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山河赋-第8部分
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水影这些天被连续行军折磨得有气无力，每天一宿营就像马上睡下，幸好卫方也知道她这回受了不少罪，没有大事不叫她过来。这日刚刚解开发髻，就听到外面嘈杂的不正常，放下梳子扶着日照往外走。站在门边正看到那些商人有的还在卸货，有的已经开始喂马，她走出去看了几眼又拉住一个士兵问是怎么回事。士兵将经过一五一十说了，那人皱眉到：“是主簿出来看过后向大人回的话？”
士兵不知道她为什么这么问，点头道：“回大人话，正是如此，郡守大人听说是行商就叫留下，说不定明天还叫她们跟着一起走呢。”
“也是到丹霞郡的？”
“主簿大人说起过，说是丹州人氏。”
她点了点头，带着日照回帐，也不说什么，继续梳洗，待到一切停当，日照忽然道：“女官，今晚让我留在这里吧。”
她抬起眼望了过去，日照一手放在剑柄上，身子站的笔直，头却微微低着，目光投在行军床前。
“你——不放心什么？”
“那商队古怪。”
“哦？”
“她们自称行商，到安城郡采货。她们的马匹都驼了大袋子，可我刚刚看过泥地上的马蹄印，极浅，不象有大批货物的样子。另外，她们卸货的时候神情也显得轻松了些，若是那么大的袋子都能单手提下来不见半点吃力，那就是高手，根本不用怕露宿郊外。”
她嫣然一笑：“你也看出来了。”
“女官——”
“丹州人氏，又是行商，当说不知道往返过这里多少次，野兽也罢、抢匪也好，都该有所准备。我听人说过，一般的老百姓都不怎么愿意和当官的打交道，所谓惹不起躲得起，这群人却偏偏凑上来，我就觉得古怪，也着意看过马蹄印。不过——”一缕难以捉摸的笑意在唇边荡漾开，缓缓道：“这就奇怪了——”
“女官的意思是？”
“你一眼能看出其中有古怪，我们的主簿大人和她们说了半天话反而不觉得有异样，日照，你说这是什么理由？”
“主簿大人是文官。”
“你不也长居宫廷之中。”
“女官！”
她坐在床边一手仍拿着梳子，也不知在想些什么，过了许久忽然道：“你出去歇着吧。”
“女官，我不放心，让我守在里面吧。”
女子微微摇头缓缓道：“出去吧，旁人看到了会以为我水影恣意妄为到行营之中还要寻欢。”
“可是——”
“行了，百来个士兵环绕，那几个人纵有什么古怪也不会轻举妄动的。”
日照依然不放心，可见那人已经沉下脸，再也不敢多说一个字，倒退着往外走。他知道这人虽然已经落到声名狼藉，其实却是从来看重名声的。从第一次在后宫见到她时就是这样，那个年轻漂亮而又骄傲的文书女官，总是在皇帝身边巧笑倩兮，可一离开君王的视力范围就冷淡下来，常常沉着脸，看不透其中是悲是欢。
她曾对他说“一个人做事，可以瞒过天下人，却瞒不了身边最亲近的人。而这最亲近的人往往不是夫妻，不是父母，而是贴身的侍从。”她又说：“日照，我的事不瞒你，也瞒不了你，所以天下人都可以说我是非，只有你不可以。你若是叛了我，若是……若是让我听到什么不中听得东西是从你口里出来的，我会杀了你。”
一步步倒退，行军用的帐篷也就三五步，再慢一个眨眼也退到门边。
他正要告退，那人突然作了个“噤声”的手势，但听外面传来明霜的声音，说的是“这边走”“你在这里等着”的话。
“卫方要见那些人么？”
自言自语了一句，突然下地道：“报郡守大人，说我过去问安。”
只不过用缎带草草束发，等水影赶到中军帐时已经有一个陌生女子在里面。卫方显然还没准备休息，案上堆着地图、文书，架在笔山上的一支笔笔尖的墨还湿湿的。
见她进来，卫方做了一个“不必多礼”的手势，示意她一边坐下。她含笑欠身，一边抬眼观察那站在下头的青年女子，见她举止言辞间虽有些粗鲁，不象受过良好教养的模样，可神态从容，目光中看不到一丝半点犹豫惶恐之色。
那人正在说感谢话，说道这条路上这个时候本来很少有虎豹出没，没想到这次连连听到虎啸，她们人少，不由慌了等等。卫方一一听着，随后问起此人籍贯职业。那人也一一作答，自称丹霞郡朱水州人，名初阳，家里两代都是商人，四处采购些药品杂货来贩卖，一趟行程几百里，也没多少钱可赚之类。又说虽然辛苦利薄，好歹还能养家糊口，也就不作他想了。
他又问这人家中情形，有否成家之类。提到成家二字，初阳脸上微微泛红，喃喃说自己东奔西跑，哪里有好人家的青年肯跟着吃苦。卫方听了哈哈一笑道：“我看你十分能干，怎会无人钦慕。”
初阳自然笑着谦虚了几句，也许是看出卫方平易近人，一开始的拘谨也消失了，和他愉快地交谈起来。两人从丹霞郡的分布，谈到当地民俗民风，一路又谈到气候条件等等。一说到天气，初阳就重重谈了一口气道：“说到这个天气，老天爷这些年还真不帮大家的忙。该下雨时候不下，不该下雨时候乱下。西面大旱，紧靠着白水江的地方都叫没水；东面倒还过得去。”
卫方知道丹霞郡的东西分割点为丹霞山脉，也就是三关。初阳的意思就是三关以西大旱不断，连白水江的水流量也降低了；流出清平关后，白水江接连几个转折，在丹霞、并州两郡不断进出，孕育了富饶的白水平原。但是白水平原最富饶处不在丹霞，而在有一次转折后流入的永晋郡。白水江到了永晋郡不再曲折蜿蜒，而是一泻千里，直到于东方入海。
他妻子是堂堂大司徒，掌管天下民生，但凡水旱之灾第一个知道的就是地官属。照容家三代地官，她是从小把“民以食为天”五个子挂在嘴上，只要哪里报上来发生什么天灾人祸，她必定心情低落一两天，有时候连饭都吃不下，有几次洛远说她“这下不下雨是老天爷管的是，夫人少吃一顿就能感动上天么，要这么有用，远愿饿上三天来代替夫人这一顿。”可这一年来这种情绪低落的情景看过两三次，可没有一次与丹霞三关以西大旱有关。
他心中犯疑，也就问的勤快了，本来只是扯家常，当下却问起官员行径，比如当地有没有开仓方粮等等。不说到还好，一说到那人脸色一寒，连连冷笑道：“放什么粮？别说放粮，整整旱了三年赋税不见半点减少，还增了两成；今年春天好容易盼到几场雨，家家都赶着插苗的时候，官府又说要修什么东西，将一家的劳力都拉了去服徭役。一开始的时候说是修关城，那也算了，好歹是保家园的事情。真去了一看，什么修关城，是咱们丹霞郡郡守老爷修自己的官署。”
卫方见她怒不可遏，也挑眉道：“竟有此事？朝廷不是三令五申不得在农忙时抽徭役，只有修筑要塞城防或者抢修大堤可以例外么。”
初阳突然笑了起来，像是嘲笑他天真。卫方跟着也自嘲的笑了笑道：“本官说的不对？”
她又是一笑：“对自然是对的。可丹霞这地方天高皇帝远的，郡守说拉人就拉人，谁敢和她说什么朝廷规矩。难道咱们这些平头百姓还真能上京城告御状？”
“难道就听之任之，那叫百姓如何生活？”
“能熬就熬呗，真要熬不过去”，她抬一下头，淡淡道：“就上丹霞山找山大王去。只要不怕死，还有什么可怕的。”
第二天初阳这群人果然跟着卫方的部队一起行进，据说也是缘于明霜的建议。这群人看上去都比较老实，平时落在最后面不声不响的跟着，彼此之间也很少对话，一到宿营造饭抢着动手。相对活泼点的只有初阳，经常和士兵们打个哈哈，每日宿营吃饭之时总会求见一次卫方，说一些感激的话，嘘寒问暖一番。每每停下脚步跑到路边拔一些草说是药材，小心翼翼放到袋子里，笑吟吟说穷人家没钱请大夫抓药，小病就自己吃点草药对付过去。
日照打从一开始就不信任这些人，两天山路赶得小心翼翼，片刻不离开水影身边。反正山路崎岖，骑马也不能快跑，还要时时下马步行，反而做得到形影相随。只是旁人看在眼里不免古怪，偏偏这次卫方外放所带幕僚均是武官，所带进身侍奉的也都是同性，只有水影一人例外。某一次有人对此嘀咕，卫方听到了笑笑说宫里出来的人，都习惯用宫侍，也都是叫人前呼后应伺候惯了，我那个外甥女也如此。
第三日宿营是在山中一处平地，此时已经翻过主峰，接近山脚，道路比前两天好了许多，更能陆续看到一些村落。士兵们忙着埋锅造饭之时闲聊无事的水影爬到边上的坡上眺望山景，日照自然一步不离的跟着，看到他三步并作两步赶过来水影叹了口气道：“昭彤影昔日说我多疑，怎么你也染上了。那些人真要下手，昨日前日就该动手了，如今接近山脚、村落又多，再动手岂不是可笑。你看——这底下就是个不小的村子。”
日照笑了笑说小心谨慎点总是好的。
她苦笑着摇了摇头，望下山下那个村落，本来只不过随便看看，可一望之下目光顿时被吸引住。看了一会儿，一拉日照：“你看这里，看出什么没？”
他茫然摇头。
“再看看，日照，我们到了好地方了。看仔细些，我瞧瞧当初教你的那些书忘了没？”
日照笑了起来，故意叹了口气道：“女官要考我了，不知道通过了有没有赏？”
她嫣然道：“赏什么？太学院东阁过了都没有赏呢。”
说笑着他往前两步一手扶着树干探头去看，约略一盏茶上下啊了一声“这村子屋舍排列有花样，像是——阵图。”
“差不多了，然后呢？”
南断山麓，布局犹如阵图的村庄……他皱起眉将过去学的那些东西里但凡和行军布阵、南断山有关的东西过了一遍，突然一振，伸手指着底下居然一下子说不出话来。
她大笑道：“想起来了？”
“云门村！这是莲锋的故乡云门村，云门慕度过一辈子的地方。”
“是啊，云门慕十八岁下嫁莲锋，从此歌哭于此乃至葬于此，所以，那里也是莲锋埋骨之所。”
日照用力点头，但看她望着山下许久，喃喃道：“听说云门慕一生忠贞，连这里的山川都因此有了灵气。据说男子若是在云门慕和莲锋的合葬墓前捧一把土，混在水中喝下，一生都会象云门慕那样节烈，只忠诚于一个人，致死不渝，也不知道是不是真的……”
“是真的！”
两人同时回首，日照身子一闪扑到水影面前将她挡在身后，一手抓住剑柄微微拉出一些喝道：“鬼鬼祟祟的，做什么！”
初阳后退一步不停的摆手：“没什么没什么，饭做好了，来请大人……”
她上前一步，从日照身后走出，淡淡道：“日照，退下——”又望着初阳一笑：“下人无礼，吓着姑娘了。姑娘刚刚说什么来着？”
“小的说……”小心翼翼看一眼日照，见剑收入鞘中，这才呼了口气，笑道：“小的说大人刚刚说的风俗是真的。直到今天这南断山西麓大小村落有男儿出嫁，做父母的都会到云门村取一把土，成亲那天放在交杯酒里喝下。”
“有用么？”
初阳看看日照，笑道：“这可不知道，不过都传了几百年还在代代相传，总该是有用的。小的行商，遇到过几个云门村的人，他们说自云门慕之后那么多年，云门村就没有一个嫁出去男儿是改嫁的，更不要说背着妻子偷人，那都是这里的水土养出来的。”
日照喃喃道：“真得这么灵验？”
两个女子都笑出声来，初阳摆手道：“乡下人说来唬人的，少爷听过笑过就是了，谁还当真啊。这忠心不忠心哪里是喝点烂泥水就能养出来的，真那么灵验皇上还不把云门村挖空了满天下的臣民一人灌一杯下去，从此再没有叛臣贼子，那多好。再说了，这忠心也得看值得不值得，要是做夫人的成日打男人，好吃懒做败家卖儿，我要是男人，也爬墙。”
水影哈哈大笑：“说得好，便这句话，大姐还说没有男儿倾慕么？我若是男人，定倾慕大姐这样的女子。”
日照也讪讪笑了，跟着水影回了营地。
当夜三天以来日照第一次没求着留在帐中守夜，伺候她梳洗完毕就告退了。水影反而奇怪，叫住了他说今儿怎么突然不担心起来了。回答是“刚刚她跑到女官身后我们都不知道，若是要下手我们一点防备都没有，大概是日照多心了。”水影笑道：“原本如此，你两日没好好休息，去睡吧。”
然而，这夜她被腰痛痛得从睡梦中醒过来，连声叫日照都没人应，外头守卫被惊动进帐说是好一会不见日照。她觉得奇怪，可又觉得三更半夜她一爬起来找人必定变得兴师动众，难免又要被人说闲话，也就作罢。
第二天一早起床号吹起，一睁眼日照象往常一样在床边拿着衣衫等她，神色里看不出什么异样，只有衣衫好像比昨日又脏了一些，脸色也有些苍白。随口问一句“歇得不好么”，换来青年一连苦笑说也不知道怎的睡了一会儿就醒，醒了就翻来覆去睡不着。说到这里注意到女子的目光中满是惊讶和狐疑，怔了下道：“怎么了？我做错了什么？”
“没什么”翻身而起，淡淡道：“终于要下南断山了，这露宿山间的日子总算过到头了。”
这一天午后一行人就到了南断山脚，白水平原时候这些人也要和相伴两天多的另一群人告别了。初阳说她们还要到永晋的郡治去一趟，要和他们分道了。初阳又一次前来感谢卫方几天来的照顾，最后道：“草民斗胆，敢问大人名姓。”
他微笑道：“本官西城。卫。方。”
“原来是西城家的夫婿。”
“本官的夫人名叫照容。”
初阳“啊”的一声身子也跟着一震，显然吃惊不浅，大概是没有想到相处了那么久又谈笑风声的人居然如此显赫身份。然而，在另一边，恰好可以清清楚楚看到她眼睛的人却也是一震，因为她居然没有在这个青年女子的眼中看到半点波动，此时又听初阳道：“原来是大司徒夫婿，请恕我等失礼。”
“无须如此。”
初阳又上下快速打量他一番，施礼告辞。带着人走出十来步，突然回首嫣然一笑道：“西城卫大人，后会有期。”
这一笑，倒是嫣然妩媚。
上篇 第八章 载舟覆舟 下
（更新时间：2005…3…22 13：06：00 本章字数：7409）
回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜；
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
丹霞郡虽然远远称不上“边关”二字，可处于交通要道，历来兵家必争之地，因此，丹霞守将也就和边关守将一样，比别人多了几分紧张。而此地守军之多也超过一般内陆郡，著名的丹霞三关常驻军队加起来有一万余，郡治丹州另有五万守军以随时为接应。不知道多少少女的青丝在三关风雪中催成白发。
一入白水平原就容易看到逃荒队伍，越往西越频繁，可真正到了丹州却见排队入城的百姓中见不到其他地方扶老携幼面如菜色的逃荒者。卫方并没有搞微服入城的花样，但一到官署，略微梳洗一下，也不召见属官，马上换了身衣服带着水影、明霜和两个侍卫出了门。
几个人在丹州城街市上转了一圈，见此地不管大小还是繁华程度固然不能和京城还有东方那些名城相比，可又比一路行来经过的县城不知道好了多少。店铺、街市上东西虽不是很多，可也很少看到乞丐，呈现出一种宁静的气氛。
转了一个多时辰，卫方连声说饿了，侍卫们早打听得此地最好酒楼的处所，要引他过去。这位新任丹霞郡守却笑了笑在路边一个摊子上一坐：“这里就好。”
侍卫们当然低声劝说，卫方笑道：“京城里什么好地方没吃过，既然到了这儿，就尝尝本乡本土的东西不好？”侍卫们面面相觑，明霜到也不挑剔，挨着卫方坐下唤老板倒茶。日照从来只伺候自己的主子，赶着拉开凳子，这时卫方意识到这里还有一个有着“王傅”头衔的人，可不是一般的四位官那样可以随意让他差遣的。想到这里忍不住又要腹诽一番，朝廷里这些地位在他之上的人啊，将一个多年不碰朝政的文官丢到民乱未平的地方也就算了，既然都丢出来了怎么就不弄干净些呢，偏偏拖泥带水的，定了司制官职，却不收回原有的少王傅职务，一直到出京城为止也没有指定继任。
少王傅啊，那是皇子皇孙们的老师，苏台王朝崇文重教，讲的是一日为师终身为母。为了表示对王傅的重视，礼法上少王傅虽位在四阶，可是，纵见亲王不拜。受过她直接教育的皇子皇孙，不管日后多么高的地位，终身以师礼敬之，入王傅门要下车马，见王傅要起身、让座；平日给教育过自己的王傅写信，纵然对方已经卸任，做学生的也要以弟子惶恐起头，以弟子再拜结尾；而同一辈，没有受过直接教育的皇子们与王傅书信时也要口称弟子，不称封号，不过少了惶恐再拜四个字。当初传出这位少王傅与花子夜逸闻，也就是某一次花子夜送来一封信到太学院东阁，水影看了一半被太傅叫了出去，正好一名博士来找她问东阁考试之事，无意中看到桌上的信。倒不是有什么缠绵的话，只是没有以“弟子花子夜”开头，其后水影回来看完信面无表情塞入衣袖，这博士自此有了疑心就这么传出话去。水影和他卫方本来只差一级，加上王傅的地位，就算平了。此刻卫方有点后悔刚才没问一句，心想要是对方拔腿就走那就尴尬了，所以看到日照过来拉凳子心中一阵放松。
这会其实已过了吃饭时间，摊子上没什么人，摊主是个三十来岁的女子，眉目倒也端秀，一边倒茶忙活，一边不停口的说话。见众人坐下，先用生意人特有的目光扫了一遍，虽然那女子衣饰更精细一些，可犹豫了一下后还是判定最先开口的那人才是最要紧的，于是凑上去笑道：“这位爷是从京城里来的。怎到了我们这小地方，定是不习惯的紧吧？”
卫方笑道：“还好，我看你们这里虽说不上繁华，倒也干干净净，倒比我们一路过来看到的郡县更好。”
“怎么好了？”
“你看，你们这里都不见乞讨者，难道还不好？”
摊主噗嗤一笑，拿了一碗面往卫方面前一放，站在那儿道：“这您就不知道了。您想想看，西边大旱都三年多了，哪里能没有逃荒的。就算风调雨顺，这么一个城那么多人家，说不着总有些人家要天灾人祸，这世上哪有没乞儿的城呢。您今儿看不到，那是有原因的。”
卫方更显出好奇的样子，详问端倪。
“是这么回事，听说上次丹霞山里的人抢了关城。皇上一发火就把咱们郡守大人撤了，换了个新的来，听说就在这两日要到了。您说，哪个当手下不想在上司面前卖个乖，所以把这乞丐都赶出城了。不光这样，还叫人守住了几条官道，连逃荒的都不叫入城。哎，您想想，这逃荒的不都盼着过一个城池能讨到几口饭吃，官府这么一栏，又不知害了几条人命。”
看这摊主越说越起劲的样子，明霜笑着截道：“成了成了，面都糊了，还不给我们端来。”
几个人回官署的时候已经斜阳向晚，丹霞郡官员们都在官署等了大半天，都不知道这位新任郡守大人葫芦里卖的是什么药，即不传见，也不叫他们回去。一群人坐在那里嘀嘀咕咕的揣测着，好不容易等到有所动静，却不见人来，而是一个个唤到内堂说话。这边唤进去问完话，立刻有人候着送出大门。所候的官员从位阶低的唤起，这么着里头等的人越发紧张。尤其是单独被叫进去问了些要紧事情，问话的卫方又一脸什么都知道的表情时，官员就难免会想可是前头那些个人顶不住已经说了什么，这么一来就软了下来。
卫方这一轮召见官员用了三个多时辰，待最后一人送出郡守府衙已经过了二更。明霜问一句“大人还有什么吩咐？”那人揉揉额头道：“不吩咐了，老了，累得不行了。”
说罢望向侧座上的人：“司制觉得呢？”
那人微微一笑道：“属下与令爱共事多年，郡守大人直呼属下的名字既可。属下多年往返不过太学院东阁与晋王府，所学只是后宫王府内那些家长里短的琐事；而懂得也就是读书二字，乍然放到司制位上，干系一郡百姓的安泰，属下实在惶恐得很，一时也不知怎么下手，先看看再说，并没有别的想法。”
卫方笑着说了些安慰的话，待她告退后他一手支额陷入了沉思。
事实上，朝廷中的高官都知道花子夜这些年的亲信到底是谁，更明白这几年来出自于花子夜之手的政令起码有一半有这个年轻女子的意思藏在里头。至于之前，爱纹镜雅的圣旨里有几分是她的想法，那就只有天知道了。他一直认为水影前来丹霞是出于花子夜授意，而原因，不言而喻，自然是不信任他。既然如此，她就该想方设法掌控这里的政务，而不是如现在这般超然世外。
“我们的少王傅葫芦里到底卖得什么药呢……”
这么想着的卫方还没有意识到那个人也有“身不由己”的一面。
尽管有无数担忧，卫方此时最重要的还是担负起丹霞郡守的职责。也就在进入丹州的第二天一早，郡守府主簿明霜带着十几个人轻骑快马前往清平关。
卫方临行之间被和亲王清扬召见了一次。无非是说一些鼓励的话，比如本王封地与丹霞唇齿相依，格外盼望郡守能治理好丹霞，若能使百姓安居乐业，不仅有利于朝廷，也是帮了本王一个大忙等等。然后将明霜唤出来笑吟吟道：“本王这个书记聪明能干，就托付给卿了。”那一刻明霜尴尬到了极点，本来他就担心自己“亲王爱宠”的身份会被人看不起，可能难以在新上司面前立足。如今被清扬这么一嘱托，简直等于公开宣布“这是我的亲信，安插到你身边，你好自为之吧。”
故而明霜都做好了被丢到冷板凳上晒太阳的准备，没想到从出发起卫方就没有把他当外人看待，事事与之商量。但凡公文起草，更是完全通过他的手。而一到此地，干脆把“微服探查清平关”的重任交到他手上，好像从来不曾想到过他是和亲王的眼线似的。明霜每一念及，也不知道卫方到底是真的高尚无私呢，还是太过天真。
按照卫方的计划，他自己将带领郡州署官在三天后“浩浩荡荡”奔关城而去，而明霜则带领他从京城带来的亲信，提前三天微服入城，将此地情况摸个清楚。这样卫方到来后就能快刀斩乱麻，免得被那些层层勾结、枝叶牵畔的署官们拖住手脚。
清平关距离郡治丹州大约有两百里地，明霜等人轻骑快马、昼夜兼程在第三天傍晚入城。但见这清平关果然是一场劫难之后的落魄模样，关城冷落，城墙、角楼、城门都有损伤。尤其是城墙，也不知道攻城时动用了什么东西，居然在东南角缺了一大块，此时用一些大石凌乱堆放着权当修补。城门口倒是盘查的特别紧，一群士兵全副武装。明霜一行人排了半天队才轮到检查，士兵们一搜之下看到兵器当即翻脸要抓人。几个侍卫都是京城呆惯了的，几个年轻男子刚才搜身时被两个女兵捏来捏去已经够生气的，再被拖到一边说是“盗匪”，眼看着就要拔刀杀人。还好明霜反应得快，先几个白眼丢下去镇住众人。然后陪上一张笑脸走向带队的伍长，嫣然一笑道：“这位姐姐，小弟是走四海的商人。当下世道不好，不敢一个人上路，请了这几个来保镖。您说，这保镖的哪能不带兵器，望您通融一下，我们可是苏台的良民。”一边说一边凑上去巧笑嫣然的将一锭银子塞到对方怀里。那人见明霜的笑脸已经醉了一半，再摸到银子，立刻哈哈笑道：“看小兄弟是读书人模样，进去吧。看好你这些兄弟，可不是每一个人都象我们姐妹这么好说话的。”
明霜娇笑着应了，还顺手拖过一人道：“快给姐姐陪不是。”
那人也知道刚才是冲动了，顺着台阶赔了个笑脸，点头哈腰一番，一行人也就进了城门。待到内里，见情况也好不到哪里去。原本关城作为战略重镇就很少居民、集市，如今山贼刚刚破城掠夺，官府发了疯一样增派人手。满城就看到士兵走来走去，看到什么人不顺眼，随手抓过来喝斥，但凡有一点反抗，立刻拳打脚踢。至于看到容貌端正些的青年男子，更免不了调戏一番。明霜见这情形实在不妙，自己随行又以男子为多，于是向路人打听了一下，径直进了客栈。
进了客栈，一群人安顿一下到低下用餐，见这店子冷冷清清，没几个人吃饭，也没什么人来投宿。明霜也就找机会和店主搭话，这时就显出美貌青年的好处了，就算本来有所顾忌不想说，对着这么个俊秀青年的笑脸，也就撑不下去了。
清平关叫少朝破关的那一天是深夜，关城百姓突然听到杀声震天，还以为乌方又来进犯。胆战心惊的过了一夜，第二天开门，见到关城上飞扬的苏台旗帜已经拔下，换上朱雀捧日的旗帜，那是少朝的标志，让整个丹霞郡闻风丧胆的盗匪首领。
清平关百姓当然也听说过少朝的总总传闻，但他们位于高高城墙和重兵守护的关城内，从未想过自己也有叫山贼统治的那一天。不过少朝虽然是山贼，却不见劫掠杀戮，手下军容严整一点不逊于正规军。他们当天就打开清平关粮仓，开始分发粮食。那时也不知道哪里来那么多听到消息的人，但见四面八方的百姓流水一样涌入关城等分粮。
少朝在清平关守了七天，退走也是在深夜，无声无息。第二天一早就听城外喊杀喊打，攻城的将军也不知道是惧怕少朝的威名还是想要显示一下精通兵法，一上来就动用了攻城用的铁锤，几下重击东南城墙就缺了一个角。这个时候将军们才发现城楼上实在是安静得太过分了，终于有人想到是不是贼军已跑了。派了士兵小心翼翼登楼一看，果然城楼上一个人都没有。
说到这里掌柜也一脸哭笑不得，哀叹道：“这位少爷啊，不是我说，那山贼在的时候到不扰民。换了官兵过来，一家家的搜，一户户的抓，硬说我们分了粮食是山贼的接应。少爷您说说看，住在关城里的人哪个敢拿官粮、军饷，要真拿了的，还不都跟着贼军上了丹霞山，那都是穷的活不下去的人。我们有家有口有业，哪个敢做这杀头抄家的事，也跟着倒霉！”
明霜露出同情的眼光，结账时多放了点碎银子在桌上，又问：“掌柜的，那少朝到底是什么样的人呢？”
“咱们也没见过啊，说什么都有。有说三头六臂的，也有说长的天神似的。其实呢，这人吧，还是两个眼睛一个鼻子。”
明霜也哈哈笑了起来，又拉住掌柜低声道：“我来丹霞山收药，能不能找个识路的带进山去。”顿了顿补充道：“要能干的，千万别让我被山贼抓了。”
四月，京城早已是春末，花开浓艳暖风熏人，可一到清平关顿感天气凉爽，道旁花木还是一个月前的品种，山脚背阴处桃花正当时。到了晚上，一阵风过来还有几分寒气，便让临窗望月的人轻�
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