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船伴-第20部分
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“如今已过了一日，只剩下两日了。”
颜沉眉宇间又浮出凝重之色。他所在的地点离新城至少七十公里，就算把马背抽开了花，也要用掉两日半才能勉强到达，如果途中遇到波折，三日是跑不掉的。
甘茹知道颜沉在担心什么，跨出一步，说道：“赵大人已经派人追了悦大人的车队，准备在伊阙把他们拖延一日。”
颜沉眼睛一亮，抿住嘴唇微微点了点头——
赵迁，这份恩情他记住了。
颜沉看向甘茹，用不容商量的口吻说道：“我让你御车，能否在三日内赶在他们前面到达新城！”
甘茹闻言，抱拳领命——“臣定不负大人所望。”
颜沉颔首，扭头对随行四人吩咐道：“吉紫，你随我来。刘微，你们三人回去复命大王，就说我有要事需耽误几日。”
他说罢不再耽搁，同吉紫一起跳上甘茹的马车，望西边的新城奔驰而去。
林琅，你趁我离开居然做出这种绝情之事！等我追上后看你如何解释！
“不能走快一点吗？”林琅催促着，“巩城离新郑本来就近，要是他追上来怎么办？”
刚离开巩城时，八辆马车的速度很不错，毕竟犯下了一桩不太雅观的事，可等看不到巩城后就开始松懈，到现在彻底成了郊游踏青。
“能怎么办，把你还回去咯。”熊悦无所谓地说。
林琅心火一窜，忿忿说道：“我就知道你在打这个鬼主意。早上那样大张旗鼓地来接我，就指望有人站出来拦住你，对吧？谁知巩城里没一个有胆子的！”
熊悦默认了，不过懒得跟她吵，把一条胳膊伸出车子晃荡，悠闲地赏着路边大好的春光。
林琅怒气未消，咬牙忍住。来日方长，一开始就翻脸绝对不是明智之举，而且她还不了解熊悦的品行，不可轻举妄动。抛开那次在深幔中的不齿行为不说，在曲阳时跟熊悦私下交谈过几次，虽然浅显又短暂，但足以看出此人绝非良善之辈。跟颜沉比简直……哼，他才不配跟颜沉相提并论！
“在想他？”
熊悦不知何时看了过来，还故意贴得很近，说话的气息都吹在了林琅脸上。
林琅赶紧躲开，摸了下脸颊，冷淡地说：“他待我不薄，为何不能想？”
“可你说弃就弃了。”熊悦怜悯地摇摇头。
林琅猛地扭头看向他，矫揉造作地说：“那还不是因为悦大人威武英俊怀瑾握瑜，初次相见就撩拨了妾的心。”
呵，跟我来这招？熊悦把目光移到林琅胸脯上，暧昧道：“上次只把你又圆又白的心看了一眼，没来得及撩拨。下次我一定撩拨看看。”
“子悦大人！”
御车的兵士突然开口说话，声量洪大，把车厢里的两人吓了一跳。
“何事？”熊悦身子前倾，眼中的戏谑全没了，嘴角拘谨地绷着。
“后面有追兵！”
熊悦和林琅脸色一变，同时回头张望，后方几里处果真有四五辆东周战车疾驰而来。
“大人，如何行事！”兵士请示道。
熊悦看了林琅一眼，说：“就照现在的速度前进，不用快也不用慢。”
“你这家伙！”林琅贴上来，死命拽住熊悦的袖子，瞪着他低声吼道。
熊悦抽回衣袖，笑着说：“我们若是跑起来，不就做贼心虚了？好歹我也是楚公子，答应过的话不会轻易食言的。”
东周的战车追上来了，一共四乘，两乘只有御者，车厢载着满满当当的货物，用黑布罩着。另外两乘搭着人，一辆三人战车上还有个半老妇人。林琅老远就觉得这妇人眼熟，等看清了两眼猛地瞪起——这半老妇人就是玉姐！
玉姐没吭声，面无表情地盯着躲在熊悦后面的林琅。熊悦也看到她了，眉毛稍稍一抬，便不放在心上。
“寡君说过要送悦大人至伊阙，臣等现在才赶上，望恕罪。”
对方开口说话了，是熊悦认识的人，名叫丹，是个样貌端正的寺人，很受姬班宠爱。姬班派遣他来送行，说明诚意还是有的。
熊悦也站起身，拱手回了句客套话，淡然的眼神飘到那两辆载货的车上。
寺人丹心领神会，手一招，两御者掀开了黑布——一车全是可盛十斤酒的镶金沉香桶，一车全是大大小小，装满佳肴点心的精美食盒。
“寡君的一点心意，为大人在东周的最后两夜所准备的丰盛筵席。”寺人丹恭敬道。
熊悦觉得是个惊喜，笑意更浓了。
他的目光又飘到玉姐身上，寺人丹也看到了，说：“这位妇人说林姑娘一直以来都由她照顾，可大人走得急把她落下了，所以才恳求我们带她追上来。”
“追上来做什么？”熊悦明知故问。
玉姐轻言细语地答道：“希望悦大人也把奴带上。林姑娘身体娇弱，经常生病，可是去郢都的旅途漫长，到了又怕水土不服，有个熟悉的人照顾她会省去大人许多烦恼哩。”
熊悦皱起眉头，为难地说：“可我只从颜大人手里买下了林姑娘，再带走一人恐怕不合适。”
“没有什么不合适。奴本来就受颜大人的嘱托悉心照顾林姑娘，去哪里都得一起。”玉姐说。
“如此说来，颜大人对林姑娘十分看重啊，怎轻易就拱手让人了呢？”寺人丹趁机嘀咕一声。
熊悦知道他们是在拐弯抹角地讨人身契看，于是从腰兜里拿出那张竹片成全了他们。
寺人丹接过，从头看下来没发现纰漏，点着头转身递给玉姐。
玉姐虽不识字，但对颜沉的字迹很熟悉，特别是他的签名，潦草得像画一样，一眼就能认出——对，就是竹片上的这个样子。咦？怎么会这样？难道真是少主写的？
“看好了吗？”熊悦微笑着催促道。
丹从惊愕的玉姐手中拿回竹片，毕恭毕敬地还给熊悦。
“有问题吗？”熊悦问。
“没有问题。”丹老实答道，心有不甘。
玉姐回过神来，大声请求道：“悦大人，请把奴一同带去！”
熊悦想了想，说：“可你是林姑娘的人，我看还是问问林姑娘的意思吧。”他转身把林琅提溜起来，柔声说：“带不带就听你一句话，悄悄告诉我。”
林琅早就下了决心，意味深长地看了玉姐一眼，挡住嘴在熊悦脸边轻轻说：“不带。”
熊悦点头，对玉姐大声说：“好，带上你了。”
玉姐终于松了一口气，恨不得飞身跳到那辆车上。熊悦坏笑起来，回头想把林琅嘲讽一番，却发现她脸上挂着一种奸计得逞的微笑。
巨大的橘红色夕阳在前方缓缓下沉，身后的暮色已经追了上来，颜沉心急如焚，因为这一日又将过去。
他目不交睫地盯着前方，连风沙吹进眼里都无动于衷，等再回神过来时，天地间早已陷入漆黑的寂静。
“颜大人，吃口东西，喝口水吧。”
吉紫忧心忡忡地看着颜沉越来越干涸的脸庞，把馒头和水壶递了过去。
颜沉看了看他手里的东西，抬手想接，却摇摇头，沙哑地说：“先给甘大人。”然后自己探出身子，从包裹里拿了点吃的。
甘茹御车，早就驶离了大道，上了一条捷径。捷径不太平坦，但颜沉能感觉到他们已经离伊水不远了，因为空气很湿润，此时又是夜深人静，隐约能听到水声。
“他们现在应该到伊阙了吧。”颜沉说道。他现在不愿提到那两人的名字，因为“林琅”会让他悲从中来，“熊悦”会让他恨之入骨。
“是。”甘茹回道。
“一定能把他们拖住一天吧。”这是颜沉第无数次寻求认同了。
其实三人心里对此都没有底，但吉紫还是耐心地回答了一遍——
“颜大人放心，一定能的。如今四月下旬，马上就要步入五月。五月是死月，为了在死月来临之前，把四月的阳气尽量留存下来，伊阙每年都会在这个时候举行三天祭典。今天正好是祭典的第一日，说不定还能把他们多留几天呢。”
颜沉点头，神情呆滞，仍旧放心不下。
吉紫因一同去新郑才结识颜沉，对他了解甚浅，对这件突然而至的“大事”更是云里雾里。黄昏以前，他们三人经过一个小村镇，吉紫趁着和甘茹买马匹的空挡，终于问了清楚，这件让颜沉深受打击的“大事”是他的女人跟别的男人跑了！
吉紫刚知道时是震惊，然后觉得可笑，最后真的笑出声来，要不是被甘茹当头喝断，只怕会一路笑回去。
吉紫看着无精打采的颜沉，突然又想笑，只好将嘴捂住忍了忍，才强装平静地问颜沉道：“颜大人可知道李袭城，李老？”
颜沉隔了一会儿才发现是在跟他说话，又让吉紫问一遍后点头称：“当然知道。”
“臣觉得颜大人与李老有些相似。”
“胡说八道！”
御车的甘茹突然吼道，侧过脸来狠狠瞪住吉紫。
“你没事就赶紧睡觉，两个时辰后换你御车！”
第57章 追上
伊水两岸风光秀丽； 沿河而走，总会让人不知不觉放慢脚步欣赏美景。加之林琅突然犯了奔劳之病，在车上一久坐； 就会头晕眼花干呕不断。所以车队不得不走走停停； 等到达伊阙已是夜半时分。
熊悦这一路被林琅折磨得够呛。他从来不懂照顾病人，感觉麻烦就甩到一边。但这女人有些特殊； 所以再不愿也要表现得上心一点。
可等到了伊阙的驿馆，遣散众人之后熊悦终于暴露出厌烦之情； 即刻命令玉姐把难受到神志恍惚的林琅搀扶到对面屋里去。
玉姐把勉强还能走路的林琅扶上床榻躺下； 转身去关好屋门； 等回到床边还想说几句话时，发现林琅已经在呻/吟中睡着了。
这一夜林琅睡得很难受，就想在水中沉沉浮浮； 喘不上气，却又死不了。
她梦到了颜沉。颜沉追上来了，拿出一捆好粗的绳子把她绑住，说要一辈子拴在腰上不让她走。
可是林琅不知怎地又跑掉了； 颜沉再次把她追了回去。可这回他没用绳子捆，而是要扒光她的衣服，让她不能出去见人。
这个梦太可怕了。林琅从中惊醒后全身汗津津的； 好像还大叫了一声，不然睡在地上的玉姐不会突然坐起来。
玉姐被搞得惊魂未定，扭头看着两眼发直，呼呼喘气的林琅； 一猜便知是做了噩梦。她伸了个懒腰，站起来打开屋里的窗户，好让早晨的新鲜空气吹进来。
“梦见少主来抓你了？”玉姐突然奚落道。
林琅吓得从床榻上蹦起来，疑神疑鬼地瞪着她，说：“玉姐，你果真是来抓我回去的吧。”
“不然呢？”玉姐惊讶地看过来。
林琅已经从噩梦中平静下来，因为清醒后的现实更加可怕。她沉沉呼出一口气，说：“玉姐，我让你留下是希望你能帮我，而不是帮颜沉。”
玉姐哼了一声，竟没有还嘴，默默走到桌前，倒了杯凉茶送过来。林琅也没说什么，接过来就喝，喝完肚子就活了，又渴又饿。
“我是要帮你，但你这件事做得太绝情！”玉姐不客气地说，“我问你，为何要背叛少主！”
这时，有人在敲门。屋里的两个女人对视一眼，玉姐问道：“哪位？”
“是我。林琅醒了吗？”是熊悦的声音，非常轻快。
林琅立刻躺下装病，虚弱又断续地说：“悦大人稍候……我马上过去开门……”
玉姐打开了门，熊悦笑着走进来，故意问道：“二位在密谋什么呢？”
“悦大人……”林琅轻吟一声，身子勉强抬起几寸，可忽然没了力气，又倒了回去。
“还是不舒服吗？那就别起来了。”
熊悦说着走过来，两手背在身后，居高临下地看着林琅，发现她比昨天还要憔悴。
“昨晚没睡好？”他微微弯下腰，问道。
“不光没睡好，还没吃多少东西，所以现在连起床的力气都没了。”玉姐走过来说道。
熊悦把林琅苍白无血的脸颊又看了一眼，惋惜道：“伊阙的祭典今天开始，我还想带你去看看的。——你真不能起床吗？错过就可惜了。”
林琅抽起眉头，小声问道：“今天不走吗？”
“明天再走，况且你这样子赶路就是遭罪。”末了补充一句，“我也跟着遭罪。”
熊悦转身朝屋门走去，对玉姐嘱咐了几句，一条腿已经跨出了门。可是他像想起了什么似的又退了回来，对躺在床上的林琅说：“伊阙的祭典非常热闹。我劝你下午若是好了就来伊水楼找我，这里的牙郎会带你过去的。”
熊悦刻意把寺人丹一行人全部带走，只留下四名楚国军士守在驿馆里。
玉姐替林琅到送他出了驿馆，回来时端了一大盘食物。走进屋子，她看到林琅已经穿戴整齐，端坐在桌案前，小脸热切地仰着，等着吃饭。
“你今天身体好了？”
玉姐面冷心热，放下漆盘，麻利地把所有盖子全都揭开，各种香气瞬间融汇在一起，让林琅垂涎欲滴。
“很好，除了饿，等吃饱了就全好了。”
林琅等不及地拿起筷子，飞快夹起一块肉塞进嘴里。
玉姐安静地看着优哉游哉的林琅，忽然鼻头一酸，流下两行泪来。
林琅看见吓了一跳，慌忙问道：“玉姐你怎么哭了？”
“这是替少主哭的！”玉姐捶着胸口说，“你拿刀子捅了少主的心，现在居然能开开心心地吃饭！”
林琅微微一愣，又夹了两块肉放进嘴里，慢慢咀嚼，吞咽下肚，随后平声说：“玉姐，我必须吃，为了我自己，也为了肚子里的孩子。”
玉姐的眼泪顿时止住了，不敢相信地瞪着林琅。
“玉姐，我改变主意了，我要把这个孩子生下来。”
玉姐嘴唇颤抖起来，“你……你是说真的？”
林琅点头，压低声音说：“但是我还没有跟熊悦说过，我有身孕这件事。”
“他知道吗？”玉姐问。
“在曲阳的时候，你们有告诉他吗？”
“这种事情怎可能告诉外人。”
“那熊悦恐怕还不知道。”
“不管他知不知道！”玉姐突然急了，“既然你要生下孩子，就马上跟我回到少主身边去！”
林琅眼里流露出悲哀，怜悯道：“玉姐，我们回不去了。”
“回得去！告诉熊悦你有身孕，看他还想不想带你走！”
听到这话，林琅的目光陡然阴冷下来，幽幽地说：“熊悦乖张无常。你若真这样做了，别说这孩子，就连我们二人的命都有可能搭进去。”
玉姐顿时寒毛耸立，想起在曲阳时认识的熊悦，和从巩城的驿馆里带走林琅时的熊悦，简直判若两人。
她吸了一口气，严峻地看着林琅，问道：“孩子的事你有办法吗？”
林琅点头。
“那好，这事我听你做主。但还有一件事我不得不问——你为何要背叛少主，跟熊悦去楚国？”
林琅知道玉姐会问，垂下眼睛酝酿了片刻，开口答道：“因为我有仇要报。”
吃罢午膳，林琅更有精神了，于是拉上玉姐一起去了熊悦说的伊水楼。
伊阙的祭典没有名字，就叫祭典，因为这三天里会有来自四面八方的巫者，在伊水边举办各种各样的降神仪式。比如受众最广泛的歌舞迎神，具有异乡特色的糈椒降神，还有设帐招神，供肴酒享神等等。而三层高的伊水楼是观赏祭典的最佳场所。
熊悦见林琅来了，招呼她在身边坐下。熊悦心情很好，十分热心地指着伊水两岸歌舞升平的景象给林琅逐一讲解。
伊阙的祭典林琅常有耳闻，一直想来观摩一次，今天她总算遇上，自然满目惊奇，阴云密布的心情，在远远近近的鼓乐声中明媚起来。等夜里他们一大队人马回到驿馆时，林琅和熊悦的手亲密地挽在一起。
二人前后脚进了林琅的屋子，玉姐跟在后面也想进来，却被熊悦关在了外面。
“悦大人有话对我说？”林琅走开几步，镇定地问。
熊悦点头，朝她一步步走近，在半臂远的地方站住，问道：“你的身体是怎么回事？”
“路途太过遥远，而且路上颠簸，所以就晕了。”林琅不好意思地答道。
“不是得了什么病吧。”
“不是。”
“好吧。不过以后的路途会更遥远，我怕你会吃不消。”熊悦边说边找地方坐下。
林琅警觉起来，小心问道：“大人这话是什么意思？”
熊悦知道她误会了，温柔地说：“没别的意思，你不要多想。”
能不多想吗，你这条毒蛇！前后态度变化这般大，是人都会怀疑你在打鬼主意。
“大人还是别拐弯抹角了，有话直说吧。”
熊悦笑了两声，无奈道：“这么不信任我啊。”他复又站起来，反剪双手，语重心长地说：“你放心，我不会抛下你的。”
林琅眼珠转了转，笑着问道：“为何呢？”
“你偏要知道原因？”
“不然我可放心不下。”
熊悦犹豫了一下，说：“好吧。因为你对魏有仇，而且来自魏宫，肯定知道很多事情，而这些事情对我们有用处。”
林琅意味深长地笑起来，主动向熊悦走近一步，娇声说：“这个理由让我非常放心。”
第二日天刚亮，熊悦的车队就出发了。离开伊阙就等于离开了周国，寺人丹的四辆马车又送行了一里路，便要打道回府。
寺人丹心有不甘，但看林琅和熊悦亲亲热热的模样，根本不像强取豪夺。而且赵迁只吩咐他把熊悦拖住至少一天，这个任务他完成了，这点遗憾也只好作罢。
与寺人丹的车队分手后，熊悦的八乘马车加快了速度，想赶在今日晚膳之前到达新城。
从伊阙到新城也是沿伊水而走，风景同样秀丽，但没有特别出彩的景致，所有只用走马观花。而且这段路上车马鲜少，地面又很平坦，跑起来轻松顺畅。拜此所赐，林琅除了微微头晕，一切安好。
一路平安，最后八乘马车果真踩着饭点到达了新城。
新城比伊阙大，也在伊水河畔，可既没特色也不富裕，不过是晚膳的时辰，城里就黑了一大半。熊悦一行人找到家看上去不错的驿馆住下，决定吃完晚膳就休息睡觉，明天提早一个时辰上路。
在等晚膳的空当，林琅和玉姐单独待在客房里。这一路赶得急，把林琅的发髻都吹乱了，这会儿玉姐正帮她重新梳着头发。
“林琅，再往前就是更远了……”玉姐突然惆怅道。
她还是无法释怀，就算已清楚意识到回不去了，但仍旧期盼着颜沉会从天而降，使出各种手段把林琅抓回去。
林琅盘弄着从发髻上拆下的簪子，鼓舞说：“玉姐，今后的路我们要相依为命了。”
“可你还是不肯告诉我到底是什么仇！”
玉姐又动怒了，握着发束的手故意使力，拽疼了林琅。
林琅嘶了一声，好声劝道：“总会告诉你的，现在还不安全。”
“等入了楚境，就再没有安全的时候了！”
玉姐盘头发的手越来越快，越来越重。林琅不敢吱声了，好不容易等玉姐盘完，非常听话地把桌上的发簪一个一个递上去。
“好了。”玉姐把发髻左右看了几眼，十分满意。
“可我这里还有一支发簪没用。”
林琅手里拿着一支象牙发簪，它的顶端就是那颗变成朱色的二色珠。
二人触景生情，好一会儿都没有说话。最后玉姐叹了口气，说：“这支就是点睛用的，插发髻里也行，放身边也行。”
林琅没有立刻决定，默默盯着珠子。她从刚才就发现珠子里好像有水波在流转！就像包住了一团激流，朱色的潮水时深时浅地变化着色泽。
这时，朱水中渗出许多细微的金沙，贴在内壁上，金沙越来越多，越积越厚，最后把珠子染成了金色！
“金色？”
林琅大叫一声，猛然站起，眼睛死死盯住二色珠，表情骇然。可不等她再做反应，屋门就被大力踹开，颜沉一身凌厉地出现在门口。
几声女子的惨叫从驿馆里传来，惊动了在灶房里指手画脚的熊悦。他顿觉不妙，立刻朝林琅的屋子走去，等穿过长廊，一眼就看到了颜沉！
颜沉把林琅扛在肩上，朝这边一步一步走来，表情冷若冰霜，眉宇间只剩杀意。
熊悦在原地愣了片刻，等手下人赶来后才晃过神，立刻摆出笑脸，亲切地说：“颜兄，真没想到能在这里遇见你。”
颜沉不理他，但是肩上的林琅突然大喊道：“熊悦，救我！”
这声呼救就像一把刀子扎进了颜沉的心窝。他神情突然变得残暴，怒吼道——
“你喊谁救命！”
“喊我呢。”
熊悦嬉皮笑脸地应道，把手一招，五名军士立刻冲上去将颜沉围住。
“颜兄，先把林琅放下来。”
颜沉鄙夷地看着熊悦，连跟他说话都觉得肮脏。他的手摸到悬在腰间的长剑上，眼神一沉，杀气如风般荡开，唰一声拔剑出鞘，做好了搏命的准备。
可是熊悦不想惹出大乱子，好声劝道：“颜兄，五对一，你赢不了。”
颜沉还是不屑与他说话，只将嘴角微微一翘，冷哼一声。
熊悦也冷冷一笑，说：“颜兄，我的意思是你死了谁来保护林琅？毕竟这里只有你关心她的死活。”
“那你为何要带她走。”
颜沉终于跟熊悦说话了，声音没有热度，只有比死亡还冷的气息。
“是我要熊悦带我走的！”林琅突然大声说，“是我帮熊悦把你拐到东周的，条件就是要他带我走。”
“住口！”颜沉听不下去了，对林琅吼道。
“颜沉，你放我下来，我把一切都告诉你。”林琅央求道。
“等回去以后，我会让你好好解释的。”
这时，驿馆里的一些客人和杂役被骚乱吸引了过来。熊悦不想再胡闹下去，皱眉寻思对策，忽然看到了站在外面的玉姐。
“颜沉，你信不过我，可信得过你自己的人？你把林琅交给玉姐，我就马上让他们退下。你我之间的事，不要别人掺和。”
颜沉这才发现玉姐也在，把熊悦的话稍稍一想，讥讽道：“交给玉姐不是更好抢了？”
“颜兄，我以楚公子的名誉保证绝对不对她们出手。如果你还是怀疑，我先就让他们退下。”
熊悦举手一挥，五名兵士立刻领命，离开院子时还把看热闹的人们一同赶走，晃眼间，院子里只剩下他们四人。
玉姐走了过来，颜沉信任她，终于肯把林琅放下。玉姐立刻扶着难受起来的林琅退到一边。
林琅额间布满了细汗，喘息几声，坚定地说：“颜沉，我不会跟你回去的。”
“你说什么！”颜沉又被激怒了，迈开腿大步走去！
熊悦趁机冲上来，用力拽住颜沉的手臂，移步挡在他前面，笑着说：“说好不对女人动手的。”
颜沉眼里又没了熊悦，冲着林琅大声质问：“你到底怎么了！我到底做错了什么！”吼完脑中忽然精光一闪，恍然大悟了——
“是不是没有带你回大梁！”
终于找到原因了！颜沉的声音突然变得恳切，连声求道：“我这就带你回去，今晚就走！马车就在外面，我今晚就带你回大梁！”
林琅悲悯地看着这样的颜沉，缓声说：“一辆马车回大梁没有用。我不是回大梁探亲，我要回大梁报仇。”
“报仇？”
颜沉愣怔住，瞬间想起林琅这一路上所有的报仇行径。可是现在又听到了这两个字，他还是感到无比震惊。
“对。”
林琅昂起头颅，神情突然变得冷漠，一种凡人不该有的孤高傲慢，从脚底迅速蔓延到发梢。
“颜沉。”她声音也变了，像王者一样无情，“我是魏先王姬宛和先王夫人夏姬的女儿，翠姬。也就是那个从屠杀中逃出的公女。”
林琅看着颜沉逐渐变色的脸庞，心中的柔软也慢慢变得冷硬。
“一辆马车回大梁没用，我要的是成千上万辆战车！冲入大梁，取姬迟的项上首级！”
忽然，一道沉重悠长的号角声从天上落下！
恐慌紧接着在空气中蔓延开来，夜空下传来人们的呼喊，一声比一声凄厉，一声比一声绝望——
“楚军临城！”
第58章 向前
新城虽在韩国境内； 但离周国很近，跟大河那边的曲阳一样，受周室的影响颇深。
新城离楚方城近百公里； 还要跨过伊水和汝水两道河流。所以； 当楚军的号角在新城外响起时，没人相信是真的。
守城军站在瞭望塔上； 望见伊水对岸快速移来一片黑影，比夜色还要沉； 数百根燃烧的火把在其上跳动。黑影甚至带来一股玄色腥风； 不断冲刷着新城围墙和守城军士的脸庞。
新城守军没见过此种阵势； 惊恐之余扯起嗓子连喊数声“楚军临城”，可是只惊动了醒着的人们。
之后警钟终于敲起，城中百姓这才意识到事态严重； 披上衣服慌张跑到外面，哪里人多就往哪里挤。
然而楚军只来了八十乘战车，除临河的一排紧凑威武以外，后面的松松散散。其实这八十乘战车是来迎接熊悦的； 没有吓唬新城军民的意思，——或许有点这个意思，不然为何要吹起号角； 还点燃那么多火把呢？
楚军战车区区八十乘，因凭空而降，来去无踪，被层层上报； 口耳相传，最后惊动了四面的诸侯国。
远在新郑的韩君姬荡，深感楚军此举太过失礼。但转念一想，他与楚联手的消息也因此坐实了。西陲的秦王嬴策就是这样想的，尽管仍有几分怀疑，但对韩国的政策要比之前谨慎小心。
反应最大的要数洛邑和巩城的二位周君。东周公姬班得知此事后，直接吓得面如土色，以为楚王真派遣大军来为不放熊悦讨个说法。
“熊悦呢！走了吗！”姬班问话时像吼，全身都是抖的。
“回大王，已被楚军接走。”
“现在到哪里了！”
“已经渡过汝水，再过两日就可到达楚方城。”
姬班还是放心不下，在丹墀上来回踱步。突然他眼锋扫来，瞪着下面的卿大夫们厉声问道：“颜沉呢，怎还不见他回来！”
“回大王，颜沉现在伊阙，不出两日即可回城。”
颜沉在伊阙的驿馆里昏睡了一个昼夜，反复梦见林琅离去的背影，梦见她越走越远，却越来越清晰，最后停在遥不可及的天边，发梢飘动，裙角翻卷，栩栩如生，残忍地提醒他——
你就是个没用的男人。
颜沉睡醒了，等走出屋门后，甘茹和吉紫没从他身上看出丝毫异样。
二人刚才想了很多问候的言辞，可总也找不到应景的，等到颜沉终于出来，只能走上前语气沉重地喊声“颜大人”。
颜沉对他们点点头，说：“该回巩城了，我们耽搁得太久。”
“只要大人休息好了，我们就能出发。”吉紫说。
“那就现在出发吧。”颜沉抬头看了看天空，万里�
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