闺范-第20部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　琉璃出了心中恶气，也没那么不近人情了，于是道：“你既然要回囯公府，我也允你。但你必须去跟老太太辞行，并说是你自知犯了规矩，给何府丢了脸，故而主动辞行。若是让我知道你乱嚼舌根，那我就把你留下来每日一鞭地还债！”

　　　　李婆子被她最后那句话吓得一抖，立马磕头道：“老奴，老奴绝不敢乱说！”

　　　　琉璃喝一口茶，“下去吧！明日一早给我滚蛋！”

　　　　李婆子得了这话，立即撑地爬起，一瘸一拐出门去了。

　　　　月桂海棠低了头，默不作声靠在一起站着。

　　　　琉璃瞄了她俩一眼，说道：“不守本分的下场你们都看见了？”

　　　　月桂怔了怔，重重地点点头。琉璃又道：“那你们怎么看？”

　　　　海棠憋了会儿，说道：“奴婢觉得李嬷嬷该死！”

　　　　月桂也义愤填膺地道：“这老东西居然敢打姑娘，对姑娘口出不逊，还敢抢姑娘的饭吃。奴婢觉得姑娘打的一点都没错！换了是奴婢，根本忍不了这么久呢！”

　　　　琉璃笑了笑：“我相信你们说的是真心话，但我也知道，你们心里也在害怕。今夜我之所以当着你们的面教训她，一是让你们知道。你们在手下，就只能有我一个主子，二是要告诉你们，我不会无缘无故的打人。也许我给不了你们荣华富贵，但是只要你们对我忠心，我就一定会把你们往更高更尊严的地方推。”

　　　　她看了她俩一眼，把语气放得更软些：“如果你们有做不到彻底忠心的，现在可以说出来。我绝不会为难你们。”

　　　　月桂海棠对视一眼，张了张嘴，又合住了。

　　　　蕊儿见状道：“你们想说什么就直接说，姑娘不是不讲理的人。”

　　　　这二人抿了抿唇，便就跪下来了，月桂嗫嚅道：“进来前红袖姐姐就跟咱们说过，必须一心一意跟着九姑娘。奴婢自知愚笨，能进何府来侍候主子已是莫大福分。坏心思咱玩不起，也玩不出来，加上这几日听蕊儿姐姐不时提起姑娘的为人，也亲眼见着了，更是死心踏地要侍候好姑娘，就是奴婢有一事……要求求姑娘……”

　　　　蕊儿忙道：“什么事，你快说！”

　　　　月桂憋红了脸，说道：“就是，就是奴婢还有个三岁的弟弟。放在叔父家住着，奴婢想，想请姑娘能让奴婢隔些日子就回去瞧瞧……”

　　　　蕊儿松了口气，去瞧琉璃，琉璃道：“你爹娘呢？”

　　　　月桂淌起眼泪：“都死了。家里就我和弟弟，我来了何府，他就没人照顾了。不得已放在叔父家。”

　　　　琉璃看这光景，也猜出来这寄住在叔父家的弟弟日子定不会好过了。当下道：“这个我来安排。那你呢？”她面向海棠。

　　　　海棠抬起头，憨憨地道：“奴婢爹娘也不在了，也没有弟弟。”

　　　　琉璃道：“那你跟着跪下来做什么？”

　　　　她道：“奴婢是帮着月桂求呀！以后咱们俩就要一齐侍候姑娘，奴婢现在没什么事好求姑娘的，就帮她一起求。将来奴婢要是有事求姑娘了，就也拉上月桂一起求。”

　　　　蕊儿满头黑线，琉璃却忍不住噗哧笑出声来。

　　　　双喜去前院找金锁找了半日没找到，正要嘱咐扫院子的婆子，蕊儿却气喘呼呼赶来了，说：“不用找了，那金锁掉下来挂在姑娘衣服上呢，刚才月桂收衣服去的时候发现了。”

　　　　双喜做了半日白工，便骂了蕊儿几句退出院来。但因为总算没丢，心里也舒了口气，回到小跨院已交寅时。

　　　　因要赶着上正院拜年，琉璃卯时就起床了，双喜挨着床闭了闭眼便起来了，打水进来的时候道：“奇怪了，李嬷嬷在收拾行李呢。”

　　　　琉璃哦道：“她自觉昨日闹了个没脸，不好再呆下去了。”

　　　　双喜不觉有疑，唤来蕊儿侍候着，自己转去隔壁李嬷嬷房里。没片刻倒转回来，叹道：“真是祸不单行，怎么回来的时候还撞石头上去了？整张脸涂上伤药了都。”

　　　　蕊儿在镜子里看琉璃，给她梳丫髻。琉璃道：“可不是么？早叫她送蕊儿回来，不就没事了么？非得贪丫鬟们这点赏钱！”

　　　　双喜摇摇头，出去了。

　　　　蕊儿立马压低声道：“姑娘这话说的，她要是真送奴婢回来，咱们不早就开打了么？姑娘算计上了她，哪里还有她逃的地儿？”

　　　　琉璃笑而不语。

　　　　蕊儿又道：“不过奴婢不解的是，姑娘为什么非要等到昨天夜里才教训她呢？要是早开打，指不定也不用挨她那一鞭。”

　　　　琉璃道：“因为我得确定她对于老太太她们还有多大用处。她若还有用，咱们打她那最终害的是我自己。当我确定淳阳县主已经答应来参加观礼，便知可以动手了。”

　　　　蕊儿巧笑道：“所以姑娘昨日就让她在老太太跟前吃了一大亏。她得罪了老太太，又已经没有用处了，所以老太太一定恨不得她立刻滚出去。”

　　　　琉璃点点头。

　　　　琉璃整妆好出了门口，正好李嬷嬷也夹着包袱灰溜溜地出来，脸上伤口红肿不堪，身上还穿着被鞭子抽烂的那件破棉袄，里头的棉絮跟嘟噜花似的冒出来，两手笼在袖筒里，寒风一吹，十分凄苦。见了琉璃，那两腿犹不由自主地往下弯，比起先前的威风，竟是判若两人了。

　　　　她来的时候就只有个包袱，装不下几件衣衫。琉璃叹气，让蕊儿找出件旧棉衣给她披上。

　　　　大年初一这日又是整日的家宴，琉璃给老太太及各位老爷夫人拜完年，正入席吃早饭的时候，蕊儿忽然走过来，说道：“姑娘，那老不死在门外要给老太太拜年呢！还把姑娘给的棉衣脱了，就穿着那身破衣裳！”

　　　　琉璃眉头一皱，这老东西是不见棺材不落泪啊，这是故意穿着破衣服要把她抖出来呢！于是道：“去把那衣服脱了，拿去没人的地方烧掉！”

　　　　蕊儿道了声好，飞快出去。

　　　　浣华见琉璃脸色不善，问道：“出什么事了吗？”

　　　　琉璃吸了口气，缓缓笑道：“我屋里的李嬷嬷昨日被老太太罚跪，心中不服，一大早在外威胁求去呢。”

　　　　浣华听毕哼道：“那个老婆子，她还有脸不服？我去告诉老太太！”说完爬下桌，飞快跑到老太太那一桌去了。

　　　　浣华跟老太太比划着一说完，老太太便沉脸道：“大过年的，这老东西是成心给我添堵！去，给她两吊钱，顺了她的意，把她赶出去！”

　　　　琉璃闷声不响地吃饭。片刻后蕊儿回来，她招她附耳上前：“我可还有一两银子的外债呢！去给我连本带利地讨回来！”

　　　　李嬷嬷捧着丫鬟丢过来的两吊钱，心知连最后一点反转的希望都没有了，不得已爬起来，深一脚浅一脚往西角门走去。

　　　　正要走到门口，影壁后忽然跳出一个人，笑眯眯说道：“嬷嬷这就走了？”

　　　　李嬷嬷见是蕊儿，那眼里顿时冒出火来：“死丫头，你又来干什么？”

　　　　蕊儿笑道：“嬷嬷买茶叶的时候还欠着我家姑娘一两银子呢，今儿既要走了，便连本带利把它算清了吧！”

　　　　李嬷嬷愣了愣，下意识护住怀里的铜钱。但她此时又哪里还是蕊儿对手，推搡中一个踉跄倒在地上，两吊铜钱便也滚在雪地里。

　　　　蕊儿把钱捡起来，说道：“按理说你这么可怜，我该给你留下几个钱来才是，可是你注定是条暖不透的毒蛇，九姑娘好心给你衣服，你倒以为她心虚怕事，还想跑到老太太跟前去闹，我若再对你这种人心存怜悯，那等于自讨苦吃！”

　　　　蕊儿说罢将钱收进袖子，头也不回远去。

　　　　李嬷嬷抓起一大团雪丢向她背影，瘫坐在雪地里。

　　　　初一这一日仍是整日的家宴，从初二起用餐回归平常，前院却开始热闹，不但要接待来客，老爷夫人们也要出门拜访，不过这番热闹却波及不到后园，自打除了李嬷嬷这个大患，琉璃就有了前所未有的轻松，就连双喜的存在也完全不是个事儿了。

　　　　这日长房里来人传话，说是郭女师郭遐已定了来府上任的日期，要借正月十五上元节为郭女师办接风酒，府里让每位少爷姑娘们都做一对花灯出来凑兴，好不好看不要紧，重要的是灯谜要设得巧，还有寓意要好。

　　　　月桂海棠打小便做这些手工卖钱，一听十分兴奋，双喜便把扎花灯的事交给她们做了。琉璃因为不用再日夜被逼着绣花立规矩，兴致一来，便让蕊儿拿钱出来去街上买些好看的花纸做花灯。

　　　　初九早上天放晴了，琉璃正由海棠伴着在园里闲逛，见前方小石桥上站着有人，垂头对着桥下溪水，旁边还有一人似在劝说什么。

　　　　琉璃甚有看热闹的兴致，从山茶树后绕过去，海棠忽然咦道：“八姑娘？！”大年初一她和月桂都去了前院，竟认得了这位唯一会对她们姑娘微笑的八姑娘。

第一卷　068　嫡母之心

　　　　琉璃定睛望去，那垂头不语的人儿可不是浣华么！心道正有事找她呢，不想送到眼前来了。

　　　　浣华听到声音也看了过来，提起裙摆飞快冲下桥脚：“琉璃！”

　　　　琉璃忙看左右，浣华道：“不用看了，就我和采萍。三姐姐五姐姐她们今儿都随老爷夫人们上裕王府拜年去了，我早起头疼，就没去。”

　　　　琉璃道：“头疼还在这里吹风？走，上佛堂里避避去。”

　　　　浣华看了眼小跨院方向，说：“我想去你屋里坐坐。”

　　　　琉璃有点为难，余氏跟齐氏还憋着一仗没来得及打呢，浣华一去小跨院，双喜肯定告诉余氏，余氏还不定怎么借题发挥呢！

　　　　浣华看出她的犹豫，便道：“你别担心，我坐坐就走，就看看你住什么样的地方。”

　　　　琉璃只得点头，让海棠先回去泡茶拿点心。

　　　　到达小跨院时，浣华看到围墙上的灰块斑驳，院门也只是简单的一道竹门，眉头便皱起来。琉璃推开竹门，含笑道：“进去吧！”院内的光景便呈现出来。

　　　　屋子倒是青砖砌就的屋子，顶上也铺着琉璃瓦，可是琉璃的光泽早已随年月长久而失去了，墙壁上也布满了一道道因漏水而浇出的黄色的泥流的痕迹。支撑住屋梁的柱子漆已脱了大半，廊栏上的镂花破了四五个大缺，一只黑白相间的小花猫就正趴在其中一个洞里拍柱子脚下的青苔。

　　　　浣华无语了半日，说道：“我无事逛园子的时候，也知道这一处所在，但一直没有在意，——没想到何府里的九姑娘，住的居然是这样的破房子。”

　　　　琉璃把她让进房中。双喜亲自捧了茶点上来，等她走后，琉璃道：“住这房子没什么不好，虽然破点儿，但是难得的清静。要让我住前院，只怕日子还要糟心些。”

　　　　这话不知触到了浣华什么伤心处，只见她神色渐渐黯下。一双小肩膀也低低垂下来，“是啊，前院里虽然热闹，哪里又有让人省心的时候呢？”

　　　　琉璃看她郁郁沉沉，想起自从她病好后便有些心事重重，方才在桥上又那般模样，想是出了什么事了。遂道：“浣儿何出此言？”

　　　　浣华看了眼旁边采萍。采萍忙道：“姑娘且坐一坐。我去问蕊儿讨个绣花样子就来。”竟是出去了。琉璃见状，便也使眼色让海棠下了去。

　　　　房里没了外人，浣华就红了眼眶，道：“我大约在府里呆不了多久了。”琉璃听着奇怪：“你不在府里，要上哪去？”

　　　　浣华哭着道：“三夫人，她打算把我嫁出去！”琉璃一惊，忙递了帕子给她：“不急。慢慢儿说。”

　　　　浣华抽泣了片刻，停下来道：“你还记得除夕那日西何府的二夫人杨氏在老太太面前说的话么？就是说参知政事宋毗大人的小儿子求亲那事。大伯母和二伯母打的都是把自家女儿送去宫里的主意，自是不会肯的，昨儿夜里我在母亲房里画画儿，累了就趴在案上歇息。母亲估摸着我睡着了，便在外头与父亲说想跟宋府联上这门亲事，说这样对父亲的仕途有帮助。三房里只有我一位姑娘，除了我以外，还会有谁呢？！”

　　　　浣华忍不住，又哭起来。

　　　　琉璃递了帕子给她，也沉默下来。

　　　　宋毗家的小儿子年值十五，才貌皆佳，宋毗又正青云直上之中，就算有心把毓华淑华送进宫中，白白放走这块肥肉老太太也不会甘心的。别的姑娘既然侍驾无望，倒不如趁早挑个东床快婿，宋家当然不会聘个庶女，那么与其便宜了聂氏母女，倒不如把浣华推出去，一来给何朴松寻了助力，二来也顺了老太太的心……

　　　　琉璃摸透了齐氏的心思，便心疼起浣华来。十岁的年纪虽然也已说得亲，但圆房却至少得满十五岁以后，宋家小子到那时就满二十了，二十岁的男人不管圆不圆房都会有几个侍妾，浣华这个性子能不能降得住那些人先不说，这万一要是还未圆房后头就生出来几个庶子，那日子还用过吗？

　　　　琉璃揪着手绢子，看着浣华：“你先别着急，三夫人只是顺嘴说说也未定。毕竟你是她唯一的孩子，虽不是亲生的，总也有养育之情啊。”

　　　　浣华苦笑摇头：“你不知道……你根本就不知道！她若对我有养育之情，又怎么会下毒害我——”

　　　　脱口说出来之后，她自己也吓了一跳，连忙拿绢子掩住口，仿佛要把方才的话塞回去。

　　　　琉璃可是惊得整个人都震动了：“她，下毒害你？”

　　　　浣华眼泪如流水似的，把脸埋在臂弯里只是哭。

　　　　琉璃艰难地思考了一下，记忆中她中毒的次数不多，只有中符水的那一次。那一次齐氏在浣华重病之际把查出来的凶手打得半死撵了出去，重重打了余氏的脸，成功把大厨房收回自己手中，办的多么漂亮！当时多少人暗地里看余氏的笑话，又有多少人见识到齐氏的威风！可是难道说这一切其实都是齐氏一手设下的陷阱，利用浣华被老太太责骂之机将她毒倒，以达到打击余氏的目的？！

　　　　如果是这样，那么齐氏就太可怕了。这个女人看着不声不响，原来是条吃人的毒蛇！怪不得把余氏的人清出大厨房后，浣华的病就立马好了，现在想来，那俩婆子就是有着天大的胆子，也不可能把罪证还留在身边的呀！

　　　　她花了好一会儿工夫才平息下心情，看着仍在哭泣的浣华，忍不住抚上她手臂。

　　　　浣华渐渐止住哭声，擦了眼泪鼻涕，似怨似怕地看着她。

　　　　琉璃道：“你别怕，我不会说的。就算打死我也不会说。”

　　　　浣华盯着她，半日后才缓缓点了点头。

　　　　琉璃端了茶给她，等她喝了，小心翼翼说道：“你不想嫁给宋家少爷吗？”

　　　　她摇摇头，低落地道：“我只是不想那么快去过跟侍妾们争宠的日子，如果非得走这条路的话。我只想有一个人，一辈子只对我一个人好……”说到末尾她脸红了，看了眼琉璃，把头低了下去。

　　　　琉璃心中叹气，她若有这心愿，那么这宋家少爷是十二个不合适了，哪个男人会守到二十岁还不近女色？还是为一个认都不认识的人？

　　　　浣华腼腆中又带点忐忑地：“琉璃，你能不能帮帮我？”

　　　　琉璃点头：“我试试。”

　　　　浣华如释重负般笑了，回握住她的双手，说道：“其实我也知道，以你现在的境地，实在难以为我做什么，可是不知道为什么，听到你这么说，我心里就好过多了。府里兄弟姐妹虽多，却没有一个让我觉得可以倾吐心事的，有时觉得亲近都是表面的。”

　　　　这真是个敏感的孩子，可是处在她的位置，生母无法庇佑她，嫡母却无视她的生命拿她当斗争的工具，又如何能不变得敏感？琉璃看着她，轻轻问道：“一直想问你，那么多人把我视如蛇蝎，不愿跟我接近，为什么你这么相信我？”

　　　　浣华想也未想，说道：“知道你会问我。我头一次见你，就觉得你不像个九岁的孩子，后来每次见你这种感觉都更强烈一些，一开始对你好奇，后来就觉得很亲近，——还记得那日在正院那边的小院儿里么？当时你居然一点也不怕红袖和那个老虔婆，我真佩服你！从那时起就觉着，你是个很勇敢，但是又不会伤害别人的人！”

　　　　琉璃暗中抽了抽。——不会伤害别人？李嬷嬷应该不会这么想。

　　　　浣华坐了片刻，看了些琉璃绣的女红，琉璃怕她呆久了惹人注意，便送她出来了。

　　　　半路上浣华道：“我好容易来一回，你就忙不迭地催我走，赶明儿我若真被嫁了出去，咱们可连见个面都难了。”一说这个，一双水汪汪的眼睛便又红起来。

　　　　琉璃玩笑道：“怕什么，等我也嫁了人，我就去你府上探你去。”见浣华脸沉下来，忙岔开道：“你今儿不来，我也是要去找你的。有个事我想问问你。”便拉着她往竹林后头去，说起齐氏赏那金丝蝴蝶给翠莹时的细节。

　　　　浣华想了想，说道：“那日我在母亲房里跟碧落学打络子，翠莹忽然来了，母亲就把她召进了卧房，当时除了碧落也没有外人，也许没拿我当回事，便连房门也没掩上。我就见翠莹回了什么话之后，母亲就说‘你先得探探那丫头的深浅’什么的，然后翠莹就跟她讨价还价，后来母亲恼了，就说‘你别不知好歹，我今日给纵你，他日也能灭了你！’翠莹听了这话，就呼地站起来，神色也放缓了，笑着道：‘奴婢见着夫人头上这枝金丝蝴蝶甚好，不如就赏了奴婢罢？方才那事我也就不求了’。母亲气恼之下，便拔了那枝华胜丢了给她，还骂她不识好歹……”

　　　　说到此处她声音渐低了下去。琉璃忙道：“你没听清楚三夫人交代她什么事，以及她跟三夫人讨价还价的内容？”

　　　　浣华怔愣着，半天后垂眼道：“你就别问了，我只能说这么多。我知道你在想什么，你在想翠莹是不是她杀的对不对？像下毒害我一样故伎重施。但是我要告诉你，不是的，连甜儿也不是她杀的。不然的话，她就不会暗中吩咐钱长胜家的去审翠莹的爹娘了。”

第一卷　069　她的隐忧

　　　　“钱长胜家的去审过翠莹的爹娘？”

　　　　“审过。”浣华点头，“但是也没问出什么有用的来，总之翠莹和甜儿的死只怕要成为悬案了。后来母亲也很后悔气极时居然把那金蝴蝶给了她，平白落下隐患，还曾想问她拿回来过，但没多久翠莹就死了，直到那天你当众把它拿出来。当时我见她面上虽然镇定，可是手指头都发白了，于是就把你拖出来要你小心。”

　　　　琉璃讷然无语。这件事似乎更接近真相了，但是其实更让人迷惑了，齐氏想让翠莹做什么不得了的事，翠莹知道有危险，所以拿什么事情作为条件跟她交换，可是齐氏不许，还威胁要灭了她，翠莹感觉到了危险，所以故意问她要了这枝华胜，将来事发了也好有个说辞，可是不久后她就被甜儿或某个人害死了，而甜儿背了个“畏罪自杀”的黑锅也死了，而且凶手不是齐氏……难道真如她先前猜测的，整件事里真的还有一个人在吗？

　　　　目送浣华主仆上了小桥，琉璃也没有了逛园子的心思，遂回了小跨院看丫鬟们扎花灯。

　　　　花灯扎好的时候到了十四，这日忽听前院传来鞭炮欢呼之声，原来是府里正式迎来了姑娘们的女师郭遐，为了这位郭女师的到来，余氏提前三日就派人收拾好了东边梧桐院，做为她的起居兼教习之所，又让人新制了四张课桌椅，预备给四位嫡出姑娘，对其的器重及几位姑娘的栽培，不可谓不慎重。

　　　　日中时琉璃正在翻阅古书，想写两个别致些的谜面子给花灯加上，忽然正院传话来。让她明日早饭后再过去正院请安。过不久蕊儿又打听来消息，原来明日早上四位嫡女都要在正院行拜师礼，跟庶女们无关，自然就免了她们过去。

　　　　琉璃正无心凑热闹，让海棠拎着两个扎好的花灯过来。准备写上灯谜送过去。

　　　　一看这花灯，是一对儿八角莲花灯，大红挑银丝绸缎围成的罩布。上下垂着十二条金黄穗子，做得虽不说天上有地下无，却也十分精致。根据在何府呆了数年的经历，琉璃估摸着也算得翘楚了。想了想，便与海棠道：“这两个留着，明儿挂咱们小院儿里。你们再去做两个简单些的鲤鱼灯。”海棠不明其意，但是也欢喜地去了。

　　　　傍晚海棠又把两个鲤鱼灯送来。虽然简单了很多。琉璃看着还是有些扎眼。但再做也来不及了，便就此算数。待要往四周空白处写谜面，忽而又停了笔，想起府里说是说让姑娘们扎花灯写灯谜助兴，只怕多半是为了让毓华她们四个在郭女师面前展示才艺，她倒犯不着出这个风头。心下一顿，便随手以小楷体写了两首民间寻常见的谜面儿在上。

　　　　写完了她递给海棠：“去拿饭的时候把这个送去。”

　　　　海棠得令。飞快去了。

　　　　正月里因为客忙，吃饭的时间平白往后拖了半个时辰，琉璃正在长身体，不经饿，便拿起绣绷子上的百子被一边绣着一边等吃饭。

　　　　出了正月就该闵华出嫁了，规矩上琉璃虽不用出什么添妆礼，但是作为“姐妹”，不拿点什么也说不过去。正好前段时间在李嬷嬷的逼压下绣了许多枕套鞋袜，她琢磨着送对鸳枕，两双绣鞋，再加一床百子被，两套绣裳，图个心意，闵华看不看得上，就是她的事了。

　　　　正绣得认真，忽听海棠月桂喊着饭来了，琉璃正待起身，蕊儿忽而打帘进来，悄悄说道：“姑娘，红袖出城的日子定下来了。就在明日夜里。”

　　　　琉璃说道：“当真？”

　　　　蕊儿点头：“千真万确！方才海棠去大厨房时听采芹与陈满家的说起的。还说接手红袖的是个跛了腿的老屠夫，直叹红袖命苦哩。”

　　　　琉璃一想不对：“采芹怎么会随便与人说这事？”

　　　　蕊儿道：“姑娘不知，这陈满家的女儿就是四夫人身边的大丫鬟绮罗呢，有了这层关系，哪里有说不得的？姑娘若是不信，今儿夜里奴婢再去红袖处打听一遭便是了。”

　　　　琉璃点点头，正好海棠二人抬饭进来，便打住了。

　　　　夜里蕊儿借着双喜去正房回话的时机，去了趟红袖家中。果然海棠听来的消息不假，红袖亲爹为她在南边儿物色了一个死了老婆的老屠户，嫁过去便要急着为他生子续后的。

　　　　蕊儿原以为她又要痛哭一番，正想如何安慰，哪料红袖得了这消息，竟只是冷笑了声，说：“外头人只说‘戏子薄情’，却不知道父母亲情薄将起来，十个戏子也比不过！”而后竟十分平静地给蕊儿倒起茶来，仿佛看淡红尘。

　　　　蕊儿想起她原先在余氏身边时的威风，那时候说骂人便骂人，说打人便打人，气焰高得抵得半个主子，如今却落到这个下场，也不由叹人生起落，不由自己把握。

　　　　但这又怪得谁呢？她仗着余氏在府里耀武扬武，即使琉璃不治她，她迟早总会有报应，只不过可能是另一种结果罢了。

　　　　红袖问起她：“不知九姑娘可曾跟你说了‘那边’来接轿的时辰？”

　　　　闺女们提到这些事，都未免有些腼腆，不过她随在余氏日久，又自不同那些小儿女的扭涅，问起这话来竟是大大方方。

　　　　蕊儿点头道：“明日你行到城门外，就会有一架平顶小轿在那里等着，一共四个人，为首的那人蓄着两撇胡子，自称是当地的地头蛇，名叫王二虎，会把你劫上轿去，然后送到一处小院子呆两日。然后会有婆子把你送到贾福家中成亲。这都是我们安排好的人，不会有差错，你就放心地去。”

　　　　红袖一一记着，想起经过此劫，明日后便有另外一种日子在等着她，心里不免澎湃，眼眶涩涩地望着蕊儿说：“我原是打定了主意死的，便是明日有了差错，使得我这梦未能成真，大不了再死一次便是。只要不嫁去那偏远地儿给老屠夫生儿子，我也不怨什么了。”

　　　　蕊儿不些不忍，伸手将她双手握住：“马上就要重新过日子了，别说这种傻话。九姑娘安排好的事情，是不会有差错的。”

　　　　红袖见她说的坚定，也不由多了几分信心。当下吸了口气平静了下，含笑道：“真羡慕你跟了个好主子。当时我领着人去收拾翠莹甜儿的遗物时，看到九姑娘居然亲自为你上药擦身，你不知道我心里有多震惊，好笑的是，当时还当她是怕事没主见的人呢，如今倒全亏她帮我脱离苦海了。”

　　　　蕊儿听这话未免有些替琉璃感到心虚，红袖是不知道她落得这般境地都是被琉璃设计的，要是她知道，还不定怎么样。当下面上就有些勉强，只得道：“是啊……九姑娘待奴婢们是真心实意的好。”

　　　　红袖以为她的不自然是还介怀着当时自己也打过她，想道个歉，又觉此时说多也枉然，便叹道：“你跟着她，来日定会有好日子过的，定不会落到我这般境地……”

　　　　“来日的好日子？”

　　　　蕊儿神情忽变得恍惚，嘴角的笑容愈发勉强起来，甚至有些忧伤苦涩的味道。

　　　　翌日一早琉璃被此起彼伏的鞭炮声吵醒。去年边关大捷，收复我朝好几块失地，龙颜大悦之余，便准许民间肆意狂欢，特地于除夕及元宵前后两日宵禁缩短了两个时辰，百姓们由此过了个热闹年，以致天还没亮，城里城外就抑不住元宵佳节的欢喜，将鞭炮放起来了。

　　　　琉璃吃过早饭，抱着墨团儿在院子里晒太阳，正巧桔果儿也来了，给她捎了两个自家做的硕大的麻油果，还有一个巴掌大的小玲珑花灯。琉璃尝了尝麻油果儿，让月桂也抓了两把府里节上供的糖果给他，桔果儿只吃了一个，其余的全装进了袋子里。

　　　　两人凑一处玩了会五子棋，琉璃一看天色将近日中，估摸着那拜师礼应完了罢？遂准备进屋梳妆换衣。桔果儿因听说她要去前院，便扯了扯她衣角趴在她耳边悄悄地说：“那个钱大娘子是个坏人，你要离她远点儿。”

　　　　琉璃也悄声地说：“为什么？”

　　　　桔果儿道：“我听人说，她贪了死人的钱。”他煞有介事地睁大眼睛，绷紧了下巴望着琉璃。琉璃好奇心起，正要细问，双喜走过来：“姑娘，该上前院去了。”双喜素日严肃，桔果儿有些怵她，掉头跑开了。

　　　　琉璃进屋换了衣服，招手让蕊儿跟随。别的姑娘屋里丫鬟守门的、侍候出门的、浆洗的、洒扫的都有分工，她屋里人少，平日里出门便是谁有空便带谁，所以那时候才会有李嬷嬷主动提出跟她去前院请安之事。

　　　　今日有外人在，原该带双喜，但双喜这个人锋芒完全不露，让人捉不到一点弱处，这种场合里要是被她暗算一着，就实在太危险了。

　　　　片刻到了正院，从门口铺向安禧堂的长长红地毯昭示着来客的特殊，安禧堂大门敞开着，里头衣香鬓影珠围翠绕，夫人姑娘们都来了