掌珠-第58部分

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　　只是却没有看清楚，那人究竟是谁。
　　事后若生也曾派她私下里去调查一番，可苜园荒僻，事情查来查去，也未能查出什么因果来。
　　最后只得不了了之。
　　“姑娘可是知道了什么？”扈秋娘打起了精神来，低声询问。
　　若生随手拣了块茶点，带着些微鼻音说：“雪梨那丫头，你如何看？”
　　扈秋娘知道她突然问及雪梨，定然是有用意的，便正色回答道：“比葡萄略活络一些。”
　　若生平素并不大管这些事，但也知道木犀苑里的丫鬟婆子，都还算安分守己，加上有吴妈妈看着，日常连争执之类的也少见，雪梨身为她的大丫鬟之一，大的纰漏定然没有出过。
　　她沉吟道：“我方才见到她时，发现她的衣摆上，沾了些东西。”
　　扈秋娘皱眉：“是什么？”
　　“是草木的汁液。”若生声色不动，低眉垂眸，徐徐道，“苜园里旁的没有，杂草却不少。”
　　那园子荒了无人居住，云甄夫人也从来不特地命人去收拾打理，修缮也不曾，平常亦无人走动，里头的草叶疯长，一眼望去，如同翠绿的汪洋。
　　一株株，长及人腰。
　　除此之外，想要再在连家找出一处有这般长草叶的地方，着实难如登天。
　　花园里的草木，平常自有仆役修剪，断不可能留出那样猖獗的杂草。
　　何况，雪梨去的是针线房，沿途有花木，却都是修整得十分干净利落的大树，并无草丛。
　　更不必说，她是沿着抄手游廊而行，偶尔走进小径，那也是鹅卵石在脚下，全是半根杂草也不见的路。
　　若生的声音里还带着鼻音，显得说话时的腔调软糯而无力，但她的口气，却是冰凉的：“看着她，看好了。”
　　扈秋娘神色一凛，恭声答应了个“是”。
　　苜园是旧日连二爷跟若生的生母段氏住过的地方，早就荒了，倘若雪梨衣摆上的草汁，果真是在苜园沾染的，那事情便足够不同寻常，需要他们多加留心了。
　　翌日傍晚，若生用过饭后，想起一件事来，便唤了人进来。
　　早些时候她同慕靖瑶见面之际，慕靖瑶送了她一盒脂膏，说是特制的，专给有孕的妇人使用，让她带回家来送于朱氏。
　　结果一折腾，她便给忘了。
　　妇人怀了身子后，孩子日渐长大，这肚皮便也随之紧绷，变薄，易生出宽窄不同、长短不一的浅色纹路。
　　慕靖瑶成日埋首于药房，鼓捣出了许多新鲜玩意儿，这脂膏便恰能除去纹路。
　　若生让扈秋娘去将东西取了出来，正要开口。
　　底下却已有人率先道：“姑娘，奴婢送去给二太太吧。”
　　“你是？”若生把玩着装有脂膏的青瓷小盒，瞥了她一眼，淡淡问道。
　　“回姑娘的话，奴婢是雪梨。”

　　　　第190章　不动声色

　　若生的手指在瓷盒上轻轻点了点，低眉浅笑，道：“好，那便由你将东西送去明月堂吧。”
　　雪梨面露微笑，上前来应喏，双手摊开，摆出恭恭敬敬的姿势，要来接那盒子特制的脂膏。
　　主子发了话，底下的人，自然也不会再同她一样出声抢这活计。
　　故而雪梨立在下首，眼中笑意浓重，并不遮掩。
　　一屋子的人，便也就都只是将视线移开去。
　　她说：“姑娘，奴婢这便把东西给二太太送去。”
　　若生将青瓷小盒左手换右手，却忽然微微摇头道：“不急，你先下去吧，待我再去寻些话本子出来，你晚些时候一齐送到明月堂去给爹爹。”
　　雪梨闻言，略有些讪讪然地将手垂下，紧贴着裤管，答应道：“是，奴婢记下了。”
　　“好了，你们也都先下去吧，屋子里热，别都挤在这，该干什么干什么去。”若生抬手，将手中的小盒子递给了一旁站着的扈秋娘，而后侧身对着众人摆了摆手，示意诸人退下。
　　她身子差不多已好全了，说话间的鼻音也消了个一干二净，声音重归清脆，显得精神气也大好。
　　但她到底是才刚刚好，底下的人，前些日子才叫吴妈妈给训了［一通狗血淋头，这会听她要赶人，便俱齐声应是，鱼贯退了下去。
　　若生身边的几个大丫鬟走在最末，走得最慢。
　　其中一个青衣丫鬟。走至竹帘边上时，还悄悄地扭头朝若生几个张望了一眼。
　　那必是雪梨无疑。
　　纵然若生一转头，见她跟葡萄几个同样着青衣的走在一块，突然间便又分不清谁是谁，可这一刻，察觉到有人在偷看自己时，她下意识便知道，这人一定是雪梨。
　　帘子一扬一落，原就轻轻的脚步声，更是须臾便远到再不可闻。
　　室内清净了下来。
　　若生靠在软榻的靠背上。望着那片湘妃竹的帘子。同绿蕉道：“去把上回出门时买的那几册话本子取出来。”
　　绿蕉问：“您上回翻了翻，说有一本不合二爷看……”
　　“哦，是了，我竟忘了。是那本书面上写着说英雄云云的那一本。里头打打杀杀的。回头爹爹看了也闹着要去闯江湖可不妙。”若生听她一提，便想了起来，忍不住笑话起来。“将那本留下，旁的全部包起来。”
　　绿蕉也跟着笑了笑，又细细询问了两句后便准备下去寻书。
　　然而她才刚刚背过身去，若生便叫住了她。
　　“等等，还有一样东西，只有你知道在哪，那你便也一道去取来吧。”
　　绿蕉怔了下，困惑道：“是什么东西？”
　　若生一手托腮，歪了歪头，笑道：“上回同你一块去春雪阁买的那几盒玉颜膏。”
　　这些个胭脂水粉，首饰钗环，平素都是绿蕉替她收拾的，哪样东西搁在哪，的的确确只有绿蕉最清楚。
　　绿蕉闻言，面上不解立消，墩身一福，应声退了出去。
　　若生便同扈秋娘道：“你说，雪梨那丫头，是想做什么？”
　　“奴婢猜不透，但奴婢知道，这里头定然没有好事。”扈秋娘站在软榻旁，低低说了句。
　　雪梨太过殷勤，十有八九是有所图谋。
　　“昨儿个她可有什么异常？”若生问。
　　扈秋娘道：“没有。”
　　这般一来，雪梨想要揽下这去明月堂的活计，便是她身上最大的异常了。
　　不是逢年过节，仅仅只是若生让人去给明月堂送些东西，这便是有打赏，恐怕也拿不了多少。
　　雪梨领着连家大丫鬟的月例，比起别家来，那已是不少。
　　她不应该，为了这么点打赏的银子殷勤。
　　若生自软榻上站起身来，语气平静地道：“那就看看她到底想要做些什么吧。”
　　少顷，绿蕉回来。
　　若生粗粗翻了一遍几本话本子，又打开玉颜膏的盖子嗅了嗅气味，便让绿蕉将东西重新包了起来，再去唤了雪梨来。
　　“去吧。”若生笑着，亲自将东西递给了她，“若爹爹跟母亲问起我的身子，你便说差不多好全了，再过个一两日，我便去明月堂向他们请安，请他们不必挂心。”
　　雪梨抱着东西，将事情一一应下，这才往明月堂去。
　　约莫三刻钟过后，她回来向若生回话，进门便道：“二爷十分高兴，太太也对姑娘赞不绝口，直说您有心了。”
　　若生兴高采烈地问：“哦？母亲当真这般说的？”
　　雪梨眉飞色舞地道：“奴婢听得真真的，断不会有错！”
　　“是吗？”若生嫣然笑着，命人赏她。
　　往常是没有这样的规矩的，但既有赏赐，雪梨自然而然是高兴得紧，当下再三谢恩，下去领赏了。
　　她心中又得意又激荡，连绿蕉没有在若生身边伺候着，也未能察觉。
　　当她从吴妈妈手中接过赏钱的时候，绿蕉却早已身在明月堂。
　　早在雪梨前脚踏出木犀苑的门时，若生便吩咐绿蕉也往明月堂去了。
　　雪梨在前，绿蕉在后。
　　因有若生叮咛在前，绿蕉一路小心谨慎，是以她二人并未撞见。
　　然后等到雪梨出得明月堂，绿蕉便进去了。
　　明月堂里的人见状皆有些吃惊，连二爷更是直接瞪大了眼睛，望着绿蕉道：“阿九又让你送了什么好东西来？”
　　朱氏问的却是，“可是忘了什么？”
　　绿蕉神色尚算镇定，先同二人请了安，方才掏出一物来，恭敬地放在桌案上，解释道：“姑娘刚刚让雪梨送来的脂膏，不慎拿差了，里头装着的是姑娘素日惯用的玉颜膏。”
　　“咦，这瓷盒几乎一模一样，怪不得送错了。”金嬷嬷站在一旁伺候着，闻言将绿蕉放到桌案上的青瓷小盒拿了起来，仔细看了一遍，笑着摇了摇头，送到朱氏手里。
　　朱氏便也笑着摇摇头，说：“要我看，也是分不清。”
　　“我分得清！”连二爷听着众人言语，忽然一把抓起方才雪梨送来的那只青瓷小盒，扬声说了一句，“这只盒子的颜色，更亮一些！”
　　日光下，的确是他手中那只颜色更亮。
　　朱氏赞许道：“二爷好眼力。”
　　连二爷得意洋洋：“那是当然！”
　　话毕，他将手中瓷盒一把塞给绿蕉，说：“玉颜膏我知道，抹脸的，那边匣子里便有，这盒你就领回去给阿九抹吧，让她多抹点，我闺女就得漂漂亮亮的！”
　　　
　　　　第191章　香脐子

　　绿蕉笑着接过，同他正色道：“奴婢记下了。”
　　这盒子玉颜膏，她原也就是要想法子带回木犀苑去的，此刻连二爷直接塞回给了她，绿蕉反倒松了口气。
　　朱氏留她又说了几句话后，便也就让她回去禀报了。
　　待人一走，连二爷便凑到绿蕉重新送来的那只青瓷小盒前，双手并用，将盖子旋开了去，置到鼻子底下嗅了嗅，仰起头来看看朱氏又看看金嬷嬷，问：“嬷嬷，这东西有药味！”
　　金嬷嬷失笑，上前将盖子给盖了回去，摇头道：“二爷，这脂膏是姑娘从慕家姑娘那拿来的，慕家世代都行医，这脂膏当然也就同寻常东西不同，亦是药呀。”
　　连二爷听得糊里糊涂，说：“这是药？”
　　“可不是。”
　　连二爷蹙起眉头，琢磨了下，问朱氏：“你病了吗？”
　　朱氏一怔，乐了，忙道：“二爷想差了，妾身没有生病。”
　　“那阿九为什么要给你送药来？”连二爷愈发糊涂起来，又去看金嬷嬷，“嬷嬷，阿鸢真的没有生病？”
　　金嬷嬷闻言，同朱氏互相对视了一眼，皆笑了起来，异口同声道：“二爷安心，当真没有生病。”
　　这东西虽是药，可也不纯算是药。
　　金嬷嬷亲自将东西仔细收拾妥当，耐不住连二爷缠着问，又见朱氏面上似有倦意，便哄了连二爷去外头，将若生送来的这盒子脂膏究竟是做什么用的，又该怎么样，一五一十地同他解释了一番。
　　连二爷这才恍然大悟。相信了朱氏没有生病，她们也没有瞒着他。
　　金嬷嬷舒了口气。
　　可下一刻，连二爷便又说一句：“嬷嬷，那我岂不是也能用？”
　　金嬷嬷忍俊不禁，连连摇头：“这是给有了身子的妇人用的，二爷是男子，怎能也用？这当然是用不得的！”
　　连二爷一脸的将信将疑：“嬷嬷你该不会是不想给我用。所以才故意这般说的吧？”
　　“老奴何时诓过您？”金嬷嬷收起了笑容。板着脸正色说道。
　　连二爷一瞧，这倒是真的，便也就信了。小声嘟囔道：“不用便不用嘛……”
　　大不了，他跟阿九要一盒玉颜膏抹抹脸就是了！
　　思及此，他忽然有些后悔起来，暗暗道：“早知道方才就不该将那盒还给阿九！”
　　但他后悔的这当口。绿蕉早已经带着那盒玉颜膏回木犀苑去了。
　　等到他动了心思要去追绿蕉时，那盒子玉颜膏更是早就叫若生丢给了扈秋娘。让她去仔细验一验了。
　　雪梨有古怪，若生自然不可能放心地将东西交给她，让她送去明月堂给朱氏用。
　　朱氏如今怀着身子，正是要紧的时候。断不可掉以轻心。
　　是以若生早在将东西交给雪梨之前，便已经让扈秋娘先行把慕靖瑶给的脂膏换了下来。
　　雪梨巴巴送去明月堂的那只青瓷小盒里装着的，只是再寻常不过的玉颜膏。
　　毕竟只那么一点东西。若生可不愿意叫人胡乱给糟蹋了。
　　为保周全，她更是在派了雪梨去送东西后。紧跟着便让绿蕉去把东西给换了回来。
　　她倒是要看一看，雪梨在她眼皮子底下，动了什么念头。
　　若那盒玉颜膏还是原先的玉颜膏，那便权当图个心安；可若里头装着的东西，变了，这事就值得玩味了。
　　若生随手拣了卷书倚在软榻上，一面胡乱看两眼，一面等着扈秋娘回来。
　　因着这事她们早有准备，扈秋娘此去不过大半个时辰，便也就回来了。
　　但她去时，脚步轻快，回来时这脚步便变得沉重了许多。
　　隔着帘子，若生屏息听了听，立刻便将眉尖给蹙了起来。
　　她将手里的书往边上矮几上一抛，霍然站起身来。
　　下一刻，扈秋娘便撩开帘子走了进来，走至她近旁，摇了摇头，道：“叫姑娘料中了。”
　　若生的眼神，霎时阴沉下来。
　　扈秋娘取出那只青瓷小盒，双手递给她，低声说：“里头被搀了香脐子。”
　　香脐子，又名麝香，取自雄鹿。
　　兰麝，兰麝，其味似兰，芳香宜人，可入墨中，制成麝墨，亦可磨成细末，制成香料。只需在屋子里搁上一点，便会满室留香，且香味经久不褪。
　　若生知道的，不过这些。
　　她紧紧皱着眉头，问道：“这东西若是叫有孕的妇人用了，可是大大不妥？”
　　她未成过亲，也不曾怀过孩子，年岁又小，许多事知道的并不清楚。
　　扈秋娘年长她许多，又是在外头见惯了这些事的，闻言便飞快解释说：“这麝香，可催生下胎，实在不宜有孕在身的妇人碰触。”
　　若生听得齿冷，问：“雪梨人呢？可看好了？”
　　扈秋娘点头应是：“奴婢让人盯着她呢。”
　　“好。”若生攥着手中瓷盒，忽道，“去备纸笔，我要写信。”
　　扈秋娘怔了下，但仍迅速地将东西给备好了。
　　若生便提笔给慕靖瑶写了一封信，不长，但字字句句都点在关窍上。
　　慕家离得虽不近，但她问得详实，慕靖瑶的回信，仍是很快便送了过来。
　　涂了金粉的花笺上，密密麻麻写满了字。
　　慕靖瑶精通医理，说的话便又同扈秋娘大不相同。
　　香脐子可作药用，能通诸窍之不利，开经络之壅遏，可活经通血，有破血化瘀之功效。
　　内服比外涂，更见效用。
　　除此之外，其效同扈秋娘所言一样，的确有催生下胎之用，所以不宜孕妇碰触，但仅仅只是闻嗅，偶尔使用，哪怕内服，也不易造成妇人滑胎。
　　是以，并不需太过忌讳。
　　但倘若妇人本身胎气不足，身子不够康健的，便不可以常理来论。
　　信末，慕靖瑶点出了最要紧的一句话。
　　不通医理的人，多半会如扈秋娘所想。
　　故而，故意在有孕妇人身侧使用香脐子的人，其心可诛。
　　这最后四个字，若生仔仔细细，来来回回，看了一遍又一遍。
　　麝香不是寻常香料，所以一直价值不菲。
　　这年月，买个人，尚不及香料贵重。
　　这盒玉颜膏里掺的麝香，纵然远不及成块的名贵，但亦不是雪梨这样的丫鬟，所能买得起的。
　　雪梨身后，必定还有人。
　
　　第192章　平静

　　　　若生的眼神，渐渐充满戾气。
　　　　雪梨身后的那只手，如今虽然还不知是谁的，但已伸得太长。
　　　　明月堂那边的人，不论哪一个，在她心中都是极其重要的！何况，那是她唯一的弟弟若陵。若非她先前便已察觉雪梨不对，若陵来日，是否还能出现在这世上，也尚难以断定。
　　　　她只要一想到，也许若陵会死，也许朱氏也会丧命，她心中的怒火，便犹如星火燎原，一点点熊熊燃烧起来。
　　　　“姑娘，这香脐子针对的恐怕不单单只是二太太……”扈秋娘随侍在旁，见她捏着花笺的那只手越来越用力，骨节都泛出青白来，不由得叹了一声。
　　　　若生闻言，却连眼皮也不曾掀一下，只望着花笺，一字字道：“我明白。”
　　　　青瓷小盒，是打从木犀苑里送出去的。
　　　　是她，交由底下的人，送到明月堂特地给朱氏用的。
　　　　她院子里的人都知道，明月堂上上下下从连二爷朱氏到金嬷嬷再到底下的人，也都门儿清。
　　　　故而将来一旦朱氏出了事，又叫人查出是那盒子她送的脂膏里被掺了香脐子所致，这罪魁祸首，岂非就成了她？
　　　　本不是嫡亲的母女，朱氏才进门时，若生也摆明了不喜欢她，处处刁难她不提，还由着底下的丫鬟婆子也轻贱她。而今朱氏有孕，只消数月，没准便能为连家二房诞下个男丁来。
　　　　若生身为不喜朱氏的继女，生怕继母所生的弟弟会抢走自己的风头，生怕将来千重园那边，只瞧得见朱氏的儿子，而看不见自己。委实太容易说得通了。
　　　　小姑娘面上看似同继母关系颇为和睦，但暗中悄悄使人在送予继母的脂膏中，掺了麝香，想要借此来让继母滑胎——
　　　　不管谁来看，都是大有可能的事呀！
　　　　都不必多说什么，只这么一想，便能叫人人都信以为真。
　　　　到了那一天。若生只能是百口莫辩。跳江也洗不清了。
　　　　从此以后，她同朱氏离心，父亲也该来怪她了。便是姑姑再纵容她肆意胡为，也绝不会容忍此等行径。
　　　　若生只沿着这条线往下略微一想，便将自己那“下场”给看了个清清楚楚。
　　　　是以，眼下的这番动静。真正针对的，还是她。
　　　　若生无声冷笑。将手中花笺拍在了桌案上，同扈秋娘道：“雪梨那边，可看牢了？”
　　　　扈秋娘回道：“看得严严实实，便是她何时出恭。何时何地同何人说了什么话，也都尽在掌握中。”
　　　　“一有动静便来报我。”若生蹙起眉头，“莫要叫她察觉。”
　　　　扈秋娘神色凝重地答应了一声。随即轻手轻脚地退了出去。
　　　　屋子里霎时寂静下来。
　　　　若生的呼吸声，亦随之变得轻而弱。
　　　　她的视线重新落回了那张花笺。慕靖瑶信中所言。除了关于香脐子的话外，另外还写了一件事。
　　　　一件，若生尚不知悉的事。
　　　　——苏彧他，病了。
　　　　慕靖瑶信中，大抵是随口一提，说是从贺咸那无意间听来的，五哥感染了风寒，强撑着办了一天的差，结果到晚间归家时，这人都快烧起来了，也不知是不是夜里着了凉……
　　　　她兴许是以为若生知道这事的，信里还不忘笑话苏彧，笑他这身子骨竟是还不及若生的坚实，忒不像话。
　　　　自然，换了往常若生看到这样的话，只怕也会忍不住笑起来。
　　　　可今儿个，她见了慕靖瑶这几行字，只心虚得不行。
　　　　苏彧好端端的，突然感染了风寒，只怕同她脱不了干系。
　　　　而且算算日子，也是正好。
　　　　她愈发心虚起来，苏彧这风寒，十有八九就是从她这给过走的。
　　　　但转念一想，他若是不胡乱跑来，焉能染上风寒？
　　　　若生望着花笺长长叹了口气，喃喃自语道：“也不知好些了没有……”
　　　　不过依着信中慕靖瑶尚能打趣的口吻来看，苏彧这病应当并不严重。
　　　　若生又叹息了一声，终是将花笺给仔细收拾了。
　　　　雪梨那，一直也没有什么动静。
　　　　她照常同葡萄几个一道当差，见了吴妈妈也如往常一样，到了若生跟前，亦是笑容满面。
　　　　此后整整一天，她都不曾出过木犀苑的门。
　　　　除却领着东西送去明月堂那一回外，雪梨去的最远的地方，不过是去厨房。而且她去厨房，亦不过是传话而已，连厨房的门也未进，回头等到摆饭，这饭食也不曾经过她的手。
　　　　她便是想要在里头动什么手脚，也没有路子。
　　　　若生用饭的时候，身边伺候的人，不是绿蕉就是扈秋娘，她更是连边也摸不着。
　　　　所以，雪梨在送了那盒脂膏过去后，身上就再也看不到半点奇怪的地方了。
　　　　然则，太过平静，恰恰就昭示着即将到来的不平静。
　　　　若生没有掉以轻心，仍然叫扈秋娘派人私下里牢牢看着雪梨，任何线索都不能放过。
　　　　但时至次日一早，扈秋娘来回话，仍只摇头。
　　　　雪梨到了时辰歇下，而后便未再出门，今儿个一早，未至卯时，她便已同葡萄几个一齐起了身，同平常，全然一致。
　　　　若生听罢，便也只让她继续看着。
　　　　待到洗漱妥当，她方才吩咐下去说：“让人准备准备，我过会去趟千重园。”
　　　　她要见见窦妈妈。
　　　　回头还得见见三叔。
　　　　府里的戒备，着实太过松散了些。
　　　　光库房看得严实，可远不够顶用的。
　　　　那天夜里苏彧说过的话，她可还牢牢记得，只要一想起，就忍不住摇头。
　　　　可她同窦妈妈说着这事的时候，脑子里想着的，却是苏彧的病情……心不在焉的模样落入窦妈妈眼中，还当是她过于担忧所致，笑着安慰了她许久，只说连家这等地方，寻常人哪里敢闯，让她不必忧虑。
　　　　若生是一面听，一面暗自哭笑不得。
　　　　好在最后窦妈妈还是应了下来，去替她安排同三叔见面详谈的事了。
　　　　她这才转身回木犀苑去，进了门，便让绿蕉研墨。
　　　　绿蕉疑惑：“姑娘要练字？”
　　　　若生病了两天，颜先生的课未去上，这字自然也不曾练过。
　　　　但她此刻命绿蕉备上笔墨，为的却是写信。
　　　　苏彧的病呀，都快变成她的心病了。
　　　　所以，还是问上一问得了……
　
　　第193章　还有谁

　　　　然而绿蕉将纸笔备得后，她却又犹豫上了。
　　　　这信，究竟是该写呢还是不应该写？忆及那天夜里苏彧的模样，她咬着笔杆，暗暗磨了磨牙。
　　　　“姑娘？”绿蕉就在一旁候着，见她久久不动笔，这眉头反倒是瞧着就要皱起来了，不觉唤了她一声。
　　　　若生头也不回，声音闷闷地发出个鼻音来：“嗯？”
　　　　“您……”绿蕉刚吐出一个字来，话音就被人给打断了，“阿九阿九，你在做什么？”
　　　　若生一怔，嘴里的笔便“啪嗒”坠在了铺平的纸上。
　　　　墨汁淋漓，毁了一张纸。
　　　　她幽幽叹口气，尚来不及将笔给重新捡起来，她爹便已经撩开竹帘，大步流星地走了进来。
　　　　他向来素无顾忌，只要她不是睡在寝室里，木犀苑里旁的地方，他都是来去自如，谁拦恼谁的。
　　　　这不，一伙子人跟在他身后喊着：“二爷！二爷您等小的先通传一声——”
　　　　他也只是一副恍若未闻的模样，笑眯眯往里头窜，见了她的面就喊：“练字呢？”
　　　　“您这会过来，可是有什么事？”若生无奈站起身来，领他落座，然后将众人都给打发了下去，只留了绿蕉在。
　　　　连二爷却不答她，只半是撒娇地道：“我渴了……”
　　　　“绿蕉去沏茶。”若生侧身吩咐了绿蕉一声，转过脸来面向他，又将方才的话给问了一遍。
　　　　连二爷嘟哝着：“我没事便不能来寻你了？有你这么做人闺女的吗？你铁定是不想孝顺我！”
　　　　“我这才说了一句话呢。”若生镇定自若，微微敛目，问道，“您是不是有什么事瞒着我？”
　　　　连二爷别了别眼睛。
　　　　若生立即假意咳嗽了两声。说：“您要是有事瞒着，不告诉我，我回头知道了，可得生您的气。”
　　　　“我告诉你还不成嘛……”连二爷皱了皱眉头，四下张望了一番，用眼神示意若生看绿蕉，要她将绿蕉给打发出去。
　　　　若生见他罕见得慎重起来。连绿蕉也不放心了。不觉暗暗吃惊。
　　　　她这才发觉，父亲这回是一个人来的木犀苑，连半个伺候的也没有带上。
　　　　往常他来。多多少少金嬷嬷都会叮嘱他带一两个人在旁随侍的。
　　　　毕竟他小儿心性，见树想爬，见池子想下去捞鱼，没个人看着。终究不妥。
　　　　若生一时琢磨不透，待到绿蕉沏了茶送上来后。便同绿蕉道：“这里不用人伺候，你先下去候着吧。”
　　　　连二爷捧着茶碗小口啜着，闻言兀自点了点头，而后蓦地抬起头来望向绿蕉。说：“吴妈妈上回拿来与我吃的杏酪不错，你去让她再备上些，我过会用。”
　　　　绿蕉看了若生一眼。
　　　　若生摆摆手：“去吧。”
　　　　她这才退了下去。
　　　　若生就看向父亲。
　　　　连二爷将茶碗往手旁的桌案上一顿。望着若生压低了声音道：“我今儿个，去苜园了！”
　　　　若生闻言一惊。“您瞒着人偷偷去的？”
　　　　“天热，那地方都是草，虫子咬人，我要是同阿鸢说了，她肯定会告诉金嬷嬷，金嬷嬷知道了就一定不会答应让我去的，我当然得偷偷去呀！”连二爷说得十分理直气壮。
　　　　若生急了起来：“您该不是遇见蛇了？”话音未落，她已焦急地扑到父亲身前。
　　　　连二爷连连摇头，一脸不屑：“那里头哪里有蛇呀！”言罢，他自个儿将自己的一边袖子给撩了起来，指了上头的三两粒小红点给若生看，说：“喏，虫子倒是不少，你瞧这给我咬的，忒痒了！”
　　　　若生凑近了去看，见的确是蚊虫给咬的，顿时松了一口气，但仍是不放心，又仔仔细细询问了几遍，见连二爷说得清清楚楚，连腿上胳膊上拢共叫小虫子给咬出了多少粒红疙瘩他都知道，她这才彻底放下心来，道：“我让人去给您拿止痒的药。”
　　　　“不用不用，痒痒过会就不痒了。”他却再三摆手，说什么也不愿意。
　　　　那止痒的药，在他闻来，总有股怪味。
　　　　若生知道他的脾气，闻言只得作罢。
　　　　“你猜猜我发现什么了？”连二爷放下袖子，忽然问了一句。
　　　　若生蹙眉：“您发现了什么？”
　　　　连二爷绞着手指，用近乎耳语般的声音同她道：“我发现了脚印！”
　　　　“什么？”若生猛地跳了起来。
　　　　连二爷重重点头：“脚印！”
　　　　若生忙道：“什么样的脚印？在哪里？”
　　　　“就在上台矶的地方，有个淡淡的脚印，也不知是沾了什么东西，印在那上头了。”连二爷比划着，“就这么点大。”
　　　　若生渐渐镇定下来：“是女子的脚印。”
　　　　男人的脚，不会那么秀气。
　　　　“阿九，你说……这会不会是小祺？”连二爷朝她靠近来，试探着询问，“所以呀，那脚印才会那样浅，是不是？”
　　　　若生听到这话，这一次却没有再哄着他，只摇头说：“不是娘亲。”
　　　　她娘早已不在人世，怎么可能还会留下脚印？
　　　　但雪梨一直未曾出过木犀苑的门，除了她，还会有谁往苜园里跑？
　　　　那园子里，暗地里究竟有多少人悄悄溜进去过？
　　　　大热的天，寒气飕飕地从她脚下冒了上来。
　　　　若生安抚着父亲，一面去传了扈秋娘，让她小心些去看一看。
　　　　但扈秋娘回来后却说