掌珠-第6部分

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　　他成了连家的当家人，可当时连家已几乎不复存在。
　　她最后一次见他时，他还住在连家大宅里，可没多久，这宅子就不再是连家的了。
　　唯一活着的连四爷，打肿脸充胖子，也还是不够。那时候的他，还算得上是什么连氏当家人？
　　只怕就是他自己，夜深人静的时候，也没有颜面这般告诉自己吧。
　　是以若背后是林家，身为林家的姑爷，最后焉会落到那个地步？
　　若生想不明白，只能一步步往下走。
　　前世玉真留在了浮光长公主身侧，至于玉寅，她除了那时朦胧中见过他一次后，就再不曾听说过他的消息。
　　这世间，就好像从来也没出现过一个叫玉寅的人一般。
　　但这名原就是云甄夫人赐的，根本不是他们的真实姓名。
　　他后来，成了谁？
　　若生闭着眼侧卧着，满腹心事，翻来覆去地翻搅着。
　　耳畔是淅沥沥的雨声，廊下早已湿透。她忽然听见有人踩着湿漉漉的地面匆匆而来的声响，听了片刻，她就笑着睁开了眼，能这么在木犀苑里走路的人，除了她爹还能有谁？
　　她趿了鞋子往外走，迎面撞见了她爹。
　　连二爷将脚上木屐一脱，长腿一迈，吧嗒吧嗒就往里走，怀里还抱着点东西。
　　朱氏就跟在他后头，见状急了：“二爷您别光着脚，地上湿气大！”
　　可方才让他着了鞋子，他就不乐意，这会更不愿意了，皱皱眉道：“怕什么！”
　　“怕您冻着了呀……”朱氏还真顺着他的话正正经经答了。
　　连二爷就迟疑了下，随即点点头：“那成，穿吧。”说完又嘟囔，“……冻着了就得吃药，还不如穿鞋。”
　　若生在旁听得要笑，赶忙让他坐了。
　　他就从怀里掏出个包成一团的东西来。
　　若生定睛看去，荷叶包的，皱巴巴，颜色灰绿，应是去岁晒干了存储的。因存得好，这会嗅着还有股淡淡的清香。她抽抽鼻子，问：“这是什么？”
　　连二爷将东西往案上一搁，三两下剥开去，道：“烧鸡！”
　　“……”
　　他雀跃地道：“下着雨闲来无事吃烧鸡多好！翅膀给我吃，腿也给我吃……”
　　“……”
　　朱氏在旁笑着说：“二爷一早吩咐厨房特地做的。”
　　鸡不过两斤，烹调得当，肉质细嫩，滋味鲜美异常。
　　连二爷一路跑来，就是为的同她一道吃，早已垂涎三尺。于是一家三口就围坐在炕上听着雨声吃起了烧鸡，再点一壶茉莉香片，倒像是若生梦里的场景。
　　吃了一只腿，连二爷眼巴巴瞅着第二只，想了想却塞给了若生。
　　若生就笑，又递给朱氏。
　　连二爷倒也不反对，可见这些日子听朱氏讲故事听得上心了。
　　吃完了一只鸡，连二爷扒拉着窗子朝外看起了雨，嘀咕着：“怎么总不见停？”
　　雨大风也大，庑廊下都是水，就连屋子里也潮乎乎的。
　　朱氏沉吟着，就让人去取了剪子跟纸来，没一会便剪出个小小的纸人来。小人儿一手拿笤帚，一手拿簸箕，模样古里古怪。连二爷盯着看了几眼，道：“像院子里的小丫鬟扫地！”
　　若生看着，却是一眼就认出来了。
　　——这是“扫晴娘”。
　　她头回看见这样的纸人，也是出自朱氏的手。
　　彼时正逢盛夏，时常大雨如注。他们住的小院子破败陈旧，外头下大雨，屋子里就下小雨，湿得不成样子。若陵那孩子不喜欢下雨，就总缠着问，娘什么时候出太阳，问过又来问她，阿姐，阿姐，太阳呢……
　　他总追着问，朱氏就只能剪了个“扫晴娘”哄他。
　　风一吹，纸人就摇曳起来，两只小手一动一动，似乎真的在扫些什么。
　　说来也怪，次日这天还真的就放晴了。

　　第020章　祖业

　　小小的若陵纳罕不已，此番连二爷见了也是一脸惊奇。
　　朱氏原只是剪了纸人来哄一哄他，权当是个乐子。没曾想，这天傍晚，已接连下了几日的雨竟真的渐渐小了，等到各处掌了灯，天上就已不大有雨丝落下，只有早前积聚在檐上的雨水滴滴答答往下掉，不多时便在地上汇了一小汪清泉。
　　清风一吹，又蜿蜒开去。
　　入夜后，这场春雨便算是过去了。
　　夜色黑沉沉的，瞧着却反而比白日里灰蒙蒙的天色更清透两分。
　　月色依稀可见，弯弯一轮，细弱伶仃。
　　“扫晴娘”贴在窗子上，安安静静地望着夜色。
　　若生熄灯睡下后，也难得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑里醒来，这段时间她就一直不曾睡好过。明知眼下一切安泰，可她只要一阖上眼，就少不得噩梦连篇，睡到夜半大汗淋漓醒来是常有的事。但今夜，她睡得很好。
　　有梦，却也是香甜的美梦。
　　三更时分，绿蕉轻手轻脚起身，进来为她掖被子，头一低便瞧见她在笑。闭着眼安静睡着，身形舒展放松，眉头不曾蹙起，唇角反倒是挂着抹恬淡的微笑。
　　第二天一早，若生也比往常要迟上两分才起身。
　　她睁开眼时，窗外已是一片明亮。
　　春日的天空因为放了晴，泛着碧蓝的颜色。碎金般的日光照耀在琉璃瓦上，七彩流动，像一幅波澜壮阔的画卷。园子里的草木渐次复苏，该生绿芽的生绿芽，该抽条的抽条，一派勃勃景象。
　　她忙着起身洗漱，明月堂里她爹也怀念着昨日那荷叶烧鸡的滋味，慢吞吞从床上爬了起来。
　　推开门看了两眼天，他惊得合不上嘴，于是就穿了鞋匆匆忙忙跑去同朱氏说，“扫晴娘”是真的！
　　昨儿个还是大雨瓢泼，转眼便晴空万里。
　　连二爷觉得这小纸人可神，连带着朱氏在他眼里也跟神仙一般厉害。等到若生动身到明月堂陪他们一道用早膳时，他已目不转睛盯着朱氏看了好一会，直看得朱氏面色酡红，不自在得很。
　　若生见了也忍不住替朱氏尴尬，哪有这般直勾勾看人的？
　　她就佯装不经意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：“这转眼就进二月了，想来淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……”
　　连二爷一愣，转头问：“好吃？”
　　“那可不！”若生笑眯眯看着他，“取新鲜蒲菜做了汤，汤汁鲜得人连舌头都要吞下去。味似嫩笋，却又不是笋味，端的是清香甘甜，细嫩爽口，酥脆着呢。”
　　一箸脆思蒲菜嫩，满盘鲜忆鲤鱼香。
　　如何能不好吃？
　　连二爷馋了：“我得去让厨房备上这道菜！”
　　若生拖着他不撒手，道：“这会可吃不上。”
　　“你方才还说进了二月，蒲菜该能吃了？”连二爷皱眉，一脸疑惑地看着她。
　　若生憋着笑：“淮城才有，远着呢！”
　　且再过些时候，这蒲菜就该老了。越是图鲜嫩的东西，越是难求。他们身在京城，委实不容易吃上。
　　连二爷眉头皱得愈紧，而后突然恍然大悟，笑着说：“不怕，让人加紧送上来便是！”
　　大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一条运河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大缩短了几地之间的路程。漕运在大胤一直十分兴盛昌隆，而连家几代来一直掌着大胤泰半的水路。
　　不过连家在连二爷这辈之前，并没有人入仕为官。因此连家把控着水路漕运，明面上等同于同朝廷作对，一直处在半黑不白的尴尬位置上。
　　多年来，朝廷一直对这事耿耿于怀，但想要连根拔除这股势力，牵一发而动全身，绝非易事。
　　大胤多水路，多漕运，自然也就多水盗水匪。大如某些沿岸帮派，小如零散孤舟鼠辈，林林总总，多如牛毛。连家是这里头最有势力的一支，一旦没了连家，原本的平静就会被瞬间打破。
　　是故朝廷也不敢轻举妄动。
　　而且连家祖上虽是跑江湖出身，但到若生曾祖父这一辈时，便已同那些闲散小帮很是不同。
　　连家成了地头蛇，也是强龙，水道上的规矩渐渐就由连家说了算。
　　没两年，胆敢在连家眼皮子底下动手的盗匪，就越来越少。
　　一条条四通八达的水路，有了难得的安宁。
　　就连时年的漕运总督，提起连家，也不得不说一声缺不得。
　　彼时，连家的当家人是若生的曾祖父连卯。
　　他有手段有心计，世故圆滑，偏又再仗义不过，是个极厉害的人物。当年受过他恩惠的人，数不胜数。
　　于是在他的带领下，连家硬生生从黑洗成了灰。
　　所以到后来，朝廷也不想着怎么收拾连家了，睁一只眼闭一只眼，两方勉强算是井水不犯河水，安然共处着。
　　再后来，若生的祖父领着连家嫡枝迁到了京城，原先的那层皮也就跟着换了换。
　　待到嘉隆帝即位，云甄夫人掌权，若生的几位叔伯也长大入仕，各自迎娶了京城权贵家的姑娘。
　　如今的连家凑合着也算是身家清白的一门新贵。
　　而今南来北往的船只里，至少还有一多半都属于连家。
　　运往京师的漕船上，有各地名窑产的贵重瓷器，有本地罕见的新鲜瓜果衣料……也有正大光明领了牒的一船船食盐……米粮，钱币……
　　是以，连家的富贵，可想而知。
　　哪怕是从来不管事的连二爷也知道，想吃口蒲菜汤，让人加紧从淮城送来就是。即便不够新鲜了，至少也坏不了。
　　他一会工夫已想得妥妥当当的，扭头就要找人去传话。
　　若生失笑，忙让他先用了早膳再去。
　　他这才坐下，夹了他喜欢的翡翠烧卖吃。荷叶边的薄皮里包的是素馅小菜，口子上倒缀着火腿细茸，形状石榴，身绿如翡翠，颇得连二爷眼缘。味道也好，鲜美可口，滋味爽利。
　　连二爷用了两只，还不忘提了公筷亲自给若生和朱氏分别夹了只到碟子里。
　　用过饭，因天气晴朗，连二爷又吩咐完了吃的事，就想着要去花房里将他养的几只鸟带出来晒晒日头遛遛弯。
　　但才走出两步，他就停下了，巴巴问：“谁陪我一道去？”
　　原就跟着他的金嬷嬷愣了愣，在旁答：“奴婢跟您去。”
　　他张了张嘴，想说什么似乎又觉微窘，遂又不吭声了，只小步迈开了腿往前去。
　　若生顿时明白过来，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，轻声道：“这是想让您跟着一块去呢。”
　　朱氏轻轻“啊”了声，抹一把额，“瞧我这笨的！”言罢，谢过若生，急急追了过去，走到边上唤了声二爷，道：“妾身陪您一道去。”
　　连二爷就翘了翘嘴角，笑起来了。
　　走得远了，若生还能听见他在说“扫晴娘”什么的。
　　她就也忍不住笑起来，略收拾一番往反向走了去。
　　千重园里那几位，眼下还看不出端倪来，她能探听到的也仅仅只是他们是从哪被姑姑带回来的，至于旁的，想再往深里挖一挖，委实不易。一则她不过是个半大孩子，不曾插手连家庶务；二来她手下无人，寸步难行，总不至直接跑到姑姑跟前指着玉寅几个说，他们将来要祸害连家，留不得。
　　她揉揉脸，叹口气低下了头去。
　　沉思片刻，她转头看了看身后。
　　绿蕉亦步亦趋地跟着，见她望向自己就微微笑了笑。
　　若生就也重新愉悦起来。
　　——总会有法子的。
　　她在心底里轻声告诉自己。
　　
　　少顷进了三房地界，三叔派了人在门口候着她，她就没再让绿蕉跟着进去。
　　前世她总往四房跑，三房却来得极少。
　　三叔是庶出的，同她爹不是一个娘生的，到底不如四叔来得亲近。
　　加上三叔性子沉静，话少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也随她爹，若生前世就也不爱同她打交道。
　　真论起来，她同三叔远不及她同四叔熟悉。
　　跟着人进了后罩房，她先瞧见了门口站着的小丫头，十岁上下的模样，梳着辫子，上头戴了朵珠花，模样素净得很。见她走近，就伸手去撩帘子。若生扫她一眼往里头走，却发现这小丫头也跟着走了进来，不由微微蹙眉。
　　三叔身边什么时候用上了这点岁数的丫头了？
　　她不觉多看了两眼。
　　对方被看得揪了揪衣摆，低头轻声道：“三姐，我脸上有什么脏东西吗？”
　　若生：“……”
　　原来是四堂妹呀……

　　第021章　闻笛

　　见她怔着，四姑娘宛青踟蹰了下，说：“……我这就下去洗把脸。”
　　“不用不用！”若生回过神来，连忙拦住，“干净得很，是我瞧差了！”
　　四姑娘这才站定不动了，扬着脸柔柔笑了笑，请她往里头走，一面道：“爹爹说三姐不常来，今儿个难得过来，便使我在旁作陪。”
　　一来若生年岁不算大，但也不小，饶是连家没什么规矩，私下里单独来见三叔说话真论起来也有些不大成样子；二来若生跟四堂妹素来不亲近，能得此机会多会会，总好过连面也见不上。
　　若生也知道，三叔一向都很看重这些。
　　明面上三叔性子淡薄，并不大喜欢同人应酬打交道，虽则和连家其余几位主子关系不错，但也不算太亲密。再加上他是庶出的，落在有心人眼中，就愈发显得生分了。
　　可其实，他才是那个最为注重血脉亲情的人。
　　若生隐约明白他的心思，又兼知晓他前世下场凄凉，连带着四堂妹宛青的日子也过得很不好，不由心生悲怆，遂牵了四姑娘的手，轻笑道：“这可敢情好，我往前就想着要来寻四妹一块说说话呢。”
　　四姑娘鲜少同她共处，不由得受宠若惊，连连点头：“三姐往后只管使人来找我便是，左右木犀苑离得也并不远。”
　　若生听着，颊边笑意更深。
　　四堂妹一开口，这说话的腔调都像极了三叔。
　　明明是她说想来寻四妹说话，原该是她上门拜访才是，可四妹却立即就接上了话说，派人支话让她去木犀苑便是。
　　为人秉性如何，有时候真的只需几句话就能看明白。
　　说来三婶也是这般性子的人。同一贯好皮相的连家人比较起来，三婶的样貌却只是平平，但她脾性好，冲人笑着说句话，这脸上的眉眼就都似乎变得动人了两分。
　　这大抵就是骨子里的美了，像一坛酒，埋在地下，历经时光磨砺，反倒会变得愈发香醇。
　　三婶也是好福气的，进门没多久，就有了喜讯。
　　头胎就得了一双龙凤胎，这小的那个女儿就是此刻陪着若生一道往连三爷那去的四姑娘宛青。
　　到了第四年上，她又得了一个儿子。
　　这么多年来，三叔身边更是连半个通房丫头也无，更不必说妾室。夫妻和睦，儿女成双，世间静好，想必也就是如此了。
　　若生想着三房的人事，跟着四姑娘小步往前。
　　须臾，耳畔传来一阵笛声。
　　她在音律上一向没什么建树，跟着弹个琴，就连颜先生这样好耐心的人也忍不住说是魔音穿耳，可见她在这上头有多不成气候。但她听着笛声，却听得痴了。
　　她知道三叔是个才子，然而这却还是第一次亲耳听见他吹笛。
　　琴棋书画，任挑一件，三叔都信手拈来。
　　虽则不比颜先生跟国子监里的那些大家，可他的字画在坊间也是排的上号的。
　　但三叔在仕途上却走得并不远，他并非八面玲珑之人，在官场上打转只有碰壁的机会，哪有青云直上的时候，是以三叔自己也没在那上头多花费心思。若生没记错的话，这一年，三叔还只在翰林院里任个闲差，干些抄抄写写的活计，远不如四叔走得轻松。
　　一曲还未尽，若生不想打断，就摇了摇头，没有让四姑娘往里头去。
　　二人暂且候在外头。
　　她站在那，双手垂在身侧攥住了一角裙子。门槛就在脚边，她低头看了看，慢慢深吸了一口气。她想起了父亲，父亲离世后，是火葬的。熊熊大火烧红了半边天，也将她爹烧成了一抔灰烬。
　　人呐，活着暂且不论，死了总是要入土为安的。
　　可她爹没能安息，也没能入土。
　　大火熄灭后，她亲手拾整的骨灰。半洒半留后，她在自己随身携带的香囊里留了一些，日日贴身带着，也就权当父亲还在自己身边。若陵身上则挂了一只小香袋，朱氏亲手制的，小巧玲珑，绣工细致，穿了红绳挂在他脖子上。再后来，她拿定了主意要让朱氏带着若陵离开时，去融了生母段氏留给自己的一支金钗，改打了一副小金锁。若陵的脖子上，就又多了件东西。
　　那只钗剩下的零碎，换了铜钿，被她悄悄放在了朱氏的包袱里。
　　她知道，母亲在天有灵如果看到了这些，也定不会怪她融了她的遗物。
　　……渐渐的，若生的眼眶红了。
　　四姑娘瞧见，慌了起来，轻声喊她“三姐”，“你怎么了？”
　　她别过脸抹了抹眼角，笑说：“三叔的笛子吹得太好。”
　　“爹爹，三姐夸你呢！”四姑娘闻言雀跃起来，趁着连三爷一曲将尽冲上前去，朗声说道。
　　连三爷听了大笑，摇摇头说了两句谦辞，便招呼若生过来，问：“阿九今儿个过来，是为了平州那桩事？”
　　一听说起了正事，四姑娘就噤了声，退开两步自去庭中石桌前拣起一卷书，认认真真看了起来，并不跟在旁边好奇多听。
　　若生望了她一眼，见状愈发感慨，三叔怎地将四堂妹教得这般稳妥。
　　“三叔，”她思忖两句，敛神收回视线，福了一福，同连三爷道，“算算日子，去平州的那行人应当已有消息了。”只是眼下还不知道究竟是好消息还是坏消息。
　　连三爷点点头，取出一封信给她：“半个时辰前才送到的，正巧你使了人说要来，我便没让人给你送去。”
　　若生谢过接了展开来看，一眼就看到上头那行字写着——暂无消息。
　　后头写着的，是他们如何找的，又分别找了哪些地方。
　　若生只粗略扫了一眼，蹙眉思索起来，雀奴的生父姓吴名亮，在平州有妻有子，雀奴自幼也是在平州长大的，但吴亮祖籍何处，是否平州本地人士，雀奴不知，她更不知。
　　此时距雀奴被卖也已过了两年，吴亮一家是否还在平州委实说不好。兴许在那大妇卖了雀奴之后，他们就举家迁走了也保不齐。
　　她明白这件事不容易，看了信，心中虽然失望，却并没有绝望。
　　她低头仔细又看起了信中他们已找过的地方。
　　这时，她听见身旁传来三叔温和劝慰的声音：“你也别急，我让他们留在平州再打探一段时间，只要有过这么个人，就一定会有蛛丝马迹可供追查。”

　　第022章　狭路

　　若生抬头望去，但见三叔面上神色平静，眉宇间自有一种令人心安的东西在，不由得跟着平静下来。
　　她感激地看了一眼他，颔首应是后，又再次恳切谢过。
　　连三爷却愣住了。
　　这可不像是他知道的那个连家三姑娘！
　　他狐疑地问了句：“说起来，阿九应当不曾去过平州一带吧？”
　　连家的人手，多数分布在运河沿岸，再者就是京师，至于旁的地方却是涉足不多。府里的主子上至云甄夫人，下至若生这一辈的孩子们，往常得了空闲若要出门游玩去的，也总是往这些地方去。连三爷仔细回忆了一番，倒真想不出何时去过平州。别说底下那几个小的，就是他们自己，也几乎不曾到过平州。
　　所以当若生先前提起这事时，他便已心生疑窦。
　　而今又见若生看着信连眉头都看得皱了起来，且再三同自己恭谨道谢，不觉疑虑更甚，禁不住仔细询问起来。
　　若生听见问话的这一瞬间，心头则是千回百转，万般挣扎。她想说真话，可真话哪里能说？她说编个谎话，可思来想去，也没有好的法子将这件事敷衍过去。
　　正犹豫着，她听见三叔又问了一句：“至于那姓吴的商人，你又是从何得知？”
　　虽说长辈们也不拘着她出门，但是她认得的人，也出不了京都范畴才是。连三爷困惑疑心，皆有道理。若生捏着指间的薄薄一张纸，微微垂眸，笑了起来，佯作满不在意地说道：“我虽没有去过平州府，可听总是听说过的。”
　　“三叔，我同您说件事，您可不能告诉旁人。”她抬眼，眸光微闪。
　　连三爷瞧着小姑娘家家一脸憋着话想说又不敢说的模样，沉吟片刻终于道：“是什么事？如果是要紧的大事，还是不能瞒了你爹跟你姑姑他们。”
　　若生听着就暗暗叹气，三叔怎么也不知顺着她的小儿话语随口哄上两句，竟就这般严肃地说了这样的话来。
　　但她原没打算就此打住，也就暂且不管，只开口道：“我前些日子在段家听人无意间说起的，说是有人早些年在平州遇见过一位姓吴名亮的富商。他身边有个东夷来的舞姬生了个孩子，长了双鸳鸯眼，一只蓝一只黑，颇稀奇。”她咂舌赞叹了句，忽然扭捏起来，“三叔您也知道，我这人就喜欢这些稀奇古怪的事，听了后回头连觉也睡不好，光念着了。”
　　这话若换了别人来说，连三爷肯定得思量思量，可这话出自若生之口，他就信了。
　　这样的事，的确是若生做得出来的。
　　而且她的外祖段家，祖辈据传就是打从平州府来的，是以平州那边还留了几支旁系族人，偶尔也有上门来打秋风的。
　　若生偶尔也会去段家小住两日，听说些这样的坊间趣事传闻，并不奇怪。
　　连三爷相信了她的话，也就道：“既如此，那我回头就让人送消息过去，让他们去打探那生了鸳鸯眼的孩子的下落，只分几个人继续找那商贾就是。”如果能找到那孩子，就妥了；如果找不到，能找到吴亮，也是条线索。
　　连家人宠孩子宠得没了边，三爷也不例外。
　　既然觉得稀罕想亲眼目睹一番，那就派人找到了让她看一看就是。
　　连三爷就没有继续拿这事当回事，又同若生略说了两句就笑着招呼了四姑娘宛青来，让她陪着若生在三房好好转悠转悠。
　　四姑娘倒害羞起来，有些不敢。
　　若生就上前挽了她的胳膊，亲亲热热往外走，一边走一边拣了话来说。
　　小姑娘性子稳妥，但终究年岁摆在那，随着时间流逝，也渐渐打开了话匣子。
　　堂姐妹俩人唧唧喳喳说了好一会的话。
　　原本的生疏，似乎就慢慢地消失了。
　　又过两刻钟，若生告辞，四姑娘就依依不舍地将她送到了门口。若生就笑，说回头得了空还来同她一块玩，又请她来二房吃饭。三太太请的厨子，自己还没用过就送给了明月堂，想必四姑娘也还没机会尝一尝那厨子的手艺。
　　若生邀了两回，四姑娘才点头答应了。
　　二人这才在门前分别各自散去。
　　一出门，绿蕉迎了上来，请示若生可是回木犀苑去。若生略一想，摇了摇头说：“暂且先不回去。”
　　自从姑姑从西山回来，她就一直没有出过千重园的大门。
　　若生跟她爹并朱氏三口人也只一块去千重园用过一顿饭，除这以外，她并不常见到姑姑。
　　她前世实在是懒怠又没眼色，识人不清，又不愿意多管事，最后连姑姑是怎么病倒的，怎么就一病不起再无回天之力的，她都闹不清楚。她只记得，后来有很长一段日子，姑姑都不大愿意见人。
　　是以，趁着而今一切安好，她先多在千重园里走动走动也好。
　　然而谁知，她才同绿蕉走进千重园没一会，就迎面遇上了个人。
　　春日的暖阳下，他身着白衣，逆光而行，眉目不清。若生却嗅到了他身上的熏香气味，一如记忆中那般熟悉，熟悉得叫她一颗心倏忽就沉了下去。
　　她始终没有办法忘记那个夏天。
　　很久以前，漫漫炎夏，曾是她一年里最快乐的时节。
　　只因十三岁时，她也曾像今日这般在千重园中偶遇玉寅。
　　但今时还只是二月的天，那会却正值盛夏。
　　她原不曾记挂在心上的少年，以一个莫测的姿态闯入了她的视线，就此成了一枚拔不掉的尖针。
　　是的，一枚针，一枚毒针。
　　玉寅他，是一枚卡在她骨头缝隙里锈迹斑斑的针。生疼，却怎么也拔不掉。
　　那一天，他站在池畔朝她伸出了手。
　　在他身后，一丛新莲正摇曳生长，散发着柔弱又顽固的矛盾气息。
　　她看见，他月白的外衫上池水斑驳，指间却拈着一枝含苞待放的莲花。
　　那一瞬间，她尝到“相思”二字的滋味。
　　——甜的，甜得发腻。
　　然而如今她再回首去想那一天的所见所闻所想，皆只像个笑话。
　　几年后，夏天就成了她最厌憎的季节。宣明二十一年的那个五月，红日当空，滴雨不下。巨大的太阳将最后一丝水汽耗尽，也终于耗尽了连家的气数。
　　她沉默着，迎面而来的少年已慢慢到了近旁。
　　他弯腰见礼，口称“三姑娘”，神态再恭敬不过。
　　若生有一刹那的失神，随即慢条斯理地道：“你叫什么名？”

　　第023章　操心

　　似是不曾料到她会突然发问，玉寅显然愣了愣。
　　不过转瞬，他便笑着答道：“回三姑娘，夫人给小的赐名为玉寅。”
　　若生微微点了点头，望着他唇畔那抹陌生中好像又隐隐夹杂着几分熟悉意味的笑，漫然又问：“是哪里人士？”能当着面刨根问底，自然要问个透彻。
　　玉寅这回倒不曾迟疑，她话音刚落，他就将话给接上了，“小的是平州人士。”
　　“哦？那你是在平州长大的？”若生弯着嘴角，“倒是没有半点平州口音。”说这话时，她的视线半分不离玉寅的那双眼，仿佛这样就能从里头看出些她过去不曾注意过的东西来，然而站在对面微微躬身的少年眸中没有丝毫波动。
　　“姑娘谬赞了，”他道，“小的自幼学的是京城官话，反而不大会说平州口音。”
　　平州距离京城并不十分远，但平州话同京城口音还是有些区别的。
　　若生生在京城长在京城，自然听上去也就觉得分外明显些。
　　她没有从他话中听出平州口音，他这般解释，似乎也说得通。林家的根基到底还在京城，他如果是林家的家奴，虽则长在平州，但打小学的是京城话也是极有可能的。
　　若生就照旧只点了点头。
　　然而内心里，她还存着疑虑，此番被云甄夫人从京城带回来的人，若真出身林家，那这件事是否就同四叔四婶脱不了干系？他们，又是不是真的就是林家养在平州别院里的家奴？
　　但不管她怎么想都记不清，前一世四房跟千重园走得近时，他们是否出过纰漏，露过马脚。一晃眼几年，她原先又不曾特地留心过，而今想要回忆起来，着实艰难。不过大抵是不曾的，所以才能瞒天过海，等到事发便已是无力回天。她一时间颇有些迷糊起来，满腹心事惴惴难安，就没了心情继续盘问玉寅。
　　既是另有所图进的连家，又岂是被她问上几句话就能问出异样来的。