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山河赋-第81部分
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七拐八弯，一直走到巷子最深处，一幢两层的小楼，门前没有旗幡，装饰也十分普通。白皖瞟瞟妻子，心想这是什么奇怪品味。玉藻前一手拉着丈夫，一手拉着水影直上二楼，熟门熟路在雅间坐下，笑道：〃别小看这地方，主厨曾伺候过先皇，手艺一等一的好。这家主人就是不想张扬，她说但求温饱糊口，无须日日嘈杂。〃
水影笑道：〃到是个趣人儿。〃
等到菜陆续上来，水影一尝果然不同寻常，御厨的手艺，但和皇宫不同的是，皇宫里多用山珍海味，这里都是豆腐白菜之类的家常材料，一样做的风味独特，入口难忘。玉藻前比跑堂的还殷勤，每上一道都要问那两人：〃怎么样，是不是很好吃？〃
等到正菜上罢，白皖将筷子一放：〃说正事吧，不然要被王傅笑话了。〃
玉藻前白了他一眼，嘀咕一句〃毫无情趣〃，也放下筷子喝口茶润润嗓子，微笑道：〃天官对逍尹那个案子查的很顺利，虽然还是有些小小的'阻力'，不过都能排除。查到涟明苏大人身上也就是十天半个月内的事了。〃
〃司寇该上书请辞了。〃
〃还是等我上书皇帝，弹劾司寇，请皇帝下旨将其停职候审更好。〃
〃必当如此，可在此之前司寇还是该上一道书，被人逼到家门口了一点表现都没有反而让人生疑。〃
〃说的是，不过这点小事司寇自会处理，无须我们提醒。〃
〃自然不用。〃
〃待我上书之后。。。。。。司寇的往事就瞒不住了，不知西诚府可有所安排。〃
〃他们自有安排，静选都带着逍尹进府见过照容。〃
那对夫妻对看一眼，玉藻前低声道：〃真有此事？〃
〃真有此事。静选也有自己的想法啊。。。。。。〃
〃西城静选是想让涟明苏自尽吧？〃
〃换了我是西城家的继承人，也必然如此决断。〃
〃如今呢？如今会怎样？〃
白皖看看妻子笑道：〃自然会有麻烦，不过涟明苏若能将功赎罪，西城家当无大祸。〃
玉藻前略一思索笑了起来：〃不错，若能揭露谋逆大罪，确能将功赎罪，连他自己的命都能保下。〃
三人边吃边聊，时不时看看街景。这一处酒楼的有趣地方就在于，酒楼实际临街，而且临的还是出入京城的要道。可主人偏偏不在临街面开门，把门开到背面，七弯八绕的小巷子里，临街面不放招牌，若不是知道底细，还当是普通民居。这又显得主人有酒香不怕巷子深的自负，这些古里古怪的花样反而颇让玉藻前、昭彤影这样的富贵小姐们中意。
对于涟明苏这件事三人都有打算，讨论到这个地步也差不多了，能让半个朝廷惊动，无数高官显贵夜不能寐甚至炒家灭门祸及九族的大事，在这三个人就像是下饭的小菜一般在饭桌上娓娓道来，纵然是白皖这样恬淡心性的人也忍不住淡淡升起一点骄傲。
等到甜点上来，忽闻马蹄声急，三人对看一眼都想〃又出了什么大事？〃京城的规矩，街道上禁止纵马，除非发生重大案件，五成兵马司或者京畿府尹抓差办案，但那都是一群人出动吵吵嚷嚷的。此时传来的马蹄声只有一匹，马蹄声急，显然是在飞奔，这种情形通常只有一种可能……八百里加急。
雅间临街，三人一起探身往外看，见一骑绝尘而来，服饰打扮分明是送八百里加急的差人，而且是从地方而来。马去得快，距离又远，看不清是哪家衙门的号衣，但看架势该是州府以上。
八百里加急通常不会有什么好事，兵灾、水灾、火灾总之和大灾有关系，飞抱京城无非要钱要人要兵马。京城百姓但听到这种马蹄声就知道又有地方出事了，事大事小不清楚，那要看当天各衙门官员们回家的时间和脸色。
酒楼上三个人中有两个叹了口气，白皖苦笑一下：〃人在公门，身不由己，我先回衙门等着，看这架势不是大灾就是哪一处又民变了，十之八九要宣殿上书记这处。〃
玉藻前撇撇嘴伸出一根手指摇晃两下权当告别，一脸的不高兴，低下头研究甜品，一边道：〃走吧走吧，我们两个自会找乐子。。。。。。〃白皖习惯了她使小性子的样子，苦笑着向水影告辞，努力不去看妻子的脸，反正以往也发生过，到时候抱着衣罗去讨好就行了。
直到白皖的脚步声消失，玉藻前才抬起头，又撇下嘴道：〃难怪人家说男人还是大门不出二门不迈的好，就像西城家的小姑爷，围着夫人转，只有你丢下他，没有倒过来的份。放出去做事，一半卖给了公家，连吃顿饭都不得安宁。〃对着水影笑笑：〃不管他，赈灾也好打仗也好，不官我们两个衙门的事，继续吃，继续聊。〃
水影笑道：〃好啊，不过等你相公回来给我送个信，我急着想知道是哪儿乱起来了。〃
玉藻前忽然有所感触，放下筷子深深叹一口气：〃只怕天下大乱是免不了了，这朝政啊……〃
水影扭头望向窗外过了一会儿低低道：〃我真没脸去祭奠先皇，本以为就算不是第二个流云错，至少能保住一个太平时光，却落得这样的结局。不但辜负先皇寄托，也。。。。。。对不起花子夜殿下的期望。〃话音未落自己觉得不对，身子微微一颤，望向玉藻前，果然见那人惊得瞪大了眼睛看着她。话一出口没有收回的可能，水影脑子里转了个圈，觉得越解释只有越抹黑的份，当下讪讪一笑。玉藻前惊得时间不长，旋即恢复，筷子一点笑道：〃原来面前还是顾命大臣，失敬失敬。〃水影但笑不语，玉藻前忽然道：〃你可知我第一次见你是怎么个情形？〃
水影摇摇头，另一人微笑着解释道：〃我便知道王傅记不得了，其实我和您也算是同科，只不过那一年您是一阶第五的神童才子，我是阶上进阶，在二等里不上不下吊着。〃
〃原来如此，那一日人多，我年纪小害羞，不敢乱看也不敢乱找人说话，只记得昭彤影了。〃
〃是啊，那一日我对昭彤影说……人人都说一等第五的那个孩子太烫手，要她躲着些……这人啊，偏偏什么地方麻烦往什么地方去，回头还对我说'那孩子有趣的很，也招人疼，过两日到我家里来，我请了她来吃饭，介绍你们认识'。〃
水影嫣然道：〃昭彤影真该听你的话，兴许就少了三年东山隐居。〃
两人间的气氛顿时轻松起来，此时甜品也用过，跑堂的上了上好的鸣凤茶，玉藻前又指指外面道：〃你猜是什么事八百里告急。〃
〃我前些日子听说青、宋、豫三州皆有民变迹象。。。。。。但愿不是吧。〃
玉藻前的脸顿时扭曲成苦瓜状。水影惊问原委，回答是：〃我家好大一片田产在豫州。〃
苏台历史两百二十九年十月二十，青州、宋州、豫州相继发生民变，揭竿起义的农民军攻破宋州州城后，以州城为据点，宋州叛军首领茨兰在宋州自封天授大将军，立家名为〃宋〃，一时间从者万计。
天下动荡的历史的终于拉开了帷幕，此时距离苏郡百姓在江荻红领导下的抗税暴动尚未满一年。
青豫宋三州的叛乱尽管让皇帝震惊，但没有像去年的苏郡抗税暴动那样震慑朝廷，最大的原因就是这三个州并不像苏郡那样与京畿比邻。这三州相继叛乱的原因非常复杂，青州是经年累月的愤怒积累，南安郡王苏台齐霜统治青州二十年光阴。虽然齐霜对于青州的治理方法和后来治理苏郡大不相同，她依然热衷于强权统治，不过把握着一个分寸，让治下百姓的情绪游走于爆发的边缘。每当靠近这个边缘，她会做一些能让百姓感激的事情来缓和，例如忽然下令处决某个已经天怒人怨的土豪劣绅；又或者上书朝廷为某一县的天灾申请开仓放粮。在此同时，她延续着交织着强烈恐惧的强权统治，不允许哪怕一点点的反抗，君臣母女层层伦纲，胆敢对此提出一丝异议的严惩不贷。青州百姓在这种恐惧下度过了二十年光阴，正因为齐霜把握着分寸，并没有让当地百姓沦落到活不下去的地步，所以对强权的恐惧压制了对自由和公正渴望的本性，塑造了一个极端压抑，但又太平无事的青州。苏台齐霜调任苏郡打破了青州微妙的平衡，如果她的继任者是一个明理之人，甚至不用爱民如子，只要相对缓和并相对公正，青州的平衡就会像好的那一面倾斜。遗憾的是，新任青州知州甚至把握不了前任的那种尺度，又缺乏前任的威慑力，青州的平衡倾斜向暴乱的那一面也就是时间问题了。
宋、豫两州的叛乱和青州有一些不同，这两州属于岐郡，郡治在岐州州治岐阳。岐郡共有六个州，是安靖所有郡中面积最大的一个，岐郡一半山地一半平原，平原岐、豫、宋三州，那里降水丰富气候得宜，乃是著名的鱼米之乡。正因为面积广阔，按照苏台法制，拥有四个州以上的郡，每两州假设巡查使，隶属天官府，直属郡守府管辖，同时在某些权限上又能够越过郡守，直接上书天官少宰。
苏台王朝在建立自己的官员制度的时候显然是为了更好的防止距离的存在使得中央政府不可能对每一地方密切关注而地方官权力过大，尤其是被称为封疆大吏的郡守，从而进行的权力分散、制衡制度。
然而事实上这一制度最多的成功并不是权力制衡，而是相互间的猜疑、痛恨，或者互相勾结串通一气，总而言之，这一制度实际上给苏台的行政制度带来了更多负面影响。
宋、豫巡查使名叫黎安梦，虽然有黎安这个家名，不过并非这个苏台名门中的大系子弟，她之所以能飞黄腾达完全因为她有一个好弟妇……和亲王苏台清扬。
和亲王的结发夫婿当然出自黎安家的大系，他的双亲成亲后连续生了三个男孩，于是他的母亲过继了族中一个失去双亲的支系女孩。但是就在过继后不到两年，这家人有了自己的亲生女儿。尽管继承人的身份失去了，做双亲的依然觉得是这个女孩给家里带来了好运，对她依旧疼爱有加，给她很好的教育，让她见习进阶；而当她的二弟奉皇命与皇长女苏台清扬成亲后，她抓住了这个机会，成为家族中最早与清扬莫逆之交的人。
有了苏台清扬这样一个后台，资质平平的女子从此青云直上，虽然两州巡查使这样的四阶下的职务在很多人看来远远称不上飞黄腾达，可放在这个人身上已经足以让所有熟悉她的人吃惊。黎安梦如果仅仅是一个平庸之人到也罢了，问题在于平庸之外她对金钱有着让她弟妇都无法理解的狂热。黎安梦从来没有缺过钱，她的双亲慷慨的提供她一个贵族女子生活中所需要的一切费用，而苏台清扬自觉对这个大姨子也足够慷慨，可是黎安梦依然在她的每一个职位上想方设法的弄钱，在这个问题上她对自己职务利用的程度也让清扬震惊。
有这样一个巡查使，宋、豫两州的状况可想而知，黎安梦在这个职务上整整六年，其间两州共有五名州牧，要么与其同流合污要么被赶出岐郡。岐郡更换了两任郡守，一名因为此人与和亲王的密切关系而对一切袖手旁观，另一人则尝试着纠正这种错误，她三次向天官上书弹劾这位下属，每年的评级也毫不客气，却都被朝廷中想要让和亲王高兴的官员挡住了，甚至连大宰卫暗如也不想为两个州而和苏台清扬以及黎安家族正面交锋。
当然，并不是每一个平庸且贪婪的官员都会带来民变，若真得如此，苏台王朝早在一百年前就消亡了，但是如果治下有人具有足够的野心，这件事的发生就顺理成章。在宋州自号天授大将军的茨兰就是这样一个人，事实上，她本该拥有一个更为显赫的名字……兰台茨。
这一年茨兰三十三岁，距离她失去显赫家名已经十余年光阴。当年她在忠诚的家奴保护下逃脱了处刑，放弃家名躲藏于民间，几度辗转后定居宋州，然后下定决心复仇。剥夺她一切的是苏台皇帝爱纹镜，所以唯一的复仇法就是将山河从苏台这个家名手下夺回。她给自己取名茨兰，用了家名兰台中的一个字，同时也隐含着苏台开国皇帝〃苏兰〃再现的意思。她在宋州担任塾师，开馆授徒的同时宣传自己的观点，她利用宋州的传说让人们相信她是光明女神的化身，并因此建立了秘密教派〃天授教〃。而黎安梦的行为为她的野心增添正义，终于到了那一天，青州百姓不堪强权揭竿而起绝望反抗的时候，茨兰不失时机地在宋州起兵响应，于是她成了百姓心目中的英雄，成了天授大将军。
当她的名字在朝廷上第一次被提起的时候，和亲王苏台清扬也对她曾经庇护过的人下达了死刑宣判，她向皇帝请罪，为她未能约束好自己的连襟，并请求皇帝的处罚。
下篇 第二十三章 天下动荡 下
（更新时间：2006…9…8 8：45：00 本章字数：6266）
苏台王朝在不满一年的时间内两次发生大规模民变这个消息，昭彤影是在返回鹤舞的路上知道的。她这个鹤舞司寇丢下使命已经有好几个月，几乎可以想象苏台迦岚和她的臣子们要花费多大的精力为她掩盖这一点。大概是在她离开一个月后，秋林叶声中决定采取一个一劳永逸的方法，虽然不怎么仁慈……对外宣布新任司寇到鹤舞后因为鞍马劳顿加上水土不服等等的原因，一病不起，看样子没有两三个月调理不好，至于工作自然交给下属们去分。
朝廷中也有人风闻这个消息，不怀好意的嘿嘿笑了起来说：〃原来鹤舞能够让昭彤影大人娇柔起来。〃而昭彤影的朋友们则对此颇为担忧，除了玉藻前，这位撇撇嘴对丈夫说：〃我相信这种鬼话才怪，昭那样的人，就算是丢到天朗山山顶上都身强体健，小小一个鹤舞算什么。〃
昭彤影自己在听到那个传闻的时候也翻了个白眼，暗骂秋林叶声没事诅咒她，不过那都是在她完成任务心满意足的返回明州途中。
过去的几个月，她把时间放在了另一个国家……西珉。
巩固与西珉之间相互守望的关系，这是昭彤影多年来的战略考虑。一方面，西珉和安靖一样是以女子为尊的国家，尽管昭彤影主张给男子更多权力，甚至和女子一样，但她绝对不允许自己的祖国变成乌方或者南平那种样子。至于北辰。。。。。。那完全是野蛮的部落，一个民族如果连尊重母亲都做不到，不配被称作文明人。其次，昭彤影常常笑着说她多少是一个怀旧的人，因此她敬重西珉，这个一度是安靖榜样的国家。
早在西珉上一次爆发皇位战争的时候，昭彤影就在进行自己的规划，如何选择更适合安靖的一方，如何涉入，又如何掌控。可惜那个时候她已经东山隐居，只能把各处收集来的消息放在脑子里摆弄一番打发时间。她没有想到西珉的安宁只有短短三年时间，她本以为新君应该是个能干的人，可这位年轻的君主显然一时不怎么适应自己的新使命。在西珉新对立的政权中，昭彤影的目光依然放在西珉现任皇帝身上。
尽管已经自称皇帝的那位年轻贵族仿佛更有气势一些，昭彤影却很幸运的，在此之前和双方都有过接触，尽管短暂，她依然认为正坐在京城宝座上的那个将会成为善待百姓的好君王。不管伪帝如何精明能干，她的一个行为让昭彤影对其评价一落千丈，那就是……引入乌方。
如果这位年轻的贵族女子选择了安靖作为对抗皇帝的依仗，昭彤影会赞扬她有眼力。然而，不管有多少理由，引导一个对自己母国虎视眈眈并曾多次进犯乃至抢夺疆土、奴役百姓的国家进入自己的祖国，协助他们蹂躏自己的同胞，这是昭彤影无法接受的。
……非要靠这种方法生存，还不如明知不可为而为，奋起一战，光耀而亡。
她在朝廷的时候曾上书皇帝希望朝廷注意西珉二度内乱这个契机，可惜石沉大海。唯一感兴趣的就是大司马迦岚，因此当她返回鹤舞，重新拥有说一不二权利的时候，支持她的这个臣子将目标变为现实。
昭彤影在这一年夏天神不知鬼不觉地潜入西珉，并在九月抵达西珉京城。当时西珉的局势已经如他们预言的那样变成两雄对立的割据，且有长期对持下去的趋势。昭彤影出发前笑吟吟对鹤舞领主说〃是时候去帮他们打破平衡了。〃
当领主的那个故作无知，问她看中了哪一边。后者很无辜的摊一下手：〃我们好像没有选择余地，有一方早就选好了后台。〃然后，她看到迦岚露出一个嫌恶的神色。
昭彤影希望自己见到西珉国君等一系列事都能在秘密中完成，这样的话从扶风过关显然不是什么好主意，权衡再三，她选择了取道南平，在南平与西珉接壤的很小的那一段进入西珉境内。于是她写了一封信，托可靠人送到丹霞大营，找到了凝川，她相信这位南平大宰的千金一定有一些隐秘方法能够自由的出入故国，而凝川也确实没有让她失望。昭彤影得知哪些方法后笑了一下，暗道：〃忠诚于大宰千金的人比忠诚于大宰的人更多啊。〃
不过进入南平境内没有多久，昭彤影就意识到凝川能够在苏台自由自在那么些年的唯一原因是一个父亲的溺爱和纵容。因为宛明期出现在她面前，风尘仆仆，昭彤影猜测此人是从某一个前线星夜策马而来的。
宛明期看到她的第一眼有一点以外，嘀咕了一句〃还以为是个男子〃，然后风度翩翩的向其询问女儿的近况。等知道她的名后这位南平权倾天下的男子微微欠身道：〃即使像我这样远离故土之人也听说过十五岁一等进阶的神童才子，稀世佳人。〃昭彤影细细打量这个在苏台朝廷人人闻名却又很少有人敢直接提起的男子，即便岁月无情，还是不得不感慨宛明期是个十足的美人，在他的眉目中尚且能找到少年时的风华。她不由得想〃换了我有这么个美人夫婿说什么都不舍得抛弃。〃
宛明期就像她想象的那样聪明，短短几句话便猜到她真正的目的地是西珉，他微微笑着：〃本官也很看重西珉现任皇帝的才智品行，或许对凰座上的这位而言，再增加一些磨练并无坏处。〃昭彤影苦笑着摇了摇头：〃然而生灵涂炭，大宰便不怜惜？〃
宛明期微微一笑转换了话题，他的下一句话近似于自言自语：〃苏台。。。。。。我远离故国已经二十多年了。〃
她目光炯炯：〃大宰还当苏台是故国么？〃
宛明期甚至没有抬一下头：〃并非本官抛弃了苏台。尽管这些年来我未曾有一日忘却故土，却从未后悔。〃他猛然望着她的眼睛：〃倘若当年我未做决断，我与凝儿早在九泉之下。〃
〃玉珑关呢？〃
〃点水之恩，涌泉相报而已。而且〃他一字字道：〃我与凝儿要好好活下去。〃
南乡子
宛明期很客气地命人将她送出南平前往西珉，并告诉她回来的时候尽管继续取道，报他的名字即可，他会预先通知，不用再拿凝川那点人脉来冒险了。昭彤影将此作为宛明期想要向苏台……至少向鹤舞领主表达友善的体现。
有南平大宰的关照，昭彤影顺利取到南平进入西珉，穿过两军相互争夺的那些城镇确实费钱费力，因此也被耽误了很长时间，比预期晚了将近一个月才进入西珉京城。尽管国家已经分裂，西珉京师的状况倒还算好，百姓尽管担忧却没有到惊慌失措的地步，物资充沛，治安井然。尽管叛军前沿一度打到距离京城只有四十里的千秋关，京城依然没有发生大规模逃亡，或许这也从某一个方面表现出年轻皇帝的才干和获得的民心。
西珉皇帝在后宫御书房接见了这个异国官员，和宛明期一样，她也表达了对这位神童才子的久闻其名。此时西珉皇帝已经从折磨了她两年的病痛中解放，这场疾病最终被发现是某一个忠诚于伪帝的女官一直在向她投放慢性毒药的结果。杀了叛臣并用皇宫收藏的寒关玉调理后，年轻的君王恢复了健康，从而得以重新执掌政权，挽救已经风雨飘摇的王朝。
西珉皇帝对她的来意心知肚明，双方都没有过多绕圈子。君主对她说，她确实有意向苏台求助，但是苏台现在的政局也不见得多么稳定，不知道皇帝是否有兴趣帮助朕。昭彤影笑吟吟得说：〃苏台现在的确有一些麻烦，不过鹤舞政通人和，钱粮丰富，兵精足用。陛下所需也不过少许援助而已，难道也要象叛军那样引他国兵马？〃
西珉皇帝放声大笑，站起身绕过御书案走到她面前，伸手轻轻拍了拍她的肩，微笑道：〃朕喜欢这句话。这段时间想要给朕帮助的国家不少，可只有你们苏台……不，只有你们迦岚殿下对朕说，她不打算派兵马到朕的国土。〃
〃如果陛下所面对是乌方或北辰的进犯，我会劝殿下发兵。〃
〃朕亦如此，愿与贵国携手抗敌。〃
昭彤影与西珉皇帝的第一次会面就在友好气氛下结束，其后的一个月，她都留在西珉皇都，四处闲逛着观察风土人情，时不时被宣召进宫继续两国睦邻友好的谈话。最终双方达成了一些一致，苏台迦岚将利用她在朝廷中的影响力，竭尽全力向皇帝上书，促成偌娜同意向西珉正牌君王的部队供应一批粮草和器械。虽然数目不会太多，但足以告诉另一方……皇帝也有自己的支持者，并警告乌方不要以为苏台会对其干涉西珉的作为袖手旁观。
此外，苏台迦岚将在玉珑关增加兵马以监视南平，缓解西珉在南平这一面的压力，西珉皇帝相信，本身也处在内战中的南平受到这样程度的警告就绝对不会再在同样混乱不堪的西珉身上赚便宜了。
当她在西珉获得了预设的各种信息，也妥善完成任务后，带着西珉皇帝的手书返回苏台的前一天，她在皇宫中对年轻的皇帝说：〃虽然不会派兵，不过过不了太久，或许可以为贵国提供一个出色的将领，如果陛下愿意接受的话。〃
皇帝笑着说：〃能让昭彤影卿称之为'出色'，朕当然愿意接受。〃
昭彤影哈哈一笑：〃陛下也曾对其赞赏有加。〃
皇帝皱了皱眉：〃朕见过他？邯郸蓼？丹舒遥？〃
〃此人或许比邯郸蓼、丹舒遥更能让陛下放心，因为在过去的岁月中他曾在陛下麾下一展才华。〃她看一眼皇帝，而后者的脸色沉重起来，〃在苏台，我们叫他明霜，不过在西珉他叫桐城明霜，或者……南明城。〃
虽然过了很久，每次想到那一刻西珉皇帝的表情昭彤影就忍不住发笑。年轻的皇帝打碎了手上的茶杯，又在抢救桌上那些公文的时候扫倒烛台，最后一个小小的火灾发生在御书房的桌案上，吓坏了当值的女官和宫奴们。
那一刻昭彤影意识到，在明霜被迫逃离故国这件事上，这位西珉皇帝扮演的角色比她预想的要复杂。而后者眼中的恳切神色又透露更多秘密，那一刻昭彤影暗中叹了口气，跃上来的第一个念头居然是〃原来要和一个皇帝抢人啊……〃然后，被自己的这个想法吓了一跳。
西珉皇帝显然没有意识到自己已经非常失态，对明霜的关切一时间压过了她的理智。当年她以〃男扮女装、欺君之罪〃威胁明霜做她的妃子，其后南明诚挂印漏夜出逃，她知道这个男子最可能投靠什么人，他不惜冒着再度欺君的危险也拒绝做她的妃子，自然是抱着好男不侍二妻的忠贞之念，他会投奔的必然是正在外省担任提督的南乡子郴。
她的信使比躲躲藏藏的明霜早很多天抵达南乡子郴的官邸，送去的是她的亲笔信，告诉她南明诚就是桐城明霜……她那早已死去并在故乡有高高的贞烈牌坊的未婚夫。她没有掩饰自己的渴望，告诉她的臣子，她看中了明霜，要他做她的贵妃，然后告诉她明霜已经逃离京城。她相信子郴足够聪明去看懂这其中的含义并做出正确选择。
子郴并没有让她失望，不久后她接到子郴的传信说明霜已经到了她那里，而她会在稳定对方的情绪后将她送到皇宫。那一刻她非常高兴，甚至在想当这个风华绝代的男子被送到她身边的时候该怎么做，怎样对待他，让他心甘情愿投入她的怀抱。
然而，她从此失去了他，踪影全无。
西珉皇帝再度开口的时候声音都有一些不稳定，她看着昭彤影急切又有点畏惧：〃明霜……南明城在苏台，在你们那里？〃
〃啊，他到苏台已经很久了，而且已在苏台入籍，现在他是永州人明霜，再不是什么桐城明霜。〃
皇帝的嘴角微微扭动了一下，仿佛在说〃苏台的地官门失职〃，昭彤影故意挑一下眉用让人不联想都不能的口气道：〃自然有人保护他……象他这样出色的男子，何处不能立足。〃
皇帝听懂她的言下之意，顿了一下道：〃永州，那是贵国和亲王殿下的领地。〃
〃正是。〃
皇帝默然无语了很长时间，一丝苦笑在唇边出现，缓缓道：〃明霜现在贵国和亲王殿下身边？〃
〃他已是我苏台地方官，现在丹霞郡，位在四阶下，官声卓越、好评如潮。不过……若是陛下愿意原谅他，或许有朝一日苏台愿将他借给西珉……以南明城的身份，如果那样更合适的话。〃
又是很长时间的沉默，最后皇帝轻轻说了一句：〃朕希望他回来。〃
进行这段对话的时候昭彤影还没有特别感受，反而对于能了解这位皇帝对明霜的秘密感情而高兴。可事后越琢磨越不舒服，甚至后悔提出这个建议……若是明霜回来帮忙的时候皇帝对他献殷勤让他动了心怎么办？如此这般的念头冒出来几次后，昭彤影无可奈何的承认自己对明霜确确实实是动心了，而且比她春天时候感觉到的更深刻。
再度取道南平的时候，她下定决心花费心力去争取这个男子，虽然有着浪子的名号，实际上她和玉藻前一样明智的避免与良家男子真正的纠缠进风月事。歌台舞榭、秦楼楚馆有的是可供选择且千灵百巧的美人，而她们所要花费的无非是金钱和少许一点宠溺。二十多年来，她唯一一次认真的追求一个男子便是七八年前的那一回，对洛西城的迷恋。那个清澈如水的男子让她惊动，而京师第一美少年称号更为之增光添彩。而且，在她的理智考虑后，依然认为这个男子对她而言恰到好处，有门庭但不是很显赫，却又有足够显赫的依靠，聪明，但是没有野心，就像是为她这样一个前途无量的女子定制的主夫。然而，这场她一直觉得十拿九稳的追逐以失败告终，那个清澈如水的羞涩少年的内心深处藏着她不曾注意到的坚韧和决绝，让人想起他的母亲……放弃一切和家奴私奔，贫病交加中夭亡却不曾后悔的洛家小姐。
当时要说不生气肯定是假的，毕竟是一心一意喜欢的男子，而且名满京城的浪子居然落到被人抛弃的地步，光是嘲笑都让她郁闷了很长时间。不过再度见到洛西城，她不得不说当年那个少年的决定是正确的，如果当年成了亲，洛西城永远都是那样一个京师第一美少年，象洛远一样，全心全意地依靠她，侍奉她。而她自然会疼爱他的，但是疼爱之余或许还会垂青其他的男子，而他会胸怀宽广的接纳，为她维持一个夫侧和睦的家……听上去很美好，可她自己越想越心惊。
抵达明州已经是11月下旬，一入玉珑关她就写了封折子将前往西珉发生的事简短的说明一下，并由玉珑关军中的信使快马送出。于是，当她踏入明州接受迦岚热情欢迎的时候，发现大多数事已经完成得差不多了。迦岚在玉珑等两个直面南平的重要关口增兵，写信给南平皇帝，警告他不要试图在西珉内乱的时候出兵赚便宜。而向偌娜的上书也起草�
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