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高家女-第1部分
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《高家女》作者：羡李白
内容介绍：
高家女儿，有才有德有貌，喜欢哪一类的？自己挑！嫡庶不论的话，更加有惊喜哦！另外还附赠精灵古怪小表妹一名，谁要？快捡回去！
第一章 亲事
“二小姐，老爷和夫人请你去含翠堂叙话！”来传话的是太太身边的杨妈妈。是一个大约四十岁上下的中年妇人，肤色白净，眉目慈和，略略有些发福，穿一身青绿色福字纹的绸衫。看着她，眉眼间笑意盈盈。“知道了。今儿天热，妈妈辛苦了。”她盈盈起身，看一眼贴身的丫鬟绿烟。绿烟忙将准备好的一个浅绿荷包放到杨妈妈手中。“妈妈买些酒吃。”绿烟对着杨妈妈露出一个甜甜的笑：“还要妈妈疼我，多替我们在太太面前美言几句！”杨妈妈下意识的掂了下手中的荷包，有点沉，脸上的笑意就更浓了。“姑娘只要在二小姐身边好好当差，还愁没个好前程？老爷和夫人可是最疼二小姐呢！”
正说笑间，却见管事娘子成婆子走了过来，“你这老货，叫人叫这半天。夫人可等的急了。”绿烟忙迎上前去，道：“成大娘今天怎么也得空过来？快进来喝口水解解乏！”成婆子的脸上也带了几分喜色：“今儿这事可当紧，我老婆子可没有空跟你们唠嗑。二小姐，快随我去吧！”她点点头，心下却有几分疑惑，到底是什么事情，父母亲对自己这般三催四请？看几位妈妈的脸色，倒好像是有着什么天大的喜事一般。多想也无益，见过了父母自然知道分晓。于是进里间换好衣服，伴着绿烟红杏两个丫头往含翠堂去。
含翠堂是府里的正屋。因为堂前屋后遍植绿柳，一到春季柳树发芽，便如笼在翠绿色烟雾之中一般故而命名。高家是耕读世家，到高老爷这一代，已经出了一门数十个举人进士，是以高家在这一方乃是真正的名门望族。而高老爷，也是他们这一族的族长。他为人方正，行事稳重，颇受族人爱戴。虽然考中了进士，却无意官场纷争，宦海浮沉。早早辞官回乡，在家乡设学馆，立书院，专研学问，倒也是造福一方。于治家之道，高老爷也是颇为严谨。只有一妻一妾，妻子胡氏，同样出身名门，秀气端庄，待人谦和，育有二子一女，分别是瑾修，瑾敏，瑾玉。妾室柳氏，育有二女，分别是慎蓉，慎芳。高老爷给子女取名字的时候恪守嫡庶有别的规矩，嫡出从瑾，庶出从慎。几个孩子都由胡氏亲自教养。在教养上，胡氏一贯发扬了她的谦和的作风，对几个孩子一视同仁，是以，高家的几个孩子自小就亲密和睦，远胜旁人。而妻妾之间，也鲜有争锋。胡氏低调随和，柳氏温柔可依，再加上高老爷凡事有规矩可依的脾气，家中再没有嚣张跋扈之流。
此刻，举步前往含翠堂的，正是高家的二小姐瑾玉。瑾玉虽然是太太所生，却刚好比柳姨娘生的慎蓉小了一个月。所以排行行二。自小，她就被母亲告知，不可以自持身份，欺负姐妹，要识大体，明事理，懂得谦让，吃亏是福。所以，她一向以此作为立身之本，很少与姐妹们起冲突。反而是姐姐慎蓉，因为长相出众，颇受父亲宠爱，在姐妹间处处掐尖要强，争强好胜，言辞锋利，几次惹得她和妹妹慎芳哭泣。被母亲申觞几次，却仗着父亲的宠爱，不以为意。而小妹慎芳，生下来就有些先天不足。容貌固然同样继承了柳姨娘的明艳可人，却可惜身体一直带病，几乎自娘胎里出来就没有断过补药。高老爷夫妇延请了多位名医，也无法给她根治。她一向体恤妹妹体弱，经常对她嘘寒问暖，关心她的生活起居。是以，慎芳和她的感情，反倒比和一奶同胞的慎蓉要好了许多。至于上面的两位兄长，因为很早就被父亲送去进学，平常也难得见面。偶尔见到，也很少能有交集。瑾玉的印象里，多半是大哥哥瑾修性情稳重，颇有乃父之风。二哥瑾敏性子跳脱，因此经常被父亲训斥，而要逃到母亲身边躲避，所以接触的多一些。在私下里，她觉得自己喜欢二哥比大哥要多一些。大哥端正的模样，颇有父亲每日定省时高高在上的架势，她一见到就有些拘束。
“小姐，我听成大娘说老爷和夫人好像是为了小姐的婚事来叫小姐的呢。听说是张府的二爷。”红杏悄声在她的耳边低语。婚事？张府？她的脸不由得有些发烫。爹娘已经开始筹备自己的婚事了么？自己居然也要嫁人了？想到嫁人两字，她就不由自主的害羞了。“小姐，要不我们托二少爷去打听打听？”她的话没有说完，已经被一旁的绿烟申斥：“小蹄子贫嘴薄舌！这些话是可以和小姐说得的？”红杏一吐舌头，不敢再多话。她看一眼绿烟，又看一眼红杏，道：“还不知道爹娘究竟找我什么事情呢你们倒急起来了。看来是你们两个急着要放出去配人了吧？是不是已经有了中意的了，早早告诉了我，我一定不会委屈了你们。”她的话刚说完，两个丫头都不依了：“小姐，你仗着是主子就这样调笑我们，我们不依！”
三人嬉笑着走近了含翠堂。待至正堂，三人都已屏息敛神，规规矩矩的在二门外站了。早有眼尖的丫鬟在那里看见，打起了门帘，在前面引路：“二小姐，老爷夫人有请！”瑾玉点点头，规行矩步的向里走去。
绿烟和红杏刚想跟上，却被拦住了。“两位姐姐略站一站，老爷和夫人吩咐了，只小姐一个人进去，大小姐也在里面。”两人连忙规矩站好。绿烟见拦他们的是夫人身边得力的大丫鬟端琴，因素来与她交好，便压低了嗓子悄悄道：“琴姐姐，是什么事情？”端琴飞快的向四周看了一眼，见无人注意她们，方才小声说道：“好像是关于两位小姐的婚事。你们最近千万要守规矩，据说夫人好像要挑陪嫁丫头呢。”她飞快地说完。就连忙又进去了。
绿烟红杏听她一说，都抑制不住兴奋和紧张。想到端琴说得要守规矩，现在两人正在夫人的院子里，在夫人的眼皮底下，都不由挺直了背脊，规规矩矩得站好。
“瑾玉给父亲，母亲请安！”瑾玉规规矩矩的给父母双亲行礼，端茶。“嗯。坐吧！”高老爷一如既往的规矩端方，略抬眼扫了一眼瑾玉，见她一袭青绿色竹枝纹长裙，头上挽了一个时下通行的丫髻，鬓旁点了一支青玉钗，耳坠两颗小巧的珍珠。眉目清秀，神色端庄。通身没有半点金银首饰，但是却也显得气质高华。于是脸上闪过一丝满意的神色。高老爷对女子的要求向来是贞静贤淑，所以对于瑾玉姐妹，他一再强调要按照闺阁千金的标准严格教养。是以高家姐妹在这一带，素以严谨大方著称。现下高家有女初长成，自然引得那些士绅人家，纷纷上门求取。众人均以与高家结亲为幸。一则，高家本身显赫的家世地位在那里，一则，高老爷的为人是世所敬仰的，他的女儿想当然的也受人追捧。瑾玉规矩地在母亲身后站好，看到母亲温和地对她微笑，点头，知道自己今天是过关了。于是轻轻地舒一口气。她的小动作被坐在胡氏下首的柳氏看在眼里，对方挑了挑眉，对着她轻笑了下。尽管柳氏素以温柔著称，但是瑾玉在面对她的时候，总是有几分不自在的感觉。柳氏并不是书香门第出身，而是京城桂花楼的清倌，当年以貌美如仙，才气逼人而名噪一时。曾有许多王孙公子追逐，但是她偏偏对高老爷一见倾心，更以一首哀怨的杨花赋打动了高老爷的心。赋中自比杨花，无根无凭，只能借助东风之力，最后仍逃不脱委身沟渠泥土的命运。高老爷怜惜她的身世，又感念她一心想要从良的愿望，最后终于抗住了层层压力和阻力，赎她从良，更纳她为妾。在当时传为才子佳人的佳话。柳氏入门以后，一直做小伏低，对下温和，对胡氏恭敬，谨守妾室的本分。因此这些年一直颇得高老爷的欢心。连带的，她生的女儿慎蓉，慎芳，也受到了最好的教育。若说柳氏有什么遗憾的话，那就是这十多年，她一直都没能生一个儿子。不过以高老爷的为人和胡氏的宽和，柳氏的晚年应该是完全有保障的。柳氏大约三十岁上下，因为保养得宜，看上去不过二十出头，细长的柳叶眉，丹凤眼，小巧嫣红的嘴唇。眼角眉梢，没有落下岁月的痕迹，反而有一股诱人的成熟妇人的风情。她刚刚挑眉的表情，不显一丝轻佻，反而有一种少女的调皮。瑾玉微微蹙了下眉，她当然没有省略母亲脸上的那一丝不耐和父亲微微一怔的表情。柳姨娘就是有这样的本事，她仿佛随时随地都可以轻易吸引男人的目光和注意，而且还是很无辜的样子。因此母亲从来就挑不出她的错处，也没法挑出她的错处。她所做的，都是高老爷喜欢的。眼下的这种情景，在高家已经不知道上演过了多少遍了。最后的结局，瑾玉不用猜也知道，今晚母亲必然会去后花园的佛堂礼佛，而父亲，必然是在柳姨娘的锦心院。
“不知道爹爹叫我们来是有什么事情？”一个软濡动听的声音打破了一室沉寂。先来的慎蓉站在高老爷的身侧，她看着拘谨呆板的妹妹，故意称呼高老爷“爹爹”以示她与高老爷的亲昵。慎蓉完全继承了柳氏的美貌，而那个高挺的鼻梁则被人誉为是高老爷的翻版，所以她精致的五官一向深受高老爷的青睐。她穿着一条玫瑰红的束腰缎裙，腰际垂着水晶如意丝绦，头发挽成一个高髻，顶心缵着一圈荷叶形的金发箍，再簪了一朵花园里新开的芍药在鬓边。耳际是两个长长地明晃晃的流苏形耳坠。站在那里，整个人明丽的有些让人觉得晃眼。对她，高老爷仿佛忘记了自己反复在瑾玉面前耳提面命的家规，要朴素节俭，贵在自然。露出了久违的慈祥的笑脸：“慎蓉等急了？好，那爹爹就来宣布一下今天叫你们来的喜事！”说着又恢复了端正的神色。
“慎蓉，瑾玉，自来男大当婚，女大当嫁。马上就要给你们行及笄礼，现在有好几家人家前来求聘。我和夫人慎重观察了几家，现在初步择定了两家。这两位都是现下的青年俊彦，你们要相信爹爹的眼光。另外，他们的家庭背景，夫人也都派人仔细打听了，都是清清白白的人家，家风都很严谨。你们去了，将来都是要做当家主母的，所以一定要牢记我高家的庭训，不能给我们高家丢脸！”说了这么长一大段，却还没有涉及正题。究竟是把她们许给了谁呢？瑾玉按捺不住心头的好奇，但仍然耐心等着，慎蓉的脸上则闪现了一丝不耐，不过她也还沉得住气。“瑾玉是嫡女，分别有青县王家和本府张家前来求亲，我和你母亲商议，你的性情温顺，去王家是长媳，处处要为人表率，又且王家人口众多，定然难以管家，所以初步定了张家老二。张家兄弟不多，老大要守祖业，老二现在已经有了功名，以他的才华，将来为官一方是迟早的事。到时候出府单过，比较适合你。慎蓉是庶出，虽然也有陈家和贺家两家大户来求亲，但是他们都是商户，再有钱都没有什么大的前程。倒是三河县的白家，乃是地地道道的耕读传家，白家的老大我最清楚，无论是人品，才华，都不输于张家老二。更难得的是他们家居然不挑嫡庶，只求我高家之女。这是我高家的荣幸。慎蓉你自小聪明懂事，又有文采，完全配的上白家老大。所以爹爹就给你做主了。”高老爷这一番话说完，瑾玉只觉得无可无不可。自来婚姻都是媒妁之言，父母之命。既然父母已经定下了，自己争也是无益。而且她相信母亲一定会给自己选择最合适的。所以只是低低的说了一声“是”便娇羞地垂下了头。而另外三个人的表情，却都很是精彩。
高夫人胡氏的脸上有压制不住的震惊和愤怒。明明她一早就定了是把瑾玉配给白家的，什么时候变成了张家？张家虽是名门望族，但是那个张家老二，世人评论风流倜傥，潇洒不羁，可见是个浪荡公子。瑾玉素来老实乖巧，自己是决计不愿意女儿和那样的人匹配的。倒是那个白家老大，虽然家世清寒，但是跟老爷读书的时候，着实听说了不少他刻苦用功，为人端正的美誉。私心里，她希望瑾玉可以嫁给他，一方面，瑾玉有娘家帮衬，在夫家不会受气，一方面，白家家风清白，族人少有纳妾，瑾玉可以做一个一心一意的当家主母。可是一夜之间，高老爷居然就改了口。她不由愤愤的看了一眼柳氏。柳氏的脸上自然是得偿所愿的欢喜，白家，可是附近这几个州县有名的家风清正的人家呢。虽然穷了点，但是以慎蓉庶女的身份可以嫁进去，可是比一般人家嫡出的姑娘强了百倍呢！张家虽然目前煊赫，张二老爷在朝中手握重权，张家老二虽说已经有了功名，但是在坊间却是花名在外，是出了名的风流潇洒。以她对这四个字的了解，当然懂得这四个字背后的含义。作为过来人，她当然不希望自己的女儿许给张家。那不过都是表面的风光。是以，她暗地里在高老爷那里用足了功夫。更不惜以自己一向痛恨的嫡庶来说事。说瑾玉一向为人稳重，是真真正正的大家闺秀，嫁到张家那是实至名归。而慎蓉素来有些娇气和傲气，正应该到白家去历练，将来必然不会给高家丢脸。这些话，都说中了高老爷的心思。之前太太执意要把瑾玉嫁到白家，他就觉得于高家身份有亏。而柳姨娘的这番安排，足见她不是个见识短浅，一味攀高的女子，心下更得意自己这么多年没有看错了人。当下一味答应，而对柳氏，更多了几分看重之意。
慎蓉的脸色在听到高老爷的话之后一下子变的苍白。张家老二，那个诗酒风流，英俊不羁的少年，居然是和自己身旁这个木头木脑的妹妹配成一对！凭什么？就因为嫡庶有别么？她从来没有一刻比现在更痛恨嫡庶这两个字！要论身份，她是高家的长女，论容貌，她比这个异母妹妹漂亮了不知道多少倍，论才华，她饱读诗书，可以出口成章，连父亲也称赞自己才思敏捷，妹妹整日除了会绣花，就是摆弄她的那些茶果点心，看的也都是一些枯燥乏味的医书，或者浅显的游记，她凭什么就可以嫁到高门大户的张家，而自己却只能配到寒门？寒门出酸腐，一想到自己要面对一个整日呆头呆脑，只知死读圣贤书的酸秀才，她就感到难过！况且，白家贫寒，自然也不可能再供给她锦衣玉食的生活！想自己秉花容，承月貌，更有满腹才情，却要和一个穷书生为伍一生！娘亲明明答应会给她争取最好的的，为什么会是这样的结果？一定是大娘胡氏从中捣鬼！从小到大，她所拥有的，都是最好的！这些，都是她努力的结果，如果没有她每天努力练习琴艺，背诵诗文，她如何会独因高超的琴艺和过人的才学而得到父亲的宠爱，从而获得最好的东西？不行，这一次，她也要得到那最好的！嫁到张家去的人，应该是她，也必须是她！
第二章 病倒
从含翠堂出来以后，高家有两个人病倒了。一个是高太太胡氏，一个是大小姐慎蓉。胡氏得的是心病，起初是一味的心慌心悸，再后来就是胸闷气短，渐渐四肢懒怠，便将家中一应大小庶务都推给了柳氏。对胡氏的病，高老爷是心有愧疚的。但是在数次探病受到胡氏冷落之后，也就赌气不去胡氏的兰香阁了。慎蓉却是因为夜间贪凉，外感了风寒。又听说了胡氏身体不适，在探病的时候着了风，病情加重，据说是高热难退。
瑾玉坐在自己的绣房里，听着红杏在叽叽喳喳述说着家里上下人等的情况，默默不语。“我听灵芝园的红桃说大小姐不是着凉了，是被柳姨娘打的。柳姨娘也太过分了，虽说她是生母，到底大小姐才是正经的主子，她凭什么对大小姐动手？”“管家的成妈妈也不服柳姨娘的安排。她是府里的家生子，在老太太手里办事情的老人，她说家里的主子，她就认太太和二小姐两个。现在家里有好多人都说应该让二小姐出来主事！”“老爷整天被家事缠着，都快闷出病来了，他现在一看见柳姨娘跟他提家里的事情就烦，已经好几天没有去锦心院了。”“三小姐最近身体又有些不好了，柳姨娘吩咐让吃去年做过的丸药，吃到现在也没有起色！”红杏拉拉杂杂说了一大堆，终于，坐在绣架前的人有了回应：“把我前几日做的花茶送一瓶给三小姐，再吩咐成妈妈，让找个医道老些的郎中给三小姐好好瞧瞧，银子从我这里拿！”红杏答应着去了。
自从胡氏养病之后，高老爷就没有一日休闲过。原本觉得严谨端正，事事都有条不紊的家里，简直成了一团乱麻。柳氏不懂庶务，原本胡氏手里的人又不服她，处处与她对着干。尽管他出面训斥了几次，但是都收效甚微。下人们也都知道他并不通庶务，于是，自然少不了有欺上瞒下的那一套。最后他拿出家规，狠狠责打了几个带头的下人，虽然解了气。可是柳氏和他都不懂，能干的人却都是口服心不服，他也只能无可奈何。至此，一辈子苦读了圣贤书的高老爷才深深领会了那一句齐家治国平天下的深刻含义。仅仅是齐家这一点，已经令过惯了闲适生活的他百般不适应。不由深深想念胡氏管家的日子。胡氏每日天明即起，家里的佣人也都严格的遵守着她为他们制定的规矩。家中的事情一向是忙而不乱，从来没有出现过现在这样的情况。而对于他的生活起居，胡氏也一向安排的井井有条。哪像现在，他居然连静下心，好好临摩一幅字帖的余裕都没有！再看柳氏，对着那班刁奴，除了训斥就是怒骂，再不然就是在自己面前大倒苦水，哪里还有半分当初自己喜欢的温柔可依的影子！胡氏，胡雪兰，那个自己依从父母之命娶回来的女子。尽管两人也有过温存亲密的光景，但是大多数时候，她和自己之间似乎一直都是淡淡的。自从父母去世，她忙于家事，而他忙于在外诗书应酬，两人之间就更少有交集。柳氏出现，他知道对于她，他是有些愧疚的。但是她似乎反应很平淡，并没有像一些妇人那般对柳氏百般刁难，对他哭闹。而是大度的接纳了柳氏。他一直赞她贤良，也一直庆幸她的贤良。所以渐渐地，他的那一丝愧疚就随着柳氏的小意温存消失了。
现在胡氏卧病，他本想让柳氏试着管理庶务，甚至主持两位小姐的及笄礼，也是抬举一下柳氏身份的意思。但是柳氏的表现让他异常失望，反而体会到了平日胡氏持家的艰辛。胡氏对下一向宽严并济，赏罚分明，因此获得家中众人的交口称赞。在族人中间，胡氏因为经常扶危济困，帮助贫寒的族人，也拥有极高的口碑。这一切，对于他这个族长常年受人敬重，顺利处理族中事务有着极大地关系。高老爷没有一刻比现在更领会贤内助的重要。这般想着的时候，想起自己又已经有三天没有去看过胡氏了，不由下意识地便向胡氏的兰香阁走去。
兰香阁是他和胡氏新婚之时的住所，位于正院的东跨房，因为周围遍植兰花而命名。仔细算来，自己和胡氏已经成婚了将近二十年了，虽然家中屡次扩建翻新，但是胡氏一次也未肯搬出兰香阁。相比较柳氏的锦心院，兰香阁显得古朴清幽。用另一种话说，也可以说是陈旧朴素。一切都是旧时的模样。房前的梧桐，甬道两旁的兰花，整洁雅致的院落并没有因为陈旧而显得颓败，反而更有一种幽静的情趣。高老爷慢慢地在甬道上踱步，脑海里浮现出当年胡氏初嫁，带着一种小女儿的娇羞和一种处处要强的刚强。过门没有多久，就被母亲从三个儿媳之间选中掌家。凭着她的聪明刻苦，很快就把一个家治理的井井有条，与一向难说话的大嫂和刻薄小气的二嫂都处的极为融洽，很是得到父母的欢心。父亲甚至对他说，胡氏若是身为男儿，成就必不在他之下。已经不记得当时是怎样的心情了，他只记得，自从娶了胡氏，他比往日更加刻苦用功，博取功名的心思大大强于往日。细细想来，也不排除自己生怕若是功名难就，在胡氏面前抬不起头的意思。夫妻之间，除了恭敬相对，似乎一直就少了一份亲近。这或者，也是他在遇到柳氏之后，感觉心动的原因。柳氏的温存体贴，善解人意是他在胡氏身边从来都没有体会过的。或许，胡氏也是温柔的，只是他们之间，从来就缺乏沟通。
“老爷来了，快里面请！太太不知道老爷过来，还没有起身！”前来迎接他的，是胡氏娘家的陪房杨妈妈。杨妈妈脸上带着笑，说话的语气，表情都是不卑不吭。他点点头，没有多说，径自往胡氏的房中走去。“老爷，太太还没有~”杨妈妈的话没有说完，他已经走了进去。“杨妈妈，你先下去。我们是夫妻，太太没有起身，我进屋有什么不便？我本便是来看望太太的，太太身体不适，本应多多休息。”高老爷的话让杨妈妈有些吃惊，老爷和太太的关系一向生疏，有时客气的有些过分。今日老爷的态度怎么全然不同往日？会不会因为家事繁琐，老爷迁怒太太？杨妈妈是胡氏的心腹，当然第一时间为胡氏打算。于是静静退下，悄悄叫了大丫鬟端琴吩咐：“去把二小姐叫来，就说太太有事找她。”端琴素来是个机灵的，自然知道杨妈妈叫她前去的用意。于是一溜小跑，就到了瑾玉的知秋院。
高老爷进了胡氏的卧房，见胡氏面向里睡着，床上的织锦被在从窗户里透过的光线照耀之下泛出暗红的光，被面上是大团的牡丹花开富贵纹样，看着很是眼熟。仔细近前，发现被子的边幅上都细心地缝上了一层绒布，显然是胡氏惜物，不舍得糟蹋了被面的意思。心里不由泛起了一种说不出的滋味。他在柳氏房中的时日极多，一应铺陈，都是花团锦簇，哪里找的到半点半新不旧的东西。而用柳氏的话说，都是太太叫用的，因为老爷常来，不能怠慢了老爷。话是这么说没错，可是胡氏毕竟是高家的正室夫人，而柳氏，说到底，还是只能算是妾室。如今妾室房里的东西居然远远胜过正室夫人，高老爷不由又想起了前几日瑾玉和慎蓉姐妹的穿着打扮。看来是自己过于偏袒柳氏了，以至于家中都快乱了规矩。
“雪兰，雪兰”高老爷已经有很多年没有这样叫过胡氏的闺名了。高太太胡氏侧身躺在那里，其实是知道高老爷进房的。只是她不知道对方所为何事，也就一直装睡。现在听见高老爷轻声呼唤她的闺名，不由心下震动。低声“嗳”了一声，便转过身来。她睁开眼，看见高老爷，连忙就要起身。高老爷连忙上前扶着她，柔声道：“这么多年的老夫老妻了，夫人还是这么客气！快快躺好，这几日家中事多，我一直没有空来看你。今日正好有空，就来看看你。你定心，我坐坐就走。”说着自在榻旁坐下。
胡氏本来对高老爷冷了心。这次瑾玉的婚事安排更令她深受打击，加上常年操劳，身体确实不是特别好，几样凑在一起，倒确实是令她病倒了。虽然也延请了周边最好的郎中为她把脉吃药，但是心病尚须心药医，那些药吃下去却是收效甚微。这次高老爷前来探病，全不像往日端着架子，应景敷衍的模样，而是言辞恳切，态度亲热，倒令她有些摸不着头脑，不过也无法向往常一样摆出一副冷脸相对。于是叫道：“杨妈妈，给老爷沏一壶茶过来！”外间杨妈妈答应着，过了半晌，端茶进来的居然是瑾玉。
第三章 慎蓉初被罚
瑾玉端茶进房的时候，高老爷正伸手撩开胡氏鬓边的一缕乱发，胡氏的脸上有一种她从未见过的欢欣的笑颜。见到瑾玉，高老爷又恢复了端正的摸样，胡氏的脸上泛起一丝晕红。瑾玉规规矩矩的将手中的茶奉上：“爹爹请喝茶！”高老爷接过她手中的茶盏，脸上闪过一丝不自然，故意沉声问道：“你怎么在这里？”瑾玉眼观鼻鼻观心，低声道：“娘亲身体不适，女儿没有什么好办法替母亲分担，只好日日过来替娘亲煎药，泡茶，陪娘说说话，解解闷。希望母亲早日康复！”高老爷脸上闪过一丝欣慰，道：“很好，你很懂事孝顺！慎蓉和慎芳呢，她们怎么不见？”瑾玉继续道：“姐姐好像得了风寒，这几日高热还未退清，母亲叫不用过来定省。芳妹旧疾又犯了，母亲不让她出门。”高老爷“哦”了一声，随即道：“好好地怎么就得了风寒？也太娇气了些！”说着看了一眼瑾玉，见她腰板挺得笔直，脸上神色镇定大方，颇有几分胡氏当年的风范，不由心下一动，道：“玉儿，你也不小了。该学着怎么管家理事了。现在你母亲病着，家里正是用人的时候，明日你就去柳氏那里取对牌，就说我说的，要锻炼你们姐妹掌家的能力，你母亲身体不适的这段日子，家里的大小事宜，都由你来掌理！有不会不懂得，只管问我！”瑾玉闻言一呆，随即说道：“爹爹，不是女儿躲懒不肯学掌家，只是女儿年岁尚幼，要和那些管家大娘分辨家事，管理庶务，只怕一个思虑不周反而会惹人笑话，丢了父母的脸。”高老爷道：“正是因为你年龄小，思虑不周在所难免。所以才要你学！不要怕，凡事有我！你能做主的尽管做主，就和你母亲平日里一样！这样吧，对牌我会问柳氏收回。你明日一早就到我的书房里来拿！”瑾玉无法，只好答应。
高老爷又略坐了一坐，方起身离去了。临走，又一再叮嘱杨妈妈，要好好照顾太太的起居。是夜，厨房里更送来了枸杞乌鸡汤和一大碗燕窝羹，说是老爷吩咐的加菜。晕黄的灯影里，杨妈妈喜笑颜开，嘴里一个劲的念佛，对着胡氏喜气洋洋道：“太太，你终于守得云开见月明了！老爷终于知道你的辛苦了！”胡氏的脸色依旧苍白，不过精神却比之前好了很多。闻言微微一笑，道：“这才不过放手了几日，那一位就撑不住了。谁知道老爷是不是心血来潮？不管了，能够让瑾玉学掌家，这是一个大好的机会！你给我交待下去，都要和我平时在的时候一样！谁要是不尽心的，仔细我回头跟他算账！”杨妈妈点点头，道：“太太的吩咐，谁敢不尊？您就把心放在肚子里，好好把身体养好。这一回，可急煞老奴了！”胡氏轻轻在靠枕上靠下，道：“岁月不饶人，到底年纪上身了。这回病了也好，这么多年，也该好好喘口气了。”说着慢慢闭上了眼睛。
锦心院，灯火到了三更还没有熄灭。柳氏坐在窗边，由贴身丫鬟红袖为她梳头，卸妆。对着镜中有些细纹的脸，柳氏忍不住满腹幽怨：“我累死累活的忙了这么多天，一个好字都没有捞到！他一声说让二丫头掌家就让二丫头掌家！不是还有慎蓉么？他的眼里到底有没有我们母女？”红袖轻轻地梳理着柳姨娘的满头青丝，并不接一句话。她知道柳姨娘的脾气。尽管自己很在意嫡庶的分别�
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