庶女芳菲[封推]-第43部分

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　　　　王美人无奈，只好撇头看向卓美人，卓美人冷笑，并不附和。
　　　　海棠花丛后，皇帝将古玉亲自系在闵芳华腰间，又扯下自己佩戴的明黄色络子，一并拴住。
　　　　闵芳华屈膝要跪谢，皇帝一把拉住她，美人之手柔弱无力，握在皇帝掌心里，要是没有跪在地上的卫家小姐，绿丛，红花，美人，君王，这一画面多和谐。
　　　　王美人眼见今日促成皇上的心愿，可不能把这些小姐都晾着吧，要是能从周家和庄国公府再得一位小姐，也不辜负圣母皇太后的期望。
　　　　“陛下！”王美人娇滴滴声音响起，拉着卓美人款款往前来：“陛下今日好兴致，怎么逛到了这儿？”
　　　　闵芳华下意识想要缩手，却被皇帝紧紧攥住。闵芳华开始见了王、卓两位美人还有些尴尬紧张，但见皇帝的举动，渐渐也就回归常态。
　　　　“朕前朝之事完毕，想着去慈宁宫给圣懿皇太后请安，路过花房，念着太后喜欢，所以进来亲手摘两朵。”皇帝笑望着王美人身后的几个姑娘：“这几位是。。。。。。”
　　　　王美人忙笑道：“陛下难道忘了，今日太后娘娘宣了外命妇觐见，这几位都是各家的小姐。”她向皇帝一一做介绍。
　　　　皇帝笑着点头，免了三个女孩儿的跪礼，又见芳菲年纪最小，便道：“你和芳华是姐妹？”
　　　　亲切的语气引来王、卓的目光，芳菲怯怯的一点头，皇帝见她胆子小，也不多留意，只是笑道：“进宫不易，朕赏你们每人一枝花，也算留个纪念。”
　　　　皇帝身后的小太监立即上前，折下三串雪白色的木香。
　　　　花串儿上沾着水滴，半开半阖，香气四溢。
　　　　芳菲和丝悦小姐欢欢喜喜收了，周小姐却有几分迟疑，手上动作略慢。
　　　　王美人见状，忙笑道：“万岁和圣母皇太后真是心有灵犀，刚刚娘娘也赏了几位妹妹每人一匣子宫花，此刻万岁又赏，可见，果然是母子情深。”
　　　　皇帝笑意温和：“母后一向偏爱这些素雅的花卉。”
　　　　王美人的目光往下一扫，陪笑道：“万岁，您只顾着这三位妹妹赠花，怎么倒忘了卫家小姐和闵家大小姐？”
　　　　皇上的视线只是淡淡从卫小姐身上扫过：“朕倒真忘了。”随意的叫身后小太假将卫小姐扶起。
　　　　卫小姐也不知在地上跪了多久。
　　　　跪的时间无所谓，关键是受到的屈辱。
　　　　小太监搀扶她时，下了狠力气，几次险些被卫小姐绊倒，才踉踉跄跄的站起。
　　　　王美人知道万岁爷的脾气，不敢去多事，卓美人更是选择明哲保身。
　　　　“朕前朝还有事，花儿就由你们两个带去孝敬给太后吧。”
　　　　皇帝瞧了瞧卫小姐：“卫小姐已有圣懿皇太后亲赏的玉镯，朕看。名贵的很，想必也不会看上这些野花，罢了！”
　　　　卫小姐强忍难堪，仍不忘跪谢。
　　　　好容易送走皇帝。王美人长舒一口气，赶紧拉了闵芳华：“恭喜妹妹，贺喜妹妹！”
　　　　闵芳华脸蛋红扑扑的嗔道：“娘娘在说什么，民女何来有喜？”
　　　　“万岁爷亲自赏了妹妹络子，又这样体贴你，想必妹妹进宫指日可待。”王美人与卓美人笑道：“这是宫里的大喜事，咱们该立即去回禀了两位太后。”
　　　　闵芳华半推半就的被王、卓二人围在中间，芳菲三人殿后，卫小姐被落在末尾。
　　　　快到慈宁宫时，王美人忽然想起久不见康小姐。忙问身边宫女，那宫女只道：“去请三位小姐时就不见康小姐，娘娘没问，奴婢便也没留心。”
　　　　王美人大惊，连忙叫人去寻。御花园守门的小太监来回，说康小姐早请宫女带着她出了御花园，说是已经回了慈宁宫。
　　　　王美人和卓美人这才松一口气。
　　　　“这位康家小姐也真是，就算走，也该告诉咱们一声。”卓美人有些气恼：“真是没规矩，拿咱们这儿当自家后花园了。”
　　　　王美人笑道：“你也少说一句，都怪咱们俩没款待好客人。等会儿回慈宁宫，她不告状还好，若在两宫太后面前说咱们姐妹的不是。。。。。。　你我也是麻烦。”
　　　　卓美人一噎，讪讪的不再吭声。
　　　　芳菲暗中打量，见卓美人虽然性子尖锐了些，但又处处以王美人为首。便知王美人是个厉害的。
　　　　御花园这一行，芳菲也算没有白走一趟，得了花儿，见了皇上，颇有点小兴奋。往常大老爷总在饭桌上吹嘘。新君多么英伟，多么仁孝，芳菲见他口若悬河，自然好奇。
　　　　如今见了，觉得大老爷言过其实，夸大的不是一点半点儿。
　　　　不过这些都无甚意义，要紧的是，芳菲和众人一样，都瞧出了皇帝对卫家小姐的不满，那之前传出卫家稳夺后位的谣言。。。。。。似乎就有待考验了。
　　　　众人被慈宁宫宫婢引进大殿，王美人和卓美人纷纷捧着花瓶上前进献。
　　　　圣懿皇太后看着花儿喜不自胜：“皇帝孝顺，连这花儿都跟着格外鲜艳。”
　　　　卓美人献给圣懿皇太后的是牡丹，国色天香，正该正宫插戴。
　　　　王美人献给圣母皇太后的却是芍药。
　　　　前者被称之为花王，后者只能屈居花相之位。
　　　　圣懿皇太后满意的冲卓美人颔首，忽然看见闵芳华腰间的络子，眼皮子一跳，不动声色道：“哀家怎么瞧着闵大小姐腰上的络子眼熟？”
　　　　大长公主等人也顺势望去。
　　　　就算不认识那络子，可见了颜色也总归清楚原主人是谁。
　　　　天底下，只有皇上能用明黄色，就连正宫皇后娘娘的衣裳配饰，也要略凑近鹅黄，不敢与皇上的完全相同。
　　　　偏这络子是实打实的明黄，除了皇上，谁还敢用？
　　　　而且大家明明记得，闵家大小姐出慈宁宫之前，腰上可没什么东西，连那古玉坠子也是被她收在手里。
　　　　几刻钟的功夫，这丫头莫非还有奇遇？
　　　　大长公主和众家夫人下意识看向卫小姐，却见卫小姐木头人一样，与刚刚落落大方的姿态相距万里。
　　　　圣懿皇太后脸一沉，冷哼：“王美人，究竟是怎么回事？”
　　　　****
　　　　谢谢慕月岑雪和下潜黄泉的平安符，今日照旧三更，哇哇哇，今天没有时间看rm了，我要赶紧写！

　　☆、第144章、太后的心，皇上的意（二更）

大殿里只剩下圣懿皇太后的声音，众人都不敢多嘴，纷纷拿目光询问王美人。
　　　　谁想王美人并不惧怕，反而有恃无恐。送络子的非是别人，是当今万岁，太后就算想责怪，与她无关，她也只是个旁观者。
　　　　王美人想通透后，莞尔笑道：“太后娘娘真是好眼力，一瞧就认出来了。这可不就是咱们万岁爷随身戴着的络子？要说起来，这还是圣母皇太后亲手打的，奴婢瞧万岁爷日常总佩在身上。”
　　　　圣懿皇太后脸色稍缓，扭头与圣母皇太后道：“怪不得哀家觉着眼熟，想当年，先帝身上也时常佩戴这些小玩意儿，多数也都是妹妹打的。”
　　　　圣母皇太后明知对方是在奚落自己，却不懊恼，只是淡淡微笑：“妹妹也只有这点子手艺拿得出手。伺候了先帝，如今皇上喜欢，自然也是全都依着他。只是这络子几时到了闵家大小姐手中，妹妹实在没有印象。”
　　　　圣懿皇太后略点头，再问王美人。
　　　　王美人便将花房中与万岁爷偶遇说与了众人。
　　　　大长公主一听，率先笑了起来：“要说咱们万岁爷孝心一动，别人都跟着沾福。几个小姑娘得了花儿不说，唯独闵大小姐叫万岁亲自佩了络子。。。。。。要臣妾说，两位娘娘可是大喜了。”
　　　　圣懿皇太后嗔道：“若真像你说的才好！”
　　　　她将闵芳华叫到身边：“曲子吹的好，人也漂亮，哀家许久没见过这么顺眼的孩子了。”圣懿皇太后笑着看向大太太：“闵夫人，你们家这大小姐可已经说过了人家？”
　　　　太后虽是在笑，但谁都能瞧出，笑意丝毫未及眼底。
　　　　大太太从容起身：“回禀太后，臣妇等家人正在相看，说和了几个人家，都没有定论。”
　　　　大太太这话实在耐人寻味。正是进可攻，退可守。怎么讲都不失颜面。
　　　　影太嫔望着大太太笑：“我记得，府上大姑娘今年有十七了？还没定好人家？莫不是闵夫人眼界太高，蹉跎了小姐的终身啊！”
　　　　“臣妇谨记太嫔娘娘的教诲。”
　　　　影太嫔望着不卑不亢的大太太。心里恨不得这女人立即死在自己面前。
　　　　她和大太太虽然没有见过面，但当日是对方叫了家下仆人将自己的孩子夺去。影太嫔被人送进宫那一日起，就靠着复仇的念头支撑自己。
　　　　幸好，影太嫔找回了儿子，她还有时间慢慢折磨李氏。
　　　　“太后娘娘，您是最爱做媒的。既然闵家的大小姐如此惹人喜欢，娘娘何不如成人之美，给她选个极好的人家？”
　　　　影太嫔笑着奉承，大长公主和她媳妇立即附和，细数了圣懿皇太后多年来保媒的伟绩。
　　　　“你们几个就会胡闹！”圣懿皇太后嗔道：“婚姻大事。自然有长辈做主，哀家虽有几个极妥当的人选，也只好私下与闵夫人商议后才能做决定。况且，今日来的几个姑娘都好，哀家也不能厚此薄彼。要保媒，自然人人有份。”
　　　　周夫人等均是色变。
　　　　从几个女孩儿捧着花进来，各家夫人就知，除了闵芳华，皇上似无意于这几家的小姐。
　　　　既然不能进宫，还不如出去自行婚聘。
　　　　叫圣懿皇太后指婚，多半都是她娘家的子弟。。。。。。
　　　　摆明了要得罪皇帝啊！
　　　　谁敢答应！
　　　　周夫人立即站出来笑道：“太后娘娘美意。臣妇原不该拒绝，只是家里老太爷已经给孩子相看了人选，虽没定论，但。。。。。。”
　　　　圣懿皇太后也不勉强：“既然如此，等成亲那日，哀家也有厚礼相送。”
　　　　庄国公夫人也不敢落后。战战兢兢说了家里的难处。圣懿皇太后一瞧，心中冷笑，知道她们并不是真有合适的议亲对象，不过怕被自己胡乱点了鸳鸯谱。
　　　　周家，庄国公府。乃至闵家等，都是皇上新近的宠臣。而圣懿皇太后一直养着九皇子，这几家当然惧怕跟她走的亲近。
　　　　圣懿皇太后有心拖这几家下水。。。。。。可想来想去，终究不敢。
　　　　“既如此，哀家也不勉强。”她看向卫夫人：“别人倒也罢了，哀家可知道，你们家小姐是没说过亲事的。”
　　　　卫夫人忙笑道：“但凭太后娘娘做主。”
　　　　圣懿皇太后十分满意，拉着卫小姐：“这样好的孩子，说给任何人，哀家都觉可惜。唯独陛下。。。。。。若能给哀家做儿媳，想必先帝在天有灵，也是欣慰之极。”
　　　　太后一句话，定下了卫家锦绣前程。
　　　　当下，几家人被送出宫，卫、闵两家的马车紧挨着，都停在贞顺门前。
　　　　宫门守卫长觑见善公公，急忙打断几个偷懒的侍卫，涎着脸往这边跑：“善公公，怎么劳驾您跑这一趟！”
　　　　善公公笑骂道：“猴儿，还在这儿耍嘴皮子？没瞧见几位夫人出来！立即叫了卫家的马车，太阳大，免得晒坏了夫人和小姐。”
　　　　那守卫长眼睛一瞄，赶紧垂头：“善公公，您老给句实话，两宫娘娘是不是属意卫家小姐。。。。。。”
　　　　善公公哼笑：“这也是你敢问的？快去，别耽误了杂家办差。”
　　　　守卫长嬉笑着去唤人。卫家的华盖车穿过层层守卫，终于来到贞顺门前。卫夫人对善公公百般感谢，丰厚打赏更不必说，临行前，卫夫人犹豫半晌，还是忍不住求道：“我知道，公公是万岁身边的红人，好歹替我们家姑娘说句话。”
　　　　善公公忙答应下，卫夫人又见善公公收了银子，这才放心，叫人赶了车马。
　　　　等闵家过来时，善公公殷勤的为大太太打帘子，看的贞顺门一溜儿守卫目瞪口呆。
　　　　善公公也不计较，笑眯眯的与大太太道：“万岁爷刚刚打发人送来一样东西给大小姐。还说，御花园里匆忙，没来得及与大小姐细谈，等日后有机会，还请夫人常带大小姐进宫。”
　　　　善公公见大太太面色凝重，忙补充道：“圣母皇太后也是极喜欢小姐的。”
　　　　一小太监从后钻出，手托着一尺长的锦盒。
　　　　“大小姐瞧，”善公公将锦盒轻轻掀开，露出里面的宝贝：“这箫名叫‘慎鸾’，陛下珍爱之物。听说大小姐在慈宁宫一曲《洞庭秋思》惊为天人，恨不能一闻。陛下叫姑娘收下此物，来日再得机会，想亲耳聆听。”
　　　　闵芳华知自己前程已定，兴奋之情难以自已，就在众人瞩目下，慎之又慎的接过慎鸾，拦在怀中，视为珍宝。
　　　　****
　　　　谢谢水晶甜甜大美妞的平安符和粉红票，小荷休息休息，继续写第三更！

　　☆、第145章、太妃无宠，自谋出路（三更）

送走诸家女眷，圣懿皇太后单单留下了大长公主用午膳，影太嫔等趁机告退。
　　　　如今先帝已去，新君的后宫还未充裕，但这些过气儿的老娘娘们都被挪入了慈宁宫后面的春熙宫，说是后面，其实还有很远一段路，且春熙宫紧挨着冷宫，搬进去的人都知道，她们是没了前途的人，今生就是在此潦倒至死。
　　　　当然，也不是所有的太妃太嫔都这样倒霉。
　　　　除了两宫太后，先帝的淑妃跟着大皇子出宫建府，去做了老太妃享福；贵妃还有个八皇子要抚养，被皇帝留在了宫里。
　　　　待遇照旧，甚至为了彰显新居的博大胸怀，贵太妃的俸禄比原来还高。
　　　　那些诞育下宫中的太嫔们，也都有归宿。平日里没人愿意往春熙宫来，大家都嫌弃老太嫔们一身死气沉沉，怕沾上晦气。
　　　　影太嫔由秀柔搀扶着，一路往回走。春熙宫一带少有人，主仆俩一路行，一路说话儿。
　　　　“咱们手里还有几颗粟玉丸？”
　　　　“回娘娘，上次配过，娘娘一共用了七回，只剩下三颗。”
　　　　影太嫔无奈叹气：“找个机会，还是要请蒋太医再辛苦些。”
　　　　秀柔有些着急：“可是，娘娘，上次奴婢去求药的时候，蒋太医明确说过，他不敢再沾这些东西。被太医院院史知道，蒋太医性命不保。”
　　　　影太嫔闻言冷笑：“他干的坏事儿还少了？本宫随便说出去一件，他也活不过明天早上。既然上了本宫这条船，告诉他精神些，少动歪脑筋。本宫看得起他，愿意叫他配药，等本宫不需要他的时候。。。。。。哼，外面自然有人替本宫料理了他！”
　　　　秀柔忙低头道：“奴婢知道，奴婢明日就去说。”
　　　　影太嫔长叹：“也不急于一时。今天的事儿你也瞧见了，闵家真真养出了个好女儿。”
　　　　秀柔是影太嫔的心腹。这些年虽活在影太嫔的淫威之下，但多少知道些辛秘：“娘娘，您既然恨死了闵夫人，干嘛还要处处提拔他们家大小姐？”
　　　　“你懂什么！本宫这也是无奈。”影太嫔徐徐道：“先帝一走。本宫也成了过了气儿的太嫔，还有谁记得咱们？除了时不时去两宫太后那里奉承奉承，就只能坐吃等死。别人甘心，本宫却不甘心。”
　　　　秀柔似乎有些明白，迟疑道：“娘娘觉得闵大小姐多半能受宠？”
　　　　影太嫔好不忌惮的大笑，周围四下无人，她尽可以表露本性：“不是多半，是一定能受宠！你没见皇上连自己身上的络子都送了她？再瞧瞧卫小姐。。。。。。　还没进宫就先失去了圣宠。本宫瞧，圣懿皇太后的一盘好棋生生是选错了人。”
　　　　她顿了顿，莞尔一笑：“不过话说回来。咱们那位皇帝的性子，不管圣懿皇太后选谁，他都不愿意，都要拧着来。圣母皇太后又是个万事不管的性子，这个时候本宫不出手。等贵太妃明白过来，就什么都晚了。”
　　　　秀柔赶紧赞影太嫔心思巧妙。
　　　　影太嫔甚是得意，只是，有些话连心腹宫女也不能说。
　　　　影太嫔想要报仇不假，可她还想给亲生儿子立威铺路。云凯没有亲爹亲妈疼，受了这些年的委屈，好容易与儿子取得联系。影太嫔就只顾钻营着怎么叫儿子迅速上位。
　　　　前朝有前朝的勾心斗角，后宫就有后宫的阴谋算计。
　　　　影太嫔想能常见儿子，就需要闵云凯时时能进宫。可一个毛头小子，进宫不吝于登天。
　　　　然而，若是他的妹妹成为宠妃，宣亲兄弟进宫也就无可厚非。
　　　　影太嫔帮着闵芳华。何尝不是帮着闵云凯？
　　　　至于害的儿子大病一场的闵家四姑娘，区区一个小丫头，影太嫔自然有各种法子叫对方生不如死。
　　　　。。。。。。
　　　　闵府上下为闵家母女三人进宫，足足精心准备了几日。闵朝宗的病情渐愈，也开始接待外面的来客。
　　　　今日许多人都知闵府有喜。纷纷来贺，大老爷一面与这些人套交情，一面频频望着门外。
　　　　等用过午饭，大伙儿正说着户部新气象，管家忽然跑了进来：“老爷，太太和小姐们进府了！”
　　　　闵朝宗赶紧起身，底下宾客皆知重要性，连忙道：“大人不用管我们，正事要紧。”
　　　　闵朝宗赔了礼，脚下生风，立即往前门来。见两架车一前一后停在门口，大太太正扶着宝莲的手踩下马蹬，闵朝宗连忙出手相扶：“太太辛苦，为夫已经备下酒席，还请太太。。。。。。　”
　　　　大太太不耐烦的打断丈夫的话：“酒菜不急，老爷随我来，我有话和你说。”
　　　　闵朝宗心生不妙，又往后车瞧，两个女儿只见闵芳菲，却不见长女。
　　　　“芳华呢？”闵朝宗立即冷了脸质问大太太。
　　　　大太太见他前恭后倨的嘴脸，一时冷笑：“老爷放心，你的大小姐可了不得，眼瞧着就要进宫去做娘娘，这会儿必然丢不掉。她瞧着街口的乐器行，非要买什么箫谱，我也只好由着她。”
　　　　闵朝宗忍住窃喜，偷偷拉着大太太：“你可别乱说，大丫头。。。。。。怎么就要进宫了？”
　　　　“叫大老爷如意！你闺女得了皇上的宝贝，又当着众家小姐的面儿亲自拴了络子给她，不是要进宫还能是什么？”大太太没好气的甩开丈夫的手，径直进了府。
　　　　闵朝宗站在原地痴痴想了半天，越想越美，转眼就担心大女儿在街口的安全，紧忙叫了管家带人去迎。瞧见芳菲，立即板着脸叫住她：“四丫头过来，为父有话问你。”
　　　　芳菲笑着上前：“给父亲请安。”
　　　　“嬉皮笑脸，没个稳重劲儿。”闵朝宗不悦的瞪眼：“瞧你姐姐，几时你也能这般，我才放心。”
　　　　他重重咳嗽，才问芳菲：“太太说，皇上赏了芳华什么络子？”
　　　　“明黄色的络子，女儿亲眼看见万岁爷戴在大姐姐腰间，还拉着大姐姐的手不放。”
　　　　闵朝宗老脸兴奋的通红：“别是你看错了？”
　　　　“周家和庄国公府的几个姐姐都瞧见了，自然不会错。”
　　　　闵朝宗一连叫了三个好，心里美滋滋的想着，明日必要上朝。万岁爷究竟对芳华是个什么心态，只看对自己就能猜到。
　　　　闵朝宗正做白日梦，忽听的小女儿道：
　　　　“父亲，听两宫太后娘娘的意思。。。。。。　似乎要立卫家小姐呢！”
　　　　闵朝宗立时惊醒，难道女儿没有做皇后的福气？

　　☆、第146章、三品婕妤，六品宝林

国不可一日无君，后宫不可一日无主。
　　　　选后一事已经是迫在眉睫。
　　　　从几家小姐进宫那日后，圣懿皇太后就正式与皇帝谈了扩充后宫一事。太后不是亲妈，又想博个贤名，就提议索性趁着这一次机会，把宫里该立的妃嫔都选出来，也免得朝臣非议皇帝后宫单薄，至今更是连一个子嗣都没有。
　　　　皇帝却不答应。
　　　　选妃就意味着劳民伤财，他不能为了一己之私而损害百姓利益。
　　　　这话不知怎么就传入了前朝，立即有阿谀逢迎，拍马屁啪啪响的上表称颂皇帝英明。
　　　　上表是上表，人家却也有后话，要是能零星选几个妃子，为皇室开枝散叶，也无可厚非。
　　　　这拍马屁里总少不了闵朝宗的身影。
　　　　据说，皇上在养心殿端着闵朝宗的折子看了半晌，一面看一面笑，左右伺候的宫娥太监都莫名其妙。
　　　　倒是善公公看出了几分门道，等去给圣母皇太后请安的时候，偷偷说了几句猜想。
　　　　将至端午，封后一事已经热议的是如火如荼，卫家门前日日车水马龙，来拜访的宾客总是络绎不绝。卫明讳一见此情形，隐约觉得是背后有人在使坏，赶紧称病闭门谢客。
　　　　就在大伙儿以为卫小姐即将进宫的时候，圣母皇太后忽然下了一道懿旨，封闵家大小姐闵芳菲为正三品婕妤，康家小姐为正六品宝林。为体恤一家亲情今后难再团聚，圣母皇太后特准这两位小姐端午后入宫。
　　　　懿旨一下，一时激起千层浪。
　　　　先不说这两家赶在卫家之前传出喜讯，就说这下懿旨的本该是圣懿皇太后，如今却改做了圣母皇太后，里面便大有讲究。
　　　　当日先帝驾崩，祚命与新君，圣懿皇太后入慈宁宫时并未交出后宫凤印。皇帝求了一次。圣懿皇太后笑呵呵的问皇帝，如将凤印交出，宫里有用时，谁来盖印？
　　　　难道皇帝身兼两职。又管前朝，又理后宫？
　　　　皇帝被噎的无语，只好讪讪作罢。
　　　　只要他一日不选皇后，圣懿皇太后就不肯交出凤印。
　　　　可当下奇就奇在，圣母皇太后下了旨意，用的也并非凤印，而只是寿康宫的宫印。。。。。。看起来就有几分不正式，像是小妾夺了正房太太的权。
　　　　当然，如今谁也不敢说圣母皇太后是小妾，皇帝的亲娘。自然是世上最尊贵的女人。
　　　　不过，圣懿皇太后私底下怎么议论她这个好妹妹“德妃”，别人就不得而知了。
　　　　。。。。。。
　　　　闵家从接旨那一日起就处在兴奋之中。大老爷恨不得昭告天下，他富春闵家又出了一位娘娘，而且自家闺女了不得。进宫就是婕妤。要知道他们家那位老祖姑奶奶，在太祖时熬了许多年，也不过如此。
　　　　婕妤之上就是四妃，眼下后宫妃位多悬，女儿的起点就高，只要生下一儿半女，总有一日直逼皇后。
　　　　大老爷赶着叫人去接三少爷闵云凯。一面又打发了人往老家给老太太送信。
　　　　闵芳华足不出户，日日跟着宫里派来的教养嬷嬷学习规矩。她那屋子门窗紧闭，寻常人也看不见，只知道嬷嬷们把闵芳华身边的大丫鬟都打了一顿，跪在院子里重新学规矩，宝莲。文鸢等都瞧的真真的，等几个丫头跪不住，被人搀扶回后院，也始终没见闵芳华现身。
　　　　时间一长，大家也不敢再看热闹。知道这几个宫嬷嬷都是厉害的角色，平日路过大太太的房檐下，都轻巧移步，不敢大声说话。
　　　　且说周粟乔日日来寻芳菲，自己的后院一时也不肯多呆。
　　　　这天一早，她叫绿果儿捧了点心匣子来串门，一进屋就瞧见摆在桌案上的木香打蔫落叶，大惊小怪的抽气：“这是怎么了？昨儿我见还好好的！”
　　　　周粟乔忙来到花瓶前，伸手一碰，原本乳白色的木香花已褪成姜黄色，禁不住她这点力气，簌簌的都往下掉。
　　　　周粟乔赶紧缩手，讪笑着看向芳菲：“表妹这花儿没打理呢！”
　　　　芳菲正描花样子，手里的炭笔轻晃了晃，扭头看着她笑：“表姐这话可错了，我是最擅长伺候花的，不止我，连文鸢，靖童等也是一等一的好手。这木香赏下来几日，无根的花儿，等挺到今日就已经是万幸。表姐可别冤枉我！皇上赏的东西，谁敢不用心打理呢？”
　　　　周粟乔嗔道：“我也是关心你。”说完，挨着芳菲坐下，单手擒了一张描好的花样子，正面瞧瞧，反面瞧瞧，心不由衷道：“表妹手巧，一朵儿木香也能出这样好的稿子。”
　　　　芳菲描完最后一笔，睨着她笑：“表姐来不光是为夸夸我这花样子吧？”
　　　　周粟乔手一点芳菲：“数你机灵。”她往外看了看，闵芳华的窗户已然紧闭：“我听说，平南郡王妃下了帖子请舅妈过府赴宴？”
　　　　“是吗？我倒是没听说。”
　　　　“你还和我耍心眼儿！这府里人人都不知，太太也断不会瞒着你。”周粟乔见芳菲还拿着她的花样子不放，赶紧夺了下来，不住的央求：“好妹妹，我还没见过郡王妃。来的时候外祖母可嘱咐过，进了京一定要去给郡王妃磕头请安。太太最听你的话，妹妹帮我说一声，请安的时候。。。。。。带上我可好？”
　　　　芳菲笑道：“我还当表姐有什么为难的？原来是为这件事。你等着，我立即叫了小丫鬟去问。”
　　　　芳菲抬手叫来双儿。
　　　　双儿与瑶香正在门口给芳菲分线，见姑娘招手，忙进来：“姑娘唤我什么事儿？”
　　　　“你去大太太屋里瞧瞧，若没客人，只问明日去平南郡王府，太太都预备带谁。”
　　　　双儿扫了扫周粟乔，笑着跑了。
　　　　且说她去了大半天功夫，回来的时候抱着几卷绸缎，呼呼喘着粗气。瑶香赶紧跑去接，二人合力才将东西搬进屋。
　　　　“我去的时候，太太正好在分缎子，这几匹是给姑娘和表姑娘的，太太说，请表姑娘先挑。”
　　　　周粟乔见这些料子均属上乘，颜色也新鲜，每一件都好。可越是这样，周粟乔越是不能先挑。
　　　　她把料子往前一推：“我这个做姐姐的哪有先挑的道理？”周粟乔捡了一块鹅黄色在芳菲身上比量：“表妹穿这个颜色最衬皮肤，还有浅云色也极好。”
　　　　芳菲笑着接过：“表姐先别忙，问问双儿才要紧。”
　　　　周粟乔小脸一红，知道自己的小把戏没奏效，遂不再吭声，只是默默地看向双儿。
　　　　双儿不紧不慢的笑道：“太太说两位姑娘都去，还特意嘱咐表姑娘穿那件练鹊锦。”
　　　　周粟乔心下为难：“这眼看就端午，穿练鹊锦。。。。。。似乎热了些。”她不由得想起碧荷那件半遮半掩的纱衣，念头只一闪，便忙掐死在萌芽中。
　　　　双儿为难道：“可是太太一定要表姑娘穿那个，还说，表姑娘有一根錾花金凤簪，也一并戴着。”
　　　　周粟乔满心的不情愿，衣裳太厚重，首饰太老旧，都不可心。
　　　　见平南郡王妃是多大多重要的事，只配这样的衣裳首饰，可叫她怎么出门呢！
　　　　芳菲已然明白，便笑道：“我觉着倒好。先不说那练鹊锦多贵重，只说表姐的錾花金凤簪出自银作局，就不同凡响。郡王妃是什么人物，只怕一眼就能瞧见出处。表姐要是嫌你的錾花金凤簪老，不妨叫人出去问问金铺里的工匠，看能否换新。”
　　　　周粟乔知道事情不可更改，只好叹气道：“算了，明儿就去郡王府，送出去也不知什么时候能换回来。”
　　　　她悄声与芳菲道：“不是我草木皆兵，实在。。。。。。表妹应该知道我的心意。”
　　　　“表姐什么心意呢？我可有些糊涂！”
　　　　“瞧你大姐姐的福气，想必你们家和平南郡王府的婚事也要就此作罢。我心里不服气，若不争一争，也对不起外祖母的期盼。”
　　　　周粟乔祈求的眼神望向芳菲：“表妹，你会助我一臂之力吧？”
　　　　“这。。。。。。”
　　　　“表妹若肯帮忙，我还告诉表妹一个秘密！”
　　　　芳菲心思一动：“什么秘密？”