夙命妃途-第33部分

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　　可没想到，端亲王妃偏偏看中了这位小娘子。在敬酒的环节，拉了这位月白少女说了好一会儿话。周敏看得出月白少女对这种赏识有些抗拒，又不敢表现出来，整个人很不自然。端亲王妃却以为她是害羞。
　　午膳过后，皇后请众王妃上楼小憩，周敏睡了一上午，精神头十足，又不愿与端亲王妃相处，便留在一楼自在饮茶说话。其实周敏也不过十六岁，与她们年纪相当，可心态却不可同日而语。
　　她从始至终缺乏青春期那种不顾一切的冲劲。
　　那些少女都围在她身边，着力奉承她，有的因她地位，有的却是佩服她的诗才。可以想见的是，这些少女回家去后，周敏的诗名也会随即传遍京城。这正是她想要的结果。
　　周敏随口问那月白少女姓谁名谁，今年多大年纪，父亲是何官职？原来这位少女名叫宋清儿，今年恰好十五岁，父亲是翰林院的一位编修。
　　问了一遍后，周敏起身去解手，顺便搭了宋清儿的手，在众人羡慕的眼光中一路走到了后堂廊下，却不去茅房，在坐凳栏杆上坐了，示意宋清儿在她身边坐下。
　　她准备管一管这事儿，若宋清儿不愿嫁入王府，她便成全了她，顺道挫一挫端亲王妃的嚣张气焰。或许内心里，她是在尝试着救赎自己。
　　让周敏觉得讽刺的是，她要做成此事，最终不得不借助于赵启的权势。她敢怒怼端亲王妃，底气亦来自于赵启。原来她在不知不觉间仍深深的依赖着赵启。


第136章　救人渡己
　　周敏想到赵启，继而想起他正和淑妃游幸金明池，又忆起去年她和段云睿去金明池观看诸军百戏和水军夺标的往事，心里一阵感怀。往事不可追，已如云烟散。
　　宋清儿拘谨的坐在周敏身边，却见周敏一个劲发呆，更猜不透这位才华横溢的宸妃要对她说什么。良久，周敏才问道：“你今日来此，非是自愿吧？”
　　宋清儿一惊，慌忙道：“民女实是自愿来的。”
　　周敏看着她慌乱的模样，轻轻一笑道：“说实话，我或许还能帮你。你可知端亲王妃已看中了你，如无意外，你将会嫁入王府为妇。这真的是你想要的吗？”
　　宋清儿眼圈一红，踌躇半晌，大着胆子颤声道：“宸妃娘娘请见谅，我，我的确不愿嫁入王府，今日来此，也是为家父所迫。”
　　周敏笑道：“你放心说出你的故事，只要合情合理，我包你如愿。”
　　宋清儿早被周敏才华所折服，又见她举止随和言笑亲切，忍不住便说道：“娘娘请听，我原有一个情郎，名唤谢存稀，自小相熟，两情相悦。可家父嫌他家境贫寒，不同意我们的婚事。不过谢郎他很有才华，我相信他今年定会高中为官。可是现在来不及啦。”
　　周敏暗道这不就是穷秀才和官家女的俗套故事吗？不过故事虽俗套，其中的爱情却不俗套。
　　“我问你，如果他没能如你所愿一举高中，你还愿意嫁与他吗？”
　　“我当然愿意！”宋清儿不假思索的说，忽又叹了口气，“可他要是不能中进士，我父亲更不会让我嫁给他了。”
　　周敏想了想道：“你可听说过贫贱夫妻百事哀？你父亲也非完全不替你考虑。”
　　宋清儿顿时激动起来：“我相信我和谢郎的感情可以克服一切困难！只要能与他日夜相守，就算吃糠咽菜一辈子，我也甘愿。”
　　周敏摇了摇头，这样的一时之勇，有可能会导致悲剧结尾。可周敏还是很羡慕宋清儿，毕竟她面对感情时体现出来的坚定和勇气，都是她所欠缺的。
　　“我再问你，如果他高中之后，被朝中大官看中了，要招他做女婿，你要怎么办？”
　　宋清儿没料到周敏会问这种问题，可是她也给出了一个周敏没法预料的答案：“只要对他是好的，我愿意做小，能和他在一起就好。”
　　周敏有些愕然，这种观念的差异不是她三言两语就能填平的。她终究不能完全适应这个时代。那么她又怎能理直气壮要求赵启背叛淑妃，去跟别的妃子睡觉呢？
　　“你今日来颐苑之事，他可知情？”
　　宋清儿摇头道：“这段时日家父拘了我在家，不让我与他相会。再说谢郎正在温书备考，我亦不愿因此事分了他的心神。”
　　周敏道：“若是端亲王妃当真看中了你，要迎你入王府，你该怎么办？你的谢郎要怎么办？”
　　宋清儿想到这种可怕后果，眼圈儿一红，眼泪扑簌簌往下掉落，哽咽道：“我没想过，我以为只要我不去争取，多半不会被看中。若实在无法，我宁愿出家做姑子，也不嫁别的男人！”
　　周敏点了点头，半是自语半向着宋清儿说道：
　　“你或许不知道时间的力量有多强大，强大到你无法相信眼下的浓情蜜意竟会随着时光的流逝毫无征兆的渐渐转薄。不过我现在说什么你都不会信，凡事也不能一概而论，你们也许就是那幸运的一对儿呢？你放心，我既然要帮你，就会帮你到底。但一切要在我见过你的谢郎之后才可决定。”
　　宋清儿没听明白前一段话，但最后那两句让她一下子高兴起来，翻身趴在地上磕头道：“多谢宸妃娘娘，你的大恩大德我和谢郎结草衔环也无以为报。今生但有驱遣，无不应命。”
　　周敏忙伸手扶她起来，笑道：“我帮你自有我的道理，你也无需谢我。不过你也不用怀疑，对你们来说只有好处，没有坏处。此事你不可对别人说，除了你的谢郎。”
　　白梨不明白周敏为何要多此一举，毕竟端亲王妃不是一个容易对付的人。当日诗会结束后，白梨趁周敏回香云阁换衣裳的空闲忍不住提醒道：“小姐准备如何打消端亲王妃的念头？一个不好得罪了她，也不值当。”
　　周敏道：“她不过是一个王妃，我可是皇妃，她能拿我怎么样？我就看不惯这种倚老卖老之辈，这一回我要让她知道有些人不是轻易能得罪的。免得她以后不知天高地厚祸害了端亲王。”
　　白梨劝道：“我听说端亲王妃和太后关系亲密，只怕她告到太后那里，对小姐不利。”
　　周敏笑道：“这个你不用担心，她有太后，我有皇帝！太后是个明白人，不会为了一点小事轻易与皇帝争论。”
　　换好衣裳回到华楼，那些小娘子们皆已家去了。皇后留了众位王妃用晚膳。开席后，周敏默不作声听她们谈论今日来的小娘子们。
　　等到端亲王妃谈到宋清儿时，周敏才插口道：“这宋清儿模样儿性情都不错，家境虽然一般，可她父亲倒也是位清贵的翰林编修，是做媳妇的上好人选。只可惜她本人似乎没甚学问，我看了她的诗作，文理不通，辞章粗陋，实在是不堪入目。”
　　一番不合时宜的话说得席间顿时安静下来。皇后瞥了周敏一眼，周敏回了个不以为意的颔首微笑。
　　端亲王妃怒从心起，瞪着周敏斥道：“女子有才无才什么打紧？好生养有德行最要紧，女子若无德无后，不懂孝敬之道，才华再高我也看不上眼！”
　　言下之意明晃晃直指周敏，只差没有点名道姓的骂。皇后正要出言劝开，忽听周敏噗嗤一声笑道：“母猪倒是好生养又无才，却也没见谁看得上眼。”
　　殿中侍候之人苦于不敢笑出声，皆掩嘴苦忍笑意。
　　端亲王妃气得脑袋嗡嗡响，哪管什么场合，一拍桌子，站起来指着周敏怒骂道：“你不过是皇帝侄儿的小老婆罢了，玩物儿一般的东西，竟敢骑到我头上撒野！你也不睁眼瞧瞧我是谁？我是堂堂正正的一品王妃！皇帝见了我也要叫声婶娘，你算什么玩意儿！”又指着皇后道：“你平日只管图好名声儿，这个不得罪，那个不敢管，倒让这些小妇逞能弄势，当着这么多人就敢侮辱于我！我可不像你好说话儿，你不管，我只找太后说理去！”说完仍气咻咻的，不肯罢休。
　　一旁的恭亲王妃和顺亲王妃见势不妙，慌忙拉住端亲王妃，劝她坐下。皇后死死攥住周敏的手腕，不住使眼色，示意她勿要冲动，实则心里也有了些气，却不能不顾大局。德妃无辜被骂在里头，面上挂不住，拉下了脸，一声儿不言语。
　　周敏本是故意气她，好撇清宋清儿，见她入了殼，便冷冷笑道：“王妃要耍威风，却挑错了地，也挑错了人！我敬你是长辈，再三忍让，你毫不领情，反倒变本加厉一个劲的羞辱于我。便是泥人也有土性！咱们走着瞧！”
　　言罢不理众人反应，起身扬长而去。


第137章　太后召见
　　当晚回宫前皇后将周敏召到华楼说话，此时众王妃已打道回府。
　　“今日之事，虽说端亲王妃有不是之处，可你也太过冲动了些。你走之后，我们好说歹说劝才住了她。你要做好准备，明日她定会进宫去见太后。”皇后叹道。
　　“多谢皇后提点，人不犯我我不犯人，人若犯我，我必回击之。皇后不必担心，就算她告到太后那里，我也有话可说。”
　　正好德妃收拾了细软，来到华楼，听到了两人的对话，因说道：“休说宸妃妹妹，便是我也按耐不住要回嘴，她实在是眼中无人说话气人，玩物儿、小老婆说个不休，真当我们是泥捏的不成！”
　　皇后笑道：“好了，你也别凑火了，收拾好了，这便回宫。天也晚了，只怕皇上早回去了。”
　　回宫的路上，周敏想了想，还是决定先跟皇后通个气。因皇后也恼了端亲王妃，周敏更有把握皇后会帮她这个忙。便一路随皇后到了坤宁宫。
　　献茶已毕，皇后先问了留在宫中的一位女官几句话，确定皇帝已回了宫，才对周敏道：“这几日辛苦你了。”
　　周敏道：“倒也不辛苦，现有一事要讨娘娘一句话。”
　　皇后轻摇杯盖，略一想便猜了个大概，一面喝茶一面笑道：“你敢是要我不将那宋清儿指给端亲王府对吗？”
　　周敏笑道：“正是此事。”
　　皇后略皱了眉头道：“只怕她不肯干休。”
　　“皇后只管把事情推到我身上，只说我从中作梗，串掇了皇上便行。”
　　“皇上会同意吗？”
　　“这个包在我身上。”
　　皇后想了想便也答应了，她的原则是隔岸观火，此事于她有利无害。只不过她有些羡慕周敏对皇帝的那种笃定。可这种事，强求不来。
　　周敏从坤宁宫出来后，顺路来到了景福宫外，她须得将此事告诉赵启，打好商量，以便应付明日太后的问责，然则她一点也不愿意踏足淑妃的寝宫。守门的内侍见是宸妃驾临，不敢怠慢，慌忙迎进前厅献茶，又有人往后殿去通报了。
　　周敏看着前院那棵桂花树，想起不久前在树下被淑妃施以杖刑的往事，心里很是感慨。正想着，赵启已携了淑妃从屏风后转了出来，两人已换上了居家便服，脸上皆红红的，有些酒气。
　　“宸妃大驾光临，不知所为何事？”淑妃开门见山的问道。半个身子倚在赵启的臂膀上，神色不豫。
　　“今日的诗会可还顺利？”赵启笑着问道。
　　周敏忽觉自己来此是一个错误的选择，她如何能当着淑妃的面谈及端亲王妃的事。因笑道：“我们也是刚回宫，从皇后的宫里出来，就顺道过来看看。也没什么要紧事，我这便回去了。”说着站起了身。
　　淑妃干脆利落的答道：“恕不远送。”不等周敏离开，挽着赵启就往里走。
　　赵启回头对周敏无奈一笑。周敏淡淡点了点头，转身走出大殿，心里禁不住有些失落。回清芬殿后洗了澡，就往床上睡下了。
　　次日天明，周敏穿戴打扮了，正吃早点，赵启掀帘子进来了。
　　“刚好我也没吃。”赵启笑着拿起一块酥蜜糕一口咬下大半。
　　“淑妃连早饭都不给你吃么？”周敏白了他一眼，心里莫名松快了起来。
　　黄桃另拿了一副碗筷摆上来，又盛了一碗八宝甜粥。
　　“我急着来找你啊。”
　　赵启和周敏一样，最爱甜点，一口就喝下了半碗粥。周敏不禁猜想他昨晚大概累着了，所以才这么饿相。
　　“找我干嘛？”
　　“你昨晚找我肯定是有事吧？”赵启笑道。
　　“你既然知道我有事找你，为何现在才来？”周敏话刚出口，就有些后悔了，她讨厌自己怨妇一样的口吻。
　　“昨天淑妃心情不是太好，我不方便丢下她不管。”赵启坦白的说道。
　　他的坦白让周敏无话可说，她没有立场去指责。
　　“是这样的，”周敏简要将昨日诗会上她和端亲王府的冲突以及宋清儿的事说了一遍，“这宋清儿我是定要帮她的。你到时候跟皇后说一声儿，叫她不要把宋清儿指给端亲王府。”
　　赵启一边吃一边说道：“这个容易。只不过宋清儿那情郎可靠吗？若他是个见利忘义之徒，宋清儿还不如嫁进端亲王府，至少一辈子的荣华富贵跑不了。”
　　周敏奇道：“你竟然想得这么细致周全？”
　　赵启笑道：“这有什么奇怪的，我只是顺着你的思路去想。难道你没考虑到这一点？”
　　周敏也笑道：“我当然想到了，我准备过些天把谢存稀叫到颐苑考察考察。如果他不是个好人，我们再替宋清儿挑一门好亲就行了。”
　　赵启点头道：“到时候我陪你一起去。”
　　一连又喝了两碗粥，吃了三块酥蜜糕，还要再吃，被周敏制止了：“你吃够了没？大清早的吃这么多，也不怕撑坏了胃。”
　　赵启呵呵笑道：“哪够啊！我等会要去精武场练拳脚，不吃饱怎么行！”
　　“我跟你说，你今天先不要练什么拳脚了。”
　　“为啥？”
　　“皇后昨晚提醒我，说端亲王妃今天会找太后评理。所以你最好去垂拱殿处理政务去，免得她怂恿太后找你当面对质，你被夹在中间，难做人。”
　　赵启放下筷子，用手帕擦了嘴，一面问道：“那你一个人应付得来吗？”
　　周敏露出一个自信的笑容，说道：“你放心，我自有法子。你要是去了，我反而束手束脚的施展不开。”
　　赵启道：“好吧，要是有什么问题，你派个人来找我。”
　　赵启吃过早饭便按照周敏的吩咐直接去了垂拱殿。周敏坐在窗前静静思索如何应付接下来的局面。她已有一个大致的策略，太后虽不是个好对付的人，可是个人就会有弱点，太后的弱点就是皇帝。周敏最大的依仗也是皇帝，所以她有把握安全过关。
　　赵启走后没过多久，太后便派了宫里的女官来宣周敏。周敏随着那女官一路来到宝慈宫，刚迈进大门，就听到后殿里传来端亲王妃满含怒气的声音。
　　周敏对黄桃道：“你不用跟我进去，只在廊下守着，若势头不对，就去垂拱殿找皇上。”
　　黄桃点了点头。周敏深吸了一口气，沿着回廊往后殿走去，她将要面对的整个后宫里最不愿面对的人，不免有些儿紧张。
　　后殿中，太后端坐在屏风前凤椅上，两边宫娥打扇，正听端亲王妃诉苦。周敏进去时，端亲王妃住了口，余怒未消的瞪着她。周敏面上带着淡淡的笑意，恭恭敬敬给太后行礼请安。又与端亲王妃见了礼。
　　太后淡淡道：“你可知哀家叫你来，是为了什么？”
　　周敏立在殿中，挺直了身子，微笑道：“儿臣不知是何缘故，还请母后示下？”
　　端亲王妃冷笑道：“太后，你瞧，这还装糊涂呢！你昨日那泼辣劲哪去了？”
　　周敏忙道：“昨日是侄媳冒犯了，还请婶娘见谅。侄媳年幼不识事体，出口无状，却并无不敬之意。”
　　太后瞧了周敏好一会儿，才道：“坐下说吧。”
　　周敏道了谢，心里安稳了些许，便在端亲王妃对面的椅子上坐下了。她不在乎面子，她要的是里子。再说了，太后和端亲王妃皆是长辈，身份尊贵，她下个气道个歉也不算丢份儿。


第138章　大获全胜
　　端亲王妃没料到周敏会选择示弱这种方法来对付她，事先准备的一番言辞失了作用，顿时愣住了。可她也是久经“战场”的老手，片刻后调整了情绪和策略，冲着太后道：
　　“不是我非要与一个后辈斤斤计较，而是宸妃昨日竟讽刺我等为过时的老母猪，这口气我实难下咽，更非一句轻描淡写的道歉就抵得过。若不是太后你在场，只怕这一声道歉我都听不到。”
　　端亲王妃说话之时，周敏时刻关注着太后的神情，忽见她眉尖轻挑，情知不妙，果然太后看她眼神顷刻间转为凌厉，饶是周敏胆子大，也被看得有几分心虚难安。
　　“母后明鉴，这一节实是婶娘误会了儿臣。当时婶娘看上了一位小娘子，欲纳为儿媳。那小娘子容貌性情都是万里挑一，可作的诗却文理不通，所以儿臣才出言提醒。实在是满心为婶娘打算，并无别的意思。后来婶娘说女子无才并不要紧，会生养有德行才重要，儿臣却并不认同，又不愿当面顶撞，因此说了一句玩笑话，也是儿臣图一时口快，没注意到那一句玩笑话过于粗鄙，无意中冒犯了婶娘。”
　　周敏知道这一场战役取胜的关键便是太后的态度。虽说端亲王妃与太后是亲妯娌，但以太后的精明程度，她考虑问题不会参杂过多的感情因素。因此周敏越是表现的诚恳和有礼，越容易打赢端亲王妃。
　　太后略抬了抬手，阻止端亲王妃开口说话，盯着周敏问道：“在你眼里，难道女子才比德更重要？”
　　周敏笑道：“有德无才或者有才无德，都不如德才兼备最好。端亲王府地位尊贵不比别家，既要娶妇，自然就要娶最好的。全天下好女子多的是，哪个不愿嫁入王府享福？所以儿臣才冒昧提醒婶娘的。”
　　太后笑了笑道：“你倒会说话儿。”
　　周敏忙道：“儿臣只是实话实说罢了。还有一个缘故，这天下最尊贵的女子莫过于太后和皇后，哪一位不是德才兼备，让人敬服的？”
　　太后笑着对端亲王妃道：“你瞧，什么话都让她说了，倒也有点子道理。”
　　端亲王妃勉强笑道：“这么说来，倒是我眼光过时了？”
　　太后轻叹道：“岁月不饶人，你我都是做祖母的人了，还计较这些？”
　　周敏正放下心来，准备再说两句乖巧话收尾，太后忽然转向她说道：“宸妃你是个聪明人，可有时候太聪明了也不见得是好事。这做人啊，糊涂一点反倒是福气。我听说皇帝常与你商议朝政，这是皇帝看重你，可你心里也要灵醒些，有的事不是你该碰的。”
　　周敏听得悚然一惊，太后的敲打忽如其来，却一击奏效，让她乱了阵脚。好在周敏很快镇定了下来，想起每次与赵启谈及朝政时，并无外人在场，太后这一句话或许只是在诈唬她，大概太后曾听说她在垂拱殿呆过一个下午之事，因站起身诚恳说道：“谢太后提点。儿臣不敢欺瞒，确曾在垂拱殿中与皇上议过朝政，因所议之事与女子有关，才宣的儿臣问话。”
　　太后“哦”了一声，颇有兴趣的问道：“与女子有关？你且说说璞儿他问你什么话了？”
　　周敏索性就再编了一个现在是谎话，但将来会变成实话的说法，准拟给予端亲王妃最后一击。若能于此刻打消她迎娶宋清儿为儿媳的念头，也就不用欠皇后一个人情了。
　　“皇上见宫里许多姐妹皆识文通墨，便问儿臣自小从何处学得？儿臣便说是家父闲暇时所教，也请过私塾先生。皇上便说读书使人明理，一个成功的男人背后，必定有一个识大体明事理的女人，因此打算在大华各州路设立女学，供女子入学读书。此事的前因后果儿臣不便探听，也不甚了了。”
　　太后听后，沉默不语，似在思考皇帝这一创举是否有实施的必要。周敏从太后的表情上看不出她是赞成还是反对。不过不管她持何种态度，此时也不会表现出来，因为这涉及朝政。太后在名义上也是不能插手的，更何况她适才还以后妃不可干政为由敲打了周敏一番。
　　端亲王妃脸色变了变，但她根本没想过周敏是在假传圣意，毕竟这是杀头的大罪。她对政治的敏感度不如太后，她是明显不赞同的，因对太后说道：“这事倒奇了，我记得淑妃并不识字啊，皇上还不是一样宠她上了天？太后何不找皇上来问个清楚？”
　　太后淡淡道：“此事我等不便插手过问，璞儿这么做必定有他的考量，若做得不对，自有大臣们进谏。更何况我瞧着这也不是坏事。”
　　太后打心底瞧不起淑妃，对周敏却很赏识，归根结底是她年轻时也因才华得宠，继而获封皇后，稳坐中宫之位。如今贵为太后，心气更高，看不上那些愚昧无知，毫无底线依顺男人获取生存资格的女人。她能有今日的地位，离不开她的计谋和头脑，而不光是靠皇宠，那是最经不起摔打的东西。
　　太后难得的表态让端亲王妃有些愕然，却让周敏喜从天降。如此一来端亲王妃再不情愿，也不会逆了皇帝和太后的想法，去娶一个没甚才学的儿媳了。
　　周敏一面高兴，一面想着得赶紧与赵启通个气，免得露了馅。她料定太后私下里会找赵启来讨论这个事。因此从宝慈宫出来后，周敏就遣了黄桃去垂拱殿请赵启。
　　赵启很快来到了清芬殿，在听周敏讲述了宝慈宫的经历之后，笑道：“这样的场合亏你应付得来，要是换了我，头都大了。你是怎么灵光乍现提出设立女学的事来的？”
　　周敏笑道：“这个想法我一早就有了，是我们改革大计里的一项，只不过我暂时没有对你提起罢了。我是这么想的，我穿越来此一趟，又不幸穿成女儿身，你也知道这个时代里，女子的命运多是悲惨的。难得你又是皇帝，这么好的资源，我当然要好好的利用，改善一下女子的地位，也算功德一件，不虚此行了。”
　　赵启皱着眉头道：“你说得我心里沉甸甸的，感觉压力很大啊！不过这个时代的确有诸多弊端亟待解决，你提的女人地位问题，就是其中之一。”
　　周敏道：“权力越大，责任越大，这是肯定的。这个时代的女人地位之所以低下，是千百年来人为打压的结果，谁让这是一个男权时代呢？他们剥夺了女人读书上进的机会，制定了一堆不平等不人性的道德条款来约束女人，从思想上身体上全方位无死角的堵住了女人独立的空间，让她们不得不依附男人而生存。命运若不能掌握在自己手上，悲剧便无法避免。”
　　赵启听得不住点头，结果却说了一句让周敏哭笑不得的话：“你虽然没有穿成男人，但也不要太伤心了。你想做的事，我会尽全力帮你实现。不过说实话，我真心希望你穿成男人，那样的话，你我相处也方便些。”


第139章　谣言攻击
　　周敏忍不住白眼直翻：“我在这一世里要是个男子，宋以后的诗词歌赋任我剽窃，随随便便可攀上当世第一风流才子的宝座，风光潇洒得很，才懒得给你打苦工，更不会被拘在皇宫里守活寡！”
　　赵启尴尬笑道：“说的也是。可我不是答应让你搬去颐苑住了吗？在那里你一样可以做你想做的事啊？”
　　周敏叹道：“说起颐苑，你明日陪我去一趟，面试一下那位穷书生如何？”
　　赵启唯有点头的份。次日一早，周敏与赵启一道离宫去了颐苑，在华楼召见了宋清儿和谢存稀。出乎周敏意料，谢存稀并非她想象中的穷酸书生模样，反而十分的洒脱热情。
　　他的个子高高瘦瘦，却予人精力充沛之感。长相不十分俊秀，却很耐看，特别是那一双浓眉和坚定的眸光让周敏印象深刻。难得的是谢存稀面对帝国最高统治者，依然能保持不卑不亢的风度，有问必答侃侃而谈。
　　周敏和赵启对他的表现十分满意，用午膳时，周敏告知两人不必担忧指婚之事。宋清儿感激的眼泪汪汪，谢存稀却有些愕然，想必并不知晓此事。
　　做成这件好事之后，周敏心情畅快，趁着午后阳光温热，拉着赵启在月湖里游了一会儿泳。周敏来颐苑之时已带上了一早命人制作的黑色水靠，赵启只穿了条短裤，大大方方展示着自己的好身材。瞧得周敏心神荡漾不已。
　　整个颐苑里除了蝉鸣声，便只有两人在湖中戏水打闹的欢快叫唤声。湖水上温下凉，清可见底，两人游得累了，攀住一只竹排休息。阳光照在肌肤上，有种轻微灼痛感。赵启雪白的肌肉被水浸润，像刚剥壳的新鲜荔枝一样晶莹剔透。周敏看了不免有些口干舌燥。
　　从湖里出来，换上衣裳，两人就在湖边的亭子里乘凉歇息。亭子里的石桌上摆放着经清凉井水浸湃过的新鲜瓜果。微热的风被近处幽深的树林过滤之后，吹到身上只剩下了凉爽。
　　“这样的感觉真好！”周敏轻快的说道，拿起一个水蜜桃，咬了一大口，清甜的汁液瞬间溢满口中，“这个好吃，你也尝一个。”
　　赵启也学周敏般拿起一个蜜桃吃了起来，笑道：“嗯，湃得够透的。这里真不错，搞得我也想搬来颐苑住了。”
　　周敏笑道：“可以啊，这么热的天，你搬过来住上一段时间，就当避暑，也可在这里办公。不过你来可以，淑妃不能来，我不想跟她打交道。”
　　赵启无奈一笑道：“来这里办公是个好主意。我们正好可以一块召见大臣商讨改革之事。”
　　周敏瞥了他一眼，将吃剩的桃核扔进了湖里，淡淡道：“你舍得离开淑妃吗？”
　　赵启道：“就当是出差呗！她来的话，我也没法集中精力办公。不过闲暇时还可以去踢一踢球，自从洪灾那时起，就没踢过了。”
　　周敏道：“说起踢球，我想把球场用围墙围起来，与颐苑隔离开来，设一道门禁与颐苑相通。再另开一门供社员们出入。以后举行比赛时也可从那门出入，免得从颐苑穿过，毕竟我住在颐苑，人来人往诸多不便。”
　　赵启点头道：“这也好，反正那球场就在东北一角，圈起来也容易。我还准备在颐苑四个角上建四座角楼，到时候一并动工就行。”
　　周敏又道：“那你得加快了，最好在我搬进来之前就弄好。还有我表姐夫什么时候调过来？”
　　赵启道：“建这些碉楼就算日夜轮班，最快也要半个月才建得好，时间上倒来得及。你表姐夫的事我前些天已对兵部尚书提了，过几天交割清楚就来了的。既然你住在这里，还得增加一倍的防守力量，也需要时间调度。”
　　两人又商议了一些细节问题，用过晚膳便回宫去了。次日赵启以前往颐苑避暑的名义，拟了一道圣旨，着工部和兵部即日动工，在颐苑建设角楼以及围墙诸事。两部尚书领旨后，不敢怠慢，加紧督促人手日夜施工。
　　天气一日热似一日，周敏枯守宫中，时常怀念那日午后与赵启同游月湖的清凉体验，可惜颐苑的工程进度再快，也不是一日就能完工的。
　　过几日便是周敏立妃大典的正日子，这段时间里，她不得不呆在清芬殿里接受宫里老嬷嬷的礼仪指导，虽只是封妃，礼节仍十分繁琐。
　　最