庶女芳菲[封推]-第38部分

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　　　　绿果儿只知道哭，大太太走前说的那些话字字入耳。想也知道，大太太不敢拿姑娘怎么样，她们这些做丫鬟奴婢的却是贱骨头。杀了打了不值钱。若是杖责一顿也就罢了，就怕大太太心狠手辣，将她和明芳等都发卖出去。
　　　　“姑娘，”绿果儿抽抽嗒嗒道：“咱们去求求四姑娘吧，有她帮忙。大太太一定舍不得责罚您。”
　　　　周粟乔早想到了闵芳菲，可是，上一次在佟鹤轩那里，她和闵芳菲已有几分针锋相对，来京城这一路上，闵芳菲更是少言寡语，明着亲近自己。暗中疏远自己。
　　　　去求她，说不定还会被嘲笑。
　　　　周粟乔的脸上流露出不情愿之色，绿果儿赶紧将明芳推出来：“明芳妹妹，你服侍过四姑娘，多少还有些情分。我们都知道，你与紫英关系最好。不如先去探探风声，等知道太太怎么裁断，咱们再另作打算也好。”
　　　　明芳踉跄着往后退，忙摆手：“不妥不妥。姑娘也知道，如今不同往日。四姑娘身边的人都恨我入骨。我去了不但不告诉实话，反而会胡言乱语，到时候更害姑娘。”
　　　　周粟乔眼珠子转了转，柔声笑道：“好丫头，你往日总说要表忠心，今日才能看见这份忠心究竟在何处。”她拉着明芳来到房门口：“嘴巴甜一些，等事情办成回来，我重重赏你！”
　　　　明芳被强推出了门槛外，还想开口再求，房门却早已经紧锁。
　　　　明芳干瞪眼站了片刻，才垂头丧气的往垂花门的方向来。
　　　　屋中人等的煎熬，周粟乔一会儿起身，一会儿坐下；一会儿偷偷推开窗棂往外张望，一会儿坐在绣墩上大口大口喘粗气。
　　　　绿果儿哀求道：“再这样下去，还没听到消息，姑娘自己先病了。”
　　　　周粟乔不耐烦的甩手，根本不理会她。绿果儿哭丧着脸，心里觉得冤枉。明明是姑娘自己要去平南郡王府，她该说的也说了，该劝的也劝了。最后事情败露，里外不是人的反而成了自己。绿果儿要是一人担着责任也无所谓，可看刚刚那场面，要是明芳真打探出什么，自己这个大丫鬟的地方恐要不保。
　　　　绿果儿为了自己的利益，竟开始暗暗期盼明芳空手而归。
　　　　等了一盏茶的功夫，明芳才匆匆回来报信。周粟乔听说大太太明日要请郭潇来，先是喜出望外，又听说闵芳华也在被邀之列，方恍然明白大太太的用意。
　　　　“这一定是闵芳菲出的馊主意！”周粟乔断定是她在使坏，目的就为看自己出丑。周粟乔有心明日不露面，又有些不舍。进京就是为了来找郭潇，可见不到人又有什么用？
　　　　难道真的甘心被遣送回去，然后听从父亲的命令，嫁给当地小胥吏的儿子，然后了却残生？
　　　　不，与其那样，还不如轰轰烈烈拼一次，大舅母讨厌自己算什么，看在老太太的面子上，她不敢拿自己怎样。
　　　　周粟乔吩咐明芳：“你亲自盯着前院，明天世子一来，你立即来回我。”
　　　　。。。。。。
　　　　第二日，管家娘子早早备好礼，将帖子一并送去平南郡王府，郡王妃爽快的就答应下来，还叫自己的贴身婢女亲自去请世子与闵芳菲。
　　　　“我早就想去请你们太太，只是不知道家里收拾的如何，也不敢贸然造次。”郡王妃叫人赏了管家娘子座位，和声细语道：“几个月没见你们家姑娘，大太太心里惦记的紧吧？”
　　　　管家娘子忙赔笑：“郡王妃待我们大姑娘像亲闺女似的，大太太不知道多放心。来的时候叫我一定给郡王妃磕个头，多谢郡王妃为我们大姑娘操劳。”
　　　　管家娘子嘴上像抹了蜜似的，一句句都是夸赞平南郡王府的好话。她正口若悬河，赞誉不绝，平南郡王妃忽然打断了她：“你的来巧，我有话问你。昨天门房进来回报，说有个姓周的小姐要见我们世子。我想来想去，好像府上有位表姑娘，似乎姓周？”
　　　　管家娘子心里咯噔一下，叫四姑娘说中了，人家郡王府不可能不知道这件事。她赶紧赔笑：“确实有位表姑娘姓周，只是奴婢不敢妄论主子的闺名。昨天太太携了全家去平塘街李太爷家，倒没听说有人往郡王府来。。。。。。”
　　　　平南郡王妃看似满意的一点头：“我也这样想，你们家的小姐，单看大姑娘就可以知道，最守礼数规矩，怎么会跑出来个小姑娘，只领着丫鬟就到我们家来找人？一定是外面那些不三不四的女孩儿，这个世道啊，和以往不同喽，年纪轻轻的小姑娘，没有长辈陪着，就敢出门乱逛。”
　　　　管家娘子一阵苦笑，知道平南郡王妃这是暗地奚落，却不敢反驳。
　　　　好容易等到丫鬟领了闵芳华来，大家相见，又是一番嘘寒问暖。平南郡王妃却不见儿子过来，奇道：“世子呢？”
　　　　丫鬟忙回：“外院的小厮来说，世子早起就被白将军请了去。”
　　　　管家娘子脸上有些僵硬，茫然的看向闵芳华。闵芳华却将头适时地一撇，根本无视管家娘子的求助。
　　　　“哎呦，这可不巧了。”郡王妃无奈道：“府上来的迟了些，若不然，我先叫人送芳华丫头回去？”
　　　　不等管家娘子答应，闵芳华先抢道：“王妃见谅，母亲这个时候要我回去，多半是叫我家去长住。只是我现在东西行李一时难以收拾，请王妃宽容几日，等我和丫鬟们打点好行囊，再来向王妃请辞。”
　　　　“这孩子！”郡王妃嗔道：“我可舍不得你家去长住。”
　　　　管家娘子一看，得，明白了，世子没工夫去，大姑娘也不愿意回。管家娘子灰溜溜出了平南郡王府，无功而返。
　　　　她不敢先去见大太太，站在府门外踌躇良久，只好叫人盯着正房，见大太太的丫鬟们未曾出来走动，这才溜进西厢。一见芳菲就将此事添油加醋的说了：“四姑娘帮忙想想，太太要是知道，心里肯定难过。”
　　　　芳菲不解：“大姐姐可不该这样做啊？除了落下埋怨，对她的风评也不好。”
　　　　管家娘子一撇嘴：“这点奴婢倒是没瞧出来，只是平南郡王妃喜欢大姑娘喜欢的像宝贝似的。大姑娘说要回家长住，郡王妃倒先急了。”
　　　　芳菲并不觉得意外，大姑娘有讨人喜欢的本事。只要闵芳华愿意，任何人都能轻易对她产生好感。听说郡王妃自己没有亲生女儿，移情之下，看重闵芳华也不难理解。
　　　　芳菲低声道：“你去吧，我来和太太说。”
　　　　管家娘子见烫手山芋有人接，心里感激不尽。送她出门后，芳菲只带紫英去见大太太，二人绕过雕廊画壁的长亭，一到垂花门前，却见壁影之后有个人在偷偷窥探。
　　　　“紫英，你瞧，那是不是明芳？”
　　　　紫英顺势望去，语气骤冷：“姑娘看的没错，确实是她！”
　　　　****
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　　☆、第127章、明芳忏悔，不该当初（二更）

今日的明芳和昔日那个刚进闵家的小丫鬟，已经有着天地迥然之别。不过自从芳菲和周粟乔之间有些矛盾后，明芳因为侍奉两位姑娘，被夹在中间，地位不上不下，着实有些尴尬。
　　　　四姑娘这边的人早拿她当了叛徒，以前还好，大家住的远，现在就是前后院，低头不见抬头见。尤其是以靖童为首，嘴皮子厉害，每逢去后院厨房要东西，看见明芳都要阴阳怪气的刺她几句。
　　　　表姑娘这边呢？都觉得她抢了众人的风头，又不是周家的家生子，连卖身契还捏在四姑娘手里。绿果儿等就联合小丫鬟们暗暗排挤她。
　　　　明芳早后悔当初的举动，如今被表姑娘逼着来窥视四姑娘，也是无奈之举。她一瞧见二人，下意识转头想跑，可脚下踉跄了两步，又鼓足勇气折身回来：“四姑娘。。。。。。”
　　　　芳菲在垂花门内，明芳在垂花门外，一道门俨然泾渭分明的界限。芳菲目光轻扫过她发梢上一串红梅花穗，不由得淡笑：“这花穗看着有些眼熟。”
　　　　明芳面红耳赤，低头喃喃：“我进府时，姑娘送我的头一件首饰便是它。”
　　　　这串红梅华穗是绢纺的寻常花，原也平常，只是顶端有两个栩栩如生的花苞，用的却是红玛瑙。鲜红如血，仅米粒儿大小，就格外逼真。
　　　　明芳还记得，自己当初得这件首饰的时候，爱如珍宝，每天做完事，都要拿出来悄悄看几遍，总舍不得戴。
　　　　后来自己跟了表姑娘当差，表姑娘出手更大方，金簪玉镯也不少赏，这串红梅华穗反而不显眼了。
　　　　明芳将它从箱子里找出来，也是希望四姑娘念在旧情原谅她。可她站在这儿任由四姑娘打量。却总觉得自己的小算计已经被四姑娘看的清清楚楚。
　　　　她觉得自己特别傻，就像跳梁小丑。
　　　　芳菲微微颔首，将目光从红梅花穗上挪开，轻声道：“你在这儿做什么呢？是表姐打发你来的？”
　　　　“表姑娘知道世子今天要来。叫我出来盯着。”明芳低着头：“姑娘问我，我不敢不说实话。”
　　　　芳菲忍不住笑：“你这次倒是老实！不像上回，明明是心甘情愿去伺候表姐，在我面前却偏要撒谎，说是被逼无奈。”
　　　　明芳早就是无地自容：“姑娘，我已经知错，只是没脸再说回你身边的话。我只盼着姑娘平平安安，私下给姑娘祈福。”
　　　　有些话点到为止就好，芳菲也不打算和个小丫头一般见识：“回去告诉你们姑娘，世子不得空所以没来。可咱们家去人的时候。平南郡王妃问起了昨儿她偷偷跑去找人的事。管家娘子暂且遮掩了过去，只是不知道郭家如何看。太太只是大舅母，有些话没办法明说，还请表姑娘自己多珍重。”
　　　　紫英见明芳得了消息转身就跑，不由得跺脚：“姑娘。咱们不该告诉她这些。”
　　　　芳菲轻笑：“没关系，告诉周粟乔，起码能叫她安慰两日，只要不惹事，府里才能风平浪静。对了，”她叫住紫英：“那个看小门的婆子后来如何？”
　　　　“她原本就不是咱们府里的人，听说是这老宅子里原留下看房的旧仆。太太气她私自放了表姑娘。但那婆子口口声声说，出门的只是两个小丫鬟，并不是什么主子姑娘。太太唯恐事情闹大，最后也只好不了了之。如今打发了她去前院做洒扫，眼不见心不烦。”
　　　　芳菲一住进来就发现，皇上御赐的这所宅子不但家具齐备。连奴仆都是现成的。数量虽说不多，但七八个人拧成一股绳，也是不可小觑的势力。
　　　　这些仆妇男仆被安置在宅子里四面八方。门房，前院，中庭。后院，都是不打眼的差事，却能前后串联，互通消息。
　　　　芳菲当时见了就觉得不妥，可是和大太太提过，大太太却没当做一回事。如今后角门出事，芳菲才好暗中有动作。
　　　　“角门已经换上了咱们的人？”
　　　　紫英觑四下无人，才低声回应：“姑娘放心，现在当差的是王妈，她媳妇是瑶香的表姐，跟咱们亲近的很。只要王妈把持住了后角门，姑娘就形同于握住了后院出入的钥匙。”
　　　　芳菲帮着大太太打理富春府中琐事，许多婆子仆妇早就暗中表示了投诚之意。芳菲将这些人梳理清楚关系，形成一个庞大的交际网。等大太太预备上京选人的时候，芳菲不动声色的将这些“自己人”推到了最前面。
　　　　若昨天换了芳菲化作小丫鬟出府，不敢说一定不叫人识破，至少不会灰溜溜被逮回来。
　　　　。。。。。。
　　　　芳菲将管家娘子的话回禀了大太太，大太太并不意外长女的举动，转眼抛在脑后不当一回事。晚上大老爷来用饭，大太太更是只字未提。
　　　　今日闵朝宗终于如愿以偿，不但见到了皇上，还上表了他忠心耿耿的奏折。皇上看罢龙颜大悦，当着几位老臣的面夸赞了闵朝宗。
　　　　闵朝宗这个得意，从听政殿出来的时候，脚底下都带着风。
　　　　他现在一心要忠君报国，自然没留意外甥女已经好几天没出来用晚饭。还是大太太提了提：
　　　　“粟乔丫头这两日总是没精打采，请了大夫瞧也没用。说不是身上的病，竟是心病。也难怪，大家来了这么久，两个丫头还没机会出去逛逛，老爷明日要是得空。。。。。。”
　　　　闵朝宗猜到妻子要说什么，忙截住：“我怎么有空！朝廷里诸事纷杂，户部从何广臣走后，一摊子事儿没人接手，我现在只恨不得住在衙门里才好。”
　　　　大太太面有不悦，闵朝宗见状，只好赔笑：“云凯来信，说他已经在进京的路上。我记得你娘家几个侄儿都很好，表兄表弟，不妨请他们带着出去走走？”
　　　　闵朝宗又叫人去前院取了五十两银子，亲自交到芳菲手中：“出门别吝啬，免得叫李家的表哥们笑话。”
　　　　芳菲两手捧着银子好无语。
　　　　她就说，大老爷好端端怎么会给自己钱！原来是怕李家的少爷们笑话。不过，白给的银子当然要收起来啦！
　　　　芳菲憨憨的冲大老爷一笑：“父亲放心，一路上我会抢着付账，决不叫表哥们小瞧了去！”
　　　　大老爷当下就有片刻犹豫，自家这小丫头太过豪爽，五十两银子怕不够用吧？
　　　　后悔之情立即在大老爷心头蔓延滋生，事实证明，他的担忧果然正确，女人不分年纪大小，花钱的本事都是一等一的好！

　　☆、第128章、游逛京城，场面盛大

等到第二日，平南郡王府派了管事蔡松来请安，带着王妃相送的一车厚礼，大太太为难的看着车上各种名贵药材，金华火腿，山珍海味：“这叫我怎么谢王妃才好呢？”
　　　　蔡松忙赔笑：“王妃心里过意不去，说大姑娘昨日陪着去花园里逛，回去便微微低烧。王妃叫闵太太不用担心，已经请了宫里的蒋太医去瞧，说是吃几服药就好。王妃舍不得辛苦大姑娘，就叫小的来赔罪，说是等大姑娘略好些，王妃陪她一起来看闵太太。”
　　　　大太太见人家说的客气，慨叹道：“我们家大姑娘是个有福的孩子，能得王妃这样照看，我也没什么放心不下的地方。”大太太叫宝莲取来一个衣裳包袱，命人交给蔡松：“我知道王府里不会亏待芳华，只是这是我在家时一针一线给她缝的春装，劳烦蔡先生帮忙带去。”
　　　　蔡松不敢亲手取，他身边已有上了年纪的老妈妈帮忙接过。大太太又赏了他们每人一个荷包，蔡松的独比别人厚重。
　　　　打发走郭家人，大太太叫来芳菲和粟乔：“郭家一时半会儿是来不成的。既如此，索性关门谢客，我领着你们往这城中逛逛，也见识见识天子脚下的繁华。”
　　　　芳菲等立即拍手称赞，周粟乔虽然没见到郭潇，心有不甘，但想着来日方长，又被大太太的提议打动，也跟着换上笑脸，连连答应。
　　　　大太太见众人都这般兴致高昂，手一挥，府里想跟着的丫鬟婆子，只要做完了差事，都可以出去逛。府里顿时热闹成一片，有几个胆子大的还联袂来中庭给大太太磕头。
　　　　管家娘子叫人在街上雇来三抬软轿，又从自家赶出两台车，街上附近的人家知道户部侍郎家的太太和姑娘们要出门，都跑出来瞧热闹。
　　　　芳菲和周粟乔正是花样少女。虽穿着朴素些，但越能显出娇俏。再有闵家的这些丫鬟们，都身具江南女子的甜美，而且个个端庄靓丽。立即引了街上人围观驻足。
　　　　好容易把队伍带出金安街，管家早去给李家送信，李太爷听说女儿有兴致带着一家子出来逛街，不但准了几个孙子去保护，还叫大太太将自家几个小孙女都领出去。
　　　　两家人在道前街碰了头，这道前街汇聚了京城之中最著名的商铺店肆，金银彩缎、美食药物、江南特产，甚至是珍奇异兽。。。。。。东西要么新，要么奇，叫人看的眼花缭乱。加上本朝风俗开明。并不阻拦女子上街。所以这会儿闵家和李家的轿子一进道前街，先看见的不是店铺，反而是密密麻麻的人群。
　　　　大太太赶紧叫人来问：“前面这是怎么了？”
　　　　管家初来乍到，自然不通京城风俗，只好去问李家的管事。不多时。那人大汗淋漓的跑来：“大姑奶奶，前面是火袄教今日举行开坛大会，附近的百姓都跑来看热闹，连朝廷也派了官兵来守街，以防出现骚乱。”
　　　　大太太一听欣喜不已：“这个热闹，大约有十多年没瞧见了。”
　　　　李家管事笑道：“可不是！火袄教三年才一次开坛，偏赶上了国孝刚过。城里许久没有热闹，这才引了一众人来看。夫人已经料到有此情况，所以在道前街的松鹤楼定下两个雅间，正可以看到火袄教的堂口。”
　　　　“如此甚好。”大太太叫人跟着李家车队，穿过拥挤人群，好容易到了松鹤楼前。这里也早就是人满为患。掌柜的站在门口一个劲儿与客人们道歉。谁叫二楼雅间有限，没法招待所有宾客呢？
　　　　李家几个小少爷一下马，松鹤楼掌柜就挤开众人，拱手上前赔笑：“几位少爷快往里面请，雅间里早预备好了茶水糕点。这会儿看，还能瞧见火袄教的大场面呢！”
　　　　芳菲缀在后，好奇的问身边并肩而行的李家大小姐：“红绸姐姐，火袄教有什么大场面？”
　　　　红绸笑道：“四妹妹有所不知，这火袄教又称拜火教，乃是波斯国的国教。先帝在时，波斯与咱们交往亲密，不少火袄教徒来到中原，甚至定居在京城。每逢火袄教开坛，都是京城里一件盛事，有总坛护法不远万里来到京中，亲自主持‘塞袄’，完毕之后还要进宫去面圣，给万岁带去波斯国王的美意。”
　　　　红绫也靠了过来，低声道：“今年是万岁新登基，正需要番邦友邻大力支持，所以格外重视这一次的开坛。”
　　　　周粟乔站在几个女孩儿的最外围，几次想要插话，都不得机会。她便用哀怨的小眼神瞄着芳菲，可恨前面几个人脚步走的快，根本不曾留意身后的自己。
　　　　“姑娘，这儿人怪多的，还是先上楼要紧。”绿果儿紧紧护在周粟乔身边，见酒楼正堂之中有许多男子正用火辣目光瞧她们姑娘，心里砰砰砰乱跳。
　　　　周粟乔低声啐她：“你怕什么，咱们两家也有二三十人，难道还有人敢吃了你？”
　　　　绿果儿好委屈：“我不是怕自己挨欺负，我是怕姑娘叫这些人轻薄了。”
　　　　周粟乔越听越气，又不好当着这么多人的面打骂：“再乱开口，我就叫管家送你回去，立即换了明芳来伺候。”绿果儿被威胁一通，这才萎靡不振的退到一边。
　　　　二楼之上风景果然更开阔。每所雅间外靠着街上都有一个大露台，站七八个人没问题，一水儿的椴木栏杆，上面不是镂空就是浮雕，打造的格外精致。
　　　　芳菲凭栏远眺，正北方向的人最多，十几个黄发番邦人穿着长袍，头戴罩面，手中举着熊熊火把。
　　　　红绸笑道：“那是火袄教的祭司们，两位妹妹快瞧，他们身后戴着尖帽子的就是总坛护法。”
　　　　芳菲和周粟乔忙顺着方向去看，果然有一人缓缓而出，与中原人截然不同的高鼻梁，大眼窝，满嘴胡子，此时穿了一件团花锦袍，被教众们围在中间，果然很有气势。
　　　　就见这位护法大人向围观群众叽里咕噜说了一大堆听不明白的鬼话，然后从腰间拔出雪亮的弯刀，一下子戳进肚中。
　　　　芳菲立即扭头不忍看，周粟乔则是两眼发直，目瞪口呆。
　　　　李家的几个小姐见状，忍不住都笑：“我们第一次见时也多时这个表情，两位妹妹别怕，你们细细去瞧。”
　　　　就见弯刀上血迹斑斑，围观的人群非但没有被吓退，反而传来大声叫好。那位总坛护法更是神情淡定，面不改色，将戳进肚中的弯刀往里用力捅了捅，直到刀刃从后背穿过，血顺着刀尖滴滴答答淌了一地。
　　　　可人家像没事人儿似的，嘀嘀咕咕念了几句，往身上洒了一把不知名的水，抽出刀子，扭头上了高台。
　　　　红绸眼珠子不转，只是低声道：“这是火袄教的仪式，妹妹瞧见他洒的水了？那是火袄教的圣水，据说能除百病，能驱恶鬼。等会儿我们家的管事会去求一些，两位妹妹喝一口，这一年不会生病。”
　　　　芳菲的小脸皱成一团，还是算了，她看着就觉得这水不靠谱。周粟乔倒是跃跃欲试，直拉着红绸问不停：“红绸姐姐，那水果真灵验？”
　　　　红绸笑道：“外面都这样说，我们家每到开坛时都会求，一人一小口，和普通的水也没什么分别，就是有些番邦异香。不过我听说，先帝和宫中的娘娘们也饮这种水。此番火袄教的护法进京，也是为新君祈福。”
　　　　周粟乔满脸敬意，心里想着，等回富春的时候，好歹给老太太也求些才是。
　　　　这边已经开坛，便是拜火教的各种盛大表演，乍暖还寒，几个波斯女子就穿着一身轻纱游走在大街上。纤细腰肢，高耸的胸脯，伴随着波斯乐声翩翩起舞，叫周遭众人看的是如醉如痴。
　　　　周粟乔一手捂脸，一手轻拉芳菲：“四妹妹，咱们去里面坐吧。”
　　　　芳菲耸耸肩，并没反驳的被周粟乔拉着回到雅间内，大太太和李夫人正说话，见她们两个回来，笑道：“怎么不多瞧瞧？这样热闹的场面可不多。”
　　　　周粟乔红着脸：“我看着有些怕，表妹舍不得我一个人回来，所以陪着。”
　　　　李夫人微微颔首，与小姑子道：“我瞧着你们家这位表姑娘身子有些弱，等会儿求来圣水，叫这孩子多吃一杯。”
　　　　大太太嗔道：“嫂子又花那份钱干嘛？我这十几年没回京，想必又涨了价钱。”
　　　　李夫人闻言苦笑：“一百两银子才一壶。这还因为看在咱们家是老交情的份上，总不好叫人拎着一壶吧？往年也都是二三百两孝敬给他们。”
　　　　芳菲等大吃一惊，大太太忙问：“怎么回事，难道还有人强卖不成？”
　　　　提及此事，李夫人既有满心的无奈，也有一腔愤怒，她低声道：“头几年，先帝对波斯的国师笃信至深，火袄教在京城也趁机树立威信，声势一时之间甚是浩大。他们说是送圣水，其实就是叫大家买。从去年开始，先帝忽然之间就冷淡了波斯商旅，甚至叫人严加盘查进出京城的波斯人。新君登基，火袄教不知走通了谁的门路，喏，一下子又成了气候。”
　　　　所以，你不喝这圣水无所谓，但不买。。。。。。却要惹大祸。

　　☆、第129章、水中异香、夜半发病（二更）

欢庆的开坛仪式据说要一直延续到傍晚，火袄教不但散给百姓们圣水，更会在街中心焚火烧肉，分享给过路者。那肉也不知是否撒了波斯特有的香料，只觉得异香浓郁，让人食指大动。
　　　　芳菲对圣水没什么期待，倒是闻着街上传来阵阵的肉香，颇有几分馋意。
　　　　可惜，李家只预备待小片刻，等几位少爷托着水壶回来时，李夫人忙叫店小二准备干净的碗盏：“一人一杯，不管灵验不灵验，图一个吉利就好。”
　　　　芳菲私下注意瞧着，李家这些少爷姑娘们，大约也将圣水看的稀松平常，都是一饮而尽，说不上喜欢，更谈不上讨厌。芳菲低头看着手里的杯子，普普通通的水上有几丝油光，她也闹不清是茶杯没洗干净，还是圣水就这般怪。芳菲锁着眉头，低头闻了闻，心中一动。
　　　　这水里的味道虽然淡，但却熟悉，好像在哪里闻过？
　　　　“四妹妹，你怎么不喝？”周粟乔早吃了她那杯，见芳菲未有动作，便好奇的问道，目光不自觉的落在茶盅上。
　　　　芳菲抿着最，偷偷附在周粟乔耳边：“我这两天闹肚子，不敢乱喝外面的东西。”
　　　　周粟乔满脸可惜，芳菲心领神会，忙将杯子递过去：“表姐若不嫌弃，这一杯也吃了吧！”
　　　　周粟乔欢喜道：“表妹真愿意让给我？”在她看来，京城里人人都趋之若鹜的东西，自然是最好的。她吃了一杯，还没品出什么味道来，想要第二杯，却看着大家都没动作，自己也不好意上前。毕竟，刚刚听李夫人那意思，这圣水是要花钱的。
　　　　眼下闵芳菲不吃，可不就便宜了自己？
　　　　芳菲侧过身。挡住众人视线，将茶盅递给周粟乔：“一杯水而已，又不是别的，怎么舍不得？”
　　　　周粟乔高高兴兴的吃尽。等放下茶盅，却觉得闵芳菲刚刚是话里有话。她才要问，却见红绸已经走了过来，为防李家人多心，周粟乔赶紧将茶盅放在身后。
　　　　大家在松鹤楼小坐片刻，一行人又往隔壁的汇安坊来，此处虽不及道前街热闹，但有几家金楼格外出名。大太太趁势给四个侄女每人定了一套首饰，都是京城最时兴的款。李夫人自然不会叫小姑子白白破费，芳菲和周粟乔也是一人一份。并不厚此薄彼。
　　　　几个男孩儿相约去隔壁书局，芳菲求着李家的大少爷帮忙选几本说。这位李大少也是个聪明的，带回来七八本，都是坊间年轻少男少女喜欢看的话本小说。李大少偷偷塞给芳菲的时候，还千叮咛万嘱咐。千万别叫姑妈知道。
　　　　转眼周粟乔就来央求，好东西要一同分享，芳菲也不小气，索性一人一半，看过再换。
　　　　这一行足足到了傍晚才各自散了回家。府里的婆子丫鬟们逛了一日，也是收获不浅，你有绢花。我有香囊，各自品评过，又笑闹了一番。
　　　　等用过晚饭，芳菲放了在窗前写信，几个丫鬟在一旁做针线，忽听的管家在院门处往里喊人。
　　　　“文鸢。你去瞧瞧，管家这是叫谁呢？”
　　　　文鸢赶紧放下手里帕子往外走，不多时就匆匆跑了进来：“姑娘快去瞧瞧吧，老爷看着有些不好。”
　　　　大老爷不好？芳菲怔了怔，将手中未写完的信随意一折。随意夹在桌上的话本小传里：“去瞧瞧。”
　　　　一行人跟着往大太太的屋子里来，还没到门口，就已经能听见大老爷痛苦呻吟。芳菲挑了帘子进去，见大老爷满头大汗的在床上打滚，大太太就站在一边干跺脚。
　　　　“母亲，这是怎么了？”
　　　　大太太见她进来，赶紧拉着来到老爷床前：“也不知是吃了什么东西，问他也不说。”
　　　　芳菲见大老爷这个情况，多半不是不想说，而是说不出来。她一俯身，半跪在床前，低声问道：“父亲，您不用开口，只是点头或摇头就行，存着体力。”
　　　　闵朝宗口中咬着枕头，额头上黄豆粒大小的汗珠顺着鼻梁往下掉。芳菲接过大太太递来的帕子轻轻一拭：“父亲晚上用过了东西？”
　　　　闵朝宗艰难的摇头。芳菲记得他今日早起就进宫去面圣，出了皇宫自然是直奔户部衙门。既然没用晚饭，也许是胃疼发作。
　　　　“父亲，你究竟哪里疼，按一按，叫我们也好知道。”
　　　　闵朝宗手捂在肚子上，死死的往下压。
　　　　芳菲忙叫来门外大老爷的长随：“父亲这病是几时发作的？今天从皇宫出来，到户部衙门，整个过程中有什么怪事发生？”
　　　　“小的只在临静门外伺候，里面的事儿一概不知。后来散朝，老爷就跟小的们说，今日皇上赏了他圣水，晚上回来还要告诉太太和姑娘们。回来的路上，老�