苏彧亲热许多。闻言小乞儿们里个头最拔尖的那个站了出来，迎着风咳嗽了两声，口气有些为难：“我们几个也有好些日子没有见过他们了。”
　　　　小沙弥道：“不知上哪儿去了，小僧也是好久未见过他们。”
　　　　若生便去看苏彧。
　　　　她想起了苏彧说的那些话来，那些失踪了的小乞儿们。
　　　　苏彧则是慢条斯理把自己的钱袋也给摘了下来，连钱袋带银子都抛到了站在最前头的那个小孩儿手里，声音平静地道：“财不露白。”
　　　　几个孩子你看看我，我看看你，面面相觑。
　　　　若生连忙放轻了声音，笑道：“银子藏好了，莫叫旁人看见，有什么想吃的便去买，别饿着。”她和苏彧出门在外，都是带了人的，要买什么用什么，自有人去付钱，是以俩人身上带的银子其实并不多，但于这些孩子而言，已是不少。他们平素混迹的日子，多是鱼龙混杂之地，一旦被人瞧见了，这银子恐怕在他们手里呆不久。
　　　　话音未落，打头的小乞儿却忽然攥着钱袋跪了下去，可惜膝盖没能碰到地，人已被苏彧给拎着衣领拉直了身子。
　　　　他面色如常，但手并不松开：“你有什么要求我们的？”
　　　　“求您帮我们跟方丈说说话……”小乞儿到底年纪小，声音已是瑟瑟。
　　　　苏彧皱起了眉头。
　　　　小沙弥方才惊呼了一声，眼下脸色涨红，见此也有些慌张起来：“你们想见方丈？想见方丈为何不告诉我？我可以去帮你们通传的呀……”话音渐渐变作了嘟囔，唠唠叨叨的像个老头子，半天也不知道停。
　　　　苏彧忍无可忍，垂下眼帘，干咳了两声。
　　　　小沙弥忙问：“施主您嗓子痒？”
　　　　“站在这也不像话，领他们到里头说话吧。”苏彧拔脚就走。
　　　　小沙弥摸摸光秃秃的圆脑袋：“可、可小僧还没用饭呢……”
　　　　若生望着他，总觉得眼熟，思来想去灵光一闪，终于觉得为何眼熟了，倒不是像哪个人，小和尚这圆滚滚的模样，分明像元宝。她有段时间没见着元宝，颇为想念，便对小和尚愈发和颜悦色起来：“那我们便去饭堂附近？小师父也好先去用饭？”
　　　　小沙弥莫名脸一红：“其实、其实小僧用过饭了。”寺里用饭是定点的，他最爱吃饭，绝不会错过，奈何吃得多，管着厨房的师兄又见他讨喜，总偷偷再给他多留一个馒头。他差点说漏了嘴，小胖手一扬捂住了自己的嘴巴。
　　　　但等一群人到了地方停下脚，坐的坐，站得站，他还是偷偷溜去厨房叼了只馒头回来，舔舔唇角馒头屑，他模样虔诚地说了句“阿弥陀佛”，掰开一半问苏彧：“施主您饿吗？”
　　　　苏彧笑微微伸手捏了捏他的手臂，藕节似的，柔软多肉：“我不吃馒头。”
　　　　“那小僧便不客气了。”小沙弥“啊呜”一口咬上另外半只馒头。
　　　　“我吃人。”
　　　　小沙弥僵住不动，几个也在啃馒头的小乞儿闻言，一退五步远，战战兢兢哆嗦起来。
　　　　若生见他笑得小孩似的，想是嫌小和尚方才絮叨，现下故意想吓唬他，便一巴掌拍上他的后背：“别吓唬人！”
　　　　苏彧立马正色起来，松开手，向那领头的小乞儿招呼了下。
　　　　名唤狗蛋的小乞儿却一屁股跌坐在了地上，望着苏彧瞪大了眼睛，一脸恐惧地道：“京里有吃、吃人的妖怪——你也吃人——”

　　第230章　怪谈

　　　　　　若生闻言，忍不住白了苏彧一眼，然后对狗蛋说：“你瞧他，像吃人的妖怪吗？”苏彧生得好，眉目清俊，白白净净，往那一坐人模人样的，怎么也不能像妖怪。
　　可她话音一落，狗蛋就哭开了，扯着嗓子嚎：“像……”
　　他一张嘴，剩下几个便也都抖抖颤颤，欲哭不哭，皆露出了满目惊惶来。再看小沙弥，却仍旧抱着馒头啃，只是两条疏淡的眉毛紧紧皱了起来：“你们莫要害怕，他不是妖怪，他也不吃人。”
　　狗蛋不相信，嚎虽不嚎了，眼泪珠子却还在眼眶里打着转，似乎下一刻就要落下来。这群小乞儿平素都是在外头讨日子的，见过的人跟事，不比个大人少，更不比若生这样深宅里长大的姑娘少，按理只是苏彧一句玩笑话，不应该叫他们怕成这样。
　　若生拍拍苏彧：“龇个牙。”
　　苏彧不满，一晃脑袋避开了她的手，一脸不高兴。
　　龇牙咧嘴是什么德行，他才不干。
　　若生却已招呼了狗蛋快看：“妖怪都长着獠牙，更别说是吃人的妖怪，可你看，他有獠牙吗？”说着，她在苏彧背后伸出指头用力点了点他的背，“笑一个！”
　　“呵呵。”
　　“还真没有……”狗蛋双手捂着眼睛，透过脏兮兮的指缝仔细盯着看了两眼，惊喜地叫嚷起来，“真的没有！”
　　若生道：“是不是，青天白日的，哪里来的妖怪，何况咱们还在寺里。”她又笑眯眯去看仍在吃馒头的小沙弥，“小师父。你说是不是？”
　　“善哉善哉，施主说得极是。”
　　狗蛋听着他们说话，猛然扭头朝后头几人看了一眼，随即手脚并用爬到他们跟前来：“山下真的有妖怪！求你们同方丈好好说一说，让他去捉妖成不成——”
　　苏彧忽然伸手扶了他一把：“捉妖？”
　　小沙弥在旁站着，终于将最后一口馒头给咽了下去，连连摆手说：“方丈不会捉妖！”
　　世上本无妖魔。半山寺的住持方丈。也只是肉体凡胎，当然不会捉妖。小沙弥没有说谎，也没有说错。几个小乞儿却炸开了锅，狗蛋更是直接白了一张脸。
　　他面上原不干净，能叫人看出面色煞白来，可见脸色有多难看。
　　这几个孩子怕是吓糊涂了。
　　若生暗暗地想着。听见狗蛋带着哭腔说：“真的有妖怪……”
　　苏彧敛目，沉下了声音：“妖怪吃人？”
　　狗蛋却只是哭。像是没听清他的话，念叨着想要他们帮忙去求方丈。他们俩穿得衣裳虽是常服，但料子看着就不便宜，小乞儿也是有些眼力价的。知道自己去寻方丈，方丈心善，没准也能见着面。但他们的话到底没有说服力，靠不住。也难叫方丈相信。
　　几个孩子除半山寺外，也没进过别的庙宇，只听人说过几场书，大和尚捉白蛇精怪云云，一来二去就听进了耳朵里，信以为真。
　　他哭哭啼啼没个正形，嘴里嘟嘟哝哝渐渐叫人听不明白起来。
　　苏彧叩了叩石桌，声音又清又脆亮。若生听着都觉得骨头疼，他倒没事人一样，等着狗蛋慌慌张张安静下来，又将方才的话给问了一遍：“你说，有妖怪吃人？”
　　狗蛋慌不迭点头，站在一旁的几个小乞儿亦跟着点头如捣蒜。
　　苏彧问：“你们几个都亲眼瞧见了？”
　　“那倒没有……”几个孩子一块儿摇了摇头，声音轻了下去。
　　苏彧没笑：“那你们怎么知道有妖怪吃了人？”
　　初秋阳光透过树梢枝桠，洒落在树下几人身上，可却没有半点暖意。
　　狗蛋更像是冻得厉害，哆嗦着身子，哆嗦着声音：“大牙不见了，小老鼠不见了，二花妹妹也不见了……还有西街口的那几个，也全都不见了……大人们说，是外头有妖怪，专抓孩子吃，囫囵一口吞，连渣都不剩，所以大牙几个才跟一阵风似的，说不见就不见了，而且再也没人瞧见过他们……”
　　小沙弥听着，激灵灵打个寒颤：“阿弥陀佛，难道真有妖怪？”
　　狗蛋说不下去了，嗓子干涩，像干涸了的河流，发不出叮咚水声来。
　　“全都找遍了。”苏彧垂眸，吐出短短一句话来，听似轻描淡写的问话，可从头至尾都是肯定的，他也已经翻找过一遍。
　　那几个孩子的的确确是生不见人，活不见尸，像被妖怪一口囫囵吞了。
　　但他不相信世上有妖怪，所谓的妖魔，不过是人心：“不见了的那几个，你们都认得？”
　　小乞儿们间，自有联系，也许不熟，但多半认得。狗蛋用力点了点头：“我都认得！”
　　苏彧不知何时掏出了自己的三块骨牌来，置于指间把玩着，道：“我虽不是出家人，但我也是个法师。”他信口胡诌着，神色泰然，“不用劳烦方丈，这妖我去捉就可以了。”
　　在场诸人，包括若生都怔了一怔才回过神来。
　　树荫下，苏彧的面孔愈发白净，垂着眼眸，真显出两分仙气来。
　　狗蛋抿着嘴，攥着小拳头：“真的？”
　　“真的。”苏彧说着谎，眼皮都不带掀一下。
　　几个孩子将信将疑，拿死马当活马医，顺着苏彧的话，将事情前前后后都一五一十说了一遍。
　　小沙弥适时来到若生跟前，压低了声音瞥着苏彧同她说：“连三小姐，他是不是……”他伸出肉嘟嘟的一根手指头点了点自己的头。
　　“你知道我是谁？”若生原听他施主施主的喊，以为他不认得自己，没想到根本就是知道的，“他说的，全是大实话。”
　　小沙弥一愣。
　　若生问：“长生是谁？”
　　“长生，他数月前来的寺里，但师父说他尘缘未尽，还不是出家的时候。”圆胖胖的小沙弥一脸惋惜，“他原本该管我叫一声师叔了！”
　　若生声色不动：“你还小，将来有的是人管你叫师叔。”
　　小沙弥一脸你不懂，摇摇脑袋走开了去。须臾，四周安静下来，苏彧走至若生身侧，道：“我得先回去了。”顿了顿，他又说，“寺里留了人。”
　　若生一脸淡定：“不用担心我。”
　　苏彧闻言，却像是猫被踩了尾巴，脸一别，声调也失了平静：“谁担心你了。”说罢也不敢看她，迎着初秋的山风，转身走了。

　　第231章　请你吃糖

　　　　若生端详着他远去的背影，随手从枝梢上摘下一片叶子来揉碎，嘟哝了句：“顺杆