掌珠-第32部分

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　　　　加上若生从拾儿口中得来的关于雀奴的话。也足已证明雀奴的存在，对刘刺史而言，不是平常之事。
　　　　刘刺史既有城府，那这些事，他势必也藏得严严实实。
　　　　关于雀奴的线索，极有可能就同苏彧要寻的那本账簿放在一起！
　　　　所以当若生听到他说找到了，立时大喜，急问：“是账簿还是雀奴的消息，还是二者皆有？”
　　　　苏彧没说话，只在昏黄温暖的光线中，定定看了她一眼，而后垂眸落座，从怀中取出一物来。
　　　　那是一卷书，封皮上写着一行小字——群侠传。
　　　　瞧着，像是坊间流传的话本子，里头胡言乱语地写了些天马行空的人跟故事，只作消遣一观。
　　　　她愣了下。
　　　　苏彧默然无声，修长手指落在了那行小字上，摩挲两记，然后翻开了书，声音微沉地道：“依刘刺史的性子，账簿非但不会藏远，反而会尽可能留在随手可取的地方。他平常留宿书房的日子，远超过他留宿妻妾房中，这并不寻常。他藏书极多，甚至于还有不少孤本，但许多书根本就连翻也没被翻过几次，这些书并不是拿来看的。”
　　　　书页“哗哗”翻动着。
　　　　“刘刺史不笨，知道将东西藏在哪，才能叫自己日日看见，而旁人却不会注意。这话本子，就是账簿。上头写的，的的确确是个乱七八糟的江湖故事，可是这里头，记载的远不止这些。”他沉吟片刻，终于摊开了一页，将书轻轻从茶几上推到了若生手边，“每隔十字取一字看。”
　　　　若生的面色已有些发白。
　　　　苏彧的口气，不是他一贯的云淡风轻跟漫然。
　　　　他已找到了账簿，为何瞧着神态反沉重了起来？
　　　　若生心尖颤了下，深吸一口气，伸手去取那书，置于眼前来看。
　　　　书卷已旧，想必平日里刘刺史没少翻看。
　　　　她依着苏彧的话，每隔十字，便取一字来看。
　　　　慢慢的，一个字，两个字……竟成了一句完整的话……
　　　　——宣明十五年六月得异瞳女，取名如霜，送与永定伯世子段承宗。
　　　　“啪嗒”一声，书卷自若生手中滑落，就像她胸腔里的那颗心一样，悲鸣着重重摔落。
　　　　永定伯世子段承宗，是她的大舅舅。

　　第100章　打扮

　　　　满室寂寥，只剩下她的心，一声声“怦怦”跳着，跳得又快又急。
　　　　如霜便是雀奴，雀奴便是刘刺史的如霜。刘刺史买下她，的的确确是另有大用处。若生眼前仿作话本子模样的账簿中，一桩桩尽数记载了诸人行贿受礼等事，哪一桩单独拣出来，都堪作把柄。
　　　　若生早在从拾儿口中得知刘刺史大抵已为雀奴另取了名时，便明白这事远不是她曾经设想过的那样容易。
　　　　但即便如此，她还是从未将雀奴同段家联系在一块，那分明是风马牛不相及的人跟事，怎么就真能牵扯到一起？
　　　　她用尽全力深吸了一口气，将初夏夜间微凉的空气一股脑吸进了心肺间，而后一个激灵，恍惚的神思才慢慢聚拢而来。
　　　　明知道账本为真，刘刺史曾买下雀奴的事也是真的，其将雀奴改名作如霜之事亦不假，可当这一切终于撕开迷雾冲到她面前时，她却觉得自己似在看一出折子戏，一出极其滑稽而可怕的折子戏。
　　　　因着前世段家在连家落魄后袖手旁观，乃至于落井下石的事，她对段家并无多少感情，此生也无意频密往来。
　　　　是以她在姑姑跟前从不像前世那般说段家的好话，念叨着要去段家小住几日等等，只放淡了心思，权当同段家人不熟，不往来就是。姑姑听了两回，加上之前段家春宴上出的事，也是乐得她疏远段家。
　　　　用不了多久，这一切就会归于平静。
　　　　然而这会，刘刺史秘密的账本上，记载了若生绝不想要看到的名字。
　　　　尽管她不喜段家，但她身上总也还流淌着一半段家人的血脉……
　　　　若生无声地叹了一口气。
　　　　胸腔里的心跳得太厉害。渐渐带起了一阵沉沉的闷痛。
　　　　她用力咬了下舌尖，终是冷静了下来，朝着落在地上的账簿弯下腰去。
　　　　不过她探出去的手还未碰到纸张边缘，斜刺里就先伸过来一只手抢了先。她听见他低低道：“毕竟已是宣明十五年的事，你而今再急也是无用，且先好好睡上一觉吧。”
　　　　刘刺史买下了雀奴，为其改名后便转手他人。距离现在已经过去了两年。这两年间发生的事，他们眼下都还并不清楚。
　　　　保不齐，段承宗亦同刘刺史一般无二。收下雀奴后会再次转手。
　　　　若生深知苏彧的话没有错，她这会就算再急，对事情进展也没有任何帮助，而且她现下心思是乱的。越是想得深，越是容易钻进牛角尖里。头绪理不清不提，只怕还会变得愈加乱糟糟。
　　　　她便将手慢慢地收了回来，直起腰来转脸看向他，正色点了点头。
　　　　苏彧收了账簿。站起身来，道：“元宝出行不便，明日便只能劳你暂且领着它了。”
　　　　这是他们先前说定的。明日离京时，让元宝跟着若生的马车走。左右它也同若生熟了，又喜欢腻着她，也不怕它心生不满故意跑丢。
　　　　若生听到他说元宝，神色也稍微放松了些，颔首应好，“等到会面的时候，你再将它领回去就是。”
　　　　苏彧瞥了她一眼，没有再说话，准备离去。
　　　　若生看着，想一想也从椅子上站起身来，轻声说了句：“小心。”
　　　　“你怕吗？”脚步微顿，他忽然转过身来问道。
　　　　若生怔了怔，反问：“怕什么？”
　　　　暗夜之中，他的嗓音听着比平素还要清冷上两分：“依你先前所言，你前世浑噩度日，知之甚少，而今一步步往前走，知道的真相自然也会越来越清晰，肮脏的、龌龊的、阴狠的……每一件都只会比你想得更不堪。你若是怕，倒不如如今便收手，也省得来日痛哭流涕。”
　　　　不是任何人，都能经受得住真相所带来的痛苦。
　　　　而今，若生所见，还仅仅只是冰山一角而已。
　　　　但她怕吗？
　　　　不，她不怕！
　　　　她身后还有爹爹还有姑姑，还有许许多多的人，就是雀奴的下落，她也已经一点点接近了不是吗？
　　　　老天爷给了她这样的机遇，可不是叫她用来害怕惶恐的！
　　　　她目光定定地看向苏彧，笑了下：“我已经遇见过足够肮脏不堪又意味深长的人和事了。”
　　　　被自己曾掏心掏肺喜欢的人背叛，被自幼视作父亲的叔父驱出连家，又历经生离死……这其中滋味，她在那段生不如死的岁月里，曾一日日反复咀嚼，她还有什么可怕的？
　　　　世上最可怕，不过是叫父母亲人再离开她一次罢了。
　　　　“既如此，就大步迈开，往下走吧。”苏彧临窗而立，身形高挑如松，抬眼看她，眸色清亮，淡淡说道，“左右，这条路上不止你一人。”
　　　　若生听着他平静淡然的口气，却蓦地呼吸一窒。
　　　　这时，他忽然又说：“不过说来也是，你怕倒不如我怕才对，你说我死于启泰元年，却说不知究竟是因何死的，焉知不是你杀的我。”
　　　　他挑眉。
　　　　若生不觉失笑。
　　　　
　　　　许是因为苏彧临走之前说的那几句话有着令人莫名心安的力量，若生歇下后那纷杂的情绪慢慢的就都归于了安宁。
　　　　意外的，一夜好眠。
　　　　翌日拂晓时分，她迷迷糊糊听见扈秋娘起身跟绿蕉交谈的说话声，睁开眼坐了起来，唤了扈秋娘一声。
　　　　扈秋娘入内，见她已醒，便沏了一盏白水送上前去让她润润嗓子。
　　　　绿蕉也是赶忙拿了衣裳过来，准备服侍她起身。
　　　　几下忙活，若生已起了身，穿戴齐整，她坐在床沿，扭头看一眼窗外朦胧的天色，问道：“东西都打点妥当了？”
　　　　扈秋娘答曰：“昨日便已备妥，姑娘只管放心。”
　　　　“老吴呢？可来候着了？”扈秋娘办事一向利落。若生闻言也就放下心来，而后问起老吴。
　　　　这回是绿蕉答话：“还未见着人。”
　　　　这会还只是天色刚明，外头的天空颜色还昏暗着，老吴只怕是没有料到姑娘会这般早便起身。
　　　　若生昨儿个也并没有叮嘱他应当何时来上房等候。
　　　　“使个人去叫他来，该梳妆了。”扈秋娘也不知是想到了什么，忍不住摇头笑了声，应个是退了出去。
　　　　屋子里绿蕉则拣了犀角制的梳子为若生梳头。
　　　　若生的头发生得很好。乌鸦鸦的一把。又厚又亮，梳子一梳便从头到尾，连个结也不打。
　　　　梳了一遍后。绿蕉问道：“姑娘，过会可是要给老吴也梳同您一样的发式？”想到这，就是绿蕉这老实性子的人也忍不住皱起了眉头。
　　　　若生却望着镜子里的自己轻笑了起来，挑眉道：“不用。给他梳妇人头。”
　　　　那就是要尽数将头发挽上去了……
　　　　可若生是未出阁甚至于未及笄的姑娘，老吴如果梳的是妇人头。那又怎算是扮成若生的模样？
　　　　绿蕉困惑了。
　　　　若生微微敛了笑：“可还记得梅姨娘的发式？”
　　　　“记得。”绿蕉梳头是一把好手，看过的发式就能记得八九不离十。
　　　　若生便道：“就给老吴梳那样的头。”
　　　　绿蕉吃了一惊：“梳梅姨娘的发式？”
　　　　“就是梅姨娘的发式。”若生点头，随即又让绿蕉取了自己的首饰盒子来，在里头挑拣了一番。取出两件来道，“到时将这些再给他戴上。”
　　　　绿蕉只觉一头雾水，连问也无从问起。
　　　　少顷。老吴过来。
　　　　若生就让扈秋娘将昨儿个便备好的衣裳等物取了出来，拿给老吴。
　　　　老吴说着谦恭的话退了下去换衣裳。一边换却一边暗自发笑，嘀咕道原还想着这事叫人不快，没想到这衣裳嗅着倒是一阵一阵的香，也不知道是不是三姑娘的衣裳……他笑着，眼中神色变得卑劣猥琐起来。
　　　　等到他穿戴妥当走出来，人见人笑，可又都憋着不敢笑，一屋子的人都憋红了脸。
　　　　唯独若生面上再泰然不过，淡漠扫众人一眼，问：“可笑？”
　　　　“不可笑！”谁敢真说可笑……毕竟这衣裳还是若生叫老吴穿的……
　　　　老吴明着不在意，真站到了人前也觉尴尬，好在无人敢笑，他心里微松。
　　　　谁料就在这时候，众人忽然听到若生满不在意地说了句，“我倒是觉得挺可笑的。”
　　　　底下的人俱是一愣，旋即便都哈哈笑了起来。
　　　　主子说可笑，那就是要他们笑的意思。
　　　　一群人从善如流的笑个不停，老吴郁气上涌，又不能反抗，生生气得面色都青了。
　　　　若生摆摆手：“去上点粉，多抹点，涂白些。”
　　　　趴在她脚边的猫，也突然伸了个懒腰，“喵呜”了一声。
　　　　老吴登时恶狠狠地瞪了它一眼。
　　　　它却是半点不怕人，见状反歪了歪脑袋，似翻了个白眼，然后攀着若生的裤管“喵喵喵”地叫。
　　　　若生就低头去看它，循着它爪子的方向又来看老吴，不悦地皱起了眉头。
　　　　老吴身着女子衣裳，又叫人笑得手足无措，这会见若生似恼了，也就不敢继续逗留，跟着绿蕉下去涂脂抹粉。
　　　　不多时，他打扮妥当出来。
　　　　远远看个背影，同梅姨娘几乎一样。
　　　　等到全部收拾完毕，老吴再迟钝也发觉了不对劲，“怎地小的同三姑娘打扮得不一样？”
　　　　若生冷眼瞥他一眼：“怎么，你还想同我一模一样？”
　　　　“小的不敢。”老吴打着哈哈退了下去。
　　　　须臾上了马车，他惊讶地发现里头竟然早已有人。
　　　　是个小丫头，名唤拾儿。

　　第101章　放饵

　　　　梅姨娘落网后，若生便放了拾儿。
　　　　可拾儿身为梅姨娘身边的丫头，梅姨娘既出了事，她又怎能跑得掉。便是她从未在梅姨娘手底下作恶过，江氏处在气头上，也难保不会命人打杀了她一了百了。
　　　　拾儿怕极，脱了身也不敢逃，便来求若生，说愿为若生做牛做马，只求若生护她一命。
　　　　若生不置可否，只同她道，能将其悄悄带出刘家，但今后的事谁也不敢保证，而且一旦离开刘府，拾儿便成了逃奴，将来叫人抓到，也是必死无疑。
　　　　拾儿哆哆嗦嗦的，口气倒不犹豫：“左右如今去请示夫人，奴婢也是死路一条，倒不如走了干净！”
　　　　走出了大门，天地广阔，江氏抓到了梅姨娘，应当也不会再死死追着她不放，只要她小心谨慎一些，定能逃出生天。但她嘴上虽然求着若生，心中却还是惴惴不安得很，一来本不相熟，二来她心知梅姨娘会这么快出事，同这位京城连家来的三姑娘只怕脱不了干系，惊慌陡增。
　　　　然则她惶恐着，心里头却又惦记着那笔银子。
　　　　拢共一千两，一分也不少。
　　　　有了这笔钱，她将来做什么不成？
　　　　拾儿越想越觉得美，就鼓起勇气来对若生再三说：“求姑娘救奴婢一命……”
　　　　若生倚窗而立，垂眸看她，忽然笑道：“梅姨娘若还活着，你当如何？”
　　　　拾儿顿时一怔，梅姨娘已经死了，就连尸体都已经叫人运了出去又怎么还能活着？半响，她才道：“姨娘坏事做绝。她若活着，奴婢也不会放过她！”
　　　　她说得咬牙切齿。
　　　　若生“咦”了声，蹙眉问：“梅姨娘哪里待你不好？”
　　　　观拾儿身上穿戴，应是照着刘府大丫鬟的例的，依她的年纪，升作一等，只怕还有些困难。扈秋娘亦仔细查看过。拾儿身上除了早前在花园假山处蹭出的细碎口子外。连块青紫的地方也无，怎么瞧也不像是平素里挨打的。
　　　　梅姨娘对她就是不好，也绝坏不到哪里去。
　　　　拾儿听她问起。也是顿了顿，而后半分迟疑也无地道：“姑娘不清楚姨娘的为人，她的恶，是从骨子里散发出来的。”
　　　　屋子里微静。
　　　　片刻后。扈秋娘嗤笑了声。
　　　　便是主子不好，也没有如她一般。前脚得知主子去世，后脚就迫不及待地诋毁辱骂的。
　　　　倒戈如此之快，远不是忠诚之人。
　　　　这样的拾儿，若生自不敢用。
　　　　堪用的人。聪明也好，衷心也罢，至少得占了一样。才算有用。而拾儿，恰恰两者都无。
　　　　若生就笑言。梅姨娘并没有死。
　　　　拾儿大惊失色，磕绊了好一会才终于将嘴里的话给理顺了，不提梅姨娘半字，只朝着若生说了好一通表真心的话。
　　　　“你这丫头嘴倒是能说。”扈秋娘在若生的示意下上前去扶她起来，“走吧，赶明儿先见见梅姨娘，再决定走是不走。”
　　　　拾儿闻言，立即摇头如拨浪鼓，“不必见！不必见！”
　　　　若生站在不远处听着，就暗自叹了口气。
　　　　这是最后的试探，如果拾儿愿意继续跟随旧主，便证明她并非不可调教。但拾儿想也不想，便说出了这样的话来。
　　　　若生让扈秋娘将她带了下去，于离开刘家时，一并悄悄带出。
　　　　至今晨天色蒙蒙亮时，扈秋娘应若生的吩咐又给了拾儿五百两，让她同“梅姨娘”一辆马车，一路照料，等到地方，再赏她五百两。自然，若她在见过梅姨娘后无意相随，也大可以直接就走。
　　　　拾儿想着这主意倒是好，又见钱眼开，哪还有什么愿意不愿意，当下欢欢喜喜地将事情应了下来。
　　　　这会，她就坐在马车内，忐忑不安地等着梅姨娘来。
　　　　可谁知帘子一晃，打外头进来的却是一张干瘪丑陋的脸庞。
　　　　拾儿唬了一跳，想着难不成是自己上错了马车？一面拔脚就要往外头去。
　　　　老吴踩了妇人穿的高底绣鞋，走路都难稳，一时也就没有将人拦住，叫她跑了下去。
　　　　“姨娘怎地……”
　　　　拾儿抱着装了银票的包袱，扶着车辕喘气，话未说完，叫车夫催了声，“该动身了！”
　　　　“啊？”拾儿四顾茫然，想要找扈秋娘等人，却连半个鬼影也没有瞧见。
　　　　车夫再催一声。
　　　　她犹豫着是走还是不走，马车里那人可不管怎么看都不像是梅姨娘，可转念一想只要到了下个歇脚的地方，她就能再得五百两，便咬咬牙转身爬上了马车，重新进了里头。
　　　　瞧见老吴后，她讪笑两声，试探着问道：“姨娘？”
　　　　老吴黑着脸，随着车马辚辚作响，呼喝拾儿上前来：“给我卸了头上的东西！”
　　　　拾儿一听声音，怎么是个男人，登时手足无措，可见老吴神情凶恶，她还是上前去依着老吴的吩咐将他发上钗环一一去了。随即，不等老吴出声，她一溜烟就钻出了马车，坐在那吹起风来。
　　　　车夫扭头看她，疑惑不已。
　　　　拾儿咳嗽两声：“吹吹风。”
　　　　左右是她自个儿坐出来的，车夫也就不去管她，兀自赶车。
　　　　奇怪的是，若生一行并没有跟他们一道走，走这条路的只有他们。拾儿一路四顾，沿途人烟稀少，始终不见若生一行。少顷出得城门，周围更是寂寥，这走的并不是官道。
　　　　拾儿惊讶，忽闻铁蹄声响纷沓而至，由远至近，哒哒，哒哒哒——
　　　　莫不是连三姑娘一行人这会才赶上来？
　　　　她扭头去看，却见虚空中陡然飞来一支箭，伴随着破空声朝着车厢径直射了过去，“笃”一声，钉在了车壁上。
　　　　她瞪大双目。
　　　　第二支箭紧随而至。“噗嗤”一声射进了马的前腿。
　　　　拉车的棕马嘶声鸣叫，高高抬起前腿，开始乱跑一通。
　　　　拾儿尖叫，滚下马车，啃了一嘴泥。
　　　　马儿挣断缰绳，一瘸一拐飞快跑远。
　　　　又一箭飞来，射穿了车夫的心口。
　　　　这时。身着女装的老吴从马车里探出了脑袋来。
　　　　帘子微晃。他待要拔剑，迎面飞来的箭却不偏不倚地射穿了他的手。
　　　　拾儿正好瞧见了这一幕，骇得双腿发软。哭着要逃，可才刚刚站直身子，她就发现自己不见了东西！那装了银票的包袱不见了！她虽贴肉藏了五百两，可那包袱里还有一千两呢！
　　　　她哭着四下去看。猛地发现那包袱掉在了车厢前头，忙趔趄着跑过去要捡。却不防身后铁蹄已至，有人一把擒住了她。
　　　　其中一人道：“就是这丫头。”
　　　　队伍打头的人冷眼扫她一眼，摆摆手：“正事要紧。”
　　　　拾儿大喜，这是要放她一命的意思？
　　　　果不其然。擒着她的人松了手。她听见身边有人在谈论。
　　　　“放了？”
　　　　“此行目的不在赶尽杀绝。”
　　　　拾儿听不懂他们在说什么，却知自己捡回了一条命，欢喜之下仍不忘去捡那包袱。
　　　　谁曾想。她方才一弯腰，心口处便是一凉。有把剑笔直穿透了她的身体……她连惊呼都没有发出，便捂住淙淙冒血的伤口摔在了地上，而后眼睁睁看着有只脚自自己身后伸了出来，将包袱一下踢开。
　　　　然后有只手落了下去，捡起了老吴那把落在包袱前的剑来。
　　　　“不知好歹的臭丫头！”有人在她身旁啐了口。
　　　　拾儿想哭，她想捡的根本就不是剑呀！
　　　　可身上太疼，太疼……她根本说不出话来……
　　　　脑袋一歪，她看见了老吴直勾勾的眼神。
　　　　不知何时，他脑袋上多了一支箭。
　　　　他死了，死得透透的，死的时候还穿着那身可笑的衣服……被人“嘭”的一声丢在了泥地上。
　　　　策马追来的人，一脚踩在了老吴脸上，“呸”了声，道：“不是她！也没有账簿！”
　　　　他们先前追着梅姨娘的“尸体”出刘家，却不慎跟丢了地方，回头越想越觉得事有蹊跷，唯恐梅姨娘并没有死，而是找到了脱身的法子，遂等至夜半时分。梅姨娘若活着，理应来寻他们。可她一直没有出现。
　　　　众人想着她如果没死，却避而不见，难保不是已经寻到了账簿后生异心！
　　　　于是，他们开始四处搜寻起梅姨娘的下落。
　　　　可梅姨娘未见，他们却找到了拾儿。
　　　　拾儿是梅姨娘身边的丫鬟，梅姨娘离了刘家，拾儿也在外头，只怕是早有筹谋！
　　　　而且随后不久，便有人远远瞧见个妇人上了马车，没一会拾儿下来，说了姨娘什么。
　　　　一行人就悄悄跟了上去，待到僻静之处动手。
　　　　可大费周折后一看，这马车上的妇人，分明是个男人！
　　　　领头的大为光火。
　　　　边上的扈从问：“她会不会已经倒戈，站在了昱王那……”
　　　　“噗嗤”一声。
　　　　飞箭而至，其话未说完，人已断气。
　　　　林子小道上，蓦地奔过来一队人马。
　　　　早到的这批人，全然没有料到这一出，被打了个措手不及，连还手的机会也没有。
　　　　很快，林间一片狼藉。
　　　　后至的人马中，打头的那人扫视一圈，扭头吩咐下去：“快马去回苏大人，事情已妥，请他放心离去。”
　　　　但仔细一算，捕蝉的螳螂分作两批，另一批追着苏彧而去，这会想必也已碰上了面，他恐怕还得耽搁一会才能动身。
　　　　幸而螳螂捕蝉黄雀在后，苏彧明为蝉，暗中却是那黄雀——
　　　　而且这会，刘刺史的那本账簿应当已出平州府，在往京城去的路上了。

　　第102章　归程

　　　　朝着另一条道路飞驰而去的马车上，若生正在逗元宝。
　　　　元宝素来不怕人，加上同若生一行又是惯熟的，此刻趴在若生膝上，眯着眼睛慢吞吞舔毛，端得一副悠然自得的模样。不过，它今儿个的妆扮，瞧着却似乎有些古怪。猫身上竟然还穿了件奇奇怪怪的衣裳！像袄子又像是褂子，换个方向看，分明又是裙子……
　　　　见过人穿衣裳的，可没有人见过猫穿衣裳。
　　　　它生得又胖，圆滚滚一只，往身上套了衣裳后就更加显得“珠圆玉润”，连脑袋看着都被衬得更圆了两分。
　　　　衣裳是昨儿个夜里，绿蕉寻了一件若生的旧衣改的，正是春夏时节用的料子，摸上去丝滑柔软，就是穿在元宝身上，也不见皱巴。但它显然也是不惯穿这个的，趴在若生膝上舔着毛，还时不时仰起脑袋偷偷看她，像是在嘀咕好端端的做什么把人家的毛都藏起来。
　　　　随着马车前行，它仰头偷看的次数也越来越多，渐渐频繁得如同外头车轱辘滚动的次数一般。
　　　　若生终于忍不住低头去看它。
　　　　它就赶忙攀上来，来舔她的手指。
　　　　一下两下，动作谄媚，似想讨好她将自己的衣裳脱了不穿。
　　　　可它哪知，它身上穿的衣服，可不单单只是一件奇怪的衣服而已。这件绿蕉连夜赶制的衣服里，暗藏玄机，大有门道。
　　　　它肚皮底下，贴着若生双腿的地方，隔的也不仅仅只是一块料子。那料子跟它圆滚滚的肚皮之间，还藏了一件东西呢。
　　　　四四方方，是本书。
　　　　若生探手去它肚子底下摸了一把。满意地揉了揉它的脸。
　　　　元宝“喵呜”两声，神色郁闷地将脑袋低了下去，连舔毛的兴致也没了。
　　　　若生看得有趣，就掏出先前苏彧一并转交给她的小鱼干，拾起一条喂到它嘴边。
　　　　这是元宝顶喜欢的东西，但这次它见了竟也只瞥一眼就不作声了，没有吃。这模样。可见是极不乐意了。若生蹙眉想了想。转而从袋子中另又取出两条来，并着刚才那条，三条一块递到了他鼻子底下。
　　　　“喵！”
　　　　它想也不想。张嘴就咬。
　　　　一口三条，吃得眉开眼笑，都不像是猫了。
　　　　若生亦笑得前俯后仰。
　　　　那天夜里，苏彧来见她。一则为的是雀奴的事，二来就是为的元宝。至于账簿。若生一开始倒是没有料到他会放心交给自己。但她转念一想，元宝也是他的心头好，他都敢交给自己带着走，区区一本账簿他还有什么不敢的。
　　　　更何况他看书极快。兼之过目不忘，这本账簿看过一遍，上头记载之事他也就尽数记住了。
　　　　然而当苏彧将账簿交给她的那一瞬间。她仍觉得心头一热。
　　　　有人愿意这样信任自己，太好。好到无法用言语描述那会她心中的百般滋味。
　　　　她坐在马车里，抱着他的猫，不由自主地就回想起了自己在他跟前不慎说漏嘴的那一日。
　　　　而今看来，误打误撞，竟也不坏。
　　　　可思绪一转，她便想到了前世苏彧临死前的模样。
　　　　启泰元年时，如若嘉隆帝未曾驾崩，那也就只是宣明二十二年，距离今时尚不过五年光景。
　　　　五年后，苏彧死了。
　　　　到第六年，她也该死了。
　　　　仔细想想，他们二人上辈子倒真是短命短到一块儿去了。
　　　　不管是她还是他，都不是什么走运的人。
　　　　若生低低叹了口气，神色不由得变得落寞起来。等马车到达下一个歇脚之处时，她面上才重新多了两分轻松意味。虽然一早打点妥当，他们此行最稳妥安全不过，但只要还未出平州，就不能掉以轻心。
　　　　哪怕是这会已出平州，也得事事小心为上。
　　　　老吴未曾跟上，便有人来同扈秋娘打探消息，扈秋娘只道，老吴另有要事需办，至于什么事就不必再问。
　　　　几个护卫也就乐得不问。
　　　　老吴为人粗鄙，性情也算不得好，偏偏他办起事来手段狠辣显得尤为果决，过去很讨连四爷喜欢，在连四爷跟前身份不同别个，更得器重些。老吴爱出风头，也喜欢掌权的感觉，不管掌的是多大权，总也是权，是以他待下头的人委实算不得好，并不得人心。
　　　　但老吴究竟去做什么了，扈秋娘当然是知道的。
　　　　很快，一行人在一处十分不起眼的小院子前停下了脚步。
　　　　出门在外，住客栈远不及这样单独租赁一间小院子来得安生。
　　　　而且若生早前就已跟苏彧约好，要在这小镇上见上一面，加上此刻天色也渐渐晚了下来，不宜赶路，他们便歇下了，但马车里的东西一概不曾卸下。
　　　　若生带着元宝进了内室。
　　　　绿蕉铺床。
　　　　少顷，扈秋娘也从外头走了进来，到若生跟前附耳道：“都死了。”
　　　　若生喝茶的动作顿了下，抬头问：“拾儿没走？”
　　　　“没有。”扈秋娘摇了摇头。
　　　　她们拿拾儿做饵，让老吴的假身份看起来更像是真的，用来迷人耳目，但拾儿本不用死。
　　　　在马车离开之前，她分明有无数机会可走。
　　　　扈秋娘感慨：“人为财死鸟为食亡啊。”
　　　　若生低头呷了一口茶水，没有再说话。
　　　　过了一会，扈秋娘说：“姑娘，回去四爷只怕会问及此事。”
　　　　老吴原是他的人，后才叫若生要走，连四爷知道人没了，必定多多少少都会来问上一句。扈秋娘念着若生毕竟是个年纪轻轻的小姑娘，担心回京后会叫连四爷问得语塞为难。
　　　　若生却将手中茶碗轻轻顿在了半旧的炕桌上，道：“不怕，同底下的人怎么说的，就怎么同四叔说。”
　　　　扈秋娘见状也就不再多提。转身叮咛绿蕉看顾好了姑娘，自己便先退了下去。
　　　　她依着若生的意思告诉了底下的人，老吴今儿个是领了命护送拾儿离开平州的，可不曾想在半道上遇了害，连带老吴那赶车的心腹也一并丢了命，无一人生还。
　　　　底下的人并不清楚拾儿是谁，但都隐约知道若生带回来过一个小丫头。闻言都当了真。
　　　　有人问：