将军夫人养儿记事-第5部分

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　　　　郑仁进屋去一看，堂屋里两个小的在说笑，郑绣在灶上忙活。
　　　　郑仁以为是女儿让薛直做了那些事，便对她道：“人家好歹是客，怎么让人家做那么多事。我看屋顶也修补好了，柴也劈好了，眼看着院子里的雪都铲完了。”
　　　　郑绣放下手里的活计，有些赧然地道：“本只是拜托他修补屋顶的，可等我出去看的时候他已经在劈柴了。他脱了外衫，我也不好意思同他多说话。让阿誉帮着传话了，不知道那小子怎么说的。”
　　　　不过郑绣也没想到薛直手脚那样快，院子里檐下那么多柴火，常人劈上一下午也不一定劈的完，她以为薛直劈完柴就该进屋了呢。
　　　　郑仁摇摇头，道：“薛猎户是个耿直的，咱们也不好携恩求报。你把夕食做丰盛些，也算回礼。”
　　　　郑绣点头应下，又把薛直送了谢礼的事同他爹说了，把那张火红的狐狸皮拿给他爹看。
　　　　郑仁好歹见识广博，自然认出这种火狐狸难得。郑绣之前还以为这东西能卖几两银子，郑仁却知道这样一块完整的狐狸皮，得卖个几十辆。
　　　　郑绣听了不免咂舌：“这样贵重的东西？那怎么办，我已经收下了。”再还回去人家肯定是不要的。
　　　　郑仁道：“先收着吧，也快过年了，这狐狸皮你给自己做个披肩或者手捂子都是好的，至于回礼，容爹回头想想。”
　　　　外头薛直铲完雪，在井水边打了水洗脸。
　　　　郑誉眼尖，从屋里拿了毛巾递过去。
　　　　薛直就着井水将手脸和脖子都擦了一遍，整理好了衣服，套上袄子，这才进了屋。
　　　　“时辰不早了，我们便先回去了。我瞧着院子里的篱笆也有些老了，明日再过来帮着修补。”
　　　　郑仁哪里肯让他就这样走，说：“用过夕食再回去。你忙了这一下午，回去准备夕食也迟了。”
　　　　薛直又要推辞，郑仁坚持道：“家里还有我自己酿的梅子酒，正好开了，咱们小酌几杯。”
　　　　人和人也是讲究缘分的，像郑仁这样的读书人，鲜少和武夫打交道。但看薛直为人磊落，耿直大气，也就生出了结交之心。
　　　　薛直推辞不过，也有些馋酒喝，只得留下。
　　　　
　　　　☆、第十三章　香炸猪排
　　　　
　　　　郑仁和薛直在堂屋里用饭。
　　　　郑绣为了避嫌，就跟郑誉、薛劭在东屋吃饭。
　　　　夕食是郑绣用年关下的材料准备的，丰盛极了，她还另外卤了一盘猪耳朵，给他们下酒。
　　　　东屋里，他们三人很快就吃完了饭。前头堂屋的两个大人，却还聊的兴起，你一杯我一盏的，喝得不亦乐乎。
　　　　郑绣也不催他们，先把自己和两个孩子的碗筷洗了。
　　　　薛劭觉得身上有些痒痒，又不太好意思说，时不时就自己抓后背。
　　　　郑绣见了，便说：“他们还有的吃，索性咱们洗把热水澡松快松快。”
　　　　郑誉是喜欢洗澡的，尤其冬日里洗个热乎乎的澡，然后窝到炕上，再舒服不过了。当即就表明要跟薛劭一起洗。
　　　　灶上本就热着水，只是不够洗澡的，郑绣去井边提水。
　　　　郑仁和薛直酒酣耳热，见她从屋里出了来到院子里，不免问起。
　　　　郑绣道：“两个孩子说身上痒，我烧水给他们洗澡。”
　　　　薛直立刻站了起来，说：“这等粗活，让我来便是。”
　　　　说着就去井边打了两桶水来。
　　　　那木桶都是郑绣平时在家常用的，平常她一个人的力气最多只能提个半桶，要烧一锅洗澡水，少不得跑三四趟。薛直双手提着满满当当的两桶水，却毫无压力，脚步轻快地一路送到了灶房，倒进锅里。然后又在外头搬了柴火进来，甚至还坐在了灶膛旁边的板凳上，眼看着就要帮着生火。
　　　　郑绣忙道：“薛猎户不必忙了，还是去前头和爹爹喝酒吧，这里有我就行了。”
　　　　薛直想了想，自己和一个姑娘家独处一室确实不太好，遂站起身道：“大姑娘有事尽管吩咐。”说着就回堂屋去了。
　　　　灶上的大锅不久就烧热了。
　　　　郑绣把水舀到桶里，正准备提去净房。
　　　　薛直仿佛有感应似的，自发自觉过来了帮忙，问清净房在哪里后，就提了两桶热水过去。
　　　　郑仁和郑绣都颇为不好意思，薛直做完却不以为意地道：“是我家儿子麻烦你们了，本就是他要用的水，我帮着做点事也是应该。”
　　　　郑绣在浴桶里兑好水，就去屋里把两个孩子喊进净房。
　　　　两个孩子洗澡并不让他瞧，进去了就把她往外赶。
　　　　郑绣摇头无奈地笑了笑，回了屋里。
　　　　没一会儿，两个孩子洗过澡回了屋。炕上暖和极了，他们穿着中衣上了床，围着被子一起说话。
　　　　郑绣拿了大毛巾给他们擦头发。
　　　　擦着擦着就发现两个孩子说话开始有一搭没一搭的了，再仔细一瞧，两人虽都是坐着，但是头已经开始小鸡啄米似的一点一点的了。
　　　　郑绣加快速度把他们的头发绞干了，然后让他们躺进了被子里。
　　　　两个孩子没多会儿就睡着了，屋里静悄悄的，只听到他们均匀的呼吸声。
　　　　堂屋里郑仁和薛直聊得正欢，时不时传来两人的笑声。
　　　　郑绣无事可做，也不能像孩子似的睡下，索性拿了针线出来做。
　　　　薛直送来的那块火红的狐狸皮不大，做衣服肯定是不够的，但是手捂子能做两个。郑绣量了量尺寸，想着可以给他爹做一个，然后给两个孩子一人做个小的。不过她对自己的针黹实在是没有信心，也不敢冒然下手，便先拿了纸笔画样子。
　　　　其实上辈子的她在女生中也算手巧的，也能做一些十字绣，织条围巾什么的。但这点子功夫放到眼下这时代就不够看了，寻常女子那都是能用布做衣裳的。她比照着衣样子摸索了两年，最多还是只能缝个袜子，给帕子锁个边什么的。偏她爹和她弟弟还就喜欢她做的东西，不然之前郑誉也不会对那件半旧的夹袄耿耿于怀。
　　　　她画完样子，天色已然不早，郑仁和薛直终于聊尽兴了，散了席。
　　　　郑绣去堂屋看了看，桌上的菜都吃得差不多了，便问他们要不要再吃点主食。
　　　　薛直起身道：“不用，时辰不早，就不叨扰了。”
　　　　郑绣指了指东屋：“阿劭已经睡下了，不如就让他在这里过夜吧，明日再回家去。”
　　　　“还是让他随我回家吧，这段时间他都疏懒了，明日要早起练功的。”
　　　　郑绣也不好坚持，看着薛直进屋去把睡梦中只穿了中衣的薛劭抱了起来，盖上袄子。她担心薛劭着凉，又找了件他爹的棉披风，把薛劭兜头给罩在了里头。
　　　　薛直道一声谢，抱着儿子回家去了。
　　　　送走薛家父子，郑绣一边收拾杯盘，一边问她爹还用不用吃些什么，灶上还温着，煮碗面条还是很快的。
　　　　郑仁摆手道：“不用不用，都放着吧，我来收拾，你快去睡。”
　　　　郑绣是已经犯困了的，不过还是忍着睡意，跟他爹一起把桌子收拾了，才去净房用热水擦了擦身子，回屋睡下。
　　　　第二天起早上，郑绣起的最早，没多会郑誉也起了。郑仁因为前夜喝了酒，睡得就比较沉。
　　　　郑绣让弟弟别吵他，自己则拿了那块狐狸皮，想着去镇上绣庄看看，看能不能在年前这几天把手捂子给赶制出来。
　　　　绣庄里的苏娘子跟郑绣也算相熟了。郑绣人长得漂亮，一手绣活却做得不能看。所以经常光顾布装和绣庄这样的地方。
　　　　看到那块火红的狐狸皮的时候，苏娘子讶然道：“这样的好料子，已经有些年头没看到了。”说着用手小心翼翼地去抚摸那油光水滑的皮毛。
　　　　郑绣笑道：“是人家送的，料子又珍贵，我也不敢自己动手，所以想着请娘子帮着做一做。”
　　　　苏娘子点头道：“年下活计接的也多，这样的好料子，就由我亲手来做。”
　　　　苏娘子是绣庄的老板，本是江南人，一手绣活十分漂亮，郑绣自然求之不得，“我想着做三个手捂子，一大两小。大的给我爹用，小的给两个男孩用。样式简单大方就好。”
　　　　苏娘子觉得用来做手捂子有些大材小用，便劝道：“这样一块皮毛，做个披肩也使得的，何不裁一个？你穿着肯定好看。”
　　　　郑绣摆手，“不用不用，我常年不出门，给我做也是浪费。倒是手捂子，爹和两个孩子可以常用。”
　　　　苏娘子便也不再多说，两人商量好了工钱和交货时间。
　　　　办完这件事，郑绣在镇上逛了逛，买了些肉和豆腐便回家去了。到家里一看，薛劭正和郑誉在院子里逗野兔子玩。
　　　　薛直是个实诚人，说要帮郑家修理篱笆，第二天就准备好了工具。
　　　　不过眼下薛直并不在郑家，薛劭就帮着他爹解释道：“爹本是要跟我一起过来的，不过临出门的时候家里来了个很好看的婶婶，说是有话跟他说。我爹就让我先过来了。”
　　　　“很好看的婶婶？”郑绣心里不禁八卦了一番，然后逗弄他说：“有多好看？”
　　　　薛劭抿着唇，思索了下，“就是挺好看的，那个婶婶到我们家门口的时候，好多路过的人都偷偷盯着她瞧呢。”
　　　　郑誉听了这话，拍了拍手站起身道：“那也肯定没我姐姐好看！”
　　　　郑绣好笑得拍了弟弟一下。
　　　　薛劭也认真地点头道：“确实没有姐姐好看。”
　　　　郑绣不禁笑了起来，“好好好，我最好看行不行？我是十里八乡最好看的了。”
　　　　郑誉和薛劭一起点了点头，十分认同她的话的样子。
　　　　哪有姑娘不喜欢听人夸自己好看的，尤其那还是两个孩子真心实意的夸奖，郑绣心情大好，一人揉了一把脸，说：“小嘴真甜，姐姐给你们做好吃的。”
　　　　郑誉顺杆往上爬，说：“姐姐，我想吃炸猪排。”
　　　　炸猪排这东西也是郑绣顺着记忆摸索着做的，用切成薄片的猪肉，用刀背拍打过后，用调料腌制片刻，裹上鸡蛋和生粉，放到油锅里炸。待炸到金黄捞出，撒上胡椒和孜然。
　　　　这道菜费时费力，用油也多，孜然胡椒更是寻常人家一般不会买的价格相对昂贵的调料，眼下土豆还没有引进，生粉还是郑绣用玉米粉和红薯粉自制的。郑绣也是某段时间突然嘴馋，才试着做上了一回。这时代没有煤气灶和电磁炉，火候不好掌控，郑绣第一次做的时候并不成功，猪排都炸的有些焦。郑誉却是爱极了这道吃食，三不五时就缠着他姐姐给他做。
　　　　不过炸物到底不好克化，小孩子脾胃弱，郑绣也不太给他常吃。
　　　　眼下瞧着就过年了，她心情又好，便答应了下来。
　　　　郑誉欢呼一声，催促着她赶紧去做。
　　　　
　　　　☆、第十四章　寡妇相看
　　　　
　　　　郑绣在灶上忙活了好一会儿，把猪排都切好腌好了，其他要做的菜的配料也都准备好了，才擦这手去了院子里看。
　　　　薛直这时候也刚到不久，正围着需要修补的篱笆那查看，还没有开始着手的样子。
　　　　郑绣算了算时辰，刚才少说也耽搁了半个时辰了，不由更是八卦起来，心想也不知道薛劭口中的‘好看婶婶’找他说了什么。不过她也是可以理解的，薛直这样精壮的身材，剑眉星目极具有雄性气质的面貌，又会拳脚会打猎，或许不是她喜欢的样子，不过眼下这个时代，又是在村子里，这样的男子自然是受欢迎的。虽说他还带着个孩子，但估计想嫁给他的女子也不会少。
　　　　她想的有些出神，待回过神来，薛直已经发现了她，以为她有事，一脸询问地看着她。
　　　　郑绣不好意思地笑了笑，道：“这篱笆一时半会也修不好，薛猎户若是不嫌弃的话，就和阿劭一起留下用午饭吧。”
　　　　薛劭道：“哪里会嫌弃，只是不好意思再叨扰你们。”
　　　　“没有什么‘叨扰’的，我爹爱和猎户说话，我也许久没有看他像昨儿个那么高兴了。好啦，猎户先忙着，我先去准备午饭了。”
　　　　说罢也不等薛直再推辞，郑绣就回灶上忙去了。
　　　　郑仁许久没有饮酒了，前一夜喝的高兴，也没注意个度，第二天一直睡到日上三竿才起。待他起身的时候，郑绣的午饭都做完了，他一出屋子，就看到又在院子里忙活的薛直。
　　　　“子仲，来许久了？”两人喝了一顿酒，感情突飞猛进，此时郑仁唤的便是薛直的字号。
　　　　薛直抹着汗站起身，“也没有多久。”
　　　　郑仁笑了笑，“到时我起晚了，让子仲笑话了。”
　　　　“是我昨夜劝酒的时候没有分寸，让您喝多了。”
　　　　郑仁摇摇头，去井边打水洗了脸。然后进屋去看郑绣姐弟。郑誉跟薛劭不知道去哪里疯了，郑绣正在把锅里的菜一样一样地上桌。
　　　　郑绣做了骨头汤炖豆腐，炒腊肉，蒸腊肠，还有就是她弟弟闹着要吃的炸猪排。主食是香喷喷的白米饭。
　　　　郑仁看着菜色颇为满意，书院的食堂的菜色虽然不错，却也不能跟家里比，没回他回家，女儿都会在吃食上下功夫。
　　　　饭菜都上桌以后，郑誉和薛劭就颠颠儿地跑回家了。
　　　　村上的孩子就是这样神奇，玩的找不见人影，却都能踩着饭点回家。
　　　　郑仁招呼了薛直上桌吃饭。
　　　　薛直在井边洗了手和脸才进了屋。
　　　　郑仁之前同薛直还很客气，觉得麻烦他很不好意思，吃过一顿酒，如今却不再说那些了，显然已经把他当成了自己人。
　　　　郑绣摸不准薛直的食量，就拿了家里最大的海碗，满满当当地盛了一碗冒尖的白饭。
　　　　薛直拿着骨头汤浇了饭，就着肉菜，没多会儿就吃完了一碗。他刚吃完，薛劭已经很自觉地接过他爹的碗，跑到灶上去给他添饭了。
　　　　薛直也颇为不好意思，他的食量大，吃完一碗本是不准备再添的，偏偏他儿子知道他没吃饱，在人家家里还不见外，跑着去给他添了。
　　　　“爹，吃。”薛劭把新盛的饭往他手里一塞，然后继续去埋头吃自己的饭。炸猪排不仅合郑誉的口味，他也觉得好吃极了，不由胃口大开。
　　　　郑仁招呼道：“子仲赶紧吃，吃完才有力气做活。”
　　　　他这样说，自然是看出了薛劭的心思，替他解围。
　　　　薛直遂也不再客气，捧着碗吃起来。
　　　　这大概是郑绣觉得最有成就感的一顿饭了，她爹不常在家，且胃口也一般，弟弟更是被养刁了嘴。倒是薛直和薛劭，这一大一小，吃饭吃的香喷喷的，格外给面子。
　　　　薛直第一个吃饭，放下饭碗，说了一声，便又起身准备去院子里修补篱笆了。
　　　　郑绣忙道：“薛猎户先不忙，先歇一歇吧。”
　　　　薛直一边道：“没事，我爱干活。”一边就出去了。
　　　　这哪里是爱干活，简直是干活使他沉迷了。他真是郑绣见过最勤快的人了。
　　　　吃过饭，郑仁出去访友，郑绣收拾碗筷。
　　　　两个小的居然没急着出去玩，而是在她身边打转，还一起动手帮忙。
　　　　郑绣不禁好笑道：“今天怎么这么乖？主动帮我干活，是不是在外头闯了什么祸？”
　　　　薛劭似乎有话要说，动了动嘴皮，欲言又止的样子。
　　　　“有什么就说，别吞吞吐吐的。”
　　　　郑誉看薛劭这样，便抢着开口道：“姐姐，我们方才出去玩碰上大牛了。”
　　　　“又打架了？”
　　　　郑誉摇头，“没有打架，就是大牛说、说……”
　　　　郑绣都快被磨得没有耐心了，“说什么了？你再这样我就不听了。”
　　　　“大牛说，阿劭快有后娘了。”
　　　　“啊？”郑绣吃惊地看向薛劭。
　　　　薛劭这才开口道：“就是早上来的那个婶婶，大牛说那是个寡妇，要嫁给我爹，给我做后娘呢。”
　　　　乡间八卦素来传得快，更别说寡妇登鳏夫的门这种事了。
　　　　薛劭绞着衣摆，“我不想要后娘。”
　　　　郑绣摸了摸薛劭的小脑袋，“他们瞎传呢，你爹不是什么都没说呢嘛。你别多想。”
　　　　“姐姐，大牛说那个白寡妇是从咱们槐树村嫁到镇上去的，好多人想娶她呢。她一个都没搭理，今早好多人看着她带着东西亲自去了阿劭家里……”郑誉抢着开口，说着便把大牛说的那些像模像样的传闻都告诉了他姐姐。
　　　　郑绣一时也觉得头疼，这到底是薛家的家事。她虽然喜欢薛劭这孩子，手也不能伸到人家家里去。如果薛直真有那么个念头……
　　　　“没有的事。”薛直的声音忽然传了过来。
　　　　郑绣等人这才发现薛直已经进了堂屋，把他们在灶边说的话全听了去。
　　　　郑绣颇为不好意思，这情况像是在非议他一般，忙解释道：“孩子们也就是从外头听了一耳朵，并不是要说道什么。”
　　　　薛直点点头，对着薛劭解释道：“那个婶婶是爹之前救的那个猎户的妹子，今天特地来登门道谢的。且也不是她一人来的，那位猎户的娘子也来了。她们只是与我说了会儿话，问了问那些天在山中的情况，并不是你想的那样。”
　　　　薛劭紧锁的眉头这才舒展开来。
　　　　郑绣心里却存着疑问，真要登门道谢，猎户的娘子一个人来就行了，若是觉得孤男寡女不方便，再带个家里的孩子来就是，怎么会特地把寡居的妹子带过来？也难怪不过一个上午，外头就有了那样的传闻。多半，是那个猎户感谢薛直的救命之恩，又觉得他本事大，为人好，想把自己妹子说与他，这才带人来相看的。
　　　　不过到底是人家的家事，她也不好置喙。只是不知道那位白寡妇为人如何，若是真嫁了薛直，往后会不会对薛劭好。
　　　　薛直言简意赅地解释过后，在堂屋里喝了口水，又去外头忙活了。
　　　　郑绣觉得薛劭兴致还是不高，便故作轻快地道：“家里篱笆今日一日怕是也修不好，明日阿劭还跟你爹一起来。你想吃什么，告诉姐姐，姐姐明日再给你做。”
　　　　小孩子对美食都没有抵抗力，果然薛劭不再想什么后娘，抿唇一笑，“今天的猪排很好吃，姐姐明天能不能再做一次？”
　　　　郑绣笑着点头应下，“好，只是明天再吃一次，过年前就不能闹着再吃了。那东西油多，又不好克化，怕你们吃坏了肠胃。”看向薛劭的目光也不由更加温柔起来，弟弟虽然也早早没了娘，可有自己这个姐姐在，衣食起居都照顾的很好。薛劭只有一个粗枝大叶的爹，往后可能还会有个后娘……
　　　　
　　　　☆、第十五章　假想情敌
　　　　
　　　　薛直在郑家待到天快黑的时候，终于修补好了一半的篱笆，只是说什么都不肯再留下用夕食了，带着薛劭回了家。
　　　　郑绣想再让薛劭把菜和饭带回去，薛直也不让他收了，他也知道自己嘴笨，不如郑家人会说话，多半推辞不了的，索性便也不多说什么了，告辞过后便迅速走了。郑绣连菜都没来得及装。
　　　　不过第二天一早，他便又过来了。
　　　　薛劭来的晚些，在家里练了一个时辰的拳脚才过来。
　　　　郑绣翻了翻鸡窝，家里就养了两只母鸡，用来下蛋给自家人吃的。加上前两天攒下的鸡蛋，一共有六个。她准备把前一天镇上买回来的新鲜猪肉剁成碎肉，做个碎肉鸡蛋羹。冬日里吃食品种实在少，没什么蔬菜不说，肉食也都是吃些腊肉腊肠的，做个鸡蛋羹也算是添菜了。
　　　　不过郑绣刚‘当当当’剁上肉馅，薛直已经在外头听到了声音，撸了袖子进灶房说：“这等粗活，大姑娘让我来罢。”
　　　　郑绣忙道：“小事而已，我做惯的。猎户也做久了活，在外头歇一歇喝口水吧，一会儿便能开饭了。”
　　　　薛直却执意要帮忙，已经伸手去揭菜刀。郑绣一个姑娘家，也不好同他争抢，只能放了菜刀让他来。
　　　　“大姑娘站的远些，别让汁水脏了衣服。”
　　　　郑绣低头一看自己身上的蓝布围裙，再看薛直身上的短打，便解了围裙道：“猎户穿上吧，这肉汁沾上身腥的很，也不好清洗。”
　　　　郑绣本以为薛劭这样的男子，多半是不愿意穿这些略女气的东西的，没成想薛直不以为意地接过，直接套上了身。倒着实是个不拘小节的。
　　　　两柄菜刀在薛直的手下舞的虎虎生风，郑绣在旁边看着，简直觉得这动作快的要生出重影了。
　　　　不过薛直虽然有力气，刀法精湛，对厨艺到底是不通的。郑绣在旁边时不时地提醒一句：“该翻面了，对，全部翻过来。”
　　　　碎肉鸡蛋羹，自然是碎肉越碎越能入味。郑绣在旁边看着心喜，想着今日这道菜应当会做的更加有滋味。
　　　　“姐姐，来了个婶婶。”在院子里和薛劭玩的郑誉小跑着进堂屋通报。
　　　　郑绣应了声，擦了擦手就跟他出去看。
　　　　院子里，薛劭正在跟一个荆钗布裙的美貌妇人说话。那妇人二十五六岁模样，打扮虽然简朴，头发梳了个巾帼发髻，发髻顶上包了块菖蒲色的丝质头巾，干练亦不失温婉。且她肤白似雪，五官清丽，眉间一点殷红小痣，更是添了风韵妩媚。和她同来的，还有个年纪稍长些的妇人，长得也算周正，但两相对比，就让人只能瞧见那美貌的巾帼妇人了。
　　　　两人都不是郑绣认识的，看着也都面生，眼下那两妇人正轻声问着薛劭什么。
　　　　郑绣心念一转，已经猜出了来人是谁。
　　　　她快步走到院门口，薛劭见了她便转头道：“姐姐，这两位婶婶是来找我爹的。”
　　　　郑仁在整个镇子上都是有名的读书人，这两个妇人自然知道，年长一些的妇人便笑道：“叨扰郑大姑娘了，我们是隔壁老柳村的白猎户家的。昨儿个邀请薛猎户到我家吃酒，猎户不肯来，我们便只能送些东西上门答谢。只是我们去了薛猎户家，发现没人在，便打听了过来了。”
　　　　郑绣这才注意到她们一人挎着一个篮子，上头盖了一块盖布，一时倒也不知道她们带了什么。
　　　　“两位里头请，我去请薛猎户出来。”
　　　　白猎户家的便摆手道：“不劳大姑娘了，我们进去放个东西便回。”
　　　　她们两个妇道人家给个鳏夫送东西，尤其小姑子还是个寡妇，本就容易招惹是非，如今还一路寻到了别人家里，自然是想着早走为妙。
　　　　郑绣便引着她们进了堂屋。
　　　　郑家的堂屋跟灶房不过一墙之隔，一进堂屋，灶房里那剁肉的声音便清晰可闻了。不过薛直也很快就停了手，出了灶房来到堂屋。
　　　　他身上的蓝布围裙还没解开，郑绣看着一时尴尬，刚进上前道：“猎户把围裙给我吧，我去灶上做饭，你同两位姐姐聊吧。”说着又招呼白猎户家的和白寡妇坐下，自己则飞快去了灶房。
　　　　砧板上的碎肉已经剁得差不多了，郑绣拿了菜刀有一下没一下的剁着，却是又忍不住竖着耳朵听堂屋里的动静。也不能怪她八卦，实在是这个时代的娱乐活动太少，她平日都是在待在家里，或到镇上采买，很少有这么近距离接触八卦的时机。
　　　　白猎户家的还是跟薛直道谢，然后道：“薛猎虎不肯来家里吃酒，我便只能再亲自上门送些年货来了。东西不算好，只望薛猎户不要嫌弃。”
　　　　薛直也懒得推辞，人家都连着上门两次了，前一天已经让儿子误会了，这遭再不断干净，便更说不清了，眼下便道：“那便谢过嫂子了。”
　　　　白猎户家的方才看见薛直在灶上帮忙，又系着围裙出来的模样，心里不禁纳罕难道郑举人家也相中了他，想找他当上门女婿？郑举人家的大姑娘模样生得好，十里八乡都有名的，当然更有名的是她‘克夫’的名头，不然以她家的身份，也不会到十五六岁还没定亲。于是当下她也顾不上会不会惹人非议了，把白寡妇支到灶上去帮忙，自己则和薛直攀谈起来。
　　　　薛直不是本地人，众所周知。白猎户家的便是问他祖籍哪里，家中几口人，可还有什么亲属族人。
　　　　这话里的意思就十分明显了，换做平时，以薛直的耿直，可能还听不出其中的弯弯绕绕，可前一天他才从儿子口中知道了那样的传闻，便小心起来，白猎户家的问起来，他也只是随口敷衍，并不欲多说的样子。
　　　　而白寡妇被她嫂子支到灶房后，便对着郑绣笑道：“嫂嫂来让我给大姑娘帮忙。”
　　　　郑绣哪里会让第一次见面的客人来帮自己干活，只道：“灶上都差不多了，配料都准备好了。一会儿下锅炒了就行。”
　　　　她说这话，自顾自地把打了鸡蛋，搅匀之后和碎肉拌在一起，再放调料调味。
　　　　白寡妇无忙可帮，打量了下郑家的灶房。灶房是不久前翻新过的，她刚进门的时候就发现郑家几间青砖大瓦房极为气派，里头陈设简洁却不失格调，别说在村里，就是在镇上都算的上体面了。即便是灶房里，炉灶都是新起的，厨具虽然都是用旧的了，但都清洗的干干净净，分别妥帖放置。就是眼下就要开饭，灶上的配料一样一样放着，错落有序，亦不显凌乱。一看便知道操持家务的人极为麻利。
　　　　再看郑绣，衣服是半旧的袄裙，梳着一个姑娘家的垂鬟分肖髻，发髻上只插着一支白中泛绿的玉簪，衬得一张明媚的脸光彩照人。极为简单的家常打扮，却压不住少女的美。若是十年前的白寡妇，她或许还有几分自信能跟郑绣媲美，可眼下，她只自愧弗如的。
　　　　这样殷实的人家，上头郑举人还是正经官身，尤其郑绣还貌美年轻，勤快麻利。若不是她有个‘克夫‘的名头，面对这样的‘情敌’，白寡妇还真是半分自信都无。
　　　　郑绣目不斜视地忙着手里的活，感觉到了白寡妇打量的目光来回地在自己身上逡巡。不过她也只当不知，反正这白寡妇和她嫂子都是为了薛直来的，她也不想掺和在里头。
　　　　堂屋里，白猎户家的眼见从薛直嘴里套不出什么话，便开始夸自家小姑子，“这腊鱼腊肉都是阿芷亲自做的，家里老少都很喜欢吃。她人又极勤快的，不论是未出嫁时，还是在婆家，都把家里料理得井井有条。若不是早早地丧了夫，早不知道过上怎样的好日子了。”
　　　　她说的倒也不假，白寡妇年少时的美貌也是极出名的，加上白家也不缺吃短穿，白寡妇自己又会来事，上门说亲的媒人都快把家里的门槛踏破了。只是命不太好，过门三年无所出，第五年还死了丈夫。婆婆非说她命硬，带不来孙子不说，还克死了儿子，就把她赶回了娘家，自此断了干系。
　　　　白猎户家的夸的这样直白，还带出了白寡妇的闺名。薛直便也不能再装聋作哑了，起身对着她一抱拳，道：“郑举人家的篱笆还没修好，我先去忙了，眼看着也到了午饭的时辰，白大哥在家也需要人照应，嫂子若是无事便早些回去吧。”说罢便径自去院子里修补篱笆了。
　　　　白猎户家的没办法，只得喊了白寡妇回家。
　　　　郑绣把她们送到门口，眼尖的发现白寡妇的眼神在薛直身上流连，她尚未来得及收回视线，白寡妇眼神一转，已经看向了她。二人眼神一碰，郑绣才觉出不对味儿来——
　　　　这白寡妇看自己怎么像看情敌似的？
　　　　
　　　　☆、第十六章　吃年夜饭
　　　　
　　　　过年前，苏娘子绣庄里的手捂子终于赶制了出来。